31話 馬の蹄が犬の餌

馬を並べてつないでおけるこの柵をベースにコミュニケーションのイロハを習った。 ところでその日初めて、僕は馬の「蹄」が人間でいう「爪」にあたるものなのだと知った。サムエルがおもむろに鎌のような道具で蹄を1センチほどそぎ落としたのだ。そのスライスされた白い蹄の一部は、人間が爪切りでパチリと切るのとは規模が違う。僕の手のひらより少し大きいぐらいだ。そして地面に落ちた瞬間、待ち構えていた2匹の犬が競い合うようにそれを食べ始めた。 「こいつらの好物なんだよ」 と、サムエルは何でもないことのように言った。 ブラッシングなどで馬とのコミュニケーションを一通りこなすのは、昨日と同じルーティンだ。硬い毛のブラシ…

30話 英語だろうが、日本語だろうが、スウェーデン語だろうが・・・

剣山のようなブラシや蹄から石をかき出すピックたち。 その日、僕以外に馬術セッションに参加したのは四人だ。初日から一緒のバーニャやデイビッドのサンフランシスコ組に加え、新しくスウェーデン人の若いカップルが日帰りで加わった。 「シンジ、今日のメンバーは全員英語を話すから、分からなかったらちゃんと会話を止めて聞くのよ、黙っていたらだめ」 食卓を離れ、母屋を出ようとする僕にステファニーが念を押した。僕と同い年か、もしかしたら少し下のはずなのにまるでお母さんみたいだ。すでにサムエルとは英語が中心になっていたけれど、「分かった、ありがとう」と伝えてグループに加わった。 初日にステファニーから聞いた通り、こ…