悪霊の群：山田風太郎＆高木彬光 1956年（昭31） 大日本雄弁会講談社刊。 これは珍しい山田風太郎と高木彬光の合作推理小説だった。作家が一人だけで書き上げるのとはかなり勝手が違ってくるので、感覚的にはもどかしい点もあっただろうと思う。登場人物の使い方の違いなども何となく想像しながら読むのも面白味があった。 推理作家にはそれぞれ「手持ち」の名探偵がいるのだが、山田風太郎の現代物の推理小説で活躍する荊木歓喜という酔いどれ医者もその一人なのを最近知ったばかりだ。ブログでお世話になっている「みずすまし亭」さんに簡潔にまとまった解説があった。 ＊山田風太郎の荊木歓喜シリーズ（みずすまし亭通信） ame…
新聞小説の周辺で：川合澄男 1997年（平9）学芸通信社刊。 筆者は全国各地の新聞社に学芸・文芸の分野での記事情報を配信している学芸通信社の二代目社長だった人物。特に新聞小説の連載に関しては、地方紙では個別に作家との交渉をとるよりも、こうした通信社が媒介となって、地方紙何社かの合同で全国紙のレベルの作家に連載を書いてもらう裏事情も垣間見ることができた。 出身地山梨県をはじめ、東京都、神奈川県での文芸出版業界での交遊、特に大衆文学研究会や直木三十五を偲ぶ南国忌での事務方の仕事を精力的にこなしたようだ。親しい作家たちとの交遊や追悼の小文集にもほのぼのした味わいがあった。☆
神変呉越草紙：白井喬二 1926年（大15）衆文社刊。河野通勢・画。 1969年（昭44）学芸書林刊、定本白井喬二全集6、御正伸・画。 1970年（昭45）番町書房刊、日本伝奇名作全集1、小島剛夕・画。 神変呉越草紙：白井喬二、御正伸・画 典型的な伝奇小説だろうが遍歴小説とも言えるような展開だった。主人公の相模竜太郎は、漫然と士禄を食む暮らしに飽きて、緊張感とやりがいを求めて浪人になり、家屋敷を売り払い、妹の藤乃を連れて旅に出る。しかし最初に会った仙人の指摘で、自宅の屋根裏から、山中に隠された財宝の在り処を示す地図を見つけ出し、まだ見知らぬ異母兄を頼って秩父を目指すことになる。 神変呉越草紙：…
黄薔薇：三遊亭円朝 1887年（明20）金泉堂刊。 1926年（大15）春陽堂、円朝全集 巻の七 「欧州小説・黄薔薇」（くわうしやうび／こうしょうび）と銘打っての口演速記本なのだが、当時まだ聴衆や読者には西欧の事物について見聞きしたことがない人がほとんどだったので、単なる翻訳ではなく、人名は和名に置き換え、かつ地名も日本の場所にあて直し、そのまま読み聞きすれば、明治期の日本の物語と思えるように作り変えていた。西洋の探偵小説の翻案で人気を博した黒岩涙香よりも数年早く、円朝がここまで取り組んでいたことには頭が下がる。しかも最初からこの「言い換え、置き換え」を丁寧に説明しており、この物語が翻案である…
裸女と拳銃：鷲尾三郎 1956年（昭31）3月～5月、新聞「内外タイムス」に連載。原題は『地獄の神々』 1959年（昭34）同光社刊。 1959年（昭34）春陽文庫。 この作品は1958年に日活で映画化されたときのタイトルが「裸女と拳銃」であったため、以後の刊行ではそれに変更された。このほうが食いつきやすい感じなのは確かだ。 主人公は新聞社のカメラマンだが、盛り場で飲んだ後、路地を歩いていると突然全裸の若い女が飛び出してきて彼に助けを求める。彼は彼女に自分のコートを着せて、タクシーで彼女の自宅まで送るが、その家でいきなり頭を殴られ気絶する。気がついた時、他には誰もおらず、一人の男が殺されていた…
薔薇夫人：竹田敏彦 1952年（昭27）向日書館刊。 1957年（昭32）東方社刊。 旧華族の邸宅を買い取って高級中華料理店「薔薇園」を営む女主人の葉山貴志子の謎めいた行動が興味を引く。しかしながら物語はいきなり戦前の中国に舞台を移す。青島で日系のマッチ会社の社員瀬田荘吉は仲間の姦策によって匪賊に囚われ、山中の巌窟で苦渋の日々を送ることになる。この部分はデュマの「モンテクリスト伯」いわゆる「巌窟王」に似せている。翻案的な骨格でありながらも、作者の描写は丹念で迫真的であり、興味が衰えることはなかった。姦策を巡らした青木兄弟はさらに瀬田の美人妻貞江や娘貴美子までも翻弄する。脱獄に成功した瀬田は財宝…
池田大助捕物日記：野村胡堂 1953年（昭28）同光社磯部書房刊。11篇所収。 1952年（昭27）雑誌「読切倶楽部」一部掲載。 野村胡堂と言えば「銭形平次捕物帳」が代名詞のようになっているが、その外に「池田大助」の捕物帳のシリーズがある。この池田大助ものは戦後になってから書き始められ、雑誌「読切倶楽部」などに長期間連載されていた。全集10巻本に83篇が収められている。 池田大助捕物日記：野村胡堂、成瀬一富・画 主人公の池田大助は大岡越前守の屋敷の用人として抱えられているが、奉行所の与力や同心ではなく、あくまでも「手伝い用人」として御用聞きの源太親分や飴屋の仙太郎とともに難事件を解いていくとい…
新聞小説史（昭和初期）：高木健夫 1976年（昭51）11月～1978年（昭53）2月「新聞研究」304号～319号に〈昭和初期〉を連載。 1978年（昭53）3月～1981年（昭56）4月「新聞研究」320号～357号に〈昭和中期〉を連載。 明治篇から通算すると131回の連載だった。文字通りのライフワークだったと思う。昭和中期篇が戦後10年経過した昭和30年頃までで途切れてしまったのは残念としか言いようがない。特にこの昭和の時期に関しては、著者自身も新聞社を渡り歩きながら、直接・間接に作家たちあるいは連載担当者たちとの交流を重ねたこともあり、作品を新聞に連載させるまでのウラ話などにもリアルで…
不思議な巷：大河内常平 1956年（昭31）あまとりあ社刊。 大河内常平（おおこうち・つねひら、1925～1986）は探偵作家として戦後の10数年間のみの活動しかなく、あまり記憶に残る大作もなかったので忘れ去られている。これは初期の短編10作を集めたもので、副題に「エロチック・ミステリイ」と付されているが、版元が性文学専門なので仕方がなかったかも。しかし各篇とも中身はかなりドライな語り口で、社会の片隅に生きる人間模様が描かれていて味わいがあった。 特に表題作の『不思議な巷』は、終戦直後の歓楽街の場末にある祈祷師の所で、頼んだ願い事が短絡的な偶然で次々と実現するという、ネルヴァル風の怪異譚に似た…
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私は中学生です：鹿島孝二 1949年（昭24）11月～1951年（昭26）1月、雑誌「少女世界」連載。 1953年（昭28）宝文館刊。 ユーモア作家鹿島孝二（1905～1986）は終戦直後40代を迎え、精力的に作品を量産し出した。この「少女世界」には創刊時から続けざまに長編、特に少女向けの学園物を3つ連載している。これはその2作目で、湘南地方の茅ヶ崎市と思われる小都市の中学校が舞台。タイトルが仰々しいのだが、当時にしてみれば、戦後の義務教育の六三制が始まって間もない頃であり、戦前の旧制中学は男子のみだったことを考えると、新制中学の男女共学が目新しいことだったことがわかる。 私は中学生です：鹿島…
考える葉：松本清張 1962年（昭37）光文社刊、カッパノベルス。 この小説では主要人物が前半と後半とでガラリと入れ替わる構成になっているのがまず面白いと思った。（なぜそうなるのかはネタバレにもなるのでここでは自粛する）山梨県の身延山の西側に位置する有名な硯の産地雨畑（小説中では落石）で暮らしていた青年が知らず知らずのうちにある陰謀に巻き込まれる。彼は人生に生甲斐を見出せず、虚無的に生きていたが、その彼に親切に声をかけ、仕事を紹介する男とその妹に次第に親近感を覚えて行く。 考える葉：松本清張、小松久子・画 その先々で不審な殺人事件に次々と遭遇するうちに、終戦直後の混乱期に管理不明の軍需物資を利…
剝製師Mの秘密：香山滋 1948年（昭23）江戸書院刊。 1985年（昭60）国書刊行会、復刻本。 表題作のほか、「鮟鱇」「眼球を飼ふ男」「笑ふ翡翠（かわせみ）」など全10篇を収める。各篇とも生き物、特に原生動物から始まって、魚類、鳥類が一つずつ取り上げられ、ミステリアスな現象に結びつけていく特異性が魅力だった。またしばしば登場する「私立探偵U氏」も謎の化合物に対する知識を駆使し、最後に二段三段のどんでん返しを用意するなど、ストーリーテリングに妙味があった。☆☆☆ 国会図書館デジタル・コレクション所載。個人送信サービス利用。 https://dl.ndl.go.jp/pid/12493376 …
拳骨：俊碩剣士（北島俊碩） 1916年（大5）春江堂書店刊。上下2巻 世界的には1910年代、日本では大正時代、サイレント映画は人々の人気を集めていた。外国製の映画（当時は活動写真と言った）が次々と次々と公開され、その内容を物語風に書き直した書物も大量に出版された。この『拳骨』もその一つで、上映に合わせて専門雑誌「活動之世界」で2冊本が編集部名義で出されると、それを追いかけるように同タイトルの『拳骨』が俊碩剣士の春江堂版と青木緑園の中村日吉堂版も売り出される状況だった。いわゆる映画のノベライズ版なのだが、当時の活動弁士が語るスクリーンの講釈じみたものから、原作本の翻案したものまで微妙な差異が感…
木枯吹けど：加藤武雄 1948年（昭23）11月創刊号～1949年（昭24）12月、雑誌「少女世界」連載 1949年（昭24）偕成社刊。 加藤武雄（1888～1956）は昭和初期の人気作家の一人だった。「家庭小説」と呼ばれた女性の生き様を丁寧に描く小説を得意としていた。これは終戦直後に創刊された少女向け雑誌「少女世界」のために連載したもので、執筆時には作者は60歳の老大家だった。雑誌連載時は「鳩のゆくえ」というタイトルだったが、単行本化されるときに「木枯吹けど」と改題した。個人的には改題前のほうが合っているように思う。 鳩のゆくえ：加藤武雄、大槻さだを・画 山奥の村で祖父に育てられたヒロインの…
怪盗五人女：邦枝完二 1955年（昭30）12月～1956年（昭31）7月、「東京タイムス」連載。 1956年（昭31）同光社刊、新作・大衆文学全集所収。 邦枝完二の最後の長編小説。新聞連載は1956年7月18日で終了したが、その翌月8月2日に死去した。63歳だった。 江戸中期の十代将軍家治の時代、老中田沼意次の権勢が頂点を極め、いわゆる賄賂政治がはびこっていた。表向きは口入屋稼業の三日月お才を始めとする五人の女が私腹を肥やす武家や商人から財貨を掠め取り、貧民たちに分け与える活動をする。五人とも若い娘たちで、器量良し、とても盗賊たちとは思えない形振りだが、性格や容姿の対比もなく、個々の動きも印…
まぼろし令嬢：島田一男 1950年（昭25）4月～1951年（昭26）5月、雑誌「少女世界」連載。 1951年（昭26）偕成社刊。 まぼろし令嬢：島田一男、沢田重隆・画 変身型の少女探偵活劇である。千何百年も昔の京都の女賊の呪いがその血筋を伝える者に「紅水仙」の模様の痣として左手の甲に現われるという設定。何の苦労も知らずに博士家の令嬢として育ったマユミにその徴候が現われると、彼女は平常とは趣きをガラリと変えて、顔をベールで覆い、乗馬服にマント姿の怪女として活躍する。 まぼろし令嬢：島田一男、伊勢田邦彦・画1 その生育の謎を知るのは乳母のお時婆さんのみだが、その存在感は意外に大きい。昔の紅水仙の…
新編毒婦伝：大下宇陀児 1953年（昭28）春陽堂書店、春陽文庫 第1108 「情婦マリ」、「魔性の女」、「獺」（かわうそ）、「悪党元一」、「剣と香水」の短篇5つ。全部が終戦直後の東京の風景。戦災で焼け出されたり、両親兄弟を失って孤児となった少女たちが、衣食に事欠き、すさんだ人生を送らざるを得なかった結果こうなった、と言わんばかりにも思えた。まさに「衣食足りて礼節を知る」ということの反証か。 女の色香に惑わされ、犯罪の教唆に乗るのは男の方である。きっかけは深夜の街角で全裸になった若い女が、辻強盗に身ぐるみ剥がれて逃げてきた、という言い訳がこの時代にはしばしば使われた。その女の過去も素行も性格も…
美しき鬼：海野十三 1949年（昭24）2月～1950年（昭25）3月、雑誌「少女世界」連載。 1961年（昭36）ポプラ社刊。 海野十三が死去したのは1949年5月17日のことだった。以前読んだ「少年探偵長」がその絶筆であったと、連載中の少年向け雑誌「東光少年」で報じられ、その後（密かに）横溝正史が書き継いで完成させたという。ここにもう一つの絶筆作があるのがわかった。この『美しき鬼』であり、少女雑誌「少女世界」に連載開始後4ヶ月で亡くなってしまったのだ。訃報記事では「生前全部お書き上げ置き下さった」とあるのだが、終了まで10ヶ月分はさすがに書いていなかっただろうと推測するとともに、友人の誰か…
まぼろし峠：佐々木味津三 1932年（昭7）平凡社刊。 1935年（昭10）平凡社、佐々木味津三全集第5巻所収。 1970年（昭45）番町書房、カラー版日本伝奇名作全集第6巻所収。 佐々木味津三の代表作は「右門捕物帳」と「旗本退屈男」のシリーズ作に尽きるのだが、その痛快娯楽作とはひと味違った歴史小説も書いている。この「まぼろし峠」もその一つで、主人公は豪放磊落な剣の達人大庭陣兵衛。大政奉還による旧幕府体制の崩壊に不満を募らせた武士たちは、彰義隊として上野の山に立てこもったが、薩長を主体とする新政府軍に撃破される。陣兵衛は当初江戸の町民とともに中立的に推移を見守るが、次第に新政府軍の兵士たちの横…
夢に罪あり：柴田錬三郎 1956年（昭31）大日本雄弁会講談社刊、ロマンブックス。 1958年（昭33）光風社刊。 柴田錬三郎の現代物の恋愛小説。物語の舞台として下北沢（東京都世田谷区）という地名が出てきただけで、個人的には通勤の最寄り駅として馴染んだこの土地の思い出を懐かしく感じた。柴錬自身もこの土地に関わりがあったらしく、他の作品でも描出している。終戦後10年を経て、人々の生活にも明るさと活気が出てきたが、戦争のもたらした数々の悲劇を心のどこかに残している。 町医者の家に育った美人の三人姉妹。長女は女医として医院を引き継ぎ、次女は新宿の書店勤務、三女は専門学校生という設定。それぞれの恋情・…
生命ある河：片岡鉄兵、志村立美・画 1939年（昭14）2月～1940年（昭15）2月、雑誌「富士」連載。 1941年（昭16）非凡閣刊、新作大衆小説全集 第22巻所収。 （いのちあるかわ）片岡鉄兵は大正期には新感覚派、昭和初期にはプロレタリア作家として知られたが、その後転向し、通俗作家となった。この作品は戦中期にさしかかる時期に書かれながらも昭和初期のモダンで自由な雰囲気が感じられた。 ヒロイン浅見雪子は、母親の連れ子として浅見家に入ったが、理由不明ながら母親は雪子を置き去りのまま出奔してしまい、雪子はその家で兄妹として育つ。雪子はふとしたことから、自分の生母が別の資産家の後妻として結婚した…
昭和挿絵傑作選（大衆読物篇） 1987年（昭62）国書刊行会刊。 普通に買うにはちょっと高価な大型本だが、幸か不幸か国会図書館のデジタル・コレクションの送信サービス（登録要）でネット閲覧が可能だったので、数日掛けて少しずつ堪能した。パソコンの画面という制約はあるが、拡大縮小も自在で、素人の目としては満足だった。 昭和初期から戦中期にかけて、大衆文学の隆盛とともに各雑誌は順番を争うように作家に執筆を依頼し、併せて画家に口絵や挿絵を注文した。この時代は挿絵と共に小説を楽しむ時代だった。新聞小説も量産され、挿絵なしでは興味が半減するほどと感じられた。 ここではこの時期の大人向け小説の挿絵画家、岩田専…
大願成就：源氏鶏太 1959年（昭34）角川書店刊。 1965年（昭40）東方社刊。 1966年（昭41）講談社刊、源氏鶏太全集第19巻。 戦後復興期のサラリーマン小説の一類型。資金繰りが苦しい製造業の会社が社長の友人の経営する他の会社から資金提供を受ける代わりに役員や社員の派遣を受け入れることを承諾する。小説ではこの乗っ取り劇を、終戦後の進駐軍の言うがままにならざるを得なかった国政の屈辱と混乱を例えにしている。愛社精神に満ちた熱血部長の奮闘もむなしく、長いものには巻かれろという、権力者への服従も処世術になる。会社勤めを経験した人間からすれば何の新鮮味もなく、共感さえも陳腐に思えてくる。最後は…
新版大岡政談：林不忘 1926年（大15）10月～1928年（昭3）5月、大阪毎日新聞と東京日日新聞で連載。 1955年（昭30）同光社刊、上下2巻。 タイトルの「大岡政談」は古くから大岡越前守が関わった事件の数々を物語るものに冠せられてきた。この作品についても、大岡本人やその股肱たちも登場するが、あくまでも遠くから見守るという立場に終始している。 林不忘は伝奇小説の構想だったと思う。名匠の手になる大小の二刀、乾雲丸と坤龍丸を指南役の道場主が持っていたのだが、相馬藩の殿様が所有欲を抑えきれず、家臣の丹下左膳に密命を下したというのが発端になる。左膳は道場破りをして、主を惨殺し、乾雲丸を手に入れて…
人間灰：海野十三 1940年（昭15）春陽堂文庫260 どこかSF的寓話の味わいのする短編集全7篇。その大半に海野が生み出した名探偵帆村荘六（ほむら・しょうろく）が顔を出す。 表題作の『人間灰』は、山奥の高原の右足湖畔に建つ空気工場で起きる謎の連続失踪事件を地元の警察署長が捜査する。湖上に強い西風の吹く夜に、超低温で生成した液体空気によって人体を粉砕し、気球から湖面に散布するという奇行が暴かれる。どこかスイス風のバタ臭さを感じた。☆☆☆ 人間灰：海野十三 『彷徨ふ霊魂』は、アマチュア無線局を持つ鬼村青年が、空間をさまよう霊魂の女と交信し、身代わりとなる女性を探させられてその身体に入り込むという…
銀座の沙漠：柴田錬三郎 1958年（昭33）講談社刊。全6篇。 柴田錬三郎 (1917～1978) の現代物の中短篇6篇を集めたもの。 『生きとし生けるもの』は戦後の早い時期に書かれたもので、混乱期の人世を必死に生きようとしながらも力尽きる人々の姿を読んで、この作家が芥川賞の候補にも上がったことがあることを知ってその創作の懐の深さを感じた。 表題作『銀座の沙漠』や映画化された『仁義と海賊』は物語を構成するパーツが散りばめたのはいいのだが、まとめ方を欠いているような気がした。 『仮面紳士』はスタンダールの「赤と黒」の主人公に倣って、人気作家の絶頂を手中にしかけた男と、それまでさんざん彼に弄ばれた…
少華族：徳田秋声 1905年（明38）春陽堂刊。上下2巻。 この歳になって、ようやく文豪徳田秋声の長篇小説を一つ読み通すことができた。自序にもあるように、筋の巧みな展開が求められる新聞小説のような長編には純文学的な要素を盛り込みにくいと言っているようだ。 片田舎で貧乏教師をやるよりも東京へ出て栄達を極めたいと、許婚者を残したまま小田垣は上京するが、列車で同行した子爵家の令嬢松枝と親密になり、結婚することになる。つまり入婿として華族の一員となったので、田舎に残した許婚者の芳子は裏切られて、悲嘆に暮れる。そこをつけこんだのが同郷の法学士梅浦で、小田垣の非情をなじりながら、芳子に結婚を申し出る。子爵…
忍術己来也：白井喬二 1922年（大11）1月～、雑誌「人情倶楽部」連載。 1926年（大15）衆文社刊。 1970年（昭45）学芸書林、定本白井喬二全集・第13巻所収。 まったく人を食った書きぶりだった。一見通俗小説と見せかけながら、凡人たちの理解力や知識に到底及ばぬ古文書や漢籍の世界、果ては中国古代の故事まで並べ立て、勝手にどんどん自分の話を進めていくというスタイル。衒学的というか擬古的というのか、恐らくその大半が検証不能なでっち上げだったかもしれない。 忍術己来也：白井喬二、御正伸・画 盗賊の巨魁たる己来也（こらいや）はその忍術を武器に江戸の大名や旗本の屋敷を襲って、金銀財宝をいとも容易…
夜の構図：織田作之助 1946年（昭21）5月～12月、雑誌「婦人画報」に『夜の構図』を連載。 1955年（昭30）現代社、現代新書。全6篇。 1956年（昭31）現代社、織田作之助名作選集第5巻 『夜の構図』は当初雑誌「婦人画報」に連載されたのだが、女性読者には不評だったという。主人公は作家本人を思わせる大阪の新進劇作家で、自作の公演に立ち会うために上京して老舗ホテルに泊まる。そこで同宿の見知らぬ若い女性と一夜を過ごす。 上演される自作には勝手に濡れ場を追加されて、彼は不満ながら演出家に青臭い議論を吹きかける。そしてその芝居に出ている別の女優をホテルの部屋にいかに誘い込むかに心を砕く。マッチ…
蛇姫様：川口松太郎 1939年（昭14）10月～1940年（昭15）7月、東京日々新聞、大阪毎日新聞連載。 1949年（昭24）日比谷出版社刊。 1968年（昭43）講談社、川口松太郎全集 第2巻 所収。 野州烏山藩の領主大久保佐渡守は病身のため、国元の政事は国家老の佐伯左衛門に任せきりになっていた。令嬢の琴姫を監督のため現地へ送ったが、佐伯の権勢を抑えるのは困難だった。佐伯の息子四人兄弟の末子彦次郎が酒乱の席で、城下の茶屋の主人を斬ったのが発端で、その甥の千太郎が刀で仇を討ち、その後旅芸人の一座にまぎれて身を隠す。千太郎の妹のおすがは琴姫の奥女中となって身を尽くすが、ある晩密書を届ける使いの…
封人窟：渡辺黙禅1 1915年（大4）樋口隆文館刊、前後終編全3巻。 明治大正期の長篇小説の大家の一人、渡辺黙禅の一作。新聞小説を各紙に何本か掛け持ちで連載していたらしく、同じ年に単行本として何点もの長篇（2分冊、3分冊）を出していた。作風は多数の人物が入り乱れる波乱万丈型の活劇譚が多く、涙香によって翻案紹介された19世紀末の英仏の新聞小説（フイユトン）に通じるものがある。 当時の清国から朝鮮、日本を股に巧みな変装術で強盗を繰り返す一団によって破綻の憂き目を見た実業家一家は、火災にも遭遇し困窮に追い込まれる。父親は朝鮮の山奥での金鉱探しに起死回生を掛ける。姉娘は誘拐されて外国へ人身売買されそう…
隠密一代男：佐々木味津三 1942年（昭17）蒼生社刊。 1934年（昭9）非凡閣、新選大衆小説全集 第15巻所収。『隠密一代男』 1934年（昭9）平凡社、佐々木味津三全集 第8巻所収。『神風時雨組』 『隠密一代男』の通しタイトルで公儀隠密薬師寺大馬とその配下弁次、六太が加賀百万石の城下と、京都所司代の奇妙な裁定の謎を解く捕物帖風の2篇。米国で言えばFBI に該当したかも。3人組のタスクフォースとして意気が合っているが、全体的に武家の体面維持という落し所を探る恰好付けが気障りだった。 隠密一代男：佐々木味津三2 『隠密青葉城』は「旗本退屈男」の一篇で伊達藩に入り込んだ隠密を支援する話。ヒーロ…
船富家の惨劇：蒼井雄 1936年（昭11）春秋社刊。 1956年（昭31）河出書房、探偵小説名作全集第9（坂口安吾・蒼井雄集）所収 昭和初期、春秋社の懸賞小説で一等を獲得した作品だが、作者の蒼井雄はプロの作家とはならず、会社員としてのキャリアを全うし、この作品が代表作とされた。緻密な骨組みと丁寧な描写、舞台となる土地の選定などいずれも傑出していた。作中に手本としたと思われるフィルポッツの「赤毛のレッドメイン家」を何度も引き合いに出しているのはかえって邪魔にも思えた。時刻表のトリックの嚆矢とも言われ、鉄壁のアリバイをいかに崩せるのかには思わず引きずりこまれる。細部の描写は重ね塗りの油絵のタッチを…
悪魔を買った令嬢：川口松太郎 1949年（昭24）日比谷出版社刊。 1949年（昭24）1月～12月 雑誌「スタイル」連載。 川口松太郎の現代小説の一作。彼は通俗小説の大家と呼ばれたが、小説というものが「何かを物語るもの」という本質を有するかぎり、快筆をふるって読ませる小説を量産した事績を埋没させるべきではないと思う。少なくともその時代の作品遺産として読み返されるべきだろう。 終戦直後の東京の風景・風俗を描き出している。清純派女優として人気の高い関暁子は、両親をはじめ三人の姉妹と幼い弟までの大所帯の生計を担いながら生真面目そのものの模範的な生き方をしている。奔放な性格の妹の出奔に触発されて、そ…
続編『怪婦丸亀大仇討』 春帆楼白鷗 尼崎里也女：石川一口、鈴木錦泉 画 1910年（明43）積善堂刊。 1916年（大5）樋口隆文館刊。 石川一口（いっこう）は江戸時代から続く講釈師の石川派の五代目として明治後期に活躍した。生没年、本名など不詳。口演速記本は70数点に及ぶ。 尼崎里也（あまがさき・りや）は江戸中期に実在した人物。2歳の時に父親が殺害され、母親も病死したため、伯母の手で育てられた。成長してから、逃亡した親の仇を探して江戸に出て、剣術を修め、女手ながらも見事仇討を果たした。 この講談では、母親譲りの美貌でありながら、男まさりの怪力の持ち主という設定で、小娘の身で単身江戸に旅する。途…
恋の魔術：江見水蔭1 1919年（大8）樋口隆文館刊、前後終全3篇。 大正期のロマン伝奇小説。江見水蔭の軽妙な筆運びがグイグイ読ませてくれる。甲州韮崎から山奥に入ったラジウム鉱泉の星飛村が冒頭の舞台。山歩きで遭難しかけた青年が這う這うの体で一軒の家に助けを乞う。そこには鄙には稀の美人で清楚な人妻がいた。恋愛ロマンの始まりを予見させるが、双方とも身元が明らかになっていくと・・・このような小説の筋立ては天下一品だと思う。インドの秘宝をめぐる争奪戦やら、恋のさや当てやら、ドロドロの愛憎劇やらが盛り沢山なのだが、掛け合い漫才的な可笑しみも加味され、登場人物も多彩で面白かった。水蔭はフィールドワークにも…
木乃伊の口紅：田村俊子 1914年（大3）牧民社刊。 「木乃伊（ミイラ）の口紅」という題名が妙に気にかかっていたので読もうと思った。田村俊子は幸田露伴に弟子入りした純文学作家である。季節や事物への感受性が繊細かつ鋭敏で、文章に重みを感じた。共に文学活動を志す男女の生活苦にあえぐ姿。二人では食っていけないから別れたい。作者自身の生活体験の記述に終始しているのが「純文学」そのものなのだろうが、その心境描写は見事であっても、解決が見えない閉塞感に対しては読者の心も晴れないと思った。☆☆ 「炮烙の刑」これも実人生の経験から来ているという。夫以外の男と恋愛しているのがバレて、夫は激怒し、殺意さえほのめか…
日の丸太郎：三宅青軒2 1908年（明41）大学館刊。前後全2巻。 副題に「豪傑小説」と銘打った明治の壮士が活躍する話。東京二六新聞に連載。主人公の日の丸太郎という名前からしてお伽話めいているのだが、いきなり上野の花見の場に現れて国粋論を演説する。彼は気迫と胆力で他を圧倒するが、その狙いとするのが外国文化からの影響の排除と古来の日本人の大和魂の称揚だという。この大和魂の概念がなかなか漠然としていて今となってはわかりにくい。 当時の内閣批判やら日清協力による列強との対峙策など、小説に時事問題を織り込んだ作者の放談になっていた。また江戸から明治まで続いた吉原などの性風俗の詳述もある。言いたい放題の…
青春売場日記：獅子文六 1937年（昭12）春陽堂、新作ユーモア全集 第10巻所収 獅子文六（1893～1969）の中篇「青春売場日記」を中心とするユーモア小説の中短編集。昭和初期の東京でデパートの女店員（ヂョテさん）の採用試験に応募した二人の女性がふとしたことで仲良しになる。二人とも難関を突破して合格するが、一人は男爵家の令嬢、もう一人は貧しい母子家庭の娘で、どちらも女店員の規律やしきたりに当惑しながらも職場に順応していく。物語は一人の青年をめぐって二人の間で揺れ動く恋愛感情の混戦模様が描かれているが、女性の社会進出が広がりを見せ始めた時代の作者の明朗で優しい眼差しが感じられた。☆☆ 青春売…
蘆江怪談集：平山蘆江 1934年（昭9）岡倉書房刊。 平山蘆江（ろこう）（1882～1953）についてはあまり語られることがない。記者作家として新聞社を転々として、演芸・花柳界の著作が多いが、歴史物、あるいは怪談物も知られている。 彼の文体は平静沈着な語り口で、まるで手を取って導かれるような快適さが感じられる。ここでは怪談話12篇に雑話1つを編んだ一冊で、埋没させておくのはもったいないと評価する筋から、近年ウェッジ文庫として再刊されていた。毎晩一話ずつ読むという楽しみにもなった。最近のホラー物とは大違いで、奇怪な事象を抑制した畏怖心をもって語るスタイルに大人の味わいがあった。「鈴鹿峠」は彼の「…
火葬国風景：海野十三 1935年（昭10）春秋社刊。 海野十三（1897～1949）は昭和初期から終戦直後にかけて活躍したが、当初は探偵小説家としての作品が多かった。この一冊は単行本としての四番目の作品集で、表題作「火葬国風景」の他に8篇収められている。「火葬国」は空想力を掻き立てられる中篇で、火葬場の窯の先に隠された世界の物語という着想は強烈な印象を与えてくれる。彼の言葉に「同時に奇想天外なる型の探偵小説も書いてみたいといふ熱情に燃えてゐる」とあるように、奇想天外の要素が彼の持ち味であり、魅力でもある。作品中に帆村荘六（ほむら・しょうろく）という私立探偵をしばしば登場させており、これはホーム…
踊子殺人事件：武田武彦 1946年（昭21）岩谷書店、岩谷文庫10。 武田武彦という探偵小説作家の名前はあまり聞かなかったが、調べてみると終戦直後に創刊された雑誌「宝石」の編集にたずさわった人で、その合間に作品を書いていたようだ。デジタル版で岩谷文庫の一冊を手にしたが、あとから考えれば、その時期に刊行された粗悪な紙の薄っぺらな冊子の短篇だった。編集者らしいこなれた筆致で、戦後風景の中で起きる事件を書いているが、モーリス・ルヴェルの短篇のネタを（どれとは言わないが）応用したように思う。恐らく「宝石」に掲載したものを文庫化したようだ。その時期の推理小説業界の状況も垣間見えて面白かった。☆☆ 国会図…
1929年（昭4）改造社、日本探偵小説全集 第16巻所収。 浜尾四郎の作家としての活動は6年間しかなかったが、その最初期の3作品を読んだ。 『悪魔の弟子』 片や裁判所の判事、片や殺人犯。獄中から少年期に兄のように慕っていた判事に宛てた長文の手紙のスタイルを取っている。少年時代には上級生や従兄などから事物への興味の方向性や価値観が影響を受けることは確かにある。ただし一般的には成長の過程で、どこかに社会的な規範や尺度とのすり合わせが行われる。この囚人の場合には異常なほど純粋過ぎたのか。「あんたのせいでこうなった」と難詰しても、その責任を転嫁する訳にはいかない。さらに「不眠症」や「催眠薬」への過度の…
慶安水滸伝（上巻）：村上元三 1953年（昭28）1月～10月、時事新報、大阪新聞で連載。 1954年（昭29）大日本雄弁会講談社刊、上下2巻。 江戸初期の由井正雪の乱を記した史書「慶安太平記」は後世に講談や歌舞伎、絵草紙などに形を変えて取り上げられていたが、村上元三は「慶安水滸伝」とタイトルを変えて、史実の人物に交えて架空の人物を作り出し、多種多様な人間模様を描いた。特に主人公の元小倉藩士、櫟大介は人を殺めたために脱藩し、放浪の身となった二刀流の使い手であるが、取り立てて何をしたいかという目標も意欲もなく、周囲に流されて行動するのが気になった。由井正雪と丸橋忠弥その股肱の武士たち、幕府の大老…
その名は女：大林清 1955年（昭30）1月～7月、中部日本新聞、西日本新聞に連載。 1955年（昭30）大日本雄弁会講談社刊。（ロマンブックス） タイトルの由来は、シェークスピアの「ハムレット」中のセリフ「弱き者よ、汝の名は女なり」だと思われる。事業の失敗から夫が自殺したヒロインの千春は、未亡人になった途端に男たちから言い寄られる。まだ若く美貌であるためだが、生活は破綻しており、実家に戻る以外には考えられなかった。美人女性は往々にして、外から声をかけられ、誘われるのに乗るか反るかを考え勝ちで、自らの意思で目標を探すことがないのかも知れない。 好意を持たれても、自分では好きになれない男に対して…
君は花の如く：藤沢桓夫 1955年（昭30）7月～1956年（昭31）東京タイムス紙連載。 1956年（昭31）大日本雄弁会講談社刊。 1962年（昭37）東方社刊。 大阪の化粧品会社で働くヒロインの朝代には暗い過去があった。東京で男に翻弄される生活を断ち切るために単身逃れて来たのだった。ふとした事件で知り合いになった篤夫という青年に心を惹かれながらも、その彼に思いを寄せる和歌子の存在を知り、素直に恋情を育くむのをためらってしまう。さらにまた過去の男からもストーカーのように彼女の住まいに押しかけられて、パニックに陥るなど、ガラス細工のように壊れやすい二人の愛情をいかにして成就させるかを、作者は…
窓：山本禾太郎 1929年（昭4）改造社、日本探偵小説全集第17篇所収。（4篇） 1928年（昭3）平凡社、現代大衆文学全集、第35巻所収。（2篇） 山本禾太郎（のぎたろう、1889～1951）は「新青年」に『窓』が入選したのを機に作家活動に入った。戦前期における「新青年」「探偵趣味」「ぷろふいる」などに書いたが、寡作家だった。その前までの裁判所書記などの経験から、捜査資料や検察調書の体裁で事件を叙述するという客観化した視点での書法に特徴がある。語り口も落ち着きがありよく整った構成になっている。他に『童貞』『小坂町事件』『長襦袢』『閉ざされた妖怪館』☆☆☆ 閉された妖怪館：山本禾太郎 国会図書…
呪ひの塔：横溝正史 1932年（昭7）新潮社、新作探偵小説全集第10巻所収。 軽井沢に設定された空間迷路の観光施設「バベルの塔」が舞台。雑誌社の社員由比耕作は人気ミステリー作家の大江黒潮から別荘に招かれる。そこに出入りする人々にはそれぞれ入り組んだ愛憎模様がある。余興に探偵劇を企画するが、被害者役の作家黒潮が塔の天辺で本当に殺されてしまう。軽井沢の濃霧が捜査を阻むうちに第2の犯行が・・・ 書き下ろしの長篇だったらしく、最初の予告では「呪いの家」というタイトルになっていた。探偵役の白井三郎は中盤まで存在感が稀薄だが、終盤には奇妙な生活ぶりや目覚ましい行動力の発揮などが描かれ、興味が深まる。全体的…
時代の霧：竹田敏彦 1937年（昭12）3月～11月、読売新聞連載。 1939年（昭14）大都書房刊。 モダニズム文化の活況を呈していた昭和初期から日中戦争の暗い影が世相に及ぼし始める時代に、若い二組の男女の恋愛曲線が互いに交叉し、変容していく様を描いている。銀座でのミステリアスな結社や、復讐心から富豪の財産を乗っ取ろうとする姉弟の企み、保険外交員の裏舞台など、当時の風景に興味深さを感じた。物語の筋のもつれに加えて、それぞれの立場の人物の受けとめ方の微妙な差異なども細かく描かれ、ロマン小説としてはなかなか面白く読めた。☆☆☆ 時代の霧：竹田敏彦2 国会図書館デジタル・コレクション所載。 htt…
