現代の病気などを人間の進化の過程によって解析する「進化医学」という分野があるようです。例えばこのブログでも取り上げている尿酸は、痛風の原因になるだけでなく、抗酸化作用という有益な働きもあります。こういった作用から考えると、高尿酸血症は老化の原因である活性酸素から身体を守るために進化した結果かもしれません。このように病気や健康を進化の観点から考える医学を「進化医学」や「ダーウイン医学」と呼んでいます。それほど新しい考え方というわけではありませんが、肥満や塩分の取りすぎについて進化医学での説明を紹介します。肥満は単に食糧の摂取によりエネルギー量と、運動などの消費エネルギーのバランスが悪いためと思っています。ただしこれは個人によって食料の吸収率や活動の消費率が大きく異なっており、その辺りは遺伝子によって決まって...肥満が現代人に多いことを「進化医学」が説明
私が現役でガンの研究をしていたころですのでもう40年近く前のことですが、「ガン悪液質」という状態が問題となっていました。この悪液質になると症状が急激に悪化し、死に至るケースが多く、この原因がよく分かりませんでした。その後悪液質という言葉をあまり見なくなりましたので、こういった概念がなくなったのかと思っていました。ところが実際はガン悪液質の研究は、多くの生理現象がからんだ複雑な障害であり、解析手法も確立していなかったため遅れていたにすぎなかったようです。理化学研究所の研究グループは、ショウジョウバエを使った実験モデルで、ガン細胞が出す「ネトリン」というタンパク質が関わっていることを突き止めました。ガン悪液質と呼ばれる筋肉や脂肪の減少といった全身症状は、進行ガン患者の80％以上に認められ予後に悪影響を及ぼしま...進行ガンの全身悪化に関わるタンパク質を発見
私はこの時期になると毎年健康診断を受けていますが、自治体の補助で非常に安く受けられています。私の結果はほとんどが基準値に入っていますし、異常になっても治療するつもりはありませんので、そろそろ受診もやめようかと思っています。専門家が健康診断について否定的な意見を述べていますので紹介します。日本は使用者が労働者に健康診断を受けさせなければいけないという世界的には珍しい労働安全衛生法があり、事実上健康診断を受けなければいけなくなっています。40代以降はこの健診に「ひっかかる」、つまり検査データに異常な数値が出ることが増えてきます。日本の健康診断の検査データは多くの場合、健康と考えられる人の平均をはさんで95％の範囲に収まる人を「正常」、高くても低くてもそれをはみ出した5％を「異常」と判定されるように作られていま...日本人が知らない健康診断の「本当の話」
喫煙が色々な病気の要因になるということはいろいろ言われていますが、最近は特に目立つようになってきました。例えば何かの病気の予防法を問われても、「禁煙」さえ言っておけば皆が納得する、いわば専門家の免罪符のようになっています。厚生労働省が定める要介護状態の定義は、身体又は精神の障害があるため入浴、排せつ、食事などの日常生活における基本的な動作の全部または一部について、原則6か月にわたり継続して介護を要すると見込まれる状態のことです。平均寿命は1947年（私が生まれた年ですが）には男性で50.06歳、女性で53.96歳でしたが、2021年には男性81.47歳、女性87.57歳と格段に伸びています。一方健康寿命は2019年で男性72.68歳、女性で75.38歳となっており、健康寿命後の男性で8.73年、女性で12...タバコを吸っていると早く「要介護」になる
私は肥満がかなりの病気の原因となると考えていますが、肥満の60％程度は遺伝子によるものという説があります。古くは双生児の研究で、肥満型の家庭に養子に出てもやせ型の家でも同じような体形になるという結果が出ています。つまり肥満には環境要因よりも遺伝的要因が大きいという研究です。また肥満になりやすい遺伝的要素があることは、1949年に偶然発見されています。米ジャクソン研究所の研究者が、飼育している実験用マウスのうち特定の系統のものだけが異常に太りやすいことに気づきました。それから45年後の1994年、「肥満遺伝子」という一つの遺伝子の変異がマウスを過食にして太らせていることが分かりました。さらにその後の研究により、肥満遺伝子がレプチンというホルモンを作らせていることが明らかになりました。現在では脂肪細胞がレプチ...肥満は遺伝子でどれだけ決まるのか
終末期にどう過ごすかは難しい問題で、どんな状況かによっても変わって来そうです。私は病院でも自宅でもあまりこだわりませんが、喫煙したりちょっと酒を飲んだりできそうという点では、自宅の方がよいのかもしれません。私の大先輩は96歳で亡くなる直前まで、病院で吸い飲みで焼酎を飲んでいたという事ですので、そういった終末を迎えたい気もします。進行ガンで余命が短い患者の場合、自宅療養の方が緩和ケア病棟に入院するよりも長く生存していることが筑波大学などの調べで分かりました。医療関与度が下がる自宅療養では生存期間が縮まると懸念されますが、ストレスの耐性度などからその可能性は低いことが説明できるようです。筑波大学などのグループは、2017年1月〜12月に、緩和ケア病棟23施設、在宅利用を提供する45診療所を対象にガン患者の観察...余命が短いガン患者は在宅の方が長期生存
小さい子供が心臓移植が必要となり、海外で移植手術をするための募金活動のはなしを時々聞きますが、億を超える寄付が集まっているようです。あくまでメディア情報ですので、どういう結末になったかなど分からない点は多いのですが、海外での臓器移植には問題点も多いような気がします。厚生労働省の調査によると、海外で臓器移植を受け国内の医療機関に通院している患者が3月末時点で543人に上ると発表しました。渡航先は米国が227人と最も多く、中国175人、オーストラリア41人となっています。日本臓器移植ネットワークによると、国内では現在約1万6千人が移植を希望し登録していますが、脳死や心停止からの臓器提供は年100件前後で、ドナー不足が課題となっているようです。こういった現状から国内での移植をあきらめ海外での移植を行う人が出てく...海外での臓器移植が増加、厚生労働省調査
認知症の患者数は数百万人といわれており、今後増加すると予想されています。私の親世代では何人もの発症者を見てきましたが、やはり介護が必要になるという点も含めて今後問題になることは確実です。私の母は80代前半で発症しましたが、特に何の治療もしませんでした。認知症の難しさはいわゆる波があり、良い時と悪くなる時があることと、刺激があると一見正常に戻ることです。例えばケアマネージャーが見えていろいろ検査を兼ねた質問などにはほぼ正常に回答できるのですが、帰ってしばらくすると、その事実を完全に忘れてしまうのです。たぶんこういった状況が認知症の治療薬の効果判定を非常に難しくして、多くの臨床試験の失敗につながったのではないかと思っています。日本のエーザイが開発した「レカネバブ」が米国で迅速承認され、日本でも審査が行われてい...認知症の新薬は治療戦略の分岐点になるのか
世の中に知られている激痛を起こす原因として、痛風、虫垂炎、群発頭痛、心筋梗塞、尿路結石などがあります。いわゆる「3大激痛」といわれるものにどんな組み合わせがあるかを調べると、尿路結石は必ずそのひとつを占めているようです。私が若いころ大学の後輩が尿路結石で痛みが出て、病院に運んだことがありますが本当にひどい苦しみかたでした。尿路結石は食事で摂取したシュウ酸が腸で吸収されて腎臓に送られ、尿路でカルシウムなどと結晶化してできるといわれています。この尿路結石の原因となるシュウ酸を分解する腸内細菌に届ける、「シュウ酸輸送体」の立体構造を岡山大学の研究グループが解明したと発表しました。シュウ酸を軟らかく包み込み、効率よく菌内に運んでいました。この働きを生かして腸内のシュウ酸を吸収・分解できれば、尿路結石症を防ぐことが...尿路結石のもとを分解菌に運ぶ分子の構造を解明
肥満が色々な病気の原因になると思っていますが、肥満の60％以上は遺伝的なものであるという説もあり、減量は非常に難しい問題のようです。肥満は単に食生活の偏りや運動不足の結果ではなく、体が必要とするよりも多くカロリーを摂取してしまう病気という認識が正しいようです。つまり何らかの理由で脳が飢餓状態だと思い込み、飢餓のときにすべきことをしてしまう結果、エネルギーを脂肪として蓄え食欲が増進するためです。そこで薬物療法がダイエットなどの行動介入よりはるかに大きな成果を上げるということになります。「GLP-1受容体作動薬」と呼ばれる新たな薬は、元々2型糖尿病患者の血糖値を管理するために開発されましたが、体重を減らすことにも大きな効果を示すことが分かりました。こうした薬は米国では2010年に初めて糖尿病薬として承認され、...糖尿病治療薬が待望の減量薬となるか
新型コロナはインフルエンザと同じ5類に分類されましたが、まだ夏にかけて感染が拡大する恐れなどが報道されています。また私の家は二人とも70歳以上ですので、先月6回目のワクチンの接種券が届いています。どうもまだワクチンの多重接種を推奨しているようです。しかしほとんど意味がないだろうという事で放置していますが、知人に確認したところほとんど接種するつもりのようです。ここではワクチン接種と免疫機構について基本を確認しますが、どうも私の知識が正しいのかどうか自信がなくなっていることは確かです。ウイルスなどの病原菌に感染すると、免疫細胞がその病原菌を特定し、それを排除するための抗体を産生します。これを早期に行うため体温を上げたりして免疫力を高めますが、抗体ができるまでに3日程度かかるとされています。その間病原菌は増殖し...新型コロナワクチン接種は今後どうすればよいか
このブログでもガンを攻撃する細菌の話を書きましたが、ガン細胞中にも多くの微生物が存在することが明らかになってきました。私は若干疑っているのですが、ピロリ菌が胃ガンを引き起こすことが話題となっています。ある種の口内細菌は、多くの消化器ガンで頻繁に見られ、ガンの経過の悪さや治療の失敗と関連付けられています。また研究により腸内細菌のバランスの乱れが消化器ガンを誘発する可能性も示唆されています。ガンと細菌については、10年以上前DNAを解読する技術が進歩し普及し始めてきたころから、人間の腫瘍組織内に細菌が存在する可能性が示唆され始めました。2022年に発表された研究により、口腔ガンと大腸ガンの中に生息している細菌は、人間の免疫反応を抑制しガン細胞がより速やかに広がるのを助けることによって、ガンの進行を直接促してい...ガンの中に住む細菌がガン細胞を助けている可能性
最近体内成分のサプリメントの宣伝が大々的に行われており、専門家の推奨などもあってかなり消費されているようです。米国では2021年にコラーゲンのサプリメントに20億ドル（2750億円）が費やされたというデータもあり、今後さらに増えると予測されています。コラーゲンに関しては、科学を差し置いて評判ばかりが先走りしているという評価もあるようです。コラーゲンは、哺乳類が最も豊富に持っているタンパク質で、体内にあるタンパク質の30％をコラーゲンが占めています。コラーゲンは皮膚、靱帯、筋肉、腱、骨、血管、腸の内壁その他の結合組織を構成する重要な要素です。コラーゲンは、3本のアミノ酸の鎖がねじれた三重らせん構造になっており、この鎖がしっかりと絡み合うことで、強く硬いタンパク質になります。分子構造や体のどこにあるかによって...コラーゲンサプリの効果に根拠はあるのか
このブログでも何度か触れていますが、私は若いころから低血圧気味で70歳を過ぎたころやっと標準値ぐらいになってきました。この高血圧の定義がやや異常で、国民の3分の1が高血圧というのはおかしなことですが、既に書いていますのでここでは触れません。タイトルのように降圧剤のACE阻害剤が色々な臓器を保護する作用があるという記事を見ました。ACEはアンジオテンシン変換酵素の略ですが、血管収縮作用のあるアンジオテンシンⅡを作らないようにすることで、血圧を下げる薬です。血圧を上げるというと悪いイメージがありますが、むしろ「血圧を保つ」という点で生命維持にとって重要なメカニズムと言えます。そのひとつに「レニン－アンジオテンシン－アルドステロン系」と呼ばれる作用があり、これを働かなくする薬がACE阻害薬です。アンジオテンシン...降圧剤ACE阻害薬は臓器を保護する作用もある
私の友人知人でもガンを発症した人は多く、元気に復活した人もいれば残念ながら亡くなった人もいます。巷にはガンの情報はあふれており、多くはあまり根拠ないものといえるのかもしれません。私はこの歳になれば（76歳）、ガンが見つかっても特に治療はせず放置しようと考えています。ひとつにはもうガンの進行のそれほど早くなく、手術や薬物療法といった身体に負担のかかる治療をしても、寿命はあまり変わらないだろうという考えです。ここではガンの専門医のガンに関する正しい情報の見極め方について紹介します。ただし私はこの意見にあまり賛成はしていませんが、あくまで専門家の一般的な推奨事項です。まずガン発見に有効な検診や必要のない過剰な検診についてです。推奨されているガン検診は5つのガンですがこれは科学的な根拠があり、検診を受けることでガ...ガンのニセ情報に騙されないために
味覚というのは最も微妙な感覚であり、個人差も大きいものと感じています。テレビ番組で画期的においしくなる調理法を紹介し、これで作ったものを町行く人に判定してもらうという事をよく見ます。この場合美味しくなった方が100％選ばれることはまずなく、80：20から70：30ぐらいになることが多いようです。つまり美味しいと感じるのは人それぞれで、味覚というのは人によって大きく異なると言えるようです。ヒトは食べ物や飲み物の旨味を舌にある味蕾で感知します。この原理を応用した、溶液中の多様な化学物質を即座に測定できる人工知能（AI）対応の小型センサー「ハイパーテイスト」の実用化が間近になっているようです。これは「電子舌」とも呼ばれ、溶液に入れるだけで誰でも使えるとしています。ヒトは味蕾に刺激を受けると、神経信号を脳に送り味...AIが高精度に味覚を判別する「電気舌」を開発
再生医療という言葉が注目され、人工臓器の可能性まで出てきたようですが、ひとつの見方として人工臓器はいろいろ実施されているともいえるようです。再生医療そのものは将来性を約束された技術であり、20〜30年ぐらいのスパンで考えれば実用性が高く倫理的にも問題のないものが育っていくはずです。人類が昔から願っていた、老朽化した臓器を蛍光灯のように交換することは夢物語ではなくなっています。もともと臓器とは「ひとつの機能を司っている身体の一部」という定義ですので、心臓の弁や血液、歯や髪の毛も胃や肺と同じく臓器といえます。その意味ではメガネやカツラ、入れ歯なども大きくは臓器の交換であり、人類はかなり昔から臓器の交換を行ってきたという言い方もできます。私は若いころから歯が悪く歯医者のお世話になってきましたが、ついに入れ歯にな...「人工臓器」は新時代に突入しているという事実
私は30代のころ5年以上抗生物質の合成研究を行っていました。新規な抗生物質を開発するためには、そのメカニズムや対象となる微生物について知る必要があり、多分普通の医師などよりは詳しくなっています。最近抗生物質については、タイトルのような否定的な論調が増えている気がしますが、感染症については非常に有効なものと思っています。20年ほど前までは、風邪をひいたときには必ず抗生物質も処方されていました。その後風邪の原因ウイルスには抗生物質は効かないことや耐性菌の問題が出てきて、抗生物質を処方されることはなくなっています。これは正しいのですが、研究者の間では風邪はウイルスと細菌の複合感染という事が常識となっていました。複合感染といってもウイルスと細菌に同時に感染するというより、ウイルスによって体が弱るため、元々わずかに...抗生物質を飲みすぎると起こる悪影響
私は若いころから歯が悪く、入れ歯になってからようやく歯の悩みから解放されました。この歯の悪いところは遺伝のようで、母は50代で入れ歯になり母方親族は皆歯が悪くなっているようでした。高齢者に広がっている虫歯の一種である「根面う蝕」の原因は菌ではなく、歯に元から存在するタンパク質分解酵素の活性化が原因であることを東北大学の研究グループが突き止めました。虫歯の進行を抑える「フッ化ジアミン銀」や、お茶に含まれるカテキンなどが酵素の働きを抑制することも分かりました。根面う蝕はわずかに茶色になることもあるものの、あまり目立ちません。痛みはほぼありませんがあっという間に進行し、ある日突然歯が折れたり割れたりします。歳を重ねて歯茎が下がり、露出した部分の歯が狙われます。歯が黒くなり徐々に進行する小児や成人の虫歯とは異なり...高齢者に広がる虫歯の原因はタンパク質分解酵素
全仏オープンテニスはいよいよ男子シングルス決勝という最終局面になっています。このグランドスラムでは予想外の出来事が起きています。日本人女子の加藤未唯が混合ダブルスで優勝したのです。これは歴史的な快挙といえますが、加藤は3日前の女子ダブルスで何と「失格」という処分を受けたのです。この件については優勝という事とともに失格に関してもテレビの情報番組などでかなり大きく取り上げていますので、テニスファン以外にも広がっているかもしれません。私はこの女子ダブル3回戦を、WOWOWオンデマンドのPC動画をテレビにつないで観戦していました。もちろん単なる動画ですので解説もない試合だけですが、私は女子ダブルスが割と好きで、最後の日本人選手という事で楽しみにしていました。加藤ペア（インドネシアの選手とのペア）は1セット目を惜し...全仏オープンテニス、日本人女子の優勝と失格騒動
あまり眠気覚ましを目的にはしていないのですが、コーヒーは好きで毎日飲んでいます。昔はドリップ式のパックで淹れていたのですが、最近は面倒になりスーパーなどでペットボトル入りやキャップ付きの缶コーヒーを買って飲むことが多くなりました。カフェインの効果をいろいろ聞くことが多くなりましたが、色々な面で効用が証明されているようです。カフェインは眠気を覚ましたり、集中力を高める、利尿作用によるむくみの改善のほか、脂肪燃焼を促す効果なども期待されています。一方で多量摂取による中毒の例などもあり、取りすぎには注意が必要な成分でもあります。カフェインはコーヒー、お茶、エナジードリンク、炭酸飲料の一部、チョコレートなどに含まれており、大体の含有量は以下の通りです。1杯当りもしくは1本あたりの含有量で、単位はミリグラムです。コ...眠気覚ましのカフェイン入り飲料の適量は
厚生労働省の発表によると2022年度の平均寿命は、男性が81.47歳、女性が87.57歳となっており、40年前から9歳程度伸び80代となりました。私はこの平均寿命は今後それほど伸びていかないと思っています。その理由は私のたわごとですので省略しますが、ひとつには終末医療に対する考え方が変わってきたことがあります。少し前までは「死」は絶対悪であり、少しでも遅らせることが正しいという風潮がありました。その典型が「胃ろう」などの延命治療です。最近になり単なる延命治療より、穏やかな死を望む傾向が出てきたような気がします。これが平均寿命に及ぼす影響は小さいのですが、寝たきりで食事もとれない老人が減ることは良いことだと思っています。さて私は一昨年「75歳、医療からの卒業」という本を出しました。これはこのくらいの歳になれ...80歳を過ぎたら健康診断を卒業
歳をとってくると身体のあちこちが傷んできて色々な症状が出るのは自然ですが、これは臓器の耐久性の問題であり現在の医療をもってしても治らないものと思っています。それでも眼の水晶体が濁って来る「白内障」は手術によって回復する数少ない病気といえます。白内障の発症は、日本では50歳代で37〜54％、60歳代で66〜83％、70歳代で84～97％、80歳以上ではほぼ100％が発症するというデータもあるようです。これを見ると現在76歳の私が発症していないのは珍しい事なのかもしれません。白内障は眼の中のレンズの役割をしている水晶体が白く濁り、視力の低下を招く疾患です。霧のように白くかすんだり、光がまぶしく感じたりするとされています。友人で白内障の手術した後、世界が変わったと喜んでいましたので、手術の効果は高いようです。白...「白内障」はどの程度症状が進んだら手術を受けるべきか
胃ガンの原因はピロリ菌ではないという私の持論をこのブログでも書いていますが、ピロリ菌と遺伝の要因が組み合わさると、胃ガンにかかるリスクが大幅に高まることが発表されました。理化学研究所などの国際研究グループが独自のゲノム解析手法により、胃ガン患者群と比較対照群の大規模データを詳しく比較して明らかにしました。胃ガンの原因は環境要因であるピロリ菌感染がよく知られていますが、遺伝的な要因もあるとされています。研究グループは胃ガンのリスクに関連する遺伝子の特定や、環境要因と遺伝要因に加え両者を組み合わせたリスクの度合いの解明に挑みました。日本人を対象としてゲノムと健康情報のデータベースの胃ガン患者計1万1859人、ガンに罹っていない比較対象者計4万4150人の情報を解析しました。その結果9種類の遺伝子が胃ガンのリス...胃ガンリスク「ピロリ菌と遺伝」で大幅に高まる
私は長年吸入薬を使用していますが、未だにその薬の名前をはっきり覚えていません。一般に薬の名前は何の意味もなく謎めいているような感じさえ受けます。実際は医薬品の名前は、混同による投薬ミスを最小限に抑えるための安全策が施されているようです。そのため奇妙に思える医薬品の名前も「非常に厳格なプロセス」を経てつけられています。簡単にいえば、医薬品の名前を決めるプロセスには3つの段階があるとしています。まずブランド戦略やマーケティングを専門とする代理店や企業によって、候補となる名前が考案される創作の過程があります。次に製薬会社の商業、規制、法務の各部門の専門家が参加する評価の段階、最後に法的な審査や当局による承認を受けるプロセスとなります。すべてがこのようなプロセスを経るのかはよく分かりませんが、私のいた研究所から出...覚えにくい薬の名前、命名の由来とルール
毎月ここで報告している定例麻雀は第2週にやると決めていたのですが、今月は私に予定が入ってしまい1週間早く開催しました。やはり年寄りは気が早いのか13：00集合がだんだん早くなり、12：30すぎには全員そろい始まりました。毎回書いていますが最初の半荘はツキを判断するという事で慎重に打っていますが、今回はほとんど安い手ばかり出ていました。前回は最初からマンガン、跳満が入り乱れたのと対照的でした。私も積極的に安いリーチをかけましたが、あまり良い流れにはなりませんでした。結局ほとんど差が付かないまま半荘が終わりましたが、結局3位となり、どうもツキがない感じでした。これが出たのが次の半荘で、H君が親の3巡目にリーチがかかったのです。私はまだ字牌が整理できていない段階でしたが、何とか1巡は現物で回避できましたが降りよ...ツキのない少し早目の定例麻雀
日本では手術できるガンであればほぼ100％手術をするという、手術偏重の治療が行われています。これは問題ではないかと考えていますが、化学療法といわれる薬物療法も私は推奨できません。近年大きな進歩がみられるのが免疫療法です。現在でも「免疫療法」と称して、保険適用外の治療を謳うクリニックは多いようですが、こういった自由診療というのは怪しい面があるのは確かなようです。ここでは怪しくない免疫療法を紹介します。以前から悪性黒色腫や腎細胞ガンといった一部のガンには、免疫系を活性化させる「インターフェロン」が薬として使われてきました。主力ではないとはいえ標準治療のひとつであり、保険適用です。しかし治療のためインターフェロンを投与すると、高熱や関節痛、全身倦怠感といった不快な症状が生じます。またインターフェロンの奏効率は1...薬だけでガンを治せる「免疫療法」の効果
私はここ数年健康診断で「尿酸値」がやや高くなっています。といっても基準値が7.0までで、私は7.6ぐらいですので、クリニックの医師も問題はないといっています。ただしある説によると、7.0というのは尿酸の水に対する飽和溶解度といわれており、これより高くなると尿酸が結晶として析出する可能性があるようです。知られているように、尿酸の鋭い結晶が刺激をして痛風の激しい痛みを引き起こすといわれていますので、若干心配なところではあります。尿酸は核酸類、特にプリン体の最終代謝産物です。よくビールにプリン体が多いと言われていますが、通常の食物には必ず含まれています。ヒトは生命体を食料としていますので、動植物を問わずすべての細胞内には核酸が入っており、これを減らすことはできません。私としてはビールを止めるより、薬を飲んで尿酸...「尿酸値」が高いのは薬物治療すべきか
現在火星ではNASAの最新鋭の探査車パーシビアランスが、生命の痕跡を見つけようと活動中のようです。このブログでも何回か述べていますが、私は宇宙にはほとんど興味がありません。地球で発見されているもの以外の、新規に何かが見つかる可能性は全くないと考えています。宇宙がどんなに広くとも、地球という惑星はその凝縮した物であり、理論的にすべての元素が同定されていますので、それ以外は論理的にも存在しえないのです。ただし生命の起源には興味を持っており、宇宙には地球の生命とは異なった組成の生命がいると考えたこともありましたが、これも理論上存在しえないでしょう。火星の探査を行っている過程で、マンガンという元素が露出している部分があり、これは細菌の一種であるシアノバクテリアが存在している可能性があったというような議論もあります...生命が見つかるという前提で火星からサンプルを持ち帰る
iPS細胞が発見され応用研究が始まってから10年以上が経過していますが、この再生医療は遅々として進んでいないような気がします。最近大阪大学が心不全の患者に、iPS細胞からつくった心筋シートを移植する臨床試験で、予定していた8人の患者への移植が完了したという報道がなされました。東京女子医大病院で3月8人目の患者に移植し、半年後までの安全性や有効性のデータをまとめ、厚生労働省へ承認申請を目指すとしています。このiPS細胞から心筋シートを作るという技術は何年も前から成功の報告がされています。この臨床試験までに長年かかってしまうというのはやはりコストの問題なのでしょうか。すでに実施された網膜細胞の移植には1億円近いコストがかかったとされています。私はiPS細胞の実際についてはよく分かりませんが、すでに民間企業で数...iPS細胞からの心筋シート治験、3年で8例の移植完了
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機能性表示食品についてこのブログでも取り上げましたが、私はこういった「健康食品」は全く摂取したことがありません。ひとつには普通に食事をとっていて、なにか特定の栄養素などが不足することはないと考えられるからです。また単に飲むだけの味も何もないものが、健康食品というのも奇妙な話です。それでも健康に良いとされる健康食品類が、毎日テレビやネットなどを通じて大々的に宣伝されています。病気の予防や健康維持に有効ではないかとされる物質が「機能成分」としてもてはやされ、それを摂取すれば容易に健康が得られるような「錯覚」に導いている気がします。健康食品は表向きはあくまで食品なので、どのような良いことがもたらされるかについて明記することはできません。そこで「行間を読ませる」手法が用いられています。たとえば「若々しくありたい方...健康食品の体にいい成分は本当なのか
私は学位（博士号）をとっていますので、高学歴に分類されそうです。実は日本では博士号をとってもほとんど意味がありませんでした。研究職と言ってもサラリーマンですので給料が上がるわけではなく、なんの変化もありませんでした。こういった学歴と長生きに関係があるとは思われませんが、国立がん研究センターが日本人の教育歴ごとの死因別死亡率の推計を発表しました。その結果教育歴が短いと死亡率が高いという傾向が出たようです。がんセンターは2010年の国勢調査と10年から15年の人口動態調査の死亡表に共通してもうけられている、性別生年月などの5項目が一致するデータを同一人物とみなし、30〜79歳対象に死因別死亡率を分析しました。その結果教育歴が短い群（小学・中学卒業者）は、教育歴が長い群（短大・大学・大学院卒業者）に比べて男性で...高学歴な人とそうでない人、どちらが長生き
私はどこかが痛いという事がほとんどありませんので、湿布を使ったことはほとんどありません。かみさんはクリニックで多量に処方してもらい、そのまま貼ったり小さくしてガムテープで止めて使ったりしています。多くの人が肩こりや腰痛で湿布薬を使ったことがあるのではないでしょうか。医療機関でも処方してもらえますし、薬局やドラックストアでも市販品を購入できますから、最も身近な薬と言ってもいいかもしれません。しかし手軽だからと言って安易に使い過ぎてはいけないようです。とりわけ心臓にトラブルを抱えている人は注意が必要です。また高血圧で血圧を下げる薬（降圧剤）を服用している人も気を付けたいものです。湿布薬には血圧を上昇させたり、病状を悪化させたりする危険があるのです。湿布薬に含まれている代表的な成分は、フェルビナク、ジクロフェナ...湿布薬をたくさん使ってはいけない理由
少子化の問題はいろいろ取り上げられていますが、確実に進行するようです。20年後の母親候補となる女性は既に生まれていますが、確実に減少しており、この人たちが数人子どもを産むとは考えにくいですので、少子化の流れは続きそうです。今後の日本社会は、子育て支援策が成果を挙げ、合計特殊出生率が多少改善したところで、出生数が増加することにはなりそうもありません。いわゆる論壇でも人口減少への対策に関してピント外れな議論が目立つようです。典型的なのが「労働力の不足は、AI（人工知能）の応用や移民の受け入れで解決する」という楽観的な主張です。日本の労働力人口は今後十数年で1000万人近くも少なくなるとみこまれています。そのすべてを機械や外国人に置き換えることは無理と言えそうです。今取りあげるべきなのは、人口の絶対数が激減した...日本人は本当に絶滅するのか、少子化問題
今回は心筋（心臓の筋肉）の話ですが、私は昔から脈拍がやや早いようです。特に運動したり緊張したりしなくても100を超えてしまい、頻脈と診断されることが多くなっていました。精密検査などもしたのですが、どうも体質のようでそのままになっています。心筋は自律的な収縮をし、その収縮は平滑筋と同じように自律神経に支配されていますが、構造的には骨格筋と同じ横紋筋となっています。規則的な縞模様を持つことで、再現性が高く筋細胞全体で同期した収縮が可能となっています。心臓は血液をポンプで送り出す役割を担っているので、袋状の構造を膨らませたり閉じたりする機能が求められます。本来ならば内臓を収縮させるのと同じ平滑筋が向いているはずです。しかし生命維持の中核であるという性格上、単純に膨らんだり閉じたりすればいいというものではないよう...「心筋」は他の部位には見られない唯一無二の筋肉
本来定例麻雀は先週やる予定だったのですが、前日私が37.9℃の熱が出てしまいました。それほど体調が悪くはなかったのですが、皆さんに延期をお願いしました。次の日かかりつけのクリニックに行き、抗生物質を処方されました。これが効いたとは思えませんが、3日ほどですっかり良くなり、1週間遅れで麻雀を開催することにしました。この日はH君が少し遅れる可能性があるという事で、13：15に雀荘集合にしました。1時前に雀荘に行ったところ既にH君とSKさんが来ており、すぐにSTさんも見えてすぐに始まりました。いつものように最初の半荘の東1局は今日のツキを占うという事で集中していましたが、親であるにもかかわらず配牌も悪く自摸も悪いという全く手が進まないままH君に上がられてしまいました。それでもその後軽い手を3回ほど上がり、満貫な...一週間延期となった定例麻雀を開催
私が現役のころ、薬の開発をしていると効果のある薬が見つかった次の段階がADMEでした。これはA：吸収、D：分布、M：代謝、E：排泄、という体内に入ってからの挙動です。多くの薬は飲むことを前提にしていますが、どうしても腸管吸収されないというケースが出てきます。この場合は注射薬（点滴も含む）となりますがどうしても使いにくい薬となってしまいます。私の場合もそうでしたが、入院していると何回も点滴を受けることが多くなります。これは別に重症だと多くなるという訳ではなく、患者の負担を減らすために点滴投与がされています。これは先ほどのADMEのうち、吸収・分布を解決する優れた方法とも言えます。クスリの種類によっては、1日1回の投与と決められているものもああれば、1日複数回の投与が必要なものもあります。つまり軽い病気の治療...点滴の回数と病気の重さとの関係
私はあまり疲れたという感じになることはなかったのですが、新型コロナで肺炎になって以降は少し歩いただけできつい感じが出ています。これは肺機能が低下してしまったためですが、脳の健康が悪化することにより、意図的に身体が疲れた状態を作り出してしまうことがあるようです。脳に関わる健康及びエネルギーの問題は、元をたどると「神経炎症」と「血液脳関門の漏れ」に行きつきます。脳には全長600キロに及ぶ血管がつながっていて、酸素と栄養素をを脳に届けると同時に、代謝廃棄物を脳から運び出しています。この長い血管は、不必要な分子が脳の中に漏れ出さないように血液脳関門でコーティングされています。血液脳関門はいわば脳を守る門番と言えるようです。血液脳関門は外部の悪い物質、毒素、病原菌、誤った免疫細胞などから脳を守るのに欠かせません。一...疲れた状態を作り出す「慢性神経炎症」とは
若者の間に大麻が広まっているようです。私はこういう話しを聞くと入手経路がどうなっているのかが不思議ですが、予想外に多くのいわゆる売人がいるのかもしれません。大麻には健康に害がないという情報が流れており、こういったことから気軽に手を出す傾向があるようです。少し前タバコより大麻の方が害が少ないという記事がありましたが、私は大いに疑っています。警視庁が発表した2023年の犯罪白書によると、全国の警察が大麻関連で摘発した検挙者数が覚醒剤関連のそれを初めて上回りました。大麻関連の検挙者の半分以上が若い世代で、「大麻には健康への悪影響はない」というネットなどで流布する間違った情報を鵜呑みにすることもその要因のようです。大麻については100種類以上の成分が確認されていますが、その中ではTHC(テトラヒドロカンナビノール...大麻は本当に健康に「害」を及ぼさないのか
私は若いころから寒がりで、暑さには比較的強い方でした。冬はもこもこに着て本当に外に出たくありません。ですから夏は好きで、少々の暑さはあまり気にせず汗をかきながら平気で暮らしています。熱中症にはなったことがありませんが、こういったことも体質と関連があるのかもしれません。昨年の日本の夏は史上最も暑かったようです。6〜8月の平均気温は明治31年（1898）の統計開始以降で最も高く、各地で猛暑日日数の歴代最多を更新しました。酷暑はもはや地震や台風などと並ぶ「災害」に位置付けられ、命を守るための対策が必須な状況となっています。日本気象協会はこのほど「地球沸騰化時代の熱中症対策」として、情報発信を開始しました。気象協会は平成25年から、熱中症予防に向けた情報発信を進める「熱中症ゼロへ」プロジェクトを開始、公式サイトで...地球沸騰化時代、5月から熱中症に注意
加齢によって生じる老化細胞がいろいろ問題を起こしていることは、このブログでも時々取り上げています。最近老化細胞をいかに除去するかの研究も進んでいるようですが、これに有効なワクチンが開発されたという記事が発表されました。ヒトの細胞は、神経細胞や心筋細胞などを除いて常に分裂・増殖を繰り返していますが、無限に分裂し続けられるわけではありません。分裂回数には「ヘイフリックの限界」と呼ばれる法則があり、一定の回数を超えると分裂できなくなります。ヒトの場合の限界値はおよそ50回とされ、細胞分裂できなくなった状態が細胞にとっての老化となります。このヘイフリックの限界を決める要因は、「DNAダメージ」と「テロメア」にあるようです。細胞にはDNAダメージが一定以上蓄積すると細胞を老化させる機能が備わっています。またテロメア...ワクチンや薬で老化細胞を除去
現在は色々なサプリメントにあふれており、ドラッグストアなどでは広いスペースがこれに当てられています。私は基本的に必要な成分は食事からとれるはずと考えていますので、こういったサプリを飲んだことはありません。最近ビタミンDのサプリメントの摂取が骨折予防に役立つかどうかの検証が、2万6000人を対象とした実験結果が報告され、効果なしとなっています。さらに新たに3万6000人以上の閉経後の女性を対象に、ビタミンDとカルシウムの併用が及ぼす影響を22年間にわたって調べた大規模な研究が、医学誌に掲載されました。被験者は7年間サプリメントを摂取し、その後15年間追跡調査を受けるという長期にわたるものです。この研究では、サプリメントが股関節骨折に及ぼす影響だけでなく、ガンや心臓病で死亡する割合がサプリメントによって変化す...ビタミンDとカルシウムのサプリメントは効果なし
現在のガン治療は手術優先で、例えば肺ガンなどはガンの部位だけでなく大きく肺葉をとってしまうという手術が主流となっています。こういった手術は患者にとって負担が大きく、ガンは治ってもその後遺症のようなものに悩まされるという話しをよく聞きます。最近はガン細胞の部位だけをとるという流れも出ているようですが、まだまだ変わるところまでも行っていないようです。しかし化学療法で使う抗がん剤も副作用の強いものが多く、これも問題かもしれません。最近は生活習慣病などで使われる薬が、ガンとの関連で注目されているという話題が出てきました。大阪大学と国立がん研究センターのグループは、男女6万7768人を対象抗コレステロール薬のスタチンとガン罹患リスクについて10年間追跡調査しました。スタチンを5年以上服用したグループは肝臓ガンのリス...糖尿病薬などありふれた薬の抗ガン効果
今年は暖冬といわれてきましたが、3月に入っても寒い日が続きました。ホウレンソウなどの冬野菜は気温低下を感知し、凍結耐性を高めるるために細胞壁の多糖を増やすことを、埼玉大学などの研究チームが突き止めました。この働きは多くの植物で認められており、凍結耐性を改変することで農作物の収量増加や品質の向上につながる可能性があります。冬野菜は他の季節より甘くておいしいことが昔から知られていますが、このおいしさのもとは細胞内の糖分です。細胞液が水ならば理論的には0℃以下で凍ってしまうのですが、冬野菜の細胞液は気温低下を感じると糖分が増えて凝固点を下げるなどして、零下でも凍らず生存できるようにしています。埼玉大学の研究チームは、これまで構造の分析などが難しく凍結耐性の仕組みが分かっていなかった細胞壁に注目しました。ホウレン...冬野菜の凍結耐性を高めるための工夫
私はこの歳（77歳）になっても幸いガンには侵されていないようです。ただ一切のガン検診などを行っていませんので、ただ見つかっていないだけかもしれません。私は現役のころ抗ガン剤研究も少しやりましたが、その作用を追求していくとひどい副作用が出るのは当然のような気がしていました。それ以来ガンになっても治療をしないと決めています。転移のある進行ガンに対する抗ガン剤治療の目標は「ガンとうまく長く付き合う」ことです。効果が得られていて、副作用が許容範囲であれば、同じ治療を続け効かなくなったら別の種類の抗ガン剤に切り替えていくのが一般的です。早期ガンに対して再発予防で抗ガン剤治療を行うときは、半年間や1年間など治療期間が決まっていますが、進行ガンでは延々と治療が続くことになります。抗ガン剤治療に限らずどんな医療行為にも、...抗ガン剤はいつまで続けるのか、その意義と効果
小林製薬の紅麹問題はまだいろいろ取り上げられていますが、生きた麹を使用しているのですから、色々な有害物が出てきてもやむを得ないと思っています。こういった機能性表示食品の多くの臨床試験で有利な結果が協調され、不利なものが消費者に伝わっていないことが分かったと、医師や研究者らのグループが発表しました。「特定保健用食品」は、健康を保つ機能を持つ食品を国が審査し許可する制度です。これとは別に2015年、申請のみで機能性を表示できる「機能性表示食品」制度が始まりました。機能性を確認する臨床試験は食品会社が「開発業務受託機関（CRO）」に委託することも多いようです。ただCROの試験の質や結果の消費者への伝わり方は、詳しく調べられてこなかったとしています。研究グループは検証を試みました。試験計画を事前に登録する仕組み「...機能性表示食品の臨床試験
私が軽い肺炎となり市内の大型病院に行った際、肺炎はほぼ治っており肺に炎症があるということで6種類もの薬を処方されました。またかみさんは色々と痛いところがあるという事で、大量の湿布薬を出してもらっています。湿布薬は飲み薬よりも安全性が高いというイメージがあるためか、多用している人も少なくないようです。医療機関で処方できる1処方当たりの枚数は、2020年度診療報酬改定で上限63枚に制限されましたが、それでも少ない量とは言えません。手軽なクスリだからこそ、しっかりリスクを把握したうえで、適切な用法と用量を守る必要があります。それでも大きな問題は薬の「多剤処方」と「長期処方」です。高齢化が進んで慢性疾患を抱える患者が増加したことで、複数の薬を大量に処方される患者が増えています。厚生労働省の調査でも、65〜74歳の...医師からの「多剤処方」の意外なリスク
私は子供頃よく海の岩場で色々な海洋生物と遊んでいました。その中でどうも苦手だったのがナマコで、見た目もグロテスクで触感も悪くあまり触ることができませんでした。大人になってからナマコを食べてみましたが（確か酢のものでした）、特に美味しいとは感じませんでした。最近の研究で、このナマコがサンゴの健康維持に重大なパートナーとなっていることが明らかになりました。ナマコは「海の掃除屋」と呼ばれる底生生物で、海底の堆積物を食べバクテリアや汚染された有機物を消化し、キレイになった健康な堆積物を海に戻します。したがってナマコはサンゴや生態系の健康維持にかなり貢献しています。研究結果によると、ナマコはこれと同じ作業をサンゴの表面でも行って、サンゴの健康を損ねる有機物を取り込んで掃除しているそうです。堆積物が原因で起きるサンゴ...サンゴを守る海の掃除屋「ナマコ」
私は2月の初めに新型コロナに感染し、間質性肺炎となり10日間も入院していました。その後順調に回復し、後遺症もないと思っていました。しかし何と3月下旬に調子が悪くなり、近所のクリニックに行ったところ、また肺炎を発症してしまいました。これはコロナの後遺症ではありませんが、やはり歳をとるとこういった病気にかかりやすくなってしまうようです。新型コロナも感染拡大から約4年経ち、後遺症に悩んでいる人もいると言われています。世界保健機構（WHO）では、コロナ後遺症について新型コロナの感染を経験した人で、他の病気で説明がつかない症状が2か月以上つづく場合と定義しています。これは感染直後から症状が続く場合も、感染から回復後に不調が出る場合もあります。岡山大学病院は2021年、後遺症の患者向けの外来を開設しました。今年2月ま...新型コロナ後遺症は今どうなっているのか
私は年に1回程度健康診断として血液検査をやっていますが、ほとんどすべての検査値が標準に入っているという、健康体となっています。尿酸値が若干高いのですが、ここ数年代わっていないようなので問題なさそうです。この検査結果の中に「HbA1c」という何の略か分からない項目がありますが、血糖値と同じ糖尿病関連の項目です。HbA1cは「糖化ヘモグロビン」とも呼ばれています。ヘモグロビンは、赤血球の中に大量に含まれる酸素運搬用のタンパク質で、これに血糖（血液中のブドウ糖）が結合したものが糖化ヘモグロビンです。赤血球は骨髄で作られますが、この時すでにその内部にヘモグロビンが格納されています。この段階ではヘモグロビンは糖化されていませんが、赤血球が血管に出てくると、血液中のブドウ糖にさらされて、徐々に糖化が進みます。血糖値が...検診結果に記された「HbA1c」の意味
生命誕生から40億年といわれていますが、最初は微生物のような単細胞生物から始まり、ヒトのような多細胞生物に進化したと考えられています。ヒトの身体で暮らす微生物は約100兆といわれており、ヒトの細胞のおよそ37兆より圧倒的に多くなっています。太古の祖先による海から陸上への進出も、腸内に微生物がいたことで果たせた可能性があるようです。このようにヒトの身体のいたるところに微生物は存在するのですが、それをガン治療に応用しようとする研究が行われています。固形ガンといわれる大きな塊になるガンは、その中心が酸素不足になるため壊死していくことが知られています。ジョンホプキンス大学の研究チームは、嫌気性の微生物を使ってガン細胞を攻撃する手法を研究しています。注目したのがクロストリジウム・ノビィという酸素の無い場所を好み、本...ガンを狙い撃ちする微生物を複数発見
私は普通に右利きですが、左利きも10人に1人ぐらいといわれており、私の周りにもかなりいました。何故「利き手」というのができるのかに興味を持っていますが、あまりそういった観点での研究はないようです。左利きの人が訓練して右手を使えるようになった人は多く、苦労しているのかもしれませんが何となくうらやましいと思っていました。さて左利きの人は、右利きの人と思考方法が違う可能性があることが脳のスキャン画像の解析から明らかになりました。一部のタスクや機能について、左利きの人は右利きの人よりも脳の右半分が活性化する傾向が強いようです。こうした脳の働き方の違いによって、左利きの人は想像力がより発揮されやすい可能性があると専門家は述べています。文字を書く時や食事をする時、あるいは歯を磨く時左右どちらの手を使うかは、大きな視点...左利きの人は創造性が高い「利き手」と思考法
加齢はもちろんですがそれ以外でも色々な臓器の機能が衰えることがあります。残念ながら現在の医療では、この衰えた臓器を治すような薬は存在していません。腎臓がそのよい例で、腎不全になってしまうと機能回復はできず透析に頼ることになります。しかし最近の医療の進歩は目覚ましく、ナノロボットや臓器の再生などが進んでいますので、そういった話題を紹介します。ハーバード大学では、膝の前十字靭帯（ACL）を自己修復させる技術を開発しています。他人や動物の部分を腱で置き換えるACL再建術に代わる手法です。この方法では患者の血液と成長因子、そして再活性化した幹細胞を含ませた砂時計型のスポンジを患部に挿入します。すると十字靱帯が再生して切れた2つの部分をつないでくれるので、他の組織を移植する必要がなくなります。期待される効果は、運動...臓器の再生など寿命を延ばす期待の新技術
誰しも死ぬときは「ピンピンコロリ」か自然の「老衰死」を望んでいるのではないでしょうか。知人から聞いた話ですが、ある発作を起こし意識がなくなり自発呼吸もなくなった老人を、人工呼吸器などで維持し、結局意識も戻らないまま1年半後に看取ったそうです。この1年半は何だったのか、ある意味虐待に近いような気がします。一方最近は老衰で死亡する人が増加し、死亡原因の3位にまでなったと報道されています。老衰とは広辞苑によると「老いて心身の衰えること」となっています。また厚生労働省の医師向けの死亡診断書記入マニュアルでは、老衰死を「高齢者で多に記載すべき死亡原因がない、いわゆる自然死の場合」と定義しています。従って老衰は病名ではなく、心身の細胞が衰弱して生命が尽きるわけです。この場合脳内モルヒネといわれるβエンドルフィンとケト...急増している「老衰死」正しい統計でより増加も
全身の震えや手足がうまく動かせなくなるなどの症状が出るパーキンソン病については、もう半世紀も前のことですが、私が入社して最初のテーマでした。当時の情報としては、パーキンソン病は神経伝達物質であるドーパミンが不足することが原因であるとされていました。しかしこのドーパミンを投与しても、脳血管関門を通過せず脳内に入れることはできませんでした。そこで類似物質であるDOPAが脳内に入り、ドーパミンに変換されることが分かりDOPAの生産法が課題となっていました。この方法として微生物での発酵生産と、フェニルアラニンからの酵素法での変換が検討されていました。私はこの酵素の研究室に配属されたのですが、この変換酵素がソラマメの鞘の部分に含まれていることが分かりました。そこでソラマメを大量に購入し、鞘から酵素の抽出などを行いま...パーキンソン病の根本原因の一端を解明
このブログでは「ガン」の話題をよく取り上げますが、ガンは標準治療によってかなりの確率で治癒できるようになってきました。ちまたでは各種ガンの標準治療以外に「ガンが消える」と称する食事法や治療法が数多くあります。さまざまな方法でガンが消えたと、WEBサイトや書籍、雑誌、書品の通販ページなどにかかれています。しかしガンが消えたとする体験談を詳しく検討すると、併用していた標準医療が効いたと考えられたり、もともとのガンという診断が疑わしかったり、ガンが消えたとする根拠が不明確だったり、ひどい場合は最初から捏造だったりすることさえあるようです。それでも「自然退縮」といって、特に治療していないのにガンが小さくなったり消えてしまうことはあるようです。おおむね数万人に1人のガンが自然退縮するとされており、極めて稀で正確な数...「ガンが消える」という稀に起きる「自然退縮」
最近ChatGPTがいろいろ話題となっていますので、私も登録して使ってみました。登録はやや面倒でしたが、登録してしまえばあとは簡単な操作で無料で使えますので非常に便利なもので、暇つぶし以上の価値がありました。色々な質問をしてみたのですが、若干教科書的な回答が多いのは当然かもしれません。ここのホストコンピューターは2021年までのデータが基本のようで、最新情報を取ることはできないようです。まだ使い始めて日が浅いので、これから有効な使い方を試してみるつもりです。専門性については、有機化学の分野の構造化学の質問をしてみましたが、驚くような専門性の高い回答が返ってきました。これならば大学生のレポートなど完璧に近いものができそうで、ある意味問題かもしれません。せっかくなので私の「麻雀で常に勝つ方法は」という質問に対...最近話題のChatGPTと麻雀必勝法
友人が膵臓ガンになった時、リモートのPCでPETの画像を送ってくれて、重粒子線治療前後のガンの状態を見せてもらいました。PET画像ではガンが光って見えますので、治療効果を素人でも確認することができました。残念ながらこの友人はその後骨転移を起こし亡くなってしまいました。このようにもしガン細胞を光らせることができれば、熟練の医師でなくとも手術で確実にガン細胞を除去することができるでしょう。最近患部そのものが光るという「術中蛍光イメージング」が実現され、ガン治療は大きく変わろうとしているようです。現在は術前にCTやMRIによってガン細胞の位置を正確に把握できるようになってきましたが、実際の手術では色々な組織の中に隠れており、如何に見つけるかは手術者の腕にかかっていました。そこでガン細胞自身を光らせる技術が開発さ...「ガンが光って見える」新技術を開発
ある統計によると5大ガン（肺ガン、胃ガン、大腸ガン、子宮ガン、乳ガン）では、ステージ1で発見された場合の5年生存率が94％なのに対し、ステージ4まで進行していた場合では23％と低下するというデータがあります。こういう点からも早期発見が重要で、色々な検査法が報道されています。受診者に負担がないものとして、血液中のガンマーカーの検出や線虫による尿検査などが宣伝されています。しかしなかなか一般化せず、ガン検診などには入ってこないというのが現状のようです。順天堂大学などが開発した1回5分の採血だけでガンリスクを発見できる「マイクロCTC検査」が今年5月から実施されるようです。ガンは1ミリぐらいの大きさになると血管とガン細胞自身をつなげる新生血管を作り、それを通して血管から酸素や栄養を吸収し更なる増殖をしていきます...マイクロCTC検査で全身のガンを早期発見
iPS細胞の利用については、私はこのところやや疑念を持っています。万能細胞であるiPS細胞から必要な臓器の細胞が作れることは、再生医療の分野で大きな進展を期待していたのですが、それほど簡単なことではないようです。最近オスを両親に持つ赤ちゃんマウスが誕生したことがニュースになっています。これは大阪大学や九州大学などの研究チームが、iPS細胞の技術を使ってオスの身体の細胞から卵子を作ったというものです。原理上は人間でも男性同士の間にも子供ができる可能性があるとしています。一般にヒトやマウスなどの哺乳類は、オスでXY、メスでXXの2本の性染色体を持っています。オス由来のiPS細胞のXYをXXに変えることができれば、成長して卵子になるはずです。大阪大学のチームは、「Y染色体の消去」と「X染色体の複製」に挑みました...両親ともオスの赤ちゃんマウス誕生
最近は胃ガンの原因はピロリ菌であり、この除菌をすれば胃ガンは100％制御できるといった記事をよく見かけるようになりました。こういった胃ガンのピロリ菌説がいつごろから出てきたのか分かりませんが、私はこの説を大いに疑っています。ガンが「遺伝子変異による細胞の病気」である以上、細菌がヒトの遺伝子を変異させるとは考えにくいことです。昔は胃の中に微生物が生息するとは考えられていませんでした。胃の中は胃酸（主に塩酸です）によって強酸性となっており、細菌などの微生物の生育に適さない環境です。ところが1970年代胃の中からピロリ菌が発見され大注目を集めました。その後ピロリ菌の研究は盛んになり、なぜ強酸性の胃の中で生育できるのかが突き止められました。ピロリ菌はウレアーゼという酵素を持っており、胃の中に存在する尿素（ウレア）...胃ガンの発症とピロリ菌との関連はあるのか
円形脱毛症でもこれまで治療が難しかった重症患者向けに、新たな飲み薬が保険適用で使えるようになったというニュースがありました。私は30代後半でしたのでもう40年も前ですが、重症の円形脱毛症になりました。頭髪がかなり抜けた段階で、アデランスで非常に高価なかつらを作り対処しました。治療は皮膚科で頭皮に痛い注射をすることと、友人の勧めで精神科で色々薬を処方されました。髭や眉毛などほぼ全身の体毛が亡くなりましたが、1年半ほどでほぼ回復しました。このかつらの状況でアメリカ出張など苦労した記憶がありますが、何とか乗り切ることができました。その後腕やすね毛は生えることがなく、今でもつるつるのままですがその他は問題なく出ています。円形脱毛症は症状の重さによって毛が抜ける範囲はさまざまです。円形などの脱毛が1カ所だと「単発型...重症の円形脱毛症に新しい飲み薬を開発
よく女性は男性よりも病気に強く元気だといわれています。周りを見ても男性が先に亡くなった未亡人は見かけますが、逆はあまり見ないような気がします。今はあまり聞かない未亡人という言葉で男性を表す表現はありませんが、この辺りは男尊女卑に関わる社会的な文化なのかもしれません。平均寿命も男性は81.41歳で87.45歳（2021年）と女性の方が長生きになっていますが、この明確な理由はあまり説明されていません。最近の新型コロナ感染症でも、重症化する人や亡くなる人は男性が多くなっていますが、この原因についてなかなか面白い説が出ていました。厚生労働省が出している累積の性別・年代別死亡者数では、60代男性が2773人で女性は922人、70代では男性が8097人で女性が3466人と明らかに男性より女性の方が少なくなっています。...何故新型コロナの重症者や死者は男性の方が多い
歳をとってから長距離ドライブなどをすることはほとんどなくなってしまいましたが、車を運転していてふと怖い感じなることがあります。別に交通量が多いとか危険な道を運転しているわけではなく、普通に運転している時で運転ができなくなるほどのことでもありません。76歳ですのでそろそろ免許返納を考える頃なのかもしれませんが、かみさんが免許を持っていませんのでなかなか決心がつきません。現役のころは片道30キロの車通勤をしていましたので、運転には慣れているはずというのが、かえって危ないのかもしれません。しかし運転という刺激がなくなることが、悪い影響を与える身近な例を見てきました。亡くなった女房のお父さんですが、50代後半で認知症を発症してしまいました。自宅に車で来たのですが、車庫入れができず何度も繰り返すのを見て、もう車の運...高齢者が車の運転を継続するための対策
日本列島は春本番を迎えていますが、季節の変わり目のこの時期に心身の不調を訴える人は少なくないようです。こうした心身の不調への解決策として注目を集めているのが、漢方薬や鍼灸治療などの「東洋医学」となっています。ただし私はこの漢方薬にはやや胡散臭い感じを持っていました。かなり前ですが発熱した折に行きつけのクリニックに行ったところ、風邪と診断され漢方薬が処方されました。この時は漢方薬ではなく、普通の風邪薬を出してほしいと思った記憶があります。さて気象病ともいわれる天候による体調不良の原因が、東洋医学の治験によると「水毒」という体内の水のバランスの乱れによって起こるとされています。こうした水毒に対しての治療法としては、古くから「五苓散」と呼ばれる漢方薬が使われてきました。キク科植物の根やキノコの仲間などの生薬から...天気による体調不良「水毒」に効く漢方薬「五苓散」
私は76歳になりましたので友人知人の多くが亡くなり、先日も大学の同級生の訃報が届きました。この大部分がガンが原因となっていますが、この歳になるとやむを得ないのかもしれません。最近はガンを予防するさまざまな方法が、色々なメディアで大きく報道されています。そのほとんどが科学的根拠に基づくとして、禁煙、節酒、食生活、身体活動、適正な体重、感染予防などを挙げています。こういった報道を見ますと、如何にも健康に良さそうな感じを受けますが、本当にガン予防になるのかは大いに疑っています。ガンは「遺伝子の変異による細胞の病気」という定義があり、私もこれが正しい認識だと思っています。ヒトの遺伝子の変異は、発ガン剤や喫煙といった化学物質や紫外線などによっても起きますが、大部分は細胞増殖の際の遺伝子のコピーミスといわれています。...ガンの発症の予防は本当にできるのか
私はうつ病というと気分の問題的に考えていましたが、深刻な病気であることは確かなようです。誰もが多かれ少なかれ、ストレスを感じながら生活しています。どれくらいストレスを受けるとうつ病になるのかの実験結果が発表されました。大きくて攻撃的なマウスと普通のマウスを同じケージに入れて飼育しました。すると大きなマウスが普通のマウスを攻撃していじめるようになります。普通のマウスにとっては大きなストレスになり、これを1日10分、10日間続けると普通のマウスの行動に変化が現れました。通常マウスは仲間を見つけると関心を示して近づいていくのですが、ストレスを受けたマウスの中に仲間に関心を示さない「うつ」様行動を示すものがいたのです。それだけでなく不安が高まり、適切な行動を柔軟に行えなくなるなどのうつ様行動も見られました。この実...ストレスが脳に及ぼす深刻な影響「うつ病」の現実
新型コロナはほぼ収束した状態が続いていますが、今後どのような経緯になるか注意が必要です。また感染後の後遺症もいろいろ報告されており、長引く咳や倦怠感などが半年以上も続くというようなつらい症状が出るようです。私はこの咳などの風邪様な症状については、ウイルス感染後常在菌の感染ではないかと思っていますが、そういった方向での検討は全くされていないようです。慶応大学の研究チームは、コロナ後遺症の中枢神経症状について、脳内で不要な物質を取り除く作用がある免疫細胞が感染し、それに伴って中枢神経が傷んで発症している可能性をiPS細胞を使って確認したと発表しました。新型コロナ後遺症では、痙攣や意識障害、頭のもやもや感（ブレーンフォグ）など中枢神経の障害に伴う症状が出ることが知られています。今回の研究が、こうした症状の新しい...新型コロナ感染で脳内免疫細胞に異常が発生
味覚は不思議なものでメカニズムは皆同じはずですが、どちらが美味しいかアンケートを取ると絶対に100％はなく、偏っても7：3ぐらいになります。個人の好みと味覚とは異なるものかもしれません。食塩（塩化ナトリウム）は、ナトリウムイオンと塩化物イオンが結びついています。ナトリウムイオンは口の味細胞にある塩味の受容体に結合し塩味として感じられますが、塩化物イオンは甘味やうま味の受容体に結合していることが分かりました。岡山大学などの研究グループが、メダカやマウスの実験で発見しましたが、ヒトにも同様に塩化物イオンが結合するタイプの受容体があるようです。ヒトの口の中には甘味、うま味、塩味、苦味、酸味を起こす物質と結合する受容体があります。それぞれの味を起こす物質と対応する受容体の構造が、カギとカギ穴の関係のようにぴたりと...塩化物イオンに隠された味覚・食塩の甘さ
私が現役のころの研究者として最も非科学的な科学のはなしですが、これは私だけではなく研究者には常識的なものです。それは実験をしていて出たチャンピオンデータは報告してはいけないというものです。毎日実験をしていると稀に素晴らしい結果が出ることがあります。それが再現性良く実施できれば問題ないのですが、その後再現できなくなることがあるのです。もちろん分野によって内容はさまざまですが、非常に収率よく反応したり、できたものの物性が完璧だったりします。これは実験操作にミスがあったり、結果の判定がおかしいわけではなくすべてのデータがきれいにそろってしまいます。これをチャンピオンデータと呼んでいますが、残念ながら2度と再現できないケースもあるのです。研究者はもちろん再現できるようにあらゆることを検討しますが、それに時間をかけ...チャンピオンデータを報告してはいけない理由
