日本人の平均寿命は男性81歳、女性87歳となっていますが、健康寿命は男性72歳、女性75歳で、男性は9年間、女性は12年間も自立して生活できない時期があるという事になっています。ただし平均寿命は統計から得られた正確な数字ですが、健康寿命は現在健康かどうかというアンケートに基づいたいわば全く当てにならない数字です。私の友人や知人はほとんどがこの健康寿命を超えていますが、皆自立して生活しています。確かに色々病気になり回復したり（脳卒中やガンなど）していますので、薬の服用をしているとは思いますが皆元気に麻雀をしたり飲み会を楽しんでいます。ただ一般的にいわれていることは、75歳以上の64％は5種類以上の薬を常用しており、高齢者の多くは長生きのため薬が手放せないものなっているようです。しかし現代の薬物療法中心の医療...健康寿命を延ばすのに「薬漬け」は必要なのか
最近ChatGPTを簡単な検索エンジンのように使っていますが、若干人の作った文章と違っているという印象を持っています。生成AIを利用して作った健康などに関するニセ情報（フェイクニュース）を流したら、ユーザーはその真偽を正しく見抜けるかの実験をチューリッヒ大学が実施しました。この論文によるとAIの大規模言語モデルGPT-3で作った情報は、正しい情報にしろ誤った情報にしろ、人が作った情報よりも信じられやすいという結果となっています。実験では2022年10月にオンラインで867名の参加者を集め、「提示するツイートに含まれる情報は正しいか間違っているか」、「ツイートを作成したのは人間かAIか」とそれぞれ真偽を判定してもらいました。判定に使ったツイートのテーマは、「気候変動」「ワクチンの安全性」「進化論」「マスクの...人工知能が作ったフェイクニュースは人を騙しやすい
年を取ると代謝が下がり体が重くなりがちで、若いころに比べて体重が増えダイエットをする人が増加するといわれています。私は若いころから体重の変化が全くなく、むしろ年を取ってから体重を増やしたいと思っていますが、これもまた難しいことのようです。ここでは高齢者医療の現場で多くの患者を診療してきた医師の、晩年を幸福に過ごすための知恵を紹介します。まず前述のダイエットに関しては、中高年までで十分で極端に太っている人を除けば、高齢者はダイエットをする必要はないとしています。ダイエットが流行った要因のひとつは、十数年前から盛んにいわれるようになった「メタボを避けろ」というスローガンにあるようです。メタボリックシンドロームは内臓脂肪の蓄積によって、肥満症や高血圧、糖尿病などの病気を引き起こしやすくなることを意味します。20...高齢者はやや太めの人の方が長生きをする
私は基本的に歩きタバコはしませんので、いわゆるポイ捨てをすることはないのですが、道端に吸い殻が落ちていることを見かけることはあります。かなり前になりますが、京都の私立水族館で、屋外に置いていた水層の魚がほぼ死んでしまい、水層内にタバコの吸い殻が出てきたという記事が報道されました。また海水浴場に行くと、よくタバコの吸い殻があるようですが、これはほとんどが繁華街などの街中でポイ捨てされ、それが排水溝から河川を経て海にたどり着き浜辺に漂着した物のようです。こうしたタバコの吸い殻にどの程度毒性があるかの研究が行われています。イランやドイツなどの研究グループが、ペルシャ湾のハゼに対し、タバコの吸い殻を浸した水溶液がどんな影響を及ぼすかを調べました。その結果喫煙後の吸い殻が最も毒性が強く、低濃度の水溶液でも血液中のヘ...タバコの吸い殻にどのくらい「毒性」があるのか
このブログでも何回か述べていますが、プラセボ（偽薬）によって病気を治すことが究極の医療ではないかと思っています。最近では新型コロナにイベルメクチンは効果が無いという臨床試験結果が出ています。しかし臨床現場では、「新型コロナに罹ってイベルメクチンを飲んだらよく効いた」と実感した患者も多いようです。ただし病気は薬を使わなくても自然に治癒することがあり、新型コロナのようなウイルス感染はそういった病気といえます。私はこういった場合でも、プラセボ効果によってより効果が出てくると考えていますが、なかなか医師は納得しないようです。薬を使った後に症状が改善したら、薬のおかげと考えたくなりますが、薬とは無関係に自然に良くなっただけというのが多くの医師の見解です。こういった薬の効果については、患者の実感だけではなく医師の実感...「薬が効いた」は本当なのか
私の周りにはいないのですが、「大腸ガン」は日本で新たに診断されることが最も多いガンのようです。大腸ガンの増加の原因などいろいろ議論されていますが、ガンが遺伝子変異による細胞の病気である以上、自然現象のひとつと考えています。早期ガンであれば治癒が望めるため、定期的に検査を受けることが重要とされています。大腸は食べ物の水分を吸収する長さ1.5〜2メートルの臓器です。腹部の右下から時計回りに伸びる「結腸」と肛門につながる長さ約20センチの「直腸」に分けられます。日本人は結腸末端部の「S状結腸」と直腸にガンができやすいとされます。2019年に新たに診断された人は、結腸ガンが10万3338人、直腸ガンが5万2287人で、患者は増加傾向にあります。初期は自覚症状がなく、進行すると血便や下血が見られ、さらに悪化すると貧...「大腸ガン」早期治療で必要なことは
「iPS細胞」の発見で山中先生がノーベル賞を受賞されてからすでに10年が経過しました。このiPS細胞はどんな細胞にも変化できる万能細胞で、「再生医療」の分野が飛躍的に発展すると期待していました。ところが実際には小さな治験は行われているものの、再生医療らしさは全く出てきていません。この辺りは、私もどんな細胞にもなり得るという事と、どんな臓器も作り出せるという事を混同していたのかもしれません。つまり心筋細胞は作り出すことはできても、複雑で精密な臓器である心臓を作るという事は全く異なる次元の話でした。私はひとつの研究は10年が区切りだと思っており、ひとつの発見がされてから基礎研究が終了し、その後の展開が見えなければ、その後何年かけても進展しないと思っています。そういったことからこのiPS細胞は実用化され広く使わ...ここまで来た「iPS細胞」の驚きの進化
日本の高齢者の定義は「65歳以上」とされ、65歳以上74歳以下を前期高齢者、75歳以上を後期高齢者として定めています。私は現在76歳の後期高齢者ですが、週1回テニススクールに行ってそれなりに楽しんでいます。退職後就職して68歳まで働いていましたが、自分が老人という意識はありませんでした。いまや65歳で高齢者というのはナンセンスといいえるのかもしれません。私の祖母と母親を比較しても、祖母は記憶にある限りおばあちゃんでしたが、母は65歳ぐらいではまだ若かった様な気がします。私の親しい友人も2名亡くなっていますが、まだ若いのに残念と思っていました。つまり日本人はだんだん若返っており、現在の65歳はひと昔前の55歳くらいのイメージとなっています。これは平均寿命にも表れており、1980年の平均寿命は男性が73.35...65歳以上が「高齢者」になるのはおかしな風習か
「老化は病気であり治療できる」と老化研究の専門家が著書で述べているようですが、老化のメカニズムの解明が進んでいます。老化のモデルマウス「ICEマウス」が作られ、これを使った研究が進められています。ICEマウスとは人工的に老化のスイッチを入れたマウスで、遺伝子の特定箇所のDNAにダメージを与えています。このICEマウスは遺伝子そのものが変異するのではなく、遺伝子の発現の仕方が変化して起きる現象を「エピゲノム」と呼んでいます。ここでは遺伝子発現が変わるエピゲノムを面白い例えで説明しています。DNA全体つまりゲノムを1冊の分厚い料理本に例えています。この本にはざっと32億ぐらいの文字（DNA）によって、約2万2000もの料理のレシピ（特定のタンパクの作り方）が書き込まれています。ただしこの本にはとても厄介な点が...老化を制御する仕組みによって「治療」できるかもしれない
新型コロナが5類となり増加しているかどうかは分かりませんが、やっとコロナ前の日常が返ってきた感があります。その一方季節外れのインフルエンザが出たり、最近ははしか（麻疹）の患者が東京や大阪、鳥取などから報告されているようです。本来この麻疹は2015年に排除状態にあるという認定を受けています。これは日本国内では循環している麻疹ウイルスは存在しないはずですが、海外からの入国が増えると増加してしまうのかもしれません。このはしかについては、もう40年も前のことですが記憶に残っていることがあります。上の子供が2,3歳で、下の子供がまだハイハイしている頃のことです。上の子のはしかの予防接種の日が決まっており、その数日前にはしかに罹ってしまいました。熱などの症状はそれほどひどくなかったのですが、全身の発疹がひどくその手当...はしか（麻疹）の報告が各地で増加
今年はまだ梅雨明けの発表がありませんが、雨も降らず暑い日が続いています。それでも私の住んでいる地域は最高温度でも33℃程度ですので、まだましなのかもしれません。世界気象機関（WMO）は6月が史上最も暑くなり、7月7日には世界の平均気温が最高値を更新したと発表しました。ここ数年は北半球を中心に「熱波」が常態化し、干ばつ、豪雨など気象の「極端化」が顕著です。WMOは7年ぶりに発生したエルニーニョ現象が世界平均気温をさらに高める可能性がるとの懸念を示しています。エルニーニョ現象は日本に涼しい夏をもたらす傾向にありましたが、現在日本の南方では既に太平洋高気圧の張り出しが強く、梅雨開け前から高温が続き、各地で熱中症のリスクが高まっています。WMOは7日に記録した世界平均気温が17.24℃で、過去最高だった2016年...世界は観測史上最も暑い夏になる可能性
最近健康保険証をマイナンバーカードと紐づけ、紙の保険証を来年秋には廃止するというニュースが話題を集めています。それに伴いマイナンバーカードを使用したときのミスなどが大々的に報道されています。最近のデータによれば、マイナンバーカードの作成数は9737万枚で、人口の77.3％が取得するまでに広がっているようです。私はこのカードの必要性をあまり感じていませんでしたが、かみさんが運転免許がなく身分証明書としてあった方が良いだろうと昨年取得しています。最近はこれに公金受取口座や保険証を紐づけることが推奨されていますが、こういった処理をヒトがやっていますので、当然ヒューマンエラーが出ると思っています。これだけ膨大な数ですので、慣れるまで0.1％程度としても10万件程度は出るのが普通ですし、システムのバグなども出る可能...マイナンバーカードと保険証廃止はなんのためなのか
蚊が活発になる季節となってきましたが、私は昔から蚊に刺されにくい体質のようです。もちろん全く刺されないわけではありませんが、こどものころも外で遊んでいると従妹がいわゆるやぶ蚊に刺されひどい状態になっても私はほとんど刺されませんでした。最近でも夏夕方など庭で何かすると、女房はひどく刺されますが私はほとんど刺されないということが度々ありました。世界には約3500種類の蚊がおり、日本国内に分布しているのは約100種類とされています。そのうち一般的によく見かけるのがアカイエカ、チカイエカ、ヒトスジシマカ、ヤマトヤブカの4種類のようです。主な生息環境には違いがあり、家の中に入って来るのがアカイエカ、民家の周辺や公園、雑木林などで見かけるのがやぶ蚊であるヒトスジシマカとヤマトヤブカです。都市部の商業施設や地下鉄構内な...蚊に刺されやすい血液型はあるのか
自宅の近所に美味しいパン屋さんがあり、おやつに菓子パンやサンドイッチなど時々買っています。このパン屋は1個ずつプラスチックの袋に入れていたのですが、近年の脱プラスチックの動きに合わせ、この袋を小さな紙袋に変えたのです。パンを買ってすぐ食べれば問題ないのですが、おやつまでおいてから食べることも多くなっています。すると紙袋に入っている例えばあんパンなどは表面が乾燥してしまい、明らかに食味が落ちてしまいました。すると2か月ほどでまたプラスチック袋に変わりましたので、客からクレームが出たのかもしれません。これは些細なことですが、プラスチックの削減の難しさや、その必要性を考えさせられる事項でした。特にレジ袋の有料化や、紙製のストローなど本当に意味があるのか疑わしいことが多い気がします。確かに海洋のマイクロプラスチッ...「脱プラスチック」は環境改善につながるのか
男女差別の問題は、私が現役のころに施行された男女雇用機会均等法に始まり、賃金格差の縮小や女性が活躍できる社会など解消に向かって進んでいますが、果たして実態はどうなのでしょうか。話は変わりますが私の家では二人とも再婚です。この時にかみさんが私のことを何と呼ぶかで面白いことを言い出しました。再婚すると男性の場合は「後妻」をもらったと言いますが、女性には「後夫」という言葉はありません。これは不公平だという事で、私のことを「ご（お）っとさん」と呼ぶことになりました。これが我が家では定着し、このブログも「ごっとさんのブログ」という名前になっています。さてこういった男性にはあって女性にはないというような言葉は日本語には非常に多くなっています。夫が亡くなった女性は「未亡人」と呼ばれますが、こういう意味の男性を表す言葉は...日本人に刷り込まれている性差別の実態
このブログでも認知症は何度も取り上げていますが、今後ますます患者数は増加すると予想されており、2025年には65歳以上の5人に1人が発症するといわれています。私も76歳となりそろそろ気にする歳といえるのかもしれません。最近タイトルのように「脳トレ」が認知症対策にはならないという記事を見ました。私はいわゆる脳トレといわれるパズル類が好きで、タブレットの中には「数独」などのパズルが入っており、電車での移動の時など大体やっています。その他私が行くパチンコの喫煙所は駐車場の一角ですので、一服しながら止まっている車のナンバープレートの数字を使って、加減乗除で10にするというパズルをよくやっています。最近はどうもこれを解くのに時間がかかるようになった気がして、やはり歳のせいで衰えてきたかと感じています。別に私は認知症...「脳トレ」は認知症対策にはならないか
高齢になってくると前立腺ガンの可能性は増加してくるようです。私は基本的には前立腺ガンは進行も遅く、放置しても問題ないだろうと思っています。大学時代からの友人（77歳）が1年ほど前に前立腺ガンが見つかり、最新のロボット支援手術を受けました。その後問題なく過ごしていたようですが、先月仲間でオンライン飲み会をやった折に、PSA値が急激に上昇しており、放射線治療を受けることになりました。症状などあまり詳しいことは聞けませんでしたが、放射線は1回15分ぐらいで週5日、32回受けると言っていましたので、かなり大変な治療となるようです。これが手術で取ったのに再発したのか転移したのか分かりませんが、やはりガンというのは個々によって大きく違うものという気がします。彼がこの放射線治療で完治することを祈っています。さてオックス...「前立腺ガン」治療方法で死者数に差なし
最近のAIの画像解析技術の進歩はすごいもので、スマフォで花を撮影するだけで花の名前が分かるというアプリがあります。それまでは珍しい花や植物があっても、それがなんであるかを調べるのはかなり高度な検索技術をもってしても難しい事でした。先日テニスの試合を観戦していた時、コートの周りに花が植えられていたのですが、何の花か分かりませんでした。かみさんがそのテレビ画面の花をスマフォで撮影しようとしましたが、ボケているので無理だろうと思っていました。ところが瞬時に花の名前が出て、その花の映像からコートの花を特定することができました。この辺りは画像解析技術のすごさに感心したところです。さて徳島大学と帝京大学が胸部X線画像から、心不全の確立や患者が退院後に再発する可能性を算出できる人工知能（AI）を開発したと発表しました。...心不全の予後をAIが胸部X線画像から予測
何かがありパニックになって衝動的に買い占めを行うという行動が、どういった心理で起きるのかはなかなか面白いのですが難しい問題のようです。3年前の新型コロナの発生初期に、様々なものが品薄になった時の購買行動について、明治学院大学などの研究グループが調べたところ、普段買い物をしない男性ほど焦って過度な買いだめをするという傾向がみられたようです。この頃のことはもうあまり記憶にありませんが、私の家では全く買いだめはしなかったような気がします。確かにトイレットペーパーなどが売り場から姿を消しましたが、自宅のストックがなくなる前には回復するだろうと、特に何もしなかった記憶があります。これは新型コロナだけではなく、災害などのために買いだめの必要性がほとんどない自宅の環境によるのかもしれません。自宅は小さな川からも遠く、小...コロナ初期、パニックで買い占めは男性に多い傾向
家の庭や石垣にはトカゲがちょろちょろしていますが、中にはしっぽがないのもいます。これはネコがいますので、それに襲われたのかもしれませんが、ある程度時間が経てば再生するようです。こういった爬虫類は再生能力が高いと言われていますが、最も有名なのがイモリでしょう。昔ちょっとお世話になった九州大学の先生は、イモリの研究をされておりその再生能力の高さについて色ろ話を伺いました。イモリのすごいところは手足のような外部の組織だけではなく、心臓や肝臓などの臓器まで再生するそうです。イモリの寿命は5年とか20年といわれていますが、先生のところで飼育しているイモリは、先代から飼われており40年以上生きているものが多数いるようで、飼い方によっては非常に長生きするようです。この先生は眼球の再生をヒトに応用できないかという研究をさ...カエルの手足再生の仕組みを可視化
かみさんはネコの保護活動を若干ですがやっています。家の周りには学生アパートが多いのですが、そこでネコを飼い卒業するときに離しておいていくケースがあるようです。かみさんはそういったのら化したネコを捕獲し、獣医で避妊手術をして離すという活動です。最近ハーバード大学の研究グループが、飼いネコや野良ネコの数を管理するために、安全で新しい遺伝子技術による不妊処置法を開発したと発表しました。野良ネコを捕まえて不妊手術や去勢手術をしたのちまた野生に戻すTNRという方法は、個体数の抑制に効果があるものの、獣医師の協力をはじめ負担が大きいという問題があります。研究グループは元々ヒトの卵巣ガン発達に関連する抗ミュラー管ホルモン（AMH）の研究をしていました。AMHは胎児の男性生殖器の発達に重要な役割を果たし、このホルモンが卵...避妊手術に変わるネコの新しい不妊法を開発
今回の定例麻雀は雨の予報でしたが、幸い降ることはなく30分前ぐらいに雀荘に到着しました。すると雀荘のあるビルの前でH君がうろうろしており、声をかけるとビルの外装が変わったので見ていたとのことでした。確かに雀荘は5階ですが、3,4階の店が変わったようで、入り口付近がきれいになっていました。雀荘のいつもの卓に付きビールを飲みながら雑談しているとすぐにTSさんとKSさんも見え始まりました。最初の局は私の嫌いな荘家でしたが、1局でH君に満貫を自模られるというあまり良くないスタートでした。この局は満貫や跳満が飛び交う派手な麻雀になりましたが、私はこの波に乗れず我慢の麻雀となりました。ラス前ぐらいにSKさんがH君に振り込み飛んでしまいましたが、何とか私は若干マイナスの3位で切り抜けました。次の局も変わらず、H君が親の...少し復調してきた定例麻雀
私は長年新規化合物を合成し、その生体への作用を見るという研究を続けてきました。その結果人工物であろうと天然物であろうと化学物質の人体への影響は同じであると感じています。ところが巷では、天然物は安全であり、肥料や農薬などを使わないオーガニック（有機）農業がもてはやされ、非常に高価であるにもかかわらず注目を集めているようです。またファストフードなどには多量の食品添加物が入っており、健康に悪いという事が当たり前のような風潮があります。こういった傾向がいつ頃始まったのか分かりませんが、最近は特に強まってきており、いわば天然物の「信仰」のような感じすらします。食品は毎日食べるものですから、安全なものを指向するのは当然のことですが、なぜそれが天然物は安全という方向に行ってしまったのでしょうか。現在知られている毒物のほ...人工物は危険で天然物は安全というのは単なる「信仰」か
私は長年薬の研究をしていましたが、標的とする病気をいかに早く効果的に治すかを目的にして、多くの化合物を合成してきました。しかし有効な薬を見つけることができても、それを投与し効果を発揮してから排泄されるまで、多くの臓器が関わっておりそこに何らかの負担がかかっていることが気になっていました。実際最近では、鎮痛剤や胃薬など普段何気なく飲んでいる薬が実は腎臓に負担をかけている場合があることが分かってきました。専門家によると薬局に売られていて普段から身近にある薬でも用法や用量を守らないと、腎臓にダメージが残ってしまい、最悪の場合透析を余儀なくされることもあるとしています。これは腎臓がほとんどの薬を尿として身体の外に出す役割を担っているためです。従って使い方を守らないと、排泄されずに腎臓に薬が残ってしまい、ダメージを...身近にある薬が腎臓に負担をかけている可能性
認知症はこのブログでもたびたび取り上げていますが、高齢化が進むにつれて患者数も増加し、介護も含めて社会問題となっています。その多くを占めるアルツハイマー病を「脳血管障害」ととらえて、原因の究明や治療法の開発を行う研究が注目されています。脳の重さは身体全体の2％ほどですが、血流量でみると全体の15％も流れ込んでおり、脳は「血管の塊」といわれるほど血液を必要とする臓器です。新潟大学脳研究所では亡くなった患者の脳の組織診断のため病理解剖し、認知症をはじめとする脳の病気の原因を研究しています。最新の光シート顕微鏡では、光を薄く広げて照射することができるため標本の平面像を直接撮影することができ、垂直方向に何枚も積み重ねることで脳血管を立体的に観察することができます。これにより認知機能が低下している患者の脳血管では、...アルツハイマー病は「脳血管障害」である可能性
加齢により前立腺が肥大して尿漏れを起こすこともある「前立腺肥大症」ですが、自覚症状に乏しいケースもあるようです。高齢男性にはかなり良く発症するといわれていますが、あまり周りでこの病気の話を聞いたことはありません。尿に関連することなので、あまり話題にする人が少ないのかもしれません。私は一時頻尿かと気にすることもありましたが、暑くなってくると自然に治まってきているようです。ただ長時間麻雀などやると、私は明らかにトイレに行く回数が多くなっていることは確かです。前立腺は男性特有の臓器で、尿道を取り囲んでいる栗の実大の腺組織で、精子を元気にする前立腺液を分泌します。前立腺肥大症は、その名の通り前立腺が肥大して尿道を圧迫したり、前立腺の筋肉が過剰に収縮して尿道が圧迫されたりするために、尿が出にくくなるなどの「排尿障害...加齢で起こる「前立腺肥大症」の症状や原因、治療法
「タウリン」という化合物はあまり馴染みはないかもしれませんが、アミノエタンスルフォン酸という有機化学ではよく使用する物質です。タウリンは天然物質で、イカやタコなどに多く含まれています。昔から色々な効用が知られており、中性脂肪を下げたり、血圧を下げる、肝臓の解毒能力を強化するなどとされています。最近では色々なエナジードリンクの主要成分として入っているようです。このタウリンが健康で長生きするためのカギとなり得ることが、最近発表されたコロンビア大学の研究で明らかになりました。この研究によれば、体内で生成され食物からも得られるタウリンは、動物の老化に関わる主要な要素のひとつであるとしています。マウス、サルそしてヒトの血液検査で、年齢とともに衰えがちな免疫機能や神経系機能、骨の形成や肥満など身体の重要なプロセスに、...「タウリン」に老化を遅らせ寿命を延ばす効果
私自身が朝型か夜型かはどうも微妙な問題のような気がしています。夜遅くなっても眠くならず、却って冴えてるような気もしますので夜型かもしれませんが、早起きしてなにかしても効率が落ちることも無いようです。こういった分類にはその「中間型」というのもあるようなので、わたしはその型なのかもしれません。こういった人を朝型、夜型と分類するには、有名な朝方夜型質問紙という方法で調べられるようです。その他ミュンヘンクロノタイプと呼ばれる簡易な方法を使って、休日の入眠時間と起床時間を調べて評価する方法もあります。これは休日の就寝時間と起床時間の中間時刻によって分類するというものですが、私の現役のころは完全に夜型となっていましたが、現在は中間型のようです。この朝型や夜型には遺伝子が関わっているのではないかと推測され、それを裏付け...「朝型」か「夜型」かは遺伝子によって決まっている説
私は長年薬に関係する仕事をしてきましたが、治験（臨床試験）に直接かかわったことはありませんでした。それでも色々情報は入ってきて、治験をうまく進めるのは本当に大変だと感じていました。厚生労働省は、新薬の効果などを調べる治験で患者に偽薬（プラセボ）を使わない手法の推進に乗り出すようです。その代りの患者データベースを運営する大学病院など数カ所を支援するとしています。治験は薬と偽薬を投与したグループを比較するのが一般的ですが、有効成分を含まない偽薬の投与には倫理的な課題も指摘されています。確かに偽薬投与については、私も若干問題があると思っていました。特に重篤な病気の場合治験が長期間になると、その間偽薬投与群は何の治療もしないという事になってしまいます。病気の種類によってはこの問題について何らかの処置はされているよ...既存患者データの活用で「偽薬」を使わない臨床試験を推進
脳科学は近年非常に進歩し色々なことが分かってきましたが、外部から脳波などを正確に測定できることが大きいようです。これによって「記憶」に関してはかなり正確な情報が得られていますが「意識」という点はまだまだ分からないことが多いとされています。人間の脳は10％しか使われていないという説がありました。これが本当なら残りの90％を使うようになれれば、今よりすごいことが出来そうな気がします。ヒトの脳にはまだまだ未知の力が眠っていると考えるのは、ロマンがありますがどうもこの説は脳科学的に見て間違いのようです。現在の説ではヒトの脳は100％使われており、少なくとも普通に生活していれば脳の中に使っていない部分はありません。脳は考えたりする以外にも、体を動かしたり内臓を制御したりしています。眠っている時でさえ脳は働いていて、...ヒトの脳は10％しか使われていないは本当か
パーキンソン病は歳をとると比較的多い病気のようで、私の友人知人の中にも発症していますが、それほど日常生活に支障はないようです。この治療薬は私が50年前に若干携わったDOPAをはじめ、有効な薬剤が開発されており、症状の緩和に役立っているようです。パーキンソン病は身体の震え、動作がゆっくりになる、筋肉がこわばり手足が動かしにくくなる、転びやすくなるなどの症状を特徴とする病気です。脳の指令を伝えるドーパミンが減ることによって起こるとされています。日本では1000人に1.5人ぐらいの割合で患者がいるといわれており、高齢者では比較的多い病気といえます。順天堂大学などの研究チームが、血液を調べる手法を開発したと発表しました。現在は症状が表れてからCT検査などで診断しますが、より簡単に検査でき発症リスクが高い人の早期発...パーキンソン病の血液検査法を開発
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かなり前になりますが、友人のお父さんが食道ガンになりいろいろと話を聞いた記憶があります。結局このお父さんは食道ガンで亡くなってしまいましたが、当時はまだよい治療法もなかったのかもしれません。食道ガンを発症すると、食べ物が通りにくくなるなど生活に支障が出る症状が出てきます。また進行すると消化器以外にも様々な症状が出てくることもあります。食道は、喉と胃をつなぐ管状の消化管です。口から食べた食物を、胃に送る働きをしています。この食道にガンができると、食べ物が通りにくくなるなど、生活に支障が出る症状が出てきます。ガンが大きくなると粘膜を超えて、外側の粘膜下層、固有筋層という筋肉の層へと入り込んでいきます。食道の壁はとても薄いため、この筋層の外側へ浸潤して行くこともあります。食道が通る縦隔には重要な臓器があるため、...食道ガンになりやすい人の特徴
私は現在の土地に20代のころ越してきてから、50年以上住んでいますがここが終の棲家になりそうです。私鉄の駅まで歩いて10分ほどでいろいろ便利ですが、車が必須のところですのでなかなか免許返納はできそうにありません。総務省統計局の公表によると、2025年4月の日本国内の人口移動は、全体的に前年同月を下回る減少傾向を示しました。市区町村間、都道府県間、都道府県内のいずれの移動者数も落ち込み、日本人が動かなくなったというデータが浮き彫りになりました。総異動者数は68万3859人で、前年同月比で4万3812人（6.0％）も減少しています。特に都道府県を超える長距離移動が大きく落ち込み、その数は3万1356人（7.8％）減の36万8109人。同じ都道府県内の移動も1万2456人（3.8％）減の31万5750人。これら...東京一極集中に異変、知られざる人口移動
今月度は特に問題もなく、恒例の日に定例麻雀を開催することができました。この日の天気予報は夕方から雨になっていましたが、何度も書いているように私は歩くのが嫌いなため、自転車で行くことにしました。帰りが雨になっていて若干濡れても家ですぐ着替えれば問題ないだろうと考えたのです。最寄り駅のビル内のうどん屋で昼食をとってから行くのですが、この日は出てくるまでにかなり時間がかかり、いつもの電車がぎりぎりになってしまいました。普段は優先席がある車両に乗るのですが、この日はそれがなくかなり混んでいました。やむを得ず立って寄りかかれるところでタブレットを見ていましたが、今日の麻雀もやや嫌な予感がしました。雀荘につくと30分前なのにH君とSTさんはもう来ており、すぐSKさんも見えて早めに開始となりました。さて私が注目している...天候がやや怪しい中での定例麻雀
高齢化してくるとタンパク質の摂取が重要とされていますが、どうも私は炭水化物中心になっているようです。昼食は面倒ということもあり、カップ麺が多くなっています。夕食はかみさんがいろいろ工夫していますが、やはり炭水化物中心となっています。最近の研究によれば、炭水化物は特に女性にとって、より健康的な加齢と関係しています。炭水化物の摂取量の多い人は、70歳時点でより健康である可能性が高いようです。ただし重要なのは炭水化物の質で、良質な炭水化物とは全粒穀物や野菜、糖類などに含まれるものであり、加工食品に含まれるものではありません。パスタやポテトチップス、フライドポテトといった精製された炭水化物は、健康的な老後を迎える可能性を低下させる恐れがあります。タフツ大学の研究者によれば、年齢を重ねても健康を保つには、パンなどの...良質な炭水化物は健康的な加齢をもたらす
最近は脳腸相関という言葉があるように、腸は脳と密接な関係がありそのためには腸内細菌も重要な役割をしているとされています。しかしタイトルのように、細菌由来の毒素コリバクチンによるDNA変異が、若年発症の大腸ガンに大きく関与していることが明らかになりました。スペイン国立がん研究センターの研究員らは、11か国981例の大腸ガンゲノムを調査し、腸内細菌が作り出すコリバクチンという毒素によって引き起こされる特有の変異が、特に日本を含む高発症国で多く確認されたとしています。これらの変異は40歳未満の患者で特に多く、ガンのごく初期に既に組み込まれていたことが示唆されています。さらにガンの原因となるAPC遺伝子の変異の一部もコリバクチンに関連していることがわかりました。こうした知見は、幼少期からの腸内環境や細菌とのかかわ...腸内細菌が大腸ガンの引き金に
私は78歳となり、そろそろ認知症を心配する歳になりました。母は80歳になったころから症状が出始めましたし、友人のS君は数年前から始まったようです。先日ギター仲間と合宿をしたときに、数年ぶりにカラオケを歌いましたが、音が外れてしまいこれも歳のせいかとがっくりしました。ここでは認知症が進む原因について紹介します。認知症とは記憶力や判断力、思考能力、情報処理能力などが低下して、日常生活に支障が出ている状態を指す病名です。記憶力の低下が主体となるアルツハイマー型認知症がよく知られていますが、その他にも幻視が見られ認知機能の変動が目立つレビー小体型認知症や、性格が変わり非常識な行動をとりやすくなる前頭側頭型認知症、脳梗塞が原因で発症する血管性認知症など、様々な種類の認知症があります。認知症はその種類によって認知機能...あまり知られていない認知症が一気に進む原因
私は2,3年前に肺気腫と診断され、それ以後吸入薬を使用しています。肺気腫ではありますが喫煙期間が長いためCOPDの可能性が高いようです。その後も喫煙は続けていますが、日常生活でも問題はありませんので、それほどひどくはないようです。慢性閉塞性肺疾患(COPD)は、呼吸困難を引き起こす一群の肺疾患の総称です。主に喫煙歴のある中高年に多くみられる一般的な疾患です。COPDはかなり多くの人が罹患しているにもかかわらず、知名度は低くなっています。多くの人は自分がCOPDにかかっていることに気づいていません。呼吸症状は時間の経過とともに悪化する傾向があり、日常生活に支障をきたすことさえあるようです。GOLDと呼ばれる国際組織による定義があります。GOLDは、米国国立衛生研究所（NIH)に属する米国国立心肺血液研究所と...健康への影響が大きい慢性閉塞性肺疾患（COPD)
現代が不平等社会かというと、それほどひどくはないような気がしています。もちろん高所得者から貧乏人迄いることは確かですが、それほど極端ではないと思っています。私は当然年金生活ですが、私とかみさんの年金で若干足りないような生活をしています。さて低成長期の日本が成長率を1％引き上げるのは至難の業であることは確かですが、GDP統計を確認できる1956年度から2023年度までの68年間のうちマイナス成長を記録した年は9回だけとなっています。担い手が減っているのにもかかわらず、記録を更新している状態をそれなりの結果を残しているとプラスに評価してもよいのではないでしょうか。政府はどんな未来を描いているのか、内閣府は2024年1月今後10年程度の経済展望を発表しました。技術進歩率が回復し、女性や高齢者などの労働参加が進む...日本型不平等社会を作った真犯人の正体とは
私は会社を定年少し前（59歳）に辞め、市内の研究所での勤務や大学の非常勤講師をしていましたが、大学の定年を期に退職しました。その後自宅で英文特許の翻訳という内職をしていましたが、米国特許制度の変更で終わりになりました。その後はPCの前で過ごすことが多くなり、週1回くらいの碁会所やパチンコ、月に1回の麻雀を楽しみにしています。ここでは脳科学などの知見をもとに、なんとなく動けない日々から抜け出し、自然と動ける自分になるための科学的アプローチを紹介します。やるべきことがあるのに、ついスマホなどを見て時間を浪費してしまう。今日は気が乗らないからあとでやろう、と先延ばしにする。そんな経験は誰にでもあるでしょう。一方で目の前のタスクにすぐ取り掛かり、淡々と片付けていく人もいます。この違いは、意志の強さや性格ではなく脳...生産的な人の脳の秘密
このブログは長さを一定にすることを優先していますので、タイトルの内容まで行かずに終わってしまうことがあります。このタイトルも時計と標準時の話で終わってしまいましたので、その続きを書くことにします。オーストラリアの先住民アポリジニは、天体の動きや花木の開花時期、干潮から現在時刻を算出するため極めて高度な計測を行っていました。しかし入植した英国人たちは、この方法は自然的でかつ気まぐれだと断じ、入植者たちは彼らの時間をも支配しようとしました。ここで重要なのは、時間によって労働が管理しやすくなり、生産性や対価の算出が容易になって点です。一定の労働時間に対して人間がどれくらい生産性を上げられるかを考えたとき、人間を一種の資源としてとらえているとも考えられます。時計時間は資本主義の産物ではなく、その逆でもありません。...こんな人には孤独な人生が待ち受ける、タイパやコスパその2
現在は飽食の時代といわれており、十分栄養がいきわたっている感じがしますが、それでも不足しているビタミンがあるようです。ちょっと不思議な気がしますが、それがビタミンDとされています。日本人の多くは栄養素の摂取量が不足また過剰であることが、様々な調査から明らかになっています。カロリーや塩分は必要以上に摂取している反面、タンパク質、食物繊維、カリウム、カルシウムなど、大切な栄養素は足りていないようです。中でも注目されているのがビタミンDです。2023年には日本人の98％は足りていないという調査結果が発表され、話題になりました。ビタミンDといえば骨を丈夫にする栄養素くらいの認識しかないと、事の重大性はなかなかわからないかもしれません。ビタミンDには、骨を丈夫にするだけではない、超高額な処方薬をも凌駕するすごい効能...日本人の98％が足りていない最強のビタミン
ADHDという言葉は時々目にしますが、どういうものかはよくわかっていませんでした。後述しますが注意欠如・多動症と訳されていますが、落ち着きがなく指示通り動けないといった、社会では困りもの扱いされているようです。これを医師の立場から説明すると、集中、多動、衝動という三つの分野で問題があるかどうかが診断の基準になるようです。集中力を保てない、すぐに気が散る、人の話を聞けない、整理や計画ができない、他にも頻繁に相手の話を遮ったり、順番が待てなかったりして、じっとしていられず常にスイッチがオンの状態になっています。絶えず刺激を求め、貧乏ゆすりしたりモノをいじったりするなどの特徴もADHDによく見られます。ただどこまでが正常でどこからがADHDか、きっぱりと分かれてはおらずグレーゾーンが非常に広いようです。ADHD...ADHDを引き起こす遺伝子が、人類を繫栄させた
白血病というと恐ろし病気というイメージがありますが、自分とは関係ない様な感じも持っています。これは身近にはこの病気にかかった人がいない、ということから来ているのかもしれません。ここでは白血病になりやすい人の特徴・症状・原因などについて紹介します。白血病は血液のガンです。血液を作る細胞は骨髄の中にある造血幹細胞ですが、骨髄の中でガン化した白血球が増加してしまう病気です。白血球には様々な形態があり、骨髄性白血病では好中球や単球、リンパ性白血病ではBリンパ球やTリンパ球が増加するのです。白血病のほとんどは原因が不明です。風邪症状が続くため受診したところ、白血球の異常値を指摘されて総合病院を緊急受診するように言われた、といったケースが多くみられます。そのなかでも、なりやすいといわれている人の特徴を挙げます。染色体...白血病になりやすい人の特徴
8050問題とは、80代の親が50代の子供の生活を支え、経済的・社会的に困窮している状態を示します。私の場合は子供たちは2人とも公務員となり、独立して家庭を持っていますので一安心といえるようです。8050問題は高年齢化した引きこもりの問題ととらえられることもありますが、それほど単純ではないようです。国の審議会の資料では、中高年以降の失業、親自身の健康不安、親の介護、などの多様な背景が挙げられています。若いころから子供が引きこもり、高齢の親が支え続けている場合だけではなく、中高年以降に失業した、離婚して家に戻ったという事情が関係していることがあります。ヤングケアラーというように幼少期から親を支える関係が継続し、実家から離れることができない事情が隠れている可能性もあります。人口全体が高齢化し、以前よりも親子と...8050問題が突きつける日本社会の宿題
私はギャンブルが非常に好きですが、依存症とは無縁といえそうです。若いころ財布がほぼ空になるまでパチンコにつぎ込んだことがありましたが、それ以来自分で管理できていますので、依存症になることはなさそうです。厚生労働省の報告（2023年度）によると、日本人の18歳以上～75歳未満の約1.7％にギャンブル等依存の疑いがあり、人口推計をもとに計算すると、140万人以上が当てはまることになります。依存症と聞くと、好きに歯止めが効かなくなってやめられなくなると思うかもしれません。しかし好きの延長線上に依存症があるという認識は間違いで、依存症は依存対象以外に興味がなくなる病気といえそうです。ヒトは本来さまざまなことに興味を持ち、挑戦します。そこで達成感を得ることなどで脳内報酬系と呼ばれる脳の神経が刺激され、快楽物質のドー...ギャンブル依存症は誰でもなりうる脳の病気
病原性ウイルスについては、ヒト体内に入ってすぐに発症する新型コロナや、感染後何十年もたって発症する帯状疱疹ウイルスなどがあります。なぜこのような現象が起きるのか、まだウイルスとはよくわかっていないのかもしれません。感染したウイルスが長期間潜伏し、数十年後白血病を引き起こす病気があります。なぜウイルスはそれほど長期間、免疫システムを逃れ続けることができるのか、その謎について熊本大学などの研究グループが明らかにしました。新型コロナもそうですが、ウイルスは自分自身では増殖できないため、感染した宿主の細胞へ自身の遺伝情報を送り込み、宿主のコピー能力を使って増殖します。ウイルスにはDNAウイルスとRNAウイルスがおり、RNAウイルスの一部はレトロウイルスといわれています。レトロウイルスには大きく分けて、進化の過程で...白血病を引き起こすウイルスの謎を解明
私は統計学が割と好きで、そういったデータなどをよく見ています。特に最近はAIが広く使われるようになったため、統計学に支えられているような気がします。統計学が最強の学問となったのはその汎用性の高さ、すなわち政治や教育、経営、スポーツなどの分野で、最速で最善の答えを導けるところになるようです。統計学の汎用性は、どんなことの因果関係も科学的に検証可能なランダム化比較実験によって大きく支えられています。このランダム化比較実験という方法論は、科学の領域そのものを変えたといっても過言ではないかもしれません。ここでは科学の方法論の重要な特徴は、観察と実験からなるとされています。観察とは対象を詳細に見たり測定したりして、そこから何かの真実を明らかにする行為です。また実験とは、さまざまに条件を変えたうえで対象を見たり測定し...科学の領域を変えたランダム化比較実験
私は1月に入院した時に、かなり体重が落ちてしまいました。病院にいて体重が減るというのもややおかしな事態ですが、病院食があまり食べられなかったためと考えています。体重が減ったことと、ズボンのベルトの穴がひとつずれてしまいましたので、痩せてしまったことは確かなようです。もう退院してから4か月以上たっていますが、ほとんど体重は増えていません。食事の時に多く食べるというのは昔からできませんので、いわゆる間食を増やしているのですが、ほとんど増加がありません。まあ歳のせいで痩せてくるのが重なったのかもしれませんが、どうも当分このままのような気がしています。さて寒かったり寒暖差が大きかったりする時期に受精して生まれた人は、体内で熱を作る組織細胞・褐色細胞の働きが活発になり、エネルギー消費量が高いことを東北大学や北海道大...寒い時期に生まれた人は肥満リスクが低下
現在は時間が十分にありますので、ほとんどタイムパフォーマンスなど気にしたことがありません。私は研究職として生きてきましたので、実験を中心に仕事をしていました。実験というのはコスパやタイパなどと無縁の世界ですので、その感覚がまだ残っているのかもしれません。ドイツの哲学者が技術の本質は「潜むものを明らかにすること」にあると考えました。たとえば身の回りにある自然も、技術なくしてはそこから何も生まれてきません。山にある木を切り倒し、運搬し、それをさらに加工する技術があって、初めて山は人にとって資源になりえます。この指摘を踏まえると、技術があれば非常に多くのものが開発の対象であり、資源になる可能性があるとわかります。人が人そのものを資源化するに至るうえで重要な役割を果たしたテクノロジーのひとつが時計時間です。かつて...こんな人には孤独な人生が待ち受ける、タイパやコスパ
このところ学歴社会の問題をよく取り上げていますが、ここでは大学入試を考えてみます。タイトルのようなMARCHや日東駒専といった分類がいつごろから始まったのかはよくわかりませんが、私の息子たちが大学に行った二十数年前にはなかったような気がします。MARCHと日東駒専を併願するケースは多いと思われますが、難易度に差があるというのが一般的な見方です。この差はいわゆる偏差値60の壁が両者の間にはあるようです。この偏差値60というのは、基礎を完璧にしないと取れない偏差値とされています。自分が基礎をしっかりカバーできているのか、応用問題の勉強に進んでいいのか、の判断基準がここにあるといえます。そのため多くの受験生がその壁を突破する基準としてMARCHを意識するのです。MARCHは基礎を完璧にすれば合格が見えてくるとい...MARCHと日東駒専の差はどこにあるのか
数年前大学の同級生が、腎臓ガンとなり片側の腎臓を摘出したと言っていました。多分すぐ残った腎臓もガンになると言っており、元気そうでしたが2年前に亡くなってしまいました。最近国立がん研究センターなどの研究グループが、世界11か国の腎臓ガン患者のガン細胞を全ゲノム解析したところ、日本人患者の7割に特有の遺伝子変異があったと発表しました。研究グループは、淡明細胞型腎細胞ガンの発症頻度の異なる日本を含む11か国から962症例のサンプルを収集し、全ゲノム解析を行いました。この962症例は日本から36症例、イギリスから115症例、チェコから259症例などとなっています。これらの症例を対象に、全ゲノム解析データから突然変異を検出して解析し、「変異シグネチャー」と呼ばれる、ガン細胞のゲノムに発生する様々な変異が要因で示され...「腎臓ガン」の70％に未知の発ガン要因
ヒトの命の誕生を巡る研究が、基礎研究から生殖医療研究に向けてさらに踏み出しました。京都大学の研究グループが、ヒトのiPS細胞を利用して卵子と精子のもとになる生殖細胞を大量に作製することに成功したと発表しました。このニュースは色々なメディアで取り上げられていますが、iPS細胞の性質から見るとそれほど難しいことではないような気がします。ただしヒトの卵子や精子を実際につくって生殖に使う段階までには、技術的、倫理的に重要な課題が多くあり、生殖医療応用までにはまだ距離があるようです。現在iPS細胞を使った受精卵操作は国の指針で禁止されています。iPS細胞は皮膚や血液などの体細胞に人工的に遺伝子を導入するなどして、さまざまな細胞に変化できる能力を持たせた細胞です。iPS細胞はケガや病気などで失われるなどした組織や臓器...ヒトiPS細胞から卵子と精子のもとを作製
私の友人知人の中にも糖尿病と診断され、薬を飲んでいるのが何人かいます。日本人の10人に1人が患っているとされていますので、この歳になると（77歳）やむを得ないのかもしれません。京都府立医科大学の研究グループが、約13万人を10年間にわたり追跡調査した研究結果を発表しました。4つの「食行動」が発症リスクを高めることが分ったとしています。研究グループが行った追跡調査は、2008年〜18年の10年間に健康診断を受けた糖尿病履歴のない12万8594人を対象にしたもので、「食行動」と2型糖尿病の発生率との関係を調べました。追跡期間中に、6729例（5.9％）が2型糖尿病を発症しました。2型糖尿病の発症は、生活習慣が大きく関わっていました。追跡調査の結果、「朝食を抜く」（週3回以上）、「夕食後の間食」（週3回以上）、...糖尿病になりやすい「食習慣」が判明
私の友人は肝臓ガンから膵臓に転移してしまい、重粒子線治療という最新の放射線治療を受けました。それによって膵臓ガンは縮小したのですが、残念ながら昨年帰らぬ人となってしまいました。こういった放射線治療は可能な施設が本当に少なく、装置が大型であることがネックとなっているようです。量子科学技術研究開発機構などのグループが、細かい孔が多数開いたガラス板にレーザー光を当てると放射線の一種である高エネルギー電子線が発生することを実証しました。手のひらサイズの小型レーザー装置と内視鏡を光ファイバーで結ぶことで、被爆の少ないガン放射線治療が期待できるようです。量研機構では瞬間的に光を放つパルスレーザーを出す小型装置を用い、ガスや固体の材料に当ててエネルギーの高い電子やイオンを発生させる研究をしています。2021年には大型施...小型装置によるガン放射線治療に新たな道
ずいぶん前から受動喫煙という言葉が注目されています。喫煙をしない人が周囲に流れるタバコの煙を吸うことですが、この量などは場合によって大きく異なり、その害を解析することは難しいのではと思っていました。国立がん研究センターなどの研究グループが、受動喫煙による肺ガンの発症は、能動喫煙とは異なるメカニズムの遺伝子変異を誘発していることを明らかにしました。炎症により特定のタンパク質が活性化することで変異が生じるようです。タバコを吸うと肺ガンになりやすいとされています。例えば発がん性物質の一種であるベンゾピレンがDNAに作用し、DNA中のシトシンがアデニンに変異してしまいます。この「タバコ型変異」によりガンが発症します。一方受動喫煙については肺ガン発症のリスクとなっていることは認知されていたものの、発症に至るメカニズ...受動喫煙による肺ガン発症のメカニズム解明
私の周りには、水虫に悩まされている人は全くいません。私自身数年前足の指の間がかゆくなり皮がむけていたので、市販の水虫薬を使ったところすぐに治った記憶があります。武蔵野大学などの研究グループが、難治性の白癬（水虫）に胃潰瘍などの治療に使われる高濃度の胃酸抑制剤が効くことを発見しました。水虫は真菌の一種が人間の皮膚で増殖することで発症しますが、近年これまで効果があった抗真菌薬が効かない患者が見つかっています。今回は実験室のシャーレ上での成果で、直接人に効くわけではないのですが、新しい治療薬の開発の足掛かりになりそうです。白癬菌は水虫の原因菌となるカビで、国民の5人に1人が水虫を発症するといわれ、増殖が遅いために遺伝子改変等の実験が難しい菌とされています。抗真菌薬「テルビナフィン」を飲めば治り、安価で副作用の少...難治性の水虫、胃酸抑制剤が効くことを発見
最近はヒトの名前が本当に出なくなり、顔を思い出すのですが名前は出ないことが多くなりました。年齢を重ねるにつれて人間の脳は老いていくと考えて、脳の老化と向きあっています。しかし年齢とともに脳は「成熟」していき、若いころよりも的確な判断が下せるだけでなく、人生をより充実したものとして楽しめるという説もあります。また将来技術的には、脳と外付けのメモリをつないでおくことで、必要に応じて過去の記憶を引き出して読み込むことが可能になるでしょう。そうなればもうもの忘れで悩むことはなくなるはずです。しかし技術の力を借りて脳の機能を維持することで失われるものもありそうで、自然に年齢を重ねて成熟していく脳にこそ魅力があると考えることもできそうです。たしかに高齢者は、レスポンスが遅くなることがあります。たとえば様々な写真を見せ...脳は「老化」ではなくむしろ「成熟」している
私は感情の起伏が少ないようで、あまり怒ったことがないような気がします。何かに怒ってもすぐ他の興味あることをやり、忘れてしまうようです。名古屋大学の研究グループが、怒りの感情を紙に手書きし物理的に捨てると気持ちが落ち着くことを実証しました。怒りを抑える手法はこれまで「気の持ちよう」といったものに留まり、実験や客観的事実を基にしたものは確立されていませんでした。名古屋大学の研究チームは、50人の大学生のグループと46人の大学生と20代の社会人が混在する2グループに分けて実験を行いました。まず「学費の値上げについてどう思うか」や「路上喫煙についてどう考えるか」などいくつかの社会課題について論述してもらいました。それぞれの課題について添削を行い、「知性がある」「親近感がわく」などの項目について1〜9点をつけ、平均...怒りは紙に書いて捨てると鎮められる
近年腸内細菌の研究は活発になってきましたが、同じように多種の菌が存在するとされる皮膚の常在菌はあまり研究されていないようです。腸内といういわば袋の中にいる微生物は扱い安く、皮膚という外部に面した部分の微生物は扱いにくいのかもしれません。皮膚の細菌数に関しても研究者によって若干異なるのですが、ヒトの皮膚には約1000種類、100兆もの細菌が生息しているとされています。皮膚はどんなに滑らかに見えても、実際は無数の穴が存在し、その中に多数の常在菌が生存しているようです。こういった皮膚の常在菌は、単に皮膚の表面に存在しているだけではなく、免疫システムと密接に関わり合いながら、皮膚の恒常性維持に重要な役割を果たしています。近年の研究によって、皮膚細菌叢のバランスが崩れることが、様々な皮膚疾患の発症に関与していること...皮膚の細菌バランスが健康と病気を左右する
このブログでも少子化問題を取り上げ、婚姻率を上げる対策の必要性を取りあげました。6月の厚生労働省の発表によると、2023年の出生者数は72.7万人と前年比4.3万人減少し、過去最低水準を更新しました。また合計特殊出生率（一人の女性が一生の間に出産する子供の人数）は、1.20と2022年の1.26からさらに低下しました。1947年に統計を取り始めて以降最低水準であり、前年を下回るのはこれで8年連続となります。都道府県別の合計特殊出生率は、すべての都道府県で前年を下回りました。最低となったのは東京都で、0.99とついに1を下回りました。次いで北海道が1.06、宮城県が1.07でした。最も高かったのは沖縄県ですがそれでも1.60と2.0よりかなり少なくなっています。次いで宮崎県と長崎県が1.49、鹿児島県が1....合計特殊出生率1.20へ低下、少子化対策の必要性
このブログでも何回か書いていますが、私は宇宙にほとんど興味はありません。ただ生命発生の中に宇宙説がありますので、可能性は低いと思いますが若干注視しています。隕石の中には火星や月から来たことが分かっているものもありますが、多くは小惑星から来たものであると考えられてきました。2003年5月内之浦宇宙空間観測所から、探査機「はやぶさ」が打ち上げられました。目的は小惑星に着陸し、そこから試料を持ち帰ることでした。この小惑星は「イトカワ」と名付けられました。この後色々あったようですが、はやぶさの着陸時の衝撃でイトカワの試料が少量ながら採取できたことが帰還後に分かりました。地球帰還は大幅に遅れましたが、2010年6月に地球大気圏に突入、サンプルカプセルは無事に回収されました。イトカワはコンドライトという分類ですが、炭...地球に「生命の材料」を運び込んだのは
私は高校時代生物部に所属しており、近くの海辺まで採集に行きウニの卵などの分裂を顕微鏡でみたりしていた懐かしい思い出があります。沖縄科学技術大学のグループは、脊椎動物の生命の初期段階である胚細胞で起こる細胞分裂を、メダカの受精卵を一定間隔で写真撮影しコマ送り動画にした「タイムラプス」で観察することに成功しました。これまで難しかった生きたまま胚形成中の細胞を追跡できる手法を確立しました。細胞分化が比較的進んでから起こる体細胞分裂とは違う仕組みであることが分りました。細胞分裂は、皮膚細胞や筋肉細胞のような特殊な機能を持つ体細胞での研究が進んでいます。細胞分裂装置となる紡錘体の中心的役割を担う細胞小器官で2個ある「中心体」それぞれからタンパク質線維が集まってできた紡錘糸が伸びて細胞の真ん中で染色体にくっつき、分裂...生命の初期段階の細胞分裂を動画で可視化
現在は眼から入る情報が大部分ですので、眼の健康には気を付けていますが幸い今のところ問題はありません。通常メガネをかけていますが、視力は悪くないのですが歳のせいか老眼が進み近くが見えにくくなっています。老眼鏡を常に持っているのも面倒なので、遠近両用メガネをしているのが現状です。ここでは紫外線の話ですが、紫外線は日焼けの原因程度に思っており、あまり気にしていませんでした。しかし紫外線疲労という言葉もあり、注意すべき事項のようです。紫外線を浴びると、細胞内に大量の活性酸素が発生します。過剰な活性酸素は細胞を錆びつかせ、細胞の機能を一時的に低下させ、これが疲労の正体です。皮膚が紫外線を浴びると「筋肉疲労」を起こします。それに対し目から入った紫外線は、自律神経と筋肉の両方に影響を与えるので、精神的な疲労と肉体疲労の...目は脳の一部、実は危険な「紫外線疲労」
私は現役のころは色々な科学雑誌に論文を投稿していましたが、その査読者からのコメントに対応するのは大変でした。それがたぶん40代ぐらいになると、査読を頼まれるようになってきました。もちろん有名ではなくどこかの国の化学会誌というようん雑誌ですが、ボランティアのような扱いで時間と手間が非常にかかるものでした。勤務していた研究所はこういったいわば公的な仕事を優先して良いという了解がありましたが、年に1.2回とはいえ結構負担に感じていました。最近この査読を将来的にAIが行う可能性が議論されているようです。査読は学術論文を掲載する前に、独立した専門家が内容や学術的な意義をチェックする仕組みです。査読者は先行文献と比べ、どこに新規性があるのか、論理的な矛盾はないか、適切な方法で適切なデータを集めているかなどを見てコメン...変革の瞬間を迎えた、AIが科学を加速
病気は早期発見が重要で、いかに早く見つけて適切な治療を受けるのが重要とされています。これからは致死的な病気を治すだけでなく、病気の原因そのものを断って病気にかからなくする「予防医学」が発達していきます。その分野で大きな役割を果たすのが「遺伝子解析技術」です。遺伝子解析技術と個々の病気の治験を組み合わせて遺伝子の異常を調べ、早期に特定の病気を察知して、予防に繋げることができるようになっています。アメリカ人俳優の話しが有名ですが、彼女は乳ガンと卵巣ガンの発生率が高くなるとされる原因遺伝子であるBRCA1に変異が見つかり、今後乳がんになる確率が87％と診断されました。母親が56歳の若さで卵巣ガンによって亡くなっていることもあり、彼女はまだガンになっていない両側の乳房切除を決断し、実際に手術を受けています。患者の...この先病気では死なない時代がやって来る
私はあまり漢方薬は好きではありませんが、先日NHKも漢方薬を特集しており、注目が集まっているようです。漢方薬などの東洋医学は、全て人間を対象とした人体実験の結果選ばれたものという説もあり、その効果を西洋医学でも解明しようとしているようです。ここで取りあげるのは「防風通聖散」です。抗炎症作用を持つオウゴンやボウフウ、鎮静作用を持つシャクヤクなど18種類の生薬が含まれています。防風通聖散は、便秘や肥満などの改善に処方される漢方薬で、臨床試験では肥満症患者の体重を減少させる効果などが報告されています。そのメカニズムについては大変興味深いものがあありますが、注意点もあります。効能の中に肥満というキーワードが入っているため、いわゆる「やせ薬」と勘違いして多用されるケースが多いようです。しかし副作用として、間質性肺炎...体脂肪を燃やすスイッチとなる漢方薬
私は77歳となりましたが、それほどもの忘れなどは出てきていないような気がします。ただ昔から苦手だった人の顔と名前が本当に覚えられなくなりました。テレビの連続ドラマなどでは、出演者が先週何の役だったかが分からず、ストーリーを理解するのに時間がかかったりしています。新しい研究結果によると、「スーパーエイジャー」と呼ばれる少数の幸運な高齢者は、実年齢が80歳を超えているにもかかわらず、脳の健康状態は50～60代と同等の水準を維持しています。今回スーパーエイジャーは同年代の一般的な人と比べて、記憶力や認知能力に関連する大脳組織である白質の減少が少ないことが明らかになりました。ヒトの脳は灰白質と白質という2種類の組織で構成されています。認知に関する議論や研究でよく話題になり脚光を浴びるのは灰白質です。灰白質はニュー...認知機能の衰えない高齢者「スーパーエイジャー」
私は昔はうつ病がいろいろ話題になったころ、単なる気分の問題かと思っていました。患者の意思が弱いなどどうも精神疾患全体をやや否定するような感覚でいました。それが退職後勤務した研究所で、知人の研究員がうつ病になり、その行動を身近でみていると本当に重篤な病気であると実感し、それまでの私の感覚は間違っていたと大いに反省しました。またいろいろ聞いてみると、うつ病はちょっとしたきっかけで誰もが発症しうる病気であると感じています。何か病気になると精神にダメージを受け、うつ病になりやすくなることは以前から知られていました。京都大学とボストン大学などの研究グループは、心血管疾患の患者の健康な家族もうつ病になりやすいことを明らかにしました。うつ病は関節炎、糖尿病、喘息などの慢性疾患と併発しやすいことは以前から知られていました...心血管疾患の患者の配偶者は「うつ病」にかかりやすい
かなり前ですがGWの時に金沢に住んでいる長男が子供2人（長男中3、長女中1）を連れて帰省しました（奥さんは仕事の都合で来られなかった）。その折隣の市に住む次男も子どを連れて（長男高3、長女中3）来ましたので皆でファミレスで食事をしました。その後自宅に戻り、長男と次男はネコを触りたいと言ってかみさんとネコのところに行っていましたが、10分ほどで2人とも鼻がグズグズして次男は蕁麻疹風の発疹まで出てきました。どうもネコアレルギーが出てしまったようです。2人は小学生のころからネコを飼っており当然何の問題もなかったのですが、大学を卒業してネコから離れていると、ネコアレルギーになってしまったようです。やはりアレルギーが何故発症するのかは不思議といわざるを得ません。ここでは旅先で発症するアレルギーについての記事を紹介し...旅先で発症するアレルギーについて
