しかし、彼女とマダム・レオンの荷物が運び上げられている間、フォンデージ夫人と腹心の女中とが何やらひそひそ声で熱心に話し合っているのが見えた。なにか思いがけぬ緊急の問題が持ちあがった様子だった。一体何を話し合っているのだろう？耳をそばだてるのに良心の呵責はなかった。「上下一揃いのシーツ」という言葉が何度か聴きとれたので、彼女は考え込んだ。「そんなことってある？」と彼女は思った。「私たちのためのシーツがないなんてこと……」ほどなく彼女はこの家の女中が自分の職場について持っている意見を知ることになった。箒と雑巾と羽根ばたきを使って奮闘しつつ、これからますます仕事量が増えることを見越している彼女は歯ぎしりしながら不平をこぼしていた。このぼろ家では死ぬほど働かされた挙句、お腹一杯食べることもできず、給料も遅れる、と...2-VII-6

彼女がド・シャルース邸で使っていた瀟洒な部屋とこの侘しい小部屋とを較べると、マダム・レオンは渋面を隠すのに苦労しなければならなかった。しかし、ためらいを見せたり選り好みなどを言っている場合ではなかった。ド・ヴァロルセイ侯爵からはマルグリット嬢の傍から離れぬよう厳しく言われているし、お嬢様に随行できたこと自体、僥倖と言わねばならなかったのだ……。侯爵が目的を遂げるかどうかは別にして、相当な報酬を支払って貰うという約束があるのだから多少の不便は大目に見なければならないだろう……。というわけで彼女は飛び切りの甘い声と心にもない遜りで本心を隠し、貧しい未亡人にはもったいないくらいの部屋でございます、と言い切った。降り掛かった不幸のため元の社会階層から転落した身である自分には、と。そして、ド・フォンデージ夫妻のご配...2-VII-5

そうこうしているうちに彼らは殆ど家具の置かれていない部屋をいくつか通り抜けた。「申し訳ないのは私の方ですわよ」とフォンデージ夫人は言葉を続けていた。「あの素敵なド・シャルース邸が恋しくおなりになるんじゃないかと心苦しく思っていますのよ。私共は貴女の亡くなったお父様ほどのお金持ちではありませんのでね。暮らし向きは随分良い方ですけれど、それだけのことでね……。さぁここですわ。ここが貴女の部屋ですよ」女中がその部屋のドアを開け、マルグリット嬢は中に入っていった。それは窓が二つあるかなり大きな部屋で、みすぼらしい壁紙が貼ってあり、青いカーテンが掛かっていたが、日の光と埃で殆ど色褪せしていた。部屋中の物が驚くべき乱雑さで散らかっており不潔だった。ベッドメーキングはされておらず、洗面道具は洗われた形跡がなく、へり地製...2-VII-4

三階の部屋のドアまで来ると、フォンデージ夫人はポケットを探りマスターキーを取り出そうとしたが、見つからなかったので呼び鈴を鳴らした。やがて金ぴかのお仕着せを着た恐ろしくふてぶてしい態度の大男が、古い汚れた錬鉄の燭台を持って現れた。燭台の上ではちびた蝋燭が一本悪臭を放っていた。「どういうことなの！」とフォンデージ夫人は声を張り上げた。「控えの間にまだ灯が入っていないのは！馬鹿にしているの！私が居ない間に一体何をしていたの？さぁぐずぐずしないで……火を灯しなさい！料理女にお客様の夕食も用意するように言っておくのよ！私の小間使いを呼んで。ギュスターブの部屋を準備させないといけないんだから。それから下に降りて、この方々のお荷物を運び入れるのに将軍がお前の助けを必要としているかどうか見て来なさい」このように一度には...2-VII-3

将軍は彼女に奥の座席にフォンデージ夫人と隣り合って座るよう言い張った。彼は前の長椅子にマダム・レオンと共に座った。道中は長く物悲しいものだった。やがて日が落ち、パリの街が動き出す時刻となった。通りは混雑し、どの曲がり角でも馬車は一旦停止しなければならなかった。一人フォンデージ夫人だけが会話を続けていた。彼女の甲高い声は車輪の音に負けず響き渡っていた。彼女は亡くなったド・シャルース伯爵の優れた資質を讃え、マルグリット嬢が良い決断をしたと言って褒め上げた。彼女の言葉はどれも月並みなものであったが、言葉の端々に深い満足と、殆ど思いがけぬ勝利の喜びに近いものが滲み出ていた。将軍はときどき馬車の昇降口に身を屈めては、ド・シャルース邸からマルグリット嬢の荷物を積み込んだ荷馬車がちゃんと後をついて来ているかどうか確かめ...2-VII-2

VII．見知らぬ人間……それどころか自分を執拗に追ってくる敵……に身を委ねること……。他者の損失において己の利益を追求することに機敏な、猫かぶりのペテン師たち、その度合いでその悪辣ぶりを測ることができるのだが、そういった連中はどんなことでもやってのける。熟考を重ねた後、このような手ごわい偽善者たちの意のままになる決心をするということ、相手が密かに企んでいる災いに、穏やかな眼差しと微笑で平然と立ち向かうこと。危険な匂いのする誘惑や忠告、狡猾に計算された追従、あらゆる種類の罠、陥穽、あるいは暴力もあるかもしれないのに……。これをやってのけるのは並みの精神力の持ち主ではない。自分の意志の力に揺るがぬ自信を持ち、危険をものともせず、生きるか死ぬかの決断に迷わない。こういった英雄的資質をマルグリット嬢は持っていた。...2-VII-1

いつもの彼はこの上なく抜け目のないプレイヤーなのに、危険な手ばかり続け、何も考えていないかのように出鱈目なプレイぶりだった。何もせずぼんやりしていたのでは怪しまれると恐れたのか、彼はやみくもに親と同額を掛けるバンコを繰り返していた……失った金を取り返そうと必死になっているという風に……。親になったときの彼は更に酷かった。ツキが回ってきたというのに彼のやり方は無茶苦茶だった。例えば手札に七が来たとき、相手に仄めかしを与えた後でカードを引く、という具合でね……。（バカラは二人が二枚のカードを引き、合計した数字の1の桁が9に近い方が勝ちというゲーム。10以上のカードは0とカウントされる。他のプレイヤーは二人のうちどちらが勝つかを賭けて遊ぶ）やればやるほど彼の出鱈目ぶりが明らかになり、周囲から夕食時に飲みすぎたん...2-VI-28

「先日私を訪ねてきた男よ、イジドール・フォルチュナとかいう……。ああ、あのときあの男にお金をやれ、とどうして貴方は言ってくださらなかったの……」男爵はすっかりその男、ヴィクトール・シュパンの雇い主、の存在を忘れていた。「貴女は間違ってますよ、リア」と彼は答えた。「フォルチュナ氏はこのことは無関係です……」「それじゃ一体、誰が話したと仰るの？」「もとは貴女の側についていた男、彼がパスカル・フェライユールを陥れるのを貴女が許したその男、ド・コラルト子爵ですよ」こう指摘され、怒りが瞬間彼女を貫いた。そのため少し元気を取り戻したらしく、彼女は立ち上がった。「まぁ、もしもそれが本当だったら！」と彼女は叫んだ。それから、男爵がド・コラルト氏を憎む理由が頭に閃いたので、彼女は呟きながら再び座った。「違うわね。貴方は恨み...2-VI-27

彼女は言葉を切った。これから口にしようとしていることが恐ろしくなったからではなく、疲弊してしまい息が切れたのだった。彼女はしばし大きく息を吸っていたが、やがて声を落として言った。「それに、あの子をここに送り込んだ人間は冷静に行動せよと命じたに違いないわ。落ち着いて慎重に、と……確かに最初はそうだったわ。最後の方になって、思いがけないことを告げられてからよ、あの子が自制心をなくしてしまったのは。私の兄の何百万という遺産が自分の手に入らないと聞かされて、あの子は頭がおかしくなってしまったのよ。ああ、お金って人の運命を変えてしまう呪われたものね！」このときの彼女は、自分の舘でバカラのテーブルを囲む賭け事師たちが全財産を失うのを冷ややかに眺めていた自分のことを忘れてしまっていた。ウィルキーからの金の無心があること...2-VI-26

男爵の赤ら顔の頬に熱い涙が零れ落ちた。男爵もまた哀れな男だった！マダム・ダルジュレの嘆きの一つ一つが彼の苦しい胸にも響き、共鳴していた。空威張りの男爵、賭博場の常連、トリゴーと言えばカードゲーム、そう言われている彼もまた同じ絶望的な叫びをあげていたのだ。「あれが我が子なのか！」という。しかし彼はそういう自分の気持ちを隠し、わざと陽気な調子で言った。「馬鹿な！ウィルキーはまだ若い。今に自分の非を改める日が来ますよ！我々だって二十歳の頃には皆馬鹿なことをやらかしたもんじゃありませんか！タフな男を気取って母親に心配させ、眠れぬ夜を過ごさせたりしたもんです。時間てもんが必要なんですよ。時がたてば、あの跳ねっ返りの若者にも分別が付きますよ。それに、貴女が信頼しているあのパターソン氏、彼にも非がないとは私には思えませ...2-VI-25

ウィルキー氏は一言も答えず、ぎこちない足取りで、廊下に出る二枚扉まで来ると、そこで元気を取り戻した。その廊下は踊り場に通じていた。「あんたのことなんか、怖くないからな！」と彼は熱に浮かされたように激しい口調で言った。「あんたは自分の腕っぷしを見せつけたな。卑怯なやり口だ……だが、このままで済むと思うなよ。いいか忘れるな！償いをして貰う。……あんたの住所はすぐに分かるから、明日には決闘の介添え人を差し向けるからな……コスタール君とセルピヨン君だ。俺は剣を選ぶ！」ウィルキー氏がそそくさと出て行ったのは、男爵の猛烈な罵り言葉に多少背中を押された所為もあろう。彼は素早く踊り場に立つと、扉を押さえたままにし、危険と見ればすぐさま閉められるようにしておいた。「そうとも」と彼は召使い全員に聞こえるように声を張り上げて続...2-VI-24

この名前こそウィルキー氏の記憶に刻み込まれていたものだった。彼がごく幼い頃耳にした名前……。ジャック！そうだ、彼にお菓子や玩具を持って来てくれた男の名前がそれだった。その綺麗なアパルトマンに彼はほんの数日だけ滞在したのであった。というわけで彼は理解した。少なくとも理解したと思った。「あ～あ、ああ、そういうことか！」彼はゲラゲラと、呆けたようなそれでいて獰猛な笑い声を上げた。「こりゃいいや！こちらさんは愛人てわけか。これは言っておかねば、是非とも言っておか……」彼は最後まで言うことが出来なかった。男爵が彼の胸ぐらを掴み、強靭な腕一本で服の上から彼を持ち上げるとマダム・ダルジュレの膝の前の床に投げつけるように彼を下ろし、怒鳴った。「謝れ、悪ガキ！許してくださいとお願いするんだ！さもないと……」さもないと、の後...2-VI-23

負けようのないほど良い手のときわざと負け、あの馬鹿げた出来事のためにツキが変わってしまった、とぶつくさ言いながら彼は立ち上がった。そして隣のサロンに入って行き、誰にも気づかれぬように外に出た。「マダムはどこにおられる？」と彼は最初に捕まえた使用人に尋ねた。「夏の小部屋におられます」「一人で？」「いえ、若い男の方とご一緒です」男爵は自分の推測が正しかったことをもはや疑わなかった。が、不安は二倍になった。勝手知ったる家だったので、彼は急いでその小部屋に走っていった。ちょうどそのとき、ウィルキー氏は自分の欲望が打ち砕かれたことに逆上し、恐ろしい剣幕で怒鳴っていた。男爵は恐怖を感じ、屈んで鍵穴から中を覗くと、ウィルキー氏が片手を振り上げるのが見えた。男爵はドアを開けるというより押し破り、あわやという瞬間ウィルキー...2-VI-22

「ああ、僕にはあなたの腹が読めましたよ、お母上」と彼は歯ぎしりしながら叫んだ。「もしあなたが自分の権利をおとなしく行使していたなら、すべては何の支障もなく進んだでしょうに。そして僕は、僕の父がそれを知る前に相続財産を安全なところに移しておくことが出来たでしょうに……。ところがあなたは、そうはしなかった。僕が裁判に訴えざるを得ないようにして、僕の父の知るところとなるようにしたんだ。僕を憎んでいるからだ。そして父がすべてをかっさらって行く……。でも、そうはさせませんよ。あなたは今すぐ紙に書くんだ。あなたの兄の相続財産を受け取る、という」「そんなことしない！」「ああそうですか！そんなことしない、ですか……断るんですね！」威嚇しながら彼はマダム・ダルジュレに近づいて行った。そして彼女の腕を掴むと骨が砕けんばかりに...2-VI-21

ウィルキー氏は真っ青になった。「そ、そんなの嘘だ」と彼は口ごもりながら言った。「明日、私の結婚契約書を見せるわ」「何故今夜じゃないんです？」「今は部屋に人が一杯いるから」「僕の父は何て名前なんです？」「アーサー・ゴードンよ。アメリカ人なの」「それじゃ僕は、ウィルキー・ゴードンという名前なんですね」「そうよ」すっかり動転した息子の顔をこっそり見てしまったマダム・ダルジュレは身を切られる思いだった。考え込んでしまった息子の口からどのような決意が洩れるのであろうか？しかし彼は何も言わなかった。ウィルキー氏は手の届かないところに逃げてしまったものを思って悔しがっていたのだ。自分が名乗る筈であったド・シャルースの名前、そして自分の馬車に描かせようと思っていた伯爵の冠を。「それで……僕の父という人は金持ちなんですか？...2-VI-20

僕にはその財産が必要だし、手に入れて見せますよ。だから、僕の言うことを聞いて、一番手っ取り早いのは貴女が自発的に僕を認知してくれることなんです。というわけで、さぁ、そうしますか？しない？……一度、二度、三度、どうです？やはり駄目！はい落札！明日には印紙を貼った書類を受け取ることになりますよ……では、これで、失礼します」彼は実際別れのお辞儀をし、昂然と立ち去ろうとした。しかしドアノブに手を掛けたとき、マダム・ダルジュレが身振りで彼を押し留めた。「最後にもう一言だけ、いいこと？」彼女は喉を締めつけられたような声で言った。息子の方は振り返ることすらせず、苛立ちを隠そうともしなかった。「何ですか一体？」「最後に一言、警告しておくわ。おそらく裁判所はあなたの主張を認める判決をくだすでしょう。私は兄からの相続権を与え...2-VI-19

「残念ながら。あなたが物わかり良くしないからですよ……」「ということは、あなたはスキャンダルが平気だということね。あなたがド・シャルース家の一員だと証明するためには、シャルース家の名誉を汚し、泥の中を引きずり回すことも辞さない、と……」このような議論を続けるのは、この威勢のいい若者には苛立たしいことであった。彼に言わせれば実に単純な件であるのに、このように仰々しい茶番を演じるとは愚の骨頂であり、この上なく腹立たしいことであった。「全く！そんなこと、結局のところ、どうでも良いこっちゃないですか」と彼は叫んだ。「僕に気取ったまねをさせたいんですか？……ふうむ、そうですね……はっきり言いますけど、あなたの言うことを聞いてると、まるで犯罪でも犯したようじゃないですか……道徳的な生き方をするのは結構ですよ。でも行き...2-VI-18

「私が跪いて、どうかそんなことはしないで、と懇願しても？」「それは通りません！」マダム・ダルジュレの目がきらりと光った。「そう！それなら」と彼女はきっぱりと言った。「この財産はあなたの手の届かないところに逃げていくことになるわ。あなたはどんな権利で遺産を要求するつもり？あなたが私の息子だから、でしょ。それなら、私はあなたが私の息子だということを否定します。もし必要なら宣誓してもいい。あなたは私と何の関係もないし、あなたのことなど知らないと申し立てます」ところが、何たることか！ウィルキー氏の人を小馬鹿にしたような落ち着きはそのままだった。彼はポケットから折り畳んだ紙切れを取出し、勝ち誇ったようにそれを振りかざした。「僕を息子と認めない！ほう、それは人が悪い」と彼は言った。「でも、そんなことは先刻織り込み済で...2-VI-17

事ここに至っては、ウィルキー氏の行動、彼のやり口、自信たっぷりな態度、猫かぶりな様子、諸々の矛盾、すべての辻褄が合った。世の母親の心には息子に対する至高の信頼が根強く存在するものであるが、こうなるとさすがにマダム・ダルジュレの心からもその信頼が消えた。彼女はウィルキー氏の中に底知れぬ計算高さと悪辣さを垣間見て、怯えあがった。彼が他人の意見など気に掛けぬとあれほど胸を張って宣言したのも、子供の頃の負い目を切々と訴えたのも、これが理由だったのだ。彼が求めていたのは母親ではなく、ド・シャルース伯爵の遺産だったのだ……。「ああそう。それを教えて貰ったってわけなのね」哀れな母親の口調には苦い皮肉が込められていた。そしてイジドール・フォルチュナ氏のことが彼女の頭に浮かび、付け加えた。「この秘密はさぞかし高いものについ...2-VI-16

ウィルキー氏の口から洩れたぎすぎすした冷笑が彼女の言葉を遮った。自分の友人たち、自分の楽しみ、自分の好み、そういったものを攻撃されては黙っていられない。我慢などできるか……。「上等じゃないか！」彼は言った。「言ってくれるね！道徳をお説きになるとは！ああそうなんだな、あまりに高潔すぎていらっしゃる！今から俺はきっちり三分間笑わせて貰うよ、時計で計ってな！」この皮肉に込められた残酷さを彼は意識していたのであろうか？ひとつ確かなことは、マダム・ダルジュレはまっすぐ立っていることが出来なかった。それほどこの一撃は堪えたのだ。可哀想な彼女はすべてを予想できていたのだが、この息子の激怒だけは別だった。しかし彼女はこの不面目を逆らうことなく呑み込んだ。そして耐え難い悲しみ滲ませて答えた。「確かに、あなたに真実を説く資格...2-VI-15