ほどける指先 146

バス停に着くと、自販機で買った飲料水のキャップを開けてゴクッと喉に流し込む。一気に身体は潤った気がするが、額の汗は拭っても吹き出してきた。あっついな～ と、口からは自然と愚痴がこぼれ、バスの来る方向に目をやったまま再び飲料水を飲み込んだ。汗拭きシートを取り出そうと、鞄を開いた時だった。千晶の後方で「ちあきくん！」と名前を呼ばれてビックリする。 名前で呼ばれる事がほとんどなかったので、近所の人だろ...

ほどける指先 145

塾の入っているビルは、商業施設が並ぶ建物に囲まれている。人通りも多く、平日はサラリーマンや買い物客で賑わっていた。舗道を人にぶつからない様歩いて行くと、ビルに着いてエレベーターに乗り込む。5階が学習塾のあるフロア。下の階は色々な会社が入っていた。エレベーターに乗り込むと、一緒になった生徒が3人居て、顔を見るのも恥ずかしくて俯く千晶だった。少し緊張が走る。 5階に着くと、それぞれ自分の教室に向かっ...

ほどける指先 144

岸の事を考えると、千晶を抱く手に力が入る。「イ、タイ........」と、腰を掴んだ正美の手が千晶によって解かれると、慌てて「ゴメン」と謝った。「部活で疲れてるんじゃないの？........ま、いいけどさ。でも力強すぎ」 千晶はくるりと向きを変えると、正美の顔に近寄って口を尖らせる。見つめ合うと、正美も本当に反省した。岸の言葉が気に障って、在り得ない事だけど千晶を取られるような錯覚を覚えてしまい、つい自分の手の...

ほどける指先 143

千晶がキッチンで夕飯を作っていると、帰って来た正美がやって来て後ろから抱きついた。「どうかした？........熱いんだけど」 家には二人きりなので驚きはしないが、正美がこんな事をして来るのは珍しいと思った。自分の部屋以外では極力離れているし、ふたりの秘密が両親にバレない様に気をつけていたから。「千晶、料理上手くなったよな。オレの作れるものは殆ど千晶も作れるようになったし。帰るの遅くてごめんな、手伝えな...

ほどける指先 142

* * * 正美は部活、千晶は受験勉強を頑張っていると、やがて夏の陽射しが照り付ける季節となった。インターハイ予選のレギュラーはもちろん、控え選手にもなれなかった正美は、相変わらずの厳しい練習に耐え続けている。岡部もまた、控え選手のひとりにはなれたが、一度も試合には出る事がなかった。「結局、インハイの決勝までは行けなかったな。上には上がいるって事だよな」 部室のカギを閉めながら岡部は云った。2回戦ま...

ほどける指先 141

正美が家に着く頃には既に辺りは暗くなっていて、玄関のドアを開けると中からはいい匂いがして、今夜のメニューがビーフシチューだと分かった。急いで靴を脱ぐとキッチンへと向かう。「ただいまー」と声をかけると、キッチンに居る京子が振り返って「お帰りなさい」と笑みを浮かべた。千晶の姿は見えなくて、「着替えてきます」と云うと急いで二階にあがって行く。 トントンと軽やかに駆けあがり部屋に入ると、鞄を置いて着替え...

ほどける指先 140

部室で着替えを済ませると、正美は岡部と共に体育館に向かう。1年生は床のモップ掛けをして、その後ボールを出したりと用意をしてからの準備体操。10人だった1年生が今は7人しか残っていない。準備体操をしていると、2年生や3年生がやって来て一気に緊張が走る。「おーい、1年生集まれー」 主将の富永が入口から入ってくるなり声をかける。すると、一斉にドタドタッという足音が響いて1年生たちは富永の前に整列した。ピンと背...

ほどける指先 139

午前の授業が終わると、食堂に行ってバスケ部の同級生と昼食を食べる正美。平日は弁当を持って来て食べる事もあるが、食堂のメニューも色々あって、土曜日はそこで食べるのも楽しみだった。正美の友人で、バスケ部員の岡部はランチの唐揚げ定食の大盛を前に、眉を下げて浮かない顔。そんな顔を見つつ、正美はナポリタンを口に入れて様子を窺う。「1年生部員、3人は他の部に移るってさ。隣のクラスのヤツじゃなかったっけ？」 ...

ほどける指先 138

心地よい微睡みの中、目を覚ました千晶。隣を見ればそこに正美の姿は無かった。「あ、そうか.......学校........」 正美は、今日は午前中授業で、午後には部活があると云っていた。千晶は休みなので起こさずに行ったのだろう。布団から抜け出ると、一応自分の身なりがどうなっているのか確認した。下着もスウェットの上下もちゃんと着ていて安心する。千晶の中では半分夢のような出来事で、自分のくちびるに指を添えると恥ずか...

ほどける指先 137 *

二人の言葉が止むと、自然に身体が引き寄せられて、ふたりのくちびるが触れ合う。少し熱を持った湿り気のある感触。正美の舌が千晶の咥内に入ると、歯列をなぞる。「ん、..........ふぅ..............」 徐々に激しくなる口づけに、千晶も興奮を覚えると、身体は自然に正美を求める。昨日の事もあるし、江本の本の内容も頭を過ぎると、どこかで期待している自分が居た。 正美の手が胸に触れると、先端の小さな粒を捏ねてくる...

ほどける指先 136

布団に入り、暫くは互いに天井を見ていたが、ふいに正美の手が隣の千晶の手に触れて握ると、横を向いて軽く頬にキスをした。千晶は一瞬だけピクっとなったが、すぐに正美の方に向き直ると笑みを浮かべる。近くで体温を感じる事だけでも幸せだと思えた。「昨日、ビックリしたよな？ごめんな」と正美に云われて、「え、何が？」と返すが、すぐにアノ事だと思った。正美が千晶の性器を舐めた事しか想像できない。「............そ、...

ほどける指先 135

浴槽に浸かりながら、千晶の人差し指が膝を割った先の付け根に伸びると、恐るおそる後ろの窄まりに触れる。指の先を少し入れようとするが、心臓がドキドキして中々入れる事が出来なかった。触った感触は固く閉ざされていて、江本が云う様に一本も入る気がしない。いや、そもそもオイルもないし、爪の当たる感触も怖かった。 千晶は深いため息を吐くと、水面のお湯をパシャっと叩いた。それから頭を抱える。------ ダメだ。漫画...

ほどける指先 134

食事が終わると、正美はすぐにシャワーを浴びたくて浴室に行ってしまった。後片付けをする千晶は母親からのメールが来ているか確認するが、来ていないのが分かると、一応レトルト食品と冷凍食品があるか調べておく。-------母さんもちょっとメールくれたら楽なのに 呟き乍ら、仕方なく自分からメールを送ると、食材が無くてレトルトか冷食しかないと伝えておいた。何か買って来るように、と打っておいたが、母親の事だし外食...

ほどける指先 133

急いで家に戻り、千晶は鞄を置いて着替えを済ますとキッチンに降りて行く。正美が戻るまでには時間がある。が、今日は作り置きのおかずがなかったので、パスタを茹でる事にした。明日は土曜日なので学校は休校。母の仕事は予定が分からないので、もし休みなら一緒に買い物に行けるはず。スーパーでまとめ買いをしなければいけないな、と思う。 冷蔵庫から玉ねぎとピーマンを出して刻み、ベーコンを切って炒める。フライパンに炒...

ほどける指先 132

目の前に差し出された本の中身に視線を注ぐと、そこには江本が言った通りの描写があって、白抜きにはなっているが、確かに男のものが受けらしき男の尻を捉えていた。千晶は本を手に取るとじっと見つめる。そして、心なしか頬が熱を持っている事に気付くと、我に返って江本に見られているのが分かった。視線が合うと、口元がニヤッと緩んで千晶の横に立つ江本。「やっぱ、藤城って可愛いな。ほっぺとか、ニキビひとつも出来てなく...

ほどける指先 131

江本がドアを開けて入って来るが、何故か沢山のコミック本を抱えていた。「えっ、そんなに持って来ちゃって大丈夫？！」と、声をあげる千晶。いったい何冊あるんだろう。「大丈夫、この中から良さそうなの選んでいいよ。続きのはコレだけどさ」 江本が一冊を先に千晶に渡し、残りの10冊ぐらいは机に置いて自分の読む本もそこから一冊手に取った。「オレ、この作家好きなんだ。受けの子がメッチャ可愛い」「ウケ？」 江本の言...

ほどける指先 130

「オレの部屋二階にあがって直ぐのとこだから、先に入ってて。お菓子と飲み物持って行く」 江本は階段の手前に来ると千晶に云った。江本の家は白木が使われていて、全体的に白っぽい感じ。玄関を上がって直ぐに部屋がある様で、その奥がリビングとかキッチンになっているんだろう。千晶が階段を上がりながら見ると、奥のドアを開けて入って行った。 云われた通り二階に上がると、すぐに扉があってドアを開けると入ってみる。友達...

ほどける指先 129

校舎の窓からぼーっと運動場を眺め、昨夜の事を思い出す千晶。途端に臍の下辺りがズクンと疼き焦る。＿＿＿何思い出してんだ、俺 すぐに頭を振ると黒板に意識を向けた。今は授業中で、英語の教師が流暢に教科書を読んでいる。千晶は窓際の席で、半分開いた窓から入る風を頬に感じながら、気を抜くと正美の顔が浮かぶので困ってしまう。そんな千晶の事を2列前の廊下側の席から眺める江本。千晶の顔が高揚したり素に戻ったりして...

ほどける指先 128 *

正美の咥内は温かく、うねる舌が肉壁の様に千晶の硬芯を締め付けると、声が出そうになるのを必死で抑えた。飛びそうになる意識の中で、ふいに松下の事が頭を過ぎって、こういうの、アイツも経験したんだろうか、なんて思ってしまった。両手で口を塞ぎながらも、中心に集まる快感の嵐を抑える事は出来ない。「んんっ、.......ぁ、...............んふっ...............ゔっ..............」 自分から発する吐息交じりの声が頭の...

ほどける指先 127 *

背中に回された腕が解かれると、千晶の頬にフッと唇が当たる。正美の指先は首筋を撫で、反対の頬を軽く支えると口づけをした。甘いくちづけをされると、身体は宙に浮いてしまう程心地よくて、千晶は先程までの不安や怯えも飛んでしまいそう。何度もくちびるを食む様に、キスの雨が降って来る。その度に身体が熱くなるのを感じると、自然とへその下あたりがムズムズしてきて、足の置き場に困った。「硬くなっちゃったね、ここ」 ...

ほどける指先 126

急に胸の奥が痛くなった。千晶は自分の手の中にあると思っていた。それが、こんな事を云いだすだなんて............「カノジョ、ってなに？........どうしてそんな事云うの？」 正美は千晶の肩をギュッと掴むと訊いた。多分、今までで一番低いトーンの声だったと思う。自分で云ってちょっと驚くが、千晶は目を伏せたまま答えなかった。「オレが部活ばっかで、千晶との時間が少ないのは悪いと思ってる。ご飯も手伝えなかったし。...

ほどける指先 125

食事が終わると、正美は先に風呂へ入ると千晶に云ってキッチンから出た。様子がおかしいと思いつつも、それ以上は訊けない。いったいどうしたっていうんだ？二階の自室に向かいながら頭を捻るが、正美には分からなかった。 相変わらず部活の練習はキツクて、正直今はそれについて行くのがやっとで。部活と学校の勉強、それが正美の中では一番こなさなければいけない問題だった。もちろん千晶の事が大事だ。でも、それはこの先も...

ほどける指先 124

どの位時間がたったのか..... ガチャっという音がして、テーブルから顔を上げると時計を見てビックリする千晶。もう7時はとうに過ぎ、8時前になっていた。キッチンのドアが開くと、「ただいまー」という声と共に正美が入って来る。が、千晶の様子を見て一瞬で変だと悟った。制服のまま、鞄も床に置いて椅子に腰かけている。正美の方を向いた顔がギョッとした表情で、声も出ないといった感じで。「どうかした？具合でも悪いの...

ほどける指先 123

千晶は、人気のないキッチンの椅子に腰掛けると、ぼんやり正美の顔を思い出す。最近は疲れてる顔しか見ていない気がした。部活の練習は本当にキツイのだろう。でも、一緒に寝る事で癒されると言われ嬉しかった。 もし、自分が正美の彼女だったら、松下の様に嬉しそうな顔をして友達に話せるのだろうか。義理とはいえ弟の、同性とエッチな事をしているだなんて、口が裂けても言えないだろう。自分だって誰にも言えない。 段々と自分...

ほどける指先 122

ぼんやりしながら家までの道を歩くが、隣にいる松下の言葉は入って来ない。童貞を卒業って.......その相手ってもちろん彼女だよな、と思いながら、頭の中は色々な妄想が巡っていた。とはいえ、女子の身体なんてなんとなくでしか見た事がないし、想像しようにも自分と正美の行為しか知らないので頭の中はぐちゃぐちゃ。「おい、......アジー、........聞いてる？」「........ぁ、ごめん、なに？」 千晶は気を取り直して松下の方...

ほどける指先 121

部活の間中も、ずっと江本の云った言葉が脳裏に残って離れない。千晶は、一向に進まない筆をぼんやり眺めると、首に残る絆創膏に触れた。今朝、正美が貼ってくれたので、その時の仕草を思い出しては一人悦に浸る。正美も江本の様に思っているのだろうか。どうして自分を選んでくれたのだろう、と考えてしまう。「今日は一緒に帰れるからさ」 そう云ったのは松下で。画材道具を棚に仕舞うと、千晶と江本の元にやって来た。「カノ...

ほどける指先 120

移動教室に向かう生徒を見送って、最後まで教室に残った千晶と江本。他に人がいないのを確認すると、千晶は鞄から本の入った袋を取り出して江本に渡した。「なんだか悪いブツでも取引してるような感じだね」 袋を受け取った江本が笑いながら云う。確かに、人目を忍んでコソコソと渡すなんて、人が見たらなんの取引かと思われそう。「悪い物じゃないけど、漫画自体学校に持って来ちゃいけないんだからさ。それも、内容がこんな.....

ほどける指先 119

江本から借りた本をこっそりと仕舞い、通学鞄をドキドキしながら抱えると教室に入って行く千晶。春の暖かい風のせいなのか、それとも緊張からか、うっすらと額に汗をかいていた。「おはよう」と、教室の生徒に挨拶をしながら席に着いたが、視線は江本を探した。でも、まだ登校していなくて、鞄を開けるのを待つことにする。江本の顔を見たら、速攻で本を返そうと思っていたからだ。 近くに座った生徒と、他愛のない話をしながら...

ほどける指先 118

本を閉じると、千晶は天井を見上げる。心を落ち着かせようとしているのだが、目眩がしてベッドの上なのに手で身体を支えた。同時に、本は床にトサッと落ち、表紙の絵だけが華やかに見えた。女性のグラビア写真は目にする事もあるが、この、男同士の性描写は初めて見るし、自分と正美がしている事もあったが、その先にもっと凄い事があるなんて知らなかった。「どうしよ、なんか、.............正美には見せられないな」 おもわ...

ほどける指先 117

キッチンでオムライスを作っている間も、千晶は机にしまった本の事が気になっていた。表紙しか見ていないが、江本の云っていた男同士の恋愛漫画って、どんな内容なんだろう。女の子が好きそうな作品は、映画化されたりして、コマーシャルだけど観た事がある。同じような感じなんだろうかと、思いを馳せた。 自分と二人分の夕食を用意すると、両親の分は味噌汁だけ取っておいた。おかずは冷蔵庫に作り置きの物があり、オムライス...

ほどける指先 116

本屋に入ると、新作の小説が並べられていて、そういえば最近本を読むことがなかったな、と千晶は思った。江本が先に進んでいくので、仕方なく付いて行くと参考書でも見に行くのだろうと思っていたが、コミックのコーナーの方に向かっている。あれ？と思いながらも、漫画は嫌いではないし、紙の本は最近買う事もなかったので新鮮だった。目新しいコミックを手に取ると、江本が「藤城、ちょっと来て」と呼ぶ。棚の反対側にいるのか...

ほどける指先 115

部活を終えて帰路についた千晶。途中までは松下と江本も一緒に帰るが、松下はカノジョと会う約束があるとかで、途中で別れた。江本に冷やかされて照れながら走っていく松下を遠い眼で見ていると、江本が「藤城も見た感じ彼女が居そうなのにな。結構女子に人気あるの知ってる？」と訊いてくる。「前は自覚あったけど、アレ、俺のアニキのお蔭だった」 千晶は足元の小石を蹴ると、つまらなさそうに云った。「いっこ上の？前に見た...

ほどける指先 114

白い画用紙に向かっている時間は好きだった。運動はそこまで好きじゃないし、美術部は案外緩くて部活を休んでも文句を云われることはない。コンクールの時だけちゃんと作品を仕上げれば、後は好きなイラストや漫画を描いている生徒もいる。千晶はデザインが好きで、作品を仕上げるよりはデザインの本を読んでいる時間の方が長かった。それでも、コンクールではいい成績を残す事もある。表彰もされたが、それ自体はあまり関心がな...

ほどける指先 113

千晶が制服を着替えていると、正美はすかさず絆創膏を手にやって来て、首のキスマーク痕に貼ってやった。「もう、ヤダなぁー。絶対友達につっこまれる。そうでなくても、松下なんか彼女とキスしたいとかわめいてるのにさ」 千晶は口を尖らせると正美を睨んだ。中学3年にもなると、男子の興味はそんな事ばかり。受験は別枠の様だ。付き合っている相手がいるなら尚更興味を持つ。「悪かったよ。これからは見えるとこにはつけない...

ほどける指先 112*

疲れもあってか、正美の方が先に果ててしまうと、ぐったりと千晶の横に倒れ込んでしまう。正美は上下する胸に手を当てて呼吸を整えようとするが、身体がだるくて動けそうになかった。横に顔を向けて千晶の表情を窺うのがやっとで。 すると、千晶は正美の上に乗っかって、自身のものを擦りつけながら小さく喘ぎ声を漏らすと、自分で高みに昇りつめていった。はっ、はっ、.............あぁぁ.............んあっ、.................

ほどける指先 111*

寝る準備をした千晶だったが、なんとなく母親との事でモヤモヤしたままで、正美の傍に居たくて部屋を訪ねてしまった。ノックをすると、いつもなら入っていいよ、という声が聞こえるのに、今夜は返事がない。気になって部屋のドアをそっと開けてみると、既に布団に入っている正美が見える。部屋の電気は点いているので、まだ寝るつもりはなかったのだろう。「まさみ、.......まさみ、電気消していいの？」と云って近くに顔を寄せ...

ほどける指先 110

京子が風呂から出て来てキッチンに来ると、千晶が食器を洗っているところだった。後ろ姿を見て、随分と大きくなった事を実感すると、胸の奥が少しだけ傷んだ。可愛い盛りの3歳ごろから母の多恵子に預けっぱなしで、自分は千晶と向き合ってこなかったなと思う。反省する事ばかりで、心の中では申し訳ないと思いつつも仕事が優先順位を占めてしまう。背中を見つめながら、「千晶、身長伸びたでしょ？」と訊いた。「え？なに突然。....

ほどける指先 109

キッチンに立つ千晶の元に絆創膏を持って来た正美。「これで隠せるから」と、それを剥すと首のキスマークの痕に貼ってやる。「ったくもう、明日ひやかされたら嫌だなぁ」 千晶は絆創膏を指で押さえると口を尖らせた。 食事をとりながら学校の話をしていると、暫くして京子が帰って来た。「ただいまー」と云いながらキッチンに顔を出すと、書類の入っている大きな黒のカバンを床に置き「ふう～」と疲れた顔をして吐息を漏らした...

ほどける指先 108

千晶を後ろから抱きしめた正美は、今日学校で岸に出会った時に云われた言葉を思い出した。が、一瞬のうちにそれを打ち消す。岸の言葉にイラつきを隠せなくて、つい千晶にそれをぶつけてしまった。離してと云われたのに、尚もギュッと力を入れて千晶のうなじに顔を埋めると甘噛みをした。「ちょ、......まさみ、」と、逃げようとする千晶。こんな所でするなんて、と焦る。「おかず作んなきゃ」と云う千晶に、正美は顔を離すと今度...

ほどける指先 107

着替えを済ませてリビングに向かうと、千晶と松下の笑い声が廊下に響いていた。何をそんなに盛り上がっているのかと、ドアを開けて中に入ると二人は擽り合っているようで、松下が千晶を後ろから抱えて脇に手を這わせていた。「ぎゃっ、はははっ、やだ！ちょっ、やめ、やめ」と、言葉にならない声を出す千晶。 その姿を目の当たりにして、正美はギョッとして目をむく。「ちょっと、何してるんだ？！」と、おもわず声を出してしま...

ほどける指先 106

ふくらはぎをパンパンにしながら、部室の掃除をこなす1年生たち。正美も、ここ半年間は受験で部活も休みだし、運動という運動はしていなかったので最近の走り込みがやっと慣れた程度。さすがに今日のような練習は足にクる。無言でロッカーの扉を拭く正美に、隣で岡部も静かに拭いていた。「明日から10分か～。しかも4回？まあ、ちゃんとボール触らせてくれるんならいいけどさぁ。これで1年のスタメンいないとか、萎えるんだ...

ほどける指先 105

なんとなく違和感を抱いたまま部室に着いた正美。岡部は途中、気を紛らわそうと笑える話をしてくれたが、それも半分しか聞いていなかった。胸の奥に淀む物が何なのか、正美にも分からないまま気持ち悪いと思うばかり。 部室に着くと、既に来ていた一年生は神妙な面持ちでロッカーの前に立っていた。「どうかしたのか？」と、岡部がひとりに訊ねると、「一年生が揃ったら体育館に来るようにって。掃除はその後しろって云われた」...

ほどける指先 104

その日、正美は同クラの岡部と共にバスケ部の部室へ向かっている途中で岸に出会った。岸は、以前千晶と関わりがあった人物で、初詣の時に初めて顔を会わせたが、その時に開誠館高校の先輩だという事を知った。「やっぱり藤城くんだったか。入学式の時に見た顔だと思ったんだよなぁ」 目にかかりそうな前髪を指ではらうと、岸が笑みを浮かべながら云う。「こんにちは」と、一応挨拶をして立ち止まるが、正美は岸の事が少し苦手。...

ほどける指先 103

千晶の柔い唇にそっとくちづける正美。久しぶりの感触に、心拍数は一気に上がる。受験が終わるまではと、触れ合うのを我慢していた。高校に合格した後で一緒に寝る機会はあったが、意識的にあの夜の様な行為は避けていた。互いの中に、好きだという気持ちが強く芽生え、それを確かめる様な行為である事は分かっていた。でも、その先に待っているものが分からずに、今はまだ進めずにいる。「バスケは楽しい？」 千晶が正美の肩に...

ほどける指先 102

正美の部活が終わるのを待って、千晶は晩ご飯の準備を始める。今夜のメニューは生姜焼き。サラダは昨日のうちに作り置きをしておいてくれたもの。京子が少しづつ作り置きを初めて、冷蔵庫にはタッパーに入った料理がある。なので、肉料理や魚料理などのその日に食べたいもの以外は困る事がなくなった。 テーブルに皿を並べて用意が整うと、壁の時計を見る。時間は7時を過ぎていた。「そろそろかなぁ」と呟くと、自分の茶碗にご...

ほどける指先 101

高校生になった正美は、幾分か緊張した表情でバスケット部の練習に参加していた。練習といっても、一年生はひたすら走り込みの毎日で、後は部室の掃除。校舎の西側に運動部の部室があって、バスケット部とバレー部、野球部の部室が並んでいる。バレー部だけが女子の部室もあって、バスケと野球は男子生徒しかいない。男クサイ部室にはロッカーが並んでいるが、今のところ入部した一年生には与えられていなかった。 「俺たちいつ...

ほどける指先 100

* * * * 季節は過ぎて、正美は無事高校生になり千晶は3年生となった。 正美の中学卒業式の日に、千晶が涙をこぼしたのは秘密だ。そっと制服の袖で涙を拭うと、前を向いて卒業証書を受け取る正美を見つめた。一緒に通った2年の月日はあっという間だったな、と、過去を振り返ってみる。ひとつ違いの正美に距離をとりつつも、どこか気になっていた。時折交わす言葉もぎこちなくて、見た目も中身も優秀な義兄に卑屈になりな...

ほどける指先 99 **

正美の舌が敏感になった先端を何度も攻めるので、とうとう千晶は正美の肩をグッと押して胸から離そうとした。「いや？」と訊かれ、ううん、と答えたが、じんじんして堪らなくて.........。自分でもこんなに気持ち良くなるとは思ってもいなかった。男の乳首なんて、プールでは隠す事もなく晒されている。人の視線を感じる事もなかったし、今まで気に留めた事すらないのに。 「俺、おかしい？女の子じゃないのに、こんなトコ感じ...

ほどける指先 98 *

はぁはぁ、と呼吸が荒くなり、互いの表情を覗き見るうちに近付く顔。その内、口元に視線が集まると、くちびるを舐める仕草に誘惑されるかの様に、正美は千晶のくちびるを覆った。 前に交わした口づけは、触れた感触が残るだけの軽いもの。だが、今は千晶のくちびるを割って入る自分の舌が止められずにいる。ヌメッとした感触。一瞬戸惑ったように硬直した千晶の身体。それを感じながらも、何度も千晶の舌を掬った。絡みつく互い...

ほどける指先 97 *

ふいに、背中が温かい事に気付いて、深い眠りから意識が覚めるとゆっくり瞼を開いた。背中の温かさと共に、何故か股間に違和感を覚えて、ハッと首を捻ってみると人のいるのが分かる。 すぐに千晶だと気付いた。正美の背中に額を当てて、その手を前に持ってくると正美の股間を弄る。軽い吐息も聞こえてくると、顎をあげて「マジか..........」と呟いた。千晶の硬くなったものが正美の臀部に当たって、心なしか腰が上下している気...

ほどける指先 96

京子と正美とで塾の勉強の話をしていると、千晶は黙ってテレビ番組を観ていて、わざと聞かない様にしているみたいだった。正美は気になりながらも、時間を見てお湯が溜まった頃だと思い「じゃあ、オレ先に風呂入ってきます」と、京子に云う。「うん、ゆっくり浸かってきなさい。湯冷めしない様に気をつけてね。私は拓真さんが帰ってくる迄此処に居るから、次、千晶が入りなさい」 京子は隣の千晶を見ると云った。「じゃあ」と云...

ほどける指先 95

リビングに残された千晶は、ソファーに身体を横たえると、拳をグッと握って自分の額に当てた。自分でも変な事を云っているのは分かっていた。綾香に対して嫉妬心が沸き起こると自分で止められない。正美が綾香の事をなんとも思っていないのは分かっている。なのに、相手が女子というだけでこんなに不安な気持ちになってしまうのだった。 部屋に戻った正美は、椅子に座って机の上で頬杖をついた。あんなに荒ぶる千晶を見るのは初...

ほどける指先 94

テレビのリモコンを取ってスイッチを入れた千晶。それを横目に正美は何も云えず。仕方なくテレビの画面に視線を移した。「お母さん、そろそろ帰って来るかなぁ」と、壁に掛かった時計を見ると云うが、千晶は「うん」と気のない返事をしただけ。「千晶ここにいるんなら、オレは部屋に行ってるから。お母さん帰ってきたら冷蔵庫のおかず出してあげて」 正美は立ち上がるとそう云った。なんとなく気まずい空気の中から抜け出したい...

ほどける指先 93

自転車のカゴに、買い物袋を押し込んで跨ると、正美と千晶は家路を急いだ。小牧綾香のせいで不穏な空気になった二人。だが、千晶は表情に嫌悪感は出したが口に出して文句を云う事はなかった。 家に着いて食材を仕舞いながら、正美は千晶の様子をチラチラと見る。「何？」と千晶が手を止めると訊いた。「........え、っと、.......別に」 正美は顔を背けると、テーブルに置いた肉のパックを手に取り調理台についた。それからボ...

ほどける指先 92

自転車に跨りスーパーまでの道を急ぐ。車の往来もあるので、並んで走る事は出来ず一列になると正美が前を走った。その後を無言で付いていく千晶は、正美の背中を見ながら胸の奥がモヤモヤとしている事に気付く。----- そういえば、最近は一緒に寝ていても触れ合う事がなかったな あの日の晩に、怖いと云ってから正美は千晶に触れて来なくなった。というか、自慰の延長のような行為。なのに、快感だけを味わいたいだけじゃな...

ほどける指先 91

正月が明けると、正美は塾へ通う日常に戻るが、千晶は相変わらずゲームに忙しい。時折、友人の松下が家にやって来ては、リビングでゲームに興じているので、正美が塾から戻って来ると千晶と松下は叱られる事になる。テーブルに出しっぱなしの宿題は途中で放り投げられていて、お菓子の袋と一緒に隅に追いやられていた。「冬休みはもう終わるのに、こんなんでいいのか？」と、ふたりに云うと、「明日からやるから」と千晶が云って...

ほどける指先 90

岸に似ていないと云われても、義兄弟だからと説明するのが面倒で、そうですか、とひと言返す正美だった。「おい、早く行こう」と、黒田が岸の肩をポンと叩く。「あ、そうだな」 岸も頷いて、「じゃあ、またね」と云って千晶に手を振ると境内に向かって歩き出す。黒田の後を付いて行く岸は、途中振り返ると正美の顔を見た。何か云いたそうな顔をしたが、また前を向いて歩き出した。「岸先輩って開誠館だったんだね。正美が受ける...

ほどける指先 89

クリスマスのプレゼントに、両親から貰ったコートに身を包むと、正美と千晶は自転車を走らせて神社に向かった。冷たい風が容赦なく顔に当たると、鼻先と耳が痛くなる。正美はマフラーをグッと持ち上げて鼻を隠す。マスクをして来ればよかったと、内心思った。「結構人が多いね」と、神社に続く道を走る千晶が云う。正美たちの様に遅く起きた人が参拝に来ているのだろう。自転車を門前の邪魔にならない所に停めると、ふたりは境内...

ほどける指先 88

翌朝、少し遅く起きた二人。正美の方が先に目を覚まし、隣で寝ている千晶の横顔を眺めていると、やがて目を覚ました千晶が照れながら「おはよう」と云った。「おはよう」 返事をすると正美はベッドから出る。そして思い出したように「明けましておめでとう、って云ったっけ？」と振り返って訊いた。「あっ、云って無かった。おめでとうございます」 千晶は笑いながらそう云うと、自分もベッドから出た。「お母さんたち、もう起...

ほどける指先 87

暖房の効いた部屋で、千晶は正美のベッドに入ってうつ伏せの状態で携帯を弄っていた。「除夜の鐘、鳴ってるね。松下からメールきて神社に居るんだって。会えなくて残念って云ってる」と、云いながら苦笑して携帯を置く。「仕方ないよ。また休み中に会えばいいさ」 正美は自分の携帯をサイドテーブルに置くと、千晶の身体を壁側に押して自分も布団に潜り込んだ。微かに布団から千晶のシャンプーの香りがする。 「電気消すよ」と...

ほどける指先 86

* * * 千晶が補導された事で、夜の外出は控えるように云われ、結局大晦日の夜に神社へ行くのは断念する事になった。「ごめん、俺のせいで......」 ソファに座ってテレビを観ている正美に千晶がそっと云う。歳が明けるまでもう少し。今夜は恒例の番組を家族で観た後、酔いつぶれた拓真を京子が部屋に連れて行き二人になった。「別にいいよ。明日神社に行けばいいんだし、今夜は除夜の鐘の音を聞きながら寝よう」 隣で膝を抱...

ほどける指先 85

話した事で気が晴れたのか、千晶は直ぐに寝息をたてると正美の隣で眠りにつく。千晶の髪をすくいながら、正美もまた瞼を閉じると、手を繋いで眠りについた。 翌朝、早めに起きた正美は、下に降りて行くとキッチンに居る京子に挨拶をする。「おはようございます」と云って入ってきた正美に、京子は「おはよう、昨夜は迷惑かけてごめんなさいね。大事な時期だっていうのに、変な心配かけて...........千晶、何か云ってた？」と訊...

ほどける指先 84

スーッと息を吸って重い口を開くと、千晶が「ごめん」と云った。「オレに謝っても.........、心配かけたのは両親に、だし。オレも遅いとは思ったけど、12時までには帰って来ると思ってた。まあ、実際、12時までいられたら松下くんの家に迷惑だろうけど」 正美はそう云って千晶の顔を見る。カーテンから洩れる薄明りで千晶の表情は見えた。反省しているのだろう眉根を下げて泣きそうな顔をしている。「9時に別れて補導され...

ほどける指先 83

先に階段を上っていく千晶の背中を見ながら、正美は掛ける言葉を探す。華奢な背中が今夜は一段と小さく見えた。二階に着くと廊下を進むが、正美の部屋の前で立ち止まる千晶。その背中をそっと押すと、正美は千晶の部屋まで一緒に歩いて行く。「温かくして寝な。........おやすみ」と、ドアの前まで来ると千晶に云った。それしか言葉が出て来なかったから。 千晶は俯いたまま、コクっと首を動かして扉を開けると「おやすみ」と云...

ほどける指先 82

試験問題に向き合いながらも、意識は何処か遠くを彷徨っているようで。ペンが進まないまま頬杖をつくと、置き時計に視線を移す。11時になるというのに、千晶が帰って来る気配はない。父が云ったように、12時を過ぎるなんて事があったらどうしようかと不安になった。「正美くん、起きてる？」 ドアの前で足音がすると京子の声がして、「あ、はい。起きてます」と、椅子から立ち上がった正美。ドアを開けて京子の顔を見た。寝てい...

ほどける指先 81

部屋に戻った正美は、英語の教科書を出すと試験に出そうな文法を繰り返しノートに書き写していた。塾での勉強は、ひと通り頭に入っている。過去の出題傾向を講師から聞いて覚えるのは容易いが、実際にはどこから出るのかは当日にならないと分からない。今は、ひとつでも多くを暗記するしかないと思っていた。 少し目が疲れてきて、目頭を押さえると机の上に置いたペットボトルの蓋を開けて一口水を含む。ゴクリと飲み干すと同時...

ほどける指先 80

「珍しいわねぇ、千晶が晩ご飯いらないなんて。松下くんて子と食べてくるのかしら？」と、京子は正美に訊ねる。 ひとりでシチューを食べ終えて、食器を洗っていると京子が帰って来たが、千晶の顔が見えなくて訳を聞いた後の言葉がコレだった。京子が云う様に、夏休み以降は必ず家で夕飯を食べていた。昨夜はそんな事を云っていなかったから、京子も驚いたのだ。「冬休みになって初めて遊ぶから、きっと遅くなるんじゃないかな。で...

ほどける指先 79

部屋に戻ると、正美は椅子に腰を下ろして天井を見つめた。なんだか地雷を踏んでしまったようだ。あんな千晶の顔は見た事がない。父親に対して距離を取っているのは変わらないと思うが、それでも最初の頃よりは近づいてくれていると思う。なのに、心の中では自分の家族が祖母だけだと思っていたとは..........。 そういえば、修学旅行の後で千晶が云っていた事を思い出した。正美が両親と寿司を食べに行ったと報告した時、それが...

ほどける指先 78

祖母の家から帰る途中で、なんとなく気になっていた正美は、「千晶はおばあちゃんと居る時の方が楽しそうだよな。お母さんやオレの父さんには気を使っている気がする」と云った。自転車を押し乍ら歩いていたので、ちゃんと聞こえたかどうかわからないが、千晶は一瞬正美の顔を見ると首を傾げる。「正美からそう見えるんなら、そうなのかも。俺、3～4歳からずっとばあちゃんと居る方が長いから、実際母さんと居るより安心するんだ...

ほどける指先 77

乾いた深夜の空気を裂くように、救急車のサイレンの音が聞こえてきて、一瞬で目を開けた正美は耳を澄ませた。家の近くではなさそうで、少しだけホッとすると横に居る千晶の方に顔を向ける。「正美も起きちゃった？」と、少し怯えた声で訊ねる千晶。正美の方に顔を向けると、そのまま身体をギュッと寄せてくる。怯えているのが身体の震えで伝わってくると、千晶の背中に手を回し力強く抱きしめた。「大丈夫、どこか遠くの方から聞...

ほどける指先 76

千晶の頭が徐々に重く垂れてくると、正美は「寝るなよ、ちゃんと頭乾かすまでは起きてろ。先にあがって部屋のドライヤーで乾かすんだぞ」と何度も言い聞かせるように云った。千晶も、眠そうな瞼を閉じない様に我慢しつつ、浴室から出るとバスタオルで身体を拭く。なんとか着替えを済ませ、歯磨きを終えると身体を揺らしながら二階へと上がって行った。 正美は急いでシャンプーを済ませ、身体を洗うと少しだけ浴槽に身体を沈めた...

ほどける指先 75

階段を上りながら、「友達にメールって、松下くん？」と正美が訊いてきた。千晶は袋を抱えながら、なんと答えようかと思案する。あそこから出たかっただけの言い訳。特に松下に話したい事もないのに、つい言ってしまったが、正直に伝えたら正美は気分を害するかもしれない。「.......ちょっと疲れちゃって、メールっていうのは口実。それに、コートをクローゼットに仕舞いたかったし」と云って廊下の先を見た。正美の部屋の前に...

ほどける指先 74

リビングのテレビ横に飾られたクリスマスツリーを見ながら、千晶は正美たち親子と暮らし始めた頃の事を思い出していた。「そういえばさ、初めてのクリスマスの日、ばあちゃんが作ったデッカイ唐揚げを食べたよな」 千晶は隣で携帯を見ている正美に云った。テレビの音を聞きながら、視線は携帯のゲーム画面に向けている正美は、チラッと千晶に視線を向ける。「あ～、なんか鶏肉一枚分を揚げたやつ？グローブみたいで笑ったよな。...

ほどける指先 73

映画を観ている間、時折千晶の方に目をやって、機嫌がなおっているか確認する。千晶のヤキモチは、内心嬉しくもあったが、自分の気持ちを疑われている様で、正美は歯痒くなる。こんなに好きなのに……「おっ、！！」と、バトルの続く場面で千晶が声をあげる。それを聞くと、映画に気持ちが入っているのだと安心した。自分もスクリーンに目をやると、映画に集中する。 エンドロールが流れて、余韻に浸っていると、「ポップコーン、食...

ほどける指先 72

いつもは長い髪を耳の下あたりで結わえていたが、この日の小牧綾香はロングヘアにカチューシャをしていて、淡いオレンジ色のハーフコートに身を包んでいた。ピンク色のリップクリームをつけた顔は、学校で見るよりも一段と可愛さを増している。「なんの映画を観るんですか？」と、尚も千晶を無視して正美に訊ねると、手にしたチケットを覗きこむ。「俺たちはアクション映画を観に来たんだけど。ほら、カーチェイスで追いかけたり...

ほどける指先 71

ギュッと瞼を閉じて背中を丸くし、壁に額が付きそうになるまで離れる千晶。そんな千晶の身体をそっと抱き寄せると、「ごめん、変な言い方だったよな。もうしないから許して」と反省した正美が呟く。「ほんと？」と、千晶が首を捻って正美の方に顔を向けた。「ほんと、千晶が怖がる事はしないって誓うから」「なら許す」 そう云うと、向きを変えて正美の胸に顔を埋める。本当は、怖いと云うのは最初だけで、実はすごく気持ちよく...

ほどける指先 70

荒い呼吸が部屋中に響く。いつしか布団を剥いで、うつ伏せになった千晶の上に正美が覆い被さると、キツく閉ざした太ももに滾る雄を抽挿し、その度に卑猥な音が漏れた。あっ、………んんっ、………思わず千晶は口を押さえる。今まで出した事の無い様な呻き声を漏らしそうで恥ずかしかった。はっ、はっ、……… と、正美はまるでマラソンでもしている様な呼吸になり、腿を掴んだ手のひらがじっとり汗ばんでいるのが分かった。自分で扱く手が止...

ほどける指先 69

部屋のエアコンを消すと、正美は千晶が眠るベッドに潜り込んだ。ぬくぬくとした千晶の背中に身体を寄せると、気付いたのか、脚を伸ばして正美の足に絡めてくる。足先が少し冷えていたので、千晶の体温で温められた足に血流が戻った様だった。「起こした？ごめん」千晶の耳元で囁くと、腹に回した手を腰に置く。「……ん、いいよ、正美の足、気持ちいい。丁度いいよ」と、静かに答えた千晶。背中に感じる正美の熱が、微睡みの中へと誘...

ほどける指先 68

冬休みに入ると、正美は塾の授業を午前と午後に受けて、午後3時には真っすぐ家に帰って来た。他の受験生は追い込みを迎えてピリピリとしていたが、正美は余裕で千晶と遊ぶ事を楽しんでいた。「冬休みになってから正美と料理が出来て品数も増えたし、良かったよ。お父さんも母さんが遅い時は自分で温め直して食べる様になったし、生活のペースも安定してきたんじゃないかな」 千晶はリビングでテレビを観ながら云った。特に面白...

ほどける指先 67

夕食を家族で済ませ、その晩も千晶は正美のベッドで眠った。 週明け、京子が言った通り祖母の退院が決まり、多恵子の一人暮らしを心配した京子が同居を提案。拓真はすんなりと受け入れた。千晶たちも反対する理由もなく、多恵子が望むならそれでいいと云う。が、退院した多恵子は、今まで通りひとりで暮らすと云った。「お母さん、身体の調子が戻るまでは一緒に暮らせば？」 京子は車に乗る多恵子に云ったが「嫌よぉ、あの家はお...

ほどける指先 66

正美からキスをされて、千晶はなんとなく身構えた。まだ陽があるうちに服を脱がされる事はないだろうと分かっていても、次に来る気持ちのいい事に神経がいってしまう。とはいえ、今の千晶にはこうしてキスをし合うのが一番気持ち良い行為となる。「.....気持ちぃ？」と訊かれ、頷く千晶。正美の手が千晶の後頭部を優しく撫でて、大事そうに扱ってくれるのが嬉しかった。乱暴にベッドに倒れ込んでしまったから、強引な事をされる...

ほどける指先 65

京子と正美と千晶の三人は、家に戻って来るとリビングに向かった。「あ、おかえり」と、三人の顔を見ると拓真が云う。ソファーに背中を預けてテレビを観ていたが、身体をずらして席を空けると「おばあちゃん、どうだった？」と正美と千晶に訊ねた。 正美は拓真の横に腰を下ろし「思ったよりは元気そうだった。顔色も良かったよ」と答える。「唐揚げも食えるって云ってた。退院出来るんじゃない？」と、千晶は正美の横に座りなが...

ほどける指先 64

朝食の後、京子と正美、千晶の3人で祖母の入院している病院へと向かう。京子の運転する車に乗るのは久しぶり。助手席に正美、後部座席には千晶が乗って、窓から外の景色を楽しんでいると、「俺も免許取りたいなー」と千晶が呟く。「千晶が免許を取るのは随分先になるわねぇ。その前に高校受験があるし、高校卒業するあたりにやっと教習所に通えるのかな？」 ハンドルを握りながら、ルームミラーに映る千晶の顔をチラリと覗いて...

ほどける指先 63

甘く溶ける様なくちづけを交わし、互いの身体をきつく抱きしめ合うと、それだけで幸せな気持ちになった。「明日、早めにおばあちゃんの病院に行こう」と、千晶の耳元で云うと、正美はそっと頭を撫でる。千晶の柔らかい髪が心地よくて、何度も撫でてしまう。「そうだね、早くばあちゃんの顔見たい」 千晶はそう云うと、正美の胸に顔を埋めた。 翌朝、早く目覚めた正美は、傍らで寝息をたてている千晶の頬を擦ると「朝だよ。先に...

ほどける指先 62

正美のベッドに潜り込むと、千晶は少し落ち着かなくて、昨夜の事を思い出しては胸が高鳴った。どうしてあんな事になったのか、思い出せないがドキドキは治まらない。 塾のテキストをバッグから出して、机の上に纏めると、正美はベッドの方に近寄って来た。千晶は顔を見ない様に壁の方に身体を向けていた。「電気消すよ」と云うと正美も布団に入ってくる。 背中に正美の体温を感じてドキッとしたが、平静を装ってじっとしていると、...

ほどける指先 61

ベッドに寝転んで、携帯を弄りながら正美が上がって来るのを待つ千晶。本当は一緒に寝たい気持ちを抑え、自分の部屋に居たが、正美の足音が気になって耳を澄ませる。 ネットのニュースや動画を見ていたら、トントンというノックの音がして携帯を置いた。「.....はい」と、返事をすれば、正美がドアを開けて顔を見せた。「おばあちゃん、MRIの検査をするんだってな。いまお母さんに聞いて驚いた」 そう云うと、部屋に入って来て...

ほどける指先 60

その夜、母の京子は7時頃帰宅して、約束通り弁当の入った紙袋をキッチンのテーブルに置いた。「これ、千晶の好きなトンカツ屋さんのお弁当。千晶のはエビフライとササミフライ、それにヒレカツのにしておいたから、早く食べなさい」 京子は、袋から出した弁当をひとつづつ並べると、嬉しそうに話す。「ありがとう。..........今日、ばあちゃんの様子は？」と、千晶が弁当の蓋をあけながら訊いた。好物のおかずも嬉しいが、祖母...

ほどける指先 59

授業中、ぼんやりとしてしまい、気が付けば下校の時刻になって、漸く千晶は我に返った。今日は昇降口で正美と待ち合わせ。教室まで来てもらうと目立って仕方ない。女子の視線を一心に集める正美に、嫉妬するというよりも、自分だけのものにしておきたいという欲の方が勝っていた。 急いで階段を駆け降りると、二年生の下駄箱から靴を取り出して履き替えた。三年生の方を見たら、正美がクラスの女子と話しているのが見えて、イラ...

ほどける指先 58

学校までの通学路を並んで歩く正美と千晶。昨夜の事を口に出して確認するのも恥ずかしく、互いにチラチラと様子を窺いながら歩いていた。「おーっす」と、背後から元気な声が聞こえて、千晶は振り返った。「松下、.......おっす」 名前を云って挨拶をすると、松下は千晶の横にくっついてきて、「正美くんも、おはようございます」と正美に向かって笑顔を振りまいた。「おはよう、今日も元気だね」 正美が松下の顔を見ると云う...

ほどける指先 57

眠る千晶をベッドに残して、正美はいつものように朝食の用意をする為キッチンに向かう。なんとなく千晶の顔を見るのが恥ずかしかったのもあるが、塾に行く前に食べる為の軽食も作っておくつもりだった。本当は、塾を辞めても構わないと思うが、それでは両親に悪い気がして、自分の口からは言い出しにくい。 大きめの皿に朝食用のサンドイッチを盛り付けて、残りをタッパーに仕舞うと冷蔵庫に入れておく。そこまでしたら、二階か...

ほどける指先 56

正美からキスをされて、一瞬は驚いた千晶だった。が、心の中ではこれを望んでいた気がして、受け入れると頭がボーっとし始める。あの、興味からしたキスとは違い、互いのくちびるを何度も食む様に深く味わうと、自然と舌先が触れて絡み合う。 正美の舌が千晶の咥内を弄ると、唾液が溢れて溺れそうになった。ゴフッと咳込めば、くちびるを離した正美が直ぐに千晶の顔を見る。「大丈夫？」と云いながら背中を擦り、頬を優しく撫で...

ほどける指先 55

正美のベッドに潜り込んで、携帯を弄りながら待っている千晶だったが、我ながら大胆な事を云ってしまったと思った。一緒に寝ていい？なんて訊いてしまって、昨夜は不安だったから流れでそうなったが、今夜はどうだ？これは完全に正美に甘えているだけじゃないか。 携帯のメールを見たら松下から来ていて、千晶が帰った後で小牧綾香が松下の所に二人の関係を聞きに来たと云っている。義理の兄弟という事を伝えると、なあんだ、と...

ほどける指先 54

見つめ合う二人の間には、得体の知れない空気が流れる。千晶の震えるくちびるを見て、衝動的に触れたいと思う正美。でも、躊躇した。この一線を越えてしまったら、元には戻れない様な気がして、正直怖くなった。「........ま、さみ？」と漸く絞り出した声で名前を呼ぶと、千晶は掴まれた腕に力を入れる。 一瞬、正美の力が抜けて、千晶に解かれた手が宙を彷徨った。「あ、ごめん」 顔を離すとそのままベッドに腰を下ろす正美。...

ほどける指先 53

部屋に戻ると、ベッドの上にダイブして枕に顔を埋める。------ なんで逃げてきちゃったんだよ！ 自分の事が嫌になって心の中で叫ぶ千晶。正美の顔もまともに見れなかった。 情けなくて泣きそうになっていると、ドアがコンコン、とノックされて「千晶、入っていい？」という正美の声がした。咄嗟に声が出なくて、しばらく黙っていると「入るよ」と云って扉が開く。「オレが最初にお玉で掬って入れろって云えば良かった。千晶...

ほどける指先 52

父の拓真が帰って来るまで、千晶は宿題をしておこうと、リビングにノートと教科書を持ってきて座った。そういえば、父親と二人で居た事などなくて、今夜が初めてかもしれないと思うと、少々緊張もする。が、取り敢えずは宿題を済ませてしまおうと、ノートを広げた。 拓真が帰宅したのは一時間程してから。「ただいまー」といって千晶の顔を見るとホッとした表情になる。「おかえりなさい。カレー、温めるから」 千晶は宿題が丁...

ほどける指先 51

千晶は足早に廊下を歩いて行くと、階段の所で正美の腕を離した。生徒たちの視線が自分たちに注がれている事に気付いて、ハッとなったのだ。どう見たって先輩の腕を掴んで引っ張りながら歩いていたら変に思われるだろう。正美が3年生だという事は大体見たら分かる。「ごめん、引っ張っちゃって........」と、俯くと謝ったが、正美は「どうかしたのか？」と優しく訊ねる。「別にどうもしない。.........女子が、.......なんか正美...

ほどける指先 50

教室に入り、クラスメイトにおはよう、と挨拶を交わしながら席に着く千晶。正美には明るく云ってみせたが、内心は直ぐにでも病院に行って祖母の顔を見たかった。トイレで倒れている姿が瞼に焼き付いて、昨夜は正美が一緒に寝てくれたから良かったが、ひとりになったらきっと泣いていただろうと思う。千晶にとっての祖母の存在は、母親の京子よりも大きいのかもしれない。「なぁなぁ、昨夜近くで救急車が停まったみたいだったけど...

ほどける指先 49

「これ、毎日食べても飽きないけど、前に作ってくれたオムレツも美味しかったな」 サンドイッチを頬張りながら千晶が云う。「じゃあ、明日はオムレツにする」と、正美が笑いながら云った。千晶が元気そうで良かったと思いながらも、祖母の事が気にかかる。 二人が食べ終える頃、スリッパの音と共に京子がキッチンにやって来る。「おはよう、昨夜は心配かけちゃって。ちゃんと眠れた？」「おはよう、眠れたよ」「おはようございま...

ほどける指先 48

正美の部屋に行き、布団に入ると壁の方に身体を向けた千晶。その横に潜り込むと、正美は千晶の背中越しに身体を寄せて腕をまわした。トクントクンと手の平に伝わる鼓動が、とても心地よくてゆっくり目を閉じると「おやすみ」と云う。「おやすみ」 千晶も小さな声で返すと、背中の心地よい温もりを感じながら目を閉じる。不安だった気持ちが、正美と居る事で少しづつ解されていくようだった。 その晩、両親は夜中に帰って来た様...

ほどける指先 47

病院での検査に時間がかかるというので、正美と千晶は家に帰るように云われ、京子がタクシーを呼んでくれた。「おばあちゃん、今夜は入院になるし、明日も細かい検査があると思うの。お父さんもこっちに向かってるらしいけど、ふたりはご飯食べて明日の用意をして寝なさいね。心配だけど、お医者さんに任せるしかないから。朝のご飯とか大丈夫かしら」 京子は外でタクシーを待つ間、不安になって訊いた。訊かなくても、いつも正...