「マスクはつけたままでお願いします」 乳児院からのお願いはこうでした。 まだまだ世間はコロナ禍でマスコミも煽ってるので仕方ありません。 でも、漸く会えた子供と触れ合うのに、顔半分隠したまま触れ合う事に。 家族になるダイナソーちゃんは僕を親と認識してくれるのだろうか？ 顔も分からないから実際誰やねんってならないだろうか？ 僕達がダイナソーちゃんと会えるのは半日のみ。 マスクも建前でちゃんとしなきゃと理屈は分かるけど、家族になりたいのに何このハードル… 「ブランコしに行こうか？」 訪問保育は僕達里親の希望で自由な事が出来ます。 と言っても半日だから出来る事は限られてますが、フリーな時間を与えられま…

正直告白します。 以前は産後鬱や育児に悩む母親がいるっていう話が理解出来ませんでした。 そんな親が事件を起こすニュースを他人事のように眺めてました。 だって大事な子供です。 ちょっとヤンチャしたって可愛いで軽く流せると思っていました。 でも今は育児に悩むお母さんの気持ちが凄く理解出来ます。 育児は孤独。子供に振り回され、親としての責任に板挟みになってもうヘロヘロ。 専業主夫の僕の現在は今そんな感じですが、これも変に慣れて初めて遊んだ時を忘れてしまったからでしょうか？ 「あ、お父さんが主に通われるんでしたよね」 乳児院への訪問保育1日目。 受付に来た僕に保母さんはサラッと返しながらも、席を立って…

さて、漸く会えたダイナソーちゃん。 簡単に彼の経緯を書き記しておきます。 彼は生まれて1年も経たずに保護されました。 原因は実親の育児放棄。 保護された施設は色々な事情で実親と暮らせない赤ちゃんや、幼児が多数暮らす乳児院です。 彼は生まれて暫く経ってから起こったコロナ騒動で今いる乳児院でずっと暮らす事になりました。 ダイナソーちゃんはそこで成長し、もう幼稚園に通えるお年頃になりました。 コロナ騒動によりずっと隔離された施設で生活を送っていたという事です。 「ダイナソーちゃんは、赤ちゃんの時からずっと保育園にいたような感じで家族を知らない子供です」 児童相談所から説明されました。 この時期に生ま…

子供は連れられて来た保育士さんの手をぎゅっと握って僕たちをじっと見つめていました。 僕たち夫婦もじっと見つめるだけで声も出せません。 漸く子供に会えた… おかっぱ頭に気合いの入った刈り上げが青々として、まるで昭和にタイムスリップしたようようでした。 「新しいお父さんとお母さんがむかえに来てくれたよ。」 大きなどんぐりまなこで静かに僕たちをじっと見つめるダイナソーちゃんに保育士さんが声をかけました。 「行っといで」 保育士さんがダイナソーちゃんの背中を押すと僕たちの元に歩み寄って来ました。 近づいてくる…。どうしよう。 焦る僕たちを気に留めずダイナソーちゃんは持って来たプレゼントの包みを手に。 …

まだ寒さの残る朝でした。 新しい家族と初めて出会う面会日がとうとうやって来ました。 思い起こせば養子縁組で新しく家族を作ろうと決断したのは、寒さが始まろうとした冬の始まり。 僕らはそこから3度の冬に身を縮ませながらも、漸くこの日にたどり着けました。身の引き締まる思いです。 持ち物は新しい家族へのプレゼント、ダイナソー恐竜のぬいぐるみです。 「◯◯ちゃんの生い立ちを説明します」 子供の待つ乳児院に行く前に僕達は児童相談所に行き、初めて子供の生い立ちを聞かされました。 それまで聞かされてた事は子供の性格や病気など健康面が主で、具体的な踏み込んだ話は聞かされてませんでした。いくらマッチングするとして…

さて、今年の初めから始めたこのブログ。 ちょっと更新が途切れ途切れになってしまいました。 もともとは子供の主な養育者になる事になった新米専業主夫の僕が、育児の悩みなどをブログにしてアドバイスを聞けたらと思い始めたものです。 小さい子を育ててるママさん達は僕よりずっと若く、僕はおっさんですし気軽にママ友なんて出来ません。勿論僕のようなパパ主夫もいるのでしょうが、そもそもどう探していいのかも分かりません。 そこでブログを立ち上げてコミュニティを増やせればと思いました。 で、いざ立ち上げたものの、子供との生活が、まあ激しく、大変の3乗くらいの状況で、ブログを書く為にスマホを持つことすら出来ない状況で…

愛の手に再度彼が載ってから一週間程経ちました。 支援団体から電話がありました。 僕は彼に何組が手を挙げてるか、支援団体さんが気を遣わすのも悪いので、何となく聞き出そうとしました。 「因みに今回は…」 「5組手が上がりました」 え。 支援団体さんから容赦ない数字を出されて、一気に背筋が凍りました。 「5組も。ですか」 「はい。いい写真を載せたおかげで沢山の問い合わせが来ました」 「よかったですね」 受け答えして取り繕うとしましたが、容赦ない現実にどんどん顔が強張って来ました。 「問い合わせ頂いた家族の中でパパ主夫さんのご家族が一番歳上です」 一番聞きたくない情報でした。 特別養子縁組は子供の為の…

僕達はスクラップブックの記事の写真に目を止めました。 それは養子縁組を探す男の子の記事で、写真の中のちびっ子はスクラップブックで眺めてる僕達を見つめてくれてるようでした。 「この子は？」 「未就学の男の子です」 写真を確かめました。 それは暗い白黒写真でした。 暗くてハッキリしないのですが、小猿のようなクリクリっとした黒目の男の子だと思われます。 「ちょっとわかりづらい写真でしょ。記事は画像の悪い白黒ですが、アルバムにカラーの写真があります」 僕達は急いでアルバムをめくり、直ぐ男の子の写真を見つけました。 小猿のようなクリクリした目はカラー写真でも更に可愛らしく写真の向こうの僕達を見つめてくれ…

新しい家族を求めて僕達は再び支援団体に相談に行きました。 「前回から日も経ってませんので、あまり更新されてませんが」 支援団体の職員さんは、前回と同じく養子縁組希望の子供の写真を載せたアルバムを僕達の前に差し出してくれました。 ライオンちゃんに手を挙げた後から、そんなに時間は経ってません。 養子縁組を希望子供は前回と変わってないだろう。 僕達も最初からそれは分かって支援団体に行きました。 でも僕達は養子縁組を諦めてないと支援団体にアピールする事が良い出会いに繋がると信じて日は浅いですが、支援団体に足を運びました。 因みに、養子縁組家族の集まりで他のご家族の集まりで聞いたのですが、複数の支援団体…

小学生に上がる迄1年間の間タイムリミットの迫る中、ライオンちゃん側の状況とコチラの思惑が上手く噛み合わず、僕達はライオンちゃんの親になる事を諦める事を支援団体に伝えました。 後日、改めて支援団体に出向き、正式なお断りの挨拶と、支援団体から頂いていたライオンちゃんの写真を返しに行きました。 「お待ちしとりました」 縁組に動いてくれたレッサーパンダさんが神妙な顔で出迎え。 ライオンちゃんの親になろうと気持ちが出来上がってた僕達を気遣ってくれました。 正直僕達も上手く行かなかった事で怒りはありましたが、そんな怒り何処にぶつけても仕方ありません。 子供の将来を考えたらここは引いた方がいいと僕達が下した…

支援団体の推薦された後の情報がパタっと止まって、気づけば7月になりました。 問い合わせしても、レッサーパンダさんはしどろもどろ。 例え偽名を使ってもデリケートな話なので詳しく書けませんが、ざっくり言うと、ライオンちゃんサイドの方で養子縁組の反対が出た様子。 小学校に上がるデリケートな時間を新たな親候補が出て来てしまうと、子供も混乱してしまう。 社会性を育むスタートを切る時に、親候補とかややこしい家庭環境を与えてしまうと、子供に余計な心配事を与えてしまうと容易に想像出来ました。 でも支援団体は、ライオンちゃんの将来の事を考えたら、新しい親と家族になった方が良いかもしれないと考えてて、それで初対面…

面接、家庭訪問を経て僕達夫婦をライオンちゃんの養子縁組に推薦して貰う事が決まりました。 この後の流れとしては、支援団体の推薦で児童相談所と今ライオンちゃんを保護している施設が協議。 その話し合いで僕らが養子縁組になる事に問題なければ、ライオンちゃんと初面会。 まずは里親として子供を養育。 養子縁組の手続きを進める為に、本当に僕達がライオンちゃんの親になる事に問題ないか半年程調査、観察。 問題なければ裁判を経て、ライオンちゃんは晴れて僕らの家族に。 と、まぁ、まだまだこんなにも長い行程が待ってます。 里親の資格を取るのに1年程かかったのに、更に時間が… でも、ライオンちゃんの親になるように支援団…

支援団体の家庭訪問は直ぐ行われました。 里親の資格取る為に養護施設で既に行われてましたし、コロナに関係なくこの点はスムーズに行われるものだと思います。 でも早く行われる家庭訪問は憂鬱でした。 それは支援団体での僕の態度があまりにも失礼でぞんざいで、全く印象の良いものじゃないだろうと思ったからです。 「だろうと思たんやなくて、明らかに印象悪いわ」 普段関西弁を使わない奥さんは、ヤカラのニュアンス加えて僕を責めたてます。 「でも対策を考えなあかん。印象悪いまんまやったら推薦してもらわれへん」 そこで僕達が考えたのは、ああなるほどそうですね作戦。 僕はとても頭が硬い人間です。 一丁前な年齢に達してる…

資格をとって早速支援団体に問い合わせたのは2月。 支援団体のアルバムで選んだ子供は既に5才。 名前は仮にライオンちゃんとしときます。 彼は夏に6才になって次の年から小学生になります。 僕達の計画ではその年に親子関係を作って、小学校に送り出したい。それは支援団体も同じ気持ちでした。 でも一人の人間を預ける為、行政の色んな手続きに時間がかかります。 「お宅に預ける為、まずは私共支援団体の方で面接、家庭訪問を経て、そこからライオンちゃんを預けて良いか児相と会議を経て、それを経て漸く委託という形になります」 今回ライオンちゃんを担当してくれる支援団体の職員さんは説明してくれました。 仮に名前をレッサー…

里親の証書を貰ってから一週間後すぐ支援団体に行きました。 「里親の資格取ってもすぐ子供を任せられるかどうか。私が担当した方は1年半子供を探している方もいます。はやる気持ちは分かりますがこれも縁なんでゆっくりと」 シェパードさんはアドバイスしてくれました。 でも僕達夫婦は同級生が子育てが終わった頃に子育てを始めたいと思う夫婦です。 のんびりなどしてられません。 最初の面接の時凹まされた苦い思い出はまだ拭えてませんが、勇気を絞って子供を紹介して貰おうと支援団体に行きました。 「このアルバムが、ここの団体で支援している子供達です。いい子がいるかどうぞご覧下さい」 支援団体の方は冊子状のクリアファイル…

年が明けて里親資格を貰える事になりました。 今までの実習を経て養護施設に書いて頂いた推薦状が行政に通った形になります。 授与式は児童相談所で行われる事になりました。 「こちらが認可証になります」 養護施設のシェパードさんが表彰状みたいな形で認可証をくれました。 面接の時、僕の話でよく笑って頂いたチワワさん、家庭訪問に来てくださったドーベルマンさんも、まるで卒業式の保護者のように証書を受け取る姿を見守ってくれてます。 「ありがとうございます」 僕は胸を張りました。 「養子縁組しようと決めてから、気づけば1年以上経ちました。楽しかった面接」 「面接」 「沢山の仲間と触れ合った研修」 「研修」 「挫…

ここで里親資格取る為に僕達が行って来た事をまとめたいと思います。 里親の資格を取るには、児相から行政（都道府県）へ推薦を上げてもらわなければなりません。 その推薦を上げてもらう為に、市町村にある地域の養護施設が研修や面接、相談などフォローして貰い、漸く児相が推薦状を書いてくれる事になります。 推薦状を書いてもらう為、僕達は以下の事を行いました。 養護施設との面接 養護施設の職員さんと夫婦其々マンツーマンで行います。 1人1時間程度。 生い立ち、どんな仕事をしてるのかなど、自分の歴史をアンケート用紙に書いて、職員さんに語ります。 僕達が行った時期はコロナ禍だったので、1カ月に1、2回行う形でした…

実習2日目。 午前中に幼稚園で運動会を見た後、午後は子供達が保護されてる別の施設の見学でした。 「そこには小学生から中学生の子が保護されてます。」 今まで見て来た子供よりお兄ちゃんやお姉ちゃんの年齢の子達が、集団で保護されてる施設との事でした。 彼らも親が何らかの理由で育てられなくなり、児相に保護されて生活してる子供たちです。 「こちらです」 シェパードさんに連れられ、到着したのは、普通の住宅地にある一軒家でした。 「どうぞお入り下さい」 玄関の扉を開けると、施設の受付のような窓があり、外の家庭的な建物の雰囲気からガラッと変わってホテルのようでした。 中に入るとリビングで子供達がテレビを見てま…

1日目の実習を終えて一週間後、2日目の実習が行われました。 通しで2日間ではなく週をまたいだスケジュールはコロナのせいなのかは分かりません。 でも子供と触れ合うワクワク感が週をまたいだおかげで長くもてたので何か得した気分です。 児相に預けられた子供の中で大きい子は普通の幼稚園に通います。 丁度僕達の実習した時は幼稚園の運動会の日でした。 「先週一緒に遊んだ子供達の幼稚園見に行ってあげて下さい」 シェパードさんに提案されて僕達夫婦は他の親御さんにまみれて児相の子供達の姿を見に行きました。 「先週の子供達すぐ分かるかな」 一日だけ会っただけなのに奥さんも我が子を探すようです。 ただ2人ともシェパー…

シェパードさんから児童相談所の実習が行われると聞かされた時、思わず僕は近所のアパレルショップに駆け込みました。 「いらっしゃいませー」 その店は、オシャレな海外のアウトドアブランドを扱う店で、僕は当日来て行く服を購入しに来ました。 「えっと…それと…それ下さい」 実習は児童相談所の幼児院に行って、子供達と触れ合って育児を体験するというものです。 その幼児院には親の養育が難しいとして、児童相談所に一時あづかりされた未就学の子供が保護されてます。 実習の一時的な触れ合いとはいえ、思いっきり子供達と遊んであげたい。 そう思いアパレルに駆け込んだのでした。 「ちょっと、何でこんな高いノースフェイスのパ…