扉を開けた男の表情が不機嫌なものに変わる。 「なんだぁ? 誰かと思えばこのアンドロイドの所有者じゃねーか?」
戦闘から3日後。海賊船は帰還の路についていた。本拠地まではまだしばらくかかるようだった。だが、その航路の安全
ドン! ひときわ大きな音と衝撃に船が揺れる。エトピリカには外部の様子はわからない。故に恐ろしかった。いつ船が
早朝。突然館内に鳴り響くけたたましい警報。明らかに緊急事態だった。 「うわわ、なんだ!」 エトピリカは飛び
ベックが不安視していた1つ。追跡してくる船は確実に宇宙海賊の船を捉え、その距離を縮めていた。 海賊船は最大速
エトピリカの生まれ故郷の星を離れ、まる三日が経過しようとしていた。元々辺境の宙域で行き交う宇宙船は少なく、何
エトピリカ達が全ての戦闘艇をメンテナンスし終わる頃には一日が終わっていた。 「やれやれ、やっと仕事が終わった
「きおったか」 白いひげを蓄えたモノアイゴーグルのお爺さんが機関室内に居た。 「あなたが翁さんですか?」「お
少年の言葉にあたりが静まり返る。老婆の他にも艦橋には人が居た。彼らも作業を止めてエトピリカを見入っていた。
エトピリカはガンガンと頭を床に打ち付けた。何も思い浮かばない自分の頭を呪った。 なぜすぐに奴らの後を追いかけ
「たしかにあのとき居合わせたよ」 エトピリカは素直に答えた。老婆は頷く。 「ほぅ、やはりね。で、なにか荷物は
エトピリカは慎重に表通りまで戻った。 ……どうやら先程の男はいなくなったようだ。念には念を入れて直帰せず寄り
エトピリカ達が一息付けるようになって数日。ただ、緩やかに日々が過ぎ去っていった。 「今日はヒゲ爺のところに行
エトピリカは街角で温かいパンを買って帰った。彼が焼き立てのパンなど、食べることはほとんど無い。今日は少しだけ
エトピリカ達はテッドの店を訪れていた。拾ったメモリーカードの相談をするためだ。 「エトピリカ。軍用エアカーか
それから3日が経過した。 エトピリカの経済状態はあまり良くないままだ。しかし、彼が悪いわけではなかった。星全
二人は廃工場からだいぶ離れた場所まで逃げて来た。 「ここまでくれば大丈夫かな」 エトピリカはようやく立ち止
エトピリカはそっと窓から中を覗く。 …中には拘束された状態のメイデンがいた。ケーブルで繋がれている。ケーブル
「失いたくなければ強くあれ。賢くあれ。持たざるものではあっても、これだけは忘れるな」 テッドはここでようやく
エトピリカは周囲を見回した。誰もいない。何か見たものはいないか聞こうにも出来ない。 焦りが胸中を襲う。 エト
少年と女性型アンドロイドは無目的に街を彷徨った。 どこかへ行けば自体が解決するというわけではない。身寄りもい
一息ついた頃、メイデンが急に話を切り出す。 「ねぇ、エトピリカ。お仕事終えてから何も食べていないよ」 メイ
それは何処の夕暮れか。それはいつの公園か。定かではない。あるいは現実に存在しなかった記憶かもしれないときと場
「私にも手伝える事はある?」 メイデンがそう切り出した。彼女も単純なルーチンワーク程度なら人間よりもよほど
ある朝。エトピリカは普段通りに目を覚ます。目の前にはセクサロイドの胸があった。薄着の下の裸体は人間の身体と殆
ガラの悪い男達がコンテナの置かれた滑走路を素通りしてくる。狙いは確実にエトピリカ達のいる輸送船だった。 ヨギ
ならず者の男が膝をガクガクさせながら立ち上がった。 「テメーラ。自分たちが何をやったのかわかってんだろうな。
エトピリカが息を切らせている。かなり必死に走ったようだ。追い掛けたメイデンの方はかなり余裕だった。 「ねー、
エトピリカは申し訳程度に据え付けられた扉を開く。 「ごめんください。テッドさん。いますか?」 部屋の奥には
「ねぇ、エトピリカ。私、この辺りのことをもっとよく知りたい」 メイデンはエトピリカにそんな願いをした。彼女の
エトピリカとメイデンは温泉を後にし、ゴミ山の家へと帰った。 「水道? 僕の家には無いよ?」 少年は家に帰る
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