収録作品 ｢地雷グリコ｣ ｢坊主衰弱｣ ｢自由律ジャンケン｣ ｢だるまさんがかぞえた｣ ｢フォールーム・ポーカー｣ グリコ、坊主めくり、神経衰弱、ジャンケン、だるまさんがころんだ、ポーカー。誰もが知っている遊びに、独自のルールを加えることでオリジナリティー溢れる頭脳バトルが繰り広げられる連作短編集。 各賞を総なめし直木賞にもノミネートされている話題作とあって読んでみたが、これは相当面白かった。 主人公は女子高校生の射守矢真兎。表題作では文化祭での屋上使用権をめぐり地雷グリコなるゲームに挑む。ジャンケンで勝ったら階段を上るという遊びに、各プレイヤーが指定の段に地雷を仕掛けることができ、この地雷を…

ベテランの囚人仲間二人と脱獄した若者ボウイ。彼らは思いつくままに次々と銀行強盗を繰り返しながら逃亡の日々を続けるなか、ボウイは恋人となるキーチーと出会う。 巻き込まれ型ではなく、冒頭から既に堕ち切った完全なる犯罪者が主人公のノワール小説。潔いくらいの悪党の逃亡劇と強盗の繰り返しの中で描かれる破滅的ながら叙情的でもあるアメリカ文学として非常に味わいのある作品だった。故にアクションやサスペンスといったインターテインメント成分はかなり控えめだが、本書にはそのような要素は必要ではなく、発表当時の1930年代における社会批判を描いた犯罪小説、またキーチーと出会ったことで揺れ動くボウイの葛藤を感じさせる青…

鑑識課写真係の主人公リタが女性が轢死した現場にやってくると、被害者女性の幽霊が｢私は何者かに殺された。娘のところへ帰るのを手伝ってくれ、そして犯人を突きとめてくれ。さもなくば生き地獄にしてやる｣とリタに付きまとい始める。ほかの人間に伝えてもおかしな奴だと言われるだけなのは目に見えているためリタは独自に捜査を始める。 幽霊が見え、会話もできる女性が主人公のミステリ。先日読んだ『死者は嘘をつかない』も同じく幽霊と意思疎通できる少年が主人公だったが、アプローチはだいぶ異なる。 鑑識課写真係として事件を調べる現在のパートに、幽霊が見えるリタの生い立ちを描いたパートが間に挟まれる構成で、この生い立ちのパ…

収録作品 ｢ミスター・クィン、登場｣ ｢ガラスに映る影｣ ｢鈴と道化服亭にて｣ ｢空に描かれたしるし｣ ｢クルピエの真情｣ ｢海から来た男｣ ｢闇のなかの声｣ ｢ヘレネの顔｣ ｢死せる道化師｣ ｢翼の折れた鳥｣ ｢世界の果て｣ ｢ハーリクィンの小径｣ 眼前で繰り広げられる人間ドラマを観察することを趣味としているサタスウェイト老紳士が視点人物となる。彼の前にクィン氏という謎の人物が現れることで、複雑な人間関係が絡んだドラマが発生する。 まずキャラクター設定が面白い。今まで読んできたポアロ、マープル、トミー＆タペンスシリーズ、およびノンシリーズ作品とは違って、クィン氏という人物が非常に幻想的な存在…

引退した俳優チャールズ・カートライトが主催するパーティで、招待客の一人である牧師が突然苦しみはじめ死亡する。毒殺が疑われたがカクテルには異常はなかった。その数か月後、別のパーティでチャールズの友人の医師が同じ状況で死亡した。チャールズとチャールズに惹かれる若い娘エッグ、演劇パトロンのサタースウェイトの三人は真相を探るべく二つの事件を調べ始める。 ポアロ・シリーズ長編九作目ながら、主役は三人の素人探偵、ポアロは脇役という異色作。正直、ストーリーの半分くらいは三人が赴くままに情報を集めるだけで大きな盛り上がりもなく退屈で、ポアロも一瞬顔を見せるだけである。 ところが、第三幕でポアロが再登場してから…

『シャイニング』、『ミザリー』、『IT』など、言わずと知れたホラー小説の巨匠キング。興味はあったもののなかなか手に取らず、恥ずかしながらこれがキング初読である。 六歳の少年ジェイミーは死者が見え、会話もできる。そして死者は噓がつけない。この不思議な能力を持つジェイミーは、ある人物が死に、その死者と接触したことで不安に苛まれる日々を送ることになってしまう。 上に六歳の少年と書いたが、正確には二十二歳のジェイミーによる回想録である。すなわち、危険な出来事が起きても、少なくとも現在(二十二歳)まではジェイミーは死んではいないことが前提として読者にもわかる。しかし、ストーリー上のサスペンスの面白味がな…

収録作品 ｢空の色さえ｣｢蝶｣｢艀｣｢想ひ出すなよ｣｢妙に清らの｣｢龍騎兵は近づけり｣｢幻燈｣｢遺し文｣ ハイネやダンセイニ、横瀬夜雨、齊藤愼爾などの詩句から材を取った八編の幻想小説集。 悲哀、淫靡、グロテスク、そして美しさが綯い交ぜとなる魅力が詰まった短編集で、そこに戦争という影が這い寄っている。 個人的ベストは主人公のわたしが、奉公先の奥様と秘密の儀式を行う｢幻燈｣。次点で同居する叔父の義眼と眼窩から溢れるグロテスクさ、住み込みの看護婦と関係を持つ淫靡さを少年の目から『楽園追放』の図と重ねる｢妙に清らの｣。 上記以外の作品も甘美とグロテスク、詩句が融合し流麗な文章となって胸に染み入り、読後…

80年代にノベルス版で書下ろされた長編二作の合本。 どちらかというと幻想小説やその要素を含んだミステリを書くイメージが強かった皆川博子だったので、このようなミステリ作品を書いていたことは知らなかった。 『虹の悲劇』 佐世保や平戸など長崎を巡るツアーで、急遽内容を変更した長崎くんち祭で人雪崩事故が発生し、ツアー客の一人である斎田栄吉が死亡してしまう。添乗員の原倫介は、事故前夜に斎田が急に「帰りたい」と言い出したことを思い出し、斎田の息子である玉雄に告げる。原と玉雄は何者かが人為的に事故を起こさせて栄吉を殺害したのではないかという疑いを持ち調査を始める。 所変わって、佐世保市の美容室オーナー古鳥利…

収録作品 ｢三狂人｣｢銀座幽霊｣｢寒の夜晴れ｣｢燈台鬼｣｢動かぬ鯨群｣｢花束の虫｣｢闖入者｣｢白妖｣｢大百貨注文者｣｢人間燈台｣｢幽霊妻｣ 引き続き大阪圭吉を読了。こちらは10年程前に一度読んだが、内容は殆ど覚えていなかったため初読の気持ちで楽しめた。やはり大阪圭吉は良い。『とむらい機関車』と通読してみて改めてそう感じた。 思わずニヤッとしてしまうユニークなものから、やり切れない思いになってしまう湿っぽい結末を迎えるものまでバラエティに富んでいる。あえてお気に入りを挙げると、｢三狂人｣、｢燈台鬼｣、｢動かぬ鯨群｣、｢大百貨注文者｣、｢人間燈台｣、｢幽霊妻｣あたり。 ｢三狂人｣は、脳病院の院長が…

収録作品 ｢とむらい機関車｣｢デパートの絞刑吏｣｢カンカン虫殺人事件｣｢白鮫号の殺人事件｣｢気狂い機関車｣｢石塀幽霊｣｢あやつり裁判｣｢雪解｣｢坑鬼｣ 10年ほど前に『銀座幽霊』を読んで以来久しぶりに大阪圭吉を読んだ。本格探偵小説としての味ももちろん感じられるが、個人的には犯行動機の意外性が光る作品を特に楽しく読めた。 ｢とむらい機関車｣は毎週同じ時間、同じ場所で汽車が豚を轢死させてしまう謎を巡る一編。何故犯人は次々と豚を同じ汽車に轢かせるのかという真相が切なく締めくくられているのが良い。 ｢あやつり裁判｣も動機が秀逸な一編だった。ある窃盗事件の裁判に突然現れた証人の女将。彼女の証言によって判…

収録作品 ｢四人委員会｣｢ヘルシャム事件｣｢無謀な男｣｢湖の秘密｣｢ダイヤモンドのトカゲ｣｢ピンの刺し跡｣｢謎の億万長者｣｢空き家｣｢戸棚の洋服｣｢ハーヴァーストック・ヒル殺人事件｣｢茶色の熊のランプ｣｢行方不明の王子｣｢貴賤結婚の妻｣｢リージェンツ・パークの家｣｢不倫相手｣｢ハンカチの袋｣｢バンク・ホリデーの謎｣｢茶色の紙切れ｣｢女王陛下の御前に｣｢名無しの権兵衛｣ ヒラヤマ探偵文庫は、海外古典ミステリファンであればご存じの方が多いだろう翻訳者の平山雄一さんが個人で出されている叢書である。そのラインナップがまた凄くて、エバーハートやラインハートなどの有名作家の未訳作品から、ホームズ以前のマニ…

大学入学を控えているピップには二つの悩みがあった。ひとつは強姦を行いながら無罪放免となったマックス・ヘイスティングスをポッドキャストで糾弾したことで訴えられていること。そしてもうひとつが無言電話や匿名の不気味なメール、自宅の敷地内に置かれた首を切られた鳩や謎の落書き。ピップはこれらの行為が六年前の連続殺人事件の被害者に起きたことと類似していることに気づき、調査を始める。 『自由研究には向かない殺人』、『優等生は探偵に向かない』を経て、ついにピップの物語が幕を閉じた。 正直複雑な気持ちである。一作目である『自由研究には向かない殺人』はヤングアダルトミステリという触れ込みで紹介され、ピップの明るい…

デビュー二十周年記念としてシリーズ長編『氷菓』『愚者のエンドロール』を合本化した愛蔵版第一巻。ともに十数年ぶりの再読だったためほとんど覚えておらず、初読に近い気持ちで読めて良かった。 そのほかにもオリジナルアニメを小説化した｢プールサイドにて｣、アニメBD-BOXに収録された漫画を小説化した｢クリスマスは箱の中｣、巻末付録として角川学園小説大賞ヤングミステリー＆ホラー部門受賞のことば、エッセイ 始まりの一冊も収録されており、非常に充実した一冊だった。 『氷菓』 何事にも省エネがモットーの折木奉太郎は、なりゆきで廃部寸前の古典部に入部することに。同じく古典部に入部したという同級生千反田える、奉太…

収録作品 ｢女ともだち｣｢女を脅した男｣｢父の日｣｢時計は苛む｣｢雑草｣｢愛の神｣｢カーテンが降りて｣｢ウェクスフォードの休日｣｢藁をもつかむ｣｢もとめられぬ女｣｢追いつめられて｣ 本格ミステリ度の高いウェクスフォード警部シリーズから心理サスペンス色の強いノン・シリーズまで、作風の幅が広いルース・レンデルの日本オリジナル短編集である。 ルース・レンデル自体ほとんど読んだことがなく、短編に関してはこれが初めてだったが、大変面白い一冊であった。｢女ともだち｣から｢カーテンが降りて｣まではノン・シリーズ短編、｢ウェクスフォードの休日｣から｢追いつめられて｣がウェクスフォード警部シリーズである。 意外…

ケープコッドのコテージで姪のベッツィとともに暮らす中年の独身女性プルーデンス。二人は互いに一人ずつ友人を招き避暑シーズンを満喫していた。しかし、最近引っ越してきた作家サンボーンが現れたことで何やら微妙な雰囲気に。その後、コテージ近くの小屋でサンボーンが殺害されているのを発見してしまう。そこには何故か、被害者が異常に嫌っていたイワシの缶詰が落ちていた。事件直前に被害者と言い争っていた青年ビルが逮捕されるが、ビルの雑用係であるアゼイ・メイヨはこの事実に納得がいかず、プルーデンスとともに真犯人の捜査に乗り出した。 古き良き本格ミステリといった感じで、個人的にとても好きな作品。探偵役のアゼイ・メイヨも…

収録作品 ｢一年半待て｣｢地方紙を買う女｣｢遠くからの声｣｢白い闇｣｢支払い過ぎた縁談｣｢巻頭句の女｣｢紙の牙｣｢空白の意匠｣ 一昨年、『なぜ｢星図｣が開いていたか 初期ミステリ傑作集(一)』を読んで松本清張の魅力を認識した。その後『ゼロの焦点』か『点と線』辺りの長編に挑もうかと思っているうちに傑作集の第二弾が出てしまったので、これ幸いと新刊を購入して早速読了。 まだ短編しか読んでいないが、やっぱり面白い。推理小説としてのキレと、男女間の思惑や会社組織に潜む悪意などを発端とする物語としてのコクがどの短編でも味わうことが出来た。傑作集だから当たり前かもしれないが、それにしても全てがこんなにも｢読…

収録作品 「プロローグ あるアルバイト」「うふふふ・ふうふ」「狂気の凶器」「欠陥結婚」「未知への道」「故阿部ベア子」「うえっ！ディング・マーチ」「あくまで悪魔」「ボーナス・ウォーズ」「死ルバー死ート」「非密室の秘密」「エピローグ 盗作の捜索」 廃刊の決まっている雑誌なのに、突然新人賞の募集を行う編集長。彼の思惑とは…？笑いあり、トリックあり、奇想ありの十篇のミステリ短篇が楽しめる上に、プロローグとエピローグが加わることで編集長の企みとその結末が描かれる長篇ミステリとしても成り立たせている構成が見事な作品でした。辻作品は初めて読みましたが、読みやすくてあっと驚く展開や仕掛けがとても面白かったです…

収録作品 ｢見えない足跡｣｢ミルトン氏のギフト｣｢バラ色水晶のベル｣｢エル・ドラドの不思議な切手｣｢奇跡の日｣｢鵞鳥じゃあるまいし｣｢幽霊を信じますか？｣｢頑固なオーティス伯父さん｣｢デクスター氏のドラゴン｣｢ハンク・ガーヴィーの白昼幽霊｣ 昨年刊行された『ロバート・アーサー自選傑作集 ガラスの橋』が好評を博したようで、本書はそれに続く短編集第二弾である。 『ガラスの橋』から一変、こちらはホラーとファンタジーの短編集で、勿論怖いお話もあれば、寓話的な温かみを感じさせるもの、ゴーストストーリーながらユーモラスなものなど、趣向を凝らした幅広い味わいが楽しめる素晴らしい全十短編であった。 因みに、表…

ノース･デヴォンの海岸でアルコール依存症のサイモンという男の死体が発見される。男は主人公のマシュー警部の夫であるジョナサンが運営する複合施設でボランティアをしていたことが判明。その後、同じ施設の利用者である学習障害のある女性が誘拐される事件が発生。事件は同じ施設という共通点があり、マシューはこれらの事件には繋がりがあると考える。 何て素晴らしい小説だろう。正直派手さは無くて、かなり地味な小説です。しかし各登場人物の内面や別視点からの印象、関係性、思惑などが非常に丁寧に描かれています。さらにそれらのキャラクター描写が、謎解きミステリに対して必要不可欠の要素として見事に融合しています。各翻訳ミステ…

仕事の多忙と体調不良で本が全く読めなかった期間が長かったので、あまり重すぎない古典ミステリを読みました。ものはネロ・ウルフシリーズの長編作品。 ウルフとはライバル関係のクレイマー警部がある事件の被害者宅にあった名前を羅列したメモについて意見を訊きたいと、珍しくウルフの事務所にやってきます。その六週間後、出版社に勤める娘をひき逃げで殺された男性が依頼にやってきて、娘が書いた手紙を見たウルフはクレイマーの持っていたメモに載っていた名前の男に殺された娘が雇われていたことを指摘します。アーチーがその男を追って行動していると、先回りされたかのように第三の殺人を目の当たりにしてしまう。 幻の小説の原稿を巡…