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“愛のホルモン”(lovehormone)とも呼ばれるオキシトシンは、これまで考えられてきたほど社会的絆の形成に必要不可欠なものではない可能性が出てきました。カリフォルニア大学サンフランシスコ校(UCSF)・ワイル神経科学研究所のDevanandManoliらのグループは、オキシトシンが社会的絆をもたらすことを示すのに大きな役割を果たしてきたプレーリーハタネズミを対象に、遺伝子編集技術を用いてオキシトシン受容体遺伝子の欠損した個体を作製し、その個体が他の個体との関係を維持できるかを観察したところ、意外にも正常な個体と同じようにつがいを形成できることを確認したのでした。そしてプレーリーハタネズミの、齧歯類としては珍しく、一夫一妻的なペア関係を強固に支え、パートナーと密接に過ごして他の異性を拒絶したり、父母で...オキシトシンは本当に「愛のホルモン」か?