六．別世界の現実は？マンションの外は別世界だった。そこは古びた昭和の町か大正の町が脈々と鎮座していた。これって何？と振り返ると現代のマンションが建っている。そのちぐはぐさ、まるで映画のセットに迷い込んだような眩暈すら覚える。そんななか夏穂突き放したミタマが道に飛び降りた瞳が不思議な光を帯びている。見上げると月も同じように輝いている。コッチと聞こえた。ミタマが発しているのか。月の光を受けながら夏穂を...

五、庚申の塔は三尸の虫を封じたか「夏穂大丈夫？こんなことされて。一体誰がしたの？」夏穂を縛っていた紐が解かれた途端に夕夏が言った。「大丈夫ですか？」と少年が訊いてくる。ああ、夕夏が「彼が従兄。比古村享」と成り行きで紹介した。「まことです」と少年は繰り返し続けてこうつぶやいた。「危害を加えるつもりはなかったようですね」「危害を加えるつもりはないって、これって十分危害だよ。覚えていることない夏穂？」紗...

四、廃校は寂れた漆喰の匂いがする 夏穂は思いついたことを整理した。すると眠れなくなって、その場所に早くいかなければと朝を迎えていた。もっとも馬鹿な考えだ。親にも内緒にしておきたかった。そっと、そしてすばやく制服に着替え部屋を出た。マンションはまだ夜でエレベータには誰も乗り込んでこなかった。気づいたのは飼っている玉藻ぐらいだった。「ミャォ」と小さな声を上げてベッドに飛び乗ってきた。夏穂は顔を近づけ静...

三…炎の魔力が夏穂を呼ぶ 不謹慎にも、夏穂は火事を待っている。火は昔から人間のたましいを惹きつけて来た。動物にしだってそうかもしれない。火を怖れるということはそういうことだ。炎には不思議な魅力がある。特に、夜の炎は別格だ。何かを呼び寄せているように夏穂には見える。たとえば何だろう？夜の闇からさまよいだして来る何かである。今の夏穂にとっては記憶だろうか。それとも郷土史の幻惑だろうか。夏穂はこれ...

二、…よもやま話がやって来た 五月に入ってからというもの、ここ水尾出市では立て続けに三件のボヤ騒ぎと一件の全焼が起きた。水曜日のプラゴミ集積所から始まったそれは、翌週火曜日になると隣町の離れた燃えるゴミ集積所へと移り、そこかすぐ近くの車庫の自転車が黒焦げになり、ついには住宅の庭で炎があがった。段ボールなどが燃えていたらしいが、町民の不安をかき立てるに十分の効果があった。いつか家に火が、と誰もが案じ...

一、火事の尻尾はおいでおいでするこの町のお稲荷様は宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）を祀ったものなのだろうか？それとも、鬼夜叉のような吒枳尼天(だきにてん)を祀ったものなのだろうか？ 暮林夏穂は誰かの張り付くような視線を感じていた。でも何だろう。この視線は空から感じるのだ。下校時になると特に感じる。最初は気の迷いとも思ったが、段々と視野の外で動く影のようなものを感じるようになった。「なに？なにかい...

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十八、イカロスいつもなら、森が見える場所のはずである。それなのに何も見えない。何も見えないというよりも、何もない。あるのは一面を覆い尽くす深い霧。その霧が晩秋の早朝のように道を覆い、森を覆い、その先の山を覆っている。「すげえ。霧のミルクだ」夏分にしてはいい表現だ。「何かの舌みたい」と羽流が続いたのをきっかけに、喩えが応酬した。雲の津波とか、霧の滝とか、アイスクリーム、カキ氷。そんなのはまだ好か...

十七、境界をめざして「ここの時間はもうすぐ繰り返される。明日になるということだ。ただ同じ明日でも何かが違って進行するだろう。新しい経験則が加えられたからな。しかし時間は変わらない。そして同じことが起こる。君達は捕まり、彼らは帰った。そしてここに、我々の時間則にいない君達がやってきた。そういう意味では君達も異星人だ。いいか、ここは君達が知らないだけの記憶のひとときだ。未練を残すことはない。ここに...

十六、思考の冒険 ひどくまじめな顔でルウの話を聞き終えたレニエさんは、一気にコーヒーを飲み干した。「人間に心があるように、時間にも心がある。この地球にも心がある。そう。地球空洞説の復活だ。古代の秘儀の復活だ。造物主デーミウルゴスはいつも失敗する。悪魔に転じた大天使は身を切る告発者だ。人が彼に惹かれる理由もそこにある。この世界は失敗作だ。…どうした、驚かんのかね」レニエさんの変貌に驚きはしたが、こ...

15、天文台のレニエさん 琉有たちは天文台の入口に着いた。「こんにちは。礼爾枝さん。礼爾枝さん」ガチャっと開いたドアから思いがけず一人の少年が出てきた。同い年ぐらいだろうか。「何か用？」そう言いながら少年は首を少し傾け、逡巡した後に訊いてきた。「君、もしかして琉有くん」「どうして？…」琉有は見知らぬ少年を前にして少し後ずさった。「輝はいないの？」少年は傾げた首を伸ばして夏分や羽琉を見る。...

十四、もう一人いる？自分たちの記憶の時間と思っていたのに、ここでも奇妙なことばかり。妹はどうしただろう？まさか両親と共に奴らに捕まった訳じゃあないだろうな？繰り返すと佐伯さんは言うけど、今度はいつ、どんなふうに繰り返されるのだろう？ここに住むことはできるのだろうか？いつかこの町も元に戻ることができるのだろうか？色々な思いが輝の中を去来してゆく。ここにいると青い宇宙の方が夢の出来事に思えてくる。それ...

十三、パパルウは地上に降り立って以来、ずっと推理していた。カブの叫び声がすべてを変えてしまうまでは。「UFOだ」カブが空を指差して叫んだとき、一緒に群れていた人々の動きが止まった。振り返った群衆の冷たい無表情な眼が五人に突き刺さる。その中に奴らもいた。「おまえら。捕まってなかったのか」響はゆっくりと近づく。獲物を狩る野生動物のような視線がじっと五人に注がれている。響は右手を上げると唇に笑みを浮かべ...

13、加速器の太陽と時間のピース「そうか。青い鳥か。」ルウが太陽を指差して言った。「あの太陽。あれこそがガルーダだ。見ろよ。三つの光が色を変え、三つの∞を描いている。ツトラウスの言っていた通り、一つの∞は対の羽だ。この青い宇宙の、生きているように見える青い光は、きっと時間の空なんだ。」「あの太陽がガルーダ？」誰かに何かを訊きただしたいような。忘れていることを自分に問いただしたいような。治まる場所の...

12，囚われたガルーダ 長い闇の先に粉粒ほど小さい光がゆらゆらと飛んでいた。大き目の光は蛍にも思えるほどで、幻想の蛍は三つ、四つと増え、集合し、小さな粉粒の光と交じり合い光の霧のように見える。それは五人が暮らしていた町の秋の早朝の景色だ。霧は生きているように四方から足元に忍び寄ってくる。時には二つ目のライトに驚かされる。霧のいたるところから音が聞こえ、声が聞こえ、仲間が一人、また一人と集まってく...

11，宇宙の黄泉平坂（よもつひらさか）ぼく達がここにこうして残ったのには何か理由があるのかもしれない。なぜかそんな気がしている。言えることは、これまでのぼく達には後ろ盾があったということだ。たとえ間違った選択をしたとしても、前もって注意を促してくれる人や、修正してくれる人がいた。でも今は完全に違う。ぼく達自身が自ら選択し、その結果を受け入れなければならないのだ。考え、行動することがこんな...

「ジカン ノ スキマ ニ オチタ モノタチ・・マタ・・」「こ・・言葉に聞こえるんだけど・・」そう言いながらカブは輝の後ろに隠れた。「いや、確かに言葉だ。見た目で判断しない方がいい。」ルウが言った。マリとハルが互いに寄り添う。「誰？」テルが声を上げるのと同時にルウも質問していた。「あなたは何者ですか？」と。獲って食おうという感じではないものの、彼は空中からしげしげと五人を見ていた。首をかしげながら...

10，ツトラウスはかくも語りて 「ジカン ノ スキマ ニ オチタ モノタチ・・マタ・・」「こ・・言葉に聞こえるんだけど・・」そう言いながらカブは輝の後ろに隠れた。「いや、確かに言葉だ。見た目で判断しない方がいい。」ルウが言った。マリとハルが互いに寄り添う。「誰？」テルが声を上げるのと同時にルウも質問していた。「あなたは何者ですか？」と。獲って食おうという感じではないものの、彼は空中からしげし...