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シベリア北東のコリマ川の永久凍土で、4万6千年間にわたり「クリプトビオシス」(cryptobiosis)と呼ばれる仮死状態で過ごしたとみられる線虫が、発見時には全く代謝が検出できない状態だったのが、シャーレのうえで動き出し、みごとに復活したことをドイツやロシアなどの研究チームが発表したとの驚くべきニュースが報じられました。動き出した線虫は単為生殖で増えるため、次々に繁殖をくり返して、100世代以上もの繁殖に成功し、数千匹に増えたとのこと。DNAの解析から新種であることも判明し、「パナグロライムス・コリマエンシス」(Panagrolaimuskolymaensis)と名づけられたとのことです。もちろん、水や酸素がなかったり、極端な温度にさらされたりする厳しい環境になると、長期間にわたり仮死状態になって耐える...4万6000年の仮死状態の眠りから覚めて繁殖をくり返す線虫