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2-4

老人を残して店を出た。外は曇り空に早代わり、風が雲を引き連れるように運ぶ。犬を連れた人物が足早に通り過ぎて、首輪に繋がるリードをぐっと喉に食い込ませ、躾を教え込んでいた。数歩遅れて本来の飼い主が心配そうに見守る。トレーナーに犬の扱いを習っているのだろう、パートナーであり、ペットであり、家族であり、外では迷惑をかけない性格を重んじる。それを自分に課す選択が頭にはないのだろうな、調月は哀れにそれらの物体が通りすがるのを見送った。足を、手に入れた土地に向けた。 レストラン、ファミリー向けの大き目の駐車場を完備する飲食店の隣にもう一軒、奇抜な深い緑を基調としたログハウス風の建物を見つけた。国道沿い真後…

2024/08/18 07:12

2-3

調月散策は老人に導かれるまま、強まった風を凌ぐべく、一本先、山側とを隔てる国道に出て、交差点の角の喫茶店に場所を移した。真四角の小さな窓四枚で一つの窓を形成、ただそれは引き上がって、テーブルには光を遮断する網戸が映し出した細い光と通過する細い筒に息を吹きかけたような甲高い音が店内に轟いていた。店内はうっすらとBGMが流れて、お客の会話が途切れると音が恥しげに躍り出る、調月と老人は共に温かいコーヒーを注文した。 「すまないな、君を利用させてもらった。ここへは一度入ってみたかったのだよ」腕組み、日焼けした顔で老人は微笑む。左半分が光に当たっていた。屈託のない笑顔である。 「それは一向に構いません」…

2024/08/16 17:28

2-2

「私の場合、趣味が先行しています。しかし、まあ、商売ですから、売れる土地を選んで買います」調月は応えた。 「それで生活は、失礼なことを聞いてしまうが、成り立つのかね？」鼻の頭を掻いて老人はきいた。 「これまでの蓄えがあります。銀行からの融資にも手を出していません。事業とはいっても元手は私の勘と脚力と趣味のアンテナ、滞在費と旅費に食事代。土地が見つからなくても、休日を利用して数日旅行に出かけた、と考えています」 「とても都合のいい解釈だな」 「はい、それはよく言われます」 「家に帰らないのなら、奥さんが文句を言うだろう」 「ああ、私は独りです」 「それは、すまなかった」 「いえ、慣れています。無…

2024/08/16 04:57

2-1

「先ほどからそこで何をなさっているのですか？」老人、くたくたのジャケットを羽織った、飛ばされそうな帽子を掴かみ、もう一方の手で杖を突いた人物が、調月散策の斜め後方から尋ねた。 「ああ、これは。その、花が綺麗だったものでつい夢中になって」調月は照れを装った。相手はここで不気味がるか、植物が好きな人物と確証をもって接するか。それ以外は不遜な表情を浮かべて、立ち去る。 「嘘はいけません、最初から私は見てましたよ。マンションの窓からね」老人は杖の先を宙空に向けた、風による影響は微塵も感じられない、この人の杖ももしかすると装いの道具かも、調月は思った。 「決して、怪しいものではありません。大抵この言葉を…

2024/08/15 05:48

1-2

動植物行動学研究所 所長 調月散策 彼が作った名刺で土地取引とはかけ離れた会社も彼自身が作った。事務所としてそこは荷物を置いてもいて、事務員も一人、たまの応対に雇ってる。しかし、すべてこれらは私の本来の行動を円滑に進めるため、いわば根まし。年に数回、事務所の存在を確かめるべく、連絡をかける人物がいるのである。研究所の実績や実態、近時の活動など、報告を教えてくれ、と半ば威圧的で強制的な人物が多いだろうか。現在、事務所兼研究所には大学生の姪を住まわせてる。好きに使うという約束のもとで、私とはかなり固い絆で結ばれている。彼女は現在は家から通える距離の大学にも関わらず、一人暮らしをしたい旨を両親つまり…

2024/08/12 05:46

1-1

春麗らかな日ごろ、時には突風、時には南風、日が照れば長袖は無用、しかし、雲が出張ると外気温は急に下がって、なんだか忙しい気候であった。いつもと変わりなく、当てもなく、いや、正確にはその当てのために歩いている彼である。調月散策は名前の通りに歩くことに関わりを持つたいへん稀有な人物。一日の大半を外で過ごし、休憩や雨宿りなどの緊急事態以外は屋外で時間を過ごす。本人にとって、それは本望であり、屋内における行動の重要性は低い。これに対して外に出れば、何かしらの出来事が待つ、と彼は常々感じている。自分からまずは、向かう姿勢に身を置いて、それから対処に当たるという、手法である。聖書で確か似たような言葉を読ん…

2024/08/11 11:39

【残032話】手がかりと甘い罠(5)

「今……何て言った？」「え？ 十字架のネックレスだよ。クリスタル製かなぁ……ドールが十字架身に着けてるのなんて初めて見たからさぁ、不思議で、ねぇ？」 それがどうしたの、とレイフィールは屈託くったくの無い笑顔を見せたが、エルフェリスは逆に、

2024/08/10 08:27

※1-6 おわり

㍶の躍動を停止。痺れそうなお尻を労わって、屋上に出た。誰かに見られる可能性をはらんでいるのに、私は空がそれでも見たくなったの。月が出ていると思っていたのに、星も見えない。星を見るために、自然を求めに住まいを離れるんだって、おもしろいね。矛盾だよね。今の場所が居づらさで満載なのに。町の明かりも見える。人が住んでいる証拠、昼には拝めない、生命の営み。明かりで大勢を想像してしまえる、だから言ってるじゃない受け取り手の問題って。 私はいつも驚きたいんだ。 月が出ている時に、夜に空を見上げて、運の良さをかみ締められたら私は救われる。 そして、また見つけたことを忘れられる。 月が出てきた。隠れた雲からご挨…

2024/08/09 05:13

※1-6

「わかるかな。ただの自己満足から、作り手に変わって、生活をつないだ。求めるものを、さらに段階を引き上げた先を作り出して、提供したんだ。仕事とおんなじさ。同じものだったら、変わったほうをぼうけんとして選ぶだろう。それが価値になって、身しにしみて、強靭にそして周囲にばら撒き、一人歩きさ。またはなしが脱線。いけない、いけない。進めないってことじゃないよ。ひらがなだとむずかしいね。町のことね。どのぐらい人が住む予定なのかを知りたいですね。まんべんなく住まいとしせつとしごとばとをはなして、それらを公共の交通で結ぶの。冒険は少ないのよ。そこも求めるの？うーんん、むずかしい注文。切磋琢磨と安定は共存しないの…

2024/08/08 07:05

【残031話】手がかりと甘い罠(4)

「誰だ？ エリーゼって」 すると、話の成り行きが分からないロイズハルトがすかさずそう呟く。それに対してエルフェリスは手短に内容を説明してみせた。合わせてレイフィールにも解りやすいように、簡潔に、けれども丁寧に。 が、やはりここでも彼女が

2024/08/07 10:33

【夏休み企画】自由研究に使えるアプリ 小説編

  ほゆむんこんにちは「ほゆむん」です😊夏休み特別企画として今までご紹介したアプリの中から夏休みの自由研究に使えそうなアプリをご紹介します詳しい自己紹介はこち…

2024/08/07 06:58

※1-5

私は文面を読み込んで、返信を書いた。 「お手紙ありがとう。読みにくいかもしれませんが、私の思いが伝わるようにここからひらがなを多用することをご了承ください。あたらしい町をつくり上げるのはとてもむずかしいです。楽しいですけれど、かなり大変。どこに建てるのか、それを知りたいな。だって、町はよっては気温とか、気こうとか、求められる要望はちがってくるでしょう？ それに人口だってもうこれいじょうはふえないんだから、むりやり詰め込むような建物は必要ないと思うんだ。また、たぶんだけれど交通機関も車から公共交通の利用に切り替わるんだろうね、それは排気ガスや環境のためじゃないよ、乗る人が少なくなって、需要が減る…

2024/08/07 06:27

※1-4

物資が実店舗に赴かなくとも自宅に運ばれる世の中。それはこことまったく同一だよ。問題なく機能している、これまでが必要なやり取りだった会話や意志の疎通は獲得のために必要だったからで、十分条件でないのなら、あえて取り入れることもないのさ。隔離を擁護しているわけではないよ。早とちりで困る。最後まで読まないと。あなたの視点で物事を観測する癖を早く捨てなくては、どうして文字を追っているのか、そういった疑問に行き着かないの。責めてはいない、考え方を変えてほしいとも、言ってない。批判のあなたをもう一度つぶさに几帳面に観察して、ばらばらにパーツごとに解いて、組み立ててみるがいい。時間がない？これまでのあなたが大…

2024/08/05 06:11

親、子、孫、三世代を紡ぐ、新ガンダム戦記

ガンダム00で女性層を再獲得できないと考えた制作層は、当時、Lighting 11や妖怪ボッチ？、、、で子供たち（中学生よりも下の年代）に絶大な人気を集めていたLv.5に匙を投げて制作されたのが平成中期最後の作品 『機動戦士ガンダムAGE』 登場人物原案はLighting 11や妖怪ボッチ？と同人物の長野拓造で視聴率AGEを狙ったが、期待は外れて、ガンダム00の半分程度の視聴率にとどまった。 登場人物の絵柄と物語の重厚さが全然あっていない、残念な作品で、原画作家を万人向けな人に選んだほうが視聴率が伸びたと私は思うくらいの物語構成だと感じた。 絵柄さえ無視すれば私は割と好きな物語である。 第一世…

2024/08/04 16:25

※1-3

室内を探検。植物が生えている。機械が動き回って、あれは管理をしているのか。栄養を与えて、根が張ってるのは半透明な固体である。触ろうとすると、機械が近づいて警告を発する。赤いライトが怒りを表しているのか、やはり作ったのは人間。つまり、人がここへ入る事も想定済みだった。ワンフロアが、野菜で敷き詰められた空間。手の届かない天井付近に、蔓を伸ばしたトマトの実を見つける。ジャンプしても届かない、それにまた機械がレールを走って接近。手を挙げて無抵抗を合図。表情がなくても感情を識別する能力は、こちら側にあるのだ。つまりは、受け取り手の機能。それを機械の製作者は感じていたのだろう。 網網の床をしゃがんで覗く。…

2024/08/04 05:54

※1-2

だって外は私だから。翻って、考えて、取り込まれる前のまっさらで純白でビー玉みたいな瞳で私は世界を見たかったの。私がそこに少しでもほんの僅かにつま先でもはみ出したら、色がはみ出て染まってしまうの。 私の突拍子もない荒唐無稽さがどれぐらいに共感を得るのか、確かめたいんだ。これまでも仕事はしてきた、答えるため、微かに私を挟みいれたていた。それはでも、本来の私ではない。そういった仕事はごく限られた人にしか、与えられない権利だと、私はずいぶんと思い込んでいたんだ。しかし、よくよく考えてみると認められることは、既存の枠を延々たたき続けた人にしか渡らないのでは、そう思い始めたのだ。つまり、予定調和を破った先…

2024/08/04 05:54

※1-1

食料は潤沢に備えた。生活に困る必要はない。私はここで仕事を受ける事で生きられる。外に出る、という選択肢も考えないではなかった。生活に多少の貼りは必要なのかもしれない、と思い至り、方角を変えたのだ。室内への侵入は簡単だ。備品として運ばれれば良かったのだ。息を止めていられる時間もそれこそ、エレベーターで上階へ運ばれる、その間の辛抱。不測の事態に備えて、食料と水と酸素を抱えてはいた。自転車に乗り換えたのが、功を奏したようだ。目くらましに最適だったようだ。カメラの前に車をわざと止めたと、どうして疑わなかったのか、それが私には非常に信じがたい事実でもあった。しかし、予測して現在の私の居場所へと安全に移動…

2024/08/03 06:26

【残030話】手がかりと甘い罠(3)

エルフェリスたちの視線が一斉に部屋の入り口へと向けられる。入ってきた男はいきなり注目を浴びたことに対して少々驚いたようだったが、何かを悟ったのかすぐに口元を緩めた。 「なんだ？ 揃いに揃って……。俺も混ぜろ」 そう言ってにやりと笑った男

2024/08/02 06:44

手紙とは現実を伝えるディバスである1-8

鈴木の問いかけは数秒の無言から、数十分の沈黙にかき消され、車内はそのまま音を失くした走行に移った。 バイクを最近ではよく見かける。風を切る錯覚におぼれ、果てしなくただ遠くを目指して走る、車とは異なる臨場感が現実世界の生と死を安全側に立って体感したいんだろう。 ハンドルを切ってしまえばいいのに。 ブレーキを握ってしまえばいいのに。 ガードレールに直進すればいいのに。 生きようと願ってるばかりではないか。 いっそのこと彼女のように殺めてしまえば味わえるのに、こちらの世界が恋しいらしい。 夜でもない朝でもない境目が好きか。 私は黙って明日まで待つだろう。 一過性だから憧れて、取り込まれるんだ。 車線…

2024/08/02 05:42

手紙とは現実を伝えるディバスである1-7

「何が？」 「試したいことです」 「曖昧だね」 「またはこれからのために余白をあけておいたのでしょう」 「ああ、うん、そうか。また新しい部署ができるかもしれないからか」鈴木は別の疑問を提示した。「そういえば、配布されたCDは、本当に社員全員が聞いていたんでしょうかね」 「監視する者がいたとは思えない」 「そうです。個人的な仕事をこなす、そこにただ他人を監視する仕事をわざわざ設けるとは、ちょっと考えにくい。かなり個人の裁量と良心に任せていたんですかね。仕事に活かしていたのはごく少数じゃないかと思うんです」 「理由は？」 「気分が乗らないとき曲を聴くと自然と例えばですけどデスクに向かっての作業でし…

2024/08/01 00:29

手紙とは現実を伝えるディバスである1-6

「階段に凶器を残した理由はなんだったと思われますか？」 彼女は優雅に振り返る。片手には半透明のポット。「見つけてほしい、あるいは見つかって、いつか誰かが自分を探してくれる、そういった矛盾に満ちた動機。かわいらしいものを見ると、つい手の中で潰したくなる衝動に駆られませんか？かわいいと言ってくれると同時にその姿を消し去ってほしい。刹那の願いです。泣いて笑うのとも同じかもしれません、同時に二つを楽しみたかった。社長を殺害した動機は明確にはなりません、いくら彼女に成り代わってそれは無意味。意味を成さないことを認める度量がなくてはね。広かったのですよ、一般的な指標や意識よりも彼女は。社長さんはそれに気が…

2024/07/31 03:19

手紙とは現実を伝えるディバスである1-5

熊田は種田の問いに応えた。「玉井タマリはエレベーターを使うつもりだったんだよ。最後の一人になって手間取って、支度を遅らせて、エレベーター内の凶器を回収しようとする。身体検査には硬質なコンクリート片は建築デザインの材料のサンプルとでも口実をつけただろう、しかし、私は彼らにエレベーターは点検のため止まっていて利用できない、と告げた。ただし、それは玉井タマリ以外の三人にだけで、彼女には点検は黙っていて、階段を利用するようにと伝えた。凶器はまだエレベーターに隠してある。不審に思われるのを覚悟で、とにかくビル外への脱出に彼女は目的を切り替えた。そして、エレベーターを上階まで動かし、回収、そして階段の鉢に…

2024/07/29 06:32

手紙とは現実を伝えるディバスである1-4

「その時点で警察が来ていることは知りえた。なぜ、凶器を別の場所に移さなかったのでしょうか。業者がメンテナンスに取り掛かるまでに時間の余裕があったとはいえ、凶器が見つかれば熊田さんの指摘で彼女は窮地に立たされます」 「緊急的な隠し場所としては確率が低く、ましてメンテナンス業者の動きをあの時点、つまり殺人を他の社員に隠している状況では止められなかったのは事実だ。そこまで計算していたのかは、まあ、判断は難しいけど、メンテナンス業者が作業に取り掛かる日にちぐらいは計画的な犯行だったならば、知っていて、犯行計画に組み込んだ、と考えてもおかしくはないよ。たとえ、エレベーターが調べられたとしても、それは犯行…

2024/07/28 05:47

手紙とは現実を伝えるディバスである1-3

「玉井タマリは証拠品を持ち出さずに階段によけた観葉植物の鉢にコンクリートの破片を隠したってことですよね？」鈴木が言う。「だとするとですよ、バッグの中身を調べただけの持ち物検査では引っかからなかったわけですから、エレベーターでわざわざ上階に昇らなくても、とは思いませんか」 「同フロアに安藤アルキが所属してます、フロア内に隠す場面は見つかる可能性が高い、また不審な行動に取られます」顔は正面を向けたまま種田が熊田に投げかけた鈴木の質問に回答した。 「だけど、上階に行ったほうが怪しくはないかな。だって他の社員は帰ったんだし、フロア内は想像だけど広くても互いの位置関係はわかっていると思うんだよね」 「熊…

2024/07/28 05:47

【残029話】手がかりと甘い罠(2)

「やれやれ、レイのせいで進む話も全然進みやしない」 エルフェリスとレイフィールの手が離れたのを見届けると、デューンヴァイスは心底疲れたように床の上で大きく胡坐あぐらをかいてそう言った。その言葉に、エルフェリスも一連のやり取りの中ですっかり

2024/07/27 08:11

手紙とは現実を伝えるディバスである1-2

崩落した橋が復旧工事の作業に終わりを迎えたのが、それから約一ヵ月半後。日夜急ピッチで行われる作業に動員された数は約二百名前後、それほどの重要な交通を支える道路及び橋であることが再認識された、今回の事故である。今述べたように、事故として警察は受理した。専門家や国の調査機関を交えての会議で出された結論は、故意な崩落を誘発する兆候は崩落した橋の破片採取によってもはっきり明言できる断定には至らず、調査は新たな橋の完成が近づくにつれ、真相の重要性が徐々に低下していったのであった。調査委員会も橋の老朽化による崩落との位置づけが妥当な回答である旨を提示、広く国民を安心させる目的も含んだより良い見解が求められ…

2024/07/27 06:42

手紙とは現実を伝えるディバスである1-1

喫茶店 四月二日及び四月中旬 事件発生から長い一夜が明けた翌日。早朝にO署警察の第一陣が大挙として海岸線のビルに押し寄せた。大挙とはいっても高々十数人であるが、O署にとってはR川に架かる橋の崩落に人員を割いた緊急時、相当の決断を上層部が決め込んだ増員と思われる。橋については、少量ながらも車の流れは確保され、住宅街にとどろくクラクションを抑えるために警官が裏道の通りに立ち、運転手の機嫌を宥めるのに必死だときいた。 真っ先に回収した欠片を鑑識に回すように、それから四名の所在の早急な確認をもれなく伝えた。熊田は街頭が消えた、美弥都が置いた無線機を回収して、散歩がてら、防波堤に沿って歩いた。大型犬を連…

2024/07/26 04:48

手紙とは真意を伝えるデバイスである6-2

「……やっとこれで刑事さんも気が済みましたよね、僕らが犯人じゃないって」安藤アキルは晴れやかにこけた頬で笑った。 四人は地下に降りて各人の所有車、安藤は自転車で、帰宅していった。 箱の内部で、熊田は天井を調べる。作業員が一人三脚を持って天井をあけてくれたのだ、もちろんなにも見つからない。十階で降りなかった理由は、凶器をこの階で見つけるためである。熊田は十一階に降り立つ。案の序、階段の踊り場に不自然な観葉植物の鉢が見つかった。手袋をはめ、土を掘り返す。植物は表皮がはがれかけた南国の佇まい。初めてお目にかかる品種である。指先に感触、水を土全体に行き渡らせるための軽石にしては、形状が大きい。取り出し…

2024/07/25 05:59

手紙とは真意を伝えるデバイスである6-1

ビル メンテナンス業者に頭を下げて、取り掛かった作業を中断させた。熊田は端末に出て、五階の社、四階の武本、三階の安藤と玉井にそれぞれ連絡を返す、エレベーターを使用せず階段で降りてくるよう要請した。日井田美弥都の発言は、とにかく正しいと信じる。……はたして、あの人物は予想したように行動するだろうか。熊田はエレベーターの階数表示を見つめる。作業員の悲痛な視線を浴びつつも、犯人の逮捕が先決である。階段に凶器を隠している、と熊田は事件を把握しかけた当初は考えていた。六階のフロア侵入のための乗降解除を行い、階段に通じる非常ドアを開けて凶器を大胆に隠したのだと。しかし、乗降解除はエレベーターの停止が条件で…

2024/07/24 04:40

【残028話】手がかりと甘い罠(1)

「……いったぁ！ まだ痛いよッ！ デューンのせいだからね！」 氷のうを頭に載せたまま、レイフィールは向かいのソファに腰掛けるデューンヴァイスに非難の眼差しを向けた。 けれど対するデューンヴァイスはどこ吹く風。まるで気にした様子もなく、し

2024/07/23 07:57

手紙とは真意を伝えるデバイスである5-2

「みすみす取り逃がすことは私にはできない。何か別の手段を用いて、拘束を引き伸ばせませんか？」 「相手は、考え抜いた末の行動に踏み切った用意周到な人物。最終的な行動、つまり最悪の選択も予期していたに違いない。凶器は既に持ち出されたか、まだビル内に隠されているか。それは私にも予測は難しいですよ」 「しかし、彼らの中の誰かが殺害を犯した！」熊田は訴える、憚りもなく声が高まり、多少上擦った。 「……殺害の理由が知りたいのでしょうか、それとも犯人を捕まえたいのか。その両方を一度に、それも同じ網で掬い取ろうというのが、そもそもの誤り。逃げたいのではありません、確実に予定の九割は完遂してる。もう、犯人は覚悟…

2024/07/22 05:14

手紙とは真意を伝えるデバイスである5-1

外 「橋の崩落は偶然の産物だったのか、という箇所に話は行き着きます」日井田美弥都は顔の半面に影を形成、こちらの一歩手前と一歩後をあわせたような不思議な安心感をただよわせて、事件を紐解いた。それは熊田の推理となんら代わりのないものに近かったが、彼女はあまりにも鮮やかに回答を明示したのだった。「あくまで想像ですし、これは何の根拠も持たない。事実をつぶさに観察し、解き解して、それでも、ろ過しきれない道を私は話します。まず、被害者は現場で殺されたと考えて間違いないでしょう。セキュリティが厳重なようです。フロアに下りるのにも許可が必要で、しかも当該担当の部署フロアしか許可を得ない限りは自由な乗降が禁止さ…

2024/07/21 05:36

手紙とは真意を伝えるデバイスである4-3

「前置きを言いました」 「そうだった。橋の復旧はそっちで何とかがんばってくれ」 「応援が必要ならば、一人ぐらいはそちらに向かいます」 「必要ないだろう。後は頼んだ」 呼吸を助けるように煙を吐いた。外は真っ暗に。闇に包まれて、波の音がここまで届きそうだ。錯覚。海沿いの街頭に虫が群がり始めた。もう暖かさを感知したのか、先月まで雪だったのに。 玉井タマリが犯人だと確信、いいや話の流れで彼女が事実を隠してると核心したのに、どうにも後一歩の押しが足りなかった。将棋ならば、ここで形勢逆転。隙を突かれ、がら空きの陣地から今度はこちらが窮地に立たされる。何か手はないのか、引き止めておく材料は残っているだろうか…

2024/07/21 05:36

【残027話】ルイという男(3)

「どうしたの？」 慌てて顔を覗き込むと、熱っぽい眼差しでエルフェリスを見上げるレイフィールと目が合った。 アイスブルーの瞳が、すぐそばで揺らめいている。その呼吸はわずかに乱れていた。 「レイ……？」 もう一度名を呼ぼうとするよりも前に

2024/07/20 07:19

手紙とは真意を伝えるデバイスである4-2

「わからないから、聞いている。わかっているのに質問するような余裕を見せた覚えはないが」 「そうでした。すいません」 「種田の意見を聞きたい」 「……持ち去られたのですか、それともはじめから確認されていない、または以前の置き場所を覚えていた」 「元々室内にあったものではないようだ」 「情報が少なすぎます。正確な情報がなければこれ以上はなにもいえません」 「室内の調査はS市に頼んだ」 「犯人の目星は？」 「あらかたついているが、決定的ではない」 「凶器が鍵ですか」 「そういうことだ」 「所持品の検査はとっくに行いましたよね？」 「いいや、手元に隠せるほどの形状には思えないからな」 「では、大掛かり…

2024/07/20 06:10

手紙とは真意を伝えるデバイスである4-1

六F→地下⇔外 行き当たりばったりでは、やはり行き着き先は行き止まりがオチか、熊田は表情にゆとりを取り戻した社ヤエもデスクに戻るように会議室から送り出した。凶器。熊田は凶器の在り処から事件を捉え直す。隠し持って登場するのであれば、コンパクトに服に隠せる形状、元々社長室にあったものか。社長室の物が無くなっていた、という事実確認が不可能だ。室内に物は少ない。また、社長室への出入りは社長のみが許されただろう。凶器の断定にはやはり鑑識の結果が必要なのか、あまりというかこれ以上頼りたくはないのが心境である。背に腹は変えられないにしてもだ。 もしも私が犯人であったなら、凶器はビルの外に持ち出すはずだ。警察…

2024/07/19 03:44

手紙とは真意を伝えるデバイスである3-10

「本来凶器を想像する場合、頭部の打撃は、振り下ろすスイングが思い浮かぶ。体の上部に位置する頭部が狙われた。一般の人間でも創造された小説や映像でも似たようなものです。高い後頭部へはどうやっても振り上げる、あるいは平行に凶器を当てる。ただし、真島さんはそれほどの大柄な人物ではありません、標準的な体格で、私が引きとめた四名の誰よりも低い身長です、まあこれは大まかな観測ですから、正確な誤差は控えますが、殴られた社長さんはそれほど大きくないのだ、ということをわかっていただければと思います。つまり、振り回したのではなく、振りかざしたと表現が可能です」 「デスクの傍に倒れていた、椅子も動いた形跡がある、立ち…

2024/07/18 03:31

手紙とは真意を伝えるデバイスである3-9

「だからって、私が犯人を殺したことにはならない。実際に凶器は見つかっていないもの」 「階段においてあるのでしょう？」玉井は口をあけて、動きをなくした。日井田美弥都の心理が読み取れた、彼女はしゃべりならが言葉を、展開を選ぶのか、熊田は解説を続けた。 「最初、私は武本さんか安藤さんの二人で社長を殺害したと思いました。二人は初対面を装って共同で殺したのだとね。しかし、凶器の存在がネックでした。どこにも凶器がないのですよ、見つからない、痕跡もまったく消えていた。持ち去ったにしては、エレベーターの逃走の謎もあります、直前まで社長と話をしていた、とも言われてました。さらに、社さんは、彼らの前にトイレに潜ん…

2024/07/17 05:46

026.ルイという男(2)

その一方で、一人眉をひそめるエルフェリス。 「ん？ ……ルイって誰？」 突然出てきた聞き慣れない名前に首を傾げると、談笑を続けるレイフィールの代わりに、彼のドールの一人がすっと口を開いた。 「ルイ様はシードのお一人ですわ。エルフェリス様

2024/07/15 14:30

手紙とは真意を伝えるデバイスである3-8

「いい加減に芝居はよしてください。吐き気がします、どうぞはっきりと私は姉のように気分を害したり、暴れたり、卒倒にも内部で耐えられます」 「ではお言葉に甘えて。まず、フロアにはあなた降りてないというのが私の本音です。解除するには、このフロアに降り立つには、あなたに頼まなくてはならかなかった。つまりですね、私が駆けつけたときにどうしてエレベーターが止まり、ドアが開いたのか、という疑問に戻る。遡って考えた末の答えが、ええ、私はあらかじめどこかで登録をされていた。私は地下の駐車場から六階に上がってくるまでの短時間にエレベーター内でフロアに下りる権限を与えられた。後に、あなたに乗降の永久的な権限を与えら…

2024/07/15 04:15

手紙とは真意を伝えるデバイスである3-7

熊田が言う。「会議室のドアは見ての通り、椅子をかませて、閉まらないようにしてます。また、廊下から会議室に通じるドアには、出入りを許された人物のみが出入り。こちらのフロアにあなた方が来られるためには、ええ、出入り口のドアの入室許可が必要。ここで、社長にその権限は付与されていのか、という疑問が浮上します。もちろん彼女はどちらの部屋へも入室が許可されていた、入れなくては会議室の経路を作った意味が通じません。また、廊下のドアから直接入れるのですから、わざわざ二枚のドアをくぐらなかったでしょう。社長室に入れる者は退出の権限を持ち合わせています。だが、廊下の会議室のドアから社長が入るという権限は彼女、真島…

2024/07/13 16:16

手紙とは真意を伝えるデバイスである3-6

「まったくの言いがかり。電源は切られていた、さらに言うとあのノートPCはロックがかかっていない大変無防備な状態であった。これで私への疑いは晴れる」 「そうでしょうか」熊田は半身になって玉井に返答する。そして社に素早く顔を向けた。「社さん、あなたはフロアにどうやって降り立ちました、事前認証がなければフロアのエレベーターは開きませんよね？」 「……私は十分前にトイレに入っていました。それから遅れて社長室のドアを開けた」 「そう。彼女も十分前にはフロアに到達していた。遅れて姿を見せた重役、取締りのお二人は元々入室の権限を持っていますので、フロアにも入れます。ただ、玉井さんは入室の権限を持っていない、…

2024/07/13 16:15

手紙とは真意を伝えるデバイスである3-5

「PCにロックがかかってはいなかったわ」玉井は答える、音声は平坦で抑揚がない。 「ええ、私が解除しましたから」 「言ってる言葉の矛盾を理解してますか、刑事さん？」眉をひそめて彼女は言う。 「当然ですよ。ロックなんてかかってなかった。しかし、シャットダウンの設定時間と緊急時の権限譲渡の発令がどうにも腑に落ちない。考えてもみてくださいよ、緊急時にそういった処置が施されているのならば、PCの操作に詳しい人物、社長かもしくは他の誰かが設定をしたと考えます、すなわち、権限譲渡までにシャットダウンが断行されることに気がつかないはずがないのです。シャットダウンはあくまでも初期の設定、もちろん、社長が変えたの…

2024/07/13 04:30

手紙とは真意を伝えるデバイスである3-4

ドアがノックされて、熊田は返答。玉井タマキが姿を見せる、彼女は熊田と社サエの組み合わせに瞬きを高速で繰り返した。ゆっくりと、おずおずと席に着いた。やはり一つ席を置いて座る。飲食店のカウンターの座り方である。 「お呼び立てして申し訳ありませんけど、少しお付き合いください」 「なんですか？」 「お二人は姉妹でいらっしゃると、あなたは話しましたが、それは事実でしょうか？」 「嘘はいわない。しかし、同席だと知っていたら、私は来ませんでした」 「質問はもう一つあります」熊田は妙に姿勢のいい玉井に言う。「あなたは遅れてここへ姿を見せた際に、どなたかに連絡を頂いた、あるいは社長の死によって身体や環境の異常を…

2024/07/12 15:50

手紙とは真意を伝えるデバイスである3-3

「知らないそんなことは。私は私のために、今日は早く帰らなくてはいけないのよ。そのために私は最善を尽くしたの。だから、もういいかしら、時間なの、夫が電話に出ないの。代わってくれなくちゃ、私を待っているの子どもが」 「正直に話してください」熊田はゆっくりと言う。「なにがあったのでしょうか？」 「……別にたいした事じゃないのよ。私にしたって、それはそう、社長を殺したのかもしれないけど、それはだって、私がやったって思われるじゃない。悪いけど、他の二人に擦り付けるのが妥当な選択って。わかるかな。うんと、大変な悲劇が目の前にやってきたら、あなたは対処に追われるでしょう。でもね、それでもね、抗えないことって…

2024/07/11 02:57

手紙とは真意を伝えるデバイスである3-2

「仮にといいました。その事を忘れている、あなたは」 「私ばっかり、追求するからですよ」 「トイレには入ったのですね？そして、エレベーターには遅れてでもフロアに出られた」熊田はわざとらしくこめかみに指を当てて記憶にとどめる、業者への確認である。「しかしですね、それは無理な事なんですよ」 「なにがよ」 「フロアへの乗り降りの解除が施されると、エレベーターの起動は一斉に止まる仕組みなんですよ、安全を考慮して。これもエレベーターの作業員に聞きました。なので、一基ずつを手動で、内部の電源の止めてからではないと作業はできない。もちろん、作業においては電源を落とすのが通常なのですが、このビルではフロアの乗り…

2024/07/10 05:48

025.ルイという男(1)

結局エルフェリスとリーディアは茶会のほとんどを茂みの中で過ごした。別に親しい誰かがいるわけでもないし、エリーゼの行方を捜すのもまた次の機会にすればよいと思って、エルフェリスは新たな友人となれるであろうリーディアの言葉に終始耳を傾けた。

2024/07/09 22:52

手紙とは真意を伝えるデバイスである3-1

引き続き六F 「ありのままを言いましょうか。そうしたら、私を帰すって、約束してくれます」投げやりに言って、社サヤは交渉に出た。 「ええっと、まあ、発言内容によります」ためらいを表現した熊田、もちろんわざとである。 「私は、エレベーターに乗りましたよ。もちろん、点検を待つ二基のうちの一つにね。十分前には正直言って、乗っていなかったの。ちょっと作業で手間取って、しかも、エレベーターがいくら待って上ってこない、ようやく上ってきたのに乗ると、時間は十二時を過ぎてた。間違いはないわ。二人もだって、会議室で待機してたんだから、私の言い分は合っているでしょう？フロアに着いた。降りられるとは思ってなかったけど…

2024/07/07 18:41

手紙とは真意を伝えるデバイスである2-9

「だから話したじゃないの、誰も会っていないって、見事に」社は細い肩を竦めた。武本は眉を上げて、社の発言を同意する表情。 熊田は、残りのカップを傾ける、一口を少なく、口をつけた。 「ええ、私が言ったように見事に、誰もに会わずにエレベーターは十分の間に三人の人間を運びました。しかし、矛盾点が見つかっています」 「言いがかりに聞こえますけど」 「ではお聞きしましょうか。社さんはなぜ、安藤さんが乗ったエレベーター乗らなかったのでしょうか？」 「タイミングがずれただけ、十分前になってすぐ席を立ったわけでもありませんから」 「でしたら、なおさら、あなたは安藤さんと会っていなくてはなりません。一階に一基が下…

2024/07/07 04:10

手紙とは真意を伝えるデバイスである2-8

「エレベーターは一基、メンテナンスのために直していますね。残る二機に別れて十分前に乗り込んだとします、別々のエレベーターに。両方が同じ方向へ向かうということをエレベーターは好むでしょうか。一基へ先に一人が乗り込んで、上に向かいます、するともう一基は上に向かうよりも下に向かう、乗車した階数にもよりますが、社員数の多いビルですから反対の移動が二基のエレベーターで分かれることが予測される、あるいは、もう一人が乗り込んだ場所から上に向かう場合が考えられる。武本さんのフロアは四階、そして社さんは五階です。武本さんが乗ったとすると、一基は上に向かう。そして、もう一基の居場所はここでは不明です。ただし、武本…

2024/07/07 04:10