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そして少年は『良くあるハナシ』を語る。 ･･････近くも遠い国で、おんながひとり、捨てられた。と。 まるで飽きられた人形の様に、 まるで壊れてしまった玩具の様に、 無造作に、 廃棄されていた。と。 そんなことは日常茶飯事で、 そんなことは『ヨクアルハナシ』で、 そんなことは誰れも気にも留めない些末な事だと。 弱き者の末路。 救いはそこに無いのか、 弱き者は、救われはしないのか、 「ひとのいのちなんてとくべつなものじゃないよね」 あの少年は無邪気に、曇りの無い眼差しで、 そう微笑んで傍らに立つ『はる』の手を取った。 「････････････よくある、はなし･･････、」 ああ、･･････…
はる、」 少年は慌てることなく、変わらない口調で俺の背後に呼びかけた。「このひとは『違う』。大丈夫」 少年がそう云った途端。ふ、っと気配が消える。 全身に汗が滲んでいた。なんだこれは。･･････恐怖？ 少年は、「お兄さん、」と、俺の手首を掴み、強張ったまま自分の意思に逆らい続けている俺の指を一本一本ゆっくりと外すと、すっ、と自ら躰を引いた。 そして、「はる、」 少年は再び俺の背後に呼びかけた。ざわざわと葉擦れの音。「おいで杳(はる)。帰るよ」 ざっ、と。足音。 突然露になった気配に驚きながら俺が顔を上げると、そこには、遮光レンズのゴーグルをかけた少年が立っていた。 当然目許は見えない。それで…
きれいなひとだね、」 長い沈黙の後、少年がそう云った。「お兄さんに似ている」 そう云われ、少し驚いた。 似ているなんて云われたことは無い。 俺は少年に向けた彼女の写真を見つめた。 そうか、似ているのか。 血の繋がりを思い、苦さが胸に広がる。「･･････姉だ、」 少年の反応を見て、はずれだったかとがっかりしながら答える。「お姉さん。･･････そう、･･････」 少年は俺に写真を返す。「お姉さんは、どうしたの？ どっか行っちゃったの？」「･･････なんでそう思う？」「だって、『見たこと無いか』だなんて訊くってことは。そういうことでしょう？」「そうか･･････そうだな、･･････」 俺は…
･･････天使が居るのよ。 そう云って、寂しそうに微笑む彼女。 ･･････そうだいつだって彼女は寂しそうに笑っていた。「･･････天使、」 声に出ていたらしい、少年の視線がまた俺に向いていた。 訊いてみようか。 駄目で元々。少しでもなにか掠れば。「この女を、見たことは無いか？」 ポケットから取り出して写真を見せる。 少年がそれを受け取り、ちょっと首を傾げた。「････････････、」 沈黙が酷く重い。 鴉がばさりと、何処かで羽ばたいた。
「お兄さん？」 その声で我に返った。少年が心配そうに俺を見ていた。 どうしてか、俺は吸い寄せられる様に、少年にふらりと近づいた。 少年は、警戒するでもなく、ただ俺を見ている。 鴉が「かぁ」と一声だけ鳴いた。 一瞬空気が密度を増した気がした。何故だろう、胸がざわざわとさざめく。 少年は俺を見上げている。 ･･････純な表情。あどけない顔だ。 綺麗なものしか、知らない。無垢な貌。 眼の色が、･･････灰色なんだな。やっぱり純粋な日本人じゃないのか？「････････････ねぇ、お兄さん。あっちに『街』があるでしょう？ 工場の跡地。あそこにはひとがたくさん住んでいるんだって。あのね、あの街に居…
あれはいつのことだったか。彼女が云っていた。それを不意に思い出した。 夕陽の残光に、その淡い金色の髪が煌めいている。 なんだか酷く非現実的な情景だった。だから思い出した。彼女がいつか云っていた、あの言葉を。 金色の光に縁取られた輪郭。まるでその姿そのものが発光しているかにも見えた。 『･･････ほんとうよ？ 黄昏のなかに天使をみたのよ』 不躾な俺の視線を感じたのか、少年が顔を上げ俺を見た。 肌が白い。但しそれはあくまでも日本人の肌の色。 貌立ちは寧ろ地味だ。 プラチナに近いブロンドの髪。脱色しているにしては妙に馴染んでいる。とすれば、地毛なのか？ お坊ちゃん学校の、制服。それを規則通りに乱れ…
『･･････････････････ねぇ？ 信じる？』 いつだったか、 『･･････ほんとうよ？ 黄昏のなかに天使をみたのよ』
静謐で美しい情景。 満開の桜の下、 ひらひらと舞う。 花びらは無尽に降り続け、 漆黒の世界は淡い紅色に埋め尽くされる。 ――――――――――――ぼくは死んでいる。 精神を喰われ、空虚な人形と化している。 ぽかりと胸に開いた空洞の向こうに、 細い月が嗤っているんだ。 夢をみる。 覚めない夢を、 けれどぼくはそれが、 ぼくの末路だと知っている。
