さあ、いよいよ米づくりを始める時期が来た。いつもゴールデンウイークの初めに、籾を処理する。今年の品種は、昨年と同様だ。うるち米は、「にこまる」と「ぴかまる」で変わらない。どちらも、夏の高温に強い品種だ。今の西日本で、これ以上の品種はないと思う。もち米は、例年通り「はりまもち」。ただ、これまで農協購入だったのが、今年は自分で種どりをした。昨年秋に残していた5kgの籾を、塩水に入れて比重選をした。浮いてくる軽い籾を捨て、重いのを残した。これらの籾は、全部で45kg。5kgずつ9つの網袋に入れて、温湯消毒をする。60度で10分、お風呂に入れる。人間ではとても入れない熱いお風呂だ。これで、雑菌が無くなる。湯上りの籾をすぐ冷やして、水に入ってもらう。これから5日間、芽出しを行う。ゴールデンウイークの半ばに種まきをす...籾を浸水

今年は、桜の開花が遅かった。加えて、朝晩は今でも気温が低いから、花が残っている。タケノコは、桜の花が咲いてから出てくる。ちょうど今が出始め。タケノコ林に行くと、少ないながらタケノコが見つかった。やはりタケノコの先が見えないと分からない。土の中にあるのを探すのは、至難の業だ。わが家のタケノコは陽に当たるので黒くなる。しかし、山タケノコだから柔らかい。そして、肥料も入れないから、純粋な味がする。いい格好のタケノコが、5本穫れた。一番大きいのが、2．5㎏。今年は、裏年というが、どれくらい穫れるだろう。タケノコ初収穫

早いもので、いつの間にか春になってきた。数日前には、寒くて季節外れの雪が降ったが・・・。冬の外仕事は、まだ終わらない。冬の仕事と言えば薪づくり。数年先の薪を作っておかねばならない。薪の材料は大量にある。伐採業者に大木をたくさん伐ってもらった。しかし、その前にシイタケ菌を原木に植えないといけない。木材の山から、まず原木になりそうなものを取ってきた。直径は15㎝から25㎝ほど、およそ50本。クヌギとナラの木。肉厚のしっかりしたシイタケを作るためには、どっしりした原木がいい。シイタケ菌は、鳥取から取り寄せた。秋と冬用の2種類で、1600個。なかなか作業は終わらない。今日も雨が降っていて、作業はできない。何日か降り続くのだとか。もう、菜種梅雨が始まったのかもしれない。木材の山とシイタケ植菌

無農薬でお米を作っていると、当然雑草が生えてくる。いろんな種類の雑草があるが、その中でもヒエは代表級。稲より背が高くなり、稲を抑え込んでしまう。米の収穫量が大きく減少する。稲刈りの時にも、作業の障害となる。ヒエは一番抑え込みたい雑草と言っても過言でないと思う。そのヒエは、抑草対策として深水がある。水深を深くすると、ヒエは発芽しても大きくならない。無農薬米づくりでは、欠かせない技術だ。深水を田んぼ一面に実施しようとすれば、田面を均一にしておかなければならない。田んぼに凸凹あると、水を入れた時、深いところと浅いところができてしまい、浅いところにわんさかヒエが生えてくる。冬、荒起こしの前に均平作業を行う。トラクターショベルで、高い所の土を掻き取り、低い所へ持って行く。ただ、目安で行うので、作業の結果は田植後にな...冬の作業、均平作業

農作業も一段落した。今年は、高温化と水不足で作物に大きな影響が出た。お米については、高温障害が一部出たが、用水路からの水供給があり水には困らなかった。新潟では、その用水さえもなく、大きな被害が出たと聞く。高温化と少雨傾向はリンクするので、これからも被害が各地で出ることだろう。ただ、丹波黒豆には大きな被害が出た。ポンプ潅水をしたものの、到底追い付かず不作となってしまった。豆が大きくならず、品質が極端に低下し、売り物にならなくなったのだ。結局、来年の種と自家用を確保したのみとなってしまった。来年は、どうぞ良い年であってほしいと願うが、良い方向に向かうはずもない。これからも、高温化に拍車がかかるだろう。農業は、天候や気象に依存するのだから、できることは被害を少なくすることだけだ。冬も深まり、薪割りに精を出してい...薪割り最盛期

9月にジャガイモの「出島」を植え付けて、3か月。霜が降りて、茎がとろけてきた。さすがに氷点下になると、ジャガイモは枯れる。いよいよ堀り時となった。掘ってみると、土の中は暖かいのか、ジャガイモは綺麗なままだった。去年までは、春ジャガイモが多くあって、2月ごろまで食べていた。今年はもうなくなったので、秋ジャガイモは重宝する。まして、新鮮なのが何よりだ。春ジャガイモより綺麗かも。種芋は、1キロほどしか植えてなかったが、たくさん穫れた。ざっと10キロほどあるだろう。本当に自然は、恵みの神だと思う。人間は、その恵みで生きてこられた。自然を大切にしなければならないと、つくづく思う。無農薬米販売中ヤフーショッピングは、こちら。ヤフーオークションは、こちら。秋ジャガイモ収穫

今年6月に作った梅サワ―。梅と氷砂糖、それに米酢をブレンドした。10リットルの瓶を2本。夏や暑い秋には、もってこいの飲み物だった。お客さんに出しても、好評だった。本格的な冬になって、出番がなくなった。そこで、空き瓶に保存することにした。空き瓶に入れていくと、きれいな琥珀色の瓶が出来上がった。お湯で割ってもも美味しいかもしれない。古い梅酒もたくさんあるが、これまた美味しい。とにかく、梅はいろいろ加工できて、健康に万能な果実だ。梅サワ―を保存

毎年、晩秋に行う作業。籾摺りの際に出たもみ殻は、田んぼで焼却する。その灰を有機肥料として、田んぼに返す。一輪車に積んで、少しずつ田んぼに撒いていく。これが結構重労働なのだ。田んぼには切り株や凸凹があって、一輪車を押すには力がいる。これを田んぼ5枚全部でやるのだから、歩く距離も半端ではない。一日で終えるのはしんどいから、2日間かけてやることにしている。これで、今年の米づくりが終わったことになる。来年の米づくりが始まったとも言える。今年は、地球高温化で気候と天候が例年と大きく様変わりした。来年は、米づくりにとって良い気候と天候になってほしいものだ。籾殻の灰を撒く

今年の暑さには、虫も大喜びだろう。もうすぐ12月だというのに、今日も蚊が飛んでいた。家の周りにも中にも、いたるところにカメムシが出没する。畑も例外ではない。これだけ秋が進んでも、いろんな害虫が活発に動き回っている。そんな中、白菜や大根などの秋野菜の収穫が始まった。白菜の外葉は、虫にかじられて穴だらけだが、中は白い綺麗な葉ができている。鍋と白菜漬けで食べたが、有機肥料を使っているので柔らかくて、美味しい。大根は、それほど虫の害もなく、立派に育った。直径10センチ、長さ30センチぐらい。大根も食べてみると、柔らかかった。「おでん大根」だけあって、中まで味が染みて、甘みがあって美味しい。何より農薬を使っていないので、安心して食べられる。このストレスフリーは、農家の特権だ。普通に売っている白菜にしても大根にしても...白菜と大根、収穫

今朝の気温は、ちょうど0℃。もう冬だ。昨夜から急に寒くなったので、薪ストーブに火を入れた。例年なら、10月下旬に一度火を入れ、11月初旬から断続的に焚いているのだが、今年は中旬になって初めて。ここまで暖かかった年は、初めての経験だ。1週間前まで真夏日を記録していたのだから、まさに異常な年だった。地球高温化ではなく、地球灼熱化そのものだった。来年からの夏シーズンが思いやられる。これからは、夏が1年の半分になるのだろう。5月から10月は、夏となるのだろう。人類はこの気候激変に、対処していけるのだろうか。ともあれ、寒くなると薪ストーブはありがたい存在だ。遠赤外線で暖かく、環境にもやさしい。何より、その炎を見ていると心が癒される。炎だけを見ていても退屈しない。夏が半年よりも、冬が半年の方が、よほど嬉しく思う。冬の到来、薪ストーブ登場

わが家が作っているうるち米は、「にこまる」と「ぴかまる」。どちらのお米も美味しいが、特に高温に強い。最近の高温化に対処するため、九州で開発された猛暑に強い品種だ。「にこまる」は、コシヒカリをも凌ぐ美味しさで、各地で特Aと認定されている。「ぴかまる」は、ピカピカしていて、よりもちもち度があり、柔らかい。それぞれ単独の品種として食べても、美味しい。ある時、その2品種を配合したら、どうなんだろうと思った。また違った味になるのではないか。そして、今年の新米で試してみた。両者の良さがミックスして、美味しかった。そこで、そのブレンド米を販売してみようかと思い立った。名前は？そう、「はなまる」にしよう。美味しいご飯になる、まさに”はなまる”だ。月並みな名前かもしれないが、忘れられない名前だ。試験販売として、年内販売して...独自ブレンド米、作ってみた

1週間前、明石にお米を配達した帰りのこと。明石西インターから加古川バイパスに乗ろうとして、信号待ちをしていたところ、ふと横を見ると・・・。なんと、「コウノトリ」がため池にいるではないか。その数も、1羽や2羽じゃない。たくさんいる。興奮して、スマホを取り出し、シャッターを切った。信号が変わりそうで、拡大する時間もなく、たった1枚だけ撮った。「こんなところに、こんなにいるなんて」と、興奮は続いた。後で、数えてみると、10羽。こんなにたくさんを一時に見たのは初めて。写真が遠くて申し訳ない。さて、秋野菜その後。白菜や大根が大きくなってきた。1か月で様変わりした。10月11月も高温続きで、どんどん大きくなっている。同時に、高温で害虫も活発だ。青虫やヨトウムシがのさばっている。青虫が分かるだろうか。11月になっても、...白菜と大根、虫にも負けず

稲刈りが終わって、黒枝豆の出荷も終わって、ほっと一息ついているところ。10月は晴天続きで、稲刈りは順調だったが、黒枝豆の成長が止まってしまった。丹波黒豆は、9月から10月にかけて一雨ごとに莢が膨らんでくるのだが、今年は少雨で膨らみが悪かった。池から水を汲んで、ポンプで潅水をしたものの間に合わなかった。そんな中でも、「ふるさと納税」の予約が入っているものは、何としても出荷しないといけないから、苦労した。10の莢のうち、2個ほどちぎって、8個は廃棄しなければならないほど良いものがなかった。これでは、黒豆になるものを無駄にしてしまうことになる。来年も高温少雨の年だと、黒豆の栽培自体を考えないといけない。これから、収穫したお米を売る作業に移る。今年は、田んぼでよく「タガメ」に遭遇した。無農薬で作っているからこそ、...タガメの里・自然米

約10日間の収穫作業が終わった。晴天に恵まれ、ほぼ毎日稲刈りができた。乾燥機が大きくないので、8回の稲刈りと籾摺り作業が必要だった。今年は、20年以上使った籾摺り機を新調した。今までの籾摺り機は、籾の混入率が多くなり、どうしても玄米に籾が混じっていた。色彩選別機で最終的に取り除いていたのだが、無駄に籾を捨てることになっていた。また、作業能率が悪く、1日のうち4時間もかかることがあった。新しい籾摺り機は、籾の混入がほとんどない。玄米だけがしっかり出てくる。それと、早い。今までの2倍の速さ。この2点で、ストレスがなくなった。時間を有効に使うことができるようにもなった。今年は、高温少雨の影響でお米の品質が悪くなるかと案じていたが、心配するほどでもなかった。購買者の皆さんに、無農薬の安全なお米を届けていきたい。収穫作業が終了

米づくりの総決算、稲刈りが始まった。1日目は、「はりまもち」の刈り取り。秋らしい晴天に恵まれ、気持ちよく稲刈りができた。去年多かった雑草のコナギは、なぜか少なくなり収穫量は増えた。8月22日ごろの出穂からほぼ45日。今年は猛暑と少雨の影響で、成熟が早まった。そして、昨日、今日と「ぴかまる」を刈り取った。今日は、曇で雨の心配があったので、慌てて刈り取った。そんな中、なんと「タガメ」を3匹も見つけた。刈り取りの先を見ながら刈るのだが、そこにノソノソ歩く「タガメ」がいるのだ。そのままだと、コンバインで轢いてしまう。コンバインを降りて、「タガメ」を避難させる。農作業は中断するが、そんなことは言っていられない。いつまで生きるのか分からないが、これからの冬を乗り切ってほしい。楽しみにしてきた稲刈りが始まった

丹波黒豆がずいぶん大きくなった。畑前面に広がっている。しかし、雨が降らない。9月20日に降ったきり、2週間降っていない。丹波黒豆は、今実が充実していく時期だ。成長過程で、一番水が必要な時。このままだと、鞘に実が入らない。1週間前、1回目のポンプ潅水をした。そして昨日、2回目のポンプ潅水。池から水をタンクに汲んできて、1本1本に水をかける。畑全体で、約700本あるから700回株元に水を注いでいく。この作業は、とても体にこたえる。1回1回腰をかがめなければならない。丸1日かかる重労働だ。そこで、改めて思う。「雨は、本当にありがたいなー」と。もう少し経てば、枝豆ができる。とても貴重な枝豆だ。丹波黒豆にポンプ潅水

秋野菜の代表格、白菜と大根。白菜は10日ほど前、畑に移植したが、やはり「ダイコンサルハムシ」が大発生。葉は、穴だらけになってしまった。新芽が次々出てくるのだが、このままだと育たない。真ん中あたりに黒点が見えるが、それが「ダイコンサルハムシ」。畑に居ついているのだと思う。どこからともなく、白菜やダイコンによって来る。去年までは、ピンセットで手取りしていたのだが、考えた。「少しでも楽をして、取れないだろうか」。取るという考えから転じて、吸ってもいいのではないか。そうすれば、1匹ずつ取らなくてもいい。そうだ、掃除機だ。「マキタ」に充電式掃除機があることが分かった。去年、充電式草刈り機を買っているから、その充電池が使える。即刻買った。使ってみた。楽。「弱」で、1匹ずつ吸い込まれていく。あとは、紙パックから出して、...掃除機で害虫取り

暑さも徐々に収まり、幾分秋らしくなってきた。平年とは10日くらい遅れて、秋野菜の植え付けと、種まきがピークに。今か今かと待ち続けていた。あまりに暑いと、害虫がはびこってしまう。そこそこ気温が下がるのを待っていた。白菜は、今月初めに撒いていたのを植え付けた。苗育ての段階で、もう虫がついて葉をあちこち食べられた。それで、毎日毎日、小さな幼虫を手でつぶした。他の野菜、大根は5日ほど前に蒔いて、今双葉が出てきた。このところ雨が続いているので、水をやらなくてもよく育っているようだ。キャベツは、苗がそこそこ大きくなってきたので、移植した。種袋の裏を見ると、少々種まきが遅かったようだが、春キャベツになってもいいかと種を蒔いた。これから、収穫に向けて難題が待ち受けている。。無農薬で作るということは、害虫と雑草との生き残り...秋野菜を植え付け

8月20日過ぎより、稲が出穂（しゅっすい）し始め、昨日当たりほとんど出揃った。最初は、「はりまもち」が8月22日ごろから穂が出始めた。「ぴかまる」は8月24日ごろ、「にこまる」が8月26日ごろ穂が出始めた。今は、田んぼ全体がにぎやかになってきた。これからは、穂の充実が楽しみになってくる。10月半ばの刈り取りまで、これからどんどん実が膨らんでくる。そして、米づくりの中で一番楽しい時を迎える。その間、いろんな支障が出てくる恐れがある。一つ目は、この猛暑による障害だ。暑すぎると、乳白米になる可能性があるのだ。それを回避するため、水入れを頻繫に行う必要がある。場合によっては、かけ流しをしなけらばならない。二つ目は、イノシシによる獣害だ。イノシシが田んぼに入ると、稲をなぎ倒し、食べ尽くし、収穫時に悲惨なことになる。...出穂と電柵

先日の潅水から、ほぼ20日間。台風とか、夕立とかの水供給で、ずいぶん大きくなってきた。20日間でここまで大きくなる。黒豆と黒豆の間の谷間も、狭くなっている。中に入って見てみると、花が咲き始めていた。紫色の小さくて、可憐な花があちこちに咲いている。この花が、もう少しすると鞘に変身して、大きくなっていく。およそ1か月半で、枝豆として食べられるようになるのだから、その成長には驚かされる。昨年の黒豆と比べると、しっかり成長しているようだ。昨年は、豆の付き方が悪いものもあったが、今年は今のところ品質の良いものができそうだ。今あちこちで水不足が起こり、農作物に影響が出ていると聞く。やはり、水の影響は大きいと感じる。農業は水なんだとつくづく思う。水を大切にするとともに、干ばつを引き起こす温暖化を何としても食い止めないと...黒豆、ずいぶん大きくなった