さて、今日これから向かうのは大槌川と小鎚川。この二つの川はどちらも岩手山地を水源にして、東へと流れ太平洋に注ぎ込む。地図で見ると、すぐ南を流れている鵜住居川と合わせて、3つの川は等間隔で、長さもさほど大差がなく、まるで三兄弟のようである。私の持っている渓流釣りのガイドブック（注）には、鵜住居川については「流程ももちろん、何よりも岩場が続く渓相はダイナミックで、遠来の釣り人にはやってきてよかったという実感が持てる内容を誇っている」と、書き始められている。実際に行ってみるとそれが誇張ではないことがわかる。いい川だ。それに比べると、大槌、小鎚はスケールが一回り小さい。どちらも川沿いに道はついているも…

校歌の碑 3日目 前日は釜石駅前のホテルに宿泊。朝起きてホテル屋上の露天風呂に入り太陽の光を浴びた。朝食を取りコーヒーをいただく。カフェテラスの前を通勤途中の人々が行きかっている。東南アジアからの若者たちは、談笑しながら通り過ぎていく。その後からは、やはり褐色の肌をした女の子たちが背筋を伸ばして自転車を漕いで行った。反対側からはうつむき加減にケータイを注視しながら日本の若者が歩いて行った。 駅前には作家の井上ひさしに因んだ石碑が3つ立てられている。そのうち一つはひさしが作詞した釜石小学校の校歌である。歌は、「いきいき生きる」という歌詞で始まって、2番は「はっきり話す」、3番は「しっかりつかむ」…

トントントンと坂を調子よく下って来た足が止まった。崖に縁（ヘリ）に転がっているのは、色や形からニホンジカのようだが、大きさからしてまだ幼体か。頭を谷に向けて木の根元に横倒しになっている。目は大きく見開いているが、動きは全くなく絶命していることに間違いはない。身体の一部に肉が露出しハエが群がっていた。良く見ると後ろ足の片方が、地面から浮いて張り出した木の根っこに引っかかり抜けないままになっていた。おそらくは崖を下ろうとして足元を取られたままに骨折したのだろう。可哀そうに。しばし茫然とした後で、傍らの枯れ葉の上に乗っかっている黒々とした大きなフンも視界に入ってきた。 遠巻きにしてそのまま谷底まで降…

日に日に成長する新緑が渓を緑に染める 2日目 前日は大船渡市のホテルに泊まり、一夜明けると晴天。予報ではここから3日間は好天が続く。大船渡から三陸道を北に向かおうとすると大きな山が鎮座しているのが望める。標高は高いわけではないが、饅頭型で堂々としていて印象的。ここからいよいよ本格的なリアス式海岸が始まるよと知らしめているように見える。 今日は吉浜川へ向かう。河口から藩政時代の街道の雰囲気を残す集落を抜けると人家は絶える。川は傾斜がきつく水量が多いので、谷底を叩きつける水の音が林間に響いている。道路から川まで道はついていないものの、斜面の松やヒバには下生えがなく谷底までよく見渡せるので、傾斜の緩…

小股川の平瀬に架けられた古い小さな橋 あらかじめ仕事上の都合をつけて、木曜日の夜までには帰宅することを家人に約束して月曜日の朝からひとり旅に出た。行き先についてはだいたいの目途はつけているが、初めて訪ねる川もあり、また必ず行かねばならないところなどもないので、自由度の高い気楽な釣り旅だ。天候、釣果によっては変更もできるように、宿はその当日にオンラインで予約することにした。 そもそもは、定年退職して自由な時間が多くなったならば、ふらっときままに釣り旅に出たいという願望を抱いてきていた。現実は退職したからと言って無職になるわけにはいかず、なにがしかの仕事をしてきていて、決して繁忙とは言えないが、ま…

キャッチアンドリリース区間 峠のロッジの焚火 車で上流に向かった。まもなく一つ目のキャッチアンドリリース区間に入った。道路は川からつかず離れず並んで走っている。林間から覗く渓相は瀬が主体のようで、どこからでも川に入れそうに見える。それが1マイルほどでいったん途切れるが、間もなく2つ目の区間になった。こちらは渓相には変化があり荒々しく早い流れもあるようだった。両方合わせても4キロ程度である。ちなみにシーズン中よく通っている宮城県の荒雄川は、隣接するA、B区間合わせて6．2キロある。 遜色がなく立派なものです。 シーズンオフだからなのか平日だからなのか、行き来する車も殆どない。さらに上流へ進むと、…

7 極東から来た釣り師 Deerfield River で釣れたレインボートラウト 河畔に立ち並ぶメイプルツリーに見守られながら、はやり立つ気持ちを抑え、6本のパックロッドをつないだ。そしてシンクチップをまいたリールを取り付け、リーダーにはオレンジのエッグフライを結んだ。背後に障害物はないので思い切ったキャスティングができたが、ロッドを前後に振ると、ラインの荷重に耐えかねたように、ロッドのグリップあたりがミシミシとしなり音を上げた。これで50センチのマスがかかったら岸に上げられるだろうか。 フライを対岸めがけて投げつけ、ラインを沈め、メンディングをかける。水の流れが緩いポイントにフライを通過さ…

男との出会い 西日に照らされる Deerfield River 男はレモンイエロー色の作業着を着ていた。なにか用か？という表情をしている。 「こんにちは。あのー、ちょっと聞いてもいい？」 「うん。なによ？」 男は思ったよりも若く、気軽な感じで応じてくれた。 「このあたりでは釣りをしたいと思っているんだけど、やっていいのかな。」 「もちろんだよ。」 男はなんだ、そんなことかと言わんばかりで、笑顔を浮かべた。 「魚は川のどのあたりにいるのかな。」 「こっちでも、あっちでも、どこにでもいるよ。」 男は、anywhere ! と、腕を伸ばしてあちこちを指差した。 「それで、どんなマスが釣れるの？」 「…

5 フリーウェイ モホークトレイルを西へと向かう BGMはイーグルス さて、大分前置きが長くなってしまった。ここで旅行の経過をすっ飛ばして、渡米6日目、釣り当日の朝から話を再開する。天気は前日から急に冷え込み、目的地である西方向の山では降雪があったと、朝のニュース番組では雪景色を報じていた。どうなることやら、行ってみなければわからない。 ホテルから水族館の近くにあるレンタカー店までスーツケースをゴロゴロと転がし、借りた日産のROGUEローグという2500ccのSUVは、普段運転している車に比較するとかなりでかい。しかしアメリカでは標準サイズである。 左ハンドルの車は、ワイパーとウインカーの位置…

4 オレンジ色のレインウエア 川の水位が変化する警告 そして持参する釣り具の準備である。ウエブで推奨しているのは5番か6番のタックルだ。6番の持ち合わせは2本つなぎのロッドしかない。これをアルミケースに入れてマンハッタンをうろつくわけにもいかない。かと言ってスーツケースに納まるパックロッドは3番と4番しかない。庭に出て両方をつなぎ合わせて振って比較してみると、当然だが4番の方が口径が太く、大きな魚の引きにも耐えられそうである。ただしこれは平成のひとけた時代に、白神山地の奥地へ入るために買ったものである。フライフィッシングを手ほどきしてくれた師匠から、ロッドというものはなるだけつなぎの数が少ない…

3 マサチューセッツ州のレギュレーション 川沿いの公園内の木に張り付けてあった表示 3匹を超えてキープした違反を見つけたら200ドルの報酬がでるとの公示 もう一つクリアしないといけないのが、レギュレーションとライセンスのことだ。そもそも日本では、禁漁期に入っているこの時期にアメリカでは川釣りができるのかという根本的な問題である。そこでこれもインターネットを使って探すと、マサチューセッツ州政府が運営するウエブサイトに、Fishing & Huntingという項目があり、中に入っていくと州内の釣りの情報に触れることができた。わかったことは以下のことである。 魚の種類や川や湖によって異なるが、州内の…

2 Deerfield River Hail to the Sunrise Park モホーク族を称える像だという この像がある公園に車を止めた モホークトレイルの西端の町NorthAdamsのロッジに宿を取り、ボストンから車で往復する間に、釣りに使える時間はわずかだ。ボストンでレンタカーを借り出す手続きに時間がかかるかもしれないし、初めての町を初めての左ハンドルで右側通行するわけで、所要時間を正確に見込むことは無理だった。 フィッシングガイドを予約して現地で待ち合わせすることは諦め、釣りができそうなところで車を停めて川に入り、ポイントを探しながら釣るという、いつも日本でやっているスタイルでは…

1 旅の始まり マサチューセッツ州の田舎町North Adams 秋にニューヨーク市へ観光旅行することになった。アメリカへ行くのは初めて。家族と一緒にもっぱら観光名所巡りになる予定なのだけど、内心ではせっかくそこまで行くのだから、どこかの川でフライフィッシングができないものかという思いが頭に浮かんでいた。ネット上で情報を探してみると、ニューヨーク市から列車で郊外に向かい数時間行けば、釣りができないこともないらしい。でも外国で釣りをするということは、フィッシングガイドを雇ってもそうは簡単なものではないことを過去に経験していた。川までに要する往復の移動時間や、気象条件によっては全く釣りにならないこ…

アニサキス中毒は食中毒の一種になるんだという。病院から保健所へ連絡されることは聞いていたが、検査が終わって病院を出るなり保健所から電話があり、質問攻めが始まった。原因と思われる食事をとった店の名前、場所、日時、時間、料理の内容、一緒に食べた仲間の名前や住所を聞かれた。 それだけではなく、発症した72時間前までに食べたもの全て調べるという。3日前の三食の内容を思い出すのは難しかったが、そう言ってもなかなか許してくれない。さらに、食した魚については、どこから買ってどういう調理したかまで詳細に問われた。思い出してみると飲み会の前の晩は焼きサバを食べていたし、されにその前にはスーパーから買ってきた茹で…

コロナパンデミックも終息を迎えつつあるのか、次なる変異株感染までの谷間なのかは分からないけど、患者数は減少してこの春は全体的に警戒心が緩んできている。去年までの春とどこが違うかというと、飲み会をする機会が増えてきた。 3月になって川は解禁を迎え、どこに行こうかなと思案していると、昔の職場仲間から飲み会のお誘いがあった。いそいそというかわざわざ(・・・・)電車で1時間以上もかけて港町まで出向いてきた。お目当ては、旧交を温めるというよりも、むしろ新鮮な魚介類であった。家飲みで調達するには魚介類の種類にも限界がある。小さな居酒屋に4人揃うと、期待通りに、膳には、アイナメ、まぐろ、カツオ、ヤリイカの切…

さてずいぶんと寄り道してしまったな。なんの話をしていたんだったか忘れちまったな。笑笑。そうそう、気象データを見てタカシと釣りに出かける話だったな。その年は期待していたほどではなかったがな、イワナは釣れた。面白かったのはな、タカシはブリーチのエルクヘアカディスしか使わないんだよ。あの時白いイワナを釣ったフライさ。季節、天候、魚の食性に合せてフライを変えるというフライフィッシングのセオリーには全くもって反しているんだが、それでも釣果を上げているのだから、面白いものだな。上体を前後にゆったりと振ってな、きれいな軌道でラインを飛ばしていた。 そんで最後に付け加えるがな、この川のもう一つの魅力はイワナが…

その後しばらくしてからな、ワシは何年かぶりにタカシとこの川に行ったことがあった。しばらく釣り上がって一息ついていると、ワシらの後から来た二人組と会ったんだよ。彼らはワシらの足跡を辿るように釣り上り、そこで追いついたという具合だな。皆も経験あると思うが、こんな風に川で出合った釣り師同士のやりとりというのは、ちとむずかしくてな。どうしても釣る場所が競合することになるからな、お互いに敵意が向きがちだろう。でもな、その二人はな、落ち着いたものでな、ワシらよりも年配で出で立ちからして老練な感じがした。お互いにな、軽く挨拶してから釣りの話になったよ。かれらはこの川に何年も通っていると言うのだ。そしてなあ、…

実はタカシがその大きなイワナを釣った閉じた沢があるところは、この川のイワナ釣り場のほんの入り口でしかないんだよ。本流の奥は深くてな、山道から杣道を経て川原に降りてからも川は延々と続いていた。地図で見ると、源流はいつかの支流に分かれていて、やがてピークに至る稜線に遮られて途絶えている。そこまで行ったら，どんな釣りができるのだろうか、とな、仕事をしていてもな、何をしてもふと考えているようになってな。白昼夢に取り憑かれるとはこんな風になることをいうのかな。恋と似ているな。笑笑。 それでな。ある夏にな、非常食を携帯してな、装備もそれなりにしてな、タカシと遡行したこともあるんだよ。ひたすら歩いてな、途中…

そいつはな、ただサイズがでかいだけではなく、体色が白いイワナだった。アルビノとは違う。色が薄かったんだね。暗い谷だと思っていたんだが、実は河床には花崗岩が砕けた白い砂が堆積していたんだよ。そこに居ついていたから、環境に合わせてそんな色になったのだろうな。タカシは魚の大きさもさることながら、見たこともない魚体の気配にな、やったという喜びよりは、戸惑ってしまったらしい。とりあえず、デイパックの奥に持っていた家庭ごみ用のビニール袋に水を入れて、片手に携えて沢から出てきた。透明なビニール袋は川の水でたわわに膨らんでな、イワナを拡大したからなおさら大きく見えたよ。魚もよく観察できた。斑点が大きくてきれい…

それはさらに古い話でな、さっきの話からさらに30年ばかりも遡る。昭和の時代のことだよ。当時、フライフィッシングを覚えたばかりのワシは，すぐに夢中になって、あっちこっちの川へ足繁くでかけるようになった。そして楽しさを誰彼となく語り聞かせていた。仲間が欲しかったんだろうな。しかし、意外に周囲の反応は鈍かった。まだそれほどフライフィッシングが世の中に知られてはいない時代だったしな、一緒にやってみようと言ってくれる相手は少なかったんだよ。それにフライフィッシングは初めてすぐに釣果が上がるわけでもないだろう。タックルや装備など揃えるにも結構の金がかかるしな、そんな中で、タカシだけが、興味を持ってくれたん…