このブログでもアルツハイマー病をよく取り上げますが、私が76歳と発症する可能性が出てきたからかもしれません。2021年にアメリカで画期的な新薬が承認されましたが、非常に高価である点や飲むことが出来ないといった問題点があります。超高齢化社会を迎えて、認知症の予防や治療は存続可能な社会を維持するために重要な課題です。今や高齢者の7人に1人は認知症であると推計されています（2018年厚生労働省）。認知症の多くは神経変性疾患と言って、神経細胞の中や外に老廃物が溜まって神経細胞が死んでいくために起こります。アルツハイマー型認知症では、アミロイドβというタンパク質の一種が重合して蓄積します。これが原因であれば、アミロイドβを除いてやれば、認知症は改善するでしょう。1999年、アメリカのグループが、アミロイドβが蓄積し...アルツハイマー病のもとである「アミロイドβ」の除去
今年は新型コロナは5類となり落ち着いてきたものの、ロシアのウクライナ侵攻は続いており、新たにイスラエルでハマスとの戦争が勃発しました。世界的にはこういった暗いニュースがありますが、新聞に出ていた2023年の科学の分野における重大ニュースを紹介します。まず「〇生成AIが席巻」というニュースです。今年一番のトピックは、生成AIとして米企業が公開した「チャットGPT」でしょう。瞬く間に世界中で多くの利用者を獲得し、一大ブームを巻き起こしました。私もさっそくこれを取り入れ、このブログにも「俳句」を読むことができないことを書いています。言語処理能力が格段に向上し、まるで人が話しているかのような流暢な言葉を操るようになったことで、ビジネスだけでなく教育や行政サービスなどにも活用が広がりました。一方で懸念も高まり、世界...2023年の科学界の重大ニュース
私は喫煙者ですが、数年前から加熱式タバコを吸っています。これは加熱式に代えたことによって、よく出ていた咳が完全に無くなったことに因ります。このようなタバコの「ハームリダクション」（害や危害の低減）について、やっと取り上げる記事が出るようになりました。ハームリダクションという言葉はあまり一般的ではありませんが、例えば衝突時の外傷を軽減するシートベルトもそのひとつとされています。タバコに関しては、禁煙信奉者の意見がほとんどでしたので、害を減らすのは禁煙から離れるということで取り上げられることはありませんでした。どんなタバコ製品も、排出物を吸い込んで体内に取り入れるため、ニコチンを含んだ排出物を摂取せざるを得ません。フィルターを付けたり低タール低ニコチンにしても、また加熱式タバコや電子タバコにせよ、これらの排出...タバコに「ハームリダクション」という解決法
私はホラー映画が好きでよく見ていましたが、あくまでテレビ放映であまり映画館まで行ったことはありません。この代表作である「エクソシスト」の主人公のモデルが、脳の自己免疫疾患であったという説が出ていました。いわゆる「悪魔憑き」の行動が「抗NMDA受容体脳炎」という病気であったという仮説です。NMDA受容体は、正確には「N-メチル‐D-アスパラギン酸（NMDA）型グルタミン酸受容体」となっています。脳の神経細胞に発現している受容体で、それに対する自己抗体ができることで引き起こされる病気です。なぜこのような神経細胞の受容体に特異的な抗体ができるのかは、正確には分かっていません。この病気は若い女性に多く、また卵巣の奇形腫を伴う例が多いことが知られており、傍腫瘍性辺縁系脳炎とも呼ばれます。奇形腫や腫瘍ができたときに抗...エクソシストの悪魔憑きと脳の自己免疫疾患
「帯状疱疹」はこのブログでも取り上げていますが、私は発症したことはないのですが何となく身近な病気のような気がしています。亡くなった母はその数年前にかなり酷い症状になりましたが、全く痛みを訴えないというある意味楽な症状でした。その後かみさんが肩にポチポチでき、皮膚科で帯状疱疹と診断されましたが、それほど痛みも出ずすぐに治りましたので誤診のような気がしています。帯状疱疹はストレスや免疫力の低下により50代以上で発症する人が多いのですが、ここ数年は20〜40代の患者が増えているようです。帯状疱疹の原因は、水ぼうそうを起こす水痘・帯状疱疹ウイルスで、水ぼうそうが治った後もウイルスは体内特に神経節に潜伏しています。数十年後に免疫が衰えたりするとこのウイルスが活性化し、上半身や顔に帯状の赤い発疹や水ぶくれ、刺すような...急増する働き盛りの帯状疱疹
現在はインフルエンザの流行が話題になっていますが、新型コロナは沈静化しているようです。新型コロナはウイルスの変異などによって毒性が下がっていますので、重症化する患者はほとんどいないようですが、重症化のメカニズムには「免疫の暴走」があったようです。風邪をひいた時などにできる喉の腫れなど、まさに病原体との戦いの場というイメージがありますが、体に対するダメージも併せ持っています。ここではサイトカインと炎症との関係を紹介します。ウイルスの感染防御の中心は、抗体と考えられます。しかしこれまで経験したことのない新しいウイルスに初めて感染した場合、この段階ではまだ抗体はできていません。ごく初期の段階では感染してしまった細胞は、ナチュラルキラー細胞（NK細胞）という殺し屋が見つけて攻撃します。ウイルス生産工場となっている...新型コロナで重症化した患者の共通点
私の知人も透析を受けていますが、1日おきに5時間も拘束されるというのは、日常生活に大きな影響が出るようです。近年2型糖尿病の治療薬であるSGLT2阻害薬の登場で、腎臓治療が大きく変わりました。腎機能の悪化をかなり抑制でき、この薬を飲んでいると透析になる割合が少ないことが証明されています。2023年改訂の「エビデンスに基づくCKD（慢性腎臓病）診療ガイドライン」でSGLT2阻害薬の投与は「1A」と最も強いレベルで推奨されました。従来のGLP-1受容体作動薬は腎臓の血管内皮細胞を保護し、タンパク尿を減らす効果があるとされています。しかし透析を減らすかどうかのデータはまだありません。ところがSGLT2阻害薬は、透析を減らせることが明らかになっています。その意味ではSGLT2阻害薬は腎臓病治療の歴史を変えたといっ...新薬の登場で腎臓治療が激変、透析の必要なし
私の周りにはうつ病などの人はいませんので、あまり身近な病気と感じてことはないのですが、研究所の若手がうつ病になったことがあります。ほとんど接点はなかったのですが、本人はもちろん周りもかなり大変だったようです。ここではうつ病などの疾患が脳の炎症で起こり、免疫と深い関係があるという話しです。脳神経系と免疫系は全く関係がないと思われがちな2つの生体システムですが、実は深いつながりがあることが分かってきました。ストレスを受けると、主にアドレナリンや副腎皮質ホルモンによって免疫細胞は抑制を受けます。逆に免疫が脳神経系の病気に大きな影響を与えることも分かってきました。脳神経の病気としては大きく分けると、うつ病や自閉スペクトラム症、統合失調症などの精神疾患と、アルツハイマー病やパーキンソン病、筋萎縮性側索硬化症などの神...うつ病や自閉症は脳で炎症が起きている説
先日東京の赤坂でギター仲間の早めの忘年会がありました。会場の店は数年前にもやったことはあるのですが、念のため地図を印刷してきました。地下鉄を出てからたぶんこの方向と歩いて、地図を確認しようかと思っているところに前からS君が歩いてきました。集合時間の30分前に店に行ったところ、準備中という事で入れなかったようです。実は私は店に入る前に喫煙したかったので、喫煙所も探していました。S君も一緒に探してくれたのですが、飲食店の入り口に灰皿があるところを見つけ、ここなら良さそうという事で一服しながらいろいろ話していました。こうしたよく知らない都会に出てきたとき、どこで喫煙するかは大きな問題です。喫煙率が下がってきて受動喫煙を防ぐための法律も改正され、タバコを吸える場所が本当に少なくなっています。路上喫煙禁止の地域も多...喫煙者がタバコを吸える場所はどこなのか
テニススクールに行くと、開始前にストレッチとして片足で膝をかかえたり、つま先をもって後ろに引き上げる運動をしますが、最近この運動が苦手になってきました。どうも平衡感覚が低下し、片足で立っていることが難しくなってきたようです。耳には音を聞き取る以外に、体の平衡感覚を保つ働きもあります。ストレスや過労が原因でこの両方に支障が生じ、立っていられないようなめまいと難聴が起こる病気が「メニエール病」です。私の友人も車を運転している最中にひどいめまいに襲われ、自損事故を起こしてしまいましたが、突発性でありその後は起きていないと言っていました。メニエール病は一般的に、耳鳴りや耳の閉塞感の他、ぐるぐると目が回るようなめまいを繰り返します。めまいは突然起きしばらくすると治まり、めまいの発作は10分程度から数時間で、吐き気や...めまいや難聴が起こるメニエール病
今年は11月まで暑い日が続いていると思ったら急に寒くなり、秋という季節がなくなってしまったような気がします。寒い日が続くと風邪がはやるようになります。まあ現在はインフルエンザの流行が心配されていますが、普段よりかなり早く流行期となってしまったようです。風邪は鼻水、咳、喉の痛みといった上気道に限局した炎症症状を呈する疾患の総称で、様々なウイルスが原因になります。風邪が冬に流行するのは日本だけではなく、世界中の温帯地域で同様のパターンが知られています。この冬に風が流行しやすいのはなぜかが何となく不思議に思っていました。「体が冷えると風邪をひきやすい」と信じられていますが、医学的には証明されていません。確かに動物実験では体温を下げるとウイルスに対する抵抗力が下がることが示されていますが、日常生活において多くの人...なぜ風邪は冬に流行、その要因
高校時代からの仲間とは時々麻雀などしていますが、会う頻度は低くなってしまいました。2年前にこの仲間だったE君が肺ガンから突然亡くなってしまいましたので、会えるうちに合っておこうと「忘年会」を企画しました。その連絡をしたところ、M君の妹さんが突然亡くなり、非常に忙しいようでした。そこで日時を他の人に合わせて決定し、是非この日は空けるようにM君には連絡しました。ここで問題なのが7,8年前に認知症を発症したS君をどうするかです。S君は車の運転はもちろん、パソコンやスマフォも扱えなくなったようですので、当然メールも返事が来ません。そこでS君に電話し、奥さんに症状などいろいろ聞いてみました。身体は全く元気なのですが残念ながら症状はかなり進み、タクシーでも自宅に案内できないようでした。外に出るとすぐにどこにいるのかが...昔の仲間との少し早目の「忘年会」
糖尿病は血糖値が上がる病気ですが、それ自体にそれほど問題はないものの多くの重篤な合併症があります。私の友人は糖尿病から腎不全となり透析を受けるようになり、従妹は突然失明してしまいました。こういった点からも血糖値の管理は重要なようです。東北大学などの研究グループが、脳と膵臓をつなぐ迷走神経を刺激すると、血糖値を下げる「インスリン」を作る細胞が増えることをマウスの実験で発見したと発表しました。多くの糖尿病は、インスリンを作る膵臓の「ベ－タ細胞」が減ったり働きが落ちたりすることでインスリンが減り血糖値が上がって起こるため、インスリン製剤を注射して補う治療などが行われています。ベータ細胞を増やす治療法が期待されていますが、まだ開発されていません。体内にはもともと、肥満になるとベータ細胞が増え、インスリンが多く作ら...迷走神経を刺激し糖尿病治療に成功
私は現役のころかなり長期間抗生物質を研究していました。感染症治療に重要な働きをする免疫についても色々調べていましたが、最近この「免疫の老化」という事が話題になっているようです。まずT細胞についてみると、加齢によって生まれたてで抗原にまだ出会っていないナイーブT細胞は激減し、高齢者の血液中のT細胞の多くは、以前の抗原の情報を記憶した「記憶型」となります。T細胞は胸腺で生まれますが、この胸腺が年齢とともに萎縮していくのです。特に50歳を過ぎると顕著に委縮し脂肪細胞に置き換わります。このため新しく生まれるナイーブT細胞が減少し、代わって記憶型のT細胞が増えていきます。しかも理由はよく分かっていませんが、記憶T細胞はどんどん「疲弊化」していきます。この疲弊化は特にキラーT細胞で顕著となるようです。加齢によるナイー...ガンや糖尿病に関係する「免疫の老化」
私は人工知能といわれるコンピューターは、記憶機能を持った計算機と思っています。生成AIが開発され、人間と同じように文章の作成などできるようになりましたが、記憶している膨大なデータから単に組わせているだけと思っています。人工知能の研究は1950年代から始まりましたが、近年人間の脳をまねた「ニューラルネットワーク」が普及したことで急速に発展しました。これは「シナプスを通したニューロン同士の電気信号のやりとり」と同じ仕組みで、学習を行うものです。人間の言葉をコンピューターが扱えるようになったというのは革命的な出来事のようです。人間とコンピューターの最大の違いは、コンピューターは数字しか扱えないという点があります。色も映像も音声も、コンピューターの中では数字に置き換えられて処理されています。AIに人間の言葉を処理...生成AIはなぜ言葉を理解できるのか
最近遺伝子の改変技術は劇的に進み、特にゲノム編集は目的とする遺伝子だけを切断し、そこに新たな遺伝子を挿入するという画期的な技術です。私はこの具体的な詳細が分かりませんが、1個の細胞に使う技術と思っていましたが、病気の治療にまで応用できるようです。2023年11月イギリス政府は、2つの血液疾患についてゲノム編集技術「クリスパー・キャス9」を用いた治療法を承認したと発表しました。英国医薬品・医療製品規制庁（MHRH）によると、承認したのはアメリカの企業が申請していた「キャスジェビー」という治療法で、鎌状赤血球症とβサラセミアという遺伝性の血液の病気が対象となっています。どちらも赤血球による酸素の運搬に使われるタンパク質のヘモグロビンの遺伝子異常によって引き起こされます。これは痛みを伴い生涯続き、場合によっては...ゲノム編集による治療を世界初承認
このブログではアルツハイマー病を時々取り上げますが、76歳の私にとって認知症はガンと共に発症する可能性の高い病気と言えるからかもしれません。最近脳から有毒タンパク質を除去する画期的なアルツハイマー病の治療薬が登場したことで、このワクチンの開発熱が復活しているようです。米政府のデータベースを調べたところ、少なくとも7つのアルツハイマー病ワクチンの臨床試験が進行、あるいは終了していることが分かりました。ワクチンは免疫システムを制御し、同病に関連するタンパク質であるアミロイドβとタウを除去する設計となっています。アルツハイマー病のワクチンを巡っては、20年以上前に最初の有望な開発が試みられましたが、臨床試験を受けた被験者のうち6％が命に関わる髄膜脳炎を発症したことで中止されています。医薬品企業の科学者らは現在、...アルツハイマー病ワクチン開発が復活
私も76歳といい年になりましたので、過去を振りかえることも時々あります。その中で私の一生を変えたような人との出会いがあり、それがHさんという先輩です。私がHさんと初めて会ったのは、大学4年の時専門の有機化学研究室に配属されたときです。この研究室は3部屋に分かれており、その中で一番小さなところに入りましたが、私の指導教官は当時助手のNさんとなりました。しかし実質的にはNさんと同期で、K社から研究生として派遣されていたHさんにいろいろと教えてもらいました。この年は学生運動が最も激しい時でしたので、色々あったのですがここでは省略します。さて私も就職活動をする時期になった時、HさんからK社に来ないかと誘われました。実はこのときまでK社については全く知りませんでした。当時はネットなどありませんので、友人から会社四季...その後の人生を変えた人との出会い
私は若いころからあまり食事にこだわりがなく、これならばと思ったものを食べていれば満足していました。今でも朝食は卵かけごはんとみそ汁というメニューが何年も続いています。胃や腸の消化器系の不快感が続く病気は多いようで、診断が難しい機能性ディスペプシア（FD）という病気があります。川崎医科大学の研究グループが、この病気の患者は食事の画像を見るだけで脳に負担がかかり、精神的なストレスを感じていることを明らかにしました。機能性ディスペプシア（FD）の患者は胃の痛みなどを訴えて病院に行っても、画像診断や血液検査では異常がないことが多いようです。FDと同じように診断が難しい消化器系の病気に過敏性腸症候群（IBS）があります。IBSは便秘や下痢が慢性的に続く疾患で、便潜血検査や大腸カメラでも異常が見つかることはありません...消化器系の不快感と食事画像を見た脳の血流量
プラスチックゴミによる環境汚染が色々と話題になっています。しかしプラスチックは現代社会ではなくてはならぬものとなっており、例えば電化製品などを購入すると大量の発泡スチロールなどで梱包されています。食品トレーやその包装など安くて軽い代替物はできそうにありません。当然世界の生産量は増加の一途をたどり、この傾向に合わせるようにプラゴミの量も増え続けています。陸地や川から海に流れ込み、漂流するうちに小さくなった「マイクロプラスチック」は、海の生物の体内に入り食物連鎖を通じて人間の健康に悪影響を与える可能性が指摘されています。この世界的なプラゴミ汚染の拡大を解決しようと、国連のもとで国際条約作りが進んでいます。しかし条約がプラゴミの排出や廃棄を何らかの形で規制し、法的拘束力がある内容になるのかは見通せていません。国...世界のプラゴミ汚染防止へ条約作り進む
速いものでもう12月になり、今年最後のいわば忘年麻雀となった定例麻雀を開催しました。定刻の25分前ぐらいにつくとまだ誰も来ていませんでしたが、ビールを注文するとビールとともにH君が来て株式投資の話などをしていました。すぐに全員そろい始めましたが、問題の東1局はまあまあの自摸で、中盤前に役無しで聴牌しました。今日の運試しとしてリーチをかけましたが、上がることはできず流れてしまいました。それでも他に聴牌がいませんでしたので、若干の収入になりこのところ珍しい展開となりました。今回もH君が絶好調で、リーチ一発自摸というのが何回もあり、徐々に減ってしまいました。ここでSTさんが無理な勝負を仕掛け、ハコテン間近になってしまいました。我々のルールではハコテンになると当然そこで半荘は終わりですが、罰符が1万点ツキそれが飛...やっとプラスになった定例麻雀
現代病の一つに位置づけられる肝臓病は、アルコールの指標であるγGPTを注意するだけでは不十分という記事が、東洋経済に掲載されていました。これを紹介しますがその前に、肝機能検査について触れてみます。私は現役のころ、一時臨床検査薬の研究開発グループとオフィスを共有していました。このグループのボスは私の後輩でしたが、臨床検査のプロで本当に肝機能を表わす検査法の開発に取り組んでいました。当時から現在も使われている肝機能検査としてALT（GPT）やAST(GOT)、γGPTがあります。この数値が高くなると肝機能が落ちてきたと判断されますが、実際は肝機能との相関はないようです。例えば腎臓に関してはBUNやクレアチニンが測定されますが、こういった物は通常腎臓がろ過して除いている老廃物の一種です。こういった物が血液中に増...肝機能の検査値「γGPT」だけ見ても不十分
私はもう76歳となりましたので、いつガンが発症してもおかしくない年齢となりました。このブログでも書いていますが、私はガンになっても身体に負担の大きい手術などの治療は一切受けず、末期になり痛みなどが出たら緩和ケアに行くつもりです。しかしこの「緩和ケア」は、終末期に受けて穏やかに死を迎えるというのは間違ったイメージのようです。内閣府の世論調査で、ガンの緩和ケアを始める時期について「ガンと診断されたときから」と考えている人が49.7％に留まることが分かりました。2007年の調査開始以来、初めて半数を切りました。緩和ケアは、ガン患者が自分らしい生活を続けるためにも重要とされます。国は診断時からの提供や周知を進めていますが、広く浸透していないことが明らかになりました。緩和ケアは、診断や治療法、生活の悩み、身体的な痛...ガン緩和ケアは終末期のイメージ
私は多くの薬の候補化合物を作ってきましたが、実際に効果が出るかは「体内動態」という概念が非常に重要でした。薬物動態としては「吸収」「分布」「代謝」「消去」（わたしのころは「排泄」としていました）の英語の頭文字をとったADMEが重要とされています。この内分かりやすいのはAの吸収ですが、飲み薬の場合平均吸収率が30％程度というのはよくあります。ところがこの吸収率は個人差が大きく、30％吸収で効果が出る量を配合した場合、ごく稀に100％吸収してしまう人もいます。そうすると最適投与量の3倍投与したことになり、副作用なども出やすくなってしまいます。こういったこともあり吸収率は高い薬が望ましいことになります。クスリを服用すると、食べ物や飲み物と同様に胃に入ります。そこで水分や消化液に触れることによりクスリが溶解します...クスリは「吸収」されるだけでは効果は発揮できない
私はまだ耳はよく聞こえますが、友人のM君は2年ほど前から老人性難聴になったようです。静かなところで話しをする分にはあまり問題はありませんが、聞き返してくることも多く、彼と話しをするときはやや声を大きくしています。この難聴にも色々原因があり、外耳や内耳の障害で起きる伝音難聴は、薬物投与や手術によって聴力の回復が期待できます。一方内耳にある蝸牛や脳の障害などによって起こる感音難聴の場合、補聴器で聞こえを補うことはできても、その機能を回復させるのは今の医学では困難なようです。ただし蝸牛の障害が原因となっている場合には、人工内耳手術という選択肢が検討されることがあります。外耳から中耳を通って内耳まで届いた音の振動は、蝸牛のなかの有毛細胞によって電気信号に変換されます。この信号が聴神経を介して脳へ伝えられて初めて音...内耳の「蝸牛」が原因の難聴、回復の可能性
私は現役のころは、12時過ぎに寝て7時には起きるという生活をしていました。これだと睡眠不足になるため、休日は昼近くまで寝るというあまり良くない睡眠習慣でした。引退した現在は、12時半ごろ寝て8時ぐらいに起きるという、まあ適度な睡眠をとっています。厚生労働省は心身の健康づくりのための新たな「睡眠指針2023」案を10月初めに公表しました。例えば「成人は6時間以上」「小学生は9〜12時間」「高齢者は個人の体調や生活状況に合わせた時間」など、年代別に適切な睡眠時間を確保することを推奨し、質の高い睡眠のために心がけるべき注意点を細かく示しています。睡眠の大切さが説かれてきましたが、日本人は世界的に見ても睡眠時間が短いようです。OECDが世界33か国を対象に行った各国国民の時間の使い方調査（2021年版）で睡眠時間...年代別の「睡眠指針」を厚生労働省が公表
植物を模倣した「人工光合成」は、炭酸ガスの有効利用だけではなく、新たなエネルギー源としても注目を集めているようです。光合成は太陽光をエネルギーとして水と炭酸ガスから有機物（糖類）を作り出す植物由来の反応ですが、30年以上前に知人の大学の助教授が人工光合成のプロトタイプができたと言って、見学に行ったことがあります。3メートル四方ぐらいの大きな装置でしたが、太陽光を取り入れる大きなレンズ状の部分ぐらいしか記憶に残っていません。この時彼が悩んでいたのは、炭酸ガスの供給方法でした。この装置には炭酸ガスボンベから供給していましたが、自然に近くするためには空気を使いたいようでした。しかし空気には400ppmしか炭酸ガスが含まれていません。この僅か100万中の400という濃度ではあまりにも効率が悪いのです。化学反応は分...「人工光合成」研究の現在地
私は定年後高分子樹脂の研究をしており、接着剤に興味を持っていました。接着剤は本当に様々な用途と性質が求められ、無数に存在しています。これらはすべて高分子ですが、その構造と特性にどのような関連があるか非常に興味深い事でした。残念ながら勤務した研究所では接着剤を研究できませんでしたが、是非やってみたい分野と言えます。最近生物由来の素材による接着が注目されているようです。ここでは漆（うるし）の接着性能と、別の生物由来の接着剤であるニカワの研究について紹介します。漆はウルシという落葉樹の幹を傷つけて、そこから染み出す樹液を集めたものです。主成分はウルシオールという樹脂分です。もともとは液体ですが、ウルシオールに含まれるラッカーゼという酵素が働き、吸気中の水分から取り込んだ酸素とウルシオールの酸化反応によってウルシ...工芸品から医療までの用途が広がる「天然の接着剤」
私はまだ本物を見たことがないのですが、ハダカデバネズミというアフリカのサバンナに住むネズミは、非常に寿命が長いことで知られています。マウスの寿命がせいぜい3年程度なのに対し、ハダカデバネズミは観測された最大寿命が37年以上と長寿です。ハダカデバネズミは、ガンを始め老化に関連する疾患が起こりにくいことが知られており、突然変異の蓄積率も低いことが分かっています。熊本大学の研究グループは、発ガン性化学物質をマウスとハダカデバネズミに投与して、ガンの発生頻度や組織の状態を比較検討しました。その結果マウスは半年以内にほぼ全例がガンを発症したのに対し、ハダカデバネズミは2年以上の長期にわたって1例もガンの発生がみられませんでした。両者の大きな違いは、化学物質を投与した部位での炎症で、マウスに比べてハダカデバネズミでは...「ハダカデバネズミ」の脅威の長寿力の秘密
免疫システムは病原体や異物から身体を守る重要な砦ですが、これが暴走すると起こるのがアレルギー疾患です。免疫が起こす病気として身近なのは、花粉症や食物アレルギー、アトピー性皮膚炎などのアレルギー疾患です。現在3人に1人は何らかのアレルギー疾患を持ち、患者数は増加し続けています。免役が反応すべきものは本来、病原体など体に有害なものに限られます。花粉や食物といった異物であっても、身体に有益もしくは無害なものには、普通免役は反応しません。免役が応答しない状態のことを「免疫寛容」といいます。免疫機構は本来、病原体を排除して病気にならないために発達したものです。しかし免疫寛容が破綻すると、同じ免疫機構が自分自身や無害なものに反応してしまい、病気になるのが「免疫疾患」です。花粉やダニ、食物など本来反応してはいけない外来...味方なのになぜか攻撃「免疫の落とし穴」
暮らしの中に潜んでいるリスクを気にしているかもしれませんが、実はぐっすり就寝している早朝にかけて、異型狭心症をはじめとする深刻な疾患が起こるピークといえるようです。喘息の発作は、早朝の4時ごろに起こりやすい傾向があるそうです。寝ている間は副交感神経が優位になり、気道が狭まって呼吸が苦しくなるためです。脳出血や心筋梗塞に比べると、喘息の発作は軽く見えるかもしれませんが、その本当の恐ろしさに警鐘を鳴らしています。高齢になると年齢による息切れと勘違いして喘息を放置してしまい、気付いた時には発作が重症化していることがよくあるようです。喘息発作で亡くなる成人のうち多くを高齢者が占めているので、甘く見てはいけないとしています。毎年5万人を死に至らしめている誤嚥性肺炎も、夜間から早朝にかけて起こりやすい疾患のひとつです...危険な病気が急増する「魔の時間帯」が存在
「ブログリーダー」を活用して、ごっとさんのブログさんをフォローしませんか？
指定した記事をブログ村の中で非表示にしたり、削除したりできます。非表示の場合は、再度表示に戻せます。
画像が取得されていないときは、ブログ側にOGP(メタタグ)の設置が必要になる場合があります。
私は現在の土地に20代のころ越してきてから、50年以上住んでいますがここが終の棲家になりそうです。私鉄の駅まで歩いて10分ほどでいろいろ便利ですが、車が必須のところですのでなかなか免許返納はできそうにありません。総務省統計局の公表によると、2025年4月の日本国内の人口移動は、全体的に前年同月を下回る減少傾向を示しました。市区町村間、都道府県間、都道府県内のいずれの移動者数も落ち込み、日本人が動かなくなったというデータが浮き彫りになりました。総異動者数は68万3859人で、前年同月比で4万3812人（6.0％）も減少しています。特に都道府県を超える長距離移動が大きく落ち込み、その数は3万1356人（7.8％）減の36万8109人。同じ都道府県内の移動も1万2456人（3.8％）減の31万5750人。これら...東京一極集中に異変、知られざる人口移動
今月度は特に問題もなく、恒例の日に定例麻雀を開催することができました。この日の天気予報は夕方から雨になっていましたが、何度も書いているように私は歩くのが嫌いなため、自転車で行くことにしました。帰りが雨になっていて若干濡れても家ですぐ着替えれば問題ないだろうと考えたのです。最寄り駅のビル内のうどん屋で昼食をとってから行くのですが、この日は出てくるまでにかなり時間がかかり、いつもの電車がぎりぎりになってしまいました。普段は優先席がある車両に乗るのですが、この日はそれがなくかなり混んでいました。やむを得ず立って寄りかかれるところでタブレットを見ていましたが、今日の麻雀もやや嫌な予感がしました。雀荘につくと30分前なのにH君とSTさんはもう来ており、すぐSKさんも見えて早めに開始となりました。さて私が注目している...天候がやや怪しい中での定例麻雀
高齢化してくるとタンパク質の摂取が重要とされていますが、どうも私は炭水化物中心になっているようです。昼食は面倒ということもあり、カップ麺が多くなっています。夕食はかみさんがいろいろ工夫していますが、やはり炭水化物中心となっています。最近の研究によれば、炭水化物は特に女性にとって、より健康的な加齢と関係しています。炭水化物の摂取量の多い人は、70歳時点でより健康である可能性が高いようです。ただし重要なのは炭水化物の質で、良質な炭水化物とは全粒穀物や野菜、糖類などに含まれるものであり、加工食品に含まれるものではありません。パスタやポテトチップス、フライドポテトといった精製された炭水化物は、健康的な老後を迎える可能性を低下させる恐れがあります。タフツ大学の研究者によれば、年齢を重ねても健康を保つには、パンなどの...良質な炭水化物は健康的な加齢をもたらす
最近は脳腸相関という言葉があるように、腸は脳と密接な関係がありそのためには腸内細菌も重要な役割をしているとされています。しかしタイトルのように、細菌由来の毒素コリバクチンによるDNA変異が、若年発症の大腸ガンに大きく関与していることが明らかになりました。スペイン国立がん研究センターの研究員らは、11か国981例の大腸ガンゲノムを調査し、腸内細菌が作り出すコリバクチンという毒素によって引き起こされる特有の変異が、特に日本を含む高発症国で多く確認されたとしています。これらの変異は40歳未満の患者で特に多く、ガンのごく初期に既に組み込まれていたことが示唆されています。さらにガンの原因となるAPC遺伝子の変異の一部もコリバクチンに関連していることがわかりました。こうした知見は、幼少期からの腸内環境や細菌とのかかわ...腸内細菌が大腸ガンの引き金に
私は78歳となり、そろそろ認知症を心配する歳になりました。母は80歳になったころから症状が出始めましたし、友人のS君は数年前から始まったようです。先日ギター仲間と合宿をしたときに、数年ぶりにカラオケを歌いましたが、音が外れてしまいこれも歳のせいかとがっくりしました。ここでは認知症が進む原因について紹介します。認知症とは記憶力や判断力、思考能力、情報処理能力などが低下して、日常生活に支障が出ている状態を指す病名です。記憶力の低下が主体となるアルツハイマー型認知症がよく知られていますが、その他にも幻視が見られ認知機能の変動が目立つレビー小体型認知症や、性格が変わり非常識な行動をとりやすくなる前頭側頭型認知症、脳梗塞が原因で発症する血管性認知症など、様々な種類の認知症があります。認知症はその種類によって認知機能...あまり知られていない認知症が一気に進む原因
私は2,3年前に肺気腫と診断され、それ以後吸入薬を使用しています。肺気腫ではありますが喫煙期間が長いためCOPDの可能性が高いようです。その後も喫煙は続けていますが、日常生活でも問題はありませんので、それほどひどくはないようです。慢性閉塞性肺疾患(COPD)は、呼吸困難を引き起こす一群の肺疾患の総称です。主に喫煙歴のある中高年に多くみられる一般的な疾患です。COPDはかなり多くの人が罹患しているにもかかわらず、知名度は低くなっています。多くの人は自分がCOPDにかかっていることに気づいていません。呼吸症状は時間の経過とともに悪化する傾向があり、日常生活に支障をきたすことさえあるようです。GOLDと呼ばれる国際組織による定義があります。GOLDは、米国国立衛生研究所（NIH)に属する米国国立心肺血液研究所と...健康への影響が大きい慢性閉塞性肺疾患（COPD)
現代が不平等社会かというと、それほどひどくはないような気がしています。もちろん高所得者から貧乏人迄いることは確かですが、それほど極端ではないと思っています。私は当然年金生活ですが、私とかみさんの年金で若干足りないような生活をしています。さて低成長期の日本が成長率を1％引き上げるのは至難の業であることは確かですが、GDP統計を確認できる1956年度から2023年度までの68年間のうちマイナス成長を記録した年は9回だけとなっています。担い手が減っているのにもかかわらず、記録を更新している状態をそれなりの結果を残しているとプラスに評価してもよいのではないでしょうか。政府はどんな未来を描いているのか、内閣府は2024年1月今後10年程度の経済展望を発表しました。技術進歩率が回復し、女性や高齢者などの労働参加が進む...日本型不平等社会を作った真犯人の正体とは
私は会社を定年少し前（59歳）に辞め、市内の研究所での勤務や大学の非常勤講師をしていましたが、大学の定年を期に退職しました。その後自宅で英文特許の翻訳という内職をしていましたが、米国特許制度の変更で終わりになりました。その後はPCの前で過ごすことが多くなり、週1回くらいの碁会所やパチンコ、月に1回の麻雀を楽しみにしています。ここでは脳科学などの知見をもとに、なんとなく動けない日々から抜け出し、自然と動ける自分になるための科学的アプローチを紹介します。やるべきことがあるのに、ついスマホなどを見て時間を浪費してしまう。今日は気が乗らないからあとでやろう、と先延ばしにする。そんな経験は誰にでもあるでしょう。一方で目の前のタスクにすぐ取り掛かり、淡々と片付けていく人もいます。この違いは、意志の強さや性格ではなく脳...生産的な人の脳の秘密
このブログは長さを一定にすることを優先していますので、タイトルの内容まで行かずに終わってしまうことがあります。このタイトルも時計と標準時の話で終わってしまいましたので、その続きを書くことにします。オーストラリアの先住民アポリジニは、天体の動きや花木の開花時期、干潮から現在時刻を算出するため極めて高度な計測を行っていました。しかし入植した英国人たちは、この方法は自然的でかつ気まぐれだと断じ、入植者たちは彼らの時間をも支配しようとしました。ここで重要なのは、時間によって労働が管理しやすくなり、生産性や対価の算出が容易になって点です。一定の労働時間に対して人間がどれくらい生産性を上げられるかを考えたとき、人間を一種の資源としてとらえているとも考えられます。時計時間は資本主義の産物ではなく、その逆でもありません。...こんな人には孤独な人生が待ち受ける、タイパやコスパその2
現在は飽食の時代といわれており、十分栄養がいきわたっている感じがしますが、それでも不足しているビタミンがあるようです。ちょっと不思議な気がしますが、それがビタミンDとされています。日本人の多くは栄養素の摂取量が不足また過剰であることが、様々な調査から明らかになっています。カロリーや塩分は必要以上に摂取している反面、タンパク質、食物繊維、カリウム、カルシウムなど、大切な栄養素は足りていないようです。中でも注目されているのがビタミンDです。2023年には日本人の98％は足りていないという調査結果が発表され、話題になりました。ビタミンDといえば骨を丈夫にする栄養素くらいの認識しかないと、事の重大性はなかなかわからないかもしれません。ビタミンDには、骨を丈夫にするだけではない、超高額な処方薬をも凌駕するすごい効能...日本人の98％が足りていない最強のビタミン
ADHDという言葉は時々目にしますが、どういうものかはよくわかっていませんでした。後述しますが注意欠如・多動症と訳されていますが、落ち着きがなく指示通り動けないといった、社会では困りもの扱いされているようです。これを医師の立場から説明すると、集中、多動、衝動という三つの分野で問題があるかどうかが診断の基準になるようです。集中力を保てない、すぐに気が散る、人の話を聞けない、整理や計画ができない、他にも頻繁に相手の話を遮ったり、順番が待てなかったりして、じっとしていられず常にスイッチがオンの状態になっています。絶えず刺激を求め、貧乏ゆすりしたりモノをいじったりするなどの特徴もADHDによく見られます。ただどこまでが正常でどこからがADHDか、きっぱりと分かれてはおらずグレーゾーンが非常に広いようです。ADHD...ADHDを引き起こす遺伝子が、人類を繫栄させた
白血病というと恐ろし病気というイメージがありますが、自分とは関係ない様な感じも持っています。これは身近にはこの病気にかかった人がいない、ということから来ているのかもしれません。ここでは白血病になりやすい人の特徴・症状・原因などについて紹介します。白血病は血液のガンです。血液を作る細胞は骨髄の中にある造血幹細胞ですが、骨髄の中でガン化した白血球が増加してしまう病気です。白血球には様々な形態があり、骨髄性白血病では好中球や単球、リンパ性白血病ではBリンパ球やTリンパ球が増加するのです。白血病のほとんどは原因が不明です。風邪症状が続くため受診したところ、白血球の異常値を指摘されて総合病院を緊急受診するように言われた、といったケースが多くみられます。そのなかでも、なりやすいといわれている人の特徴を挙げます。染色体...白血病になりやすい人の特徴
8050問題とは、80代の親が50代の子供の生活を支え、経済的・社会的に困窮している状態を示します。私の場合は子供たちは2人とも公務員となり、独立して家庭を持っていますので一安心といえるようです。8050問題は高年齢化した引きこもりの問題ととらえられることもありますが、それほど単純ではないようです。国の審議会の資料では、中高年以降の失業、親自身の健康不安、親の介護、などの多様な背景が挙げられています。若いころから子供が引きこもり、高齢の親が支え続けている場合だけではなく、中高年以降に失業した、離婚して家に戻ったという事情が関係していることがあります。ヤングケアラーというように幼少期から親を支える関係が継続し、実家から離れることができない事情が隠れている可能性もあります。人口全体が高齢化し、以前よりも親子と...8050問題が突きつける日本社会の宿題
私はギャンブルが非常に好きですが、依存症とは無縁といえそうです。若いころ財布がほぼ空になるまでパチンコにつぎ込んだことがありましたが、それ以来自分で管理できていますので、依存症になることはなさそうです。厚生労働省の報告（2023年度）によると、日本人の18歳以上～75歳未満の約1.7％にギャンブル等依存の疑いがあり、人口推計をもとに計算すると、140万人以上が当てはまることになります。依存症と聞くと、好きに歯止めが効かなくなってやめられなくなると思うかもしれません。しかし好きの延長線上に依存症があるという認識は間違いで、依存症は依存対象以外に興味がなくなる病気といえそうです。ヒトは本来さまざまなことに興味を持ち、挑戦します。そこで達成感を得ることなどで脳内報酬系と呼ばれる脳の神経が刺激され、快楽物質のドー...ギャンブル依存症は誰でもなりうる脳の病気
病原性ウイルスについては、ヒト体内に入ってすぐに発症する新型コロナや、感染後何十年もたって発症する帯状疱疹ウイルスなどがあります。なぜこのような現象が起きるのか、まだウイルスとはよくわかっていないのかもしれません。感染したウイルスが長期間潜伏し、数十年後白血病を引き起こす病気があります。なぜウイルスはそれほど長期間、免疫システムを逃れ続けることができるのか、その謎について熊本大学などの研究グループが明らかにしました。新型コロナもそうですが、ウイルスは自分自身では増殖できないため、感染した宿主の細胞へ自身の遺伝情報を送り込み、宿主のコピー能力を使って増殖します。ウイルスにはDNAウイルスとRNAウイルスがおり、RNAウイルスの一部はレトロウイルスといわれています。レトロウイルスには大きく分けて、進化の過程で...白血病を引き起こすウイルスの謎を解明
私は統計学が割と好きで、そういったデータなどをよく見ています。特に最近はAIが広く使われるようになったため、統計学に支えられているような気がします。統計学が最強の学問となったのはその汎用性の高さ、すなわち政治や教育、経営、スポーツなどの分野で、最速で最善の答えを導けるところになるようです。統計学の汎用性は、どんなことの因果関係も科学的に検証可能なランダム化比較実験によって大きく支えられています。このランダム化比較実験という方法論は、科学の領域そのものを変えたといっても過言ではないかもしれません。ここでは科学の方法論の重要な特徴は、観察と実験からなるとされています。観察とは対象を詳細に見たり測定したりして、そこから何かの真実を明らかにする行為です。また実験とは、さまざまに条件を変えたうえで対象を見たり測定し...科学の領域を変えたランダム化比較実験
私は1月に入院した時に、かなり体重が落ちてしまいました。病院にいて体重が減るというのもややおかしな事態ですが、病院食があまり食べられなかったためと考えています。体重が減ったことと、ズボンのベルトの穴がひとつずれてしまいましたので、痩せてしまったことは確かなようです。もう退院してから4か月以上たっていますが、ほとんど体重は増えていません。食事の時に多く食べるというのは昔からできませんので、いわゆる間食を増やしているのですが、ほとんど増加がありません。まあ歳のせいで痩せてくるのが重なったのかもしれませんが、どうも当分このままのような気がしています。さて寒かったり寒暖差が大きかったりする時期に受精して生まれた人は、体内で熱を作る組織細胞・褐色細胞の働きが活発になり、エネルギー消費量が高いことを東北大学や北海道大...寒い時期に生まれた人は肥満リスクが低下
現在は時間が十分にありますので、ほとんどタイムパフォーマンスなど気にしたことがありません。私は研究職として生きてきましたので、実験を中心に仕事をしていました。実験というのはコスパやタイパなどと無縁の世界ですので、その感覚がまだ残っているのかもしれません。ドイツの哲学者が技術の本質は「潜むものを明らかにすること」にあると考えました。たとえば身の回りにある自然も、技術なくしてはそこから何も生まれてきません。山にある木を切り倒し、運搬し、それをさらに加工する技術があって、初めて山は人にとって資源になりえます。この指摘を踏まえると、技術があれば非常に多くのものが開発の対象であり、資源になる可能性があるとわかります。人が人そのものを資源化するに至るうえで重要な役割を果たしたテクノロジーのひとつが時計時間です。かつて...こんな人には孤独な人生が待ち受ける、タイパやコスパ
このところ学歴社会の問題をよく取り上げていますが、ここでは大学入試を考えてみます。タイトルのようなMARCHや日東駒専といった分類がいつごろから始まったのかはよくわかりませんが、私の息子たちが大学に行った二十数年前にはなかったような気がします。MARCHと日東駒専を併願するケースは多いと思われますが、難易度に差があるというのが一般的な見方です。この差はいわゆる偏差値60の壁が両者の間にはあるようです。この偏差値60というのは、基礎を完璧にしないと取れない偏差値とされています。自分が基礎をしっかりカバーできているのか、応用問題の勉強に進んでいいのか、の判断基準がここにあるといえます。そのため多くの受験生がその壁を突破する基準としてMARCHを意識するのです。MARCHは基礎を完璧にすれば合格が見えてくるとい...MARCHと日東駒専の差はどこにあるのか
私は最近体重を増やそうとしていますが、全く変化がありません。体質の問題なのかもしれませんが、どうも間食があまり好きではないというのもあるようです。1月に入院した時かなり体重が減ってしまったのですが、ここ数か月全く変わりませんので、これでもよいのかもしれません。ハーバード大学の研究によると、超加工食品（UPF)の摂取が高齢者の脳の働きに悪影響を及ぼす可能性が示されました。この前向きコホート研究では、2003～2007年にかけてアメリカの黒人および白人成人を対象に、超加工食品の摂取と認知障害や脳卒中との関連が調査されました。NOVA分類を用いて食品を加工度別に分類し、食生活の質や食事のパターンとの関連も評価されました。その結果、超加工食品の摂取量が10％増加すると認知障害リスクが約16％上昇し、脳卒中のリスク...超加工食品で脳卒中、認知機能低下のリスク増加
ヒトの命の誕生を巡る研究が、基礎研究から生殖医療研究に向けてさらに踏み出しました。京都大学の研究グループが、ヒトのiPS細胞を利用して卵子と精子のもとになる生殖細胞を大量に作製することに成功したと発表しました。このニュースは色々なメディアで取り上げられていますが、iPS細胞の性質から見るとそれほど難しいことではないような気がします。ただしヒトの卵子や精子を実際につくって生殖に使う段階までには、技術的、倫理的に重要な課題が多くあり、生殖医療応用までにはまだ距離があるようです。現在iPS細胞を使った受精卵操作は国の指針で禁止されています。iPS細胞は皮膚や血液などの体細胞に人工的に遺伝子を導入するなどして、さまざまな細胞に変化できる能力を持たせた細胞です。iPS細胞はケガや病気などで失われるなどした組織や臓器...ヒトiPS細胞から卵子と精子のもとを作製
私の友人知人の中にも糖尿病と診断され、薬を飲んでいるのが何人かいます。日本人の10人に1人が患っているとされていますので、この歳になると（77歳）やむを得ないのかもしれません。京都府立医科大学の研究グループが、約13万人を10年間にわたり追跡調査した研究結果を発表しました。4つの「食行動」が発症リスクを高めることが分ったとしています。研究グループが行った追跡調査は、2008年〜18年の10年間に健康診断を受けた糖尿病履歴のない12万8594人を対象にしたもので、「食行動」と2型糖尿病の発生率との関係を調べました。追跡期間中に、6729例（5.9％）が2型糖尿病を発症しました。2型糖尿病の発症は、生活習慣が大きく関わっていました。追跡調査の結果、「朝食を抜く」（週3回以上）、「夕食後の間食」（週3回以上）、...糖尿病になりやすい「食習慣」が判明
私の友人は肝臓ガンから膵臓に転移してしまい、重粒子線治療という最新の放射線治療を受けました。それによって膵臓ガンは縮小したのですが、残念ながら昨年帰らぬ人となってしまいました。こういった放射線治療は可能な施設が本当に少なく、装置が大型であることがネックとなっているようです。量子科学技術研究開発機構などのグループが、細かい孔が多数開いたガラス板にレーザー光を当てると放射線の一種である高エネルギー電子線が発生することを実証しました。手のひらサイズの小型レーザー装置と内視鏡を光ファイバーで結ぶことで、被爆の少ないガン放射線治療が期待できるようです。量研機構では瞬間的に光を放つパルスレーザーを出す小型装置を用い、ガスや固体の材料に当ててエネルギーの高い電子やイオンを発生させる研究をしています。2021年には大型施...小型装置によるガン放射線治療に新たな道
ずいぶん前から受動喫煙という言葉が注目されています。喫煙をしない人が周囲に流れるタバコの煙を吸うことですが、この量などは場合によって大きく異なり、その害を解析することは難しいのではと思っていました。国立がん研究センターなどの研究グループが、受動喫煙による肺ガンの発症は、能動喫煙とは異なるメカニズムの遺伝子変異を誘発していることを明らかにしました。炎症により特定のタンパク質が活性化することで変異が生じるようです。タバコを吸うと肺ガンになりやすいとされています。例えば発がん性物質の一種であるベンゾピレンがDNAに作用し、DNA中のシトシンがアデニンに変異してしまいます。この「タバコ型変異」によりガンが発症します。一方受動喫煙については肺ガン発症のリスクとなっていることは認知されていたものの、発症に至るメカニズ...受動喫煙による肺ガン発症のメカニズム解明
私の周りには、水虫に悩まされている人は全くいません。私自身数年前足の指の間がかゆくなり皮がむけていたので、市販の水虫薬を使ったところすぐに治った記憶があります。武蔵野大学などの研究グループが、難治性の白癬（水虫）に胃潰瘍などの治療に使われる高濃度の胃酸抑制剤が効くことを発見しました。水虫は真菌の一種が人間の皮膚で増殖することで発症しますが、近年これまで効果があった抗真菌薬が効かない患者が見つかっています。今回は実験室のシャーレ上での成果で、直接人に効くわけではないのですが、新しい治療薬の開発の足掛かりになりそうです。白癬菌は水虫の原因菌となるカビで、国民の5人に1人が水虫を発症するといわれ、増殖が遅いために遺伝子改変等の実験が難しい菌とされています。抗真菌薬「テルビナフィン」を飲めば治り、安価で副作用の少...難治性の水虫、胃酸抑制剤が効くことを発見
最近はヒトの名前が本当に出なくなり、顔を思い出すのですが名前は出ないことが多くなりました。年齢を重ねるにつれて人間の脳は老いていくと考えて、脳の老化と向きあっています。しかし年齢とともに脳は「成熟」していき、若いころよりも的確な判断が下せるだけでなく、人生をより充実したものとして楽しめるという説もあります。また将来技術的には、脳と外付けのメモリをつないでおくことで、必要に応じて過去の記憶を引き出して読み込むことが可能になるでしょう。そうなればもうもの忘れで悩むことはなくなるはずです。しかし技術の力を借りて脳の機能を維持することで失われるものもありそうで、自然に年齢を重ねて成熟していく脳にこそ魅力があると考えることもできそうです。たしかに高齢者は、レスポンスが遅くなることがあります。たとえば様々な写真を見せ...脳は「老化」ではなくむしろ「成熟」している
私は感情の起伏が少ないようで、あまり怒ったことがないような気がします。何かに怒ってもすぐ他の興味あることをやり、忘れてしまうようです。名古屋大学の研究グループが、怒りの感情を紙に手書きし物理的に捨てると気持ちが落ち着くことを実証しました。怒りを抑える手法はこれまで「気の持ちよう」といったものに留まり、実験や客観的事実を基にしたものは確立されていませんでした。名古屋大学の研究チームは、50人の大学生のグループと46人の大学生と20代の社会人が混在する2グループに分けて実験を行いました。まず「学費の値上げについてどう思うか」や「路上喫煙についてどう考えるか」などいくつかの社会課題について論述してもらいました。それぞれの課題について添削を行い、「知性がある」「親近感がわく」などの項目について1〜9点をつけ、平均...怒りは紙に書いて捨てると鎮められる
近年腸内細菌の研究は活発になってきましたが、同じように多種の菌が存在するとされる皮膚の常在菌はあまり研究されていないようです。腸内といういわば袋の中にいる微生物は扱い安く、皮膚という外部に面した部分の微生物は扱いにくいのかもしれません。皮膚の細菌数に関しても研究者によって若干異なるのですが、ヒトの皮膚には約1000種類、100兆もの細菌が生息しているとされています。皮膚はどんなに滑らかに見えても、実際は無数の穴が存在し、その中に多数の常在菌が生存しているようです。こういった皮膚の常在菌は、単に皮膚の表面に存在しているだけではなく、免疫システムと密接に関わり合いながら、皮膚の恒常性維持に重要な役割を果たしています。近年の研究によって、皮膚細菌叢のバランスが崩れることが、様々な皮膚疾患の発症に関与していること...皮膚の細菌バランスが健康と病気を左右する
このブログでも少子化問題を取り上げ、婚姻率を上げる対策の必要性を取りあげました。6月の厚生労働省の発表によると、2023年の出生者数は72.7万人と前年比4.3万人減少し、過去最低水準を更新しました。また合計特殊出生率（一人の女性が一生の間に出産する子供の人数）は、1.20と2022年の1.26からさらに低下しました。1947年に統計を取り始めて以降最低水準であり、前年を下回るのはこれで8年連続となります。都道府県別の合計特殊出生率は、すべての都道府県で前年を下回りました。最低となったのは東京都で、0.99とついに1を下回りました。次いで北海道が1.06、宮城県が1.07でした。最も高かったのは沖縄県ですがそれでも1.60と2.0よりかなり少なくなっています。次いで宮崎県と長崎県が1.49、鹿児島県が1....合計特殊出生率1.20へ低下、少子化対策の必要性
このブログでも何回か書いていますが、私は宇宙にほとんど興味はありません。ただ生命発生の中に宇宙説がありますので、可能性は低いと思いますが若干注視しています。隕石の中には火星や月から来たことが分かっているものもありますが、多くは小惑星から来たものであると考えられてきました。2003年5月内之浦宇宙空間観測所から、探査機「はやぶさ」が打ち上げられました。目的は小惑星に着陸し、そこから試料を持ち帰ることでした。この小惑星は「イトカワ」と名付けられました。この後色々あったようですが、はやぶさの着陸時の衝撃でイトカワの試料が少量ながら採取できたことが帰還後に分かりました。地球帰還は大幅に遅れましたが、2010年6月に地球大気圏に突入、サンプルカプセルは無事に回収されました。イトカワはコンドライトという分類ですが、炭...地球に「生命の材料」を運び込んだのは
私は高校時代生物部に所属しており、近くの海辺まで採集に行きウニの卵などの分裂を顕微鏡でみたりしていた懐かしい思い出があります。沖縄科学技術大学のグループは、脊椎動物の生命の初期段階である胚細胞で起こる細胞分裂を、メダカの受精卵を一定間隔で写真撮影しコマ送り動画にした「タイムラプス」で観察することに成功しました。これまで難しかった生きたまま胚形成中の細胞を追跡できる手法を確立しました。細胞分化が比較的進んでから起こる体細胞分裂とは違う仕組みであることが分りました。細胞分裂は、皮膚細胞や筋肉細胞のような特殊な機能を持つ体細胞での研究が進んでいます。細胞分裂装置となる紡錘体の中心的役割を担う細胞小器官で2個ある「中心体」それぞれからタンパク質線維が集まってできた紡錘糸が伸びて細胞の真ん中で染色体にくっつき、分裂...生命の初期段階の細胞分裂を動画で可視化
現在は眼から入る情報が大部分ですので、眼の健康には気を付けていますが幸い今のところ問題はありません。通常メガネをかけていますが、視力は悪くないのですが歳のせいか老眼が進み近くが見えにくくなっています。老眼鏡を常に持っているのも面倒なので、遠近両用メガネをしているのが現状です。ここでは紫外線の話ですが、紫外線は日焼けの原因程度に思っており、あまり気にしていませんでした。しかし紫外線疲労という言葉もあり、注意すべき事項のようです。紫外線を浴びると、細胞内に大量の活性酸素が発生します。過剰な活性酸素は細胞を錆びつかせ、細胞の機能を一時的に低下させ、これが疲労の正体です。皮膚が紫外線を浴びると「筋肉疲労」を起こします。それに対し目から入った紫外線は、自律神経と筋肉の両方に影響を与えるので、精神的な疲労と肉体疲労の...目は脳の一部、実は危険な「紫外線疲労」
私は現役のころは色々な科学雑誌に論文を投稿していましたが、その査読者からのコメントに対応するのは大変でした。それがたぶん40代ぐらいになると、査読を頼まれるようになってきました。もちろん有名ではなくどこかの国の化学会誌というようん雑誌ですが、ボランティアのような扱いで時間と手間が非常にかかるものでした。勤務していた研究所はこういったいわば公的な仕事を優先して良いという了解がありましたが、年に1.2回とはいえ結構負担に感じていました。最近この査読を将来的にAIが行う可能性が議論されているようです。査読は学術論文を掲載する前に、独立した専門家が内容や学術的な意義をチェックする仕組みです。査読者は先行文献と比べ、どこに新規性があるのか、論理的な矛盾はないか、適切な方法で適切なデータを集めているかなどを見てコメン...変革の瞬間を迎えた、AIが科学を加速
病気は早期発見が重要で、いかに早く見つけて適切な治療を受けるのが重要とされています。これからは致死的な病気を治すだけでなく、病気の原因そのものを断って病気にかからなくする「予防医学」が発達していきます。その分野で大きな役割を果たすのが「遺伝子解析技術」です。遺伝子解析技術と個々の病気の治験を組み合わせて遺伝子の異常を調べ、早期に特定の病気を察知して、予防に繋げることができるようになっています。アメリカ人俳優の話しが有名ですが、彼女は乳ガンと卵巣ガンの発生率が高くなるとされる原因遺伝子であるBRCA1に変異が見つかり、今後乳がんになる確率が87％と診断されました。母親が56歳の若さで卵巣ガンによって亡くなっていることもあり、彼女はまだガンになっていない両側の乳房切除を決断し、実際に手術を受けています。患者の...この先病気では死なない時代がやって来る
私はあまり漢方薬は好きではありませんが、先日NHKも漢方薬を特集しており、注目が集まっているようです。漢方薬などの東洋医学は、全て人間を対象とした人体実験の結果選ばれたものという説もあり、その効果を西洋医学でも解明しようとしているようです。ここで取りあげるのは「防風通聖散」です。抗炎症作用を持つオウゴンやボウフウ、鎮静作用を持つシャクヤクなど18種類の生薬が含まれています。防風通聖散は、便秘や肥満などの改善に処方される漢方薬で、臨床試験では肥満症患者の体重を減少させる効果などが報告されています。そのメカニズムについては大変興味深いものがあありますが、注意点もあります。効能の中に肥満というキーワードが入っているため、いわゆる「やせ薬」と勘違いして多用されるケースが多いようです。しかし副作用として、間質性肺炎...体脂肪を燃やすスイッチとなる漢方薬
私は77歳となりましたが、それほどもの忘れなどは出てきていないような気がします。ただ昔から苦手だった人の顔と名前が本当に覚えられなくなりました。テレビの連続ドラマなどでは、出演者が先週何の役だったかが分からず、ストーリーを理解するのに時間がかかったりしています。新しい研究結果によると、「スーパーエイジャー」と呼ばれる少数の幸運な高齢者は、実年齢が80歳を超えているにもかかわらず、脳の健康状態は50～60代と同等の水準を維持しています。今回スーパーエイジャーは同年代の一般的な人と比べて、記憶力や認知能力に関連する大脳組織である白質の減少が少ないことが明らかになりました。ヒトの脳は灰白質と白質という2種類の組織で構成されています。認知に関する議論や研究でよく話題になり脚光を浴びるのは灰白質です。灰白質はニュー...認知機能の衰えない高齢者「スーパーエイジャー」
私は昔はうつ病がいろいろ話題になったころ、単なる気分の問題かと思っていました。患者の意思が弱いなどどうも精神疾患全体をやや否定するような感覚でいました。それが退職後勤務した研究所で、知人の研究員がうつ病になり、その行動を身近でみていると本当に重篤な病気であると実感し、それまでの私の感覚は間違っていたと大いに反省しました。またいろいろ聞いてみると、うつ病はちょっとしたきっかけで誰もが発症しうる病気であると感じています。何か病気になると精神にダメージを受け、うつ病になりやすくなることは以前から知られていました。京都大学とボストン大学などの研究グループは、心血管疾患の患者の健康な家族もうつ病になりやすいことを明らかにしました。うつ病は関節炎、糖尿病、喘息などの慢性疾患と併発しやすいことは以前から知られていました...心血管疾患の患者の配偶者は「うつ病」にかかりやすい
かなり前ですがGWの時に金沢に住んでいる長男が子供2人（長男中3、長女中1）を連れて帰省しました（奥さんは仕事の都合で来られなかった）。その折隣の市に住む次男も子どを連れて（長男高3、長女中3）来ましたので皆でファミレスで食事をしました。その後自宅に戻り、長男と次男はネコを触りたいと言ってかみさんとネコのところに行っていましたが、10分ほどで2人とも鼻がグズグズして次男は蕁麻疹風の発疹まで出てきました。どうもネコアレルギーが出てしまったようです。2人は小学生のころからネコを飼っており当然何の問題もなかったのですが、大学を卒業してネコから離れていると、ネコアレルギーになってしまったようです。やはりアレルギーが何故発症するのかは不思議といわざるを得ません。ここでは旅先で発症するアレルギーについての記事を紹介し...旅先で発症するアレルギーについて
私の友人知人の中にも、前立腺ガンや肺ガンなどを発症した人がいます。幸い皆早期発見ができて手術でほぼ完治していますが、今後再発など注意が必要なようです。最近血液中のタンパク質の組み合わせを調べることで、最大7年早くガンを発見できる可能性があるとの研究結果が発表されました。複数の異なる種類のガンを早期発見でき、ガン発生を予防する標的治療の実現につながるかもしれないとしています。ある論文では、英国バイオバンクに登録された4万4千人以上の血液サンプルを、プロテオミクス（プロテオーム解析）という手法で分析しました。プロテオームとは細胞内で発現する全タンパク質の総称で、生体サンプルに含まれるタンパク質の質量を測定し、得られた膨大なデータを機械学習を用いて解析することでタンパク質の変化を検出できます。この研究対象には、...血液検査で早期のガン発見の可能性
