この仕事は、夜中に電話が鳴ることもある。寝ていても、まるでずっと起きていたかのように電話に出ることができる特技が身についた。一年を通じても夜中の出動は少ないのだが、何故だか続くときは続いてしまう。昼間は昼間で仕事があり寝ていられる訳じゃないので、あまり続くとキツイ！そんな日々が続く中で夜中に電話が鳴ると「冗談？」と思ってしまう。正直なところ、ありがた迷惑に思ってしまう時もある。遺体搬送業務の服装は、特掃業務とは違ってスーツ姿（喪服ではない）。したがって、身だしなみを整えるのに少々の時間を要する。しかし、病院へのお迎えは一分一秒を争うことが多いので、モタモタしてはいられない。「だったら、スーツを着たまま寝てりゃいいだろ」と思わないでもらいたい。それじゃ眠れないから。電話を切ったらテキパキと身支度を整えて出発...ホスピタル

休暇をとった管理人は、身内の法事に行ってきたらしい。その割には赤く日焼けした顔が、どことなく気まずそうにも見える。人手が足りない時は特掃隊に編入しなければならない哀れな？身の上だから、まぁ、黙認した方が親切というものか。管理人を労う書き込みも多かったし。前編から話を続ける。そして、その顔が私に近づいて来るような気配を感じた私は、声にならない悲鳴をあげて家から飛び出した！全身に悪寒が走り、息を吸うことができなくなった私。霊感がないのが少ない取り柄のひとつだったのに・・・とうとう見てしまったのか！？そして、私が見てしまったモノの正体は！？さすがに気持ち悪くなった私は、再び家の中に入ることはできなくなった。本当は二階の状況も確認しなければらなかったのだか、結局、二階は想像見積。間取りと遺族の話と一階の状況を考え...お化け屋敷(後編)

人それぞれに怖いもの(苦手なもの)を持っていると思う。私の場合は、高所・蛇・歯医者・お金・心霊写真・暗闇etc。当然、この中に死体は入らない。気持ち悪いことはあるけど、恐くはない。どちらかと言うと、道端に転がっている動物の轢死体の方が苦手。いつも目を背けて通り過ぎてしまう。逆に、一般の人にとって人間の死体は上位にランキングされるものらしい。その理由の中核を探ってみると面白いことが発見できるかもしれない。やはり人は、死をイメージさせたり感じさせたりするものを根本的に嫌うのである。葬儀習慣に限らず一般世間の習俗や慣習にも、それを感じさせるものが多い。その延長線上には死からの逃避願望があり、やはり死ぬことは恐くて考えたくないものなのだろう。ある日の夕方、特掃の依頼が入った。「できるかぎり早く現場を見てほしい」と...お化け屋敷(前編)

私は夏の夜の花火が好きだ。夜空に舞う打ち上げ花火は特に。時間が合わなくて、ここ何年も花火大会には行っていないけど、綺麗な花火を思い浮かべるだけでワクワクする。ドン！と上がったかと思ったら、パッと開き、サラッと消えていく。音に迫力、火花に華、去り際に潔さ、その華麗さに魅了される。同じ一つの花火なのに、光速と音速の差から視覚と聴覚に時を異にして届いてくるのも絶妙。そんな花火には、人の生き死にが重なって見える。日本文化においては、日本男児的な「男らしさ」に通じる部分もあるのかもしれない。玉の大小、上がる高さに違いはあれど、誰の人生にも華があると思う。そういう私は、いつ頃が華だったのだろうか。それとも、華はこれから来るのだろうか。生きていること自体が華だったりして・・・ね。壮年の男性が死んだ。死因は糖尿病。どんな...線香花火

ある若者が、あるマンションから飛び降り自殺をした。高層階から3階天井のでっぱりに激突、その血しぶきと肉片は4階のベランダにまで飛び散っていた。乾いた血痕と肉片は落とし難い。しかも、汚染個所が高い壁だと作業もしづらい。私は仕事だから仕方ないけど、何の関係もないのに、いきなり見ず知らずの人間の血肉で自宅が汚された方は、本当に気の毒だった。こんな現場に遭遇すると、「汚すのはせめて自宅だけにして欲しいもんだな」と思ってしまう。死人を貶めるようなことを言ってしまうようだけど。その遺体の損傷も激しかった。例の納体袋に入っていたその遺体は、頭が割れ、脳がハミ出ていた。ちょうど、焼けて膨らんで破れたパンのように。髪は血のりでベッタリ、血生臭さがプ～ンと漂っていた。私が自殺の理由を知るはずもない。ただただ遺体を処置するのみ...苦々しい

便所の話。そこは「お手洗い」とか「トイレ」という呼称は似合わない、いかにも「便所！」という感じの現場だった。発見が早かったためか、汚染は軽いもの済んでいた。悪臭も腐乱臭なのか便所臭なのか分からないくらい。それよりも、私はその便所の形態に驚いた！水洗式ではなく、いわゆるボットン便所。しかも、私が知るボットン便所よりはるかにハイグレードで古風なモノだった。ほとんどの人が「ん？どんな便所だろう？」と、その便所の形態を理解できないと思うので、詳しく説明しておこう。地面に深さ1.5～2.0m、直径1.5～2.0mくらいの穴を掘る。その上に床板を敷き、屋根と囲いをつける。床板に直径20～30cmの穴を開ける。床板に和式便器をくっつけて完成。あまりにシンプル過ぎて、これ以上詳しく説明できない。大きな口を開けた和式便器を...ブラックホール

「いらっしゃいませ」「ありがとうございます」「またヨロシクお願いします」etc、何気ないこのセリフは、色々な店や仕事で当り前に使われている言葉。しかし、私の仕事にこのセリフはない。「ご愁傷様です」に始まり「お疲れ様でした」で終わる。何かを得ようと、何年か前、知人に頼んで飲食店で働かせてもらったことがある。夜の時間だけ、無償で。誰にも遠慮しないで済む笑顔と、「いらっしゃいませ！」「ありがとうございます！」「またヨロシクお願いします！」と堂々と言える仕事が新鮮だった。新しい自分を発見できて爽快感みたいなものを覚えた。かったるそうに働いているバイト学生に反して、私は楽しさすら覚えた。そのバイト学生に私の本職を話したら、「ウェーッ！その手で食い物を触って大丈夫ですか？」とストレートに嫌悪された。私とは随分と年下の...毎度ありー！

今日で7月も終わり、今年の夏も後半に入る。今年の梅雨は、前半が空梅雨で後半は長雨。東京では、昨日やっと梅雨明けしたらしい。毎月末には過ぎたカレンダーを破り捨てるのが私の習慣。このひと月を思い返してみると、特掃業務に追われる毎日だった。しかも、インパクトのある内容のものが多かった（だいたい、いつもインパクトはあるけど）。早速にでもブログに書きたい案件もあったが、現場が特定されないような配慮が必要なため、ネタとしてはしばらく寝かせておかざるを得ない。と言う訳で、私の書く現場ネタは、しばらく寝かせておいたものがほとんど。鮮度は落ちているかもしれないけど、腐敗ネタには鮮度も何も関係ないか（笑）。きっちりと自分の中で線を引いている訳ではないけど、死人は人間の形をとどめているモノとそうでないモノでは気持ちが全く違う。...カレンダー

死ぬ瞬間って、どういう感覚を憶えるものなのだろうか。「脳内アドレナリンが大量に発生して、快感の絶頂に到る」と説いた本を読んだことがあるが、誰もその実態を知ることはできない。私は、三十数年間の人生で一度だけ人が死ぬ瞬間を目の当たりにしたことがある。時は幼少の頃、祖父が死んだときのことだ。内臓疾患で闘病生活を送っていた祖父は、しばらくの闘病生活の後、意識不明の危篤に陥った。急いで病院に駆けつけたときは、意識不明で荒い息をしていた。皆が見守る中、最期の息をゆっくり吐いたかと思うと、もう次の息を吸うことはなくそのまま臨終した。何分にも幼かったため、人が死ぬということがよく理解できなかったけど、祖父の最期の様子は今でも鮮明に記憶している。黄疸で黄色く変色した身体、腕には無数の内出血の痕、柩に入った祖父の身体の冷たさ...苦悶

夏は怪談話のシーズンあちらこちらで恐ろしいとされる話が湧いてくる。でも、所詮はフィクションがほとんど。本当に怖いのはこの世の現実かもしれない。世間にとって腐乱死体は、突然現れるやっかい者。本人はしばらく前から時間をかけて腐っているのに、発見されるのが急なものだから、世間的には降って湧いたような印象を受けるのだろう。キチンとしたデータをとっている訳ではないが、腐乱死体がでる住宅は、自己所有より賃貸の方が多いように思う。そして、経済力も低レベル。そんな腐乱死体は、残された人々に多大な迷惑を掛けることになる。その中でも絶大な損害を被るのは、家族（保証人）、大家、近隣住民。家族、特に賃貸契約の保証人になっている人は、社会的にはもちろん法的にも責任が発生する。部屋の清掃費用からリフォーム費用、ヒドイ現場になると上下...怪談

書いているうちに気持ち悪くなってきたので、前編と後編に分けさせてもらった。今回はその後編。しかし、現場の悲惨さを読者に伝えきれないのが非常に残念！でも、臨場感があり過ぎると誰も読んでくれなくなるかもね（笑）。さて、本題のつづき。思わず悲鳴を上げた私。なんと、腐敗した肉塊の中に体調10cm・直径3cmくらいの巨ウジがいたのである！私は悲鳴を上げながら浴室を飛び出した！全身に鳥肌が立ちまくり、しばらくの間、全身が痒くなるような悪寒が続いた。「ウジってあんなに大きくなるものか？」「その前にハエになるはずじゃないのか？」「仮にウジじゃないとしたら何？」もう、頭はパニック状態、仕事なんか放り投げてとっとと帰りたくなった。しばらくブツブツと独り言をいいながら、「これからどうしようか・・・」と考えた。引き受けた仕事は途...ビーフシチュー（後編）

嫌いな訳ではないけど、ビーフシチューなんて滅多に食べない。しかも、この暑い季節には。そんな私は、ビーフシチューを目にすると思い出すことがある。自分の中では伝説になっている現場のことを。現場はマンションのユニットバス。狭いスペースに風呂とトイレが一体型で設置されている密閉された空間。その光景は、「なんでここまでになるまで発見されなかったんだ？」と場慣れしている私でも驚嘆するくらいに衝撃を受けるものだった。溶けかかった人肉が床一面に広がり、5cmくらいの厚みがある腐敗粘土層を形成していた。それ自体が床のようにも見えるくらいに、床一面がきれいに腐敗粘土に覆われていたのだ。そして、その粘土層の数箇所にこんもりと盛り上がった部分があった。そう、解けるスピードが遅い部位が半固体のまま残っていたのである。熟成された腐敗...ビーフシチュー（前編）

夏の風物詩のひとつに土用の丑の日がある。その日に鰻を食べる風習は、全国的なものだと思う。先日も、スーパーの屋外で鰻を焼く煙が香ばしく、食欲をそそられた。焼肉屋や焼鳥屋の前を通りかかっても、同じように香ばしいニオイがして、空腹時にはたまらなくいいニオイに感じるものである。肉を焼くニオイって、どうしてこうも食欲をそそるのだろうか、不思議である。野菜を焼いたって、こうまでは魅了されないのに。焼身自殺で人が死んだ。自殺体は珍しくない中でも、焼身自殺体は少ない。「何とかなるものなら何とかしてほしい」と依頼され、とりあえず現場へ。警察の検死が終わって、遺体は納体袋に入れられていた。この納体袋というヤツは通常の遺体が納められることはほとんどなく、変死体専用の寝袋と言ってもいいほどの不気味な代物である。したがって、何の説...身を焦がして

日本人の平均寿命は男性が77.64歳、女性が84.62歳らしい。世界的にも長寿国。現実を見ても、80歳を越えても元気なお年寄りが多く、そんなに長寿というイメージはない。90歳を越えると長寿という印象がでてきて、100歳を越えると「長生き！」になるのではないだろうか。実際にも、100歳を超えた故人に合うことはあまり多くない。葬式というものは普段は顔を合わさない遠い親戚や、疎遠になっていた友人・知人と再会する社交場としての役割もある。そして、多くの人達が故人の死を忘れて久し振りに会う人との交流に没頭したりするのである。そんな光景は、故人にとっても不快なものでもないと思うし、私的には悪くないことだと思っている。葬式だからと言って意識して辛気臭くしているよりも、自然体で人と関わり、時には笑顔を浮かべたり笑い声を上...犬と柿と別れの宴

ある老年男性。妻の葬儀のため一時退院してきた夫は、何も言われなくても病弱ということが明らかだった。痩せ細った身体は、誰かの介助がないと部屋を移動することもままならない様子。本来なら、一時退院できるような身体ではなかったのに、無理を言って一時帰宅したとのこと。「長年連れ添った妻の葬儀」と言えば病院側も承諾せざるを得なかったのだろう。夫は弱々しい中にも力のこもった言葉で、妻の亡骸に向かって何度も「ありがとう」「ありがとう」と声を掛けていた。そして、「もうじきそっちに行くから待っていてくれ」とも。作為的な脚色だけど、その別れのひと時は、老夫婦が最期の輝きをみせた瞬間に見えて神妙な気分になった。その一週間後、私は同じ家に行くことになった。現場に到着するまで同じ家だとは気づかないでいた。その家の玄関に到着して、「ん...パートナー

「皮」と言えば何を想像するだろう。値段は高いけど、皮製品には味わいがある。身体には悪いらしいけど、焼き鳥の皮は美味い。面倒臭いけど、果物は皮を剥いた方が甘露。前フリはこのくらいにしておいて、そろそろ本題。私が何の皮について書こうとしているのか・・・そう、既にお見通しの人間の皮。人の皮は薄いけど意外に丈夫。梅雨が明けたら海水浴に逝く・・・もとい、海水浴に行く人が多いと思う。本題が始まったばかりなのに早速脱線。私のwordは「いく」と打てば「行く」じゃなく「逝く」が、「いたい」と打てば「痛い」じゃなく「遺体」が一番に出る。そんな語句ばかりを毎日当り前のように打っている自分自身が笑える（笑）。本題に戻る。日光に弱い人は日焼けの後に水膨れができ、そのうち痒くなってきて皮が破れ剥がれる。死体が残す皮は、その皮をもっ...皮の流れのように

「悪夢にうなされるようなことはないのか？」という類の質問が読者から寄せられることがチラホラある。そういう質問を受けてあらためて思い出してみると、私は仕事がらみの夢はあまり・・・と言うかほとんど見ていないことに気づいた。ただ、そんな夢も皆無ではない。かなり前にみた夢だが、覚醒してからもしばらく後味の悪い思いをした夢を紹介したいと思う。遺体処置業務のこと。古めの一戸建、私は死んだ老婆に死後処置を施していた。遺族も一緒に立ち会い、ほとんどの遺族に共通して見られるように、その雰囲気と振舞いは悲しみに包まれていた。昨日のブログ記事にも通じる部分がある、何となく身体の温かさが残っている、まだ生死の間にいるのではないかと思えるような遺体だった。作業を進めているうちに、何となく遺体が動いたように感じた。「気のせいか？」と...夢

遺体の眼がパッチリ開いていたとき。薄目を開けている遺体は珍しくはないし、完全に目蓋を開けている遺体も少なくない。その多くは、筋肉の緊張がなくなったり、腐敗が進行することが原因で眼球が下がることによって起こる現象。この状態の目蓋を閉じるにはちょっとした技術が必要。薄目ならともかく、パッチリと眼が開いた状態はさすがの遺族も気味悪がる人が多い。そう言う私も面布（遺体の顔に掛ける白い布）を取った瞬間、ちょっとドキッ！とする。そして、私の経験では100％の遺族が「閉じてくれ」と依頼してくる。やはり、「遺体は眼を閉じているべき」という先入観があるのかな？ロープがぶら下がっていたとき。遺族もなかなか言い出せないのだろう、自殺現場だと知らされずに現場に出向くことがある。床などの汚染部分に目を奪われていて、突然、ぶら下がっ...ちょっとドキッ！

私の仕事においては、自殺遺体や自殺現場に遭遇することは珍しいことではない。昔は、自殺には通常死とは違った感覚を覚えていた。変な言い方になるかもしれないが、時に新鮮だったり、時に不気味だったり、時に憤ったり、時に同情したり、時に緊張したり、時に興奮したり。いいのか悪いのか分からないが、今は、自殺遺体や自殺現場に慣れてしまった自分がいる。自殺現場となると遺族からの依存度も高いので、それに応えようと妙に張り切ってテンションを上げてしまう自分がいる。職業柄から仕方のないことかもしれないけど、明らかに一般の人と比べ死に対する感覚が異なっている自分がいる。自殺を大きく分類すると、衝動的なものと計画的なもの、そしてその両方を兼ね備えたものに分かれると思う。衝動的な自殺と計画的な自殺を判別する材料は色々あるだろうが、身辺...酒と遺書

自殺者数に比べれば少ないものの、交通事故で死ぬ人も決して少なくはない。私の知り合いでも、過去に交通事故死した人が何人かいる。交通事故死にも色々なドラマがある。私が初めて遭遇した交通事故死は20歳前の女性だった。まだ、死体業を始めて間もない頃で、見習として先輩スタッフに着いて回っていた頃だ。何もかもが初めてのこと、雰囲気的に自分の居場所さえ自分で確保できないような有り様だったので細かいことはよく覚えていないが、遺族が号泣していたことと、成人式に着る予定だったという振袖の着物を着せていたことを憶えている。そして、何故か、その女性の姓名も今も憶えてしまっている（別に憶えておきたくないのに、忘れることができない）。そして、この仕事をしばらく続けていると、若くして事故死する人にはある共通点があることを偶然に発見して...ある日突然