どうも私は精神疾患の患者に対して偏見があるようで、通常の病気の患者と差別しているようです。自宅から少し離れたところに知的障碍者の施設があるのですが、そこの患者（生徒？）の集団を見ると何となく嫌悪感を抱いてしまいます。精神疾患とは、気分の落ち込みや幻覚・幻想など心身にさまざま影響が現れる病気です。脳内の神経伝達物質の乱れなどにより起こるといわれ、うつ病や双極性障害、統合失調症などが知られています。厚生労働省の資料によると、2017年度で日本国内に精神疾患を抱えた患者は419万人いるとされています。精神疾患のある患者数は2002年の258万人から大きく増加しており、特に外来患者数が増加しているようです。躁うつ病を含む気分障害が1.8倍、神経症性障害、ストレス関連障害及び身体表現性障害が1.7倍となっています。...精神疾患の病態解明を進ませる技術の発達
私は若いころ低血圧気味で上が110ぐらいしかありませんでしたが、このための不都合な症状などはなく過ごしてきました。それでも76歳になると若干血管が詰まってきたようで、最近は120から130ぐらいになっています。この様に私は問題ないのですが、「高血圧」を放置してはいけないという記事をよく見かけるようになってきました。この高血圧の定義もだんだん厳しくなっていくようで、140でもう高血圧であり130未満にすることが重要という意見も出てきているようです。一昔前までは血圧の基準が、年齢プラス90程度とされていました。これは歳をとると血管が傷んだりして体に十分な血液を送るためには、ある程度の血圧が必要という考えのようです。それが年齢に関係なく、高血圧になると「脳心血管病」で亡くなるリスクが高まるという事で現在の一律1...本当に「高血圧」放置してはいけないのか
新型コロナはインフルエンザと同じ5類に移行し完全に収束した感がありますが、マスクなどの感染対策は続いているようです。私は外出するときは必ずマスクをしていますが、個人の判断となった割には減らないような気がします。スーパーなどに行ってもほとんどマスクをしており、やはり日本人はマスク好きなのかもしれません。面白いのは時々行くパチンコ店ではほぼすべての人がマスクをしています。ホール内は密閉されており、換気も不十分な感じはありますが、話をすることもほとんどない空間ですので、真っ先にマスクがなくなるかと思っていましたが、そういう傾向は全く感じられません。これから本格的に暑くなると、自然に減ってくるのかもしれません。さてコロナ感染者数はインフルエンザと同じように定点医療機関からの報告になりました。26日に発表された1定...新型コロナ感染者、5類移行後に増加傾向
もう2年ほど前ですが、私の友人の妹さんが「くも膜下出血」になり命はとりとめたのですが、後遺症で半身不随になってしまいました。明るく元気な人でしたが、今では会話もおぼつかないようです。このくも膜下出血の症状についての解説記事がありましたので紹介します。私はあまり頭痛を感じることはないのですが、危険な頭痛の横綱がくも膜下出血のようです。くも膜下出血は、頭蓋内にあるくも膜下腔に出血してしまう疾患です。外傷に起因するものを除くと、その多くは脳の血管の一部が膨らむ脳動脈瘤が破裂することによって引き起こされます。発症のピークは女性が70歳代、男性が50歳代後半ですが、脳梗塞や脳出血とは異なり、発症は女性に多くしかも比較的若い患者が一定数存在するというのが、くも膜下出血の特徴といえるようです。脳卒中全体のうちくも膜下出...危険な頭痛のサイン「くも膜下出血」の判断
誰しも何時間か食べずにいれば空腹になり、十分な量を食べれば満腹になりますが、実際はかなり複雑なことが起きているようです。さまざまなホルモンが空腹感や満腹感、脂肪の蓄積を調整し体重や健康に影響を及ぼしています。簡単にいえば、空腹感と満腹感は腸と脳（特に視床下部）でのホルモンの相互作用によって調節されています。その主な働きは蓄えた脂肪を守り、体重をできるだけ安定させることです。この空腹・満腹調節システムは進化によって獲得されたものであり、代謝の速さや体重の維持など生存に不可欠な要素に影響を及ぼしています。これらのホルモンには遺伝的な要因に影響されるものもあれば、ライフスタイルやある種の病気や体重や体組成の変化などに影響されるものもあります。それぞれのホルモンはオーケストラの楽器のように協調しているため、どれか...食欲をコントロールする7つのホルモンの話し
健康には食事と睡眠が重要であるというのが私の基本的な考えであることを、このブログでも何回か述べてきました。健康にとって大切な生活習慣として「エッセンシャル7」という7項目が挙げられていました。「食事」「運動」「禁煙」「血糖」「血中脂質」「血圧」「BMI」の7つですが、これは米国心臓協会が心臓や血管の健康を維持するため、注目すべき重要なチェック項目として選んだトップ7です。その米国心臓協会が2,022年新たなメンバーを追加して「エッセンシャル8」を発表しました。その新たなメンバーが「睡眠」です。従来の7項目は循環器内科医にとって、どのような教科書にも載っており日常診療でも常に目配りをしている「常識」となっていたようです。私としてもここに睡眠が加わるのは当然のような気がします。日本でも2000年から始まった健...心臓や血管の健康に大切な「エッセンシャル8」とは
いつ頃からいわれ出したのかよく分かりませんが、現代は飽食の時代といわれています。戦後の食糧難の時代を過ぎ、高度経済成長になった頃から食料が十分に供給され、一部のダイエットなどを除いては、飢餓とは無縁の時代になっています。しかし進化的に見るとヒトを含む動物は飢餓と闘いながら進化しており、それに対応するために過剰に摂った養分などもすべてため込むようになっています。そのため現代では肥満が多くの病気の誘因として問題視されるようになってきました。しかし肥満はその60％以上が遺伝的なものであるという説もあり、単純に飽食が原因とも言えないのかもしれません。東北大学の研究グループが、肝臓が飢餓を感じて血中に特別なタンパク質を放ち、カロリー消費を抑え食欲を高める仕組みをマウスの実験で確認したと発表しました。糖尿病患者で血糖...飢餓から命を守る肝臓の働きを発見
人間は毎分15〜20回まばたきをします。ほぼ無意識のうちに上まぶたを素早く開閉させ、眼を守って清潔に保ち潤いを与える行動です。脊椎動物の大半が共通してもつ反射運動ですが、どのように進化したかの研究がいろいろ行われているようです。研究者が注目したのがマッドスキッパーと呼ばれるトビハゼやムツゴウロウの仲間で、アフリカとアジアの干潟に暮らす水陸両性の歩く魚です。彼らは四足動物とは別々にまばたきという行動を進化させてきました。2023年に発表された論文によると、マッドスキッパーとそれに近い仲間だがまばたきをせず水中で暮らす魚を比較しました。するとまばたきに必要な筋肉はどちらの魚も持っており、マッドスキッパーが新しく進化させたわけではないことが分かりました。これが示唆するのは、四足動物の祖先が乾いた陸地に上がり、周...「まばたき」はなぜどのように進化したのか
私がChatGPTに登録して使い始めてから1か月以上となりましたが、どの程度の物かをいろいろと試しています。単純に分からないことを調べるという点では、私が好きなウキペディアより使いやすいかもしれません。サイトにログインする手間はかかりますが、ログインすれば私が過去に行った質問が一覧表になっており、見直すことができるのも良い点かもしれません。専門性については「フグ毒」の構造的特徴などいい回答が返っています。私の専門である有機合成については、「酢酸からサクエチの合成法」とその実験手法を聞きましたが、完璧な回答となっていました。多分大学の教科書程度ではあるのですが、分かりやすい文章でほぼ問題のない回答になっていました。このサイトでは回答の下部に「再回答」というタグがあり、これをクリックすると若干異なる文章となる...ChatGPTは創作的行動が可能なのか
少し前に有名人が直腸ガンで亡くなり色々と話題となっています。かなり前ですが私の職場の同期が直腸ガンで亡くなりましたが、彼は気の毒な経緯でした。彼は元々痔もちで中年になってからひどくなり、手術をすべきかを悩んでいたようです。痛みや出血などもあり結局手術したのですが、痛みが治まらず検査しなおしたところ直腸ガンの末期であることが分かりました。どうも直腸ガンの症状を痔のためと考えていたため、手遅れになってしまったようです。さて大腸は、盲腸、上行結腸、横行結腸、下行結腸、S状結腸、直腸の6つの部位から構成されています。直腸ガンは肛門に近い部位にあり他の部位の大腸ガンと異なる手術方法が必要であるため、他の大腸ガンと区別して扱うことがあるようです。初期の直腸ガンには症状はありませんが、ガン検診で発見し治療することでガン...直腸ガンのリスクと最近の治療法の進歩
脳の活動が活発になると、多くのエネルギーが必要となることは知られています。私が感じるのはやや長時間運転した時で、ほとんど体を動かしていなくても通常以上にお腹が空いてきます。脳の燃料のひとつであるブドウ糖は、多くの点でガソリンに似ています。このブドウ糖は摂取する炭水化物を介して血液中に入ります。ミトコンドリアは細胞内でこのブドウ糖から、酸素を使った複雑な燃焼メカニズムによってエネルギーを作り出します。このプロセスは「好気性代謝」と呼ばれ、それなしで生きることは不可能です。しかしガソリンと同じように代謝は高い代償を払い、それが排気ガスとなります。ブドウ糖による代謝の副産物のひとつは「活性酸素」あるいはフリーラジカルと呼ばれる物質です。理想的な状態であれば、この有害なフリーラジカルを除去する方法があります。しか...ブドウ糖より健康的な「脳のエネルギー物質」とは
最近歳を感じるようになり、先日テニス仲間とゲームを中心としたテニスをしましたが、2時間ですっかり疲れ果ててしまいました。この年齢の概念で「エピジェネティクス的年齢」というものが出てきました。エピジェネティクスとは、DNAのスイッチのオンオフを切り替えて遺伝子の働きを調節する制御機構で、その状態を調べれば細胞や組織の老化の程度が分かるというものです。同じ50代でもエピジェネティクス的年齢が若い人もいれば、老けている人もいるわけです。現在は病気の発症率や健康寿命などの統計も暦年齢別に集計されていますが、20年後にはエピジェネティクス的年齢で語られるようになるという意見もあります。今後ウエアラブル端末や簡易な測定ツールが普及し、血圧や運動、食事など環境要因についての日常的なデータを取得しやすくなれば、それらをゲ...医療を変える「ゲノム解析」の進歩
昔から「病は気から」という言葉がありますが、私はこれを科学的にも正しいと感じています。このブログでも何回か触れてきましたが、私の好きな「プラセボ効果」と逆の「ノセボ効果」で説明できる気がしています。これは新薬の臨床試験で出てくるものですが、プラセボ効果は偽薬を処方されているのに、被験者が効きそうだと感じることで効果が出る現象です。これはクスリの種類にもよりますが、平均して20％程度はこの効果が出るとされていますのでかなり頻度は高いものです。ノセボ効果は同様に偽薬を処方されているにもかかわらず、新薬で出る可能性があるとされている副作用が出てしまうという現象です。これはそれほど頻度は高くないようですが、新薬開発の妨げになる厄介な問題として捉えられています。つまり共に偽薬という何の効果もない糖類などを処方されて...すぐにでも止めたい死亡リスクを上げる考え方
私は幻聴や幻覚ということをほとんど感じたことがありませんが、「脳の認知」が関与しており最近その解明が進んできたようです。脳が何かを認知するときの情報の流れには、現実に体感している五感からのボトムアップと、脳内で形成される記憶や予測などのトップダウンの二つの方向があります。その両方が働かないと、人の表情を正しく読めないでしょうし、極端に言えば道路を横断することもできないでしょう。前頭前野などの高次脳部位で経験や記憶によって見たものが何か予測したり、「これを見たい」といった関心を向けたり手足に運動の指令を出したりする情報の流れがトップダウンです。脳が何かを認知する過程では、ボトムアップとトップダウンの情報が統合されるという説が注目されています。五感から同じボトムアップ情報が脳に届いても、自身の体験・記憶に基づ...幻聴や幻覚が起きている時の「脳の働き」
かみさんは両親、祖父母だけでなく親族の多くがガンで亡くなっていますので、自分は「ガン家系」ではないかと心配しています。最近「ガン」はむしろ「遺伝しにくい病気」であるという記事を見ました。遺伝によって発生するガンは確かにあり、よく知られているのが乳ガンの一種である遺伝性乳ガンです。BRCA1またはBRCA2という遺伝子に異常が起きて、それをそのまま受け継ぐことで40〜80％の確率で乳がんになります。問題は遺伝性のガンがどのくらいあるかという事です。近年ゲノムワイド関連解析（GWAS）という解析技術の発展により、ゲノム全体を見渡してSNP、すなわち塩基1文字の違いと病気の起こりやすさの関連を調べられるようになっています。このなかで1万6000組の双子を対象とする複数の調査を総合的に分析した研究があります。欧州...「ガン」はどのくらい遺伝する病気なのか
新型コロナも分類が5類に移行し、インフルエンザなどと同じ扱いになりました。全数把握も行われませんのでどの程度流行しているかは明確ではなくなりましたが、3年も続いたコロナ騒ぎも一段落したといえるようです。この状況になってもコロナワクチンの6回目の接種券が来ましたが、接種すべきかは考慮中です。私はワクチンの多重接種には懐疑的なのですが、無料でもあり副反応もほとんど出ていませんので、受けても良いかという方向になるかもしれません。さて2020年にコロナ禍が始まってからしばらくは、日本の感染者数が海外に比べて非常に少ないことが話題となりました。この理由について色々な仮説が出され、専門家も含めて議論されたというのは懐かしい記憶といえるようになりました。実際はコロナワクチン接種などが進み、特に日本の感染者が少ないという...日本人に新型コロナが少ない「BCG仮説」は正しかったか
定例麻雀は先月度がSTさんの身内に不幸があり、海外に行かれたりした後どうしても日程調整ができず今月に延期になってしまいました。久しぶりに雀荘に予約したところ、いつもの席が取れずかなり混んでいるようでした。いつもやっている卓は窓の横にあり、換気が良い場所でしたが、コロナも収まったのでどこでも良いという事になりました。20分前に行ったところ既にH君は来ており、この雀荘は15卓ほどあるかなり広いのですが、それが満席になっていると驚いていました。すぐに全員そろい始めたのですが、最初の局でツキを判定すると慎重に打っていましたが、中盤H君が親満を自模ってしまいました。これで荒れた麻雀になると思っていましたが、本当に満貫、跳満が入り乱れトップがSTさんになるという激しい麻雀となりました。私は何とか少しプラスの2位でした...久しぶりとなった最悪の定例麻雀
私は「健康は食事と睡眠から」をモットーにしていることをこのブログでも何回か触れています。そのため睡眠に関する記事が多くなっているのですが、食事についてはほとんど触れたことがありません。これは私の基本が食事は好きなものを美味しく食べれば、何を食べても良いという事ですのであえて取り上げることはなかったのです。近年ある病気の患者数が増えたりすると、専門家が「食の欧米化」が原因であるというようなことをよく聞きます。確かに日本と欧米では病気の発生率などは異なっていますが、これは多くの環境要因や遺伝的要因が複雑に絡み合って出てきたもので、単純に食事が原因とは言えない気がします。つまりいわゆる専門家は、この複雑な要因の解析ができないため単に「食の欧米化」といって逃げているにすぎないのではないでしょうか。ヒトの食事の材料...食事で病気の予防はできるのか
私は健康のための行動という事を全くやっていませんが、タイトルのように「片足立ち」の時間を計るだけで脳の老化が診断できるという脳科学者の記事を見ました。こんな簡単なことで「脳の老化」が分かるのかやや疑問でしたが、やってみるとほんの数秒しかできませんでした。目を開けていればかなり長くできますので、脳に関する測定といえるのかもしれません。この記事によれば脳年齢が30代であれば58.8秒もできるのに、70代の脳年齢ではわずか4.5秒となっていましたので、年相応の脳年齢なのかもしれません。この脳科学者は、両目を開いたままで片足立ちをして20秒以上続けられない場合は、小さな脳出血を発症している「無症候性ラクナ梗塞」などの可能性があるので注意が必要としています。目を開けたまま片足立ちをした場合は長くできる人でも、眼を閉...眼を閉じて何秒間「片足立ち」できたかで脳の老化を診断
筋委縮側索硬化症（ALS）は知人などにこの病気の人はいませんので、あまり詳しく知りませんが本当に大変な難病といえます。テレビなどで見るだけですが、国内に1万人程度の患者がおり、遺伝性のものと「孤発性」の物があるようです。ALSは筋肉を動かす命令を伝える神経が障害を受けることで、筋肉が痩せていき筋力がなくなり最終的に呼吸が出来なくなり呼吸困難となります。この疾患の原因は詳細に解明されていませんが、いくつか仮説が提唱されており、それに基づく治療薬も存在しています。リルゾールはグルタミン酸の遊離を阻害する作用や受容体の阻害作用などにより、神経細胞の保護作用があるとされています。またエダラボンはフリーラジカル消去による脂質過酸化を抑える作用により、神経細胞の酸化的障害を制御する作用があるといわれています。しかしこ...ALS患者に「遺伝子薬」を投与する初めての試み
最近「間質性肺炎」という病名を時々目にしますが、普通の肺炎とどこが違うのか気になっていましたので、その解説記事を紹介します。一言でいうと間質性肺炎は、肺の組織が硬くなり体の中に酸素を取り込みにくくなる病気のようです。乾いた咳が続いたり息切れで歩くのが遅い人はこの病気の可能性があります。つまり通常の肺炎のような感染症ではありません。口や鼻から吸い込んだ空気は、気道を通って肺の奥にある「肺胞」と呼ばれる小さな袋に届きます。肺胞の壁（ここを間質と呼びます）には毛細血管があり、新鮮な酸素と不要な二酸化炭素の交換が行われています。間質性肺炎では、この細胞の壁に炎症が起き壁が硬く分厚くなります。こうした「線維化」が進むと、毛細血管の中に酸素をうまく取り込めなくなります。原因はさまざまで、関節リウマチなどの免疫細胞の異...乾いた咳や息切れは「間質性肺炎」の可能性
最近「筋痛性脳脊髄炎／慢性疲労症候群」（ME/CFS）という疾患が注目されています。2つの病気のような印象を持ちますが、これでひとつの病気で強い疲労感、胃腸不全、筋肉痛、頭痛、集中力の低下などの症状がみられる慢性疾患です。アメリカのデータですが、最大250万人がこの病気にかかっていたものが、新型コロナ後遺症で急増しているようです。米政府監査院の推定によると、アメリカでは現在770万人以上がこの病気で苦しんでいるとされています。米国立衛生研究所（NIH）の資金で最近行われた2つの研究では、マイクロバイオーム（腸内細菌叢）の変化がME/CFSの原因となる可能性が示されました。この患者は通常の人よりも、代謝系や免疫系に関わる物質を作る特定の腸内細菌が少ないことが明らかになっています。ヒトの消化器系には数兆もの微...「慢性疲労症候群」に関連する腸内細菌を特定
前立腺ガンは男性の診断されるガンの1位といわれていますが、私の周りでも発症者は多く、ほとんどが手術をしています。ただその後の後遺症はいろいろ出ているようで、あまり詳しく聞けませんが尿漏れなどで苦労しているようです。ギターの仲間の一人は昨年手術をしたのですが、ここにきてPSAの値がかなり高くなってしまったようで、放射線治療を受けると言っています。前立腺ガンは進行や増殖が遅いガンの代表といわれていますが、やはり個人差は大きいようです。5年生存率はほぼ100％で、10年生存率も9割を超えていますのであまり心配することも無いのかもしれません。ガンが前立腺の内部に留まる「限局性前立腺ガン」での治療の選択肢は、外科的な前立腺摘出術、放射線治療、そして定期的に検査を受けながら無治療で経過を診る積極的監視療法の3種があり...早期の前立腺ガン、治療か経過観察か
日本は島国ですので外国から隔離されており、独自の生活習慣や文化が育っています。また同じ人間でも外見や言語が違うように、人種によって「体質」も異なります。体質が違えば病気のなりやすさや発症の仕方も変わるでしょう。身体の人種差の視点から、日本人の病気の特徴についての調査結果が出ていましたので紹介します。どんな遺伝子を受け継ぎ、どんな環境要因の元で暮らしているかは一人ひとり異なり、こうやって作られた体質によって個人の病気のなりやすさが決まります。このときよく似た遺伝的要因と環境要因を持つ人が大勢いると、個人を超えた人の集団においても、病気のかかりやすさについて共通の傾向が現れます。とくに社会的な理由から排他的な民族や、日本のように自然の境界によって他国と隔てられた国ではこういう傾向が強くなります。その結果同じ病...日本人に多い病気と日本人に少ない病気
感染症の病原菌が血液中に入ってしまう病気が「敗血症」ですが、いわば稀な病気と思っていましたが、近年患者が増加し死者数も増えているようです。これも高齢化の一環であり、体を守る免疫機能が低い人はリスクが高くなるとされています。敗血症を起こすきっかけは、細菌、ウイルス、カビなどによる感染で、肺炎球菌、病原性大腸菌、インフルエンザウイルスなども含まれ、決して特別な病気ではありません。発症すると炎症反応が全身に広がり、複数の臓器が正常に機能しなくなって死に至ることがあります。原因となる感染が起きる部位は、肺などの呼吸器と尿路などの泌尿生殖器で約半数を占めています。症状は悪寒、震え、体の痛み、意識低下、息切れ、頻脈など多様でこれらが同時に起きます。多くは高齢者ですが、1歳未満の子供に発症するケースもあり、糖尿病などの...病原菌が血液中に入る「敗血症」患者や死者数が増加
もう15年も前になりますが、私は早期退職後2つの大学の非常勤講師を8年間勤めました。この講師になった経緯もいい加減なもので、大学の教員採用にも問題はあるような気がします。私は知り合いの教授たちと飲みに行って頼んだだけで、何の試験や面接もなく決まってしまいました。この大学名は以前このブログで出したことがあるのですが、ここではその内情に触れますのでA大学とB大学としておきます。A大学は文系の大学ですが、そこの理工学部で医薬品化学という講座を担当しました。A大学はいわゆるMARCHと呼ばれるランクに入っており、偏差値は学部によって異なりますが、大体65前後となっており比較的小規模な良い大学という評価です。B大学はどちらかといえば理系の大学で、工学部で医薬品工学という講座で教えていました。B大学はA大学の次のラン...大学のランク付け評価と内情
喫煙しているのに肺ガンにもならず、長寿を全うする人もいます。私の会社の大先輩は、生涯ハイライトを吸い焼酎をこよなく愛していましたが、95歳の天寿を全うしました。近年のゲノム生物学の進歩によって、生活習慣や環境で遺伝子の働きが変わり、病気のなりやすさも変わることが明らかになってきています。喫煙しても肺ガンにならない人がいるかと思えば、ピロリ菌に感染しても胃ガンになるとは限りません。ゲノムのどこかにある「文字」がどう変化していたら病気になりにくいのかが分かれば、病気の予防と治療に役立つはずです。しかしこれを調べるのは簡単ではなく、ゲノムには66億個の文字が書き込まれているのです。そこで開発されたのが、2005年頃から盛んに行われるようになったGWAS、ゲノムワイド関連解析です。GWASを使って病気のなりやすさ...喫煙しているのに肺ガンにならない人の遺伝子
私の友人知人にも糖尿病の治療をしている人は多く、どの程度重篤かが分からないというのも怖いような気がしています。友人の中には、しっかりと糖尿病治療をしているにもかかわらず、突然腎症を発症し透析となってしまったケースもありました。日本人を苦しめている5大疾患（糖尿病、急性心筋梗塞、脳卒中、ガン、精神疾患）といわれていますが、歳をとってくるとこのいずれかの病気を発症する確率は上がってくるようです。糖尿病は血糖値が慢性的に高くなる病気で、この状態が長く続くと全身の血管に障害が起こり、失明、腎不全、足の切断、心筋梗塞や脳梗塞などの重大な合併症を引き起こします。膵臓のβ細胞が破壊され、インスリンの分泌量が不足して発症する1型と生活習慣が関係する2型があり、現在1000万人が罹患していると推定されています。患者数は2型...糖尿病は生活習慣病から遺伝子病へと変遷
今年の花粉の飛散量は例年になく多く、花粉症の人は大変な時期となったようです。花粉症の話しでは毎回触れていますが、私は76歳になっても発症していませんので、もう花粉症になることはなさそうです。少し前まではこの時期にマスクをしている人が花粉症だろうと見ていたのですが、現在はコロナ対策マスクが続いていますので、花粉症患者数を感じることはできていません。それでも最近は患者数は年々増加しているようです。環境省のあまり正確かどうかわからないデータによれば有病率は、1998年が19.6％、2008年29.8％、2019年42.5％となっています。つまり10年ごとにほぼ10％増加していることになります。花粉症は花粉自体に反応しているわけではなく、花粉中に含まれるある種のタンパク質がアレルゲンとなっているとされています。そ...花粉症増加の本当の原因は「潔癖症」か
私は特に運動が嫌いというわけではなく、週1回のテニススクールは楽しみにしています。ただ走ったり歩くのは嫌いで、短距離でも自転車（電動アシスト）での移動を基本にしています。最近マウスの運動の好き嫌いは、腸内細菌の影響かもしれないという論文が発表されました。定期的な運動が健康に良く、多くの病気のリスクを減らすことは以前から知られています。しかし成人の80％以上は世界保健機構（WHO）が推奨する週150分以上の運動をしていません。世界的に見て運動不足は、早死にや冠動脈性心疾患、2型糖尿病、乳ガン、大腸ガンの6〜10％を引き起こしているといわれています。腸内細菌と運動が関連していることは、これまでも示唆されています。2019年の研究では、ボストンマラソンを走ったランナーとそうでない被験者を比べたところ、ランナーは...運動の好き嫌いは腸内細菌で決まる
最近スマフォと連動したアップルウオッチが私の周りではやっており、特にテニス仲間では何人かが持っており何か月か前にかみさんも購入しています。最近ネットの広告で色々な機能を持ったスマートウオッチをかなり安く販売しており、私も購入してみました。なかなかおもしろそうでしたが、肝心の時計が1時間ずれており、やはりアプリを入れて調整する必要がありました。ところがこのアプリが私のこだわりのガラケーには対応しておらず、やむを得ずかみさんのスマフォを借りて処理しました。この接続が終わると瞬時に時間も修正され、正しい時間となりましたが、このスマートウオッチのウリのひとつである電話を時計で受けることができるという機能が、かみさんのスマフォになってしまいました。つまりかみさんのスマフォに電話がかかった時、このスマートウオッチで会...色々な機能を持つスマートウオッチを購入しました
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機能性表示食品についてこのブログでも取り上げましたが、私はこういった「健康食品」は全く摂取したことがありません。ひとつには普通に食事をとっていて、なにか特定の栄養素などが不足することはないと考えられるからです。また単に飲むだけの味も何もないものが、健康食品というのも奇妙な話です。それでも健康に良いとされる健康食品類が、毎日テレビやネットなどを通じて大々的に宣伝されています。病気の予防や健康維持に有効ではないかとされる物質が「機能成分」としてもてはやされ、それを摂取すれば容易に健康が得られるような「錯覚」に導いている気がします。健康食品は表向きはあくまで食品なので、どのような良いことがもたらされるかについて明記することはできません。そこで「行間を読ませる」手法が用いられています。たとえば「若々しくありたい方...健康食品の体にいい成分は本当なのか
私は学位（博士号）をとっていますので、高学歴に分類されそうです。実は日本では博士号をとってもほとんど意味がありませんでした。研究職と言ってもサラリーマンですので給料が上がるわけではなく、なんの変化もありませんでした。こういった学歴と長生きに関係があるとは思われませんが、国立がん研究センターが日本人の教育歴ごとの死因別死亡率の推計を発表しました。その結果教育歴が短いと死亡率が高いという傾向が出たようです。がんセンターは2010年の国勢調査と10年から15年の人口動態調査の死亡表に共通してもうけられている、性別生年月などの5項目が一致するデータを同一人物とみなし、30〜79歳対象に死因別死亡率を分析しました。その結果教育歴が短い群（小学・中学卒業者）は、教育歴が長い群（短大・大学・大学院卒業者）に比べて男性で...高学歴な人とそうでない人、どちらが長生き
私はどこかが痛いという事がほとんどありませんので、湿布を使ったことはほとんどありません。かみさんはクリニックで多量に処方してもらい、そのまま貼ったり小さくしてガムテープで止めて使ったりしています。多くの人が肩こりや腰痛で湿布薬を使ったことがあるのではないでしょうか。医療機関でも処方してもらえますし、薬局やドラックストアでも市販品を購入できますから、最も身近な薬と言ってもいいかもしれません。しかし手軽だからと言って安易に使い過ぎてはいけないようです。とりわけ心臓にトラブルを抱えている人は注意が必要です。また高血圧で血圧を下げる薬（降圧剤）を服用している人も気を付けたいものです。湿布薬には血圧を上昇させたり、病状を悪化させたりする危険があるのです。湿布薬に含まれている代表的な成分は、フェルビナク、ジクロフェナ...湿布薬をたくさん使ってはいけない理由
少子化の問題はいろいろ取り上げられていますが、確実に進行するようです。20年後の母親候補となる女性は既に生まれていますが、確実に減少しており、この人たちが数人子どもを産むとは考えにくいですので、少子化の流れは続きそうです。今後の日本社会は、子育て支援策が成果を挙げ、合計特殊出生率が多少改善したところで、出生数が増加することにはなりそうもありません。いわゆる論壇でも人口減少への対策に関してピント外れな議論が目立つようです。典型的なのが「労働力の不足は、AI（人工知能）の応用や移民の受け入れで解決する」という楽観的な主張です。日本の労働力人口は今後十数年で1000万人近くも少なくなるとみこまれています。そのすべてを機械や外国人に置き換えることは無理と言えそうです。今取りあげるべきなのは、人口の絶対数が激減した...日本人は本当に絶滅するのか、少子化問題
今回は心筋（心臓の筋肉）の話ですが、私は昔から脈拍がやや早いようです。特に運動したり緊張したりしなくても100を超えてしまい、頻脈と診断されることが多くなっていました。精密検査などもしたのですが、どうも体質のようでそのままになっています。心筋は自律的な収縮をし、その収縮は平滑筋と同じように自律神経に支配されていますが、構造的には骨格筋と同じ横紋筋となっています。規則的な縞模様を持つことで、再現性が高く筋細胞全体で同期した収縮が可能となっています。心臓は血液をポンプで送り出す役割を担っているので、袋状の構造を膨らませたり閉じたりする機能が求められます。本来ならば内臓を収縮させるのと同じ平滑筋が向いているはずです。しかし生命維持の中核であるという性格上、単純に膨らんだり閉じたりすればいいというものではないよう...「心筋」は他の部位には見られない唯一無二の筋肉
本来定例麻雀は先週やる予定だったのですが、前日私が37.9℃の熱が出てしまいました。それほど体調が悪くはなかったのですが、皆さんに延期をお願いしました。次の日かかりつけのクリニックに行き、抗生物質を処方されました。これが効いたとは思えませんが、3日ほどですっかり良くなり、1週間遅れで麻雀を開催することにしました。この日はH君が少し遅れる可能性があるという事で、13：15に雀荘集合にしました。1時前に雀荘に行ったところ既にH君とSKさんが来ており、すぐにSTさんも見えてすぐに始まりました。いつものように最初の半荘の東1局は今日のツキを占うという事で集中していましたが、親であるにもかかわらず配牌も悪く自摸も悪いという全く手が進まないままH君に上がられてしまいました。それでもその後軽い手を3回ほど上がり、満貫な...一週間延期となった定例麻雀を開催
私が現役のころ、薬の開発をしていると効果のある薬が見つかった次の段階がADMEでした。これはA：吸収、D：分布、M：代謝、E：排泄、という体内に入ってからの挙動です。多くの薬は飲むことを前提にしていますが、どうしても腸管吸収されないというケースが出てきます。この場合は注射薬（点滴も含む）となりますがどうしても使いにくい薬となってしまいます。私の場合もそうでしたが、入院していると何回も点滴を受けることが多くなります。これは別に重症だと多くなるという訳ではなく、患者の負担を減らすために点滴投与がされています。これは先ほどのADMEのうち、吸収・分布を解決する優れた方法とも言えます。クスリの種類によっては、1日1回の投与と決められているものもああれば、1日複数回の投与が必要なものもあります。つまり軽い病気の治療...点滴の回数と病気の重さとの関係
私はあまり疲れたという感じになることはなかったのですが、新型コロナで肺炎になって以降は少し歩いただけできつい感じが出ています。これは肺機能が低下してしまったためですが、脳の健康が悪化することにより、意図的に身体が疲れた状態を作り出してしまうことがあるようです。脳に関わる健康及びエネルギーの問題は、元をたどると「神経炎症」と「血液脳関門の漏れ」に行きつきます。脳には全長600キロに及ぶ血管がつながっていて、酸素と栄養素をを脳に届けると同時に、代謝廃棄物を脳から運び出しています。この長い血管は、不必要な分子が脳の中に漏れ出さないように血液脳関門でコーティングされています。血液脳関門はいわば脳を守る門番と言えるようです。血液脳関門は外部の悪い物質、毒素、病原菌、誤った免疫細胞などから脳を守るのに欠かせません。一...疲れた状態を作り出す「慢性神経炎症」とは
若者の間に大麻が広まっているようです。私はこういう話しを聞くと入手経路がどうなっているのかが不思議ですが、予想外に多くのいわゆる売人がいるのかもしれません。大麻には健康に害がないという情報が流れており、こういったことから気軽に手を出す傾向があるようです。少し前タバコより大麻の方が害が少ないという記事がありましたが、私は大いに疑っています。警視庁が発表した2023年の犯罪白書によると、全国の警察が大麻関連で摘発した検挙者数が覚醒剤関連のそれを初めて上回りました。大麻関連の検挙者の半分以上が若い世代で、「大麻には健康への悪影響はない」というネットなどで流布する間違った情報を鵜呑みにすることもその要因のようです。大麻については100種類以上の成分が確認されていますが、その中ではTHC(テトラヒドロカンナビノール...大麻は本当に健康に「害」を及ぼさないのか
私は若いころから寒がりで、暑さには比較的強い方でした。冬はもこもこに着て本当に外に出たくありません。ですから夏は好きで、少々の暑さはあまり気にせず汗をかきながら平気で暮らしています。熱中症にはなったことがありませんが、こういったことも体質と関連があるのかもしれません。昨年の日本の夏は史上最も暑かったようです。6〜8月の平均気温は明治31年（1898）の統計開始以降で最も高く、各地で猛暑日日数の歴代最多を更新しました。酷暑はもはや地震や台風などと並ぶ「災害」に位置付けられ、命を守るための対策が必須な状況となっています。日本気象協会はこのほど「地球沸騰化時代の熱中症対策」として、情報発信を開始しました。気象協会は平成25年から、熱中症予防に向けた情報発信を進める「熱中症ゼロへ」プロジェクトを開始、公式サイトで...地球沸騰化時代、5月から熱中症に注意
加齢によって生じる老化細胞がいろいろ問題を起こしていることは、このブログでも時々取り上げています。最近老化細胞をいかに除去するかの研究も進んでいるようですが、これに有効なワクチンが開発されたという記事が発表されました。ヒトの細胞は、神経細胞や心筋細胞などを除いて常に分裂・増殖を繰り返していますが、無限に分裂し続けられるわけではありません。分裂回数には「ヘイフリックの限界」と呼ばれる法則があり、一定の回数を超えると分裂できなくなります。ヒトの場合の限界値はおよそ50回とされ、細胞分裂できなくなった状態が細胞にとっての老化となります。このヘイフリックの限界を決める要因は、「DNAダメージ」と「テロメア」にあるようです。細胞にはDNAダメージが一定以上蓄積すると細胞を老化させる機能が備わっています。またテロメア...ワクチンや薬で老化細胞を除去
現在は色々なサプリメントにあふれており、ドラッグストアなどでは広いスペースがこれに当てられています。私は基本的に必要な成分は食事からとれるはずと考えていますので、こういったサプリを飲んだことはありません。最近ビタミンDのサプリメントの摂取が骨折予防に役立つかどうかの検証が、2万6000人を対象とした実験結果が報告され、効果なしとなっています。さらに新たに3万6000人以上の閉経後の女性を対象に、ビタミンDとカルシウムの併用が及ぼす影響を22年間にわたって調べた大規模な研究が、医学誌に掲載されました。被験者は7年間サプリメントを摂取し、その後15年間追跡調査を受けるという長期にわたるものです。この研究では、サプリメントが股関節骨折に及ぼす影響だけでなく、ガンや心臓病で死亡する割合がサプリメントによって変化す...ビタミンDとカルシウムのサプリメントは効果なし
現在のガン治療は手術優先で、例えば肺ガンなどはガンの部位だけでなく大きく肺葉をとってしまうという手術が主流となっています。こういった手術は患者にとって負担が大きく、ガンは治ってもその後遺症のようなものに悩まされるという話しをよく聞きます。最近はガン細胞の部位だけをとるという流れも出ているようですが、まだまだ変わるところまでも行っていないようです。しかし化学療法で使う抗がん剤も副作用の強いものが多く、これも問題かもしれません。最近は生活習慣病などで使われる薬が、ガンとの関連で注目されているという話題が出てきました。大阪大学と国立がん研究センターのグループは、男女6万7768人を対象抗コレステロール薬のスタチンとガン罹患リスクについて10年間追跡調査しました。スタチンを5年以上服用したグループは肝臓ガンのリス...糖尿病薬などありふれた薬の抗ガン効果
今年は暖冬といわれてきましたが、3月に入っても寒い日が続きました。ホウレンソウなどの冬野菜は気温低下を感知し、凍結耐性を高めるるために細胞壁の多糖を増やすことを、埼玉大学などの研究チームが突き止めました。この働きは多くの植物で認められており、凍結耐性を改変することで農作物の収量増加や品質の向上につながる可能性があります。冬野菜は他の季節より甘くておいしいことが昔から知られていますが、このおいしさのもとは細胞内の糖分です。細胞液が水ならば理論的には0℃以下で凍ってしまうのですが、冬野菜の細胞液は気温低下を感じると糖分が増えて凝固点を下げるなどして、零下でも凍らず生存できるようにしています。埼玉大学の研究チームは、これまで構造の分析などが難しく凍結耐性の仕組みが分かっていなかった細胞壁に注目しました。ホウレン...冬野菜の凍結耐性を高めるための工夫
私はこの歳（77歳）になっても幸いガンには侵されていないようです。ただ一切のガン検診などを行っていませんので、ただ見つかっていないだけかもしれません。私は現役のころ抗ガン剤研究も少しやりましたが、その作用を追求していくとひどい副作用が出るのは当然のような気がしていました。それ以来ガンになっても治療をしないと決めています。転移のある進行ガンに対する抗ガン剤治療の目標は「ガンとうまく長く付き合う」ことです。効果が得られていて、副作用が許容範囲であれば、同じ治療を続け効かなくなったら別の種類の抗ガン剤に切り替えていくのが一般的です。早期ガンに対して再発予防で抗ガン剤治療を行うときは、半年間や1年間など治療期間が決まっていますが、進行ガンでは延々と治療が続くことになります。抗ガン剤治療に限らずどんな医療行為にも、...抗ガン剤はいつまで続けるのか、その意義と効果
小林製薬の紅麹問題はまだいろいろ取り上げられていますが、生きた麹を使用しているのですから、色々な有害物が出てきてもやむを得ないと思っています。こういった機能性表示食品の多くの臨床試験で有利な結果が協調され、不利なものが消費者に伝わっていないことが分かったと、医師や研究者らのグループが発表しました。「特定保健用食品」は、健康を保つ機能を持つ食品を国が審査し許可する制度です。これとは別に2015年、申請のみで機能性を表示できる「機能性表示食品」制度が始まりました。機能性を確認する臨床試験は食品会社が「開発業務受託機関（CRO）」に委託することも多いようです。ただCROの試験の質や結果の消費者への伝わり方は、詳しく調べられてこなかったとしています。研究グループは検証を試みました。試験計画を事前に登録する仕組み「...機能性表示食品の臨床試験
私が軽い肺炎となり市内の大型病院に行った際、肺炎はほぼ治っており肺に炎症があるということで6種類もの薬を処方されました。またかみさんは色々と痛いところがあるという事で、大量の湿布薬を出してもらっています。湿布薬は飲み薬よりも安全性が高いというイメージがあるためか、多用している人も少なくないようです。医療機関で処方できる1処方当たりの枚数は、2020年度診療報酬改定で上限63枚に制限されましたが、それでも少ない量とは言えません。手軽なクスリだからこそ、しっかりリスクを把握したうえで、適切な用法と用量を守る必要があります。それでも大きな問題は薬の「多剤処方」と「長期処方」です。高齢化が進んで慢性疾患を抱える患者が増加したことで、複数の薬を大量に処方される患者が増えています。厚生労働省の調査でも、65〜74歳の...医師からの「多剤処方」の意外なリスク
私は子供頃よく海の岩場で色々な海洋生物と遊んでいました。その中でどうも苦手だったのがナマコで、見た目もグロテスクで触感も悪くあまり触ることができませんでした。大人になってからナマコを食べてみましたが（確か酢のものでした）、特に美味しいとは感じませんでした。最近の研究で、このナマコがサンゴの健康維持に重大なパートナーとなっていることが明らかになりました。ナマコは「海の掃除屋」と呼ばれる底生生物で、海底の堆積物を食べバクテリアや汚染された有機物を消化し、キレイになった健康な堆積物を海に戻します。したがってナマコはサンゴや生態系の健康維持にかなり貢献しています。研究結果によると、ナマコはこれと同じ作業をサンゴの表面でも行って、サンゴの健康を損ねる有機物を取り込んで掃除しているそうです。堆積物が原因で起きるサンゴ...サンゴを守る海の掃除屋「ナマコ」
私は2月の初めに新型コロナに感染し、間質性肺炎となり10日間も入院していました。その後順調に回復し、後遺症もないと思っていました。しかし何と3月下旬に調子が悪くなり、近所のクリニックに行ったところ、また肺炎を発症してしまいました。これはコロナの後遺症ではありませんが、やはり歳をとるとこういった病気にかかりやすくなってしまうようです。新型コロナも感染拡大から約4年経ち、後遺症に悩んでいる人もいると言われています。世界保健機構（WHO）では、コロナ後遺症について新型コロナの感染を経験した人で、他の病気で説明がつかない症状が2か月以上つづく場合と定義しています。これは感染直後から症状が続く場合も、感染から回復後に不調が出る場合もあります。岡山大学病院は2021年、後遺症の患者向けの外来を開設しました。今年2月ま...新型コロナ後遺症は今どうなっているのか
私は年に1回程度健康診断として血液検査をやっていますが、ほとんどすべての検査値が標準に入っているという、健康体となっています。尿酸値が若干高いのですが、ここ数年代わっていないようなので問題なさそうです。この検査結果の中に「HbA1c」という何の略か分からない項目がありますが、血糖値と同じ糖尿病関連の項目です。HbA1cは「糖化ヘモグロビン」とも呼ばれています。ヘモグロビンは、赤血球の中に大量に含まれる酸素運搬用のタンパク質で、これに血糖（血液中のブドウ糖）が結合したものが糖化ヘモグロビンです。赤血球は骨髄で作られますが、この時すでにその内部にヘモグロビンが格納されています。この段階ではヘモグロビンは糖化されていませんが、赤血球が血管に出てくると、血液中のブドウ糖にさらされて、徐々に糖化が進みます。血糖値が...検診結果に記された「HbA1c」の意味
生命誕生から40億年といわれていますが、最初は微生物のような単細胞生物から始まり、ヒトのような多細胞生物に進化したと考えられています。ヒトの身体で暮らす微生物は約100兆といわれており、ヒトの細胞のおよそ37兆より圧倒的に多くなっています。太古の祖先による海から陸上への進出も、腸内に微生物がいたことで果たせた可能性があるようです。このようにヒトの身体のいたるところに微生物は存在するのですが、それをガン治療に応用しようとする研究が行われています。固形ガンといわれる大きな塊になるガンは、その中心が酸素不足になるため壊死していくことが知られています。ジョンホプキンス大学の研究チームは、嫌気性の微生物を使ってガン細胞を攻撃する手法を研究しています。注目したのがクロストリジウム・ノビィという酸素の無い場所を好み、本...ガンを狙い撃ちする微生物を複数発見
私は普通に右利きですが、左利きも10人に1人ぐらいといわれており、私の周りにもかなりいました。何故「利き手」というのができるのかに興味を持っていますが、あまりそういった観点での研究はないようです。左利きの人が訓練して右手を使えるようになった人は多く、苦労しているのかもしれませんが何となくうらやましいと思っていました。さて左利きの人は、右利きの人と思考方法が違う可能性があることが脳のスキャン画像の解析から明らかになりました。一部のタスクや機能について、左利きの人は右利きの人よりも脳の右半分が活性化する傾向が強いようです。こうした脳の働き方の違いによって、左利きの人は想像力がより発揮されやすい可能性があると専門家は述べています。文字を書く時や食事をする時、あるいは歯を磨く時左右どちらの手を使うかは、大きな視点...左利きの人は創造性が高い「利き手」と思考法
加齢はもちろんですがそれ以外でも色々な臓器の機能が衰えることがあります。残念ながら現在の医療では、この衰えた臓器を治すような薬は存在していません。腎臓がそのよい例で、腎不全になってしまうと機能回復はできず透析に頼ることになります。しかし最近の医療の進歩は目覚ましく、ナノロボットや臓器の再生などが進んでいますので、そういった話題を紹介します。ハーバード大学では、膝の前十字靭帯（ACL）を自己修復させる技術を開発しています。他人や動物の部分を腱で置き換えるACL再建術に代わる手法です。この方法では患者の血液と成長因子、そして再活性化した幹細胞を含ませた砂時計型のスポンジを患部に挿入します。すると十字靱帯が再生して切れた2つの部分をつないでくれるので、他の組織を移植する必要がなくなります。期待される効果は、運動...臓器の再生など寿命を延ばす期待の新技術
誰しも死ぬときは「ピンピンコロリ」か自然の「老衰死」を望んでいるのではないでしょうか。知人から聞いた話ですが、ある発作を起こし意識がなくなり自発呼吸もなくなった老人を、人工呼吸器などで維持し、結局意識も戻らないまま1年半後に看取ったそうです。この1年半は何だったのか、ある意味虐待に近いような気がします。一方最近は老衰で死亡する人が増加し、死亡原因の3位にまでなったと報道されています。老衰とは広辞苑によると「老いて心身の衰えること」となっています。また厚生労働省の医師向けの死亡診断書記入マニュアルでは、老衰死を「高齢者で多に記載すべき死亡原因がない、いわゆる自然死の場合」と定義しています。従って老衰は病名ではなく、心身の細胞が衰弱して生命が尽きるわけです。この場合脳内モルヒネといわれるβエンドルフィンとケト...急増している「老衰死」正しい統計でより増加も
全身の震えや手足がうまく動かせなくなるなどの症状が出るパーキンソン病については、もう半世紀も前のことですが、私が入社して最初のテーマでした。当時の情報としては、パーキンソン病は神経伝達物質であるドーパミンが不足することが原因であるとされていました。しかしこのドーパミンを投与しても、脳血管関門を通過せず脳内に入れることはできませんでした。そこで類似物質であるDOPAが脳内に入り、ドーパミンに変換されることが分かりDOPAの生産法が課題となっていました。この方法として微生物での発酵生産と、フェニルアラニンからの酵素法での変換が検討されていました。私はこの酵素の研究室に配属されたのですが、この変換酵素がソラマメの鞘の部分に含まれていることが分かりました。そこでソラマメを大量に購入し、鞘から酵素の抽出などを行いま...パーキンソン病の根本原因の一端を解明
このブログでは「ガン」の話題をよく取り上げますが、ガンは標準治療によってかなりの確率で治癒できるようになってきました。ちまたでは各種ガンの標準治療以外に「ガンが消える」と称する食事法や治療法が数多くあります。さまざまな方法でガンが消えたと、WEBサイトや書籍、雑誌、書品の通販ページなどにかかれています。しかしガンが消えたとする体験談を詳しく検討すると、併用していた標準医療が効いたと考えられたり、もともとのガンという診断が疑わしかったり、ガンが消えたとする根拠が不明確だったり、ひどい場合は最初から捏造だったりすることさえあるようです。それでも「自然退縮」といって、特に治療していないのにガンが小さくなったり消えてしまうことはあるようです。おおむね数万人に1人のガンが自然退縮するとされており、極めて稀で正確な数...「ガンが消える」という稀に起きる「自然退縮」
最近ChatGPTがいろいろ話題となっていますので、私も登録して使ってみました。登録はやや面倒でしたが、登録してしまえばあとは簡単な操作で無料で使えますので非常に便利なもので、暇つぶし以上の価値がありました。色々な質問をしてみたのですが、若干教科書的な回答が多いのは当然かもしれません。ここのホストコンピューターは2021年までのデータが基本のようで、最新情報を取ることはできないようです。まだ使い始めて日が浅いので、これから有効な使い方を試してみるつもりです。専門性については、有機化学の分野の構造化学の質問をしてみましたが、驚くような専門性の高い回答が返ってきました。これならば大学生のレポートなど完璧に近いものができそうで、ある意味問題かもしれません。せっかくなので私の「麻雀で常に勝つ方法は」という質問に対...最近話題のChatGPTと麻雀必勝法
友人が膵臓ガンになった時、リモートのPCでPETの画像を送ってくれて、重粒子線治療前後のガンの状態を見せてもらいました。PET画像ではガンが光って見えますので、治療効果を素人でも確認することができました。残念ながらこの友人はその後骨転移を起こし亡くなってしまいました。このようにもしガン細胞を光らせることができれば、熟練の医師でなくとも手術で確実にガン細胞を除去することができるでしょう。最近患部そのものが光るという「術中蛍光イメージング」が実現され、ガン治療は大きく変わろうとしているようです。現在は術前にCTやMRIによってガン細胞の位置を正確に把握できるようになってきましたが、実際の手術では色々な組織の中に隠れており、如何に見つけるかは手術者の腕にかかっていました。そこでガン細胞自身を光らせる技術が開発さ...「ガンが光って見える」新技術を開発
ある統計によると5大ガン（肺ガン、胃ガン、大腸ガン、子宮ガン、乳ガン）では、ステージ1で発見された場合の5年生存率が94％なのに対し、ステージ4まで進行していた場合では23％と低下するというデータがあります。こういう点からも早期発見が重要で、色々な検査法が報道されています。受診者に負担がないものとして、血液中のガンマーカーの検出や線虫による尿検査などが宣伝されています。しかしなかなか一般化せず、ガン検診などには入ってこないというのが現状のようです。順天堂大学などが開発した1回5分の採血だけでガンリスクを発見できる「マイクロCTC検査」が今年5月から実施されるようです。ガンは1ミリぐらいの大きさになると血管とガン細胞自身をつなげる新生血管を作り、それを通して血管から酸素や栄養を吸収し更なる増殖をしていきます...マイクロCTC検査で全身のガンを早期発見
iPS細胞の利用については、私はこのところやや疑念を持っています。万能細胞であるiPS細胞から必要な臓器の細胞が作れることは、再生医療の分野で大きな進展を期待していたのですが、それほど簡単なことではないようです。最近オスを両親に持つ赤ちゃんマウスが誕生したことがニュースになっています。これは大阪大学や九州大学などの研究チームが、iPS細胞の技術を使ってオスの身体の細胞から卵子を作ったというものです。原理上は人間でも男性同士の間にも子供ができる可能性があるとしています。一般にヒトやマウスなどの哺乳類は、オスでXY、メスでXXの2本の性染色体を持っています。オス由来のiPS細胞のXYをXXに変えることができれば、成長して卵子になるはずです。大阪大学のチームは、「Y染色体の消去」と「X染色体の複製」に挑みました...両親ともオスの赤ちゃんマウス誕生
最近は胃ガンの原因はピロリ菌であり、この除菌をすれば胃ガンは100％制御できるといった記事をよく見かけるようになりました。こういった胃ガンのピロリ菌説がいつごろから出てきたのか分かりませんが、私はこの説を大いに疑っています。ガンが「遺伝子変異による細胞の病気」である以上、細菌がヒトの遺伝子を変異させるとは考えにくいことです。昔は胃の中に微生物が生息するとは考えられていませんでした。胃の中は胃酸（主に塩酸です）によって強酸性となっており、細菌などの微生物の生育に適さない環境です。ところが1970年代胃の中からピロリ菌が発見され大注目を集めました。その後ピロリ菌の研究は盛んになり、なぜ強酸性の胃の中で生育できるのかが突き止められました。ピロリ菌はウレアーゼという酵素を持っており、胃の中に存在する尿素（ウレア）...胃ガンの発症とピロリ菌との関連はあるのか
円形脱毛症でもこれまで治療が難しかった重症患者向けに、新たな飲み薬が保険適用で使えるようになったというニュースがありました。私は30代後半でしたのでもう40年も前ですが、重症の円形脱毛症になりました。頭髪がかなり抜けた段階で、アデランスで非常に高価なかつらを作り対処しました。治療は皮膚科で頭皮に痛い注射をすることと、友人の勧めで精神科で色々薬を処方されました。髭や眉毛などほぼ全身の体毛が亡くなりましたが、1年半ほどでほぼ回復しました。このかつらの状況でアメリカ出張など苦労した記憶がありますが、何とか乗り切ることができました。その後腕やすね毛は生えることがなく、今でもつるつるのままですがその他は問題なく出ています。円形脱毛症は症状の重さによって毛が抜ける範囲はさまざまです。円形などの脱毛が1カ所だと「単発型...重症の円形脱毛症に新しい飲み薬を開発
よく女性は男性よりも病気に強く元気だといわれています。周りを見ても男性が先に亡くなった未亡人は見かけますが、逆はあまり見ないような気がします。今はあまり聞かない未亡人という言葉で男性を表す表現はありませんが、この辺りは男尊女卑に関わる社会的な文化なのかもしれません。平均寿命も男性は81.41歳で87.45歳（2021年）と女性の方が長生きになっていますが、この明確な理由はあまり説明されていません。最近の新型コロナ感染症でも、重症化する人や亡くなる人は男性が多くなっていますが、この原因についてなかなか面白い説が出ていました。厚生労働省が出している累積の性別・年代別死亡者数では、60代男性が2773人で女性は922人、70代では男性が8097人で女性が3466人と明らかに男性より女性の方が少なくなっています。...何故新型コロナの重症者や死者は男性の方が多い
歳をとってから長距離ドライブなどをすることはほとんどなくなってしまいましたが、車を運転していてふと怖い感じなることがあります。別に交通量が多いとか危険な道を運転しているわけではなく、普通に運転している時で運転ができなくなるほどのことでもありません。76歳ですのでそろそろ免許返納を考える頃なのかもしれませんが、かみさんが免許を持っていませんのでなかなか決心がつきません。現役のころは片道30キロの車通勤をしていましたので、運転には慣れているはずというのが、かえって危ないのかもしれません。しかし運転という刺激がなくなることが、悪い影響を与える身近な例を見てきました。亡くなった女房のお父さんですが、50代後半で認知症を発症してしまいました。自宅に車で来たのですが、車庫入れができず何度も繰り返すのを見て、もう車の運...高齢者が車の運転を継続するための対策
日本列島は春本番を迎えていますが、季節の変わり目のこの時期に心身の不調を訴える人は少なくないようです。こうした心身の不調への解決策として注目を集めているのが、漢方薬や鍼灸治療などの「東洋医学」となっています。ただし私はこの漢方薬にはやや胡散臭い感じを持っていました。かなり前ですが発熱した折に行きつけのクリニックに行ったところ、風邪と診断され漢方薬が処方されました。この時は漢方薬ではなく、普通の風邪薬を出してほしいと思った記憶があります。さて気象病ともいわれる天候による体調不良の原因が、東洋医学の治験によると「水毒」という体内の水のバランスの乱れによって起こるとされています。こうした水毒に対しての治療法としては、古くから「五苓散」と呼ばれる漢方薬が使われてきました。キク科植物の根やキノコの仲間などの生薬から...天気による体調不良「水毒」に効く漢方薬「五苓散」
私は76歳になりましたので友人知人の多くが亡くなり、先日も大学の同級生の訃報が届きました。この大部分がガンが原因となっていますが、この歳になるとやむを得ないのかもしれません。最近はガンを予防するさまざまな方法が、色々なメディアで大きく報道されています。そのほとんどが科学的根拠に基づくとして、禁煙、節酒、食生活、身体活動、適正な体重、感染予防などを挙げています。こういった報道を見ますと、如何にも健康に良さそうな感じを受けますが、本当にガン予防になるのかは大いに疑っています。ガンは「遺伝子の変異による細胞の病気」という定義があり、私もこれが正しい認識だと思っています。ヒトの遺伝子の変異は、発ガン剤や喫煙といった化学物質や紫外線などによっても起きますが、大部分は細胞増殖の際の遺伝子のコピーミスといわれています。...ガンの発症の予防は本当にできるのか
私はうつ病というと気分の問題的に考えていましたが、深刻な病気であることは確かなようです。誰もが多かれ少なかれ、ストレスを感じながら生活しています。どれくらいストレスを受けるとうつ病になるのかの実験結果が発表されました。大きくて攻撃的なマウスと普通のマウスを同じケージに入れて飼育しました。すると大きなマウスが普通のマウスを攻撃していじめるようになります。普通のマウスにとっては大きなストレスになり、これを1日10分、10日間続けると普通のマウスの行動に変化が現れました。通常マウスは仲間を見つけると関心を示して近づいていくのですが、ストレスを受けたマウスの中に仲間に関心を示さない「うつ」様行動を示すものがいたのです。それだけでなく不安が高まり、適切な行動を柔軟に行えなくなるなどのうつ様行動も見られました。この実...ストレスが脳に及ぼす深刻な影響「うつ病」の現実
新型コロナはほぼ収束した状態が続いていますが、今後どのような経緯になるか注意が必要です。また感染後の後遺症もいろいろ報告されており、長引く咳や倦怠感などが半年以上も続くというようなつらい症状が出るようです。私はこの咳などの風邪様な症状については、ウイルス感染後常在菌の感染ではないかと思っていますが、そういった方向での検討は全くされていないようです。慶応大学の研究チームは、コロナ後遺症の中枢神経症状について、脳内で不要な物質を取り除く作用がある免疫細胞が感染し、それに伴って中枢神経が傷んで発症している可能性をiPS細胞を使って確認したと発表しました。新型コロナ後遺症では、痙攣や意識障害、頭のもやもや感（ブレーンフォグ）など中枢神経の障害に伴う症状が出ることが知られています。今回の研究が、こうした症状の新しい...新型コロナ感染で脳内免疫細胞に異常が発生
味覚は不思議なものでメカニズムは皆同じはずですが、どちらが美味しいかアンケートを取ると絶対に100％はなく、偏っても7：3ぐらいになります。個人の好みと味覚とは異なるものかもしれません。食塩（塩化ナトリウム）は、ナトリウムイオンと塩化物イオンが結びついています。ナトリウムイオンは口の味細胞にある塩味の受容体に結合し塩味として感じられますが、塩化物イオンは甘味やうま味の受容体に結合していることが分かりました。岡山大学などの研究グループが、メダカやマウスの実験で発見しましたが、ヒトにも同様に塩化物イオンが結合するタイプの受容体があるようです。ヒトの口の中には甘味、うま味、塩味、苦味、酸味を起こす物質と結合する受容体があります。それぞれの味を起こす物質と対応する受容体の構造が、カギとカギ穴の関係のようにぴたりと...塩化物イオンに隠された味覚・食塩の甘さ
私が現役のころの研究者として最も非科学的な科学のはなしですが、これは私だけではなく研究者には常識的なものです。それは実験をしていて出たチャンピオンデータは報告してはいけないというものです。毎日実験をしていると稀に素晴らしい結果が出ることがあります。それが再現性良く実施できれば問題ないのですが、その後再現できなくなることがあるのです。もちろん分野によって内容はさまざまですが、非常に収率よく反応したり、できたものの物性が完璧だったりします。これは実験操作にミスがあったり、結果の判定がおかしいわけではなくすべてのデータがきれいにそろってしまいます。これをチャンピオンデータと呼んでいますが、残念ながら2度と再現できないケースもあるのです。研究者はもちろん再現できるようにあらゆることを検討しますが、それに時間をかけ...チャンピオンデータを報告してはいけない理由
