「そろそろ出発だ。準備は良いか」 アルシュは小さなリュックサックに当座の旅に必要なものを詰めると、ウーディを振り返った。ウーディはアルシュよりずっと大きなリュックを担いで、「ああ」と答える。アルシュは世話になった家に別れを告げるように言った。「短い間だったけど、有難う。おかげで体も元通りになりました。多分、いつか俺たちが向こうの世界で寿命を終えてこっちに来る時が来ても、ここには来ないと思うけど、...

霊界の、明るい不思議な部屋で彼らは心ゆくまで愛し合った。 雲のベッドで絡みあうふたつの体から、切なげな溜息がもれる。ウーディはアルシュの再生された体を確かめるように何度もその部分をさすったり、撫でたりしながら、ゆっくりアルシュを貫いていた。「あっ……アァン、くふっ……ん――あ……」「アルシュ、俺の――」 ウーディがひときわ大きく突いた。アルシュの背中が弓なりになった。ウーディを受け入れたアルシュのそこは淫...

「アルシュ、帰ったぞ。村で食料をたっぷり貰ってきた」 明るいウーディの声が聞こえてきて、アルシュは心地よい微睡から覚めた。かれは雲のベッドから上体を起こすと、再生したばかりの両足を慎重に動かした。「おかえり。そっちに行くよ」「いや、俺から行こう。お前の体はまだ不完全だ」 ウーディが白い部屋のドアを開けた。すると、部屋の中がキラキラ輝き、一斉に床や壁などが現れ、色づきはじめる。いつ見ても、不思議な光...

アルシュは深い眠りから覚めた。かれは明るい、心地よい世界にいた。（あ……） やさしい陽光がエラルド王宮の庭の木漏れ日に似ていて、一瞬、現実の世界に戻ったのかと思ったが、そうではなかった。（ここは――……） あたりは真っ白だった。ガウラの深淵の底が漆黒の闇しかなかったように、この場所には白いものしかない。かれはその白いものが凝り固まったベッドのようなものに包み込まれていた。じんわり温められ、栄養を与えら...

アルシュは犯された。 塔のような樹木の枝の先端にあらわれた巨大なペニスに貫かれ、何度も出し入れを繰り返され、あまり強くないその部分の肉が破れても、さらに犯された。「あっ――うっ――ウッ――ハァッ！」 かれは痛みに耐えかねて、狂ったように身をねじった。だが、四肢は枝に押さえられていて、びくともしない。唐突に巨大なペニスが抜かれると、今度は周囲の枝先の先端が、開ききって閉じることができないアルシュのそこに...

（5） あまりに一方的な破壊だった。 結界をこじ開け、ガウラの手先の化け物どもがなだれ込んでくる。その中には先刻、アルシュを追いかけまわした幽鬼たちよりもっと邪悪そうな、異質で恐ろしい怪物が何体もいた。「なぜ、ここが――」「こんな……あり得ない」「怯むな。やつらを焼き払うのだ！ 地獄の化け物どもは火に弱い！」 白魔法使いたちは恐慌に陥りかけたが、声を張りあげた。地上では、魔法使いと名乗るほどの...

その場所に下り立って、アルシュは両手と膝を地面についた。「……ここは」 絞りだすように言う。 奇妙な夢にさまよいこんでしまった感覚で、あまり助かった気分ではなかった。なぜなら霊界の、地獄であるはずのこの場所に、地上の魔法使いたちの里と同じ建物と森がある。 もっともそれは初めに見た風光明媚なものではなく、アルシュたち一行が立ち去った後の、寂れたほうの景色に似ていた。 分かるのは、ここが現実でないこと...

「やめろ、俺に近づくな！」 はじめのうち、アルシュは幽鬼を一人ずつ剣で倒していたのだが、幽鬼どもは胴を真っ二つにされても、足を切られても、しばらく経つと切られた部分を再生して、起き上がってくる。しかも新手が土の中から現れはじめた。（キリがない） アルシュは戦うのをやめて、逃げ出した。 幽鬼の動きは鈍い。全力で走れば追いつかれることはない。が、幽鬼たちは疲れを知らないようだった。動きは遅いが、同じペ...

闇があった。 どこまでも広がりが続く、空と地面の境すらない世界だった。いや、はるか遠くの、永遠の時空をこえた先の空のほうだけがうっすら青白い。 アルシュはそこに立ち尽くしていた。 あたりは静まり返って、不気味な静謐に包まれている。（ここが――） 深淵の底。 アルシュたちが暮らす現実とかさなりあうように存在する、死後の世界のひとつ。 世界はひとつではなく、次元回廊でいくつもの世界が繋がっていることは...

アルシュは途方にくれていた。 自分はどうなってしまったのだろう。 かれの頭の中にはいくつもの疑問符が浮かんでいたが、いくら考えようと、この不思議な出来事の答えは見いだせないままだった。 かれ自身、簡単な魔法を使うし、テオスはもっと凄い魔法を使うし、世の中には理屈で説明しきれない事柄があることは知っている。数か月前などは、鎮守神ドラゴンのポポの結界に足を踏み入れ、異世界に飛ばされ、散々な目に遭った...

永遠に明けないかと思われた夜が終わり、朝になった。 アルシュは深い眠りから目を覚ました。（……酷い夢だった） かれは重い息をついた。 頭が重く、耳の奥に違和感があって周囲の音がよく聞こえない。手の指先が痺れたように強張っていたが、ゆっくり力をこめると動いた。 真っ裸にされ、ガウラと名乗る老人にイカされ続けた。そして毒を注ぎ込まれるように、はるか過去におけるガウラとテオスの因縁を聞かされた。 その物...

その深夜だった。 眠りについたアルシュは自分を呼ぶ声を聞いた。（エラルドの王子アルシュ。鎮守神の加護を受けた聖母よ） オオオオオ……という怨嗟の念が地の底から聞こえてくる。 アルシュは罠に落ちたことを悟った。 危険。破滅。滅亡。 早く、この場から離れなければならない。 理由はわからなかったが、そんなシグナルが明滅する。 アルシュは暗闇の中でもがいた。鉛のように重い手足を動かし、絡みつく闇をかきわけ...

「今夜も良い湯だった」 部屋に戻り、ふうっと満ち足りた息をついて、アルシュは言った。 一日の汚れを洗い落とし、たっぷりの湯につかる。それだけでも大変な贅沢だというのに、その湯はただの湯ではなく、温泉だ。 しかも広々とした浴場はアルシュとウーディの貸し切りで、彼らはその場でセックスすることも許されている。いや、むしろそうするよう勧められている。 アルシュとしては魔法使いたちが彼らの使った湯で何をする...

昼食後は自由時間となり、アルシュたちはテーブルを囲み、ようやくほっとしたように今日見た出来事について話し合っていた。 魔法使いたちの里には不可思議なものがたくさんあったが、最もインパクトがあったのはやはり転送魔法の大魔法陣だった。「本当に夢のような魔法だったな」 誰かが言うと、隣の者が「ああ」と言う。「制限はあるようだが、一瞬で遠方からの荷を運んでしまうというのは恐ろしいな」「俺は王子が言われた...