皮膚は身体の表面を覆いいつも見ている部分ですが、あまりありがたみを感じていません。しかし皮膚は人体最大にして最強の臓器で、身体の内外を分けるだけでなく、「あつい・いたい」といった感覚を伝える「感覚器」でもあります。また皮膚はさまざまな機能を持ったスーパー臓器ですが、とりわけ重要なのが体内環境を保護するバリア機能です。人間は皮膚なくして生きながらえることはできません。皮膚が失われると身体から水分が失われて、身体を維持する生理的な機能が損なわれ、短時間で死に至ります。これはヒトに限ったはなしではありません。リンゴなどの果物を考えても、皮さえついていれば長い間みずみずしさを失いませんが、皮をむいたとたん瞬く間に干からびていきます。そればかりか表面にカビが生えたり、腐敗が進行し細胞構造が壊れていきます。皮膚は外界...身体の恒常性を担う「皮膚の驚愕のシステム」
最近アルツハイマー病の原因物質を除去する薬が承認され、新し治療法として期待が持たれています。東北大学の研究グループが、毒蛇のハブが持つ毒素から精製したタンパク質分解酵素が、アルツハイマー型認知症の原因物質とされるアミロイドベータを分解することを発見しました。人間のある種の酵素がアミロイドベータを分解することは知られていましたが、生物の毒素も効果的だと分かったのは初めてです。これはアルツハイマー病の新たな治療法の開発につながることが期待されます。東北大学の研究グループは、ハブ毒から金属イオンとタンパク質との相互作用を利用し、蛇毒メタロプロテアーゼというタンパク質分解酵素を分離・精製しました。ハブは2018年に九州大学などのグループが全ゲノム解読に成功しています。ハブ毒は11種類のメタロプロテアーゼを含む多く...毒蛇ハブの毒の酵素で認知症原因物質を分解
最近は私も含めて紙巻きタバコから、加熱式タバコに替える喫煙者が増加しているようです。タバコ会社の研究によれば、加熱式タバコはかなり害が減少しているとしていますが、世の中の禁煙信奉者にはこれが気に食わないようで、加熱式タバコの欠点を大きく報道しています。私のような喫煙者にしてみれば、「健康」という点で加熱式タバコにメリットがあるのなら（紙巻きタバコに比較して）それを発表してもよさそうな気がしますが、禁煙につながらないことは徹底的に否定するのでしょう。喫煙は心臓や血管の病気、心血管疾患に関係があり、血管の内側を傷つけ、高血圧を引き起こします。さらにアテローム性動脈硬化症、心不全、心房細動、脳卒中、腹部大動脈瘤などのリスクを高めるとされています。慶応大学などの研究グループが、大規模なコホート調査を使い、加熱式タ...「加熱式タバコ」に新たな健康リスク
私にとって認知症は身近な病気であり、亡くなった私や女房の両親も発症してしまいました。最近では古くからの友人も数年前から認知症となっています。このアルツハイマー型認知症について、アイルランドのUCCの研究チームが患者の糞便を健康なラットに移植すると伝染するという研究結果を発表しました。日本における65歳以上の高齢者の割合は推計で3623万人で、総人口に占める割合は29.1％で過去最高となりました。2022年の国民生活基礎調査によると、介護保険制度で要介護者と認定された原因は「認知症」が16.6％と最も多くなっています。アルツハイマー型認知症は、認知症の60〜70％を占める病気です。脳の神経細胞が早く減ってしまうことで脳が委縮し、徐々にもの忘れや時間や場所が分からなくなるなどし、患者の約半数が発症から2〜8年...アルツハイマー型認知症は腸内細菌通じて伝染する
私の母は89歳で亡くなりましたが、友人のお母さんは102歳の長寿を全うしました。このように女性の平均寿命は世界1をキープしています。しかし研究者によると。これほど女性の地位が低い国が長寿であることは世界の研究結果とは合わないようです。WHO（世界保健機構）が発表した2023年版の世界保健統計によれば、日本人の平均寿命は世界トップの84.3歳で、男性の平均寿命は世界第2位の81.5歳、女性は世界第1位の86.9歳となっています。女性が男性に比べて長生きであることは、裕福な国にとっては世界的な傾向です。その理由として、ホルモンの影響を始めとする生物学的な性差が指摘されています。しかしそれだけでは説明できないようです。貧困国では男女の平均寿命が近付くことが分かっています。また男女の格差が大きいと限られた資源は男...日本人女性は地位が低いのに世界1長生きなのか
もう10数年も前になりますが、私は脳のMRIを撮ったことがあります。この時片側顔面麻痺を発症し、近くの神経内科のクリニックに行きました。ここで顔面神経麻痺と診断されたのですが、多くは突発性で自然に治るが脳に異常がある場合があるので、脳のMRIを撮ろうという事になりました。ところがMRIが混んでおり1か月以上先の予約となりました。私の顔面麻痺は3週間ほどですっかり治ったのですが、色々興味もありMRIは測定してもらいました。この結果脳に異常はなく、隠れ脳梗塞の跡がいくつかあるといわれました。それでも私の歳にしては（60代中頃）少ない方といわれ安心した記憶があります。この時初めて「隠れ脳梗塞」という言葉を聞きましたが、かなり若い内から発症するようです。記憶力を担う神経細胞は加齢とともに減っていってしまうため、記...健康な40代の3割が「隠れ脳梗塞」という事実
もう亡くなった友人の話ですが、膵臓ガンが見つかりましたがもう手術ができない状況でした。ちょうどコロナの自粛期間でしたので、よくオンラインの飲み会をやっていました。そこで彼は日本には数施設しかない重粒子線治療を受けると言っていました。その後のオンライン飲み会で、膵臓ガンの重粒子線治療前後のPET画像を出して説明してくれました。自分のPCにPET画像があるというのもすごいのですが、彼はコンピュータの専門家なので可能になったのかもしれません。その画像によれば、治療前は膵臓が大きく光っていたものが、治療後は本当にどこか分からないくらいになっており、十分有効であったことが分かりました。ただその画像で脊椎の一部が光っているような感じで、本人もやや気にしていました。その後その友人はやはり骨転移が起き、その3か月後に亡く...重粒子線ガン治療の装置の小型化を達成
私の家は常にネコを飼っていますが、今も1匹がPCの横で寝ており、尻尾がキーボードにのり入力の邪魔をしています。ネコを飼い始めたのは子供たち（息子2人）が小学生のころですので、もう30年以上前からです。当時は子供たちもかわいがっており何の問題も無かったのですが、次男が大学生のころネコを触ると手がかゆくなるなどといっていました。2人とも就職して家を出て結婚しましたが、時々に家に来ると特に次男にひどいネコアレルギーが出るようになりました。最初は発疹が出る程度でしたが、だんだんひどくなり、最近では呼吸も苦しくなるようで、ネコをほかの部屋に隔離しても全く改善しませんでした。ネコと長年暮らしていても、少し離れるとアレルギーが出てしまうというのは面白いものです。最近東京大学などの研究チームが、アレルギーの原因物質である...光触媒で犬猫のアレルゲンの分解に成功
私のころは60歳定年でしたが、色々都合があり59歳で退職しました。その後4月から2つの大学の非常勤講師をはじめ、5月から近くの企業研究所に派遣社員として働き始めました。その後大学が68歳で定年となったので、派遣社員の方も同じ時期に止め完全に引退しました。今から考えるともう少し働く期間は長くても良かったような気もしています。現在は定年延長や老後2000万円問題、さらには年金問題などもあり、なんとなく長く働くことになりそうだと思う人は多いのかもしれません。ここでは実際に定年後に人々はどのようなキャリアを歩み、どのような生活をしているのかの解説記事を紹介します。定年後の人々を取り巻く状況は多様です。企業の管理職や高度な専門職について、生涯において仕事で大きな成功を続ける人もいるでしょうし、現役時代に仕事を通じて...日本で「70〜80歳まで働き続ける」実態とは
病気になるのは不摂生などの自己責任という論調があるようですが、私はたんに「運が悪い」から病気になると思っています。最近糖尿病は不摂生や運動不足のせいであり、自己責任の病気という誤ったイメージがあるそうです。こういったことから「糖尿病」という病名を変更するという動きが提案されていますが、どうもその必要性に疑問を持っています。こういった流れこそが、健康な人が病気の人を下に見ているからではないかという気もします。同様に「生活習慣病」という呼び方も考え直すべきという意見もあるようです。生活習慣病は、不適切な食事、運動不足、喫煙、飲酒などの生活習慣が原因となる疾患の総称です。糖尿病や高血圧、脂質異常症、脳血管障害や心疾患、ガンなどが生活習慣病だとされています。以前は「成人病」と呼ばれていましたが、必ずしも成人だけが...「生活習慣病」は自己責任ではない
今月は特に問題がなく定例麻雀を開催しましたが、相変わらず雀荘はほぼ満卓で麻雀人気が出てきたように感じます。肝心の東に1局はまあまあの手でしたが、聴牌前にSTさんが軽く上がりました。問題は次の局の中盤前に何気なく切った牌が、親のH君のタンヤオピンフドラ2にあたってしまいました。誰も注意しておらずいわば交通事故のようなものですが、かなり厳しい状況になってしまいました。あまり手はよくならず振り込まないよう注意していたのですが、ラス前ぐらいに親のSKさんから中盤前にリーチが掛かりました。当然降りていたのですが、現物がなくなり捨て牌に5ピンと1ピンもありましたので、2ピンを切ったところカン2ピン待ちの一気通貫に振り込んでしまい、何と裏ドラまで乗り親の跳満でハコテンになってしまいました。このSKさんのツキを表わしたの...またまた半ヅキの定例麻雀
アルツハイマー病の新たな治療薬が承認されましたが、その薬価や注射しか投与法がないなどの問題があるようです。本当にこの病気が予防できるのか、メカニズムも含めた最新の解説記事を紹介します。脳は細胞からできている臓器なので、活動した後には老廃物が生じます。老廃物には様々なものがありますが、その一種がアミロイドβやタウと呼ばれているタンパク質です。これらのタンパク質が脳組織に異常に蓄積することと、認知症の間には関連があります。アルツハイマー病の患者の脳には、これらのタンパク質が異常に蓄積しており、いわゆる老人班と呼ばれる脳のシミを形成しています。その結果海馬や大脳皮質がダメージを受けると、いわゆるアルツハイマー病になり、記憶や空間認知をはじめとした認知障害が生じます。これらのタンパク質は、年寄の脳だけで作られるわ...アルツハイマー病の科学的な予防方法
新型コロナが5類になり、やっと行動制限のない年末年始がやってきます。今年は私のギター仲間も3年ぶりに都内で忘年会をすることが決まっています。この3年間コロナ感染者が増えてくると緊急事態宣言など行動自粛が呼びかけられましたが、これが本当に効果があったかどうか疑わしい気がします。治まってきた今こういった対処法の検証を行うべき時のような気がしています。ここではこれからの冬に注意すべき感染症とその対策について紹介します。冬に向かって注意すべき感染症として、新型コロナが引き続き一番手に挙がってきます。10月以降国内では新型コロナの患者数はかなり減少していますが、冬の季節になると流行の再燃は避けられないでしょう。流行再燃の原因としては、何度も出てきていますが、気温の低下で外界でのウイルスの生存期間が増すことがあります...今冬に感染拡大が懸念される感染症
もう10年以上前ですが、私の会社の同期のI君が大腸がんで亡くなりました。I君は痔主だったため、潜血検査が陽性になっても痔のためと判断し適切な診断ができなかったようです。かなり痛みも出たようですが、ガンと診断されたときはもう末期で完全に手遅れだったようです。最近大腸ガンになる人が増え続けています。男女合わせた罹患者数では、大腸ガンが各種ガンの中で1位となっています。一方大腸ガンの治療は進展し、初期のステージⅠでは10年生存率は9割を超えています。10月は「ガン検診受診率向上に向けた集中キャンペーン月間」でしたが、近年早期にガンを見つけるために必要なガン検診の受診率は低く、特に関西は全国平均以下となっています。大腸ガンの罹患者数は、1975年が約2万人でしたが、40年経った2015年では約14万人と7倍に増え...大腸ガン治療早期発見が命を救う
私は一時抗ガン剤の研究をしていましたが、ガン細胞を殺す薬剤は簡単に見つかります。しかしガン細胞は正常細胞がDNA変異によってガン化したものですので、正常細胞との区別が非常に難しくなっています。一般に細胞を殺す作用は、細胞の増殖分裂時に何らかの作用をして殺してしまうというというメカニズムが基本となっています。正常細胞は数時間から数日程度の頻度で分裂しますが、ガン細胞は数分から数十分という速度で分裂します。多くの抗ガン剤はこの分裂速度の違いを利用しています。つまり抗がん剤を投与して、速やかに体外に出してしまえば、その間に増殖分裂するのはガン細胞だけとなるわけです。しかし正常細胞でもその間分裂するのもあり、それは殺されてしまうためある程度の副作用は防ぎようがありません。現在は分子標的薬など全く異なったメカニズム...副作用のない「抗ガン剤」が存在する
陽気も良くなってきたという事もあり、いつもの囲碁大会を開催しました。当日1時過ぎに幹事のIさんから電話があり、この日が囲碁大会であることを告げられました。私は完全に失念しており驚いたのですが、急げば1時間程度で行けますのですぐに行くという返事をしました。急いで身支度をして出かけましたが、最寄り駅のエスカレータ‐が点検中であったり、電車の時間が悪かったりしましたが何とか1時間遅れで碁会所に到着しました。この碁会所はかなり広く50面ぐらい碁盤があるのですが、そのほとんどが埋まっているぐらい人が多く驚きました。もちろん平日の2時過ぎですのでじいさんばかりですが、また囲碁人気が出てきたのかもしれません。仲間はIさんとKさんが序盤でしたので、すぐSさんと打ち始めました。この時布石の段階で、星の石にはケイマなどでかか...すっかり忘れていた囲碁大会
ネコは年を取ってくると多くが腎臓病になってしまいます。主な症状は食欲がなくなるのですが、血液検査をすると腎臓の数値が悪くなっています。何とか食べさせようといろいろ与え、20歳で亡くなったホーキというネコは、ホタテと甘えびで何とか生きていました。さて人間も最近は高齢者の「腎不全」が増加しているようです。腎臓の主な働きは、体に中に溜まった老廃物や水分などを尿として身体の外へ出すことです。これを助けるものとして日本では、1967年に血液透析、1984年には腹膜透析が健康保険の適用になったことで、普及が進み腎不全になっても生きられるようになりました。透析する患者も増え、2021年には1980年に比べると9.6倍の35万人となり、65歳以上が70％を占め、75〜79歳は14％、80歳以上は23％となっています。透析...最近増え続けてきた高齢者の「腎不全」
私の周りには認知症が多く、私の母や女房の両親も認知症を発症して亡くなっています。その経験からタイトルのような早期発見や対処法は非常に難しいと感じています。認知症は個人差もありますが、一般的に波がありしっかりする時と本当にボケた感じになるときがあるようです。私の母も何か刺激があるとしっかりし、誰か来たときや電話の対応は本当にしっかりしていました。母は介護を受けていましたので、定期的にケアマネージャーが介護度の認定をしていました。ある時ケアマネージャーが来て母にいろいろ質問をし、私もそれを聴いていたのですが、この時母は非常に明晰な回答をしていました。この時認知症が改善したという事で、介護度が下げられましたが、ケアマネージャーという仕事をしていても、認知症の波には気が付かないようでした。帰った後母はいつもの状態...誰もがなり得る「認知症」早期発見と対処法
私は現役のころは会社の健康診断を受けており、引退後は自治体補助の健診を受けています。実は私は「75歳、医療からの卒業」という本を出しており、75歳を過ぎたら受けないつもりでいましたが（現在76歳）、医師に説明するのも面倒ですので何となく受診を続けています。一口に健康診断といっても、「対策型」と「任意型」という2つのタイプが存在します。対策型は主に自治体などが実施しているもので、住民健診ともいわれます。住民健診の検査は、受けた人の死亡率が減ったりQOL（生活の質）が改善すると証明されたものに絞られています。従って医療費削減などに繋がり税金を使って検査するメリットがあると認められています。任意型はいわゆる「人間ドック」のことで、受ける本人の希望でオプション検査を選べるようになっていて、ガンのマーカー検査やCT...健康診断が「病人を生む」カラクリとは
私の友人にも大腸の内視鏡検査をしたところ、いくつかポリープが見つかり切除したという話しを聞きます。やはりこういった内視鏡検査が、大腸ガンの早期発見には有効なようです。私は会社の健康診断の時便の潜血検査位しかやっていませんが、今のところ異常は見つかっていません。かみさんは2年に1回くらい大腸の内視鏡検査を受けていますが、前日から大量の下剤を飲んだり、かなり準備が大変です。現在は簡単に検査が受けられるようになっていますが、やはり患者の負担はそれなりに大変そうです。治療が難しく、転移しやすい高悪性度の大腸ガンでは、ガン細胞の周辺に多く含まれる特定のタンパク質が転移を促進していることを京都大学などの研究グループが突き止めました。このタンパク質の発生を抑えられれば、がんの転移を効果的に抑制する可能性があるようです。...大腸ガンの転移促進するタンパク質を解明
もう1年以上ですが私は耳鳴りが続いています。耳鳴りというとキーンという表現をしますが、私の場合はザーとかジーという感じで、それほど差し障りはありません。これに気が付いてしばらくして、近くの耳鼻科に行ってみました。最初に医師から耳鳴りの治療法はないといわれ、その後詳しい聴力検査を受けました。その結果耳には異常がなく、1か月分くらいの薬が処方されました。しかしこの薬を飲んでみても全く効果はありませんでした。その後何かの広告で、耳鳴りに効くという漢方薬を見つけネットで購入してみましたが、これも全く効果はなくその後あきらめて過ごしています。私の場合は耳には異常がないという診断でしたが、耳鳴りが病気のサインであるケースもあるようです。まず突発性難聴ですが、これはある日突然耳が聞こえなくなる病気です。一般的に片耳に生...耳鳴りがずっと続く原因と治療法
新形コロナの感染者は減少傾向にあるようですが、インフルエンザの患者数は増加し続けているようです。私はこの現象は、単に若干の発熱があったり咳が出た人が新型コロナを恐れて発熱外来を受診し、結果的にインフルエンザが見つかっているのではないかと思っています。つまり昨年までは医療機関に行かず潜在的であった患者が顕在化したため、異様に患者数が増えているように見えているだけでしょう。ただしインフルエンザウイルスは種類が多く、同シーズン内で数種類のウイルスが流行することがあります。従って今シーズンは、インフルエンザに複数回かかる可能性が指摘されています。現在A型インフルエンザのH1とともにH3が流行しているようです。インフルエンザウイルスの外側にはエンベロープというタンパク質の膜がありますが、このタンパク質は複数の種類が...インフルエンザの複数回感染に注意
11月に入っても夏日となるような異常な暑さが続いています。私はかなり寒がりなので、寒いよりは暑い方が好きなので楽な気がしています。今年の7月は、気象庁が1898年に統計を取り始めてからの125年間で最も暑い7月となりました。全国の平均気温は平年と比べて1.91℃も高かったようです。こういった気象に関しては、私はあまり得意分野ではありませんので、専門家の解説を紹介します。こんなに暑くなった原因は単純な要因ではなく、複合的な要因によって暑くなったようで、そのうちのひとつが「偏西風の蛇行」としています。日本の上空では、「偏西風」がつねに西から東に向かって吹いています。これが今年の夏は蛇行して、いつもより北側を吹くようになっていました。それによって南の暖かい空気がいつもより北に押し上げられたために、暖かい空気が日...今夏の異常な暑さの原因は偏西風の蛇行と
咽頭は食べたり話したりするための重要な部分です。気管の入り口にあり声帯もあるこの部分がガンになると、治療後も会話や食事の機能のことでいろいろと問題が出るようです。喉頭はいわゆる喉仏にあたる器官で、機能によって分かれているため、声門ガン、声門上部ガン、声門下部ガンの3つに分類し区別しています。初期症状は腫瘍ができる部分によって異なり、声帯にガンが発生する声門ガンの場合は、初期の段階では声が枯れたようになる症状がでるようです。雑音が混じったようなザラザラした声になるケースもあれば、低いガラガラ声になるケースもあります。声の調子が硬い感じや、息が漏れるような違和感と訴える患者もいます。血痰が出ることもありますが、明らかな変化が起きるため比較的早期発見につながる一面もあるようです。同じ喉頭ガンでも声門上部ガンは、...見つけにくい「喉頭がん」の初期症状と治療方法
私はブログにも書いていますが、宇宙にはほとんど興味がありません。その理由のひとつが、宇宙を探索すれば知られていない物質があるのではないかという夢が無くなってしまったからです。存在可能なすべての元素が同定され、理論的にこれ以外の物質はないことが証明されています。もうひとつが地球外生命体ですが、これもほとんど存在しないような気がします。これは確証はないのですが、これだけ科学技術が進んできたのに、未だに有機化合物集合体から生命を作り出すことはできていません。これは生命の発生が非常に珍しく、現代科学をもってしても再現できないような微妙な偶然が関わっているからでしょう。確かに宇宙にはそれこそ天文学的数値の恒星が存在しています。従って地球に似た惑星もいわば無数に存在しているはずです。それでも生命発生が偶然起きる確率は...「地球外生命議論」の落とし穴
もう3年ほど前ですが、近所のかみさんの猫友達のTさんが急死しました。救急車が来たときは心肺停止状態だったようですが、何とか心臓は動いて搬送されました。この時消防車まで来ていたのですが、後から聞いた話では連絡時に心肺停止の場合は、蘇生措置をするために人数がいるので消防車も来るようです。結局Tさんは脳死状態となり、いくつか臓器提供ができたようです。さて日本臓器移植ネットワークは、中国地方の病院で60歳代の男性が臓器移植法に基づく脳死と判定され、臓器提供の手続きに入ったと発表しました。1997年の法施行以後、脳死下での臓器提供は1千件となったようです。脳死下では1999年に1例目の提供がされ、当初は年に十数件程度でしたが、法改正により2010年からは家族の承認で提供できるようになり増加しました。近年は年に100...脳死下の臓器提供、26年で1000件に
認知機能を向上させ、脳をある程度若返らせる助けとなる物質の研究が進んでいます。最近カリフォルニア大学やクイーンズランド大学の研究チームが、血小板第4因子（PF4）と呼ばれるタンパク質への介入を通した脳増強効果を確認しました。かなり以前から老齢のマウスに若いマウスの血を注射すると、筋肉が強化され脳の炎症が減少するなど、健康改善がもたらされることが分かっていました。若いマウスの血が老齢のマウスの生物学的時計を戻すのを助けているようでした。若いマウスの血液を分析したところ、年老いたマウスの血液よりも血小板第4因子の濃度が明らかに高いことが分かりました。若い人間の血液と年配の人間の血液を比べても同じことが観察されています。これを確認するために血小板第4因子を分離し、直接老齢マウスに注射したところ、老齢マウスは若返...脳を若返らせるタンパク質「血小板第4因子」
最近「大動脈解離」の記事をよく見かけますが、私の友人もこれで定期的に病院に行っているようです。ただどうもこの病気がどんなものなかよく分かりませんでしたので、その解説記事を紹介します。大動脈は外側から外膜、中膜、内膜の3層構造になっています。大動脈解離とはこの大動脈が何らかの原因により裂けてしまった状態のことで、簡単にいうと血管の壁の中にもう1本血液の通り道ができてしまった状態です。大動脈は通常非常に弾力に富みしなやかですが、何らかの理由でこの内膜に裂け目ができて、その外側を走っている中膜の中に血液が入り込み、大動脈の中に血液の通り道が2つできてしまうことがあります。この状態を大動脈解離といいます。ほとんどの場合何の前触れもなく突然発症しますが症状としては、1．胸あるいは背中に激痛が走る、2．病状の進展につ...「急性大動脈解離」の前兆と原因、治療法
新形コロナは5類となり、感染者数も減少の傾向にあるようです。しかし今年は早い時期からインフルエンザの流行が始まったようです。感染症との戦いは今後も続きそうですが、細菌については抗生物質が発見され、ウイルスについてはワクチンという戦略で対抗しています。最近東京で「国立健康危機管理研究機構」の設立準備会合が開催されました。この組織は政府が2025年度以降に設立するもので、新型コロナのような新しい病原体の世界流行に備えることを目的のひとつにしています。現在流行している新型コロナの対応に加えて、今後の流行に備えるのは大切なことですが、どんな感染症の世界流行が次に起こる可能性があるのでしょうか。未知の病原体がヒトに感染したケースは数多くあり、病原体がヒトの体内で増殖し、それがヒトに感染することが必須でした。つまり感...世界的流行を次に起こしそうな感染症
最近は植物の化学物質によるコミュニケーションの研究が進み、情報を共有しているというニュースが報道されています。このブログでも書きましたが、庭のアサガオがエビガラスズメ蛾の幼虫に完全に食べられてしまいました。庭の色々なところに出ていたアサガオが全滅してしまいましたので、アサガオから出る何かの物質を頼りに幼虫は見つけているのでしょう。私としてはこれがどんな化学物質かに興味がありますが、この同定はかなり難しそうな気がします。さて埼玉大学などの研究チームは、植物が昆虫にかじられるなどした際に発する「におい」を、近くにある別の植物が感知する様子を可視化することに成功したと発表しました。前述のように植物は、におい物質を使って他の個体と情報のやり取りを行っていることが知られています。しかしその状況が観察された例がなく、...植物が「におい」を感じる瞬間を可視化
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機能性表示食品についてこのブログでも取り上げましたが、私はこういった「健康食品」は全く摂取したことがありません。ひとつには普通に食事をとっていて、なにか特定の栄養素などが不足することはないと考えられるからです。また単に飲むだけの味も何もないものが、健康食品というのも奇妙な話です。それでも健康に良いとされる健康食品類が、毎日テレビやネットなどを通じて大々的に宣伝されています。病気の予防や健康維持に有効ではないかとされる物質が「機能成分」としてもてはやされ、それを摂取すれば容易に健康が得られるような「錯覚」に導いている気がします。健康食品は表向きはあくまで食品なので、どのような良いことがもたらされるかについて明記することはできません。そこで「行間を読ませる」手法が用いられています。たとえば「若々しくありたい方...健康食品の体にいい成分は本当なのか
私は学位（博士号）をとっていますので、高学歴に分類されそうです。実は日本では博士号をとってもほとんど意味がありませんでした。研究職と言ってもサラリーマンですので給料が上がるわけではなく、なんの変化もありませんでした。こういった学歴と長生きに関係があるとは思われませんが、国立がん研究センターが日本人の教育歴ごとの死因別死亡率の推計を発表しました。その結果教育歴が短いと死亡率が高いという傾向が出たようです。がんセンターは2010年の国勢調査と10年から15年の人口動態調査の死亡表に共通してもうけられている、性別生年月などの5項目が一致するデータを同一人物とみなし、30〜79歳対象に死因別死亡率を分析しました。その結果教育歴が短い群（小学・中学卒業者）は、教育歴が長い群（短大・大学・大学院卒業者）に比べて男性で...高学歴な人とそうでない人、どちらが長生き
私はどこかが痛いという事がほとんどありませんので、湿布を使ったことはほとんどありません。かみさんはクリニックで多量に処方してもらい、そのまま貼ったり小さくしてガムテープで止めて使ったりしています。多くの人が肩こりや腰痛で湿布薬を使ったことがあるのではないでしょうか。医療機関でも処方してもらえますし、薬局やドラックストアでも市販品を購入できますから、最も身近な薬と言ってもいいかもしれません。しかし手軽だからと言って安易に使い過ぎてはいけないようです。とりわけ心臓にトラブルを抱えている人は注意が必要です。また高血圧で血圧を下げる薬（降圧剤）を服用している人も気を付けたいものです。湿布薬には血圧を上昇させたり、病状を悪化させたりする危険があるのです。湿布薬に含まれている代表的な成分は、フェルビナク、ジクロフェナ...湿布薬をたくさん使ってはいけない理由
少子化の問題はいろいろ取り上げられていますが、確実に進行するようです。20年後の母親候補となる女性は既に生まれていますが、確実に減少しており、この人たちが数人子どもを産むとは考えにくいですので、少子化の流れは続きそうです。今後の日本社会は、子育て支援策が成果を挙げ、合計特殊出生率が多少改善したところで、出生数が増加することにはなりそうもありません。いわゆる論壇でも人口減少への対策に関してピント外れな議論が目立つようです。典型的なのが「労働力の不足は、AI（人工知能）の応用や移民の受け入れで解決する」という楽観的な主張です。日本の労働力人口は今後十数年で1000万人近くも少なくなるとみこまれています。そのすべてを機械や外国人に置き換えることは無理と言えそうです。今取りあげるべきなのは、人口の絶対数が激減した...日本人は本当に絶滅するのか、少子化問題
今回は心筋（心臓の筋肉）の話ですが、私は昔から脈拍がやや早いようです。特に運動したり緊張したりしなくても100を超えてしまい、頻脈と診断されることが多くなっていました。精密検査などもしたのですが、どうも体質のようでそのままになっています。心筋は自律的な収縮をし、その収縮は平滑筋と同じように自律神経に支配されていますが、構造的には骨格筋と同じ横紋筋となっています。規則的な縞模様を持つことで、再現性が高く筋細胞全体で同期した収縮が可能となっています。心臓は血液をポンプで送り出す役割を担っているので、袋状の構造を膨らませたり閉じたりする機能が求められます。本来ならば内臓を収縮させるのと同じ平滑筋が向いているはずです。しかし生命維持の中核であるという性格上、単純に膨らんだり閉じたりすればいいというものではないよう...「心筋」は他の部位には見られない唯一無二の筋肉
本来定例麻雀は先週やる予定だったのですが、前日私が37.9℃の熱が出てしまいました。それほど体調が悪くはなかったのですが、皆さんに延期をお願いしました。次の日かかりつけのクリニックに行き、抗生物質を処方されました。これが効いたとは思えませんが、3日ほどですっかり良くなり、1週間遅れで麻雀を開催することにしました。この日はH君が少し遅れる可能性があるという事で、13：15に雀荘集合にしました。1時前に雀荘に行ったところ既にH君とSKさんが来ており、すぐにSTさんも見えてすぐに始まりました。いつものように最初の半荘の東1局は今日のツキを占うという事で集中していましたが、親であるにもかかわらず配牌も悪く自摸も悪いという全く手が進まないままH君に上がられてしまいました。それでもその後軽い手を3回ほど上がり、満貫な...一週間延期となった定例麻雀を開催
私が現役のころ、薬の開発をしていると効果のある薬が見つかった次の段階がADMEでした。これはA：吸収、D：分布、M：代謝、E：排泄、という体内に入ってからの挙動です。多くの薬は飲むことを前提にしていますが、どうしても腸管吸収されないというケースが出てきます。この場合は注射薬（点滴も含む）となりますがどうしても使いにくい薬となってしまいます。私の場合もそうでしたが、入院していると何回も点滴を受けることが多くなります。これは別に重症だと多くなるという訳ではなく、患者の負担を減らすために点滴投与がされています。これは先ほどのADMEのうち、吸収・分布を解決する優れた方法とも言えます。クスリの種類によっては、1日1回の投与と決められているものもああれば、1日複数回の投与が必要なものもあります。つまり軽い病気の治療...点滴の回数と病気の重さとの関係
私はあまり疲れたという感じになることはなかったのですが、新型コロナで肺炎になって以降は少し歩いただけできつい感じが出ています。これは肺機能が低下してしまったためですが、脳の健康が悪化することにより、意図的に身体が疲れた状態を作り出してしまうことがあるようです。脳に関わる健康及びエネルギーの問題は、元をたどると「神経炎症」と「血液脳関門の漏れ」に行きつきます。脳には全長600キロに及ぶ血管がつながっていて、酸素と栄養素をを脳に届けると同時に、代謝廃棄物を脳から運び出しています。この長い血管は、不必要な分子が脳の中に漏れ出さないように血液脳関門でコーティングされています。血液脳関門はいわば脳を守る門番と言えるようです。血液脳関門は外部の悪い物質、毒素、病原菌、誤った免疫細胞などから脳を守るのに欠かせません。一...疲れた状態を作り出す「慢性神経炎症」とは
若者の間に大麻が広まっているようです。私はこういう話しを聞くと入手経路がどうなっているのかが不思議ですが、予想外に多くのいわゆる売人がいるのかもしれません。大麻には健康に害がないという情報が流れており、こういったことから気軽に手を出す傾向があるようです。少し前タバコより大麻の方が害が少ないという記事がありましたが、私は大いに疑っています。警視庁が発表した2023年の犯罪白書によると、全国の警察が大麻関連で摘発した検挙者数が覚醒剤関連のそれを初めて上回りました。大麻関連の検挙者の半分以上が若い世代で、「大麻には健康への悪影響はない」というネットなどで流布する間違った情報を鵜呑みにすることもその要因のようです。大麻については100種類以上の成分が確認されていますが、その中ではTHC(テトラヒドロカンナビノール...大麻は本当に健康に「害」を及ぼさないのか
私は若いころから寒がりで、暑さには比較的強い方でした。冬はもこもこに着て本当に外に出たくありません。ですから夏は好きで、少々の暑さはあまり気にせず汗をかきながら平気で暮らしています。熱中症にはなったことがありませんが、こういったことも体質と関連があるのかもしれません。昨年の日本の夏は史上最も暑かったようです。6〜8月の平均気温は明治31年（1898）の統計開始以降で最も高く、各地で猛暑日日数の歴代最多を更新しました。酷暑はもはや地震や台風などと並ぶ「災害」に位置付けられ、命を守るための対策が必須な状況となっています。日本気象協会はこのほど「地球沸騰化時代の熱中症対策」として、情報発信を開始しました。気象協会は平成25年から、熱中症予防に向けた情報発信を進める「熱中症ゼロへ」プロジェクトを開始、公式サイトで...地球沸騰化時代、5月から熱中症に注意
加齢によって生じる老化細胞がいろいろ問題を起こしていることは、このブログでも時々取り上げています。最近老化細胞をいかに除去するかの研究も進んでいるようですが、これに有効なワクチンが開発されたという記事が発表されました。ヒトの細胞は、神経細胞や心筋細胞などを除いて常に分裂・増殖を繰り返していますが、無限に分裂し続けられるわけではありません。分裂回数には「ヘイフリックの限界」と呼ばれる法則があり、一定の回数を超えると分裂できなくなります。ヒトの場合の限界値はおよそ50回とされ、細胞分裂できなくなった状態が細胞にとっての老化となります。このヘイフリックの限界を決める要因は、「DNAダメージ」と「テロメア」にあるようです。細胞にはDNAダメージが一定以上蓄積すると細胞を老化させる機能が備わっています。またテロメア...ワクチンや薬で老化細胞を除去
現在は色々なサプリメントにあふれており、ドラッグストアなどでは広いスペースがこれに当てられています。私は基本的に必要な成分は食事からとれるはずと考えていますので、こういったサプリを飲んだことはありません。最近ビタミンDのサプリメントの摂取が骨折予防に役立つかどうかの検証が、2万6000人を対象とした実験結果が報告され、効果なしとなっています。さらに新たに3万6000人以上の閉経後の女性を対象に、ビタミンDとカルシウムの併用が及ぼす影響を22年間にわたって調べた大規模な研究が、医学誌に掲載されました。被験者は7年間サプリメントを摂取し、その後15年間追跡調査を受けるという長期にわたるものです。この研究では、サプリメントが股関節骨折に及ぼす影響だけでなく、ガンや心臓病で死亡する割合がサプリメントによって変化す...ビタミンDとカルシウムのサプリメントは効果なし
現在のガン治療は手術優先で、例えば肺ガンなどはガンの部位だけでなく大きく肺葉をとってしまうという手術が主流となっています。こういった手術は患者にとって負担が大きく、ガンは治ってもその後遺症のようなものに悩まされるという話しをよく聞きます。最近はガン細胞の部位だけをとるという流れも出ているようですが、まだまだ変わるところまでも行っていないようです。しかし化学療法で使う抗がん剤も副作用の強いものが多く、これも問題かもしれません。最近は生活習慣病などで使われる薬が、ガンとの関連で注目されているという話題が出てきました。大阪大学と国立がん研究センターのグループは、男女6万7768人を対象抗コレステロール薬のスタチンとガン罹患リスクについて10年間追跡調査しました。スタチンを5年以上服用したグループは肝臓ガンのリス...糖尿病薬などありふれた薬の抗ガン効果
今年は暖冬といわれてきましたが、3月に入っても寒い日が続きました。ホウレンソウなどの冬野菜は気温低下を感知し、凍結耐性を高めるるために細胞壁の多糖を増やすことを、埼玉大学などの研究チームが突き止めました。この働きは多くの植物で認められており、凍結耐性を改変することで農作物の収量増加や品質の向上につながる可能性があります。冬野菜は他の季節より甘くておいしいことが昔から知られていますが、このおいしさのもとは細胞内の糖分です。細胞液が水ならば理論的には0℃以下で凍ってしまうのですが、冬野菜の細胞液は気温低下を感じると糖分が増えて凝固点を下げるなどして、零下でも凍らず生存できるようにしています。埼玉大学の研究チームは、これまで構造の分析などが難しく凍結耐性の仕組みが分かっていなかった細胞壁に注目しました。ホウレン...冬野菜の凍結耐性を高めるための工夫
私はこの歳（77歳）になっても幸いガンには侵されていないようです。ただ一切のガン検診などを行っていませんので、ただ見つかっていないだけかもしれません。私は現役のころ抗ガン剤研究も少しやりましたが、その作用を追求していくとひどい副作用が出るのは当然のような気がしていました。それ以来ガンになっても治療をしないと決めています。転移のある進行ガンに対する抗ガン剤治療の目標は「ガンとうまく長く付き合う」ことです。効果が得られていて、副作用が許容範囲であれば、同じ治療を続け効かなくなったら別の種類の抗ガン剤に切り替えていくのが一般的です。早期ガンに対して再発予防で抗ガン剤治療を行うときは、半年間や1年間など治療期間が決まっていますが、進行ガンでは延々と治療が続くことになります。抗ガン剤治療に限らずどんな医療行為にも、...抗ガン剤はいつまで続けるのか、その意義と効果
小林製薬の紅麹問題はまだいろいろ取り上げられていますが、生きた麹を使用しているのですから、色々な有害物が出てきてもやむを得ないと思っています。こういった機能性表示食品の多くの臨床試験で有利な結果が協調され、不利なものが消費者に伝わっていないことが分かったと、医師や研究者らのグループが発表しました。「特定保健用食品」は、健康を保つ機能を持つ食品を国が審査し許可する制度です。これとは別に2015年、申請のみで機能性を表示できる「機能性表示食品」制度が始まりました。機能性を確認する臨床試験は食品会社が「開発業務受託機関（CRO）」に委託することも多いようです。ただCROの試験の質や結果の消費者への伝わり方は、詳しく調べられてこなかったとしています。研究グループは検証を試みました。試験計画を事前に登録する仕組み「...機能性表示食品の臨床試験
私が軽い肺炎となり市内の大型病院に行った際、肺炎はほぼ治っており肺に炎症があるということで6種類もの薬を処方されました。またかみさんは色々と痛いところがあるという事で、大量の湿布薬を出してもらっています。湿布薬は飲み薬よりも安全性が高いというイメージがあるためか、多用している人も少なくないようです。医療機関で処方できる1処方当たりの枚数は、2020年度診療報酬改定で上限63枚に制限されましたが、それでも少ない量とは言えません。手軽なクスリだからこそ、しっかりリスクを把握したうえで、適切な用法と用量を守る必要があります。それでも大きな問題は薬の「多剤処方」と「長期処方」です。高齢化が進んで慢性疾患を抱える患者が増加したことで、複数の薬を大量に処方される患者が増えています。厚生労働省の調査でも、65〜74歳の...医師からの「多剤処方」の意外なリスク
私は子供頃よく海の岩場で色々な海洋生物と遊んでいました。その中でどうも苦手だったのがナマコで、見た目もグロテスクで触感も悪くあまり触ることができませんでした。大人になってからナマコを食べてみましたが（確か酢のものでした）、特に美味しいとは感じませんでした。最近の研究で、このナマコがサンゴの健康維持に重大なパートナーとなっていることが明らかになりました。ナマコは「海の掃除屋」と呼ばれる底生生物で、海底の堆積物を食べバクテリアや汚染された有機物を消化し、キレイになった健康な堆積物を海に戻します。したがってナマコはサンゴや生態系の健康維持にかなり貢献しています。研究結果によると、ナマコはこれと同じ作業をサンゴの表面でも行って、サンゴの健康を損ねる有機物を取り込んで掃除しているそうです。堆積物が原因で起きるサンゴ...サンゴを守る海の掃除屋「ナマコ」
私は2月の初めに新型コロナに感染し、間質性肺炎となり10日間も入院していました。その後順調に回復し、後遺症もないと思っていました。しかし何と3月下旬に調子が悪くなり、近所のクリニックに行ったところ、また肺炎を発症してしまいました。これはコロナの後遺症ではありませんが、やはり歳をとるとこういった病気にかかりやすくなってしまうようです。新型コロナも感染拡大から約4年経ち、後遺症に悩んでいる人もいると言われています。世界保健機構（WHO）では、コロナ後遺症について新型コロナの感染を経験した人で、他の病気で説明がつかない症状が2か月以上つづく場合と定義しています。これは感染直後から症状が続く場合も、感染から回復後に不調が出る場合もあります。岡山大学病院は2021年、後遺症の患者向けの外来を開設しました。今年2月ま...新型コロナ後遺症は今どうなっているのか
私は年に1回程度健康診断として血液検査をやっていますが、ほとんどすべての検査値が標準に入っているという、健康体となっています。尿酸値が若干高いのですが、ここ数年代わっていないようなので問題なさそうです。この検査結果の中に「HbA1c」という何の略か分からない項目がありますが、血糖値と同じ糖尿病関連の項目です。HbA1cは「糖化ヘモグロビン」とも呼ばれています。ヘモグロビンは、赤血球の中に大量に含まれる酸素運搬用のタンパク質で、これに血糖（血液中のブドウ糖）が結合したものが糖化ヘモグロビンです。赤血球は骨髄で作られますが、この時すでにその内部にヘモグロビンが格納されています。この段階ではヘモグロビンは糖化されていませんが、赤血球が血管に出てくると、血液中のブドウ糖にさらされて、徐々に糖化が進みます。血糖値が...検診結果に記された「HbA1c」の意味
生命誕生から40億年といわれていますが、最初は微生物のような単細胞生物から始まり、ヒトのような多細胞生物に進化したと考えられています。ヒトの身体で暮らす微生物は約100兆といわれており、ヒトの細胞のおよそ37兆より圧倒的に多くなっています。太古の祖先による海から陸上への進出も、腸内に微生物がいたことで果たせた可能性があるようです。このようにヒトの身体のいたるところに微生物は存在するのですが、それをガン治療に応用しようとする研究が行われています。固形ガンといわれる大きな塊になるガンは、その中心が酸素不足になるため壊死していくことが知られています。ジョンホプキンス大学の研究チームは、嫌気性の微生物を使ってガン細胞を攻撃する手法を研究しています。注目したのがクロストリジウム・ノビィという酸素の無い場所を好み、本...ガンを狙い撃ちする微生物を複数発見
私は普通に右利きですが、左利きも10人に1人ぐらいといわれており、私の周りにもかなりいました。何故「利き手」というのができるのかに興味を持っていますが、あまりそういった観点での研究はないようです。左利きの人が訓練して右手を使えるようになった人は多く、苦労しているのかもしれませんが何となくうらやましいと思っていました。さて左利きの人は、右利きの人と思考方法が違う可能性があることが脳のスキャン画像の解析から明らかになりました。一部のタスクや機能について、左利きの人は右利きの人よりも脳の右半分が活性化する傾向が強いようです。こうした脳の働き方の違いによって、左利きの人は想像力がより発揮されやすい可能性があると専門家は述べています。文字を書く時や食事をする時、あるいは歯を磨く時左右どちらの手を使うかは、大きな視点...左利きの人は創造性が高い「利き手」と思考法
加齢はもちろんですがそれ以外でも色々な臓器の機能が衰えることがあります。残念ながら現在の医療では、この衰えた臓器を治すような薬は存在していません。腎臓がそのよい例で、腎不全になってしまうと機能回復はできず透析に頼ることになります。しかし最近の医療の進歩は目覚ましく、ナノロボットや臓器の再生などが進んでいますので、そういった話題を紹介します。ハーバード大学では、膝の前十字靭帯（ACL）を自己修復させる技術を開発しています。他人や動物の部分を腱で置き換えるACL再建術に代わる手法です。この方法では患者の血液と成長因子、そして再活性化した幹細胞を含ませた砂時計型のスポンジを患部に挿入します。すると十字靱帯が再生して切れた2つの部分をつないでくれるので、他の組織を移植する必要がなくなります。期待される効果は、運動...臓器の再生など寿命を延ばす期待の新技術
誰しも死ぬときは「ピンピンコロリ」か自然の「老衰死」を望んでいるのではないでしょうか。知人から聞いた話ですが、ある発作を起こし意識がなくなり自発呼吸もなくなった老人を、人工呼吸器などで維持し、結局意識も戻らないまま1年半後に看取ったそうです。この1年半は何だったのか、ある意味虐待に近いような気がします。一方最近は老衰で死亡する人が増加し、死亡原因の3位にまでなったと報道されています。老衰とは広辞苑によると「老いて心身の衰えること」となっています。また厚生労働省の医師向けの死亡診断書記入マニュアルでは、老衰死を「高齢者で多に記載すべき死亡原因がない、いわゆる自然死の場合」と定義しています。従って老衰は病名ではなく、心身の細胞が衰弱して生命が尽きるわけです。この場合脳内モルヒネといわれるβエンドルフィンとケト...急増している「老衰死」正しい統計でより増加も
全身の震えや手足がうまく動かせなくなるなどの症状が出るパーキンソン病については、もう半世紀も前のことですが、私が入社して最初のテーマでした。当時の情報としては、パーキンソン病は神経伝達物質であるドーパミンが不足することが原因であるとされていました。しかしこのドーパミンを投与しても、脳血管関門を通過せず脳内に入れることはできませんでした。そこで類似物質であるDOPAが脳内に入り、ドーパミンに変換されることが分かりDOPAの生産法が課題となっていました。この方法として微生物での発酵生産と、フェニルアラニンからの酵素法での変換が検討されていました。私はこの酵素の研究室に配属されたのですが、この変換酵素がソラマメの鞘の部分に含まれていることが分かりました。そこでソラマメを大量に購入し、鞘から酵素の抽出などを行いま...パーキンソン病の根本原因の一端を解明
このブログでは「ガン」の話題をよく取り上げますが、ガンは標準治療によってかなりの確率で治癒できるようになってきました。ちまたでは各種ガンの標準治療以外に「ガンが消える」と称する食事法や治療法が数多くあります。さまざまな方法でガンが消えたと、WEBサイトや書籍、雑誌、書品の通販ページなどにかかれています。しかしガンが消えたとする体験談を詳しく検討すると、併用していた標準医療が効いたと考えられたり、もともとのガンという診断が疑わしかったり、ガンが消えたとする根拠が不明確だったり、ひどい場合は最初から捏造だったりすることさえあるようです。それでも「自然退縮」といって、特に治療していないのにガンが小さくなったり消えてしまうことはあるようです。おおむね数万人に1人のガンが自然退縮するとされており、極めて稀で正確な数...「ガンが消える」という稀に起きる「自然退縮」
最近ChatGPTがいろいろ話題となっていますので、私も登録して使ってみました。登録はやや面倒でしたが、登録してしまえばあとは簡単な操作で無料で使えますので非常に便利なもので、暇つぶし以上の価値がありました。色々な質問をしてみたのですが、若干教科書的な回答が多いのは当然かもしれません。ここのホストコンピューターは2021年までのデータが基本のようで、最新情報を取ることはできないようです。まだ使い始めて日が浅いので、これから有効な使い方を試してみるつもりです。専門性については、有機化学の分野の構造化学の質問をしてみましたが、驚くような専門性の高い回答が返ってきました。これならば大学生のレポートなど完璧に近いものができそうで、ある意味問題かもしれません。せっかくなので私の「麻雀で常に勝つ方法は」という質問に対...最近話題のChatGPTと麻雀必勝法
友人が膵臓ガンになった時、リモートのPCでPETの画像を送ってくれて、重粒子線治療前後のガンの状態を見せてもらいました。PET画像ではガンが光って見えますので、治療効果を素人でも確認することができました。残念ながらこの友人はその後骨転移を起こし亡くなってしまいました。このようにもしガン細胞を光らせることができれば、熟練の医師でなくとも手術で確実にガン細胞を除去することができるでしょう。最近患部そのものが光るという「術中蛍光イメージング」が実現され、ガン治療は大きく変わろうとしているようです。現在は術前にCTやMRIによってガン細胞の位置を正確に把握できるようになってきましたが、実際の手術では色々な組織の中に隠れており、如何に見つけるかは手術者の腕にかかっていました。そこでガン細胞自身を光らせる技術が開発さ...「ガンが光って見える」新技術を開発
ある統計によると5大ガン（肺ガン、胃ガン、大腸ガン、子宮ガン、乳ガン）では、ステージ1で発見された場合の5年生存率が94％なのに対し、ステージ4まで進行していた場合では23％と低下するというデータがあります。こういう点からも早期発見が重要で、色々な検査法が報道されています。受診者に負担がないものとして、血液中のガンマーカーの検出や線虫による尿検査などが宣伝されています。しかしなかなか一般化せず、ガン検診などには入ってこないというのが現状のようです。順天堂大学などが開発した1回5分の採血だけでガンリスクを発見できる「マイクロCTC検査」が今年5月から実施されるようです。ガンは1ミリぐらいの大きさになると血管とガン細胞自身をつなげる新生血管を作り、それを通して血管から酸素や栄養を吸収し更なる増殖をしていきます...マイクロCTC検査で全身のガンを早期発見
iPS細胞の利用については、私はこのところやや疑念を持っています。万能細胞であるiPS細胞から必要な臓器の細胞が作れることは、再生医療の分野で大きな進展を期待していたのですが、それほど簡単なことではないようです。最近オスを両親に持つ赤ちゃんマウスが誕生したことがニュースになっています。これは大阪大学や九州大学などの研究チームが、iPS細胞の技術を使ってオスの身体の細胞から卵子を作ったというものです。原理上は人間でも男性同士の間にも子供ができる可能性があるとしています。一般にヒトやマウスなどの哺乳類は、オスでXY、メスでXXの2本の性染色体を持っています。オス由来のiPS細胞のXYをXXに変えることができれば、成長して卵子になるはずです。大阪大学のチームは、「Y染色体の消去」と「X染色体の複製」に挑みました...両親ともオスの赤ちゃんマウス誕生
最近は胃ガンの原因はピロリ菌であり、この除菌をすれば胃ガンは100％制御できるといった記事をよく見かけるようになりました。こういった胃ガンのピロリ菌説がいつごろから出てきたのか分かりませんが、私はこの説を大いに疑っています。ガンが「遺伝子変異による細胞の病気」である以上、細菌がヒトの遺伝子を変異させるとは考えにくいことです。昔は胃の中に微生物が生息するとは考えられていませんでした。胃の中は胃酸（主に塩酸です）によって強酸性となっており、細菌などの微生物の生育に適さない環境です。ところが1970年代胃の中からピロリ菌が発見され大注目を集めました。その後ピロリ菌の研究は盛んになり、なぜ強酸性の胃の中で生育できるのかが突き止められました。ピロリ菌はウレアーゼという酵素を持っており、胃の中に存在する尿素（ウレア）...胃ガンの発症とピロリ菌との関連はあるのか
円形脱毛症でもこれまで治療が難しかった重症患者向けに、新たな飲み薬が保険適用で使えるようになったというニュースがありました。私は30代後半でしたのでもう40年も前ですが、重症の円形脱毛症になりました。頭髪がかなり抜けた段階で、アデランスで非常に高価なかつらを作り対処しました。治療は皮膚科で頭皮に痛い注射をすることと、友人の勧めで精神科で色々薬を処方されました。髭や眉毛などほぼ全身の体毛が亡くなりましたが、1年半ほどでほぼ回復しました。このかつらの状況でアメリカ出張など苦労した記憶がありますが、何とか乗り切ることができました。その後腕やすね毛は生えることがなく、今でもつるつるのままですがその他は問題なく出ています。円形脱毛症は症状の重さによって毛が抜ける範囲はさまざまです。円形などの脱毛が1カ所だと「単発型...重症の円形脱毛症に新しい飲み薬を開発
よく女性は男性よりも病気に強く元気だといわれています。周りを見ても男性が先に亡くなった未亡人は見かけますが、逆はあまり見ないような気がします。今はあまり聞かない未亡人という言葉で男性を表す表現はありませんが、この辺りは男尊女卑に関わる社会的な文化なのかもしれません。平均寿命も男性は81.41歳で87.45歳（2021年）と女性の方が長生きになっていますが、この明確な理由はあまり説明されていません。最近の新型コロナ感染症でも、重症化する人や亡くなる人は男性が多くなっていますが、この原因についてなかなか面白い説が出ていました。厚生労働省が出している累積の性別・年代別死亡者数では、60代男性が2773人で女性は922人、70代では男性が8097人で女性が3466人と明らかに男性より女性の方が少なくなっています。...何故新型コロナの重症者や死者は男性の方が多い
歳をとってから長距離ドライブなどをすることはほとんどなくなってしまいましたが、車を運転していてふと怖い感じなることがあります。別に交通量が多いとか危険な道を運転しているわけではなく、普通に運転している時で運転ができなくなるほどのことでもありません。76歳ですのでそろそろ免許返納を考える頃なのかもしれませんが、かみさんが免許を持っていませんのでなかなか決心がつきません。現役のころは片道30キロの車通勤をしていましたので、運転には慣れているはずというのが、かえって危ないのかもしれません。しかし運転という刺激がなくなることが、悪い影響を与える身近な例を見てきました。亡くなった女房のお父さんですが、50代後半で認知症を発症してしまいました。自宅に車で来たのですが、車庫入れができず何度も繰り返すのを見て、もう車の運...高齢者が車の運転を継続するための対策
日本列島は春本番を迎えていますが、季節の変わり目のこの時期に心身の不調を訴える人は少なくないようです。こうした心身の不調への解決策として注目を集めているのが、漢方薬や鍼灸治療などの「東洋医学」となっています。ただし私はこの漢方薬にはやや胡散臭い感じを持っていました。かなり前ですが発熱した折に行きつけのクリニックに行ったところ、風邪と診断され漢方薬が処方されました。この時は漢方薬ではなく、普通の風邪薬を出してほしいと思った記憶があります。さて気象病ともいわれる天候による体調不良の原因が、東洋医学の治験によると「水毒」という体内の水のバランスの乱れによって起こるとされています。こうした水毒に対しての治療法としては、古くから「五苓散」と呼ばれる漢方薬が使われてきました。キク科植物の根やキノコの仲間などの生薬から...天気による体調不良「水毒」に効く漢方薬「五苓散」
私は76歳になりましたので友人知人の多くが亡くなり、先日も大学の同級生の訃報が届きました。この大部分がガンが原因となっていますが、この歳になるとやむを得ないのかもしれません。最近はガンを予防するさまざまな方法が、色々なメディアで大きく報道されています。そのほとんどが科学的根拠に基づくとして、禁煙、節酒、食生活、身体活動、適正な体重、感染予防などを挙げています。こういった報道を見ますと、如何にも健康に良さそうな感じを受けますが、本当にガン予防になるのかは大いに疑っています。ガンは「遺伝子の変異による細胞の病気」という定義があり、私もこれが正しい認識だと思っています。ヒトの遺伝子の変異は、発ガン剤や喫煙といった化学物質や紫外線などによっても起きますが、大部分は細胞増殖の際の遺伝子のコピーミスといわれています。...ガンの発症の予防は本当にできるのか
私はうつ病というと気分の問題的に考えていましたが、深刻な病気であることは確かなようです。誰もが多かれ少なかれ、ストレスを感じながら生活しています。どれくらいストレスを受けるとうつ病になるのかの実験結果が発表されました。大きくて攻撃的なマウスと普通のマウスを同じケージに入れて飼育しました。すると大きなマウスが普通のマウスを攻撃していじめるようになります。普通のマウスにとっては大きなストレスになり、これを1日10分、10日間続けると普通のマウスの行動に変化が現れました。通常マウスは仲間を見つけると関心を示して近づいていくのですが、ストレスを受けたマウスの中に仲間に関心を示さない「うつ」様行動を示すものがいたのです。それだけでなく不安が高まり、適切な行動を柔軟に行えなくなるなどのうつ様行動も見られました。この実...ストレスが脳に及ぼす深刻な影響「うつ病」の現実
新型コロナはほぼ収束した状態が続いていますが、今後どのような経緯になるか注意が必要です。また感染後の後遺症もいろいろ報告されており、長引く咳や倦怠感などが半年以上も続くというようなつらい症状が出るようです。私はこの咳などの風邪様な症状については、ウイルス感染後常在菌の感染ではないかと思っていますが、そういった方向での検討は全くされていないようです。慶応大学の研究チームは、コロナ後遺症の中枢神経症状について、脳内で不要な物質を取り除く作用がある免疫細胞が感染し、それに伴って中枢神経が傷んで発症している可能性をiPS細胞を使って確認したと発表しました。新型コロナ後遺症では、痙攣や意識障害、頭のもやもや感（ブレーンフォグ）など中枢神経の障害に伴う症状が出ることが知られています。今回の研究が、こうした症状の新しい...新型コロナ感染で脳内免疫細胞に異常が発生
味覚は不思議なものでメカニズムは皆同じはずですが、どちらが美味しいかアンケートを取ると絶対に100％はなく、偏っても7：3ぐらいになります。個人の好みと味覚とは異なるものかもしれません。食塩（塩化ナトリウム）は、ナトリウムイオンと塩化物イオンが結びついています。ナトリウムイオンは口の味細胞にある塩味の受容体に結合し塩味として感じられますが、塩化物イオンは甘味やうま味の受容体に結合していることが分かりました。岡山大学などの研究グループが、メダカやマウスの実験で発見しましたが、ヒトにも同様に塩化物イオンが結合するタイプの受容体があるようです。ヒトの口の中には甘味、うま味、塩味、苦味、酸味を起こす物質と結合する受容体があります。それぞれの味を起こす物質と対応する受容体の構造が、カギとカギ穴の関係のようにぴたりと...塩化物イオンに隠された味覚・食塩の甘さ
私が現役のころの研究者として最も非科学的な科学のはなしですが、これは私だけではなく研究者には常識的なものです。それは実験をしていて出たチャンピオンデータは報告してはいけないというものです。毎日実験をしていると稀に素晴らしい結果が出ることがあります。それが再現性良く実施できれば問題ないのですが、その後再現できなくなることがあるのです。もちろん分野によって内容はさまざまですが、非常に収率よく反応したり、できたものの物性が完璧だったりします。これは実験操作にミスがあったり、結果の判定がおかしいわけではなくすべてのデータがきれいにそろってしまいます。これをチャンピオンデータと呼んでいますが、残念ながら2度と再現できないケースもあるのです。研究者はもちろん再現できるようにあらゆることを検討しますが、それに時間をかけ...チャンピオンデータを報告してはいけない理由
