「アレクシア女史、飛行船で人狼城を訪う」ゲイル・キャリガー

アレクシア女史、飛行船で人狼城を訪う／ゲイル・キャリガー ★ 異界族の存在を受け入れた19世紀のロンドン。この地で突然人狼や吸血鬼が牙を失って死すべき人間となり、幽霊たちが消滅する現象がおきた。原因は科学兵器か疫病か、あるいは反異界族の陰謀か。疑われたアレクシア・マコン伯爵夫人は謎を解くため、海軍帰還兵で賑わう霧の都から、未開の地スコットランドへと飛ぶ― シリーズ第二弾。 うーん、読みにくい！！ 訳のせいなのか、自分には非常に読みにくく感じました。 おかげで話も入ってこない。 内容もそこまで好みじゃないかな。

「冬きたりなば・・・」ベティ・ニールズ

冬きたりなば… ／ベティ・ニールズ ★★★★★ 冬のさなか、病床にあったメグたち三姉妹の母親が亡くなった。家を売って、お金は姉妹で分けましょうという長女の提案に、ロンドンで華やかに暮らす、美しい末娘も大賛成。家を守り、母の看病に明け暮れていた次女のメグは気が重いが、自己主張が苦手で、一言も反論できないままだ。ところが、ふたを開けてみるとなかなか買い手がつかない。誰もこの家を買わないかもしれないわ―と思い始めたころ、長身のハンサムな医師が現れた。メグは胸をときめかせるが、彼は母のために家を探していると言い、メグを見もしなかった。 家を売ることになり行き場を失ったヒロイン。 職場を提供したのは、家…

「不機嫌な教授」ベティ・ニールズ

不機嫌な教授／ベティ・ニールズ ★★★ 会えば必ず口論になる教授。彼はわたしなど、いなければいいの?最初は、とても楽しみなアルバイトだった。ポリーは、近くに住むサー・ロナルドが募集した、彼の手書き原稿をタイプで清書する仕事に採用され、喜んでいた。ところがその友人で、“教授”と呼ばれるサムの登場で、楽しいはずのアルバイトは、とたんに緊張の連続となった。サー・ロナルドが突然の病で亡くなり、サムの屋敷に住み込んで、清書を最後まで終わらせることになってしまったのだ。彼と同じ家に住み、美しい婚約者には嫉妬の目を向けられる日々に、ポリーは耐え切れず、急いで仕事を終えると屋敷をあとにした。だがサムとの再会は…

「魔女に捧げる誓い」デボラ・シモンズ

魔女に捧げる誓い／デボラ・シモンズ ★★ スティーブンは何ひとつ不自由なく暮らしていたが、実際は、日々のつのるむなしさのせいで酒も女も楽しめない。しかもこの厳しい寒さの中、レストランジュ家の姫君ブリードを、ウェールズの館へ送り届けろと父キャンピオン伯爵から言い渡された。始終しかめっ面のブリードは彼をいらだたせるだけの存在だった。だがのろのろと道中を行くに従って、まるで魔力に導かれるがごとく、彼女への好奇心と欲望は、やがて抑えきれないものに…。 旅の中で共に信頼しあい、成長していく冒険ロマンスファンタジー。 ヒロインがしっかりしていて好感な一方、アル中なヒーローがダメダメすぎて対称的。 どちらか…

「料理番の娘」アン・アシュリー

料理番の娘（アン・アシュリー） ★★★★ 両親と死に別れて天涯孤独となったエマは、夫婦で宿屋を営む元乳母のもとで、料理番として働いている。あるとき、ロンドン社交界の花形貴族のベネディクトが、長逗留のための荷物をたずさえ、颯爽と現れた。最高の花婿候補として、浅はかな女たちに追いかけ回されることに疲れ、この片田舎で羽を伸ばそうとやってきたのだろう。美しい黒髪にバイオレットブルーの瞳をした彼が持つ品格に圧倒され、エマは思わず華やかな舞踏会で彼にエスコートされる自分を夢想した。だがすぐに、現実の我が身を振り返り、恥ずかしさに頬を染めた。しがない料理番が上流階級の彼に恋しても、惨めな思いをするだけ…。 …

「七つの人形の恋物語」ポール・ギャリコ

七つの人形の恋物語（ポール・ギャリコ） ★★★★ 少女から大人の女へ。七つの人形が織りなす愛と葛藤の舞台。多重人格を生きる。次代に読みつがれる傑作ファンタジー。 自殺しようとしていた少女に、七つの人形が話しかけてきた。 人形を介してしか愛情を示せない男と愛を求める少女の物語。 多重人格を扱った作品。 読み物としては独特で印象深い作品。 現実にいたらDV男だが、それも一つの人格であり、統合されることで消失していくのだろうか。 映画化されているようで、そちらも気になる。

「淑女は踊る」ジュリア・ジャスティス

淑女は踊る（ジュリア・ジャスティス） ★★★ 社交界にもデビューせずに館を切り盛りしてきたグエンだが、愛する父が亡くなると、男爵位を継いだ高慢ないとこから、借金のかたに知人と結婚しろ、さもなくば幽閉すると脅される。あまりの仕打ちに、彼女は親戚の住む町を目指して逃げ出した。いとこの追っ手に見つからないようジプシーの一団に加わり、踊り子に扮して旅するある日、紳士たちが野営地にやってきた。一人の男に視線を注がれ、グエンは警戒しつつときめきを覚える。日が暮れ、かがり火の周囲でダンスが始まると、彼は囁いた。「踊ってくれ…私だけのために」そしてグエンの唇を奪った。 弟を守るため、ジプシーに扮して遠縁を頼っ…

「塔を守る貴婦人」シャロン・シュルツェ

塔を守る貴婦人（シャロン・シュルツェ） ★★ ジュリアナは今日も剣を携えて森へ出かけた。一年前、城主だった父を亡くし、それ以来、男装して領地を守っているのだ。森は血と陰謀の匂いに満ち、闇夜にまぎれて密偵たちが馬を駆る。ジュリアナはひづめの音に耳をすまし、さっと身がまえた。誰かいる。敵だろうか、味方だろうか?彼女は部下を引き連れ、人影に近づいた。月明かりが蒼白の騎士の顔を照らしだした。 父の死後、男装をして領主を守るヒロイン。 ある日、森で傷を負った男を助けて……。 ページ数の割に内容が薄い。 どちらも恋愛に夢中で危機感がないような。 もっとハラハラする展開が欲しかった。

「帰ってきた侯爵夫人」アン・アシュリー

帰ってきた侯爵夫人（アン・アシュリー） ★★★★★ 9年ぶりにロンドンの自宅に戻ったジェニファーは決心していた。夫であるロクサム候爵と正式に離婚し、自分の道を歩むのだと。あの日、彼のもとを去ったのは、不貞の罪を決めつけられたから。誤解を解こうにも、夫は固く心を閉ざしてしまった。以後、人の助けも借りて、貧しいけれど幸せな日々を得たのだ。一方、ロクサム侯爵は不信と感概、そして嫉妬に駆られていた。彼が酒にひたって放蕩の日々を過ごしているうちに、幼かった妻は、美しく自信あふれるレディに変身してしまった!秘密めいたその瞳に、どんな過去を隠しているのだ?―。 9年前行方不明になった妻が帰ってきた。 彼女は…

「麗しの男爵と愛のルール―背徳の貴公子」サブリナ・ジェフリーズ

麗しの男爵と愛のルール―背徳の貴公子（サブリナ・ジェフリーズ） ★★★★★ クリスタベルは期せずしてある貴族の手に渡ってしまった“私物”のことで、高級社交クラブのオーナー、バーンのもとを訪れた。皇太子にまつわるその“私物”を取り戻すため、貴族の邸で開かれるパーティにバーンのつてで潜り込むつもりだ。だが招待客のパートナーしか入れないと知り、クリスタベルは彼の愛人になりすますことを提案した。一方、皇太子の隠し子であるバーンは“私物”に興味を抱き、その申し出を受けることにする。野暮な装いのうえ俗世を知らない彼女を、本物の愛人に育て上げるのもまた一興かもしれない…。 皇太子の秘密の手紙を取り戻すため、…

「伯爵夫人の条件―華麗なる日々」ペニー・ジョーダン

伯爵夫人の条件―華麗なる日々（ペニー・ジョーダン） ★★ パーティ会場で男に言い寄られ、困り果てているジュリアを、サイラス・カボット・カーターは思惑ありげに見つめていた。彼は近い将来、爵位と広大な領地を受け継ぐ名家の御曹司で、常に絶対の自信を持ち、大勢の女性に取り囲まれている。ジュリアが幼い頃から憧れながら、反発も感じていた年上の男性だ。サイラスは「きみもあの男に気があるんだろう?」などと言って軽蔑をあらわにし、違うというなら証明してみせろとたたみかけた。「いったいどうやって?」ジュリアが憤慨して問うと、サイラスは平然と彼女の腰に手をまわし、こんな提案をした。「僕の恋人を演じて、あの男を追い払…

「伯爵とシンデレラ」キャンディス キャンプ

伯爵とシンデレラ（キャンディス キャンプ） ★★★ 下級貴族のお相手役をして生計を立てているジュリアナ。ある日、行方知れずだった幼なじみのニコラスが伯爵となって戻ってきたと耳にして胸を高鳴らせる。“いつか迎えに来る”という15年前の約束を信じ、彼を待ち続けてきたのだ。そしてついに舞踏会で再会の時を迎えるが、ニコラスは信じがたい言葉を口にした―愛など信じていないが、きみを困窮から救うために形だけの結婚をしよう、と。 十数年ぶりに帰ってきた幼馴染みが、爵位を継ぎ富豪になっていた…という王道もの。 楽しかったが、ロマンス・サスペンスどちらかに重点を置いた方がもっとよかったかも。 よくも悪くもさらっと…

「嘘のまま愛して」ペニー・ジョーダン

嘘のまま愛して（ペニー・ジョーダン） ★★ 控えめで有能な会計士サスキア・ロジャーズは、ギリシア人の新社長アンドレアスを前にして、言葉を失った。ゆうべサスキアは、恋人の浮気を疑う親友に泣きつかれ、わざと派手な女を演じて彼を誘惑し、誠実さを試すことにした。後から、声をかけた男性が別人だったことに気づいたのだが、その相手こそ、いま目の前にいるアンドレアスだったのだ。誤解を解こうとするも彼は耳を貸さず、サスキアを蔑むばかり。そして途方に暮れるサスキアに、信じがたい脅しをかけてきた。僕の婚約者のふりをしてほしい―断るなら解雇する、と。 親友の頼みで悪女を演じるも、うっかり社長に見られてしまう。 社長に…

「捨てられた花嫁」 ミシェル・リード

捨てられた花嫁（ ミシェル・リード） ★★★★ 幼くして両親を失い、伯父夫婦に育てられたシャーンは、勤め先の財閥企業で幹部を務める男性と恋におち、やがて婚約した。だが晴れて結婚式という当日、花婿はシャーンを見捨て、あろうことか別の女性のもとへと走ってしまう。ショックのあまり呆然とするシャーンに手を差しのべたのは、花婿の兄であり、冷徹と知られる財閥トップのレイフだった。「代わりに僕と結婚してくれ。そうすれば君の体面は保たれる」不憫な姪を思って泣き崩れる伯父夫婦を安心させるためにも、シャーンはレイフのとんでもない提案にすがるしかなく…。 結婚式当日にフラレ、婚約者の兄と結婚することになった主人公。…

「花嫁の値段」ミシェル・リード

花嫁の値段（ミシェル・リード） ★ ミアは二人の男性によって取り引きの材料にされていた。二人の男性にはそれぞれ欲しいものがある。ミアの父は財産を託せる跡継ぎの孫息子を望んでいるし、相対するギリシア人の実業家アレクサンダー・ドゥーマスは、かつて一族が手放した父祖の島を、現在の所有者であるミアの父から取り戻したがっている。男の子ばかり生まれる家系のアレクサンダーに、父は提案した。ミアと結婚して、生まれた男の子を引き渡せば、島を返してやろう。人を売り物扱いする非人間的な申し出に怒ったアレクサンダーは、父親の言いなりに男と関係を持とうとするミアにも侮蔑の目を向けた。けれどもミアには、父の命令に従わざる…

「魔女が愛した王子」トレイシー・マクニッシュ

魔女が愛した王子（トレイシー・マクニッシュ） ★★★★ 父親からは召使同然にこき使われ、村人には魔女といって忌み嫌われるオルウィンは、崩れかけた古城でつらい毎日を送っていた。ある日、解剖学者の父親のもとに運びこまれてきた男性の遺体を見て、その美しい姿から目が離せなくなる。実際には意識を失っているだけの男性を連れてオルウィンは古城を逃げ出し、目覚めぬ彼を“わたしの王子さま”と呼んだ。オルウィンのくちづけで目を覚ました王子は彼女を自分の城へと連れていき、ふたりはいつまでも幸せに暮らす―そんなおとぎ話のような空想をしていた彼女の前で、美しい男性は目覚めて…。 死体に恋してしまったヒロインが、自我に目…

「白いバラのブーケ」ノーラ・ロバーツ

白いバラのブーケ（ノーラ・ロバーツ） ★★★ 15歳でみずからの帝国を築くことを心に誓い、一攫千金を夢見てスコットランドからアメリカへ渡ったダニエル・マクレガー。そして、女性が仕事を持つのがまだめずらしかった時代に、一流の外科医を目指したアンナ・ホワイトフィールド。ともに生きることを望むふたりに前に、互いの夢が立ちはだかる。夢を捨てなければ、愛はまっとうできないのだろうか…?全世界を感動の渦に巻きこんだ、マクレガー家を築いた祖父ダニエルの恋がいまよみがえる。 夫・ダニエルが危篤になり、そこから二人の出会いを思い出す・・・。 女性が仕事をすることが難しい時代、自分の意思を貫いたアンナと彼女の理解…

「プリンセスの復讐」ノーラ・ロバーツ

プリンセスの復讐（ノーラ・ロバーツ） ★★★★ お父様がお母様をレイプしている。ジャキール王国のハーレムに生まれたプリンセス・エイドリアンは、寝台の下で耳をふさいだ。王の寵愛を失い虐待されていた母は、幼い彼女を連れて祖国アメリカへ逃亡した。傷ついた母が麻薬と酒に溺れて死んだとき、エイドリアンは復讐を決意する。王宮の金庫から父の権威を象徴する『太陽と月』を盗み出すのだ。美しく成長し、社交界の華となったプリンセスの隠された素顔―それは、憎しみに燃える宝石泥棒だった。 母が異教徒であること、生まれたのが息子でないことから、父王に疎まれるプリンセス・エイドリアン。 母は日常的に暴力を受けていた。 ある…

「アレクシア女史、倫敦で吸血鬼と戦う」ゲイル・キャリガー

アレクシア女史、倫敦で吸血鬼と戦う（ゲイル・キャリガー） ★★★ 9世紀イギリス、人類が吸血鬼や人狼らと共存する変革と技術の時代。さる舞踏会の夜、われらが主人公アレクシア・タラボッティ嬢は偶然にも吸血鬼を刺殺してしまう。その特殊能力ゆえ、彼女は異界管理局の人狼捜査官マコン卿の取り調べを受けることに。しかしやがて事件は、はぐれ吸血鬼や人狼の連続失踪に結びつく― ファンタジー読みたくて買ったのに、ロマンス小説だった。 ちょっと思っていたのとは違うが、ファンタジー要素強めのパラノーマル本。 まだ序章といった感じなので、これからに期待。 このシリーズは表紙が素敵。

「隻眼のガーディアン」アマンダ・クイック

隻眼のガーディアン（アマンダ・クイック） ★★★★ 黒いアイパッチで片目を覆った眉目秀麗の子爵ジャレッドは、海賊の末裔である父親たちに約束した―曾祖母の日記をかならず取り戻すと。その日記には、曾祖母の夫が隠した莫大な財宝のありかが暗号で記されているのだ。日記は、探検旅行学会に所属するオリンピアという名の若い女性の手に渡っていた。ジャレッドは身分を偽ってオリンピアの甥たちの新しい家庭教師になりすまし、彼女に近づく。出会った瞬間に二人が恋に落ちるとは夢想だにせずに…。 ヒーローが、ひたすらヒロインに一途。 謎解きも面白かった。 ただ、海賊の血筋といいながら特になにもなかったので、もっと何か欲しかっ…