4年度の稲刈り開始

季節は夏から秋に変わる時期なので、天気が悪い日が続いています。毎年田植えはこの時期から始まるので、晴れの日を選んでの田植えです。9月に入ると天気も安定すると思うのですが、しばらくの辛抱です。 自分は乾燥調製担当なので田んぼには行かず、施設内での作業がメインです。コンテナいっぱいに収穫してきたモミ（殻付きの玄米）を乾燥機に入れることろから、きれいな玄米に選別・袋詰めするところまでを行います。 収穫したてのモミ。かなりいろんなものが混じっています。これから様々な選別機を通してきれいにしていきます。それにしてもヒエ（雑草）の種が異常に多いです。 ちょっと田んぼの様子を見に来たら、"雑草の中の稲"を刈っていました。除草剤はもちろん入っているのですが、効かないとこんな感じの稲刈りになります。無農薬栽培の田んぼよりも状態はひどいです。ヒエに覆いかぶされて倒伏している稲が多いので、おそらく小石の混入が多く、玄米も小粒で乳白米が多いと思います。こんな状態になってしまうと収量も見込めません。

稲刈り準備

毎年のことですが、お盆を過ぎると急に天気が悪い日が多くなります。これから稲刈りシーズンなので晴れて欲しいのですが、なかなかそういうわけにはいかないみたいです。 天気が悪い日は乾燥調製で使用する機械の清掃と整備。昨年の稲刈り後にきれいに清掃した機械でも一年経つとなぜがゴミが出てきます。保存期間の害虫の被害も考えられるので、使用前にもう一度きれいに清掃をします。 全部の機械の清掃が終わったら、乾燥機から袋詰め用の機械までを接続し、1つのラインを作ります。そして一番緊張する動作チェック。一年ぶりに使用する機械なので、稀にスイッチを入れても"動かない"ということがあるので、何事もなく動いてくれると安心します。雑用係の自分はこれから2か月間、稲刈りの手伝いはせず、この施設での収穫後の作業がメインになります。 お米の水分チェック。皆さんに届く白米や玄米は水分15％以下に調製した硬いお米ですが、収穫前は歯で噛むと簡単につぶれてしまうようなお米です。これを収穫した後に保存が効くように乾燥させます。 ちょっと水分高めですが、天気予報を見ると稲刈りが出来る日があまり無いので早めに刈る予定です。稲刈りシーズン中は本当に天気予報ばかり見ています。

夏の終わり

毎年のことですが、お盆も過ぎる頃になると、かなり強めのまとまった雨が降ります。この雨が来ると今年の夏も終わりという感じになります。 先日の災害から10日ほど経ちました。日野川の水はかなり少なくなったのですが、水は相変わらず濁ったまま。 この川水がパイプラインで田んぼに運ばれてくるので、田んぼの水もドロドロということはないですが、かなり濁り気味。しばらくはこんな状態が続きそうです。 もうこの頃になると、田んぼの作業もあぜ道の草刈りと水管理のみ。あとは稲刈りを待つのみとなってきました。それにしても夏草は春の草とは違って茎が硬いです。刈っていても抵抗感があるので、かなり疲れます。 最後に植えたコシヒカリもようやく穂が出始めました。田植えから約2ヶ月で出穂なので一般的な栽培稲よりもかなり早いです。栽培期間が短い分、分けつは少なく、稲の姿も全体的に小ぶりな感じ。なので、遅植えをするとどうしても収量が見込めません。その代わり、食味が期待できるのでやる価値はあると思います。

雨上がり

こんなに降るとは思っていなかった8月の雨です。 高さ3mぐらいある、山の谷川から流れ込む川です。一級河川の最上流の川の1つです。雨が降ってもいつもはこんな感じですが、 今日はこんな具合で、ここまでの色と水量は見たことが無いです。勢いがすごすぎて怖いです。 町内を流れる別の川と合流。すでに道路よりも水位が高いです。 そして今回問題の日野川。2日ほど前はこんな感じで細々とした流れでしたが、 今日はとんでもないことになっていました。ちょうどこの堤防横に栽培中の田んぼがあるのですが、さすがに今日は草刈りは怖くてできなかったです。 ここまで荒ぶっている日野川を見るのは初めてです。今年改修したばかりの橋もギリギリ耐えているみたい。 パイプライン用水が無かった時代は川から水を引いていたので、田んぼはこのような大きな川の側に広がっています。ニュース映像でも田んぼが冠水しているのがよく映ると思いますが、堤防が決壊すると一番に被害に遭うのも田んぼです。水がなくてもダメ、多すぎてもダメ、本当に天候次第なのが農業の難しいところの1つだと思います。 こんな中でも稲は何事もなく穂を伸ばしています。農薬不使用栽培のミルキークイーンも穂が出そろって頭も垂れてきました。下草もたくさん生えていますが、それでも今年は元気に色落ちもせず順調みたいです。

大雨

待ちに待った雨ですが、ちょっと降りすぎです。 定期的に降ってくれるのが良いのですが、今回はあまりにもまとまりすぎた雨で田んぼもドボドボ。5月後半に植えたコシヒカリやミルキークイーンの穂がちょうど伸びてきた時期なので、きちんと受粉してくれるかが心配。 田んぼの排水を開けっ放しにしていてもすごい勢いで水が流れていきます。この水が水路を通って小川に流れ、河川に合流し、最終的に海に行きつきます。最上流の田んぼでかなりの水量なので、この何千、何万枚の田んぼの水が流れ込む一級河川だとすごい量になると思います。