このところ健康診断での血液検査の数値を取り上げていますが、基本的には一喜一憂するほどのものではないと思っています。ここではHDLコレステロールとLDLコレステロールを取り上げますが、職場検診や特定検診などの必須項目になっています。これら2つと中性脂肪が高いと「脂質異常症」といわれますが、すぐに何かの危険が迫っているというわけではありません。しかし動脈硬化が進みやすくなるため、徐々に脳梗塞や心筋梗塞のリスクが上昇します。HDLコレステロールは「善玉」、LDLコレステロールは「悪玉」と覚えている人も多いと思いますが、基本的には間違っていません。悪玉は低い方が良く、善玉コレステロールは高い方が良いと押さえておけば、健康管理の上で特に問題はありません。コレステロールという物質は科学的には1種類で、HDLやLDLと...コレステロール値と脳梗塞・心筋梗塞の関係
最近紅麹のサプリメントによる健康被害が大きく取りあげられています。この原因はまだはっきりしていないようですが、紅麹は糸状菌ですので、突然変異で有害物質を作ってしまう可能性はあるような気もします。こういった菌類と人類の関係はうまく利用していると言えるような気がします。まず大きな発見はペニシリンなどの抗生物質でしょう。ペニシリンは、パンなどに繁殖するアオカビ（糸状菌）が作り出す物質で強い抗菌作用があります。このように微生物が作り出す抗生物質は、多くの医薬品のもとになっています。特に結核に対しては、1943年に放線菌が作り出すストレプトマイシンが発見されたことで、多くの結核患者の命が救われることになりました。またカビの糸状菌は、衣類や建物に生育して汚染することから嫌われていますが、洋の東西を問わず古くから味噌、...糸状菌や放線菌など人類と菌類の関係
このブログでも何度も書いていますが、私は宇宙にはほとんど興味がありません。ただ地球という惑星は異様に水の量が多いのですが、なぜこんな現象が起きたかには興味があります。生命の誕生にはたぶん水が必須だったと思われますが、そういった点でも面白い現象と言えます。実際に太陽系の惑星の中でも、地球以外には水はほとんど存在していません。これは各惑星の温度や質量など微妙な問題のようです。地球は地表の71％は海水で覆われており、その平均の水深は3729mにもなります。この海水が地表にある水の96.5％を占めています。そして地下水として1.7％、氷河として1.74％の水があり、その他に湖水や河川水や大気中の水蒸気などがあります。地球近傍の宇宙空間では、水は氷ではなく気体となっています。氷であれば凝集して大きくなるので地球の引...これだけ惑星があるのになぜ水は地球にだけ多いのか
ガンは色々な臓器に転移することが知られていますが、肺ガンは脳に転移することが多いようです。金沢大学の研究グループが、肺ガンが脳に転移するメカニズムを解明し、治療法などの開発につながる成果を発表しました。肺ガンは診断時に脳への転移が見つかることが多く、脳へ転移したケースの約半数が肺ガンと考えられています。肺ガン以外では、前立腺ガン、乳ガン、腎臓ガン、メラノーマなどが脳へ転移することが多く、ガンの治療法が進化発達し、生存期間が長くなるにつれて脳転移の発生率が増加しています。化学療法に使われる抗ガン剤は血液脳関門を通過しにくいため、脳へ転移したガンに対しては外科的な手術や放射線治療が行われますが、これらの治療には手術の困難さや副作用の等の危険性があり、患者に大きな負担を強いることになります。金沢大学の研究グルー...「脳へ転移」したガンを治療する方法
私は新型コロナで間質性肺炎で入院した時は、点滴でコロナ薬を投与されていましたが、3,4日で終息したようです。最近厚生労働大臣の諮問機関である中医協から衝撃の発表がありました。新型コロナによる重症化（入院や死亡）を防ぐ薬として、国内で既に1600億円以上を売り上げている、「ラゲブリオ」に対し「費用増加」との評価が下されたのです。この言葉はあまり聞きませんが、このクスリを使っても「新型コロナによる入院や死亡のリスクは一般的な治療と変わらず、余分なお金がかかるだけ」というような意味のようです。つまりコロナ薬としては、ほとんど効果が無いと言えるのかもしれません。ラゲブリオは、日本で2021年12月に特例承認され、新型コロナ薬としてトップシェアを獲得し、今も診療現場で広く用いられています。目的は、新型コロナが重症化...新型コロナ治療薬に「有用性なし」の評価
私は今肺炎後の肺機能のやや不調を気にしつつ暮らしていますが、肺炎で傷んだ部分は回復しないという説もありますので、このまま調子がやや悪いままかもしれません。自分を取り巻く環境に対する認識や、自分の精神状態は、日常のエネルギーレベルを決めるのに重要な役割を果たします。脳の健康に不調が生じると、周囲や自身に対する認識だけでなく、自分の身体を思うように動かしたいという感情や欲望にも悪影響が出ます。重度の疲労はうつを悪化させ、不安を高めると言われており、さらに疲労はうつの経済的負担を45％増やしています。疲労を軽減することがうつの治療に効果的なことも、うつと疲労の関連を示す証拠だと言えます。体が必要とするエネルギーを作り出すためには、脳内のニューロンが信号を出す必要があり、その信号を伝えるためには、大量の神経伝達物...慢性的な疲労や気分の落ち込みは脳の不調が原因
私の友人のO君はいわゆる若白髪で、たぶん50代ぐらいから白髪が目立つようになり、60代で完全に白髪になってしまいました。Y君も白髪が目立っていましたが、最近（70代後半）になりやはり完全に白髪だけとなっています。私は白黒、灰色が混ざったグレーの髪の毛ですが、二人のように完全に白くなるのも良いと思っていますが、あまり気にしていません。ただ毛が薄くなってきたことは確かで、地肌が見えるようになってしまいましたが、まあ77歳では当然のことかもしれません。ここでは白髪についてのあれこれを紹介します。白髪とは髪の毛から色素が抜けて透明になることで、髪の毛の表面に光が反射して白く見える状態をいいます。個人差がありますが、通常年に1〜2％くらいの割合で進行し、後頭部に少なく黒髪より成長が速く、太く扁平になりやすい傾向があ...50代で無しは珍しい白髪の科学
このブログでも肥満を時々取り上げていますが、私は肥満が多くの病気の誘因になっているのではないかと思っています。この肥満症の治療薬「ウゴービ」が2月末に販売開始されました。肥満症治療の新しい選択肢として期待される一方で、このクスリにはネガティブな意見も付きまとっています。ウゴービは、いわゆる「GLP-1受容体作動薬」と呼ばれる薬の一種で、体内でインスリンの分泌を促します。インスリンは第一に血糖値を下げる働きがあり、そのためGLP-1受容体作動薬は、2型糖尿病の治療薬として、血糖値の高い患者に対してそれを下げる目的で長らく使われてきました。またインスリンは食欲を抑える働きもあり、そのためこの薬は欧米では肥満症の治療薬としても使われています。ウゴービは欧米を中心に利用者が急増していますが、日本でも2023年3月...肥満症治療薬「ウゴービ」が抱えるニーズと乱用
ヒト以外からの臓器移植に関しては、かなり前にブタの心臓を移植した人の話を取り上げたことがあります。この患者は数カ月で亡くなったようですが、異種移植が現実となりつつあるようです。1996年にクローン羊ドリーが話題になってから28年も経ちましたが、現在の最先端のクローン技術は、臓器移植用のブタを誕生させるところまで到達しました。明治大学発のベンチャー企業などのグループが、クローン技術でヒトへの臓器移植を前提にした特殊なブタの生産に成功し、その子ブタが誕生したことを発表しました。誕生したブタは臓器移植しても拒絶反応が起きづらい遺伝子操作を施されています。ヒトへの移植を想定したブタが国内で生まれるのは初めてのことで、臨床応用への期待が高まっています。こういった異種移植の際にブタが選ばれるのは、臓器の大きさや適合性...ヒトへの「臓器移植用」ブタが国内で誕生
ガンの発見に有効とされる「PET検査」ですが、それほど広まっているという感じはしていません。以前友人がこの検査を受け、その画像を見たことがありますが、ガンと思われる部位が明るく光っており、納得できるような気がしていました。PET検査は、全身の脂肪の代謝を画像化する検査です。ガン細胞は正常な細胞の何倍もの多くのブドウ糖を消費します。この性質を利用して、ブドウ糖に似た構造の検査薬（FDG）を体内に注射し、このクスリが多く集まる場所を突き止めて、体内に潜むガンを見つけ出します。目安としてガン細胞が1センチ程度の塊になれば発見できます。ガンの種類によっては、ブドウ糖が強く集まるタイプと、薄く集まるタイプなどさまざまなレベルがあるため、内容を見極めるには経験が必要です。レントゲンやCT画像は、「形の変化」で良性か悪...全身のガンを早い段階で発見できる「PET検査」
近年腸内細菌の研究が盛んになり、「腸内細菌叢」が重要な役割をすることが分かってきました。それに伴い腸内細菌をビジネスへと活用しようとする動きも活発になっています。2020年に順天堂大学、東京工業大学、慶応義塾大学の研究者らが共同創業したMGTxもそのひとつです。腸内細菌ベンチャーと言えば、腸内細菌の検査ビジネスや腸内細菌を整えるサプリメント販売などを手掛けているイメージが強いのですが、MGTxは「便移植」を通じた腸内細菌叢の移植や、「腸内細菌叢バンク構想」などを掲げる変わった戦略を取っています。腸は地球上で最も高い濃度で微生物が存在する場所と言われています。腸の表面には細菌が40兆ほど共生していると言われています。人間の全身の細胞の数が37兆個であることを考えると、その膨大さが分かります。ヒトは生まれる前...ヒトの身体を支配する腸内細菌「移植」で治療
「ALS」（筋委縮性側索硬化症）はそれほど良く聞く病気ではないのですが、怖いというイメージがあります。日本ALS協会によると、日本には約1万人の患者がいて、毎年2300人が新たに発症するとされています。20代、30代で発症することもあるようですが、多くは50代以上、祖父母や両親など家族に患者がいるケース（家族性）が5〜10％を占めますが、それ以外の「孤発性」の場合、原因や発症リスクはほとんど分かっていません。発症から人工呼吸器を必要とするまでの期間は、中央値で3〜4年とされています。手足の症状で始まるタイプに比べ、しゃべりや飲み込む嚥下機能低下で始まるタイプの方が症状の進行は早い傾向があります。個人差が大きく、発症後1年以内に呼吸不全になることもあれば、10年以上も人工呼吸器を必要としない患者も1割程度い...「ALS」関連遺伝子を標的にした新薬登場
このブログでも書いたことがありますが、私は接着剤に興味を持っていました。残念ながらこの研究はできませんでしたが、カップ麺のようにぺりぺりはがすと簡単にはがれる物や、ウエットティッシュのように何回でもくっつくものなど本当に多彩です。しかしこの接着剤がなぜくっつくのかはいまだに謎になっているという話しもあります。磁石がくっつくのが不思議なのと同様に、接着剤が物と物をくっつけるのは当たり前ではないようです。どうも「接着」という現象の根本的な仕組みは、まだ完全に解明されてはいないらしいです。こういった接着の仕組みを調べている研究グループが、「接着剤が引きはがされるプロセスの電子顕微鏡によるリアルタイム観察」に成功しました。この産総研のグループによると、ここ10年くらいで接着剤に対する社会の期待が変わってきたそうで...ほぼ「接着剤」で組み立てられているクルマがある
少し前に食道ガンを取り上げましたが、やはり基本的な治療法は手術療法です。ここでは色々な理由で手術ができない時の、放射線療法と化学療法について紹介します。手術療法と並ぶガン治療の大きな柱となるのが、抗ガン剤を使う化学療法と、放射線療法です。食道ガンの場合化学療法または放射線療法を単独で行うより、2つを同時に受ける方が効果的で、両者を組み合わせる療法を化学放射線療法と呼んでいます。こういった方法は、根治が望めないほど進行している場合に、次善の策として取られる治療法というイメージがあるかもしれません。しかしこの2つを組み合わせた化学放射線療法は、病期によっては手術に匹敵する効果も期待できます。化学放射線療法を選ぶ理由として、手術に耐えられる体力が無い場合です。病巣は限られた範囲に留まっていても、全身の状態から手...食道ガンの放射線治療法と化学療法
このブログでもよく書いていますが、私はこの歳になるまで痩せ型体形で、中年太りという経験はありません。むしろ60代ぐらいから下腹がぷっくりしてきたのですが、服を着ていれば全く目立つことはなく、若干気にしているという程度です。しかし肥満体形の人にとっては、中年太りは切実な問題となっているようです。名古屋大学などの研究チームは、この中年太りに関してラットを使った実験で、代謝や摂食をつかさどる脳の視床下部にある神経細胞の「一次繊毛」という部位が加齢などで短くなることが原因と突き止めました。ヒトにも同様の仕組みがあるとみられ、肥満が引き起こす疾患（肥満症）の根本治療につながると期待されています。中年太りの原因として、加齢による全身の代謝低下が挙げられていましたが、詳しい仕組みはよく分かっていませんでした。名古屋大学...「中年太り」の原因、加齢で神経細胞に変化
ガンに罹る人は増加しているものの、死亡率は下がり続けています。これは「ガン治療」の進化が著しいことが要因のひとつです。日本乳ガン学会の「乳ガン診療ガイドライン」に示すように、現在でも手術は乳ガン治療の重要な手段です。しかしその位置付けや方法は、臨床試験のエビデンスや技術の進歩、社会状況によって大きく変化してきました。20世紀後半まで広く行われていたのは、ハルステッド手術と呼ばれる根治的な乳房切除術でした。ガン病巣のある乳房はもちろん、大胸筋、小胸筋から鎖骨下のリンパ節を切除し、ガンに侵された部位周辺の広い領域を徹底的に取り除く大手術です。加えて鎖骨上リンパ節や胸骨傍リンパ節、時には鎖骨そのものまで切除する拡大乳房切除術も行われました。こうした手術が普及した結果、乳ガンの局所再発率は低下したことは確かです。...乳がん治療で「乳房を広い範囲で切除」が減少
中国の研究者が、個人の顔と舌と網膜の画像を人工知能（AI）を使って分析し、「生物学的年齢」を判定するツールを開発したという記事がありました。ある人の実年齢（暦年齢）は、運転免許証などを見れば知ることができます。これに対して、生物学的年齢を知るのは難しく、実年齢とは違い広く合意された測定方法がありません。生物学的年齢は環境や生活様式や遺伝の影響を受ける可能性があります。例えば喫煙者は実年齢よりも老けて見えることがあり、フィットネスに熱中している人ははるかに若く見えることがあります。この2つの年齢の差は、見た目だけの問題ではないようです。生物学的年齢が実年齢よりも高い人は、慢性疾患があったり、平均よりも早く認知機能が低下したりしているかもしれません。一般に生物学的年齢を測定するモデルは「老化時計」と呼ばれてい...顔と目と舌の写真だけで「老化度」を判定
私は若いころはチョコレートが好きで、当時マーブルチョコ（今でもあるのでしょうか）を常時携帯し、何かあるとひと粒舐めていました。それでもそれほど大量に食べるわけではなく、一箱（一本）あると1か月近くもっていたような気がしています。チョコレートに含まれるフラバノール（カカオ・ポリフェノール）は、心血管機能へ好影響を及ぼすとされていますが、最近は脳への影響がいろいろ研究されているようです。チョコレートのカカオに含まれるフラバノールには抗炎症作用があり、血管の内側の細胞を守ったり血小板の凝集を抑制するのではないかと考えられています。強い抗酸化作用があるフラバノールは、高密度リポタンパク質（HDL）を増やし、低密度リポタンパク質（LDL）の酸化を抑え、インスリンの抵抗性を下げる可能性があるようです。またフラバノール...チョコレートの「脳への影響」とは
心筋梗塞などの循環器病（心疾患）は男性に多いというイメージがあるようですが、女性も発症し世界では女性の死因のトップとなっています。私の身近な人で心疾患で亡くなった人がいませんので、あまり実感はわきませんが日本でも女性の死因の2位を占めています。女性のための心疾患予防・啓発プロジェクトが始動しましたが、専門家は心臓を始めとする臓器の機能には女性ホルモンが関与していると述べています。実際には男性と女性でなりやすいケガや病気に差（性差）があるようです。男性は20代から40代にかけてコレステロール値が高くなる傾向があります。脂質異常症になると、動脈硬化が進行し狭心症や心筋梗塞などを招く恐れがあります。糖尿病や痛風も男性の方が多い病気です。女性では貧血が代表的な病気で、生理を繰り返すことに伴うもので、肩が凝ったり腰...心疾患に関係する女性ホルモン
このところ家で静養していましたが、間質性肺炎で入院後退院してからほぼ1カ月がたちましたので、もう大丈夫だろうと麻雀を開催しました。ただ医師に進められて購入したパルスオキシメーターで血中酸素濃度を時々測っていますが、通常は92〜95程度で推移しているものの、運動という程でなくても動いたりすると90を切ることがありました。やはり初めて電車に乗り、長時間麻雀をやって大丈夫かという不安はありました。そこで近所のドラッグストアに行き、酸素吸入器を探してみました。結局店員に聞いたのですが、「携帯酸素」というスプレーのようなものを購入しました。やや大きめの物でしたが、これがあれば急激に酸素飽和度が下がっても何とか対応できそうな気がして、これを持参しました。雀荘にはH君とSKさんが来ていたので、待つ間にかなり詳しく状況を...私のせいで1回延期となった定例麻雀
私は若いころは寝つきが悪く、ベッドに入ってもなかなか寝付けませんでした。別に枕にこだわりなどなく、どんな枕でも問題はなかったのですが、なかなか寝付けないことをやや気にしていました。それが歳をとってからは非常に早くなり、寝酒としてウイスキーを少し飲む習慣が良いのかもしれません。寝酒はあまり良くないと言われていますが、私にとっては良い睡眠をとるうえで大いに役立っているような気がします。脳卒中の原因のひとつ、特発性椎骨動脈解離は高い枕で寝る人ほど発症率が高いことが、国立循環器病研究センターの研究チームの分析で明らかになりました。研究チームは「殿様枕（とのさままくら）症候群という新しい病気の概念を提唱し、何気ない睡眠習慣が脳卒中のリスクになり得ることを認識してもらい、予防に繋げて欲しいとしています。突発性椎骨動脈...高い枕で寝ると脳卒中になりやすい説
もう1年以上前からですが、私は左耳に軽い耳鳴りがしています。近くの耳鼻科にいったのですが、詳しい聴力検査後に異常はなく耳鳴りは治せないと言われました。その後ネットなどで耳鳴りに良いという漢方薬を見つけ、1か月飲んでみましたが全く効果はありませんでした。結局現在も耳鳴りとともに暮らしていますが、ここでは難聴と認知症の話です。これまで認知症は、高血圧、糖尿病、肥満などが危険因子と言われてきました。しかし2017年に英国の国際委員会が、加齢による「難聴」も認知症のリスク要因のひとつであると指摘し、さらに2020年高血圧や糖尿病、肥満、飲酒、喫煙などの12の要因の中で、難聴が最も大きなリスク要因であると発表しました。この理由は明快で、難聴になると社会的にどんどん孤立していくからです。聞こえにくくなると、相手が言っ...認知症リスクのうちハイリスクな高齢者に多い疾患
私の友人知人も亡くなる人が出てきていますが、ほとんどがガンが原因となっています。特に膵臓ガンは自覚症状もなく、見つけにくい位置にあるなどで早期発見が難しいようです。東京大学などの研究グループが、比較的早期の膵臓ガン患者の血液に含まれる酵素の活性異常を見つける検査方法を開発しました。生体内には数千種類もの酵素が存在し、酵素を構成するタンパク質群は体の外から受ける環境や、身体の内部の変化を一定に保つうえで重要な役割を担っています。さまざまな病気の発病に関連して酵素活性の異常が起きるものがあり、この現象は既に発病の有無を調べるバイオマーカーとして活用されています。しかしこれまでの方法では、血液中に極微量しか含まれない酵素を検出することは難しい事でした。東京大学と理化学研究所、日本医科大学の研究グループは、これま...早期の膵臓ガンを血中酵素の活性異常で発見
私は新型コロナ感染による間質性肺炎で入院しましたが、退院の際の説明によると細菌性肝炎も発症していたようです。やはりウイルス感染などすると、同時に病原菌が色々なところで増殖してしまうようです。最近肝臓の疾患としてNASHあるいはNAFLDという病態が注目されています。肥満などが原因で生じる肝疾患（脂肪肝炎、脂肪肝）のことで、生活習慣病のひとつですが、薬剤による治療法はまだ確立されていません。脂肪肝は、肝臓に中性脂肪が過剰に溜まった状態のことをいいますが、肝炎から肝硬変、肝臓ガンに進行しやすいとされています。飲酒しないあるいはほとんどアルコールを摂取しないのに、過食や運動不足などが原因で脂肪肝になり、それが肝炎、肝硬変へと進行する病気があります。1980年に米国の医師が提唱したNASH（非アルコール性脂肪肝炎...国民病となり得る非アルコール性脂肪肝炎
現在は冷蔵庫が四季を通じて必要な電化製品となっています。冷凍食品の普及や、冬でも暖房によって室温が高くなり、保存には冷蔵庫が必要になっているなどが考えられます。冷蔵庫も進歩しており、冷凍庫はもちろん各部位によって微妙に温度が異なるような高性能なものになっています。なぜ冷蔵庫が冷えるのかは、気体の「断熱膨張」の原理を使っている程度しかわからず、しっかり説明できるほどには理解できていません。最近「磁気冷凍」というイノベーションによって、冷蔵庫の歴史が大きく書き換えられようとしているようです。つまり磁石を使って冷やすという技術です。この必要性は主に環境問題で、20世紀終わりにはそれまで使われていたフロンが、大気に漏洩するとオゾン層を破壊するとされ、生産が中止となりました。そこで代替フロンの開発・利用が進みました...磁石がものを冷やす「新型冷蔵庫」が開発
私はほぼ毎日、夕食時にかみさんとビールのロング缶を半分ずつ、風呂から出てきたときにウイスキーまたは梅酒を寝酒として飲んでいます。最近厚生労働省から「健康に配慮した飲酒に関するガイドライン」（飲酒ガイドライン）が発表されました。このガイドラインでは、アルコールの体への影響は年齢や性別、体質、体調などによっても変化することを前提として解説しています。過度な飲酒は疾病のリスクを上げること、行動面で運動機能や集中力の低下、怪我、他人とのトラブルなどのリスクがあるとしています。また高血圧や男性の食道ガン、女性の出血性脳卒中などの場合は、少量であっても飲酒自体が発症リスクを上げてしまう事、大腸ガンの場合は1日当たり20グラム程度以上の純アルコール量の飲酒を続けると、発症の可能性が上がるなどの結果を示した研究があるとし...厚生労働省が飲酒ガイドラインを発表
乳がんは女性のガンの中では多い方ですが、少し前まではガン組織だけではなく広範囲に切除する術式が一般的でした。最近は他のガンも含めてガン組織だけを除くという手術に変わってきたようです。また運動をするかしないかで、乳ガンの再発リスクに歴然とした差が出るという研究結果が報告されています。日本乳ガン学会の患者向けガイドライン（2019年版）では、「適正体重を維持すること」「運動不足を防ぐこと」が再発予防として推奨されており、1週間にトータル1時間程度運動する人は、全くしない人と比べて再発リスクは25％低下し、死亡リスクも40％下がるというデータが示されています。乳ガンを経験すると治療の影響で筋肉量が減りやすく、太りやすくなる人もいるようです。そうやって体脂肪が増えると、乳ガンの発症・再発に関係する女性ホルモンの生...運動が乳ガン再発リスクを下げる
最近はガンに罹る人は増加していますが、死亡率は年々下がり続けているようです。かみさんの友人が昨年「胃ガン」が見つかり手術しましたが、その後抗ガン剤治療を受けていますので、ステージが進んでいたのかもしれません。ここでは近年大きく変わった胃ガンの治療法について紹介します。胃ガンの手術が最初に成功裏に行われたのは、乳ガンとほぼ同じ時期の19世紀末でした。始めに成功したのは幽門部胃切除術です。しばらくすると難度がより高い胃全摘術も行われるようになります。その後胃切除と同時にリンパ節を切除することが再発防止の観点から重要と考えられるようになり、その目的でリンパ節を系統的に切除するリンパ節郭清術が普及しました。胃の周辺にはリンパ節が数多く存在し、早期ガンであってもリンパ節への転移が少なくありません。どこのリンパ節に転...死亡者数トップ3の「胃ガン」の最新治療
元素周期表といっても教科書で見たことがある程度だと思いますが、私のような化学を専門にしていると馴染みが深いものです。元素の性質が周期的に変化することを元素の周期律と呼んでおり、これを並べたものを周期律表と呼んでいましたが、現在は元素周期表に変わったようです。私の知り合いの大学の女性の先生は、これを集めるのが趣味で先生の部屋の壁一面に貼ってありましたが、なかなかきれいなものでした。身の回りの物質はすべて元素でできており、周期表は「科学の扉」を開く格好の教材となるようです。2016年には理化学研究所のグループが発見した113番目の元素が「ニホニウム」と命名され、新たに周期表に加わりました。この元素周期表を基にアプリケーションやカードゲームが開発されるなど、活用の幅が広がっています。筑波大学付属の理科教諭は、情...アプリやトランプにも広がる「元素周期表」
最近は新型コロナやインフルエンザの感染者数をメディアが取り上げることがほとんどなくなりました。特に能登半島地震の被災状況などが大きく取り上げられていますので、新型コロナはすでに過去のものになった感があります。しかし医療機関ではインフルエンザと新型コロナの「二重クラスター」が増加しているようです。情報が少ないのですが、インフルエンザの流行は頭打ちになってきたようですが、リバウンドしている地域もあり、新型コロナは増加しています。新型コロナはオミクロン株の末裔にあたる変異ウイルス「JN.1」が主流となりつつあります。東京都のモニタリングでは、2月2週時点でJN.1が45.1％にのぼっています。現在医療機関が苦しめられているのは、インフルエンザや新型コロナの院内クラスターです。クラスターによって診療規模を縮小せざ...医療機関のインフル・新型コロナの二重クラスターが増加
私は老眼鏡が手放せませんがまだ目は大丈夫のようで、1年ほど前に近くにできた眼科医に行き徹底的に検査してもらいました。若干目の不調を感じていったのですが、それは結膜炎で、検査の結果視力などに問題はありませんでした。医師によれば日本人は、眼を大事にする意識が低いためその意識を持つことが大切としています。ここでは失明原因1位の緑内障の話しです。「緑内障」は、40歳以上の20人に1人、70歳以上では10人に1人が罹患する目の病気です。現在緑内障は中途失明原因の第1位で、2022年は失明原因の28％を占めていましたが、2023年は41％に上昇しています。アジア全体で増えていて、日本の推定患者数は465万人といわれています。緑内障とは視神経に障害が起こり、見える範囲が狭くなる病気です。少しずつ見える範囲が狭くなってい...中途失明原因1位の「緑内障」気づけない理由
「ブログリーダー」を活用して、ごっとさんのブログさんをフォローしませんか？
指定した記事をブログ村の中で非表示にしたり、削除したりできます。非表示の場合は、再度表示に戻せます。
画像が取得されていないときは、ブログ側にOGP(メタタグ)の設置が必要になる場合があります。
今月度は特に問題もなく、恒例の日に定例麻雀を開催することができました。この日の天気予報は夕方から雨になっていましたが、何度も書いているように私は歩くのが嫌いなため、自転車で行くことにしました。帰りが雨になっていて若干濡れても家ですぐ着替えれば問題ないだろうと考えたのです。最寄り駅のビル内のうどん屋で昼食をとってから行くのですが、この日は出てくるまでにかなり時間がかかり、いつもの電車がぎりぎりになってしまいました。普段は優先席がある車両に乗るのですが、この日はそれがなくかなり混んでいました。やむを得ず立って寄りかかれるところでタブレットを見ていましたが、今日の麻雀もやや嫌な予感がしました。雀荘につくと30分前なのにH君とSTさんはもう来ており、すぐSKさんも見えて早めに開始となりました。さて私が注目している...天候がやや怪しい中での定例麻雀
高齢化してくるとタンパク質の摂取が重要とされていますが、どうも私は炭水化物中心になっているようです。昼食は面倒ということもあり、カップ麺が多くなっています。夕食はかみさんがいろいろ工夫していますが、やはり炭水化物中心となっています。最近の研究によれば、炭水化物は特に女性にとって、より健康的な加齢と関係しています。炭水化物の摂取量の多い人は、70歳時点でより健康である可能性が高いようです。ただし重要なのは炭水化物の質で、良質な炭水化物とは全粒穀物や野菜、糖類などに含まれるものであり、加工食品に含まれるものではありません。パスタやポテトチップス、フライドポテトといった精製された炭水化物は、健康的な老後を迎える可能性を低下させる恐れがあります。タフツ大学の研究者によれば、年齢を重ねても健康を保つには、パンなどの...良質な炭水化物は健康的な加齢をもたらす
最近は脳腸相関という言葉があるように、腸は脳と密接な関係がありそのためには腸内細菌も重要な役割をしているとされています。しかしタイトルのように、細菌由来の毒素コリバクチンによるDNA変異が、若年発症の大腸ガンに大きく関与していることが明らかになりました。スペイン国立がん研究センターの研究員らは、11か国981例の大腸ガンゲノムを調査し、腸内細菌が作り出すコリバクチンという毒素によって引き起こされる特有の変異が、特に日本を含む高発症国で多く確認されたとしています。これらの変異は40歳未満の患者で特に多く、ガンのごく初期に既に組み込まれていたことが示唆されています。さらにガンの原因となるAPC遺伝子の変異の一部もコリバクチンに関連していることがわかりました。こうした知見は、幼少期からの腸内環境や細菌とのかかわ...腸内細菌が大腸ガンの引き金に
私は78歳となり、そろそろ認知症を心配する歳になりました。母は80歳になったころから症状が出始めましたし、友人のS君は数年前から始まったようです。先日ギター仲間と合宿をしたときに、数年ぶりにカラオケを歌いましたが、音が外れてしまいこれも歳のせいかとがっくりしました。ここでは認知症が進む原因について紹介します。認知症とは記憶力や判断力、思考能力、情報処理能力などが低下して、日常生活に支障が出ている状態を指す病名です。記憶力の低下が主体となるアルツハイマー型認知症がよく知られていますが、その他にも幻視が見られ認知機能の変動が目立つレビー小体型認知症や、性格が変わり非常識な行動をとりやすくなる前頭側頭型認知症、脳梗塞が原因で発症する血管性認知症など、様々な種類の認知症があります。認知症はその種類によって認知機能...あまり知られていない認知症が一気に進む原因
私は2,3年前に肺気腫と診断され、それ以後吸入薬を使用しています。肺気腫ではありますが喫煙期間が長いためCOPDの可能性が高いようです。その後も喫煙は続けていますが、日常生活でも問題はありませんので、それほどひどくはないようです。慢性閉塞性肺疾患(COPD)は、呼吸困難を引き起こす一群の肺疾患の総称です。主に喫煙歴のある中高年に多くみられる一般的な疾患です。COPDはかなり多くの人が罹患しているにもかかわらず、知名度は低くなっています。多くの人は自分がCOPDにかかっていることに気づいていません。呼吸症状は時間の経過とともに悪化する傾向があり、日常生活に支障をきたすことさえあるようです。GOLDと呼ばれる国際組織による定義があります。GOLDは、米国国立衛生研究所（NIH)に属する米国国立心肺血液研究所と...健康への影響が大きい慢性閉塞性肺疾患（COPD)
現代が不平等社会かというと、それほどひどくはないような気がしています。もちろん高所得者から貧乏人迄いることは確かですが、それほど極端ではないと思っています。私は当然年金生活ですが、私とかみさんの年金で若干足りないような生活をしています。さて低成長期の日本が成長率を1％引き上げるのは至難の業であることは確かですが、GDP統計を確認できる1956年度から2023年度までの68年間のうちマイナス成長を記録した年は9回だけとなっています。担い手が減っているのにもかかわらず、記録を更新している状態をそれなりの結果を残しているとプラスに評価してもよいのではないでしょうか。政府はどんな未来を描いているのか、内閣府は2024年1月今後10年程度の経済展望を発表しました。技術進歩率が回復し、女性や高齢者などの労働参加が進む...日本型不平等社会を作った真犯人の正体とは
私は会社を定年少し前（59歳）に辞め、市内の研究所での勤務や大学の非常勤講師をしていましたが、大学の定年を期に退職しました。その後自宅で英文特許の翻訳という内職をしていましたが、米国特許制度の変更で終わりになりました。その後はPCの前で過ごすことが多くなり、週1回くらいの碁会所やパチンコ、月に1回の麻雀を楽しみにしています。ここでは脳科学などの知見をもとに、なんとなく動けない日々から抜け出し、自然と動ける自分になるための科学的アプローチを紹介します。やるべきことがあるのに、ついスマホなどを見て時間を浪費してしまう。今日は気が乗らないからあとでやろう、と先延ばしにする。そんな経験は誰にでもあるでしょう。一方で目の前のタスクにすぐ取り掛かり、淡々と片付けていく人もいます。この違いは、意志の強さや性格ではなく脳...生産的な人の脳の秘密
このブログは長さを一定にすることを優先していますので、タイトルの内容まで行かずに終わってしまうことがあります。このタイトルも時計と標準時の話で終わってしまいましたので、その続きを書くことにします。オーストラリアの先住民アポリジニは、天体の動きや花木の開花時期、干潮から現在時刻を算出するため極めて高度な計測を行っていました。しかし入植した英国人たちは、この方法は自然的でかつ気まぐれだと断じ、入植者たちは彼らの時間をも支配しようとしました。ここで重要なのは、時間によって労働が管理しやすくなり、生産性や対価の算出が容易になって点です。一定の労働時間に対して人間がどれくらい生産性を上げられるかを考えたとき、人間を一種の資源としてとらえているとも考えられます。時計時間は資本主義の産物ではなく、その逆でもありません。...こんな人には孤独な人生が待ち受ける、タイパやコスパその2
現在は飽食の時代といわれており、十分栄養がいきわたっている感じがしますが、それでも不足しているビタミンがあるようです。ちょっと不思議な気がしますが、それがビタミンDとされています。日本人の多くは栄養素の摂取量が不足また過剰であることが、様々な調査から明らかになっています。カロリーや塩分は必要以上に摂取している反面、タンパク質、食物繊維、カリウム、カルシウムなど、大切な栄養素は足りていないようです。中でも注目されているのがビタミンDです。2023年には日本人の98％は足りていないという調査結果が発表され、話題になりました。ビタミンDといえば骨を丈夫にする栄養素くらいの認識しかないと、事の重大性はなかなかわからないかもしれません。ビタミンDには、骨を丈夫にするだけではない、超高額な処方薬をも凌駕するすごい効能...日本人の98％が足りていない最強のビタミン
ADHDという言葉は時々目にしますが、どういうものかはよくわかっていませんでした。後述しますが注意欠如・多動症と訳されていますが、落ち着きがなく指示通り動けないといった、社会では困りもの扱いされているようです。これを医師の立場から説明すると、集中、多動、衝動という三つの分野で問題があるかどうかが診断の基準になるようです。集中力を保てない、すぐに気が散る、人の話を聞けない、整理や計画ができない、他にも頻繁に相手の話を遮ったり、順番が待てなかったりして、じっとしていられず常にスイッチがオンの状態になっています。絶えず刺激を求め、貧乏ゆすりしたりモノをいじったりするなどの特徴もADHDによく見られます。ただどこまでが正常でどこからがADHDか、きっぱりと分かれてはおらずグレーゾーンが非常に広いようです。ADHD...ADHDを引き起こす遺伝子が、人類を繫栄させた
白血病というと恐ろし病気というイメージがありますが、自分とは関係ない様な感じも持っています。これは身近にはこの病気にかかった人がいない、ということから来ているのかもしれません。ここでは白血病になりやすい人の特徴・症状・原因などについて紹介します。白血病は血液のガンです。血液を作る細胞は骨髄の中にある造血幹細胞ですが、骨髄の中でガン化した白血球が増加してしまう病気です。白血球には様々な形態があり、骨髄性白血病では好中球や単球、リンパ性白血病ではBリンパ球やTリンパ球が増加するのです。白血病のほとんどは原因が不明です。風邪症状が続くため受診したところ、白血球の異常値を指摘されて総合病院を緊急受診するように言われた、といったケースが多くみられます。そのなかでも、なりやすいといわれている人の特徴を挙げます。染色体...白血病になりやすい人の特徴
8050問題とは、80代の親が50代の子供の生活を支え、経済的・社会的に困窮している状態を示します。私の場合は子供たちは2人とも公務員となり、独立して家庭を持っていますので一安心といえるようです。8050問題は高年齢化した引きこもりの問題ととらえられることもありますが、それほど単純ではないようです。国の審議会の資料では、中高年以降の失業、親自身の健康不安、親の介護、などの多様な背景が挙げられています。若いころから子供が引きこもり、高齢の親が支え続けている場合だけではなく、中高年以降に失業した、離婚して家に戻ったという事情が関係していることがあります。ヤングケアラーというように幼少期から親を支える関係が継続し、実家から離れることができない事情が隠れている可能性もあります。人口全体が高齢化し、以前よりも親子と...8050問題が突きつける日本社会の宿題
私はギャンブルが非常に好きですが、依存症とは無縁といえそうです。若いころ財布がほぼ空になるまでパチンコにつぎ込んだことがありましたが、それ以来自分で管理できていますので、依存症になることはなさそうです。厚生労働省の報告（2023年度）によると、日本人の18歳以上～75歳未満の約1.7％にギャンブル等依存の疑いがあり、人口推計をもとに計算すると、140万人以上が当てはまることになります。依存症と聞くと、好きに歯止めが効かなくなってやめられなくなると思うかもしれません。しかし好きの延長線上に依存症があるという認識は間違いで、依存症は依存対象以外に興味がなくなる病気といえそうです。ヒトは本来さまざまなことに興味を持ち、挑戦します。そこで達成感を得ることなどで脳内報酬系と呼ばれる脳の神経が刺激され、快楽物質のドー...ギャンブル依存症は誰でもなりうる脳の病気
病原性ウイルスについては、ヒト体内に入ってすぐに発症する新型コロナや、感染後何十年もたって発症する帯状疱疹ウイルスなどがあります。なぜこのような現象が起きるのか、まだウイルスとはよくわかっていないのかもしれません。感染したウイルスが長期間潜伏し、数十年後白血病を引き起こす病気があります。なぜウイルスはそれほど長期間、免疫システムを逃れ続けることができるのか、その謎について熊本大学などの研究グループが明らかにしました。新型コロナもそうですが、ウイルスは自分自身では増殖できないため、感染した宿主の細胞へ自身の遺伝情報を送り込み、宿主のコピー能力を使って増殖します。ウイルスにはDNAウイルスとRNAウイルスがおり、RNAウイルスの一部はレトロウイルスといわれています。レトロウイルスには大きく分けて、進化の過程で...白血病を引き起こすウイルスの謎を解明
私は統計学が割と好きで、そういったデータなどをよく見ています。特に最近はAIが広く使われるようになったため、統計学に支えられているような気がします。統計学が最強の学問となったのはその汎用性の高さ、すなわち政治や教育、経営、スポーツなどの分野で、最速で最善の答えを導けるところになるようです。統計学の汎用性は、どんなことの因果関係も科学的に検証可能なランダム化比較実験によって大きく支えられています。このランダム化比較実験という方法論は、科学の領域そのものを変えたといっても過言ではないかもしれません。ここでは科学の方法論の重要な特徴は、観察と実験からなるとされています。観察とは対象を詳細に見たり測定したりして、そこから何かの真実を明らかにする行為です。また実験とは、さまざまに条件を変えたうえで対象を見たり測定し...科学の領域を変えたランダム化比較実験
私は1月に入院した時に、かなり体重が落ちてしまいました。病院にいて体重が減るというのもややおかしな事態ですが、病院食があまり食べられなかったためと考えています。体重が減ったことと、ズボンのベルトの穴がひとつずれてしまいましたので、痩せてしまったことは確かなようです。もう退院してから4か月以上たっていますが、ほとんど体重は増えていません。食事の時に多く食べるというのは昔からできませんので、いわゆる間食を増やしているのですが、ほとんど増加がありません。まあ歳のせいで痩せてくるのが重なったのかもしれませんが、どうも当分このままのような気がしています。さて寒かったり寒暖差が大きかったりする時期に受精して生まれた人は、体内で熱を作る組織細胞・褐色細胞の働きが活発になり、エネルギー消費量が高いことを東北大学や北海道大...寒い時期に生まれた人は肥満リスクが低下
現在は時間が十分にありますので、ほとんどタイムパフォーマンスなど気にしたことがありません。私は研究職として生きてきましたので、実験を中心に仕事をしていました。実験というのはコスパやタイパなどと無縁の世界ですので、その感覚がまだ残っているのかもしれません。ドイツの哲学者が技術の本質は「潜むものを明らかにすること」にあると考えました。たとえば身の回りにある自然も、技術なくしてはそこから何も生まれてきません。山にある木を切り倒し、運搬し、それをさらに加工する技術があって、初めて山は人にとって資源になりえます。この指摘を踏まえると、技術があれば非常に多くのものが開発の対象であり、資源になる可能性があるとわかります。人が人そのものを資源化するに至るうえで重要な役割を果たしたテクノロジーのひとつが時計時間です。かつて...こんな人には孤独な人生が待ち受ける、タイパやコスパ
このところ学歴社会の問題をよく取り上げていますが、ここでは大学入試を考えてみます。タイトルのようなMARCHや日東駒専といった分類がいつごろから始まったのかはよくわかりませんが、私の息子たちが大学に行った二十数年前にはなかったような気がします。MARCHと日東駒専を併願するケースは多いと思われますが、難易度に差があるというのが一般的な見方です。この差はいわゆる偏差値60の壁が両者の間にはあるようです。この偏差値60というのは、基礎を完璧にしないと取れない偏差値とされています。自分が基礎をしっかりカバーできているのか、応用問題の勉強に進んでいいのか、の判断基準がここにあるといえます。そのため多くの受験生がその壁を突破する基準としてMARCHを意識するのです。MARCHは基礎を完璧にすれば合格が見えてくるとい...MARCHと日東駒専の差はどこにあるのか
私は最近体重を増やそうとしていますが、全く変化がありません。体質の問題なのかもしれませんが、どうも間食があまり好きではないというのもあるようです。1月に入院した時かなり体重が減ってしまったのですが、ここ数か月全く変わりませんので、これでもよいのかもしれません。ハーバード大学の研究によると、超加工食品（UPF)の摂取が高齢者の脳の働きに悪影響を及ぼす可能性が示されました。この前向きコホート研究では、2003～2007年にかけてアメリカの黒人および白人成人を対象に、超加工食品の摂取と認知障害や脳卒中との関連が調査されました。NOVA分類を用いて食品を加工度別に分類し、食生活の質や食事のパターンとの関連も評価されました。その結果、超加工食品の摂取量が10％増加すると認知障害リスクが約16％上昇し、脳卒中のリスク...超加工食品で脳卒中、認知機能低下のリスク増加
タイトルの面接は就職のときと思っていましたが、ここでは推薦入学時の面接のようでした。私のころは推薦入試などという制度がありませんでしたが、確か早稲田大学の2次試験が面接だったような気がします。ほとんど記憶がありませんが、無事合格しましたので何とか面接をこなしたようです。ここでは推薦入試では、自分にしか語れない何か、を見つければ9割受かるとしています。大学に提出する志望理由書に求められるのは、構成の巧みさや文章の技術ではなく、この自分にしか語れない何かなのです。少しばかりまずくても大丈夫で、大学も高校生にそこまでのことは求めません。ではなぜオリジナリティが重要視されるのでしょうか。近年は推薦入試対策が成熟してきています。事前に提出するプレゼン資料や課題、志望理由書に大人の手が入っていると感じられるものが目立...穏やかな面接と厳しい面接をわけるのは志望理由書
ヒトの命の誕生を巡る研究が、基礎研究から生殖医療研究に向けてさらに踏み出しました。京都大学の研究グループが、ヒトのiPS細胞を利用して卵子と精子のもとになる生殖細胞を大量に作製することに成功したと発表しました。このニュースは色々なメディアで取り上げられていますが、iPS細胞の性質から見るとそれほど難しいことではないような気がします。ただしヒトの卵子や精子を実際につくって生殖に使う段階までには、技術的、倫理的に重要な課題が多くあり、生殖医療応用までにはまだ距離があるようです。現在iPS細胞を使った受精卵操作は国の指針で禁止されています。iPS細胞は皮膚や血液などの体細胞に人工的に遺伝子を導入するなどして、さまざまな細胞に変化できる能力を持たせた細胞です。iPS細胞はケガや病気などで失われるなどした組織や臓器...ヒトiPS細胞から卵子と精子のもとを作製
私の友人知人の中にも糖尿病と診断され、薬を飲んでいるのが何人かいます。日本人の10人に1人が患っているとされていますので、この歳になると（77歳）やむを得ないのかもしれません。京都府立医科大学の研究グループが、約13万人を10年間にわたり追跡調査した研究結果を発表しました。4つの「食行動」が発症リスクを高めることが分ったとしています。研究グループが行った追跡調査は、2008年〜18年の10年間に健康診断を受けた糖尿病履歴のない12万8594人を対象にしたもので、「食行動」と2型糖尿病の発生率との関係を調べました。追跡期間中に、6729例（5.9％）が2型糖尿病を発症しました。2型糖尿病の発症は、生活習慣が大きく関わっていました。追跡調査の結果、「朝食を抜く」（週3回以上）、「夕食後の間食」（週3回以上）、...糖尿病になりやすい「食習慣」が判明
私の友人は肝臓ガンから膵臓に転移してしまい、重粒子線治療という最新の放射線治療を受けました。それによって膵臓ガンは縮小したのですが、残念ながら昨年帰らぬ人となってしまいました。こういった放射線治療は可能な施設が本当に少なく、装置が大型であることがネックとなっているようです。量子科学技術研究開発機構などのグループが、細かい孔が多数開いたガラス板にレーザー光を当てると放射線の一種である高エネルギー電子線が発生することを実証しました。手のひらサイズの小型レーザー装置と内視鏡を光ファイバーで結ぶことで、被爆の少ないガン放射線治療が期待できるようです。量研機構では瞬間的に光を放つパルスレーザーを出す小型装置を用い、ガスや固体の材料に当ててエネルギーの高い電子やイオンを発生させる研究をしています。2021年には大型施...小型装置によるガン放射線治療に新たな道
ずいぶん前から受動喫煙という言葉が注目されています。喫煙をしない人が周囲に流れるタバコの煙を吸うことですが、この量などは場合によって大きく異なり、その害を解析することは難しいのではと思っていました。国立がん研究センターなどの研究グループが、受動喫煙による肺ガンの発症は、能動喫煙とは異なるメカニズムの遺伝子変異を誘発していることを明らかにしました。炎症により特定のタンパク質が活性化することで変異が生じるようです。タバコを吸うと肺ガンになりやすいとされています。例えば発がん性物質の一種であるベンゾピレンがDNAに作用し、DNA中のシトシンがアデニンに変異してしまいます。この「タバコ型変異」によりガンが発症します。一方受動喫煙については肺ガン発症のリスクとなっていることは認知されていたものの、発症に至るメカニズ...受動喫煙による肺ガン発症のメカニズム解明
私の周りには、水虫に悩まされている人は全くいません。私自身数年前足の指の間がかゆくなり皮がむけていたので、市販の水虫薬を使ったところすぐに治った記憶があります。武蔵野大学などの研究グループが、難治性の白癬（水虫）に胃潰瘍などの治療に使われる高濃度の胃酸抑制剤が効くことを発見しました。水虫は真菌の一種が人間の皮膚で増殖することで発症しますが、近年これまで効果があった抗真菌薬が効かない患者が見つかっています。今回は実験室のシャーレ上での成果で、直接人に効くわけではないのですが、新しい治療薬の開発の足掛かりになりそうです。白癬菌は水虫の原因菌となるカビで、国民の5人に1人が水虫を発症するといわれ、増殖が遅いために遺伝子改変等の実験が難しい菌とされています。抗真菌薬「テルビナフィン」を飲めば治り、安価で副作用の少...難治性の水虫、胃酸抑制剤が効くことを発見
最近はヒトの名前が本当に出なくなり、顔を思い出すのですが名前は出ないことが多くなりました。年齢を重ねるにつれて人間の脳は老いていくと考えて、脳の老化と向きあっています。しかし年齢とともに脳は「成熟」していき、若いころよりも的確な判断が下せるだけでなく、人生をより充実したものとして楽しめるという説もあります。また将来技術的には、脳と外付けのメモリをつないでおくことで、必要に応じて過去の記憶を引き出して読み込むことが可能になるでしょう。そうなればもうもの忘れで悩むことはなくなるはずです。しかし技術の力を借りて脳の機能を維持することで失われるものもありそうで、自然に年齢を重ねて成熟していく脳にこそ魅力があると考えることもできそうです。たしかに高齢者は、レスポンスが遅くなることがあります。たとえば様々な写真を見せ...脳は「老化」ではなくむしろ「成熟」している
私は感情の起伏が少ないようで、あまり怒ったことがないような気がします。何かに怒ってもすぐ他の興味あることをやり、忘れてしまうようです。名古屋大学の研究グループが、怒りの感情を紙に手書きし物理的に捨てると気持ちが落ち着くことを実証しました。怒りを抑える手法はこれまで「気の持ちよう」といったものに留まり、実験や客観的事実を基にしたものは確立されていませんでした。名古屋大学の研究チームは、50人の大学生のグループと46人の大学生と20代の社会人が混在する2グループに分けて実験を行いました。まず「学費の値上げについてどう思うか」や「路上喫煙についてどう考えるか」などいくつかの社会課題について論述してもらいました。それぞれの課題について添削を行い、「知性がある」「親近感がわく」などの項目について1〜9点をつけ、平均...怒りは紙に書いて捨てると鎮められる
近年腸内細菌の研究は活発になってきましたが、同じように多種の菌が存在するとされる皮膚の常在菌はあまり研究されていないようです。腸内といういわば袋の中にいる微生物は扱い安く、皮膚という外部に面した部分の微生物は扱いにくいのかもしれません。皮膚の細菌数に関しても研究者によって若干異なるのですが、ヒトの皮膚には約1000種類、100兆もの細菌が生息しているとされています。皮膚はどんなに滑らかに見えても、実際は無数の穴が存在し、その中に多数の常在菌が生存しているようです。こういった皮膚の常在菌は、単に皮膚の表面に存在しているだけではなく、免疫システムと密接に関わり合いながら、皮膚の恒常性維持に重要な役割を果たしています。近年の研究によって、皮膚細菌叢のバランスが崩れることが、様々な皮膚疾患の発症に関与していること...皮膚の細菌バランスが健康と病気を左右する
このブログでも少子化問題を取り上げ、婚姻率を上げる対策の必要性を取りあげました。6月の厚生労働省の発表によると、2023年の出生者数は72.7万人と前年比4.3万人減少し、過去最低水準を更新しました。また合計特殊出生率（一人の女性が一生の間に出産する子供の人数）は、1.20と2022年の1.26からさらに低下しました。1947年に統計を取り始めて以降最低水準であり、前年を下回るのはこれで8年連続となります。都道府県別の合計特殊出生率は、すべての都道府県で前年を下回りました。最低となったのは東京都で、0.99とついに1を下回りました。次いで北海道が1.06、宮城県が1.07でした。最も高かったのは沖縄県ですがそれでも1.60と2.0よりかなり少なくなっています。次いで宮崎県と長崎県が1.49、鹿児島県が1....合計特殊出生率1.20へ低下、少子化対策の必要性
このブログでも何回か書いていますが、私は宇宙にほとんど興味はありません。ただ生命発生の中に宇宙説がありますので、可能性は低いと思いますが若干注視しています。隕石の中には火星や月から来たことが分かっているものもありますが、多くは小惑星から来たものであると考えられてきました。2003年5月内之浦宇宙空間観測所から、探査機「はやぶさ」が打ち上げられました。目的は小惑星に着陸し、そこから試料を持ち帰ることでした。この小惑星は「イトカワ」と名付けられました。この後色々あったようですが、はやぶさの着陸時の衝撃でイトカワの試料が少量ながら採取できたことが帰還後に分かりました。地球帰還は大幅に遅れましたが、2010年6月に地球大気圏に突入、サンプルカプセルは無事に回収されました。イトカワはコンドライトという分類ですが、炭...地球に「生命の材料」を運び込んだのは
私は高校時代生物部に所属しており、近くの海辺まで採集に行きウニの卵などの分裂を顕微鏡でみたりしていた懐かしい思い出があります。沖縄科学技術大学のグループは、脊椎動物の生命の初期段階である胚細胞で起こる細胞分裂を、メダカの受精卵を一定間隔で写真撮影しコマ送り動画にした「タイムラプス」で観察することに成功しました。これまで難しかった生きたまま胚形成中の細胞を追跡できる手法を確立しました。細胞分化が比較的進んでから起こる体細胞分裂とは違う仕組みであることが分りました。細胞分裂は、皮膚細胞や筋肉細胞のような特殊な機能を持つ体細胞での研究が進んでいます。細胞分裂装置となる紡錘体の中心的役割を担う細胞小器官で2個ある「中心体」それぞれからタンパク質線維が集まってできた紡錘糸が伸びて細胞の真ん中で染色体にくっつき、分裂...生命の初期段階の細胞分裂を動画で可視化
現在は眼から入る情報が大部分ですので、眼の健康には気を付けていますが幸い今のところ問題はありません。通常メガネをかけていますが、視力は悪くないのですが歳のせいか老眼が進み近くが見えにくくなっています。老眼鏡を常に持っているのも面倒なので、遠近両用メガネをしているのが現状です。ここでは紫外線の話ですが、紫外線は日焼けの原因程度に思っており、あまり気にしていませんでした。しかし紫外線疲労という言葉もあり、注意すべき事項のようです。紫外線を浴びると、細胞内に大量の活性酸素が発生します。過剰な活性酸素は細胞を錆びつかせ、細胞の機能を一時的に低下させ、これが疲労の正体です。皮膚が紫外線を浴びると「筋肉疲労」を起こします。それに対し目から入った紫外線は、自律神経と筋肉の両方に影響を与えるので、精神的な疲労と肉体疲労の...目は脳の一部、実は危険な「紫外線疲労」
私は現役のころは色々な科学雑誌に論文を投稿していましたが、その査読者からのコメントに対応するのは大変でした。それがたぶん40代ぐらいになると、査読を頼まれるようになってきました。もちろん有名ではなくどこかの国の化学会誌というようん雑誌ですが、ボランティアのような扱いで時間と手間が非常にかかるものでした。勤務していた研究所はこういったいわば公的な仕事を優先して良いという了解がありましたが、年に1.2回とはいえ結構負担に感じていました。最近この査読を将来的にAIが行う可能性が議論されているようです。査読は学術論文を掲載する前に、独立した専門家が内容や学術的な意義をチェックする仕組みです。査読者は先行文献と比べ、どこに新規性があるのか、論理的な矛盾はないか、適切な方法で適切なデータを集めているかなどを見てコメン...変革の瞬間を迎えた、AIが科学を加速
病気は早期発見が重要で、いかに早く見つけて適切な治療を受けるのが重要とされています。これからは致死的な病気を治すだけでなく、病気の原因そのものを断って病気にかからなくする「予防医学」が発達していきます。その分野で大きな役割を果たすのが「遺伝子解析技術」です。遺伝子解析技術と個々の病気の治験を組み合わせて遺伝子の異常を調べ、早期に特定の病気を察知して、予防に繋げることができるようになっています。アメリカ人俳優の話しが有名ですが、彼女は乳ガンと卵巣ガンの発生率が高くなるとされる原因遺伝子であるBRCA1に変異が見つかり、今後乳がんになる確率が87％と診断されました。母親が56歳の若さで卵巣ガンによって亡くなっていることもあり、彼女はまだガンになっていない両側の乳房切除を決断し、実際に手術を受けています。患者の...この先病気では死なない時代がやって来る
私はあまり漢方薬は好きではありませんが、先日NHKも漢方薬を特集しており、注目が集まっているようです。漢方薬などの東洋医学は、全て人間を対象とした人体実験の結果選ばれたものという説もあり、その効果を西洋医学でも解明しようとしているようです。ここで取りあげるのは「防風通聖散」です。抗炎症作用を持つオウゴンやボウフウ、鎮静作用を持つシャクヤクなど18種類の生薬が含まれています。防風通聖散は、便秘や肥満などの改善に処方される漢方薬で、臨床試験では肥満症患者の体重を減少させる効果などが報告されています。そのメカニズムについては大変興味深いものがあありますが、注意点もあります。効能の中に肥満というキーワードが入っているため、いわゆる「やせ薬」と勘違いして多用されるケースが多いようです。しかし副作用として、間質性肺炎...体脂肪を燃やすスイッチとなる漢方薬
私は77歳となりましたが、それほどもの忘れなどは出てきていないような気がします。ただ昔から苦手だった人の顔と名前が本当に覚えられなくなりました。テレビの連続ドラマなどでは、出演者が先週何の役だったかが分からず、ストーリーを理解するのに時間がかかったりしています。新しい研究結果によると、「スーパーエイジャー」と呼ばれる少数の幸運な高齢者は、実年齢が80歳を超えているにもかかわらず、脳の健康状態は50～60代と同等の水準を維持しています。今回スーパーエイジャーは同年代の一般的な人と比べて、記憶力や認知能力に関連する大脳組織である白質の減少が少ないことが明らかになりました。ヒトの脳は灰白質と白質という2種類の組織で構成されています。認知に関する議論や研究でよく話題になり脚光を浴びるのは灰白質です。灰白質はニュー...認知機能の衰えない高齢者「スーパーエイジャー」
私は昔はうつ病がいろいろ話題になったころ、単なる気分の問題かと思っていました。患者の意思が弱いなどどうも精神疾患全体をやや否定するような感覚でいました。それが退職後勤務した研究所で、知人の研究員がうつ病になり、その行動を身近でみていると本当に重篤な病気であると実感し、それまでの私の感覚は間違っていたと大いに反省しました。またいろいろ聞いてみると、うつ病はちょっとしたきっかけで誰もが発症しうる病気であると感じています。何か病気になると精神にダメージを受け、うつ病になりやすくなることは以前から知られていました。京都大学とボストン大学などの研究グループは、心血管疾患の患者の健康な家族もうつ病になりやすいことを明らかにしました。うつ病は関節炎、糖尿病、喘息などの慢性疾患と併発しやすいことは以前から知られていました...心血管疾患の患者の配偶者は「うつ病」にかかりやすい
かなり前ですがGWの時に金沢に住んでいる長男が子供2人（長男中3、長女中1）を連れて帰省しました（奥さんは仕事の都合で来られなかった）。その折隣の市に住む次男も子どを連れて（長男高3、長女中3）来ましたので皆でファミレスで食事をしました。その後自宅に戻り、長男と次男はネコを触りたいと言ってかみさんとネコのところに行っていましたが、10分ほどで2人とも鼻がグズグズして次男は蕁麻疹風の発疹まで出てきました。どうもネコアレルギーが出てしまったようです。2人は小学生のころからネコを飼っており当然何の問題もなかったのですが、大学を卒業してネコから離れていると、ネコアレルギーになってしまったようです。やはりアレルギーが何故発症するのかは不思議といわざるを得ません。ここでは旅先で発症するアレルギーについての記事を紹介し...旅先で発症するアレルギーについて
私の友人知人の中にも、前立腺ガンや肺ガンなどを発症した人がいます。幸い皆早期発見ができて手術でほぼ完治していますが、今後再発など注意が必要なようです。最近血液中のタンパク質の組み合わせを調べることで、最大7年早くガンを発見できる可能性があるとの研究結果が発表されました。複数の異なる種類のガンを早期発見でき、ガン発生を予防する標的治療の実現につながるかもしれないとしています。ある論文では、英国バイオバンクに登録された4万4千人以上の血液サンプルを、プロテオミクス（プロテオーム解析）という手法で分析しました。プロテオームとは細胞内で発現する全タンパク質の総称で、生体サンプルに含まれるタンパク質の質量を測定し、得られた膨大なデータを機械学習を用いて解析することでタンパク質の変化を検出できます。この研究対象には、...血液検査で早期のガン発見の可能性
