稲穂

盛夏直前の七月初旬、「令和の米騒動」も終わりが見えてきているような感あり。かつては争奪戦のようになっていた政府備蓄米も、スーパーの商品棚に落ち着いているのを見かけることが多くなった。ただ、それも、今年の収穫量に大きく左右されるよう。仮にも、籾米の中身がスッカラカンの凶作となってしまったら米騒動が再燃。五穀豊穣を願うのは農家くらいだったものが、もはや、国民全体が願わないといけないような時代になっているのか。農業・漁業、人間・動物を問わず、気候変動によって、食料調達に関して、これまでになかったような問題が涌いてきている中、この米騒動が本格的な食糧危機の予兆にならないことを祈るばかりだ。ただ、幸いにも、私はこの米騒動とは無縁。「高い！」と嘆いたことも「ない！」と困ったこともない。それは、災害用に備蓄した米が自宅...稲穂

石橋に杖

世の中の景気は少しずつ良くなっているような空気が感じられる中、相変わらず、物価高や実質賃金の低下を伝えるニュースが流れ続けている。一部、大幅な給与アップで余裕がでてきた人をよそに、大方の人の家計は苦しいまま。入ってくるお金が増えても、出ていくお金がそれ以上に増えているわけで、そうなるのは当然。中小零細企業や非正規の労働者など、入ってくるお金が増えない人は尚更キツイ。もう、生活のレベルを下げてでも出ていくお金を減らすしかない。ターゲットにしやすいのは、食費・水道光熱費・日用品費・通信費・交際費・趣味娯楽費などの流動費。これは、工夫したら工夫しただけ、我慢したら我慢しただけ抑えることができる。ただし、やり過ぎるとメンタルをやられるおそれもある。場合によっては身体の健康を害することも。“生活のための倹約”が“倹...石橋に杖

いたみわけ

出向いた現場は、住宅と商店が入り混じるエリアに建つアパート。徒歩圏内にはなく、最寄りの駅に行くにはバスを乗り継ぐしかないエリア。建物は築古で、三回建の鉄筋構造ながら「マンション」とは呼びにくい雰囲気。家賃が割安なのは、物件情報を調べなくてもわかった。目的の部屋は二階の一室、間取りは広めの1DK。そこで居住者の男性が孤独死。故人は、ベッドマットだけが敷かれた寝床で息絶えていたそう。発見はやや遅れたが、季節の低温低湿のお陰もあって、深刻なまでの腐敗は回避。身体をカタチがわかる程ではないくらいの体液跡が薄っすらとあった。ただ、最大の問題は、そこではなかった。重症のゴミ部屋・汚部屋になっていたのだ。もちろん、「こんな汚部屋には遭ったことない」という程ではなかったけど、とりわけ、水廻りの汚損具合には閉口。まずは、キ...いたみわけ

姉の居ぬ間に選択

前回5月26日の「兄妹」で書いたとおり、私には兄と妹がいる。裏を返せば、「姉と弟はいない」ということ。そんな私は、「姉」というものに憧れを持っていた。母親の愛情に不足を感じていたのか、幼少の頃は「姉ちゃんがいたらよかったのになぁ・・・」と思うことがしばしばあった。小学校低学年の時、姉が二人いる同級生（後に転校）がいた。よくは思い出せないけど、当時、その姉二人は同じ小学校にはいなかったので、既に中学生や高校生だったはず。つまり、“歳の離れた姉”ということ。「可愛がってくれる」「世話を焼いてくれる」「甘やかしてくれる」等々・・・級友から自慢話を聞かされたわけでもないのに、私は、“姉”というもの、とりわけ“歳の離れた姉”というものに対していいイメージしか持っていなかった。唯一、姉に似た存在として、八つ上の従姉弟...姉の居ぬ間に選択

兄妹

私は、三兄妹の次男。一つ上の兄と、二つ下の妹がおり、もう皆50代。兄は同じ首都圏に在住、妹は関西にいる。子供の頃はよく一緒に遊んでいたが（ケンカもしたが）、成長するにつれ関係は希薄に。何かトラブルがあったわけでもないのだが、電話やメールをはじめ、一年以上も連絡を取り合わないこともフツーにあった。特段、仲がいいわけでも悪いわけでもない兄妹である。近年は、平時なら数か月に一回くらい、用件によって日ごと週ごとに連絡を取り合っており、若い頃に比べると格段に多くなっている。ネタで多いのは、やはり老親や実家のこと。両親とも80代ながら健在で、持病や老い衰えと戦いながら、介護保険の世話にもならず自立して生活している。ただ、さすがに寄る年波には勝てず、身体のことや生活のこと、そして亡くなった後のこと等、思案しなければなら...兄妹

夢の跡（後編）

取り引きのある不動産会社から相談が入った。その内容は、「社有マンションで自殺が発生」「発見が遅れたため、部屋は相当に汚れているはず」「故人は大学生で、両親を交えて協議することになっている」「事前に現地調査を済ませたうえで、その協議に加わってほしい」といったもの。自殺案件は話がスムーズにまとまらないことも少なくなく、依頼の内容は心情的にやや難儀なもの。ただ、懇意にしている担当者からの頼みでもあり、無碍な対応はできない。まずは依頼通りに動くことにし、“あとは、野となれ山となれ”と思考をチェンジ。“野”でも“山”でも“ハイキング”の経験は豊富なので、「なんとかなる」と半分開き直って、「伺います」と返答した。訪れた街は、「住みたい街ランキング」で常に上位にある東京の某市。目的の現場は、人気駅の近くに建つ賃貸マンシ...夢の跡（後編）

夢の跡（前編）

渋滞を案じた無休GWが終わり、肌に夏の前味が感じられるようになってきた今日この頃。雨のない土日祝日には、会社近く、江戸川の河川敷グラウンドでは少年野球や草野球の練習や試合が行われている。で、私は、現場に行き来する車の窓からしばしばその光景を見かける。そして、「趣味がある（できる）っていいなぁ・・・」「スポーツで汗をかくって気持ちよさそうだなぁ・・・」と、少し羨ましく思う。元来、私はスポーツへの興味は薄く、縁もない。かろうじて、中二・中三のときに陸上部に所属していたものの、もちろん、好きでやっていたわけではなく、学校の方針で“帰宅部”は認められなかったため、仕方なくやっていただけ。他のメンバーも似たようなもので、教師を含めて真剣にやっている者はおらず、個々人も学校も地域で最弱レベルだった。（ちなみに、中一の...夢の跡（前編）

腐乱ダースの犬

腐乱ダースの犬GWも終盤、季節は夏に向かってまっしぐら。で、これからは、何もかも腐りやすくなってくる。食品業界の人をはじめ、戦々恐々としてくるのは私だけではないだろう。ただ、この仕事は、凄惨性が高いほど生産性も上がる。とは言え、そんな現場が生じることを望んでいるわけではない。酷ければ酷いほど、特掃隊長自身がツラい思いをすることになるわけだから。それはさておき、今年のGWは「最大11連休」と言われながらも赤日は二分割されて、実際は大型連休にしにくかったよう。また、物価高も相まって、アンケート上では「家で過ごす」「外食するくらい」といった人が多かったそう。ま、それでも、休暇がとれるだけいい。連休なんて、余程のことがないかぎり無理。ただ、こんな暮らしを長年やっていても、楽しいことがないわけではない。ささやかなが...腐乱ダースの犬

再会

今月から再開したBlog「特殊清掃戦う男たち」これまでも、業務に追われて2～3カ月くらいの空白期間が生じたことはあったけど、この度はフェードアウトした後に完全休止となり、その期間は実に21カ月。それでも、まるで何事もなかったかのようにシレっと復活。「今回の投稿は過去記事の再投稿（トラックバック）ではなく新規投稿だよ」ということは、前々回「不知の病」での書き出しを「2025年春」として、それとなく匂わせたのみ。しかし、たったその一言だけでは、読み手は困惑するかもしれないと思い直し、今回、あらためて再開（人によっては再会）の挨拶くらいはしておこうと考えた次第。久しぶりの登場で、「初代特掃隊長は引退して（死んで）、コイツは二代目特掃隊長？」と思った人がいるかもしれない。また、「ヒューマンケア社のBlogは複数人...再会

苦楽すメイト

この春、小中高大、新入生として新たな学校生活をスタートさせた若者も多いだろう。桜花の賑わいが過ぎ、ぼちぼち友達も増えてきている頃か。今は、SNSで文字をやりとりするだけ、素顔や素性を知らない相手とでも友達になれる時代。コミュニケーションツールは顔を合わせての会話や固定電話・手紙くらいしかなかった我々の時代に比べると、友達をつくるのは難しくなさそう。私も、この時代に青春があったら、生涯の友達に出会えたかもしれないか。そんな孤独男にも、小学校・中学校・高校・大学、それぞれにクラスメイトがいた。そして、人付き合いが下手ながらも「友人」と呼べる者が何人かいた。が、卒業と同時に、または卒業から程なくしてその縁は切れた。誰ともトラブルがあったわけでもないのだが、「お見事！」と言ってもいいくらいの絶縁ぶりで”プッツリ！...苦楽すメイト

不知の病

2025年春、花の季節。桜が明るい話題を振りまいてくれている一方で、スギ・ヒノキは辛い花粉を振りまいている。ニュースは「例年に比べて飛散量が多い」と伝えているが、毎年、同じことを言われているような気がする。となると、年々、増加の一途をたどっているということか。眼の痒み、クシャミ・鼻水・鼻づまり等、患っている皆さんはなかなかツラそう。自然に治癒する可能性はゼロに等しいそうで、医療をもってしても治すのは難しいらしい。ある種、「不治の病」とも言えるのだろうか。幸い、今現在、私自身に花粉症の自覚はないただ、時々、目蓋（まぶた）の淵がピリピリすることはある（花粉とは関係ないかもしれないけど）。何をどう気をつけるべきなのかわからないけど、罹患発症するリスクは誰もが持っているそうなので油断はできない。できることなら、こ...不知の病

ゆく年

今日はとうとう大晦日。2006年も今日でおしまいだ。楽しいことより辛いことが多かったように思う今年だけど、過ぎてみると早いもんだ。年齢も一つ重ねて、「オヤジ」「オジさん」と呼ばれるにはもう充分だ。今日は、血の特掃と別現場の消臭消毒に行ってきた。どちらの現場もリアルタイム過ぎるので、詳細を伝えるのは控えるが、私にとっては軽い現場だった。特掃だけじゃなく消臭消毒も大事な仕事の一つ。「消臭消毒」と一口に言っても、仕事としてはかなり難しい。人間の腐乱臭は鼻に臭いだけじゃなく精神に悪いから。それを片付けるには、錬磨したノウハウと根気が必要なのだ。5月からだけど、ブログも結構書きまくった。トータルで、180編くらいにはなるのだろうか。「死」や「死体」だけをテーマに、よくもこんだけ好き勝手なことを書けるもんだと、我なが...ゆく年

暖

朝夕の通勤電車に乗ると思うことがある。みんな、疲れているように見える。ひょっとして、疲れを通り越して病んでいるのかも。特に、休み明けの月曜日にはブルーになる人が多いのではないだろうか。電車への飛び込みも、月曜が一番多いらしいし。そう考えると、正月休暇の後の仕事も、かなりキツそうだね。年末年始休暇がない私は、その点では救われてるかも。自殺・引きこもり・過労死etcこの社会には心を病んでいる人が多そうだ。そう言う私も、その中の一人であることを自覚している。自殺や引きこもりが当たり前になっている社会に寒々しさを感じるているのは私だけではないだろう。時折、過労死のネタがニュースに取り上げられる。労災認定がおりたとか、裁判で勝ったとか。労災が適用されようが裁判で勝とうが、本人が死んでしまっていては後の祭だ。社会的な...暖

憂鬱

あー、憂鬱だ。私にとって、年末年始は一年を通じて最も憂鬱な時期かもしれない。クリスマス・正月、この時期の世間は華やかなお祭ムードが続く。何がめでたいのかハッキリ分からないまま、お祝いムードが続く。都内をよく走る私は、お洒落にライトアップされたホテルや町並みを毎日のように目にしているのだが、それがやたらと眩しく見える。こっちは、汚れて臭い身体で汚れて臭い荷物と一緒にドライブしているわけで・・・「俺には縁のない世界だな」と、何とも言えない溜息ばかりをついている。今更、寂しいわけでもないし、惨めなわけでもない。でも、何となく気分はブルー。今はこんなでも、子供の頃は冬休みが大好きだった。自分にとって、特に何があるわけでもないのに、世の中がHappy一色の雰囲気になるのが好きだった。では、いつ頃から年末年始を憂鬱に...憂鬱

まさか（後編）

毎日、新しい朝を迎えられることが当たり前になっている私。ただ、その日の仕事や天気・眠気などによって起床することが辛く思える日がほとんど。気分が低滞していると「夜が明けなければいいのに・・・」とさえ思ってしまう。しかし、世の中には朝を迎えたくてもそれが許されない人達がいる。予期せずして朝が与えられない人達がいる。また、いずれこの私もそういう日が来る。死は必然だ。「まさか」のことじゃない。その日の朝も、気分が浮かない目覚めだった。睡眠不足のはずなのに、やたらと早く目が覚めてしまった。就寝中、唸されたような記憶と季節外れの寝汗が、この日に起こる出来事を予感させた。「ひょっとして、昨夜の電話は悪い夢だった？」一瞬、気持ちが緩んだ私だったが、残された自筆のメモが一気に気持ちを引き締めてくれた。書かれた内容が結構グロ...まさか（後編）

まさか（中編）

真夜中、一本の電話が入った。就寝中だった私は、寝ボケたまま電話を取った。夜遅い電話の場合は、「夜分にスイマセン」と言ってくれる人が多い。その一言があるのとないのでは、目覚めの気分が全然違う。しかし、この電話の主からは、その一言はなかった。ただ、声のトーンや口調から、社交辞令が言えるほどの余裕もないことが伺えた。「風呂場で身内が死にまして・・・」「浴槽の中でですか？」「ええ・・・」「水は溜まったままですか？」「ええ・・・多分・・・」「水は抜かないで、そのままにしておいて下さい」「はい・・・」私は、浴室腐乱につきものの細かい注意点をアドバイスした。「特掃」と一口に言っても、現場の状況や依頼者の事情等によって柔軟に対応できる臨機応変さが大切。それができるのとできないのでは、仕事の中身や成果が大きく違ってくる。し...まさか（中編）

まさか（前編）

特掃現場になる家のほとんどは、故人が独居していたところである。近年増えてきていると言われる孤独死だ。ただ、まれにそうでない所もある。それは自殺現場に多いのだが、自然死して腐乱死体がでた家でも他に同居者がいることがある。家庭内別居の状態とはいえ、まさか同じ家で暮らしている人間が腐乱するまで死んだことに気づかないとは・・・。通常だと、物音や気配がなくなれば変に思うだろうし、そうでなくても家の中に異臭が漂い始めれば異変を感じて当然のはず。なのに、腐乱死体になるまで誰にも気づかれずに放っておかれるのだ。作為的な何かがあるのだろうか、不思議でならない。まぁ、私が考えるまでもなく、警察がシッカリ調べているのだろうから、私が余計なことを詮索しても仕方がない。また、特掃現場では、故人が死んでからの時間がストップしたように...まさか（前編）

ピエロ

「特掃隊長」こと私は、今までのブログから人付き合いが苦手(下手)な、暗いヤツだという印象を持たれているかもしれない。実のところ、肯定も否定もできない。孤独を愛するわりには、結構淋しがり屋なのである。社会生活を無難に過ごしていくためには、人間関係を円滑に運んでいくことが大事(必要)とされる。それにはまずコミュニケーションが大事(必要)。しかし、ただのコミュニケーションではダメ。本音風の建前と社交辞令、協調風の迎合と妥協がポイント。本音・本心が通用する範囲がどれだけ狭いものか、理解してもらえる相手がどれだけ少ないかは、私が言うまでもないことだろう。ひょっとしたら、それらは皆無かもしれない。私は、人間関係のほとんどは、利己的な打算にもとづいた利害関係でしかないように思う。そんな中で、数少ない真実じみた関係を探し...ピエロ

輝ける日々Ⅱ ～生きる輝き～

「命の有限性を自覚すると生き方が変わる」「命は、限界があるから輝く」私は、そんな類のことを考えるようになって久しい。では、それによって、私の人生は変化しただろうか。ハッキリと自覚できないだけかもしれないけど、残念ながら、大した変化はないように思う。また、私が生きる世界は、光り輝いているだろうか。自分に与えられた時間には限りがあり、一瞬一瞬が貴重だということは何となく理解できているけど、残念ながら、輝いているとは言えない。私の目には、生きているこの世界や人が美しく愛おしく映っているだろうか。それらは、その時々の精神状態や気分によって、目まぐるしく変わる。どちらかと言うと、私が生きているのは味気ないモノクロ世界になっているかもしれない。気の持ち方やモノの考え方を少し変えるだけで、モノクロだった世界が色づき始め...輝ける日々Ⅱ～生きる輝き～

輝ける日々Ⅰ ～共に歩く～

死は老若男女、全ての人に訪れる。その人生はもちろん、寿命や死に様は人それぞれ。しかし、死そのものは誰にも公平なものだ。日本人の平均寿命が物語る通り、亡くなる人の大半は高齢者だ。遺体処置業務の仕事が入ると、まずは故人の年齢が気になる。変な言い方だが、高齢だと安堵に似た感情を覚える。それが長寿であればあるほど、変なプレッシャーはなくなる。「仕事だ」とドライに割り切っていても、やはり故人は長寿の人がいい。念のために断っておくが、「老人なら死んでもいい」「老人から先に死ぬべき」等と思っている訳ではないので、くれぐれも誤解のないように！故人の年齢が若ければ若いほど妙なプレッシャーが増す。無用に気構えてしまうのだ。ましてや子供となると、イヤな力み方をする。その理由を記すと長くなりそうなので、これはまた別の機会にしよう...輝ける日々Ⅰ～共に歩く～

飽食の陰でⅡ

および腰の遺族が、腐乱臭が漂う家に案内してくれた。遺族は私に鍵を渡して後退。私は、いつも通りに動揺を見せないようにして、事務的に玄関を開けた。「きたな！」濃い腐乱臭がモァ～ッと覆ってきた。ハエがブンブンと飛び交う中、私は部屋の中へと進んだ。汚染箇所は容易に発見できた。「ありゃりゃー、ここかぁ」それから周りを観察すると、妙なものが目に入った。「ん？何だコレ」死体痕の傍らに毛ムクジャラの何かが転がっていた。「ん～？ぬいぐるみかな？」「あ！犬？犬じゃん！」そこには、犬の死骸が転がっていた。飼い主に先立たれて餓死したのだろうか、毛の長い小型犬だった。遺体を回収していった警察だって犬には気づいたはず。しかし、彼等だって仕事だ。犬の始末は仕事の範疇外なのでそのまま放置していったのだろう。「うわぁ、可哀相になぁ」私は、...飽食の陰でⅡ

飽食の陰でⅠ

私は、食欲旺盛だ。昔から早食いの大食い。経済的な事情から、たいして上等なものは口にしていないけど、毎日おいしく御飯を食べている。食べ物が美味しく食べられるのは幸せなことだ。不自由なく食べることって極めて当たり前のことのようで、よく考えるとそうでもないことに気づく。まず、お金がないと食べ物は買えない。お金を得るには仕事が必要。また、いくらお金があったって、買える食べ物がなければ仕方がない。食べ物があっても、食物を受け入れる身体(健康)がなければどうしようもない。また、健康って、精神と肉体の両方でないてダメなもの。そう考えると、毎日の食事が美味しく食べられることがどんなに貴重なことであるかに気づかされる。更に、酒や甘味まで味わえる私は幸せ者だ。酒が美味しく飲めるときは心身ともに調子がいいとき。五臓六腑に浸み渡...飽食の陰でⅠ

秘蔵酒

私は酒が好きだ。たいして強くもないけど、下戸でもない。数少ない、人並みにできることの一つが酒を飲むこと。例えばビール。子供の頃は、「大人は、なんでこんな苦いものを飲みたがるんだろう」と不思議に思っていた。子供の頃に飲んだビールは、苦いばかりで本当にマズかった。それからしばらく成長して自分でビールを飲み始めるようになるのだが、当初は周りに合わせて(大人ぶって)味の分かるフリをしていた。ホントはマズイくせに、「うまい！」なんて言いながら。しかし、飲み続けているうち次第に味が分かってきた。そして、本当に「うまい」と感じるようになり現在に至っている。少し前、ある居酒屋に行った時のこと。高級店には縁がない私が行くのは、いつも安価な大衆店。その時も大手チェーンの大衆店だった。「とりあえずビールを下さい」目の前に、どの...秘蔵酒

追いつめられて ～小心者の戦いⅡ～

ワサワサワサワサ・・・汚染箇所の周辺には、それまでに何度かお目にかかったことがある未確認歩行物体が、群れをなして這い回っていた。「オッ？こいつらに会うのは久し振りだな」最初はそんな余裕をかましていた私だったが、よく見てみるとその数は膨大。気のせいか、彼等は私に向かって近づいてきているように思え、その不気味さに鳥肌が立ってきた。「こんな所に長居は無用！退散、退散っと」現場見分の山場(汚染箇所の確認)をクリアした私は、気持ちも軽快に外に出るため玄関に進んだ。そして、老朽鉄扉のノブに手をかけた。「あれ？」ドアが開かない。「あれっ！？」まだ開かない。「あれーっ！？」全然開かない。私は、何が起こったのか理解できず、頭が真っ白になった。無意識のうちに、ドアをガチャガチャやり続けた。「ま、ま、まさか？」「ひょ、ひょ、ひ...追いつめられて～小心者の戦いⅡ～

追い詰められて ～小心者の戦いⅠ～

私は、幼い頃から小心者だ。人見知りも激しく、かなりおとなしい子供だったように思う。何事にも先頭に立つことはなく、いつも誰かの影に隠れている方だった。授業中、トイレに行きたくなっても恥ずかしくてなかなか言い出せない。「終わりのチャイムが鳴るのと膀胱の栓が壊れるのと、どっちが早いか」といった状態で、冷汗をかきながらモジモジしていた。それで、漏らしたことがあるかどうかは想像に任せる。今でも、小心者の傾向は強い。争い事は好まない。喧嘩なんて、もってのほか。車を運転していても、他の車列に割り込めない。割り込まれる(譲る)ことは多いけど。街角でティッシュをもらう時も、ペコペコと頭を下げてしまう。店で買った物を返品交換することもできない。あちこちの店でも店員にタメ口(命令口調)をきいている人(客)を見かけることがあるが...追い詰められて～小心者の戦いⅠ～

追い詰められて ～怠け者の苦悩～

私は、幼い頃から怠け者である。元来、努力・忍耐・勤勉には無縁の私は、何をやるにも面倒臭がってしまう。面倒臭がらずにできることと言えば、食うことと寝ることぐらい。特掃がない日は、風呂に入るのも面倒臭い。若いころには、面倒臭がらずにできることがもう一つあったけどね。んー、我ながら情けない。怠け者の私は、だいたいのことは追いつめられないとやらない。何をやるにも、前倒しより後手後手。学校の宿題やテスト勉強も、面倒臭くてなかなか手をつけることができないタイプだった。それでもまだ、着手すればマシな方で、怠け心に負けて全然勉強しないことも多かった。更に、自分一人で開き直っているのならまだしも、末期になると他人(友人)をも巻き込んで堕落していた。「実社会で生きていく上で、学校の勉強がどれほど役に立ち、どれほど重要なものか...追い詰められて～怠け者の苦悩～

追いつめられて ～臆病者の根性～

私は、幼い頃から臆病者である。もっとも、何をもって臆病者とするかは曖昧なものだが。ま、今回はその辺には触れないで話を進めるとしよう。その昔、私は、同年代の子が怖がらないようなもの(こと)も怖がっていた。結構な弱虫だと自認している。今でも、恐いもの・恐いことがたくさんある。中でも、人が一番恐いかも。人は、人を悩まし・苦しめ・キズつける。もちろん、マイナスなことばかりではない。人は、人を楽しませ、助け、幸せにする。それでも、私は「人って恐い」と思う。私は、人の何を怖がっているのだろうか。まずは、その力。暴力・経済力・社会的な力etc。それから、その精神。怒り・妬み・恨みetc。そして、今までのブログにも何度となく書いてきた・・・そう、人の目(評価)だ。「人からよく見られたい！」という自己顕示欲が強くて、時には...追いつめられて～臆病者の根性～

曇時々雨、のち夕焼け

もう、随分と前の話になる。死体業を始めて間もない頃、私が20代半ばの頃の話だ。曇時々雨の下、遺体処置のため、ある家に出向いた。故人は中年男性、死因は肺癌。遺体特有の顔色の悪さとノッぺリした表情はありながらも、痩せこけた感もなく、外見だけは健康そうに見える男性だった。家族は奥さんと中学生と小学生くらいの子供二人。三人は私に対して礼儀正しく、感じのいい一家だった。故人のそばに正座し、静かに私の作業を見ていた。そこには重苦しくないながらも厳粛な雰囲気があり、遺族の毅然とした態度から、夫・父親が亡くなったことへの悲しさへ立ち向かおうとする姿勢が伝わってきた。奥さんは、作業を進める私に物静かに話し掛けてきた。故人は、会社の健康診断で肺に陰が写ったらしく、精密検査を受けたところ肺癌が発覚。その時は既に、かなり進行した...曇時々雨、のち夕焼け

宝探しⅡ

5月から書き始めた本ブログ。半年余が経ち、結構な量になった。同時に、書いたことと書いていないことの記憶が薄くなってきた。まだ書いていないことを書いたものと勘違いしたり、またその逆もでてきそう。その辺のボケは寛容に受け止めてもらえると、ありがたい。その昔、私が、モノを捨てられない子供だったことは、以前のブログにも書いたかと思う。親にとってはゴミ同然に思えるようなモノであっても、子供にとっては宝物みたいに大事なモノってある。私があまりに妙なモノ(玩具の類)を溜め込んでいたものだから、親が勝手に整理して捨てたことがあった。私は、悔しくて悲しくて、しかも腹が立って仕方がなく、泣き叫んだのを憶えている。大事なモノって、人それぞれなんだよね。特掃の仕事をする場は、死体現場であることが多いが、たまに不用品の片付けもやる...宝探しⅡ

歯車

ある日の夜、電話が鳴った。遅い時間帯だったので、「仕事か？」と思ってドキッとした。(夜に電話が鳴ると、色んな意味でドキッとする。電話だけならまだしも、現場出動になると気分はブルー。)電話のディスプレーには友人の名前が見え、ホッとして電話にでた。電話の主は学生時代の友人だった。某大手企業勤務であることと、そこでの肩書が彼の自慢。仕事関係の飲みから帰宅したばかりらしく、酔っているようだった。私も酒は好む。ただ、仕事として飲むのはかなり苦手。幸い、この仕事では、仕事上で酒を飲む機会は少ない。特掃に「接待」なんてあり得ない。当たり前のことだが、接待することもなければ接待を受けることもない。死体を接待？死体から接待される？→ジョークにもならないね。そんな私に比べて、友人を含めた一般のビジネスマンは楽じゃなさそう。自...歯車

さらば

つい先日、特掃用に履いていた靴を捨てた。9月10日のブログに登場させたアノ靴だ。なかなか捨てることができなかった靴を、やっと捨てたわけだ。ブログに登場させたアノ時点でも既に末期状態だったんだけど、あれから二ヶ月余も健闘してくれた・・・て言うか、強引に履き続けた。思えば、約半年の付き合いだった。「半年」と言っても、夏場の半年と冬場の半年では、その中身は全然違う。夏場の半年は、ハンパな汚れ方では済まない。この半年の間、この靴は何十人もの人間の腐敗液と、何百(千？万？)匹ものウジを踏んできた。汚れは靴底には限らない。上にも側にも、何十人もの腐敗液がタップリ浸み込んでいる。そんなことを考えると、「我ながら、よくもまぁ・・・」という気分になって苦笑した。靴に情みたいなものが芽生えてきて、何となく神妙な気持ちになった...さらば

愛の痕

時々、思うことがある。生きていることの不思議さ。生きていることの意味。自分とは何か。私が、「生は夢幻」「人生は夢幻の想い出」だと捉らえていることは、たまにブログでも取り上げている。ただ、私の中でもこれは一側面でしかない。あくまで私の中だけの話だが、矛盾しないかたちで違う捕らえ方もしている。モヤモヤして収拾がつかない話になりそうなので、今回は取り上げない。人間(死体)は、放っておくと腐り溶けていくことは過去ブログの通り。自然現象とは言え、そのグロテスクさは凄まじい。私は、そのイメージだけで「溶ける」と表記しているが、正しくは「解ける」か？、はたまた「熔ける」か？・・・流行りの平仮名表記で「とける」がマッチするのか、ちょっと迷うところだ。でも、間違っても「とろける」って書かないように気をつけなきゃね。現場はマ...愛の痕

故郷

「故郷」は、人によって違う。物理的に異なるのは当然として、その定義(概念)も違うのではないだろうか。生まれた所、育った所、長く暮らした所etc。場所に限らず、人や想い出が故郷になるこもあるだろう。特掃の依頼が入った。故人は老人(男性)、依頼者はその姉。現場は老朽一戸建。平屋・狭小、プレハブ造りの粗末な家だった。腐乱場所はその台所、板の間。古びた室内は、かなり汚れてホコリっぽかった。その中央に腐敗痕が残っていた。死後、かなりの時間が経っているらしく、腐敗粘土は乾き気味だった。依頼者の話によると、現場の周辺は故人・依頼者達にとって故郷らしかった。幼少期を家族で楽しく過ごした場所。戦火が激しくなった頃、田舎に疎開し、終戦を迎えて戻って来たら一面が焼野原になっていた。それで、一家は仕方なく外の地に移り住んだとのこ...故郷

ありがとう

別れの言葉、故人(遺体)に声をかける遺族は多い。それぞれの人がそれぞれの気持ちで言葉を発する。生前は照れ臭くて言えなかった言葉もあるだろう。嘘に対する真実の告白もあるだろう。それがどんな言葉でも、最期の場面においてはその真実性・純粋性が澄んでいると感じる。経験上の独断だが、遺族が遺体に掛ける言葉で多いと思われるものを挙げてみる。「お疲れ様」「ごめんね」「さようなら」「天国に行ってね」「ありがとう」etc先に死んでいった人への想いは、これらの言葉に凝縮されているものと思う。そして、これらの言葉の中でも、「ありがとう」が断トツで多いように思う。「ありがとう」人によって、この言葉が意味するところに若干の温度差があるかもしれないが、とりあえずは感謝の気持ちがベースのはず。故人に対しては最終的には感謝の気持ちが残る...ありがとう

ヅラ？ツラい！

特掃現場では、死体の頭髪が残っていることはザラにある。と言うより、大量の毛髪が残っている現場の方が、そうでない現場より多いと思う。骨や歯は警察がきれいに回収していくが、毛髪にまではいちいち手が回らないのだろう。腐敗液の中にポツンと残された毛髪には、不気味なものを感じる。首吊自殺によくある、座位のまま腐乱していったケースでは、頭皮・毛髪が床ではなく壁にくっついていることも珍しくない。腐敗液が乾いていく段階で、接着剤みたいに作用するのだ。なかなか想像し難いかもしれないが、この光景はかなり不気味。想像しやすいように、具体的に説明すると、壁にベッタリと部分カツラがくっついているようなもの。そして、当然のごとくその下は凄惨な状態。赤茶黒の腐敗液・腐敗脂・腐敗粘土が広がっている。ある現場。故人は和室、畳の上で腐乱して...ヅラ？ツラい！

カレーライス

私は、オニギリをよく食べる。「好物」と言う訳ではないのだが、その手軽さや携行の利便性から重宝している。緊急性を要さない特掃のときは、一日の作業開始時刻は10:00～11:00頃。身体には汚れや悪臭が着くので、昼食休憩をとらないで作業を進めることが多い。だから、昼食が夕方近くになることも日常茶飯事。そんな時にオニギリはいい。作業前の腹ごしらえに、作業途中のおやつ代わりに、作業後の食事に、車の中でいつでも食べられる。カレーライスは、幼少の頃からの好物。「大好物」と言うほどではないのだか、たまに食べる。カレーって、いくら安物でもどこで食べても、それなりに美味しい。まずいカレーって、当たったことがない(ふざけ半分の激辛カレーは例外)。いい食べ物だ。食べ物を表題にするときは、ロクな話じゃなくて恐縮だ。・・・と思いな...カレーライス

ドボン！

20代前半の頃、私が精神科に通っていたことは以前にも書いた。そして、死体業を始めて間もなく、通院をやめたことも。もともとの私は、神経質なマイナス思考者。不安神経症的な性格でもある。ある局面において、人は二つのタイプに分かれるらしい。何かの障害に遭遇したとき、「克服できない理由ばかりを並べ立てる人」と「克服できる術だけを考える人」に。後者のタイプに憧れ続けているけど、私は明らかに前者のタイプ。強い自分に、ポジティブな自分になりたいのに、現実にはいつまでも弱い自分がいて、自分で自分が嫌になることも多い。正直言うと、今でも生きることが虚しくなったり、疲れることがある。何もかもがやたらと虚しく思えたり、生きることは疲れることばかりのように思えたりすることがあるのだ。夜の就寝中、「このまま朝が来なきゃいいのに・・・...ドボン！

愚か者

そもそもこのブログは、管理人に促されて書き始めたものであり、自発的に始めたものではなかった。そして、もともとインターネット関係のことはかなり疎い私なので、書き始める前は「ブログって何？」って言うレベルで、興味もなかった。そのレベルは、今でもほとんど変わりない。したがって、私はインターネットを直接的に利用することもほとんどない。たまに開くのも、余程の調べ物がある時くらいだ。そんな私は、当然、ネットサーフィンなんてやったこともないし、その面白さも知らない。インターネットって、使いこなすと便利で面白いものなのだろうが、一度ハマってしまうとそれに費やす時間の収拾がつかなそうだ。だから、私は深入りしないでいる。ちなみに、私はテレビもほとんど見ない。だから、流行りのテレビ番組やCM、売れてるタレントもほとんど知らない...愚か者

深刻な深呼吸

季節は初冬、現場は老朽一戸建。閑静な住宅街に、その家だけが異様な雰囲気を醸し出してした。「近所付き合いなし！」「発見が遅れてもやむなし！」と、家が語っていた。腐乱場所は奥の洋間。死亡推定日が間違いじゃないかと思うくらいに酷い状況だった。「真夏ならいざ知らず、この季節でこの汚染とは・・・」私は、ガッカリしながら作業手順を頭の中で組み立てた。本来なら、汚染部を先に片付けたいところだったが、家財(ゴミ)が多すぎてそれができなかった。猛烈な悪臭に閉口しながら、まずは家財を梱包して搬出。私がいつも使っているマスクは、安物の簡易マスク。防臭より防塵優先。悪臭は、余裕でマスクを通り抜け、鼻から肺に入ってくる。ん！？ちょっと待てよ。これを書いていて気付いたが、ひょっとすると、大量の腐敗臭を吸ってきている私の肺は、腐敗臭に...深刻な深呼吸

感情の味

腐乱死体現場には色々な生き物がいる。ウジ・ハエはもちろん、ゴキブリ・蚊・ダニ・謎の虫、そして私。この括り方でいうと、「俺って一体・・・」と思ってしまう。ここで取り上げるのはネズミ。特掃に入る家には、たくさんのネズミがいることも珍しくない。押入の衣類等を片付けていると、その中からポトポトと子ネズミが落ちてくることがある。ネズミ達の安住地をいきなり奪うのは申し訳ないような気もするが、こっちも仕事なんで仕方がない。行き場を失った子ネズミは、とりあえず物陰に隠れようとする。子ネズミって、丸くて小さくて可愛いいもんだ。そんなのが、小刻みに震えたりなんかしていると、不憫に思えて大きな同情心がでてくる。仕事を忘れて、代わりの住家を造ってやりたくなる。捕まえて始末することは容易なこと。しかし、そうしようと思ったことはない...感情の味

ビッグウェーブ

人間であるかぎり、気分・感情に波があるのは自然なことだろう、ただ、私においては、その波の高低差が激しいのが難点。特に、30歳を過ぎてからは、全体的に低い位置で上下している。歳のせいかメンタルな問題か分からないが、若い頃に比べて、気分がスカーッと晴れることが少ない。そうは言いながらも、特掃業務においては、年々パワーが上がっている。特掃業務に対しては、体力は落ちても、精神力は上がっているのだ。単に、経験を重ねているがゆえの「慣れ」かもしれないけど、我ながら、「たくましくなったなぁ」と思うことが増えてきた。そんな今では、どんな現場でも臆することなくズカズカと入り込む。そして、「こりゃヒドイ！」等と、時には無神経な言葉を吐いてしまう。そんな私でも、特掃を始めた頃はいつもビビりながら現場に入っていたものだ。あまりの...ビッグウェーブ

野次馬

人は誰しも好奇心を持っていると思う。特に理由もないのに「知りたい」と思う気持ちだ。それは、有意義に働くこともあれば無意味な行動をとらせることもある。その両者は五分五分ではない。自分の経験で言うと、残念ながらそのほとんどは無意味な方に働いている。自分にとって関わりのない知識や、自分に影響を及ぼさない(自分が影響を及ぼせない)情報を得るために、いかに多くの時間を費やし、多くの手間をかけているか。好奇心を持ち見識を広げることは大事だが、無闇やたらの好奇心や度を越した好奇心は、時間(人生)を無駄にするだけではないかと、自分の中で危機感を持っている。有名人のゴシップを笑うヒマがあったら、自分を省みた方がいい。大企業の株価を気にするヒマがあったら、秋刀魚の値段でも観察した方がいい。政府の政策を憂うくらいなら、自分がで...野次馬

男心と秋の空

11月に入り、随分と秋も深まってきた。春夏秋冬、それぞれの季節にそれぞれの趣があって楽しいものだ。秋は、食欲の秋・行楽の秋・芸術の秋、そして感傷の秋でもある。私にとっては疲れがドッときている秋だ。疲れの原因は色々あるが、歳のせいでもあり、ブログを書いているせいでもある。猛烈に戦った熱い夏が終わり、心身ともに一段落がついた。例年は、多少の感傷に苦悶しつつも、疲れた身体と心を休ませながら落ち着きを取り戻す時季なのだが、今年の秋は違う。多くの「死ぬのはやめた」コメントの陰に隠れるように、相変わらず「死にたい」コメントが少なからず入ってくる。そんなコメントに私の気持ちがつまづくようになってきたのである。「俺は人の生死を軽々しく扱い過ぎ？」「自殺願望者を放っておくことは、人殺し・殺人と大差ない？」こんなことを考え始...男心と秋の空

リアル

現場に行ってから、「こんなのありかよぉ」と思うことは多い。床を埋め尽くすウジの集団、壁を黒く染めるハエの大群、飛び散る血、正体不明の肉塊etc。私が現場に到着するのは、腐乱死体の本体は警察が回収した遺体の後。死体本体が残っていることは稀である。まぁ、「死体本体」と言っても、その溶け具合いによって、指すモノが変わってくるのだが。溶けた人間が相手じゃ、何が「死体本体」なのか不明確だ。とりあえずは、骨は本体にあたる。では、「死体本体」に含まれないものは？お馴染みの、腐敗液・腐敗粘土・毛髪などの小物(？)がそう。現場によっては、残された汚物から遺体があった状況がリアルに想像できるところがある。手足や頭があった位置がハッキリ分かると、結構不気味なものである。人間の痕を残す汚物が、私の想像力をバーチャルな世界に引き込...リアル

人間の価値

故人は老いた男性。遺族とは遺体処置の業務で、一時間余り時間を共にした。私が尋ねた訳でもないのに、遺族は息つく間もなく私に話し掛けてきた。話の中身は故人の自慢話。どうも、故人はそれなりの社会的地位だったらしい。それが遺族にとっては自慢に思えて仕方がないようだった。家柄・学歴から始まり、勤めていた企業、そこでの肩書、やってきた仕事などを誇らしげに喋っていた。まるで、「故人は、この社会になくてはならない価値ある人」と言わんばかりの勢いだった。ただ、私には、生前の故人を偲び、讃えて(労って)いるようには聞こえず、ただ優越感を楽しんでいるようにしか思えなかった。だから、私には耳触りのいい話ではなかった。私は、特に反応することもなく黙って聞き流していた。しかし、遺族はそんな冷淡な態度に不満を覚えたのか、どんどんと自慢...人間の価値

うんこのにおい

当たり前の話だが、人間は、一人一人が違う。身体の造り(外見)はもちろん、内面まで含めるとその違いは明らかだ。そして、異質の者同士が寄り集まって、この社会やコミュニティーを形成している。金銭的な利害関係の集まりだったり、趣味思考が同種の集団だったり、血のつながりだったり、その形成要因は様々だ。世の中には、ホントに色んな人がいて色んな集団がある。私のような珍者もいれば、特掃隊みたいな珍集団もある。人の多種多様性は面白い。そんな世の中だから、合う人・合わない人、好きな人・嫌いな人がいても仕方がない。個性と個性の融合やぶつかり合いがある。そんな人間関係にもまれながら、人は成長するのだろうか。ま、個性を持っていられるのも形がある死体まで。腐乱死体になってしまえば、個性はなくなる。そして、「腐乱死体」というカテゴリー...うんこのにおい

笑いのツボ

この仕事をやっていると、「大変な仕事ですね」と言われることが多い。その言葉が意味するところは、労い・励まし・感謝であり、嫌悪・蔑み・同情である。同じセリフでも、声のトーン・顔の表情から、その人が何を思ってそんなセリフを発するのかが、だいたい分かる。今更、奇異の目で見られたところで気にするまでもないが、時々、「俺って、しょうがないヤツだなぁ」と思うことがある。ある日の夕方、マンションの一室に出向いた。依頼者はマンションのオーナー。現場マンションの駐車場で待ち合わせすることになっていたのだが、約束の時間になってもなかなか現れなかった。時間を持て余した私は、現場の部屋の前に行き、玄関ドアの隙間から腐敗臭を嗅いだりしながら待っていた。(※腐敗臭フェチではないので、くれぐれも誤解のないように。中の状況を想定するため...笑いのツボ

旅路の果て

旅行って、いいもんだ。脱日常、いい気分転換になる。ここ数年は旅行らしい旅行に行っていない私。行きたいんだけれど、お金と時間の都合がなかなかつかない。毎日飲む酒の量を減らせば、塵積で旅費くらいは貯められそうだが、なんだかんだと酒はやめられない！所詮は、安酒ばかり飲んでるに過ぎないのだか。自分ではアル中ではないと思っていても、とっくにアル中になっているのかもしれないね。私が美味しいウニ丼を食べたがっていたことは、以前のブログに書いた。それは実現したのでいいとして、他にも同様のことがある。温泉！それも広い露天風呂！海に接していれば尚Good！贅沢言うなら冬で雪が積もっていたら最高だ。熱い湯に雪を入れて温度調節したり、熱くなった身体で雪の中にダイブしたり・・・TVの見過ぎの感もあるが、そんな風呂に入ることにずっと...旅路の果て

汗と涙（後編）

「しょうがない！やるしかない！」私はまず、道具を揃えることを考えた。代用できる物は、だいたいどこの家にもある。男性の許可をもらって、あちこちを物色した。そして、手袋・マスク以外は、台所・風呂・洗面所にある一般の生活用品を使わせてもらうことにした。一通りの代替道具を揃えてから、私は腐敗液の除去に取り掛かった。男性は、部屋を出たり入ったりして落ち着かない様子だった。手始めに固形物の除去。頭皮付の毛髪(毛髪付の頭皮？)を持ち上げた。長い髪の毛に腐敗液がベットリの光っており、それが手に絡んでくる様が髪が生きているようで不気味だった。多少のウジはいたものの、無視できるレベルだった。次に、腐敗液を拭き取る作業。厚い部分や乾いた部分は、「拭く」と言うより「削る」と言った方が適切。私は、床にしゃがみこんで、ひたすら腐敗液...汗と涙（後編）

汗と涙（前編）

夜の出動は身体にこたえる。特に、家でくつろいでいる時に出動要請が入ってくると、かなり気落ちする。その重さは想像してもらえると思う。普通の仕事でもかなり面倒だろうに、私の場合は行き先にあるものがアレだからなおさらだ。そんなある日、一本の電話が入った。ぶっきらぼうな男性が一方的に特掃を指示してきた。ハイテンションで私の言うことを最後まで聞かない男性は、なんだか怒っているようでもあった。私の質問にも最後まで答えず、とにかく一方的に、命令口調に近い話し方だった。私としては、見ず知らずの男性に横柄な態度をとられる筋合いはない。見積りだけだったら翌日にしてもらおうかと交渉したが、男性は聞く耳を持たず「とにかく、今すぐ来い！」と言わんばかりの勢いだった。寛容さがない私は、男性の無礼な態度に不満を覚え、見積依頼を断ってし...汗と涙（前編）

まりも（後編）

「顔は見れないのですか？」「ご覧になりたいですか？」「ええ、できたら・・・」「個人的には、あまりお勧めできませんが・・・」「状態がよくないと言うことですか？」「ええ、私の臭いでお分かりになりませんか？」「確かに・・・」「ただ、私が責任を持てるものでもありませんので、ご家族で決めて下さい」「どうしようかなぁ・・・」すると、親戚らしき中年女性が口を挟んできた。「最期のお別れなんだから、顔ぐらい見ておきなさいよ！私も一緒に見てあげるから！」躊躇う娘を無視して、その中年女性は、私に柩の蓋を取るように指示してきた。「本当に開けてよろしいんですね？」と、私は念を押した。「構いませんから、早く遺体を見せて下さいよ！」と、中年女性は不機嫌そうに返事。「では、早速！」と、私は事務的にテープを剥がし一気に柩の蓋を取った。する...まりも（後編）

まりも（中編）

「緑の怪物」は、沼から引き上げられたものだった。事故なのか自殺なのか、私には関係ないので尋ねたりはしなかった。どちらにしろ、遺族も立ち会っていなかったし、ここまで腐ってしまっていては死因なんて関係なかった。その沼は、普段は子供達大人達が釣りや水遊びを楽しんでいるような所。まさか、そんな沼にドザエモンが浮いているなんて誰も思っていなかっただろう。魚を釣り上げて喜んでいる人もいる訳で・・・そんな魚を食べている人もいるかも？私は、手や腕をベタベタに汚しながら、何とか遺体を防水シーツに包んだ。それから、納体袋に入れようとしたのだが、これが重くて持ち上がらない。もう1～2名の男手が必要だった。助っ人の男性は、更なる助っ人を呼びに出て行った。遺体と二人きりになった私は、「なんで沼なんかで死ぬかなぁ・・・」とボヤいた。...まりも（中編）

まりも（前編）

「毬藻」を知っているだろうか。子供の頃、私の家には毬藻がいた。祖父が買ってきたものらしかった。小さな容器の水の中、いつまでもジッとしている緑の球体が不思議に思えた。実際にも摩訶不思議な生物らしい。「毬藻」は知っていても、「毬藻人間」を知っている人はいないだろう。私は、不本意にも毬藻人間と遭遇してしまったことがある(本件に限らず何度も)。ある日の午後、遺体搬送の依頼が入った。遺体搬送業務の制服はスーツなので、私はスーツに着替えて出発した。到着した現場は、警察の霊安室。何人かの人が入口の前で右往左往しており、中には誰も入れない様子。どことなく、ザワついた雰囲気だった。「ヒドイよー！」「クサイよー！」と嫌悪する誰かの声が聞こえた。正直言うと、私も中に入るのはかなりの抵抗があったのだが、仕事の責任があるので仕方な...まりも（前編）

もったいない

小さい頃の私は、モノが捨てられない子供だった。何を見ても、いつか必要な時が来るような気がしていた。そんな訳だから、私の机の引き出しや収納箱には不要な物がたくさん納まっていた。何事にも「もったいない精神」は大事だと思うが、度が過ぎると問題がでる。ある腐乱死体現場。年配の女性が依頼者で、依頼者と共に現場に入った。「かなり臭いですよ」と、申し訳なさそうに言いながら、女性は玄関ドアを開けた。そして、あちこちの窓を急いで開けて回った。少しでも悪臭を緩和させようと、私に気を使ってくれたみたいだった。「大丈夫ですよ、慣れてますから」と、言いながら私は汚染部屋に入った。汚染は、ベッドだけに見えた。やはり、他の部屋に増して濃い腐乱臭がこもり、ハエが飛んでウジが這っていた。「ヒドイでしょ？」「スイマセンねぇ」と、女性は私に優...もったいない

勇気

ある日、女性の声で電話が入った。タドタドしい喋り方と、的を射ない内容に、始めは間違い電話？イタズラ電話？と思ってしまった。しかし、話を聞いているうちに、この電話が間違いでもイタズラでもないことが分かった。話の内容はこうだった。「自分はかなりの高齢者」「自宅で独り暮しをしている」「難病にかかり、歩行も困難」「週一回、ホームヘルパーが来る」「子供はいるが、離れて暮らしている」「死期が近いものと覚悟している」「愛着のある、この家で死にたい」「孤独死したときのために備えておきたい」私は話の内容を聞いて、この女性が独り暮しを続けていることが信じらなかった。ただ、家と家族への愛着が並大抵ではないということが、すぐに理解できた。私が言うまでもなく、女性は遺言を残しており、残された人が困らないような配慮をしていた。残され...勇気

女心Ⅱ(後編) ～独居女の悲哀～

私は、仏壇の中身を丁寧に取り出しては、遺族に手渡していった。布の隙間から見えてきたものは、仏像ではなく何やら妙なモノだった。布の上から見える形は、完全に仏像。なのに、実際に見える一部は、木でも金属でもなさそう。妙な勘が働いた私は、モノが遺族から見えない死角に移動し、布を開けてみた。でてきたモノを見て、驚＋笑。モノの正体はバイブ、いわゆる大人のオモチャの一種(経験不足のため、私は正式名称を知らない)。若い頃、エロ本の裏表紙とかに載っていたのは何度か(何度も？)見たことはあったが、実物を見たのは初めてだった。しかも、手に取って。私にとってはかなり珍しいモノで、ちょっと新鮮な気分だった。「結構、デカいな」「このかたちはイケてる」「意外に重いモノなんだなぁ」「この質感はヤバイそう！」「スイッチはどこだ？」「どうい...女心Ⅱ(後編)～独居女の悲哀～

女心Ⅱ(前編) ～独居女の悲哀～

統計によると、自殺者数の性別比は、だいたい男7:女3らしい。私の経験からもそれは実証されている。また、孤独死の数も男性の方が多いと思う。自殺をする人間を一概に「弱い」とするのは軽率かとも思うが、生きることの本質においては男性より女性の方が強いのだろう。平均寿命が男性より女性の方が長いこともしかり。ちなみに、街で見かける浮浪者は、圧倒的に男性が多いことにも何か共通するものがあるような気がする。中年の女性が孤独死した。離婚経験のある故人は、子供もいなかったらしかった。「オシャレな人だった」「上品な人だった」遺族の言葉通り、部屋はきれいに整理整頓されており、インテリアもオシャレにコーディネイトされていた。ただ、どんなにオシャレできれいな部屋でも、腐乱死体がだいなしにしてしまう。腐乱の程度は酷かったが、汚染状態は...女心Ⅱ(前編)～独居女の悲哀～

一期一会

30代の男性。軽自動車で出勤途中だった故人は、生きて帰宅することはなかった。残された妻子の悲しみは、いかばかりか・・・。警察の霊安室。納体袋を開けると、プ～ンと血生臭い臭気があがってきた。そして、目に飛び込んできた遺体を見て、私は絶句した。遺体は損傷が激しく、死後処置をどうこうできるレベルではなかった。腕や脚は不自然な向きに曲がり、何本かの指も引きちぎれていた。胴体は押し潰され、大きく口を開けた各所のキズから得体のしれない何かがハミ出ていた。頭も潰れ、顔も既に人間ではなくなっていた。飛び出した眼球に寒気を覚えた。言葉は悪いが、ミンチ状態。「血だらけ」と言うか「肉だらけ」と言うか、それは酷い有様だった。「せめて、顔だけでも見えるようにできないか」そう思って納体袋を開けた私だったが、手の施しようもなく黙って再...一期一会

変身

子供の頃、私の回りには多くの変身ヒーローがいた。ウルトラマン・仮面ライダー・ゴレンジャー・キカイダーetcちょっとマイナーな者を含めると、もっとある。ちなみに、私はそっち系のマニアではない。彼等は、何故か窮地に陥るまでは変身しないで戦う。そして、やっと変身したかと思うと、いきなりパワーアップ。必殺技を繰り出して大逆転。悪者を倒して一件落着。毎回、「もっと早く変身すればいいのに」と思いながらも、お決まりのストーリーにのめり込む幼い私だった。その他にも変身が得意(好き)な人達がいる。「女性」だ。女性は、持ち物や服装等によって見事に変身する。その最たるものは化粧だろう。全ての女性に当てはまる訳ではないだろうが、before.afterでは、とても同一人物とは思えないくらいの変身を遂げる人がいる。自分の顔に化粧を...変身

遺志

遺体処置と遺品処理の作業で、ある家に訪問した。亡くなったのは高齢の女性。行年は、平均寿命を越えていた。安らかな表情、身体は小さくとても痩せていた。遺族は、故人の着衣を着替えさせてほしいと要望してきた。ちょっとしたコツはいるが、作業的には簡単なもの。だだ・・・私は、死んでいようが高齢だろうが女性は女性として尊重する主義。故人の羞恥心に配慮したい旨を伝えた上で、遺族の指示を仰いだ。遺族は私の気持ちを理解してくれたものの、困った表情を見せた。そして、「これが着せ替えてほしい着物なんですけど」と言って、古ぼけた箱を私に手渡した。それを受け取った私は、神妙な気持ちになった。箱の蓋に「死んだら着せて下さい」と書いたメモが貼ってあったのだ。何かのチラシの裏に書かれた文字は、生前の故人が書いたものだった。女性の気丈さに感...遺志

デストロイヤー

「デストロイヤー」と聞いて何を思い浮かべるだろう。私は、プロレスラー。白いマスクをした謎の覆面レスラーだった。・・・もう30年も前、懐かしい昔のことだ。世の中には、今でも色々なデストロイヤーがいる。特掃の依頼が入った。現場はマンションのベランダ。ベランダと言うより、ルーフバルコニーと言った感じの、広めのスペースだった。そこには、大量の血痕が広がっており、茶色く乾いていた。屋上から人が転落してきたらしい。血痕の広さから、転落した本人は死んだものと思ったが、重傷は負ったものの一命は取り留めていた。自殺を図って屋上から飛び降りたのだが、高幸か不幸か、その家のベランダに引っ掛かったらしい。驚いたのは家の人(依頼者一家)。ベランダから大きな衝撃音が聞こえたかと思ったら、人間が倒れていた・・・しかも、周囲は血まみれで...デストロイヤー

昨日は夢、明日は希望、

我々は多くの糧を得て命を保っている。そして、糧を失った時に、または失いそうになった時に不安に襲われ、落ち込む。糧には色んなものがある。何も、お金や食べ物だけではない。人と人との繋がりや関わり、人間関係も大事な糧の一つ。あと・・・夢や希望もね。「人間は社会的動物」と言われるように、人は一人では生きていけないのだろう。生まれた時から回りに人がいる私は、厳密に一人きりになったことがない。ま、この社会にいる限りは一人きりになるなんて不可能だろう。しかし、妙な孤独感に苛まれている人や、「自分は孤独だ」と思っている人は多いのではないだろうか。以前にも書いたように、私は死体業に就く前の半年間を実家の一室に引きこもって過ごした。半年という時間は、引きこもりとしては短い方だったのだろうが、当時の私は完全に世間と人を嫌悪して...昨日は夢、明日は希望、

父と息子と老朽ビル

小さな雑居ビルに行った。「ビル」と言っても低層で、かなりの老朽ぶり。昭和30年代の建物らしく、かなりレトロな雰囲気だった。依頼者はその建物のオーナー、中年の男性。そのビルは、先代の父親から引き継いで所有・管理しているとのこと。その父親は高齢・病弱で入院中。「多分、生きては退院できないだろう」とのことだった。私が依頼されたことは、臭いを嗅ぐことだった。他の入居者から「変な臭いがする」と、大家である男性にクレームが入ったらしい。私は、人に比べて格段に嗅覚が優れているわけではないと思う。ただ、違うことと言えば、一般の人が知らない臭いを知っていることくらい。「一般の人が知らない臭い」とは、死体の悪臭と私の足の刺激臭のこと。話が脱線するが、五本指ソックスをこの前初めて買って履いてみた。足ムレ対策には効果がありそうな...父と息子と老朽ビル

How much？Ⅱ

「お金で買えないものはない」少し前、こんな言葉が物議をかもしたことがあった。発言の主は、世間から異論や非難を受けることも承知したうえで、そういった言葉を吐いたのだろうと思う。発言者の真意は計りかねるが、私は、この言葉に何か深い意味を感じる。そして、否定したくても、否定できない自分がいる。私は、お金で買えないものはたくさんあると思っている。ただ、それらのほとんどは目に見えないもの。人の心であり、身体の健康であり、時間でもある。そう言いながら、目に見えないモノに対しても、金が何らかのかたちで影響を及ぼすことがあることも認めざるを得ない。私も、目に見えるモノのほとんどは金で買えると思う。そして、目に見えないモノに対しても影響する・・・お金って、それだけの力を持つものだ。「いい給料もらってるんでしょ？」色々な人と...Howmuch？Ⅱ

脂肪で死亡

世の中には、好きなだけ飲み食いしても体重が変化しない、羨ましい体質を持った人がいる。私も、若い頃はそうだった。二十歳前後の頃は、一食の御飯の量が二合位、多いときは三合の御飯をペロリとたいらげていた。それでも、体重は増えることなく、わりとスリムな体型を維持できていた。標準体重を少し下回るくらいで。ところがである。20代後半から、少しずつ何かが狂い始めた。飲み食いした分が、体重に乗ってしまうようになったのだ。みるみるうちに標準体重を突破したかと思うと、あれよあれよと言う間に「やや肥満」に。気がついた時には、「肥満！」と太鼓判を押されるような始末になっていた。私にとって、飲み食いは大事な楽しみの一つ。大袈裟なようだが、生きる喜びの一つなのである。特に、酒・肉料理・甘味には目がない。焼肉＋ビール、食後にアイスクリ...脂肪で死亡

死体市場

東京で最も有名な市場は、築地の魚市場だろう。テレビの食べ物番組でも、よく放映されている。私は、中には入ったことはないけど、たまに市場前の通りを車で走る。朝早くから、たくさんの人が働き、たくさんの車が出入りしている。そして、場外には、おいしそうな店が軒を連ねている。機会があったら立ち寄って、食してみたいものだ・・・あ！ここに行けば、美味しいウニ丼があるかもね。食べ物を扱っているせいもあるのだろうが、活気あふれる魚市場からは人が生きるエネルギーを感じる。身内や知人の葬式で、一度くらいは火葬場に行ったことがある人は多いと思う。仕事柄、私は首都圏の火葬場は一通り行っている。火葬場には色々な施設がある中で、私が縁のある部屋はやはり霊安室。霊安室には、柩に納まった状態の遺体が、保管されている。また、納棺作業をその場で...死体市場

寝込んだネコ!!

猫という動物は、好む人と嫌う人がわりとハッキリ分かれる動物ではないだろうか。私は、猫より犬の方が好きだ。もっとも、犬猫より牛(Beef)・豚(Pork)・鶏(Chicken)の方が好きだけど。8月21日「飼猫とサラリーマン」の続編。私は猫の死骸を片付けるため、再び現場に行った。依頼者は、「気持ち悪くて、とてもネコの死骸を見ることができなかった」と言う。ただ、私が伝えたその場所に近づくと異臭がするので、死骸の存在を感じたらしかった。家の裏、陽当たりの悪い狭いスペースにネコの死骸はあった。私が初めに発見したままの状態で残っていた。そして、その腐乱臭は人のそれと酷似していた。ただ、それが屋外だったことと、ネコの身体は小さいことが幸いして、そんなにキツい臭いではなかった。ネコは、骨だけ残して完全に溶けていた。これ...寝込んだネコ!!

社会的動物

「赤信号、みんなで渡れば恐くない」「青信号、誰も渡らず渡れない」個性より協調性、単独行動より団体行動が重んじられる世の中。「出る杭は打たれる」「郷に入らば郷に従え」言うまでもなく、日本は議会制民主主義の国。何事も多数決で決まる。多少のストレスがかかっても、大多数の意見や考え方に埋もれていた方が安全である。学校教育も、通り一辺倒の人間を作ることを最優先しているようにしか思えない。そして、よくも悪くも、大多数に合わせられない人間は、つまハジキにされる。小さな老朽一戸建。狭い間取りの奥の部屋に腐乱痕があった。部屋の戸を開けると、もぁ～っといつもの腐乱臭が覆ってきた。「まったく、この臭いはいつ嗅いでもかなわねぇなぁ」マスクをしていなかった私は、服の袖口で鼻と口を押さえた。通常は、最もヒドイ汚染物を先に撤去するのだ...社会的動物

きのこ狩り(後編)

この表題と前編からの流れで、後編の話がだいたい想像できると思う。わざわざ書くまでもないような展開だが、秋らしい話題？として書き残しておこうか。数日後、現場を確認した依頼者から電話が入った。契約に沿った仕事をしたので、依頼者からは「問題なし」「ありがとう」の声が聞けるものとばかり思っていた。しかし、依頼者は私の思いとは逆に、「部屋に何かがいる！」と興奮状態。ちょっとパニックっていた。それを聞いた私は、「何言ってんだ？」と、依頼者の言っていることが理解できなかった。「何かがいる！」と言われても、私は何も心当たりがない。「作業を終えて退室したときは、間違いなく部屋は空っぽになっていたはず・・・なのに、何かがいる・・・？「野良犬が野良猫が入り込んだか？」「それとも、虫の類か？」とりあえず、その正体を知りたくて、依...きのこ狩り(後編)

きのこ狩り(前編)

秋がやってきた。食欲の秋、行楽の秋、勉強の秋、人によって色んな秋があるだろう。私にとっては、やっぱ「食欲の秋」かな。・・・食欲については一年中だが。意地汚い私は、年柄年中、食い物のことばかり考えている。若い頃はいくら飲み食いしても体重に響かなかったのに、歳を重ねると少しの飲み食いでも体重が増える。身体の基礎代謝が落ちているからしい。んー、悩ましい。でも、食欲と食物があることだけでも感謝した方がよさそうだな。老朽アパートの特掃依頼が入った。木造1R、かなり古いアパートだった。長い間、掃除や片付けをしていなかったらしく、中はゴミだらけ。そして、この部屋の主は病院で亡くなって間もなかった。玄関から中に入り、目に飛び込んできた部屋の光景に溜息がでた。例によって、「こりゃヒドイなぁ」暗～い部屋には家財道具・生活用品...きのこ狩り(前編)

遺骨と自分

自分が死んだ後、その骨をどうしてほしいか、考えたことがあるだろうか。火葬された後に残される自分の骨の行く末をだ。私なりの自論なのだが・・・骨になった状態は既に自分であって自分でないようなもの。したがって、骨がどこでどうなろうと、知ったことではない・・・と思う。しかし現実には、そう思いながら、なかなかそう割り切れないものがある。やはり、遺骨の状態でも、自分の肉体であることの感覚は捨てにくいものだ。生きている今は、自分の身体を自分そのものとしている訳なので、なかなか自分と別物とは考えにくい。アノ世というものがあるなら、そこはコノ世の理解を超越した異次元の世界なのだろう。それを考えると、「自分の骨をどうするか」なんてたいして大事なこととは思えなくなる。集合墓地の「永代供養」だって「永久に面倒みます」ということで...遺骨と自分

ダメ男

どんな仕事にも共通することだろうが、私は仕事を通じて色んな人と出会う。そして、出会う人(正確に言うと死人)の一人一人にドラマがある。言うまでもなく、腐乱した本人は独居者であることがほとんど。独り暮しをしていた理由も色々ある。連れ合いと死別・離婚、生涯独身etcある腐乱現場。狭い路地を入った古いマンションの一室。電話をしてきたのは年配の男性だった。そして、現場に現れたのは初老の男女だった。てっきり夫婦だと思ったが、そんなことは私には関係ないので、あえて尋ねたりもしなかった。汚染現場はトイレから脱衣場へまたがった入り組んだスペース。床はビニールクロス。半分乾きかけたチョコレート色の腐敗液の回りに、透明の脂が広がっていた。そして、腐敗液に混ざった頭髪にウジが這い回っていた。ウジって、身体を波うたせながら前に進む...ダメ男

死者への使者

よく、死がやって来ることを「お迎えが来る」とか、死を覚悟することを「お迎えを待つ」等と言う。その「お迎え」とは、一体何を指しているのだろう。もともとの語源は、何かの宗教や思想にありそうだが、私は、たまに耳にするこの言葉に苦笑いすることが多い。ちなみに・・・業界では(首都圏だけかもしれないが)、亡くなった人を病院から搬出することを、「病院下げ」「遺体下げ」「下げに行く」等と、「下げる」という言葉で表す。「運ぶ」とか「引き取る」等とは言わない。何故か、「下げる」と言う。その言葉からは、「いならくなったモノを片付ける」といったような意味を感じるが、正確な語意は分からない。多分、これにも語源があり、何らかの意味があるのだろう。遺体搬送で病院に行くと、ほとんど決まったパターンで作業は進む。作業的には難しい仕事ではな...死者への使者

戦う日々

「死んだ方がマシだ」「死んでもいい」「もう死にたい」「死んでしまえ」「死ぬー」etc自分の伝えたいことを強調するために、こんなセリフを使うことはないだろうか。「死」と言う言葉を織り交ぜて、感嘆詞として無意識に使っている人は案外多いと思う。そんな日常に心当たりはない？私は、この仕事を始めてから「死語」(死という言葉を混ぜた感嘆句)を軽はずみに使わなく、イヤ、使えなくなった。本当の死が、多くの死があまりに身近になったから。誰しも本当の死を考えて吐いているセリフではなく、特に深い意味もないのだろうが、私の場合は、本来そう簡単に使えるような言葉ではないことに気づかされている。以前にも書いたが、この仕事を始めて最初に出会った遺体は、おじいさんの亡骸だった(遺体処置作業)。まるで生きている人が眠っているだけのような遺...戦う日々

雷

空は夏から秋へと変わりつつある。少しずつ過ごしやすい季節になってきた。こんな時季は大気も不安定。夏と秋が押相撲をしているようなものか。あちこちで落雷が発生している。雷にあたって亡くなる人もいるくらい。特に、朝の雷は要注意らしい。秋が夏を寄り切るまでは、しばらくこんな空模様が続くのだろう。ある家で遺体処置をしていたときのこと。遺族の中に二十歳前後の男性が二人いた。二人は私の作業を遠巻きに、もの珍しそうに眺めながら話していた。回りが静かな分、二人の話し声は誰にも聞こえるものだった。「お前、仕事を探してんだろ？この仕事やったら？」「ふざけんなよぉ、やれる訳ねぇだろ！」「それにしても、よくやるよなぁ」「だよなぁ」私の仕事を奇異に思い、嫌悪した会話であることは誰にも明らかだった。そして、私の耳にも、他の遺族にもハッ...雷

ハイ、チーズ！

写真を撮る時の決まり文句、「ハイ、チーズ」。ひょっとして、今は死語？とにかく、写真は笑顔がいい。葬式の時に遺影(写真)を掲げる家は多い。今や、葬式に遺影を用意するのは常識みたいになっている。ある程度の年配者になると、自分の葬式を考える人も多く、遺影にも使えるようなきれいな顔写真を撮っておく人も少なくないように思う。私が知る老人の一人は、毎年の正月に撮る写真を遺影にも使えるように撮影して家族に残している。正月は毎年キチンと和装をするから、ついでに遺影用の写真も撮っておくのだ。新年に希望を持ちながらも、自分の寿命を考えて、近いうちに来るであろう死の準備を粛々と整えておく。こういった心構えを私も見習いたいと思う。一般的に、遺影の写真は行楽などで普通に撮ったスナップ写真を使うことが多いようだ。フィルム(ネガ)がな...ハイ、チーズ！

俺の靴、世の靴

身の回りには色々な靴がある。色んな仕事に、色んな靴がある。私は、仕事用に三種類の靴を使っている。一つは遺体処置と遺体搬送用で、黒い革靴。ホワイトカラーのビジネスマンが履いているような、一般的な靴だ。もう二つは特掃用の靴だ。安全靴タイプ(紺)とスニーカータイプ(黒)の二つ。手袋と違って、靴は使い捨てにはしない。たまに消臭剤やエタノールをかけたり、そして、すご～くたまに洗ったりしながら使っている。そんな特掃靴を、私は時々可哀相に思うことがある。察してもらえる通り、特掃靴を履いて行く先は、並の場所ではないからね。見積の時も作業の時も、容赦なく腐敗液の上を歩く。ウジも潰すし、ハエも踏む。靴が腐敗粘土に埋もれてしまうことも日常茶飯事。私は、現場に行く度に思う。「うわぁ・・・靴がヤバイことになっちゃったなぁ」「この現...俺の靴、世の靴

目・鼻・口

最近でもたまに遭遇するが、私が死体業を始めた頃は口や鼻から腹水がでている遺体が多かった。私が「腹水」と呼んでいるものを分かり易く説明すると、「胃に溜まった腐敗体液」、あるいは「胃の内容物が腐敗したもの」。色は、黄色っぽいものから茶色っぽいものまである。どれも臭いのだが、色が濃いほどその臭さもキツい。特掃現場の腐乱臭とはまた違った臭さだ。腹水が溜まっている遺体は、だいたい腹部が張って口腔から異臭がしている。腐敗ガスが腹を膨脹させ、それが少しずつ口から漏れているのだ。経験を積めば、すぐにそれと分かる。そして、それが分かると未然に腹水トラブルを防ぐ死後処置が施せる。遺体と対面する時には既に口や鼻から流れ出してていることもある。または、流れ出てはいなくても、今にも吹き出そうな遺体もある。腹水トラブルの一つ。まだ経...目・鼻・口

真友(後編)

汚染部分の解体撤去から出た廃材を片付ける私に、依頼者の男性は意外なことを質問と依頼をしてきた。「そのゴミはどうするのですか？」「可燃ゴミですから、焼却処分します」「もっと別な処分方法はありませんか？」「？・・・リサイクルはできませんし・・・廃棄物ですからねぇ・・・」「この廃材も、○○さん(故人の名前)の身体の一部のような気がして、ゴミとして捨てるのは偲びなくて・・・」「んー・・・あとは、遺品の類でしたら、供養処分することがありますが・・・」「そうですか！でしたら、その供養処分をお願いします」「え！？費用が余分にかかりますよ」「大丈夫ですから、供養して下さい」故人の愛用品や人形・布団、仏壇などの供養処分を依頼されることは多いが、廃材のそれを頼まれるのは極めて珍しい。さすがに不思議に思って、そこまでやる理由を...真友(後編)

真友(前編)

初老の男性から特掃の依頼が入った。現場は古いマンション、トイレで腐乱していたらしい。故人は年配の女性で身寄りがないらしく、依頼者の男性は「生前の故人に世話になった者」ということだった。腐乱場所が風呂やトイレの場合、かなり酷い状態になっていることがほとんど。私は、今までの経験から、相応の覚悟を持って現場に向かった。依頼者の男性は、その息子と現場に現れた。息子は、そこに連れて来られた意味が分からなそうにして戸惑いの表情を浮かべていた。そして、腐乱現場にはビビっているようだった。臆せず部屋に入る私と男性、息子はその後ろを恐る恐るついて来た。男性との世間話から、故人は生涯独身・子供もなく、今で言う「キャリアウーマン」だったことが伺えた。故人が女性と分かり、急に男性との関係が気になり始めた下衆な私だった。さて、汚染...真友(前編)

年輪

遺体処置業務で、ある家に訪問した。一般的な先入観を持って行くと悲しみに包まれているはずの家だった。しかし、その家は違った。無邪気な子供達が、場もわきまえずに走り回ったりして大騒ぎ。大人達は、久し振りに会った人達とのお喋りに夢中になり、誰も子供達を制止する人はいない。葬式につきものの辛気臭い雰囲気はどこにもなかった。ま、その方が仕事をしやすい。故人は年配の男性。どことなく笑っているような、安らかな死顔だった。一人の孫と故人の奥さんが遺体の傍についていた。小学校高学年くらいのその孫が奥さん(祖母)に色々と質問をしていた。そのやりとりを、私は作業をしながら黙って聞いていた。Q:「死ぬ時は苦しいの？」A:「苦しくないよ」「お祖父ちゃんだって笑ってるでしょ」Q:「死んだらどうなるの？」A:「みんな好きな場所に行くん...年輪

人間のクズ

この季節、朝夕には鈴虫の声が聞かれるようになってきた。昼間は、まだ蝉が威勢よく鳴いている。蝉は数年間、陽のあたらない地下生活をした後、最後の一週間だけ明るい地上にでて最期の時を燃焼・満喫するらしい。蝉の一生には自分と重なる部分がある。今は陽のあたらない生き方をしている私だが、いつかは陽のあたる明るい日が来るもしれない？でも、仮にそんな日が来ても「長続きはしない」と思った方がいいかもね。特掃の依頼が入った。現場は古い一戸建、埃をかぶった生活用品(ゴミ？)が山積み状態。昼間なのに家の中は薄暗く湿っぽい感じで、どことなく不気味な雰囲気だった。いつもの様に私は、誰にでもなく「失礼しま～す」と言いながら奥へ進んだ。汚染場所は奥の和室だった。汚腐団は、例の木屑のような茶色の粉(以降、腐敗屑と呼ぶ)に覆われ、所々に小さ...人間のクズ

残り香(後編)

うちは死体業が本業なのだが、たまに死体に関係ない仕事も入ってくる。ゴミの片付け、消臭・消毒、害虫駆除etc。今回のハウスクリーニング業者が依頼してきたのは消臭。消臭は成果が目に見えないので、簡単にはできない仕事である。特掃とは違った難しさとプレッシャーがある。現場は今風のアパート。築年数も浅く、見た目にもきれいな建物だった。相談してきたハウスクリーニング業者とは、建物の前で待ち合わせて一緒に部屋に入った。私とは違って、腐乱死体のことは夢にも考えていないようだった。部屋の中も見た目にはきれいだったが、確かに異臭がした。軽い異臭なのだが、その臭いを嗅いだ途端にピン！ときた。予想していた通り、腐乱死体臭と酷似していたのだ。そして、部屋の細部を観察すると、更にピン！ときた。極めて目につきにくい所々に、妙な汚れ痕が...残り香(後編)

残り香(前編)

死体業をやるうえで臭覚は大事。ある程度は臭いを嗅ぎ分けられないと仕事にならない。基本的な部分は臭気測定機でもクリアできるが、やはり最終的には自分の臭覚が頼りになる。また、臭覚には大きな個人差があることを理解しておくこともポイント。ちなみに、私は自分の臭覚は標準レベルだと思っている。あまり鋭い臭覚を持っているど、かえって仕事の障害になるかもしれない。なにせ、いつも私が嗅いでいる腐敗臭はハンパじゃなく臭い！ので、鋭い臭覚を持っていたらそれだけでダウンしてしまうかもしれないから。ホント、希望する読者がいたら一度は嗅がせてあげたいくらいだ。惰性の(退屈な)生活には、抜群のカンフル剤になるかもよ！私の仕事には、悪臭とウジは当然のつきものである。いちいち言うまでもないことなので、最近は記述することを省略しているが、ほ...残り香(前編)

出会いと別れ

人生は色んな人との出会いと別れの繰り返しである。私が書く「別れ」だからといって、なにも死別とは限らない。別れの中の死別はごく一部。学校・仕事・生活etcを通じて色んな人との出会いと別れがある。考えてみると、私のような者でも、数えきれない人達との出会いと別れを経ている。その中でも、一生を通じて付き合える人とはなかなか出会えないでいる。「この人は一生の友だ！」「ずっと仲良くしていたい！」と、熱くなっていてもそれは一過性のもの。一時期、どんなに仲良くしていても、学校・会社・住居などの所属コミュニティーを異にすると、またそれぞれに新しい出会いがあって、旧来の人間関係は次第に希薄になっていくパターンが多い。特に、それ自体が淋しい訳ではないが、人との出会いに早々と別れ想像してしまう自分にどこか淋しさを覚える時がある。...出会いと別れ

夏の終わりに

暦はもう秋、朝晩は涼しさを感じるようになってきた(気持ちいい)。今日から9月である。毎年のことだが、夏は特掃業務が更に過酷になる季節。現場も凄惨を極める。そんな現場で汗と脂にまみれて働く。腐敗液に自分の汗が滴り落ちるのを見ながら、神妙なことを考えたり、自分を励ましたり、くだらない事を考えたりする。。やけに哲学的になってみたり、センチになってみたり、バカになってみたり。どうしようもない時は外に出て小休止。荒くなった呼吸と心臓の鼓動、脳ミソを落ち着ける。そんな夏も終わろうとしている。今年の夏もいい？思い出がたくさんできたが、リアルタイム過ぎて紹介できないのが残念。私は、今までに何体もの死体に会ってきた。何件もの腐乱現場に遭遇してきた。病死・事故死・自殺・自然死etc・・・。死に方にも色々ある中で、そんな私が今...夏の終わりに

死に場所

自分の死については、色々と興味がある。その中で最も気になるは、やはりその時期。今の私は、「元気で長生きしたい」と思っている。過去には、そう思わなかったこともある。勝手なものだ。次に気になるのは、その場所。可能性として高いのは、やはり病院。健康を取り戻し、生命を永らえることが本来の目的(役割)である病院が、皮肉なことに、多くの人の死に場所となる。死を前にすると、いかに人が無力であるかを物語っている。まぁ、仕方のないことだろうが、病院を自分の死に場所とするのは、何となくさえない感じがする。「だったら、どこがいいのか？」ときかれても答えに困るし、残念ながら答を用意しておいたところでそれは何の役にも立たないだろう。特掃現場には、風呂・トイレ・寝室が多い。その場所でコト切れる人が多ということ。風呂で死ぬ場合、浴槽の...死に場所

うにどん！

「食欲増進の巻」私が初めてウニを食べたのは大人になってからである。「美味！」と聞いていたウニは、私にとっては生臭くて食感も悪く、とても美味とは言えなかった。美味しく感じなかった一番は原因は、食べ慣れていなかったせいかもしれない。でも、何度か食べているうちに少しづつ味が分かってきて、だんだん好きになってきた。今は、「大好物」とまではいかないけど好物の一つになっている。そんな私は長い間ウニ丼に憧れを持っていた。それまで、私の口に入るウニは回転寿司の軍艦巻程度。多分、安物。「テレビのグルメ番組にでてくるようなウニ丼を一度は食べてみたいなぁ」と、ずっと思っていた。東京でも数千円だせば食べられるのだろうが、馴染みの寿司屋なんかない私には、美味しいウニ丼がありそうな寿司屋に飛び込む度胸もなく、結局いつまで経っても食べ...うにどん！

世のため人のため？

「人の不幸につけ込んで金儲けをしているような気がする」昔、後輩スタッフからこう相談されたことがある。「警察だって、消防だって、医者だって、宗教家だってタダで働いている訳じゃない」「何でも無償でやることが正しいことか？」「死体業に先入観を持つのは世間に任せておけばいい」と、私は彼の悩みを掃いのけた。「この仕事って、値段があってないようなものでしょ」ある依頼者から皮肉られたことがある。「どんな商品やサービスの価格も、コスト＋利益で構成されていることに変わりはないですよ」「○○さん(依頼者の名前)の仕事は利益を取らないでやっているのですか？」「申し訳ありませんが、ボランティアでやってる訳ではありませんので」と、私は依頼者の皮肉を一蹴した。私の仕事は人の死に直接関わるものなので、それを知った人からは良くも悪くも一...世のため人のため？

探し物(後編)

何日か後、依頼者の女性と現場で待ち合わせた。女性が、現場となった故人(母親)の家を訪れるのは初めてとのこと。女性には敷居が高過ぎて、今までずっと来ることができなかったらしい。女性と故人は、それだけ疎遠な関係だった。初めて顔を合わせた我々だったが、初対面のよそよそしさはなかった。共に戦う同士みたいな感覚。骨を見つけられなかったことをあらためて詫び、毛髪を取っておいたことを初めて知らせた。私が好意でやったことでも、女性の気分を害してしまうことも有り得るので、慎重に話した。幸いなことに、女性は喜んでくれた。そして、また泣き始めた。白い綿に包まれた毛髪を握り締めて、絞り出すような声で「お母さん、お母さん・・・」と。女性には、それなりの過去があった。親の言うことにも耳をかさず、若い頃には放蕩の限りを尽くしたらしい。...探し物(後編)

探し物(中編)

依頼者の女性は、母親の遺骨探索を私に頼んだことを他の親族には知られたくないようだった。どんな事情があるのか分からなかったけど、他の親族の手前、何かと神経を使う仕事になった。作業は、覚悟していた通り過酷なものとなった。「ビーフシチュー」を彷彿とさせるレベル。腐敗粘土をすくっては解して骨を探す。ひたすらそれの繰り返し。腐敗粘土は軟らかいモノから硬いモノまである。それらを一切合切すくっては中を探ったのである。腐敗粘土をほぐすのは手作業。小骨を探す細かい作業に道具は使えない。自分の視覚と手の感覚だけが頼りだった。もちろん、便器の中にも手を突っ込んだ。「ウ○コor腐敗粘土、どっちがマシかなぁ」等とくだらないことを考えながら(過酷な現場には、くだらない思考が必要)。そんな私の手(もちろん手袋装着)は汚物でヒドイことに...探し物(中編)

探し物(前編)

特掃現場では、何らかの探し物を依頼されることが多い。私は片付屋・始末屋であっても探し屋ではないのだが、依頼者は他に頼める人がいないから私に頼んでくる。「自分で探せばいいのに」と思うのは腐乱死体現場を知らない第三者。故人の身内とはいえ、一般の人には腐乱現場での探し物などとてもできない。視覚と嗅覚が瞬時やられてしまい、ほとんどの人はわずかな時間でも現場に滞まることはできない。依頼品で多いのは預金通帳・印鑑・権利書・株券・保険証券・年金手帳・貴金属、やはり金目のモノである。残された人は故人の死を想ってばかりはいられない。死後の後始末をきれいに済ませる、社会的責任がある。特に、腐乱現場・自殺現場の始末には重い責任がのしかかってくる。それには、まずはお金が必要ということ。たまに、変わった探し物を頼まれることがある。...探し物(前編)

ロールケーキorサンドイッチ

腐乱死体が布団を汚していることは多い。言い換えると、布団に入ったまま亡くなる人が多いということ。そんな場合は、ほとんどの依頼者が「布団だけでも先に持って行ってくれ！」と依頼してくる。腐敗液をタップリ吸った布団は、見た目も臭いもとてもヒドイから。できる限り依頼者の要望には応えるようにしているが、見積と作業は別物。作業を小刻みに分けると、効率も悪くコストも上がる。何よりも、汚物処理作業は一発で済ませたい。でも、困りきった様子で依頼してくる依頼者も無視できない。昔は、そんな現場は仕方なく作業をしていた。依頼者には悪いが、嫌々やっていた。普通の布団をたたむのは誰でもわけないことだが、汚腐団(お布団)はそういう訳にはいかない。できるけ小さくたたんで専用袋に入れるだけ作業なのに、ちょっと油断すると腐敗液が身体に着いて...ロールケーキorサンドイッチ

命の選択

今年の夏は短いように感じる。長かった梅雨が明けてからも、グズついた天気が多かった。日照不足のせいで野菜や果物も作柄がよくないらしく高値が続いている。普段は食べたくない野菜でも、高値がつくと急に食べたくなる。不思議だ。本当に食べたいのは野菜ではなくて、金銭価値なんだろう。例によって、今年も全国各地で水の事故が多発している。命の洗濯のつもりで出掛けたレジャーが一変するときだ。ある中年男性が溺死した。家族で海水浴に出掛けた先で。検死から帰宅した遺体は全裸でビーチの砂にまみれていた。遺体を前に妻子は呆然、泣くに泣けない様子だった。ここでも、楽しいはずの夏休みが一変していた。体格のいい故人は、泳ぎには自信があったのだろうか。それとも、気をつけていたのに波に流されてしまったのだろうか。ふざけて遊び過ぎたのかもしれない...命の選択

ロンリーミッドナイト

私の仕事は、365日24時間の電話受付と見積を行っている。昼間ほどの数はないながらも夜間に電話が鳴ることもある。そして、「今すぐ来て」という要望も。夜中の出動は独特の辛さがある。それは、暗闇の怖さではなく眠気の辛さ。昼間の仕事と夜の出動が続くと本当にツライ！そんな日が続くと、仕事があることに感謝するどころか「今夜はゆっくり寝ていたい（仕事が入るな！）」と願ってしまうこともある。かなり前の話になるが、自殺遺体の処置業務で夜中に出向いたことがある。遺体処置業務での夜中出動は珍しいことなので、「何か、特別な状況なのかな？」「なんでこんな夜中にやる必要があるんだろう」と少々不思議に思いながら緊張して現場に向かった。現場に到着した私は、目当ての部屋を訪問。現場はアパートの二階、首吊自殺だった。警察の検死は終わってい...ロンリーミッドナイト

飼猫とサラリーマン

初老女性の孤独死。検死結果は「死後二週間」とのこと。部屋の中はにはいつもの悪習が充満、汚染された布団にはウジが這い回り、ハエが所狭しと飛び回っていた。ま、これくらいは当たり前の状況。言葉的におかしな表現になるが、この現場は「きれいな汚染」だった。故人も、そう苦しまなかったであろうことが伺えた。汚染は深かったものの、横への広がりが極めて少なく、汚染箇所の撤去はかなり楽にできた。この要因は二つ考えられた。一つは、就寝したまま横になった状態で息絶えたこと。もう一つは、使っていた布団が厚手で吸湿性の高いもの(高級布団？)だったこと。就寝中に死ぬ人は少なくない。しかし、コト切れる間際は苦しいのだろうか、布団に納まってきれいに横になっている状態は少ない。布団から上半身だけでも這い出した状態だと、その後の腐敗汚染度がか...飼猫とサラリーマン

ルービックキューブ

今の若い人達は知らないだろうか、ルービックキューブを。流行ったのはいつ頃だったか・・・ハッキリは憶えてないけど、私と同世代、またはそれ以上の年代の人には知っている人が多いと思う。私の友達には、短時間で6面を合わせる頭脳派もいれば、時間はかかるが諦めないでやる努力家もいた。ちなみ、私は頭脳派でもなければ努力家でもないので、恥をかくだけの無用なチャレンジはしなかった(こういうとこがダメなんだよね)。故人は初老の男性。脳神経系の病気を長く患っていたらしい。故人は、病気の進行具合を自分で把握するために、ルービックキューブを解くことを日課にしていた。家族や看護師に適当にシャッフルしてもらい、6面合わせられるまでの時間を毎日測っていた。次第に時間はかかるようになってきたものの意識はハッキリしており、最期の方は「解けな...ルービックキューブ

冷たいヤツ

人の身体は死んだ瞬間から腐敗を始める。死後1～2時間程度でも既に腐敗臭がするようなケースも珍しくない。その腐敗開始の早さは驚きものだ。一般的に、遺体は腹(内蔵)から腐り始めると言われている。私の実体験でもそれに違いはない。一見、何ともなさそうな遺体でも、着衣を取ったら腹部か濃緑色に変色していることがよくある。そして、それが次第に広がってくる。もちろん、遺体が置かれる環境・施される処置によって腐敗スピードは異なるため、その腐敗速度を少しでも遅くさせるために手を尽くすことも、我々の仕事の大きな役目である。遺体は火葬まで冷蔵されるのが一般的。霊安室の冷蔵庫で保管されることもあるが、それよりドライアイスを当てられて冷やされることの方が多い。冬場だとドライアイスは10kgもあれば充分、しかし、今のような夏場は10k...冷たいヤツ

夢のあと

自分が死んだら、柩の中に何を入れて欲しいだろうか。若い頃は、結構真剣に考えて耳かき棒と酒をリクエストしていたが、今はどうでもよくなっている。浮世の金品も、アノ世には関わりのない物と思うから。どんなに高価な物でも、灰になってしまえば同じこと。どんなに偉い人でも灰になってしまえば同じこと。人は何も持たずに生まれてくる。そして、何も持てないまま死んでいく。現金も、株券も、豪邸も、高級車も、ブランド品も(私の場合はコノ世でも持ってない物ばかりだけど)。私を含めて、どうして人はこうまで物を欲しがるのだろうか。生活がある程度便利で快適であれば、それでいいような気もするのに。命は有限なのに欲は無限と言うことか・・・何となくバランスが悪いような気がする。では、目に見えないものはどうなのだろうか。例えば、愛・名誉・徳・善行...夢のあと

タイムリミット

日本人の死亡原因の一位は悪性新生物(癌)。癌を煩ったことがある人、煩っている人、そして癌で亡くなった人を知人に持つ人はかなり多いと思う。「自分自身がそう」という人もいるだろう。数えてみると、私の身の回りにも、そんな人がたくさんいる。世の中は今、空気も水も食べ物も、発癌性物質を避けては生活できないような残念な状況にある。癌は人類の自業自得か？それとも宿命か？人の力では癌細胞の発生を防ぐことはできないのだろうか。私が扱ってきた遺体にも癌で死んだ人がかなりの人数いる。科学的なデータとは異なるかもしれないが、それらの遺体は痩せ細っている上、腐敗速度が速いように思える。余命宣告を受けた上での闘病生活は、どんなものなのだろうか。一件一件の遺族と一人一人の遺体からは、それぞれの闘病生活が垣間見える。故人は30代前半の男...タイムリミット