高齢になってくるとガンの発症確率が高くなりますが、ガンは1981年以来日本人の死因1位を占め、年間100万人が罹患し、38万人が亡くなっています。国立がん研究センターなどの研究グループが、ガンが日本社会に与える経済的負担が2015年時点で2兆8597億円に上るとの推計を発表しました。このうち禁煙やワクチン接種などで予防可能なガンが1兆円超を占めたとしています。研究グループは「適切なガン対策は命を救うだけでなく、経済的にも重要であると示された」と述べています。リスク要因の中には、感染や喫煙など予防可能とされるものも多いようです。研究グループは、2015年時点にガンで治療を受けた約400万人のデータを基に、治療にかかった治療費や、働けなくなったり死亡したりした場合の労働損失を推計しました。ガン全体だけでなく、...ガンによる経済負担1兆円は「予防可能」
肺の機能は新型コロナのような呼吸器疾患によって損なわれるだけでなく、加齢によっても低下します。病気や化学物質への暴露、加齢が原因で起こる腫れや炎症によって気道が部分的にふさがれ、呼吸が制限される場合もあるようです。最近新たな研究により、抗炎症作用を持つことが知られている「オメガ3脂肪酸」と呼ばれる栄養素の摂取が、肺機能の低下を緩やかにすることが示されました。オメガ3脂肪酸は、特定の構造に基づく脂肪酸の分類のひとつで、米国衛生研究所（NIH）によれば、心臓や脳の健康増進や免疫系の強化、血圧の低下、ホルモンレベルの改善に役立つとされています。代表的なオメガ3脂肪酸としては、α―リノレン酸（ALA）、エイコサペンタエン酸（EPA）、ドコサヘキサエン酸（DHA）の3種があります。体内でオメガ3脂肪酸を作ることがで...DHAなどオメガ3脂肪酸は「肺の健康」にも重要
私は退職後勤務した研究所で、高分子樹脂の研究を行っていました。この高分子は被膜用の樹脂でしたが、せっかく高分子研究をするなら接着剤をやってみたいと思っていました。接着剤には本当にいろいろな種類があり、一旦くっつくと剥がれないものや、カップヌードルの蓋のようにぺりぺりと簡単にはがせてくっついたりしないもの、ウエットティッシュの出口のように簡単に外れてまた接着できるものなど多種多様になっています。こういった性質と化学構造とにどんな関連があるのか調べてみましたが、非常に難しそうでした。この研究所には8年も勤務しましたが、残念ながら接着剤の研究はできませんでした。さて物質・材料研究機構（NIMS）が、波長の違う紫外線をスイッチにして強い接着と容易な剥離を両立し、リサイクルが可能となる接着剤を開発しました。プラスチ...紫外線でリサイクルできる接着剤を開発
歳をとると「関節痛」が出る人が多くなり、私の友人知人にも悩んでいる人がかなりいます。ほとんど運動ができなくなったり、痛みをごまかしながらゴルフをするといった話をよく聞きます。この半ば治療をあきらめている関節痛を手術せずに、再生医療を使って完治できるようになってきたようです。日本国内に3000万人もの患者がいるとされる関節痛ですが、これだけ多くの人が悩まされているにもかかわらず、完治をあきらめている人が多いのが現状です。近くの病院に行っても湿布薬を渡されるだけで、根本的な治療をしてもらえず、また痛んでくるが歳のせいだとあきらめてしまう人が多いようです。近年では関節痛にも「再生医療」の提供が始まっており、関節痛は完治する病気になりつつあります。野球で活躍している大谷翔平選手が、肘の治療に「幹細胞治療」という再...「関節痛」の幹細胞医療が始まっている
近年脳科学は飛躍的に発展し、「記憶」や「学習」の仕組みはほぼ解明され、最も難しいとされる「意識」の問題が残っているだけという説もあります。脳は多くのニューロン（神経細胞）が集まってできており、遺伝情報を収納している核を含む細胞体や他のニューロンからシグナルを受け取る樹状突起などいくつかの部位に分かれています。なかでも他のニューロンにシグナルを伝える部位を軸索といい、その先端部分を軸索終末、他のニューロン接合部をシナプスと呼んでいます。ヘップの法則とは「シナプスに結合しているニューロン同士が同時に発火するたびに情報伝達の効率が上がっていき、逆に長い間発火しなければ伝達効率が落ちる」という仮説に基づいた、学習や長期記憶についての基礎的な法則です。この学説が注目をあ浴びるのは、発表されて20年以上たってからでし...脳の学習の仕組みを説いた「ヘップの法則」の先見性
この歳（76歳）になると記憶力が低下してきて、先日もいつも持ち歩いている袋を忘れてきて次の日に取りに行ったりしています。こういった認知機能低下を回復するという研究分野では、「クロトー」というホルモンが注目を集めています。抗老化ホルモンとも呼ばれるクロトーは、認知機能の老化や神経変性疾患の謎を解き明かす可能性を秘めています。ヒトの体内では腎臓がクロトーを生成しており、このホルモンの濃度が高いほど認知機能が高まり、アルツハイマー病などのリスクが下がることが判明しています。加齢に伴いクロトーの濃度は自然に低下しますが、近年動物を対象に行われた研究では、クロトーの直接注射によって記憶力を維持し、加齢に伴い低下した認知機能を回復できる可能性もあることが分かってきました。クロトーは血液脳関門を通過しない（脳には入らな...抗老化ホルモン投与で記憶力向上の可能性
死ぬ直前まで活発に過ごしてパタリと亡くなる、いわゆる「ピンピンコロリ」という死に方が理想といわれますが、実はこの世に存在するほとんどの生物の死はピンピンコロリとなっています。たとえば産卵のために生まれた川に遡上するサケは、卵を生んだ直後から急速に老化が進み、数日で死に至ります。これはやや極端な例ですが、基本的に生殖可能期間が終わった個体はすぐに死んでしまいます。それ以降長い「老後」を過ごすヒトは、生物学的には非常に珍しい生き物です。日本人の平均寿命は男性が81.47歳、女性が87.54歳ですので、生殖可能期間（女性の閉経に相当）を終えると約30年もの老後が待ち受けています。生物としての人の本来的な寿命はおそらく約55歳で、数十万年前にはそれくらいの年齢になる前に生殖を終えてサケと同じく老後を迎える前に死ん...人間の寿命は「55歳」ヒトにだけ「老後」がある理由
酒を飲まないのに脂肪が蓄積して肝障害を起こす「非アルコール性脂肪肝」は、肝ガンへ進行する場合もある気を付けるべき「生活習慣病」のひとつです。残念ながら脂肪肝の根本的な治療薬はまだないようです。この脂肪肝では、オートファジーが低下することが報告されています。オートファジーとは細胞が自らの一部を分解する作用で自食作用と呼ばれており、細胞内のゴミの処理だけでなく、資源のリサイクルなどにも役立っていることが分かっています。オートファジーが低下すると、p62というタンパク質が分解されず、肝臓内で増加していることがマウスの実験で明らかになっています。オートファジーの機能が低下した時に、量が増えたり減ったりしているタンパク質があれば、それがオートファジーの機能低下に関わっている可能性があります。これを網羅的に調べた結果...「脂肪肝」に特徴的なタンパク質を発見
帯状疱疹というと亡くなった母が80歳ぐらいの時に発症した記憶があります。背中の左側から発疹ができはじめ、全面に広がってしまいました。皮膚科の医師から塗り薬をもらったのですが、発疹がカサブタのようになり薬を塗るのに抵抗があるようなひどい状況でした。ところが本人が全く痛がらないのです。帯状疱疹は激しい痛みがあると聞いていましたので、医師に確認したところごく稀にそういったケースもあるとのことでした。かなり時間がかかった気がしますが、何とか完治しその後も痛みが出ることもありませんでした。帯状疱疹は最初にピリピリとした痛みがお腹や胸、背中などに出て、数日後に水ぶくれを伴う発疹が帯状に出てきて、痛みが徐々に強まり激しい痛みになることもあるとされています。この原因は水ぼうそうと同じウイルスとされています。幼少期に罹った...「帯状疱疹」が大人に増えている原因
このブログでも簡単に触れたことがありますが、私は75歳以上になったらガンが見つかっても積極的な治療はしないつもりでいます。現在76歳ですので、もうガン検診なども受けないようにしていますが、見つかってしまうかもしれません。私が積極的な治療（手術、放射線、抗ガン剤など）を受けたくない理由は、治療を受けても放置しても寿命にあまり差がないだろうという考えからです。手術などのガン治療は、身体に非常に大きな負担をかけるものです。これがどの程度の負担になるかをまとめて、ブログで書くつもりでいますがまだまとまっていませんので、ここでは大雑把な感じだけとなります。例えば手術の場合は、全身麻酔が必要となります。この全身麻酔については、どんな負担になるのか色々と出ていますが、ここではそれ自身が身体を弱らせてしまうという事だけに...ガンになって「緩和ケア」は治療をあきらめた訳ではない
私はタバコを吸うのが好きですが、あまり増えないように1時間ぐらいは間隔を空けるようにしています。時々吸いたくなって時計を見ると、あと10分ぐらいというときはこの時間が非常に長く感じます。このように時間知覚はヒトの感情や行動によって変わる気がしますが、最近コーネル大学の研究グループが、心拍の長さが人間の時間知覚に与える影響がこれまで考えられていたよりも大きいことを示す研究結果が発表されました。これまで行われてきた時間知覚に関する研究は、人間の行動と感情がどのように時間経過を「速く」あるいは「遅く」感じさせるかに焦点を当てたものがほとんどでした。たとえば2022年に発表されたレビュー論文は、様々な論文のデータを使って、感情や動機付けが時間の認識に与える影響を分析しています。何らかの結果（目標、報酬、罰など）が...心拍の変化が時間の感じ方に影響
歳をとると朝寝ていられないという話しを聞きますが、私は若干そういった傾向が出てきているようです。だいたい12時半ごろにベッドに入り、朝8時に目覚ましをかけていますが、最近は7時半ぐらいに自然に目が覚めるようになってきました。その後ベッドでごろごろしていますが、8時前に起きてしまうことが増えてきました。ここでは朝起きられず、不登校につながることも多い「起立性調節障害」のはなしです。これは思春期に起きやすい自立神経の機能不全といわれています。身体のどこかに異常があったりする器質的な病気ではなく、思春期に背が伸びて体が大人になっていくのに従い、自律神経やホルモンなどが子供のパターンから大人に変わっていきますが、その際にずれが生じて発症します。中学生の10人に1人は起立性調節障害があるといわれています。自律神経に...朝起きられない「起立性調節障害」のはなし
新型コロナがインフルエンザと同じ5類に移行してから3か月以上が経過しました。この夏は4年ぶりに多くの夏まつりや花火大会などのイベントも復活し、やっと「コロナとの共生」「ウイズコロナ」の日常が戻ってきた感があります。私はまだ外出時にはマスクをしていますが、電車の中などでもマスクをしていない人を見かけても違和感がなくなり、そろそろやめようかとも思っています。感染状況に関する公表が「全数把握」から「定点把握」に変わり、メディアも取り上げなくなっていますので、流行具合は分かり難くなっています。推定患者数は今後増加傾向を続ける可能性が高く、多くの専門家は明らかに第9波になっていると強調しているようです。厚生労働省の発表によると、8月第1週の感染者数は7万7937人で、1医療機関当り15.81人となっています。4週連...コロナとの共生の日常で感染拡大
歳を取るとだんだん記憶力が衰えてきますが、このブログでも麻雀の次の日に記録を書いていますが、だんだん思い出すことが少なくなってきました。ここではすべてを記憶してしまうといわれている「サヴァン症候群」の話です。よく知られているPTSD（心的外傷後ストレス障害）は、つらい記憶を忘れられないことが患者を苦しめます。通常なら時間が経てばつらい記憶も薄れていくはずなのに、強い記憶がよみがえるせいで何度も同じ体験を味うことになります。特定な物事だけ驚異的な記憶力を発揮するサヴァン症候群と呼ばれる人たちがいます。彼らの多くは自閉症スペクトラム障害や知的障害などを持っているため、生活に障害は生じていますが、その記憶力によって自身の才能を開花させていますので、忘れられないこと自体は障害とは言えないかもしれません。街並みをさ...目にしたものをすべて脳が記憶「サヴァン症候群」
知人が脳腫瘍で手術したという話しは聞きますが、いずれも良性の腫瘍のようでした。膠芽腫は急速に成長する最も悪性度の高い脳腫瘍で、診断から1年以内に死亡する患者も多いようです。膠芽腫はアストロサイトと呼ばれるグリア細胞から始まります。最近の研究で、膠芽腫細胞は周囲の健康なアストロサイトからエネルギーの生産工場であるミトコンドリアを取り込むことによって、急激に増殖していることが明らかになりました。この「ミトコンドリア泥棒」を阻止することができれば、膠芽腫の新しい治療法につながるかもしれません。病気の細胞と健康な細胞の間でミトコンドリアが移動することは以前から知られていましたが、この移動がガンの広がりを助ける仕組みは不明でした。アメリカの研究グループは、2016年に発表した研究で、脳卒中の後、アストロサイトのミト...最悪の脳腫瘍は「ミトコンドリア泥棒」だった
最近廃プラスチックが海洋汚染など問題になっていますが、合成樹脂の分解の研究も進んでいるようです。東京大学はリサイクルが困難な合成樹脂「ポリウレア」を水素で分解し原料の化合物に戻す新しい金属触媒を開発しました。水をはじき摩耗しにくい性質から屋根や屋上駐車場の表面に使われているこの樹脂が、廃プラスチックとなった際新触媒によるリサイクル促進が期待されています。ポリウレアを構成するウレアは、分子内に炭素と酸素の二重結合を持つカルボニル化合物の一種で、炭素が窒素化合物のアミンと結合しています。水素と金属触媒によるカルボニル化合物の分解は、廃棄物を出さないクリーンな化学反応として注目されています。研究グループは、カルボニル化合物の分子内における炭素‐酸素二重結合の電荷の偏りに注目し、イリジウムの周りにリンや窒素などを...合成樹脂を原料に戻す新触媒を開発
厚生労働省が公表した「簡易生命表」によると、日本人の平均寿命は女性87.09歳、男性は81.05歳で、いずれも2年連続で前年を下回りました。これは新型コロナウイルス感染による死者の増加などが影響したとしています。前年に比べて女性は0.49歳、男性は0.42歳短くなっています。男女とも新型コロナが最大の要因で、女性は0.13歳分、男性は0.12歳分縮まっています。新型コロナの死者数は2022年は4万7635人で、前年の1万6766人の2.8倍に増加しています。私はこの縮小については別な意見を持っています。当然ですが平均寿命はどんなに医療が進歩しても、永遠に伸びるものではありません。100歳以上の高齢者は増加していますが、110歳を超える人はごく僅かで、この辺りに寿命の限界があるような気がします。従って平均寿...日本人の平均寿命2年連続で縮小
台風6号の影響は関東ではほとんどなかったのですが、7号が近付いておりやや心配していましたが無事定例麻雀が開催できました。1週間ほど前にKSさんが「ぎっくり腰」になったという連絡がありましたが、なんとか痛みは取れたようです。こういった非常に暑い時に冷房の効いた雀荘でビールを飲みながらの麻雀は至福の時といえるのかもしれません。今日の麻雀を占うという意味で最初の東1局は注目しているのですが、配牌に1,9字牌が8種もあったのです。流すこともできず8種10牌ではどうしようもないので、最初から国士無双を狙うという事になりました。何とかイシャテンまで行ったのですが、TSさんに簡単に上がられてしまいました。その後比較的早く安い手を聴牌しましたので、積極的にリーチをかけたりしましたが、裏目に出て追いかけられて振り込んだりと...台風を気にしながらの定例麻雀
コロナ禍から通常の生活に戻りましたが、このコロナでの自粛生活は多くの問題が発生していました。私は既に現役を離れていましたので、自粛生活自体それほど多くの変化はありませんでしたが、リモートワークなど全く異なった生活になった人も多いようです。横浜市立大学などの研究グループが、コロナ禍において若年層（10〜24歳）の女性の自殺数が他の世代や男性に比べて増加しているとの調査結果をまとめました。10代前半といった学齢世代でも増えており、経済苦よりも対面で直接会話する機会の喪失などが絡んでいる可能性を指摘しています。研究グループは、厚生労働省の人口動態調査を基に2012年7月から2022年6月の10年間に死因が自殺と断定された人数を性別、世帯別に分けて調べました。若年層に着目し、コロナ禍前後の2019年から2021年...コロナ禍の若年女性の自殺が増加
毎年7月が「頭頸部外科月間」となっており、頭頸部の病気に関する色々な情報が出ているようです。頭頸部とは鎖骨から上の目と脳を除いた領域を指します。ここには口、鼻、耳、喉といった、嗅覚、味覚、聴覚、発声、飲み込みなど生活の質（QOL）を担保する機能を持つ機関が集中しています。そこにガンが発生すると、病気の進行に伴ってQOLが低下していきます。耳鼻咽喉科頭頸部外科は「命と機能を守る診療科」であることを強く打ち出し、頭頸部ガンの早期発見に力を入れているようです。頭頸部ガンのリスクとしては、どんなガンでも出てきますがタバコとアルコールがあります。頭頸部ガンではアルコールにも注意が必要で、特に「フラッシャー」という酒ですぐに顔が赤くなってしまう体質の人は、咽頭ガンや喉頭ガンのリスクが高くなるとされています。また食道ガ...頭頸部ガンの兆候や早期発見にできることは
大部分の高齢者が元気に暮らしていて、寝たきりなどの要介護にならずに死にたい、つまりピンピンコロリを希望しているようです。しかし老年医療の専門家が、これについて反論している記事を見ました。加齢・老化による生活機能低下は、個人差はあれすべての人が直面せざるを得ない問題であって、その自然の流れを力ずくで変えることは不可能です。巷には「寝たきりにならないために」とか「認知症にならないために」という文言を掲げた書籍やネット記事があふれていますが、これらに対する有効で決定的な手段や特効薬が存在しないため、これらの言説が世にあふれているとも言えます。徐々に生活機能の低下をきたすなどの要介護状態に至ることなく、いきなり人生の最後を迎える「ピンピンコロリ」とは、本当に幸せな逝き方といえるかと疑問を呈しています。ここでは何人...ピンピンコロリは「最悪な死に方」という説
私は抗ガン税の研究をしていましたが、ガン細胞が自身の細胞であることからガン細胞と正常細胞を区別することが大きな問題となっていました。現在使われている抗ガン剤の多くは、ガン細胞が正常細胞より早く分裂・増殖することを利用しています。つまり抗ガン剤は、細胞に作用するわけではなく、分裂するときに作用しそれを妨げることによって細胞を殺すというメカニズムです。従って分裂が盛んなガン細胞に作用して、正常細胞が分裂する前に体外に排泄するという性質が必要になるわけです。しかし正常細胞でも比較的分裂増殖が活発な細胞があり、その代表的な細胞が「毛母細胞」です。そのため「脱毛」が抗ガン剤の代表的な副作用となってしまいます。最近乳ガン治療の際に頭皮を冷やして分裂を抑える「頭皮冷却療法」を行う医療機関が増えているようです。抗ガン剤に...抗ガン剤による抜け毛を減らす治療
私はあまり「めまい」が起きたことはないのですが、友人が車の運転中にめまいが生じ、塀にぶつけて車が大破するということがありました。通常のめまいは原因が分からないことが多いようですが、脳が原因となる脳血管障害があるようです。天井がぐるぐる回るような回転性めまい発作が起きて、嘔吐などがあると脳が心配になります。このような状態に陥った場合はまず、めまい以外の身体にしびれや力が入らないなどの麻痺がないか、ひどい頭痛があるのかなどを確認する必要があります。自分では分かり難いかもしれませんが、言葉がはっきりしないなど意識障害の兆候はないか、顔面や両手、両足の感覚や動きに左右の差がないかなども確認するとしています。この様な兆候が少しでもあれば、すぐに救急車を呼んだ方が良いようです。病院では脳神経外科・内科などでまず画像検...原因不明の「めまい」に脳が原因のこともある
現在週に1回テニススクールに行っていますが、コーチに指導されてすぐに治せる場合と、しばらく経ってから何となくできるようになる場合があるようです。こういったことはそれぞれ脳の細胞の働き方が違い、互いに関連しない別の過程であることが東北大学の研究グループのマウスの実験で分かりました。脳のグリア細胞から特定の物質が出ないようにすると「その場学習」ができなくなる一方、「じわじわ学習」は成立しました。グリア細胞の理解を深めれば、さまざまな学習やリハビリなどの効果アップ法につながる可能性があるとしています。研究者たちはトレーニングでその場学習の出来が良いほど、それを引き継ぎ後のじわじわ学習も良くなると考えてきました。実際はその場で実感できなくても後で上達している場合や、逆にその場でうまくできたはずなのに翌日実感できな...その場で上達する学習と後で身に付く学習
東北大学などの研究グループが、生きたまま少量の採血をすることで、体内の細胞の増殖がよく分かる実験用の遺伝子改変マウスを開発したと発表しました。このマウスを使い、肝臓や膵臓の細胞の増殖が分かりました。実験動物の使用を抑えつつ、糖尿病などさまざまな病気の治療法の開発につながる期待があるようです。体内の細胞増殖を時間を追って調べるには、従来経時時間ごとに臓器を摘出し、染色して顕微鏡などで調べてきましたが、手間がかかり実験動物を多く必要とするなどの難点がありました。そこで研究グループは、少量の採血で済み生きたまま細胞増殖が分かる遺伝子改変マウスを開発しました。特定の細胞が増殖すると、発光酵素の「ルシフェラーゼ」を作って血中に分泌するようにしました。ルシフェラーゼは20分で半減し、採血して発光量を基にルシフェラーゼ...細胞増殖が生きたままわかる実験用マウスを開発
最近将棋の藤井七冠がまたタイトルを防衛し、史上初の八冠に向けて快進撃をしています。こうした卓越した能力はどうしたら得られるのか、生まれつきなのかそれとも努力や環境しだいなのでしょうか。近年ゲノムサイエンスによって個人の遺伝的素質がすべて暴かれるようになり、「遺伝と能力」についての研究は一気に加速しました。ここでは「能力」を培うのは、「生まれつき」なのか「努力」によるものなのかを検証してみます。知識や能力は、それを学習する環境が与えられれば獲得され、与えられなければ獲得されません。能力には共有環境つまり学習環境を与えている家庭の影響が表れます。知識は獲得されれば大脳皮質のさまざまな部分に実際に変化が生まれます。新しい神経回路が形成されたり、新しいネットワークが生まれたり、皮質の厚みや大きさが大きくなったり、...「藤井聡太のような能力」は生まれつきなのか
私が小学校のころですので、もう半世紀以上前のことですが一学年下にM君という血友病の患者がいました。当時は血友病という言葉さえ知りませんでしたが、体のいたるところに皮下出血があり、やや気持ち悪かった記憶があります。その後中学に行くとM君を見かけなくなり、消息は分かりませんでした。血友病は出血がなかなか止まらなくなる主に遺伝性の病気で、患者はほぼ男性となっています。19世紀の英ビクトリア女王が保因者で、血縁があるスペインやロシアの王家の男児が発症したことでも知られています。体内では血を止めるために「血液凝固因子」という12種類のタンパク質などが機能します。このうち「第8因子」が働かないのが血友病Aで、日本国内に患者は約5800人いるとされています。このほか第9因子が働かず、国内に約1300人の患者がいる血友病...「血友病」の治療に新たな薬が続々と登場
いまさらの感がありますが、新型コロナのパンデミックの初期のころ、駆虫薬である「イベルメクチン」が有効であるという話しが広まりました。私の仲間内では、この開発者である大村先生と若干つながりがありましたので、この噂を信じたというよりは真実であることを期待しました。日本の医師も実際に投与して、コロナ患者が治ったというような報道もされるようになりました。しかしここには「クスリの有効性」の複雑さが存在するのです。一般に新薬の開発のための臨床試験を行うと、薬の種類によって差はありますが平均値としては60％程度の有効率で承認されます。この薬をクリニックで100人に処方すると、理論的には40人には効果が出ないことになります。しかし100人中40人が効かないとなったら、この医師はヤブ医者という評判が立つでしょう。実際はそん...新型コロナで医師も信じた「イベルメクチン」神話
タバコの喫煙率は年々減少し、2020年では男性で24％程度となっています。1980年ごろは70％以上がタバコを吸っていましたので、ほぼ3分の1まで減少したことになります。タバコは多くの病気の原因とされていますのでこれだけ喫煙率が下がってくれば、当然病気の罹患者数や死亡率も減少するはずですが、そういった統計は見つかっていません。この説明としては、この50年は高齢化が進んだため、高齢者の病気が増加してしまったためとしています。これもあまり説得力があるとは思えませんが、ガンなどは年齢調整をすると減少しているという数値がでるようです。最近一橋大学の研究グループが、タバコ規制がどれくらい病気や死亡を減らすのかについて複数の研究を比較評価する方法でまとめた論文を発表しました。これもあくまでタバコ規制であり、実際の喫煙...タバコ規制はどれくらい「病気を減らす」のか
はしかというと思いだすもう40年も前の話があります。長男が3歳になる前、はしかのワクチン接種が決まっていたのですが、その1週間前ぐらいにはしかを発症してしまいました。それほど熱は出なかったのですが、全身に発疹が出て辛そうでした。色々大変だったので、ついでに次男もかかってしまった方が楽だろうということで、やっと歩き始めた次男と一緒に寝かしたりしました。当時ははしかの危険性など分かっていませんでしたので、そんな認識だったようです。しかし結局次男は感染せず、適当な時期に予防接種をした記憶があります。さて麻疹（はしか）は、急性期には発熱、せき、全身の発疹という症状が出て、その約30％に中耳炎や肺炎などの合併症が起きることがあります。またリンパ系の細胞に優先的に感染するという麻疹ウイルスの性質から、麻疹そのものが治...はしかの恐怖の合併症「亜急性硬化性全脳炎」
日本はトップクラスの長生きの国ですが、最近全国1887市区町村の平均寿命を国が公表しました。私の住んでいる市は見つかりませんでしたが、上位30にも下位30にも入っていませんでしたので、平均的な所なのかもしれません。2020年時点で、川崎市麻生区が男女とも1位で、男性は84歳、女性は89.2歳とどちらも全国の値を2年前後上回りました。この理由はよく分かりませんが、公共交通機関や商業施設が充実し、歩きやすい環境なのは一因でしょう。外出して野菜や果物を頻繁に購入したり、自然が豊かでうつが少なかったりすることは、高齢者の健康に重要とされています。最下位の地域は大阪市西成区で、男性は73.2歳、女性84.9歳で、麻生区よりそれぞれ約11年、約4年短くなっています。この要因として、所得水準や教育を受けた期間が注目され...平均寿命はなぜ市区町村で差が出るのか
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機能性表示食品についてこのブログでも取り上げましたが、私はこういった「健康食品」は全く摂取したことがありません。ひとつには普通に食事をとっていて、なにか特定の栄養素などが不足することはないと考えられるからです。また単に飲むだけの味も何もないものが、健康食品というのも奇妙な話です。それでも健康に良いとされる健康食品類が、毎日テレビやネットなどを通じて大々的に宣伝されています。病気の予防や健康維持に有効ではないかとされる物質が「機能成分」としてもてはやされ、それを摂取すれば容易に健康が得られるような「錯覚」に導いている気がします。健康食品は表向きはあくまで食品なので、どのような良いことがもたらされるかについて明記することはできません。そこで「行間を読ませる」手法が用いられています。たとえば「若々しくありたい方...健康食品の体にいい成分は本当なのか
私は学位（博士号）をとっていますので、高学歴に分類されそうです。実は日本では博士号をとってもほとんど意味がありませんでした。研究職と言ってもサラリーマンですので給料が上がるわけではなく、なんの変化もありませんでした。こういった学歴と長生きに関係があるとは思われませんが、国立がん研究センターが日本人の教育歴ごとの死因別死亡率の推計を発表しました。その結果教育歴が短いと死亡率が高いという傾向が出たようです。がんセンターは2010年の国勢調査と10年から15年の人口動態調査の死亡表に共通してもうけられている、性別生年月などの5項目が一致するデータを同一人物とみなし、30〜79歳対象に死因別死亡率を分析しました。その結果教育歴が短い群（小学・中学卒業者）は、教育歴が長い群（短大・大学・大学院卒業者）に比べて男性で...高学歴な人とそうでない人、どちらが長生き
私はどこかが痛いという事がほとんどありませんので、湿布を使ったことはほとんどありません。かみさんはクリニックで多量に処方してもらい、そのまま貼ったり小さくしてガムテープで止めて使ったりしています。多くの人が肩こりや腰痛で湿布薬を使ったことがあるのではないでしょうか。医療機関でも処方してもらえますし、薬局やドラックストアでも市販品を購入できますから、最も身近な薬と言ってもいいかもしれません。しかし手軽だからと言って安易に使い過ぎてはいけないようです。とりわけ心臓にトラブルを抱えている人は注意が必要です。また高血圧で血圧を下げる薬（降圧剤）を服用している人も気を付けたいものです。湿布薬には血圧を上昇させたり、病状を悪化させたりする危険があるのです。湿布薬に含まれている代表的な成分は、フェルビナク、ジクロフェナ...湿布薬をたくさん使ってはいけない理由
少子化の問題はいろいろ取り上げられていますが、確実に進行するようです。20年後の母親候補となる女性は既に生まれていますが、確実に減少しており、この人たちが数人子どもを産むとは考えにくいですので、少子化の流れは続きそうです。今後の日本社会は、子育て支援策が成果を挙げ、合計特殊出生率が多少改善したところで、出生数が増加することにはなりそうもありません。いわゆる論壇でも人口減少への対策に関してピント外れな議論が目立つようです。典型的なのが「労働力の不足は、AI（人工知能）の応用や移民の受け入れで解決する」という楽観的な主張です。日本の労働力人口は今後十数年で1000万人近くも少なくなるとみこまれています。そのすべてを機械や外国人に置き換えることは無理と言えそうです。今取りあげるべきなのは、人口の絶対数が激減した...日本人は本当に絶滅するのか、少子化問題
今回は心筋（心臓の筋肉）の話ですが、私は昔から脈拍がやや早いようです。特に運動したり緊張したりしなくても100を超えてしまい、頻脈と診断されることが多くなっていました。精密検査などもしたのですが、どうも体質のようでそのままになっています。心筋は自律的な収縮をし、その収縮は平滑筋と同じように自律神経に支配されていますが、構造的には骨格筋と同じ横紋筋となっています。規則的な縞模様を持つことで、再現性が高く筋細胞全体で同期した収縮が可能となっています。心臓は血液をポンプで送り出す役割を担っているので、袋状の構造を膨らませたり閉じたりする機能が求められます。本来ならば内臓を収縮させるのと同じ平滑筋が向いているはずです。しかし生命維持の中核であるという性格上、単純に膨らんだり閉じたりすればいいというものではないよう...「心筋」は他の部位には見られない唯一無二の筋肉
本来定例麻雀は先週やる予定だったのですが、前日私が37.9℃の熱が出てしまいました。それほど体調が悪くはなかったのですが、皆さんに延期をお願いしました。次の日かかりつけのクリニックに行き、抗生物質を処方されました。これが効いたとは思えませんが、3日ほどですっかり良くなり、1週間遅れで麻雀を開催することにしました。この日はH君が少し遅れる可能性があるという事で、13：15に雀荘集合にしました。1時前に雀荘に行ったところ既にH君とSKさんが来ており、すぐにSTさんも見えてすぐに始まりました。いつものように最初の半荘の東1局は今日のツキを占うという事で集中していましたが、親であるにもかかわらず配牌も悪く自摸も悪いという全く手が進まないままH君に上がられてしまいました。それでもその後軽い手を3回ほど上がり、満貫な...一週間延期となった定例麻雀を開催
私が現役のころ、薬の開発をしていると効果のある薬が見つかった次の段階がADMEでした。これはA：吸収、D：分布、M：代謝、E：排泄、という体内に入ってからの挙動です。多くの薬は飲むことを前提にしていますが、どうしても腸管吸収されないというケースが出てきます。この場合は注射薬（点滴も含む）となりますがどうしても使いにくい薬となってしまいます。私の場合もそうでしたが、入院していると何回も点滴を受けることが多くなります。これは別に重症だと多くなるという訳ではなく、患者の負担を減らすために点滴投与がされています。これは先ほどのADMEのうち、吸収・分布を解決する優れた方法とも言えます。クスリの種類によっては、1日1回の投与と決められているものもああれば、1日複数回の投与が必要なものもあります。つまり軽い病気の治療...点滴の回数と病気の重さとの関係
私はあまり疲れたという感じになることはなかったのですが、新型コロナで肺炎になって以降は少し歩いただけできつい感じが出ています。これは肺機能が低下してしまったためですが、脳の健康が悪化することにより、意図的に身体が疲れた状態を作り出してしまうことがあるようです。脳に関わる健康及びエネルギーの問題は、元をたどると「神経炎症」と「血液脳関門の漏れ」に行きつきます。脳には全長600キロに及ぶ血管がつながっていて、酸素と栄養素をを脳に届けると同時に、代謝廃棄物を脳から運び出しています。この長い血管は、不必要な分子が脳の中に漏れ出さないように血液脳関門でコーティングされています。血液脳関門はいわば脳を守る門番と言えるようです。血液脳関門は外部の悪い物質、毒素、病原菌、誤った免疫細胞などから脳を守るのに欠かせません。一...疲れた状態を作り出す「慢性神経炎症」とは
若者の間に大麻が広まっているようです。私はこういう話しを聞くと入手経路がどうなっているのかが不思議ですが、予想外に多くのいわゆる売人がいるのかもしれません。大麻には健康に害がないという情報が流れており、こういったことから気軽に手を出す傾向があるようです。少し前タバコより大麻の方が害が少ないという記事がありましたが、私は大いに疑っています。警視庁が発表した2023年の犯罪白書によると、全国の警察が大麻関連で摘発した検挙者数が覚醒剤関連のそれを初めて上回りました。大麻関連の検挙者の半分以上が若い世代で、「大麻には健康への悪影響はない」というネットなどで流布する間違った情報を鵜呑みにすることもその要因のようです。大麻については100種類以上の成分が確認されていますが、その中ではTHC(テトラヒドロカンナビノール...大麻は本当に健康に「害」を及ぼさないのか
私は若いころから寒がりで、暑さには比較的強い方でした。冬はもこもこに着て本当に外に出たくありません。ですから夏は好きで、少々の暑さはあまり気にせず汗をかきながら平気で暮らしています。熱中症にはなったことがありませんが、こういったことも体質と関連があるのかもしれません。昨年の日本の夏は史上最も暑かったようです。6〜8月の平均気温は明治31年（1898）の統計開始以降で最も高く、各地で猛暑日日数の歴代最多を更新しました。酷暑はもはや地震や台風などと並ぶ「災害」に位置付けられ、命を守るための対策が必須な状況となっています。日本気象協会はこのほど「地球沸騰化時代の熱中症対策」として、情報発信を開始しました。気象協会は平成25年から、熱中症予防に向けた情報発信を進める「熱中症ゼロへ」プロジェクトを開始、公式サイトで...地球沸騰化時代、5月から熱中症に注意
加齢によって生じる老化細胞がいろいろ問題を起こしていることは、このブログでも時々取り上げています。最近老化細胞をいかに除去するかの研究も進んでいるようですが、これに有効なワクチンが開発されたという記事が発表されました。ヒトの細胞は、神経細胞や心筋細胞などを除いて常に分裂・増殖を繰り返していますが、無限に分裂し続けられるわけではありません。分裂回数には「ヘイフリックの限界」と呼ばれる法則があり、一定の回数を超えると分裂できなくなります。ヒトの場合の限界値はおよそ50回とされ、細胞分裂できなくなった状態が細胞にとっての老化となります。このヘイフリックの限界を決める要因は、「DNAダメージ」と「テロメア」にあるようです。細胞にはDNAダメージが一定以上蓄積すると細胞を老化させる機能が備わっています。またテロメア...ワクチンや薬で老化細胞を除去
現在は色々なサプリメントにあふれており、ドラッグストアなどでは広いスペースがこれに当てられています。私は基本的に必要な成分は食事からとれるはずと考えていますので、こういったサプリを飲んだことはありません。最近ビタミンDのサプリメントの摂取が骨折予防に役立つかどうかの検証が、2万6000人を対象とした実験結果が報告され、効果なしとなっています。さらに新たに3万6000人以上の閉経後の女性を対象に、ビタミンDとカルシウムの併用が及ぼす影響を22年間にわたって調べた大規模な研究が、医学誌に掲載されました。被験者は7年間サプリメントを摂取し、その後15年間追跡調査を受けるという長期にわたるものです。この研究では、サプリメントが股関節骨折に及ぼす影響だけでなく、ガンや心臓病で死亡する割合がサプリメントによって変化す...ビタミンDとカルシウムのサプリメントは効果なし
現在のガン治療は手術優先で、例えば肺ガンなどはガンの部位だけでなく大きく肺葉をとってしまうという手術が主流となっています。こういった手術は患者にとって負担が大きく、ガンは治ってもその後遺症のようなものに悩まされるという話しをよく聞きます。最近はガン細胞の部位だけをとるという流れも出ているようですが、まだまだ変わるところまでも行っていないようです。しかし化学療法で使う抗がん剤も副作用の強いものが多く、これも問題かもしれません。最近は生活習慣病などで使われる薬が、ガンとの関連で注目されているという話題が出てきました。大阪大学と国立がん研究センターのグループは、男女6万7768人を対象抗コレステロール薬のスタチンとガン罹患リスクについて10年間追跡調査しました。スタチンを5年以上服用したグループは肝臓ガンのリス...糖尿病薬などありふれた薬の抗ガン効果
今年は暖冬といわれてきましたが、3月に入っても寒い日が続きました。ホウレンソウなどの冬野菜は気温低下を感知し、凍結耐性を高めるるために細胞壁の多糖を増やすことを、埼玉大学などの研究チームが突き止めました。この働きは多くの植物で認められており、凍結耐性を改変することで農作物の収量増加や品質の向上につながる可能性があります。冬野菜は他の季節より甘くておいしいことが昔から知られていますが、このおいしさのもとは細胞内の糖分です。細胞液が水ならば理論的には0℃以下で凍ってしまうのですが、冬野菜の細胞液は気温低下を感じると糖分が増えて凝固点を下げるなどして、零下でも凍らず生存できるようにしています。埼玉大学の研究チームは、これまで構造の分析などが難しく凍結耐性の仕組みが分かっていなかった細胞壁に注目しました。ホウレン...冬野菜の凍結耐性を高めるための工夫
私はこの歳（77歳）になっても幸いガンには侵されていないようです。ただ一切のガン検診などを行っていませんので、ただ見つかっていないだけかもしれません。私は現役のころ抗ガン剤研究も少しやりましたが、その作用を追求していくとひどい副作用が出るのは当然のような気がしていました。それ以来ガンになっても治療をしないと決めています。転移のある進行ガンに対する抗ガン剤治療の目標は「ガンとうまく長く付き合う」ことです。効果が得られていて、副作用が許容範囲であれば、同じ治療を続け効かなくなったら別の種類の抗ガン剤に切り替えていくのが一般的です。早期ガンに対して再発予防で抗ガン剤治療を行うときは、半年間や1年間など治療期間が決まっていますが、進行ガンでは延々と治療が続くことになります。抗ガン剤治療に限らずどんな医療行為にも、...抗ガン剤はいつまで続けるのか、その意義と効果
小林製薬の紅麹問題はまだいろいろ取り上げられていますが、生きた麹を使用しているのですから、色々な有害物が出てきてもやむを得ないと思っています。こういった機能性表示食品の多くの臨床試験で有利な結果が協調され、不利なものが消費者に伝わっていないことが分かったと、医師や研究者らのグループが発表しました。「特定保健用食品」は、健康を保つ機能を持つ食品を国が審査し許可する制度です。これとは別に2015年、申請のみで機能性を表示できる「機能性表示食品」制度が始まりました。機能性を確認する臨床試験は食品会社が「開発業務受託機関（CRO）」に委託することも多いようです。ただCROの試験の質や結果の消費者への伝わり方は、詳しく調べられてこなかったとしています。研究グループは検証を試みました。試験計画を事前に登録する仕組み「...機能性表示食品の臨床試験
私が軽い肺炎となり市内の大型病院に行った際、肺炎はほぼ治っており肺に炎症があるということで6種類もの薬を処方されました。またかみさんは色々と痛いところがあるという事で、大量の湿布薬を出してもらっています。湿布薬は飲み薬よりも安全性が高いというイメージがあるためか、多用している人も少なくないようです。医療機関で処方できる1処方当たりの枚数は、2020年度診療報酬改定で上限63枚に制限されましたが、それでも少ない量とは言えません。手軽なクスリだからこそ、しっかりリスクを把握したうえで、適切な用法と用量を守る必要があります。それでも大きな問題は薬の「多剤処方」と「長期処方」です。高齢化が進んで慢性疾患を抱える患者が増加したことで、複数の薬を大量に処方される患者が増えています。厚生労働省の調査でも、65〜74歳の...医師からの「多剤処方」の意外なリスク
私は子供頃よく海の岩場で色々な海洋生物と遊んでいました。その中でどうも苦手だったのがナマコで、見た目もグロテスクで触感も悪くあまり触ることができませんでした。大人になってからナマコを食べてみましたが（確か酢のものでした）、特に美味しいとは感じませんでした。最近の研究で、このナマコがサンゴの健康維持に重大なパートナーとなっていることが明らかになりました。ナマコは「海の掃除屋」と呼ばれる底生生物で、海底の堆積物を食べバクテリアや汚染された有機物を消化し、キレイになった健康な堆積物を海に戻します。したがってナマコはサンゴや生態系の健康維持にかなり貢献しています。研究結果によると、ナマコはこれと同じ作業をサンゴの表面でも行って、サンゴの健康を損ねる有機物を取り込んで掃除しているそうです。堆積物が原因で起きるサンゴ...サンゴを守る海の掃除屋「ナマコ」
私は2月の初めに新型コロナに感染し、間質性肺炎となり10日間も入院していました。その後順調に回復し、後遺症もないと思っていました。しかし何と3月下旬に調子が悪くなり、近所のクリニックに行ったところ、また肺炎を発症してしまいました。これはコロナの後遺症ではありませんが、やはり歳をとるとこういった病気にかかりやすくなってしまうようです。新型コロナも感染拡大から約4年経ち、後遺症に悩んでいる人もいると言われています。世界保健機構（WHO）では、コロナ後遺症について新型コロナの感染を経験した人で、他の病気で説明がつかない症状が2か月以上つづく場合と定義しています。これは感染直後から症状が続く場合も、感染から回復後に不調が出る場合もあります。岡山大学病院は2021年、後遺症の患者向けの外来を開設しました。今年2月ま...新型コロナ後遺症は今どうなっているのか
私は年に1回程度健康診断として血液検査をやっていますが、ほとんどすべての検査値が標準に入っているという、健康体となっています。尿酸値が若干高いのですが、ここ数年代わっていないようなので問題なさそうです。この検査結果の中に「HbA1c」という何の略か分からない項目がありますが、血糖値と同じ糖尿病関連の項目です。HbA1cは「糖化ヘモグロビン」とも呼ばれています。ヘモグロビンは、赤血球の中に大量に含まれる酸素運搬用のタンパク質で、これに血糖（血液中のブドウ糖）が結合したものが糖化ヘモグロビンです。赤血球は骨髄で作られますが、この時すでにその内部にヘモグロビンが格納されています。この段階ではヘモグロビンは糖化されていませんが、赤血球が血管に出てくると、血液中のブドウ糖にさらされて、徐々に糖化が進みます。血糖値が...検診結果に記された「HbA1c」の意味
生命誕生から40億年といわれていますが、最初は微生物のような単細胞生物から始まり、ヒトのような多細胞生物に進化したと考えられています。ヒトの身体で暮らす微生物は約100兆といわれており、ヒトの細胞のおよそ37兆より圧倒的に多くなっています。太古の祖先による海から陸上への進出も、腸内に微生物がいたことで果たせた可能性があるようです。このようにヒトの身体のいたるところに微生物は存在するのですが、それをガン治療に応用しようとする研究が行われています。固形ガンといわれる大きな塊になるガンは、その中心が酸素不足になるため壊死していくことが知られています。ジョンホプキンス大学の研究チームは、嫌気性の微生物を使ってガン細胞を攻撃する手法を研究しています。注目したのがクロストリジウム・ノビィという酸素の無い場所を好み、本...ガンを狙い撃ちする微生物を複数発見
私は普通に右利きですが、左利きも10人に1人ぐらいといわれており、私の周りにもかなりいました。何故「利き手」というのができるのかに興味を持っていますが、あまりそういった観点での研究はないようです。左利きの人が訓練して右手を使えるようになった人は多く、苦労しているのかもしれませんが何となくうらやましいと思っていました。さて左利きの人は、右利きの人と思考方法が違う可能性があることが脳のスキャン画像の解析から明らかになりました。一部のタスクや機能について、左利きの人は右利きの人よりも脳の右半分が活性化する傾向が強いようです。こうした脳の働き方の違いによって、左利きの人は想像力がより発揮されやすい可能性があると専門家は述べています。文字を書く時や食事をする時、あるいは歯を磨く時左右どちらの手を使うかは、大きな視点...左利きの人は創造性が高い「利き手」と思考法
加齢はもちろんですがそれ以外でも色々な臓器の機能が衰えることがあります。残念ながら現在の医療では、この衰えた臓器を治すような薬は存在していません。腎臓がそのよい例で、腎不全になってしまうと機能回復はできず透析に頼ることになります。しかし最近の医療の進歩は目覚ましく、ナノロボットや臓器の再生などが進んでいますので、そういった話題を紹介します。ハーバード大学では、膝の前十字靭帯（ACL）を自己修復させる技術を開発しています。他人や動物の部分を腱で置き換えるACL再建術に代わる手法です。この方法では患者の血液と成長因子、そして再活性化した幹細胞を含ませた砂時計型のスポンジを患部に挿入します。すると十字靱帯が再生して切れた2つの部分をつないでくれるので、他の組織を移植する必要がなくなります。期待される効果は、運動...臓器の再生など寿命を延ばす期待の新技術
誰しも死ぬときは「ピンピンコロリ」か自然の「老衰死」を望んでいるのではないでしょうか。知人から聞いた話ですが、ある発作を起こし意識がなくなり自発呼吸もなくなった老人を、人工呼吸器などで維持し、結局意識も戻らないまま1年半後に看取ったそうです。この1年半は何だったのか、ある意味虐待に近いような気がします。一方最近は老衰で死亡する人が増加し、死亡原因の3位にまでなったと報道されています。老衰とは広辞苑によると「老いて心身の衰えること」となっています。また厚生労働省の医師向けの死亡診断書記入マニュアルでは、老衰死を「高齢者で多に記載すべき死亡原因がない、いわゆる自然死の場合」と定義しています。従って老衰は病名ではなく、心身の細胞が衰弱して生命が尽きるわけです。この場合脳内モルヒネといわれるβエンドルフィンとケト...急増している「老衰死」正しい統計でより増加も
全身の震えや手足がうまく動かせなくなるなどの症状が出るパーキンソン病については、もう半世紀も前のことですが、私が入社して最初のテーマでした。当時の情報としては、パーキンソン病は神経伝達物質であるドーパミンが不足することが原因であるとされていました。しかしこのドーパミンを投与しても、脳血管関門を通過せず脳内に入れることはできませんでした。そこで類似物質であるDOPAが脳内に入り、ドーパミンに変換されることが分かりDOPAの生産法が課題となっていました。この方法として微生物での発酵生産と、フェニルアラニンからの酵素法での変換が検討されていました。私はこの酵素の研究室に配属されたのですが、この変換酵素がソラマメの鞘の部分に含まれていることが分かりました。そこでソラマメを大量に購入し、鞘から酵素の抽出などを行いま...パーキンソン病の根本原因の一端を解明
このブログでは「ガン」の話題をよく取り上げますが、ガンは標準治療によってかなりの確率で治癒できるようになってきました。ちまたでは各種ガンの標準治療以外に「ガンが消える」と称する食事法や治療法が数多くあります。さまざまな方法でガンが消えたと、WEBサイトや書籍、雑誌、書品の通販ページなどにかかれています。しかしガンが消えたとする体験談を詳しく検討すると、併用していた標準医療が効いたと考えられたり、もともとのガンという診断が疑わしかったり、ガンが消えたとする根拠が不明確だったり、ひどい場合は最初から捏造だったりすることさえあるようです。それでも「自然退縮」といって、特に治療していないのにガンが小さくなったり消えてしまうことはあるようです。おおむね数万人に1人のガンが自然退縮するとされており、極めて稀で正確な数...「ガンが消える」という稀に起きる「自然退縮」
最近ChatGPTがいろいろ話題となっていますので、私も登録して使ってみました。登録はやや面倒でしたが、登録してしまえばあとは簡単な操作で無料で使えますので非常に便利なもので、暇つぶし以上の価値がありました。色々な質問をしてみたのですが、若干教科書的な回答が多いのは当然かもしれません。ここのホストコンピューターは2021年までのデータが基本のようで、最新情報を取ることはできないようです。まだ使い始めて日が浅いので、これから有効な使い方を試してみるつもりです。専門性については、有機化学の分野の構造化学の質問をしてみましたが、驚くような専門性の高い回答が返ってきました。これならば大学生のレポートなど完璧に近いものができそうで、ある意味問題かもしれません。せっかくなので私の「麻雀で常に勝つ方法は」という質問に対...最近話題のChatGPTと麻雀必勝法
友人が膵臓ガンになった時、リモートのPCでPETの画像を送ってくれて、重粒子線治療前後のガンの状態を見せてもらいました。PET画像ではガンが光って見えますので、治療効果を素人でも確認することができました。残念ながらこの友人はその後骨転移を起こし亡くなってしまいました。このようにもしガン細胞を光らせることができれば、熟練の医師でなくとも手術で確実にガン細胞を除去することができるでしょう。最近患部そのものが光るという「術中蛍光イメージング」が実現され、ガン治療は大きく変わろうとしているようです。現在は術前にCTやMRIによってガン細胞の位置を正確に把握できるようになってきましたが、実際の手術では色々な組織の中に隠れており、如何に見つけるかは手術者の腕にかかっていました。そこでガン細胞自身を光らせる技術が開発さ...「ガンが光って見える」新技術を開発
ある統計によると5大ガン（肺ガン、胃ガン、大腸ガン、子宮ガン、乳ガン）では、ステージ1で発見された場合の5年生存率が94％なのに対し、ステージ4まで進行していた場合では23％と低下するというデータがあります。こういう点からも早期発見が重要で、色々な検査法が報道されています。受診者に負担がないものとして、血液中のガンマーカーの検出や線虫による尿検査などが宣伝されています。しかしなかなか一般化せず、ガン検診などには入ってこないというのが現状のようです。順天堂大学などが開発した1回5分の採血だけでガンリスクを発見できる「マイクロCTC検査」が今年5月から実施されるようです。ガンは1ミリぐらいの大きさになると血管とガン細胞自身をつなげる新生血管を作り、それを通して血管から酸素や栄養を吸収し更なる増殖をしていきます...マイクロCTC検査で全身のガンを早期発見
iPS細胞の利用については、私はこのところやや疑念を持っています。万能細胞であるiPS細胞から必要な臓器の細胞が作れることは、再生医療の分野で大きな進展を期待していたのですが、それほど簡単なことではないようです。最近オスを両親に持つ赤ちゃんマウスが誕生したことがニュースになっています。これは大阪大学や九州大学などの研究チームが、iPS細胞の技術を使ってオスの身体の細胞から卵子を作ったというものです。原理上は人間でも男性同士の間にも子供ができる可能性があるとしています。一般にヒトやマウスなどの哺乳類は、オスでXY、メスでXXの2本の性染色体を持っています。オス由来のiPS細胞のXYをXXに変えることができれば、成長して卵子になるはずです。大阪大学のチームは、「Y染色体の消去」と「X染色体の複製」に挑みました...両親ともオスの赤ちゃんマウス誕生
最近は胃ガンの原因はピロリ菌であり、この除菌をすれば胃ガンは100％制御できるといった記事をよく見かけるようになりました。こういった胃ガンのピロリ菌説がいつごろから出てきたのか分かりませんが、私はこの説を大いに疑っています。ガンが「遺伝子変異による細胞の病気」である以上、細菌がヒトの遺伝子を変異させるとは考えにくいことです。昔は胃の中に微生物が生息するとは考えられていませんでした。胃の中は胃酸（主に塩酸です）によって強酸性となっており、細菌などの微生物の生育に適さない環境です。ところが1970年代胃の中からピロリ菌が発見され大注目を集めました。その後ピロリ菌の研究は盛んになり、なぜ強酸性の胃の中で生育できるのかが突き止められました。ピロリ菌はウレアーゼという酵素を持っており、胃の中に存在する尿素（ウレア）...胃ガンの発症とピロリ菌との関連はあるのか
円形脱毛症でもこれまで治療が難しかった重症患者向けに、新たな飲み薬が保険適用で使えるようになったというニュースがありました。私は30代後半でしたのでもう40年も前ですが、重症の円形脱毛症になりました。頭髪がかなり抜けた段階で、アデランスで非常に高価なかつらを作り対処しました。治療は皮膚科で頭皮に痛い注射をすることと、友人の勧めで精神科で色々薬を処方されました。髭や眉毛などほぼ全身の体毛が亡くなりましたが、1年半ほどでほぼ回復しました。このかつらの状況でアメリカ出張など苦労した記憶がありますが、何とか乗り切ることができました。その後腕やすね毛は生えることがなく、今でもつるつるのままですがその他は問題なく出ています。円形脱毛症は症状の重さによって毛が抜ける範囲はさまざまです。円形などの脱毛が1カ所だと「単発型...重症の円形脱毛症に新しい飲み薬を開発
よく女性は男性よりも病気に強く元気だといわれています。周りを見ても男性が先に亡くなった未亡人は見かけますが、逆はあまり見ないような気がします。今はあまり聞かない未亡人という言葉で男性を表す表現はありませんが、この辺りは男尊女卑に関わる社会的な文化なのかもしれません。平均寿命も男性は81.41歳で87.45歳（2021年）と女性の方が長生きになっていますが、この明確な理由はあまり説明されていません。最近の新型コロナ感染症でも、重症化する人や亡くなる人は男性が多くなっていますが、この原因についてなかなか面白い説が出ていました。厚生労働省が出している累積の性別・年代別死亡者数では、60代男性が2773人で女性は922人、70代では男性が8097人で女性が3466人と明らかに男性より女性の方が少なくなっています。...何故新型コロナの重症者や死者は男性の方が多い
歳をとってから長距離ドライブなどをすることはほとんどなくなってしまいましたが、車を運転していてふと怖い感じなることがあります。別に交通量が多いとか危険な道を運転しているわけではなく、普通に運転している時で運転ができなくなるほどのことでもありません。76歳ですのでそろそろ免許返納を考える頃なのかもしれませんが、かみさんが免許を持っていませんのでなかなか決心がつきません。現役のころは片道30キロの車通勤をしていましたので、運転には慣れているはずというのが、かえって危ないのかもしれません。しかし運転という刺激がなくなることが、悪い影響を与える身近な例を見てきました。亡くなった女房のお父さんですが、50代後半で認知症を発症してしまいました。自宅に車で来たのですが、車庫入れができず何度も繰り返すのを見て、もう車の運...高齢者が車の運転を継続するための対策
日本列島は春本番を迎えていますが、季節の変わり目のこの時期に心身の不調を訴える人は少なくないようです。こうした心身の不調への解決策として注目を集めているのが、漢方薬や鍼灸治療などの「東洋医学」となっています。ただし私はこの漢方薬にはやや胡散臭い感じを持っていました。かなり前ですが発熱した折に行きつけのクリニックに行ったところ、風邪と診断され漢方薬が処方されました。この時は漢方薬ではなく、普通の風邪薬を出してほしいと思った記憶があります。さて気象病ともいわれる天候による体調不良の原因が、東洋医学の治験によると「水毒」という体内の水のバランスの乱れによって起こるとされています。こうした水毒に対しての治療法としては、古くから「五苓散」と呼ばれる漢方薬が使われてきました。キク科植物の根やキノコの仲間などの生薬から...天気による体調不良「水毒」に効く漢方薬「五苓散」
私は76歳になりましたので友人知人の多くが亡くなり、先日も大学の同級生の訃報が届きました。この大部分がガンが原因となっていますが、この歳になるとやむを得ないのかもしれません。最近はガンを予防するさまざまな方法が、色々なメディアで大きく報道されています。そのほとんどが科学的根拠に基づくとして、禁煙、節酒、食生活、身体活動、適正な体重、感染予防などを挙げています。こういった報道を見ますと、如何にも健康に良さそうな感じを受けますが、本当にガン予防になるのかは大いに疑っています。ガンは「遺伝子の変異による細胞の病気」という定義があり、私もこれが正しい認識だと思っています。ヒトの遺伝子の変異は、発ガン剤や喫煙といった化学物質や紫外線などによっても起きますが、大部分は細胞増殖の際の遺伝子のコピーミスといわれています。...ガンの発症の予防は本当にできるのか
私はうつ病というと気分の問題的に考えていましたが、深刻な病気であることは確かなようです。誰もが多かれ少なかれ、ストレスを感じながら生活しています。どれくらいストレスを受けるとうつ病になるのかの実験結果が発表されました。大きくて攻撃的なマウスと普通のマウスを同じケージに入れて飼育しました。すると大きなマウスが普通のマウスを攻撃していじめるようになります。普通のマウスにとっては大きなストレスになり、これを1日10分、10日間続けると普通のマウスの行動に変化が現れました。通常マウスは仲間を見つけると関心を示して近づいていくのですが、ストレスを受けたマウスの中に仲間に関心を示さない「うつ」様行動を示すものがいたのです。それだけでなく不安が高まり、適切な行動を柔軟に行えなくなるなどのうつ様行動も見られました。この実...ストレスが脳に及ぼす深刻な影響「うつ病」の現実
新型コロナはほぼ収束した状態が続いていますが、今後どのような経緯になるか注意が必要です。また感染後の後遺症もいろいろ報告されており、長引く咳や倦怠感などが半年以上も続くというようなつらい症状が出るようです。私はこの咳などの風邪様な症状については、ウイルス感染後常在菌の感染ではないかと思っていますが、そういった方向での検討は全くされていないようです。慶応大学の研究チームは、コロナ後遺症の中枢神経症状について、脳内で不要な物質を取り除く作用がある免疫細胞が感染し、それに伴って中枢神経が傷んで発症している可能性をiPS細胞を使って確認したと発表しました。新型コロナ後遺症では、痙攣や意識障害、頭のもやもや感（ブレーンフォグ）など中枢神経の障害に伴う症状が出ることが知られています。今回の研究が、こうした症状の新しい...新型コロナ感染で脳内免疫細胞に異常が発生
味覚は不思議なものでメカニズムは皆同じはずですが、どちらが美味しいかアンケートを取ると絶対に100％はなく、偏っても7：3ぐらいになります。個人の好みと味覚とは異なるものかもしれません。食塩（塩化ナトリウム）は、ナトリウムイオンと塩化物イオンが結びついています。ナトリウムイオンは口の味細胞にある塩味の受容体に結合し塩味として感じられますが、塩化物イオンは甘味やうま味の受容体に結合していることが分かりました。岡山大学などの研究グループが、メダカやマウスの実験で発見しましたが、ヒトにも同様に塩化物イオンが結合するタイプの受容体があるようです。ヒトの口の中には甘味、うま味、塩味、苦味、酸味を起こす物質と結合する受容体があります。それぞれの味を起こす物質と対応する受容体の構造が、カギとカギ穴の関係のようにぴたりと...塩化物イオンに隠された味覚・食塩の甘さ
私が現役のころの研究者として最も非科学的な科学のはなしですが、これは私だけではなく研究者には常識的なものです。それは実験をしていて出たチャンピオンデータは報告してはいけないというものです。毎日実験をしていると稀に素晴らしい結果が出ることがあります。それが再現性良く実施できれば問題ないのですが、その後再現できなくなることがあるのです。もちろん分野によって内容はさまざまですが、非常に収率よく反応したり、できたものの物性が完璧だったりします。これは実験操作にミスがあったり、結果の判定がおかしいわけではなくすべてのデータがきれいにそろってしまいます。これをチャンピオンデータと呼んでいますが、残念ながら2度と再現できないケースもあるのです。研究者はもちろん再現できるようにあらゆることを検討しますが、それに時間をかけ...チャンピオンデータを報告してはいけない理由
