『俺一人だけでも、何とかやっていくのにどれだけ苦労したか分からないのに』と彼は呻くように言いました。『今は一体どうすりゃいいんだ！一文無しの女というお荷物を抱えて！何という馬鹿げた羽目に陥ったことか！……だが俺には他にどうしようもなかった……こうなるしかなかったんだ！』どうして他のやり方が出来なかったのでしょう？私は何度も何度もその問いを自分に投げかけていたけれど、答えは分かりませんでした。そのうち彼自ら私に明かすときが来るのだろう、と考えていました。でも、彼が心配していた貧困に喘ぐ暗い未来は現実のものとはなりませんでした。思いがけない幸運がニューヨークで彼を待っていたのです。彼の親戚の一人が亡くなり、彼に遺産を遺したのです。五万ドル---つまり二十五万フラン、ひと財産です。これで彼の恥知らずな泣き言を聞...2-XIV-9
そんな風に私たちはフランスを後にしました。その航海は私にとって長い責め苦の時間でした……。蔑まれ、辱めを受ける初めての体験だったのです。船長のわざとらしい丁寧さ、その部下の馴れ馴れしい態度、最初に甲板に上がったときから乗組員が私に浴びせる皮肉な視線。私の立場は公然の秘密であることは明らかでした。あの下品な男たちは皆、私が夫と呼んでいた男の情婦であり、妻ではないと知っていて、おそらくはっきりと意識してはいなかったでしょうが、私にその罪を残酷に突き付けていたのです。最悪なことは、理性が目覚めてきて、私の目は少しずつ開かれ、この品性卑しい男の本性が見えてきたことでした。その男のために私は自分の人生を擲ったというのに。彼の方は、それでもまだ完全に自制することを忘れたわけではありませんでした。でも夕食の後、彼はよく...2-XIV-8
ウィルキー氏はある種の気詰まりをはっきりと感じていた。彼は自分が貴族らしい振る舞いをしなければならないと思っていたことを忘れ、もはやド・コラルト氏のこともド・ヴァロルセイ侯爵のことも頭から消えていた。マダム・ダルジュレが言葉を切ると、彼は座っていた姿勢からまっすぐ立ち上がり、少し茫然としながら言った。「驚いたなぁ、いや、驚きました！」しかしマダム・ダルジュレは先を続けていた。「このように私はとんでもない、取り返しのつかない過ちを犯してしまったのです……。あなたには全てを包み隠さず、無益な正当化などせずに話しています。お聞きなさい、私の罰がどのようなものだったか……。ル・アーブルに到着した次の日、アルチュール・ゴルドンは大変な失態を犯してしまったと私に打ち明けました。あまりに逃亡を急いだため、彼がパリで所有...2-XIV-7
とうとう根負けして彼は降参しました。つまり、降参する振りをしたのです。感謝と愛の言葉をふんだんに浴びせて……。それが私の理性を狂わせることになると計算の上です。『ああ、それでは、お受けしましょう！』と彼は叫びました。『私たちを見、聞き、裁いてくださる神の御前で私は誓います。この世で最も崇高かつ類まれなる献身に対し、男が為し得るすべてのことを私はいたします』と。そして私の上に屈みこむと、彼は私の額に口づけをしました。彼から受けた最初の口づけを。『しかし、逃げなくてはなりません！』と彼はてきぱきと言いました。『今や私には守るべき幸福がある。これからは何人たりとも邪魔はさせない。私たちを引き裂くようなことはさせない。一刻も早く逃げなくては。私の国であるアメリカまで行きさえすれば、その瞬間から私たちは自由の身です...2-XIV-6
『貴女の兄上が床の上に倒れたのを見て、私は恐ろしさに動転し、自分が何をしているかも分からないまま貴女を腕に抱え、ここに連れてきたのです……。でも怖がらないで。貴女が私の家にいるのは貴女の自由意志ではないことは重々承知しています……。馬車が下で待っています。貴女の御命令ひとつでご両親の待つド・シャルースの舘に連れていってくれるでしょう。今夜起きた恐ろしい出来事については、なんらかの言い逃れがなされるでしょう……。陰口は叩かれても、貴女ほどの名門の令嬢の名誉を傷つけることは出来ない筈です……』彼の声は氷のようで、有罪判決を受けた者のような口調でした。死刑執行人に運命を握られ、最後の望みを述べるときのような。私は頭が変になりそうでした。『で、貴方は？』と私は叫びました。『貴方は一体どうなるの？』彼は首を振り、人...2-XIV-5
私は何か喋ろうとしました。何かを言わなくては、二人の間に割って入らなくては、と。でも身体が言うことを聞かないのです。私は一言も発することが出来ませんでした……凍り付いたようになって……。二人はもとより一言も言葉を交わそうとしませんでした。兄は壁に掛けられていた武具一式の中から剣を二本外し、そのうちの一本をアルチュールの足元に投げ、こう言いました。『貴様を殺したいわけではない……命を懸けて戦うのだ、出来るものなら！』アルチュール・ゴルドンは交渉しようとし始めました。足元の武器を拾う代わりに時間稼ぎをしていると見て取ったか、兄は自分の剣でアルチュールの顔を叩いてこう叫んだのです。『御託はいい、戦うんだ、卑怯者！』その後は一瞬の出来事でした。アルチュールは自分の剣を拾い上げ、兄の方へ突進していくと、兄の胸に剣を...2-XIV-4
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「すばらしい！……で、その御者にはどこで会えるんです？」「今この瞬間はどこにいるか分かりませんが、彼はこの本部の所属ですから、待ってたら必ずそのうち戻ってきますよ……」「待ちます。ただ、私まだ夕食を取ってないんで、ちょっと一口、何か食べてきます……それじゃまた！フォルチュナさんがあなたの借用証書を返してくれることは請け合いますよ……」実際シュパンは大いに空腹だったので、来がけに目についた小さな店にダッシュで駆け付けた。そこで彼は十八スーでたっぷりの食事を取り、自分へのご褒美としてコーヒー一杯とリキュール一杯を飲んだ。そんなわけで満腹状態で彼は中央事務所に戻った。2140番の馬車は彼がいない間には戻っていなかったので、彼は門のところで待ち構えることにした。ここで、もし彼が待つという技術を完璧に会得していなか...16章6
相手の険しい眉が穏やかになった。「ということなら、掛けてください。で、どういうことです？」と彼は尋ねた。「実はですね、十月十六日、夜の九時頃、ウルム通りに住むある御婦人がスフロ通りの辻馬車詰所まで使いを出して、一台の馬車を雇ってこさせたんです。そして荷物を積みこませて出発したんですが、行き先が分からない。この御婦人というのがボスの親戚の方でしてね、出先で落ち合いたいので、その馬車の番号が分かれば通常の料金に百フラン上乗せする、と言ってるんです……。ボスはどうしてもその番号が知りたいと言いますんで、その、もしもなんですが、あなたが調べてくださるのならば……。どうでしょう……。そんなこと、無理ですよね……？」借金を棒引きにすると言って貰うよりも、シュパンのためらい口調が相手を活気づけた。「いやなに、これほど簡...16章5
しかし、取るに足りぬ最下級の身分で、後ろだてもなく、誰にも顧みられず、頼るものとしては、物に動じぬ厚かましさ、そして『おいらの街』の路上で培った経験しか持たぬ彼にとって、すべてが障壁となって立ちはだかっていた。法学校の前の歩道に立ち、彼はハンチングを脱ぎ猛烈な勢いで頭を掻きむしった。そのとき突然彼が大声で叫んだので、通行人の何人かが、このあまり愉快でない言葉を自分に浴びせた人物を振り返って見たほどであった。「脳みそをどっかに落としちまったんじゃないのか、俺！」というのは、イジドール・フォルチュナ氏から金を借りている人間の一人を思い出したからである。彼は百スー硬貨何枚かでも取り立てるために、何度も彼を訪れたことがあったのだが、その男はパリ小型貸馬車会社の中央事務所に勤めていた。「ここは一つ、あの男に頼むしか...16章4
彼はフォルチュナ氏の事務所を出るとすぐ、ウルム通りまで一気に駆けて行った。パスカルが以前に住んでいた家の門番の対応は丁寧とは言えないものだった。マルグリット嬢に対し非常につっけんどんな態度を取ったのもこの男だった。しかしシュパンは、どんなに取っつき難い邸宅の管理人をも笑わせるコツを心得ており、望みの情報を引き出すことができた。シュパンがこの男から得た情報とは次のようなものである。十月十六日夜の九時ごろ、辻馬車に荷物を積み込ませた後、フェライユール夫人は『ル・アーブル広場へ行って頂戴。汽車に乗るから』と御者に命じた後、馬車に乗り込んだ、と。シュパンはこの辻馬車の番号を知りたいと思った。実際それさえ分かれば良かったのだが、門番は知らないと答えた。が、フェライユール夫人が近所に住む家政婦に頼んで辻馬車を呼んで貰...16章3
「なんてぇご婦人だ！」と彼はマルグリット嬢が出て行った途端に叫んだ。「まるで女王様だ！あの方のためなら身を切り刻まれても惜しくないや！あの人には分かったんだ。もしおいらがあの人の役に立てたら、それはおいらのため、おいらの満足のためにやったんだってことを。心から、名誉のためにやったってことを。ああ、全く、もし彼女が金をやるなどと言い出していたら、俺はどんなにむかっ腹を立てたろう。どんなにかガックリし、打ちのめされたことか」シュパンは自分の働きに対し金銭的報酬を与えられないことに無上の喜びを感じていたのだ。これは世間の人々とは全く逆なので、フォルチュナ氏は度肝を抜かれ、しばし無言であった。「お前、気でも狂ったか、ヴィクトール」と彼はついに言った。「気が狂う？僕が？まさか、そんなことあり得ません。僕はただ……」...第16章2
9月まで、こちらにも出しておきます。-------第16章マルグリット嬢がイジドール・フォルチュナ氏の事務所を訪れた日、ヴィクトール・シュパンが突然彼女に近づき、話しかけてきたときの彼女の驚きは大きかった。「お嬢様、僕の名前にかけて誓います。二週間以内にフェライユールさんを探し出してさしあげます。もしもそれが出来なければ、僕はシュパンという名前を捨てる覚悟です」この日、フォルチュナ氏の雇用人であるシュパンは、ぱっと見、相手を信用させるような外見でなかったことは確かである。ド・コラルト氏の見張りをするのに便利なように、彼は古着を着込んでいた。作業着と履き古した靴、防水のハンチングを被り、乱れた髪が額にかかっている様子は、どう見ても街のチンピラといった風情であった……。それにも拘わらず、その真心溢れる情熱を前...第16章1
ド・ヴァロルセイ侯爵と相棒のド・コラルト氏の悪だくみの場面が終わり、トト・シュパンの登場となります。『巴里の奴隷たち』から何年か経っている筈なのに、ちっとも年を取らない感じのトトの活躍や如何に。こちらから第16章
こちらの不手際で、引っ越し作業の際余計なことをしてしまったため、突然姿を消すような形になってしまい、申し訳ございませんでした。実は9月末まではこちらのブログも生きている、とのことだったので、それまでに終わるかな、と甘い予測を立てたりしつつ、迷っておりました。どうも終わりそうにありません。そんなわけで、移転先は以下でございます。https://ameblo.jp/puereternus3/尚、puerueternusとはラテン語で永遠の少年という意味だとか。早い話、大人になれない老人、ということで。いましばらくお付き合いくださいませ。読者の皆様にお詫び
ド・ヴァロルセイ氏はそのことよく理解したので、元気よく答えた。「そうですか！親愛なるドクター、二万フランほどで良ければ、喜んでご用立ていたしますよ」「本当ですか？」「名誉にかけて！」「で、いつ用意して頂けますか？」「三、四日後には」取引は成立した。ジョドン医師の方では、ド・シャルース伯爵の掘り起こされた遺体から何らかの毒物が検出されるよう準備をしておくこととなる。彼は侯爵の手を握り締め、こう言った。「どのような事態になりましょうとも、私にお任せください」やっとド・コラルト子爵と二人だけになったド・ヴァロルセイ氏は、それまでの遠慮をかなぐり捨て、音を立てて大きく息を吸いながら立ち上がった。「何と骨の折れる会合だ！」と彼は呻るように言った。ド・コラルト氏は椅子の上でぐったりとし、一言も発しなかったので、侯爵は...2-XV-8
「そうですか……」「早速今日、一刻も無駄にせず、帝国検事に告訴状を提出します……。疑いの余地のない窃盗については断定的訴えを、毒殺については推測的訴えを……」「なるほど。そうですね。それは良い考えです……。ですが、それにはちょっとした問題が一つありまして……。僕は告訴状をどうやって提出したら良いか分からないんで……」「私だってあなたと御同様ですよ。しかし、その方面の専門家なら誰でも、あなたに代わってやってくれるでしょう。……そういう人間は一人もご存じではない？……では、私の知っている人の住所を教えてさしあげましょうか？非常に有能で、この方面の事情に詳しい弁護士で、私が親しくしている社交界の面々の殆どが彼の世話になっています……」この最後の言葉を聞いただけでも、ウィルキー氏にその選択をさせるのに十分であった...2-XV-7
彼の口調は医師のそれではなく、治安判事そのものだった。彼の威嚇的な推論は貨幣が刻印されるがごとく、ウィルキー氏の脳裏に刻み込まれた。「犯人は一体誰なんですか？」と彼は尋ねた。「そのことから利益を得られる唯一の人物です。大金の存在を知っていた唯一の人物、その金が入れられていた書き物机の鍵を自由に使うことのできた唯一の人物……」「で、その人物とは？」「伯爵の私生児であり、伯爵と同居していたマルグリット嬢です」ウィルキー氏は打ちのめされて、再び椅子に倒れ込んだ。ジョドン医師の『証言』とカジミール氏の供述の共通点はあまりにも明白、と彼には思えた。疑いの余地などない、と彼は思った。「ああ、そういうことか、諦めるしかないな……」と彼は呟いた。「何てついてないんだろう！僕の身には必ずこういうことが起こるんだ。どうしたら...2-XV-6
目の鋭い人なら、ジョドン医師のぎこちない態度の下にある種の内面の震えがあるのを感じ取ったことであろう。ある悪事が冷酷な思考の元に考え出され決断されたものであっても、その先触れとして緊張が訪れるものだ。「実を申しまして」と彼は苦心して言葉を選びながら話し始めた。「お話しするに当り、私には躊躇いの気持ちがございます。私どもの職業には厳しい責務が課せられておりまして……こんなことを申しても遅きに失するかも知れませぬが……もしド・シャルース伯爵の舘に伯爵の親族がおられましたなら、なんなら相続人の方一人でも立ち会っておられましたなら、私は検死を提案したところでございますが……今となってはその……」検死という言葉を聞いてウィルキー氏はぎょっとして目を泳がせた。彼は口を開き、話に割り込もうとしたのだが、ジョドン医師は既...2-XV-5
「邸を離れ、亡くなられた伯爵の御友人である、フォンデージ『将軍』と呼ばれる方のところに身を寄せておいでです。その際、ご自分の装身具やダイヤモンドなど一切を持って行こうとはなさらなかったのですが、これがどうもいかがわしく思えます。それらは十万エキュ以上の値打ちがあるもので……。ブリゴー夫婦も申しておりました。『カジミールさん、そんなことは普通じゃないですよ』と。ブリゴーというのは邸の門番夫妻で、正直な者たちでございます。これ以上ないほどの……」不運にも、彼がこのように仲間である門番夫妻を売り込もうとしている最中に、家僕が礼儀正しくドアを軽くノックし、入ってきて言った。「お医者様がいらっしゃいまして、侯爵にお目に掛かりたいとのことでございます」「わかった」とド・ヴァロルセイ氏は答えた。「少しお待ち頂くように。...2-XV-4
彼はここで言葉を止めた。カジミール氏が入って来た。口をハート形にして追従笑いを浮かべ、平身低頭、司祭のような黒づくめの服に、首枷のような白いモスリンのネクタイを首にきっちり巻き付けていた。「やぁ君、来てくれたか」ド・ヴァロルセイ氏はウィルキー氏を手で示して言った。「こちらは、君の元の御主人の唯一の相続人でいらっしゃる……。君が私に話してくれたことは、こちらの方に大いに関係することなのでね、その話をもう一度して貰えないだろうか……」カジミール氏はどうしても良い働き口を得たいと躍起になって、ド・ヴァロルセイ侯爵に話しかけたのであった。彼は大いに喋りまくり、侯爵の方では相手にそれと気づかれぬようにしながら相手を利用し、自分の策略の片棒を担がせることが出来るのではないか、と考えた。「わたくしは前言を翻したりするこ...2-XV-3
このようなことをしていると時間はあっという間に過ぎ、彼は『親愛なる侯爵』との約束の時間に少し遅れて到着した。ド・ヴァロルセイ侯爵は、彼が辞去したときと全く同じ姿勢で喫煙室に座り、ド・コラルト子爵と話をしていた。しかし、その間侯爵は外出をしていたのだった……。だが、彼が昨夜以来練り上げていた策略を実行する準備をするのに、ものの一時間とは掛かっていなかった。「勝利です！」とウィルキー氏はドアのところで叫んだ。「いや、なかなか大変でしたが、僕の底力を見せつけましたよ……僕は相続します。何百万という財産は僕のものです！」彼の『身分の高い友人たち』がおめでとうを言う暇も与えず、彼はマダム・ダルジュレとのやり取りを語り始めた。自分の非道な振る舞いを誇張し、実際には全く言っていない『非常に傲岸な』言葉を自分が言ったかの...2-XV-2
XV驚きのあまり茫然となり、ウィルキー氏は両腕をだらんと垂らしたままサロンの真ん中に立ち尽くしていた……。「え、あの、ちょっと……」彼は口の中でムニャムニャ呟いた。「僕の話、聞いて貰えませんか……」無駄だった。マダム・ダルジュレは全く振り返る素振りも見せず、ドアは閉められ、彼は一人取り残された。いかに『出来る男』といえども完全な人間ではない。彼は内心すっかり動転しており、今まで味わったことのない雑多な感情が押し寄せてくるのを感じた。咄嗟に判断したところによれば、悔恨の情に襲われたのではなかった。彼は悔恨とは無縁の人間だった。が、眠っていた良心が活動を起こす時間があるものだ。道を誤った本能が主張を開始するときが……。このとき彼が心に思い浮かんだことをそのまま行動に移していたとすれば、母の後を急いで追いかけ、...2-XV-1
彼女はトリゴー男爵からその秘密の計画について聞いていた。悪党の中でも最も危険と彼女が判断したその男に警戒せよと、一言息子に忠告したかったが、その権利が果たして自分にあるだろうか、と自問した……。いや、断じてない。「どういう何なんです？」とウィルキー氏は驚いて返事を促した。が、マダム・ダルジュレはもう既に冷静さを取り戻していた。「ただこう言いたかっただけです。ド・ヴァロルセイ侯爵にはちょっと用心した方がいいと……。あの方の地位は素晴らしいけれど、あなたのそれはもっと素晴らしいものになる筈……。あの方の行く先には陰りが見えているけれど、あなたはこれからの人です……あの方が失ってしまったものを、あなたはこれから手にしていくことになる……。あなたのことを密かに妬ましく思い、何か悪い方向にあなたを押しやることだって...2-XIV-18
「で後の百万は？」「残りの百万は……あなたに譲渡できない形の財産として保管するつもりです。あなたがド・シャルース一族の世襲財産を自分のためやあなたにおべっかを使う者たちのために最後の一スーまでも浪費し尽くしてしまったとき、せめて食べるものには事欠かないように……」この予言的な対策を聞くとさすがのウィルキー氏もショックを受けずにいられなかった。「僕のことをアホだと思ってるんですか！」と彼は叫んだ。「ああ、それはとんでもない間違いだ。僕はこんな人の好さそうな顔はしてますがね、実は人より悪知恵のある方でね……能ある鷹は爪隠すってやつで……」「サインなさい！」とマダム・ダルジュレは冷ややかに遮って命じた。しかし、ウィルキー氏の方では、自分はそう易々と騙されるような愚か者ではないことを証明しようと、公証人により作成...2-XIV-17
「恐縮の至りです」と彼は言った。「結構、結構」「私がここに参りましたのは、まさに貴方の仰るとおりのことをお願いするためでした」「でしょう！これで良い、これがベストです」「ですが、私が何を意図しているか、それだけでも話させてください……」「それには及びませんよ、君」「どうか、お願いです！私の計画を推し進めるうち、貴方の御意向、お気持ち、言葉、それに行動までも引き合いに出さねばならぬ事態が生じて来るでしょう。それらを貴方は後で撤回なさることも出来ます。私を安心させるために……」男爵は、そんなことはどうでもいいことだ、という身振りをし、指をパチンと鳴らして、彼の言葉を遮った。「何も心配せず、やりたいようにやってください」と彼は言った。「かの侯爵と忠実な手下であるコラルトの正体を暴くという目的を果たすのであれば、...2-XII-4
「ああ、確かに、仰るとおりです。それは確実に戻って来ない、と言うべきでした。で、そこから私にとっての問題が生じるわけで……貴方がこの大金を私に託してくださるのはひとえに私のためですね？私自身を始め、世の多くの人にとってひと財産とも言えるこのお金を？もちろんそうですよね……そこでなんです。このような犠牲を貴方にしていただく資格が果たして私にあるのでしょうか？私はその御親切に報いることが出来るどうか分からないのに……十万フランというお金を私は貴方に返すことが出来るのか？……そう思うわけなんです」「しかしこの金は貴方がド・ヴァロルセイの懐に飛び込み、信頼を得るために欠かせないものではないですか……」「確かにそのとおりです。もしこのお金が自分のものであれば、私は躊躇などしないのですが……」トリゴー男爵は元からパス...2-XII-3
男爵夫人が自然のままでいることを選んでいれば、今頃どんな姿でいることだろう！というのは、もともとの彼女の髪はマルグリット嬢のものと同じく黒であり、三十五歳まではそうしていた。それから赤毛が疫病のように爆発的に流行したときは赤毛に染め、廃れるとやめた。このようにして今でも四日に一度は美容師が彼女の頭に特殊な液を塗りにやって来る。その後太陽光を浴びながら乾かすため、数時間はじっとしていなければならない。そうすることで髪により金色の光沢を与えることになるという……。そんなことはどうでもよい！パスカルがまだこの出会いに気が動転していたとき、召使が男爵の書斎のドアを開けた。それは巨大な部屋で、この一間だけで家賃三千フランのアパルトマンがすっぽり収まるかと思われた。調度品は、気に入った物はなんでも即座に買うことの出来...2-XII-2
XIIトリゴー男爵は喜んでパスカルの指示に従うこと、そしてどんな提案も何の異議も唱えず受け入れる、という好意を示してくれた。それを疑うなどは全く子供っぽいことであった。彼と男爵は共通の利害を持っていることを思い出せばそれでよかったのだ。彼らは共通の敵に対し同じような憎悪を抱いていたし、同じように復讐の思いに取り付かれていたからだ。それに、男爵と会って話をしてから起きた数々の出来事も男爵の性格を疑わせるようなものは何もなかった。あれ以来彼が遭遇した場面というのはマダム・ダルジュレとその破廉恥な息子ウィルキー氏の間に起きたおぞましい諍いであり、そのとき彼はコラルト子爵の悪辣さを知ったのだった。しかし不幸というものは、人を臆病にそして疑い深くするものだ。パスカルの警戒心はヴィル・レヴェック通りにある男爵邸に到着...2-XII-1
そうは言っても、マルグリット嬢がどうなったのか、様子を知ることは大事なことであった。パスカルは一心に考え、突然叫んだ。「ヴァントラッソン夫人ですよ！彼女がいる。彼女を利用しましょう。何か口実を見つけて彼女をド・シャルース邸にお使いに遣るのは、そう大して難しいことではないでしょう。彼女は召使たちとお喋りをする筈です。僕たちは後で彼女に話をさせるんです。そしたらあそこで何が起こっているか、手に取るようにわかりますよ」パスカルの頭に閃いた解決法は勇気の必要なものであった。ほんの昨日なら、とても取り上げようとは思わなかったであろう……。しかし心に希望を持つ者にとって勇気ある決断は難しくはない。彼はだんだん、言わば一時間ごとに成功の可能性が膨らんで行くのを感じ、最初はとても乗り越えられないと思われた障壁もなぎ倒せる...2-XI-15
これまで全く矛盾していると思えた状況に、今や納得が行ったのだった。ほんの少し前まで、彼はまだこう思っていた。マルグリットの父であるド・シャルース伯爵が死の間際に、パスカルを絶望に陥れるような誓いを彼女に立てさせた、という手紙をマルグリットが彼に書いてきた。ところがド・ヴァロルセイ侯爵が言うには、ド・シャルース伯爵の死はあまりに突然訪れたので、マルグリットを認知することも、その莫大な財産を彼女に遺すと言い残すことも出来なかった、と。この矛盾は一体どういうことか。どちらかが間違っていると言わねばならぬ……。どちらが？……手紙の方だという可能性は非常に高い。偽手紙は、マダム・レオンの手になるものであるとしか考えられない。この点での確信は絶対で揺るぎのないものであった。そして動かぬ証拠を手に入れたとまでは言えない...2-XI-14
「ええ、それに」と彼女は語調を強めて言った。「この手紙が誰かの文章を丸写ししたものであるだけに、これらの間違いは一層注目すべきものになるわね……」「えっ！」「まさにそのまま、引き写しよ。昨日の夜私はまたこれを取り出して読み返していたとき、これと同じものをどこかで読んだことがある気がしたの。それがどこだったか、どんな状況でだったか何時間もずっと思い出そうとしたけれど駄目だった。ところが今朝になってふと思い出したの。職場の女工員達がそれをよく使っていたのよ。私はそれを読んでよく笑ったものだわ……。それで買い物に出かけた際、本屋に立ち寄ってその本を買ってきたのよ。ほら、そこの暖炉の隅に置いてあるわ。取ってきて」パスカルは言われた通りにし、その本を見て驚いた。タイトルはこのようになっていた。『必携手紙文例集一般的...2-XI-13
夫人は立ち上がり、きびきびした動作で引き出しから一枚の汚れてくしゃくしゃになった紙を取り出し、息子の前に置くとこう言った。「これをよく読んで頂戴」それはマダム・レオンがパスカルに手渡した鉛筆書きの走り書きのメモだった。パスカルはこれを街灯の灯りで読むというより推測しながら目で追ったものだった。彼は帰宅するなり、それを母の手に投げ捨てるように渡したのだったが、母はそれを残していた……。この走り書きを受け取った夜、彼はその内容の残酷さにショックを受け、何も考えられない状態だったが、今はそんな支障もなく至って冷静な判断が出来た……。ほんの数行に目を通しただけで、彼は身体を硬直させ、顔は蒼白に険しくなり、いつもとは全く違う声で言った。「これを書いたのはマルグリットではありません！」この意外な発見にパスカル自身も仰...2-XI-12
「ええ、そうよ！」彼女は一瞬怯んだかのように見えたが、ややあって言った。「お前は私に言いましたね？マルグリット嬢の教育は幼少時に捨てられたことによって損なわれはしなかったって……」「ええ、その通りです」「彼女は勇気を持って一定の教育を受けることを選んだ、と？」「マルグリットは高い能力を持った子女が四年間の教育で得られることのすべてを身に着けています。彼女の境遇が著しく不遇だったとき、勉強だけが彼女の唯一の避難場所であり、安らぎの場だったのですから……」「彼女がお前に手紙を送ってきていたとしたら、それはフランス語で書かれたものでしょうけど、綴りの間違いが一杯あったのではないこと？」「そんな、まさか！」とパスカルは叫んだ。ある考えが閃いたので、彼は口をつぐみ、自分の部屋へと走って行った。やがてすぐ戻ってきて、...2-XI-11
このような気の滅入る考えで頭が一杯になり、食事の間中パスカルはずっと不機嫌な沈黙を続けていた。母が彼の皿に一杯盛り付けてくれたので、彼は機械的に食べ物を口に運んでいたが、出されたものがどんな料理だったか言ってみろと言われたら全く答えられなかったであろう。しかし、ささやかではあっても、この料理は素晴らしい出来であった。『高級家具付き貸し間』のおかみさんであるヴァントラッソン夫人は料理人としてかなりの腕前だったのである。そして今夜の食事は彼女の実力以上の出来栄えだった……。ただ、期待した誉め言葉が貰えなかったことで、彼女の料理名人としての虚栄心が傷つけられた。辛抱しきれなくなって彼女は四、五回も「料理はどうでございますか？」と聞いたのだが、返ってきたのは実にそっけない「大変結構」だったので、この味の分からぬ惨...2-XI-10
母と息子の間に暗雲が立ち込めたのは、これが初めてのことであった。パスカルは自分が心に抱く最も深い愛情と信頼の脆弱な部分を攻撃され、もう少しでかっとなるところであった。苦々しい言葉が口を突いて出かかった。しかし彼はそれを圧し止めるだけの理性を持っていた。『マルグリットだけが』と彼は心に思っていた。『この無慈悲な偏見に打ち勝つことができるんだ。お母さんが彼女に会ってくれれば、自分がいかに不当であるか分かって貰えるのに！』これ以上自制心を保っていられないかもしれないと恐れた彼は、曖昧な口実を呟き、いきなり立ち上がり自室に引き上げていった。身も心もズタズタになった彼は服を着たままベッドの上に倒れ込んだ。フェライユール夫人の時代遅れの主張を呪う資格が自分にはないということを、彼は十分に承知していた。なぜなら、かくま...2-XI-9
「それが彼女の罪だなんて、私が言いましたか？いいえ、そんなことは言っていません。ああ神様、ただ祈るのみです。お前が決して明かされることのない秘密の過去を持つ娘を選んだことを後悔する日が来ないことを！」パスカルの顔は蒼白になった。「お、お母さん……」と言う彼の声は震えていた。「私が言っているのはね」と母親は冷ややかな口調で言った。「お前はマルグリット嬢の過去を知ることは決してないだろうということよ。彼女がお前に話すこと以外はね。あのヴァントラッソンの下品で勝手な決めつけをお前も聞いたでしょう……彼女はド・シャルース伯爵の娘ではなく愛人なのだという……。これから邪悪な心を持つ者たちがどんな卑劣な罠をお前に仕掛けてくるか、誰にも分からない……。もしももしもお前に疑いの気持ちが湧いてきたら、お前は何に頼るの？……...2-XI-8
「グルルー夫妻が言うには、見習いのマルグリット嬢が、彼らの言葉を借りると『お偉方に貰われて行った』後は、彼女とは会っていないとのことだった……でも、それは嘘ね。少なくとも一度は彼女に会っている。彼女が二万フランを彼らのところへ持って行った日にね。そのお金が彼らの財源なのよ……。あの人たち、そのことを吹聴したりはしなかったけど……」「ああマルグリット、心優しいマルグリット！」そう呟いた後、彼は大きな声で尋ねた。「でも、お母さん、そんな細かいことまでどこで知ったんですか？」「グルルー夫妻に引き取られる前にマルグリット嬢が育った孤児院でよ……そこでも、聞いたのは彼女を褒めそやす言葉ばかりだったわ。修道院長様が仰るには、『あれほど生まれつきの才能に恵まれ、気立てが良く、利発な子供は見たことがありません』と。もしも...2-XI-7
「で、彼らに会ったんですね……」「ちょっとした嘘を吐いたけれど、そのことで自分を責める気にはならないわ。それでグルルー夫妻の家に入れて貰って、一時間ほど居たのよ……」パスカルを驚かせたのは、母の氷のように冷静な口調だった。彼女がゆっくりとしたペースで話すのでパスカルは死ぬほどじりじりしたが、それでいて急かせる気にもなれなかった。「このグルルー夫妻というのは」と彼女は続けた。「実直な、というのがぴったりな人たちだと思うわ。法律に触れるようなことは決してしない、という。そして七千リーブルの年利収入をとても自慢に思っているようだった。マルグリット嬢を可愛がっていたということはあり得る、と思ったわ。というのは、彼女の名前を出した途端、彼らは親愛の表現をふんだんに使ったからなの。夫の方は特に、彼女に対して感謝に似た...2-XI-6
パスカルは母親の面前に立ったまま、片方の手で椅子の背をぎゅっと掴んで身体を支え、来るべき打撃に供えて身構えているかのようであった。彼自身に関わる悲痛な感情は過去のものとなり、今や彼の全神経は高揚し逆上の域に達するかと思われた。目の前には苦悩の深淵があり、それに呑み込まれそうだった。彼の人生がかかっているのだから！これから母親が語る内容の如何によって、彼は救われるか、決定的に死を宣告され、恩赦を請うことも出来ず、希望もない状態に置かれるか、になることになる……。「それじゃ、お母さんが出かけた目的はそういうことだったんですね？」彼は口の中で呻くように言った。「ええ、そうよ」「僕には何も言わずに……」「そうすることが必要だった？何を言ってるの！お前こそ、私の知らないところである若い娘さんを愛するようになり、彼女...2-XI-5
というのも、パスカルは自分の母が厳格な伝統に固く縛り付けられていることは知らないわけではなかったからだ。一般市民階級の古い家柄では、母から娘へと代々受け継がれる貞節の掟のようなものがあり、それは情け容赦なく盲目的とも言えるものだということも……。「男爵夫人は夫から崇拝されていることがよく分かっていたんですよ」と彼は思いきって言ってみた。「夫が帰ってくると知って、彼女はパニックになり理性を失ってしまったんじゃないでしょうか……」「それじゃお前は、その人を弁護するというの！」とフェライユール夫人は叫んだ。「お前は、過ちを償うのに罪をもってなす、なんてことが可能だと、本当に信じているの？」「いいえ、断じてそんなことはありません、でも……」「男爵夫人が自分の娘にどんな苦しみを与えたかを知ったら、お前ももっと彼女に...2-XI-4
パスカルは答えなかった。母の言うことは全く正当だと分かってはいたが、それでも彼女の口からこのような言葉を聞くのは身を切られるように辛かった。何と言っても、男爵夫人はマルグリットの母親なのであるから。「そういうことなのね」とフェライユール夫人は、徐々に興奮の度を増しながら言葉を継いだ。「そういう女性がいるというのは本当の事なのね。女はこうあるべきというものをこれっぽっちも持たず、動物にもある母性本能すら持たない、という……。私は貞淑な妻だったけれど、だからって自分が立派だと思っているわけではないわ。そんなこと、褒められるようなことじゃない。私の母は聖女のような人だったし、私の夫を私は愛していた……義務と言われることは、私にとっては幸福だった……だから私には言える。私は過ちを許しはしないけれど、理解はできるわ...2-XI-3
仇敵ド・ヴァロルセイの懐に入り込み、否定しようのない証拠を掴むのに役立ってくれると彼が頼みに思っているのが、手の中の十万フランであった。男爵との会見が上首尾に終わったことを母親に早く伝えたくて、彼は足を急がせた。しかし、自分の究極の目的を果たさんがための様々な過程について思わず考え込んでしまい、ラ・レヴォルト通りにある粗末な住まいに着いたのは五時近くになっていた。そのとき、フェライユール夫人は帰宅したばかりであった。母親が外出することを知らなかったので、彼は少なからず驚いた。彼女が乗って来た馬車はまだ門の前に停まっており、彼女はまだショールも帽子も取っていなかった。息子の姿を見ると彼女は喜びの声を上げた。息子の顔を見れば、何も言わなくても彼が何を考えているか分かるほどに息子の顔色を読むことに長けていたので...2-XI-2
XIマルグリット嬢のパスカル・フェライユールの人と為りを見る目は確かであった。順風満帆のさなかに突然前代未聞のスキャンダルに打ちのめされた彼は、しばし茫然自失でぐったりしていたが、フォルチュナ氏が推測したような臆病な行動に身を委ねることはなかった。彼についてマルグリット嬢が言った言葉は、まさに彼を正しく言い表したものだった。「もしあの方が耐えて生きることを選ばれたのなら、それはご自分の知力、体力、意志の力のすべてを捧げて、あの憎むべき中傷と戦うためです……」このとき彼女はパスカル・フェライユールの身に降りかかった厄難の全貌を知ってはいなかった。彼女付きの女中であるマダム・レオンがシャルース邸の庭木戸で彼に手渡した手紙により、パスカルが自分に見捨てられたと思っている可能性があることなど、どうして彼女が知る筈...2-XI-1
ただ、行動を開始する前に、フェライユールさんのお考えを聞くことがどうしても必要です……」「それはどうも出来ない相談のようです」「何故ですの？」「フェライユール氏がどうなったのか、分からないからですよ。私だってですよ、復讐をすると誓ったとき、最初に考えたのは他でもないフェライユール氏でした。私は彼の居所を突き止め、ウルム街に走りました。ところがそこはもぬけの殻。あの不幸が見舞った翌日にはもう、彼は家財道具を売り払って、母親とともに出て行ったのです」「それは存じておりますわ……。私がここに参りましたのは、あなた様に彼を探し出してくださるよう依頼をするためでした……。彼がどこに身を隠しているか、それを探し出すのなんて貴方様にとっては子供の遊びのようなものでしょう」「まさか、お嬢様は私が探そうとしなかったとお考え...2-X-20
