少子高齢化はこのブログでも取り上げていますが、少子化を防ぐには若者の婚姻率の上昇が不可欠ですが、現状なんの施策もないような気がします。ここでは少子化ではなく高齢化問題を取り上げてみます。2042年まで高齢者数が増えるという事は、令和時代の最大のミッションは高齢者対策となります。今後は高齢化した高齢者が増えていきます。80歳以上の人口は、2018年の1104万人が、2040年には1576万人となるのです。それは国民の7人に1人が該当することです。しかもある推計によれば、一人暮らしの高齢者が激増し、2040年には75歳以上の一人暮らし世帯が512万2000人に及ぶそうです。80代ともなれば身体能力も判断力も衰えてきますが、ひとり暮らしであるがゆえに、買い物や通院のために外出せざるを得ない場面が増えます。そのサ...この国は本当に大丈夫なのか、高齢者が急増
このブログでも睡眠をよく取り上げますが、私はかなり良く眠れるようです。自宅で寝るのはもちろんですが、場所が変わったりしても寝れなくなるという事はありません。今はネコと一緒ですので、眠る前に2，3分ネコと遊び（しばらく布団の中でゴロゴロして出ていきます）その後すぐ眠れるようです。目覚めもすっきりしており、どんな時間でも声をかけられるとすぐに目が覚め、寝ぼけるという事はまずありません。私にとって睡眠は全く問題がないと言えます。歳をとると睡眠時間が短くなると言いますが、私は7時間以上は寝ているようです。経済協力開発機構（OECD）が2021年に公開した、各国の平均睡眠時間の調査結果によると、33か国のうち日本の睡眠時間は最短でした（7時間22分）。日本では例えば都心に職場のある人が、郊外に住まいを持っていて長い...ヒトは眠らないと死んでしまうのか
かみさんは夢の詳細を話してくれますが、私は起きると全く夢を覚えていません。夢を見ないわけではなく、覚えていないだけのようですが何か損をしたような気がします。夜中に目が覚めて非常に面白い夢だったので、起きたらかみさんに話そうと思って寝たのですが、朝起きたら完全に忘れていました。ですから全く夢の記憶がないのですが、若干寂しいような気もします。夢は不思議であり神秘的ですらあるため、太古から人々を引き付けてきました。夢は何かの霊的なメッセージであり、神の啓示であると考える人もいます。レム睡眠時の夢にはさまざまなストーリーが出てきます。浅いノンレム睡眠時にも夢は見ているが、複雑なストーリーは伴わないことが多いようです。心理学の世界では、夢は何らかの願望が潜在意識の中から現れた物であり、夢を分析することによってその人...意外に失れていない夢の真実
ここでは進化の話ですが、現在の動植物が進化の結果生まれたというのは、不思議な感じがしないでもありません。生物は進化することによって進歩していくとされていますが、あまりにも長い時間が必要ですのでこれを見ることはできず、受け入れるしかないのかもしれません。ヒト（ホモサピエンス）は、人類の一種であり、約700万年前に現われ、進化の結果数十種に分岐しました。その多くは絶滅してしまい、現在生き残っているのはヒト1種だけとなっています。ヒトは他のほとんどの人類腫とは異なり、いわゆる人らしい行動ををすると考えられています。洗練された言語を話したり、芸術的な活動をするのがその例で、ヒト以外でそういう行動をした可能性のある種は、ネアンデルタール人等ごく限られているようです。この様にヒトをヒトらしくした原因には、おそらく遺伝...ヒトらしさを決める遺伝子
私は既に医療から卒業する歳になっているのですが、肺機能が衰えておりこのための吸入薬を使用しています。健康診断も断っているのですが、いわば医師の顔を立てる意味で受診しています。この数値に特に悪い部分はありませんので、健康とはいえなくとも病気ではない状態かもしれません。健康診断の脂質検査でコレステロールや中性脂肪の数値が高いと指摘される人は多いようです。こういった価が高い場合のリスクとしては、動脈硬化が進みやすく狭心症や心筋梗塞、脳梗塞など血管が細くなることで引き起こされる病気が挙げられます。また中性脂肪が高いと内臓脂肪が蓄積され、肥満の原因になるほか脂肪肝への進展する恐れがあります。これらは糖尿病のリスクになりますし、脂肪肝は肝臓ガンのリスクにもなるため注意が必要です。ただしコレステロール値や中性脂肪値は低...コレステロール、中性脂肪が基準値越えの場合
私はこの2年間で2回も肺炎になってしまいました。どうも肺機能がかなり低下しているようです。ただ息苦しいといった症状が全くでないため、あまり実感として分かっていません。厚生労働省の令和5年人口動態統計によると、死因順位の第5位は肺炎、第6位は誤嚥性肺炎で、両者を合わせると全体の8.6％を占めるそうです。飲み込む力が低下するほど、誤嚥しやすくなります。これを測定する簡単なテストがあるようですが、私はかなり弱っているのかもしれません。これは30秒間で唾液の飲み込み（空嚥下）が何回できるかというものです。一般的に、飲み込む力は年齢とともに低下しがちです。空嚥下の回数が5回以下になると、誤嚥性肺炎のリスクが生じます。この飲み込み力テストは、医療機関などで嚥下機能が低下している人をふるい分ける方法で、正式な名称は機能...日本人の死因第6位誤嚥性肺炎が改善
昨年のノーベル賞は、私のわかる分野でなかったためほとんど気にしていませんでした。この物理学賞の受賞者が、いつの日かAIは自我を持ち、人間を排除するのではないかという警告を出しているようです。ただ現在ではほとんどの専門家がこの警告を否定しています。その理由は人工知能（AI）と人間の知能は本質的に異なるためとしています。しかし知能とは何なのか、その概念を再定義し、人間とAIの知能の違いを探求する必要があるようです。またチャットGPTの基礎技術となる深層学習の生みの親でありAIの父と呼ばれる受賞者もインタビューで同様な懸念を示しています。さまざまな悪影響が制御不能に陥るという驚異も心配しなくてはならない。人間より賢いシステムが生まれ、支配するのではないかとしています。彼はインタビューにこう答えています。私は50...AIは人の知能になれるのか
私は鳥をペットとしてかったことはないのですが、30年以上前に子供が生まれたての雀のひなを拾ってきて育てたことがあります。虫を探して餌にするなど結構苦労しましたが、何とか大きくなるまで育てました。ほぼ大人になったぐらいで自然に返そうと外に出しましたが、しばらくは帰ってきていました。そのうち他の雀と一緒になってから帰ることはなくなりました。さて鳥類の運動能力は、生物の中でも飛びぬけて優れています。鳥は哺乳類などとは別次元のスーパーミトコンドリアを持っているためのようです。この形質は約2億5千年前に起きた大絶滅後の低酸素という強力な選択圧のもとで、原始的な爬虫類から獣脚類が進化する過程で生み出されました。ヒトとアネハヅルの低酸素での運動能力には、超えられない大きな差があります。鳥類の運動能力は、生物の中でも別次...鳥は圧倒的な運動能力を持ち、肥満や病気になり難い
いつの日かAIが自我を持ち、人類を排除するのではないかという意見を時々見かけるようになっています。私はAIとの関連はチャットGPCで遊んだりする程度ですが、非常に進歩していると感じますが、人類の敵になることはないと思っています。この理由は人工知能（AI）と人間の知能は本質的に異なるからです。しかしどうも知能という事の定義がはっきりしていないような気もします。現在人類は大脳がどのようにして知能を生み出しているのかを理解していません。さらに脳の機能としての知能とは何かを定義することさえできていません。実際学会の専門誌には、知能は高等な抽象的思考能力、学習能力、新しい環境への適応能力と関係する高次認知機能の総称といわれているが、明確な定義はない、と書かれています。研究者の間では、知能は新皮質で生み出されているこ...明確な定義はない知能の不思議
このブログでも書いていますが、私は胃腸が丈夫なようで緊張してもお腹に不安を覚えるという事はありません。心臓がどきどきしたりしますが、誰にでもある普通のことだと思っています。哲学者プラトンは、人間は理性的な頭と情熱的な心の綱引きによって物事を判断するという、有名なな観念を残しました。頭や心臓と並んで、思考や感情と関係のある部位がもう一つありそれが腸です。度胸があり覚悟がきまることを腹が座ると言い、直観を信じることを英語では腸を信じると言います。また嫌いな人の性根を腹黒やはらわたが腐っていると表現することもあります。腸が心の健康の支点であることは、最近になってようやく医学的に解明されましたが、そのずっと前から明らかに感情を発達させ表現する上での腸の重要性を本能的に理解していたのです。心臓は血液を送り出すのに忙...緊張した時お腹に不安を覚える
私は先月誕生日が来ましたので78歳となりましたが、入院したりしているもののまあ元気に過ごしています。実際50歳を過ぎるとフレイルの心配が出て来るそうです。フレイルは科学的には加齢に伴う予備能力の低下のため、ストレスに対する回復力が低下した状態を指すようです。フレイルは単なる体が動かしにくい状態にとどまらず、いろいろな要素が複雑にからみ合っているのです。1．身体的問題／疲れやすい、転びやすい、2．精神・心理的問題／うつ、認知機能低下、不眠、3．社会的問題／閉じこもり、社会的孤立、孤食、となっています。この3つが知恵の輪のように絡み、相互に関係することで引き起こされるといわれています。政府は2040年までに健康寿命を3年引き上げることを目標にしています。フレイルの先にあるのが要介護状態です。令和元年の調査から...50歳以降毎年8％も低下する意外なもの
私は最近ほとんどの時間をパソコンの前で過ごしています。もちろん碁会所に行ったりパチンコ、麻雀など行っていますが、パソコンの前が圧倒的多いようです。これで脳が委縮したかは良くわかりませんが、こういった文章を書く時間などもあまり変わっていませんので、まだ何とかもっているのかもしれません。約16万人の脳のMRIを撮影、解析した東北大学加齢医学研究所によると、見た目と脳の健康には相関があるといいます。多くの高齢者を対象とした研究から、ヒトに合うとその人の脳が見えるような気がするそうです。見た目の印象と脳の健康度は一致しているように感じるようです。脳の健康に悪影響を及ぼすものとして社会的孤立が挙げられます。これは物理的な孤立、つまり独居を指すのではありません。普段何か嫌なことや楽しいことがあった時に、それを話せる相...若くても脳が委縮する人と歳をとっても脳が若い人
このブログでも睡眠はよく取り上げますが、私は比較的よく眠れるようです。ベッドに入ってネコとしばらく遊び、その後すぐ眠りについています。トイレで起きたりしますが、これもすぐに眠れています。動物と植物は共通の祖先から枝分かれして進化してきたのですが、おそらくその分岐が起こってからしばらく経たずに睡眠は生まれていたようです。少なくとも6億年くらい前からは眠っていたはずとしています。2000年代くらいから、複雑な脳を持つ動物だけでなく、もっと単純な生物も眠ることが分ってきました。はるかに小さいショウジョウバエも寝ますし、わずか1000個くらいの細胞で構成される線虫も眠ることが発見されました。当初はそれでも睡眠がみられるのは脳がある生物だけではないかと考えられてきました。ショウジョウバエには小さな脳がありますし、線...睡眠に起源はあるのか
カルシウムを摂取する最も簡単な方法が牛乳を飲むことですが、私は昔から牛乳を飲むとお腹がゴロゴロしてしまいました。これは乳頭不耐性という、含まれる乳糖を分解するラクターゼという酵素の働きが弱いためとされています。それでも何とかカルシウム不足にはなっていないようです。オックスフォード大学など研究グループは。54万2778人の女性を約16年間追跡して、食生活と大腸ガンの関連を詳細に分析しました。調査では、アルコール摂取がリスクを増加させる一方、カルシウム摂取がリスクを低下させることが確認されました。また乳製品（牛乳・ヨーグルト）やリボフラビン、マグネシウム、リン、カリウムといったカルシウム関連の栄養素にも予防効果が示されました。特に遺伝的要因を考慮したメンデルランダム化解析では、牛乳摂取が大腸ガンリスクを低下さ...大腸ガンはカルシウムで防げることが判明
自閉症というのは子供がなる病気と思っていましたが、大人になってから自閉症と診断されることもあるようです。自閉症自体をよく知らないのかもしれません。2024年10月に発表された研究によると、アメリカで自閉症と診断される人は過去10年間で175％も増えているそうです。特に女性の増加が目立ち、どの年代でも300％を超えています。自閉症という言葉が世間に浸透し、障害への理解が広まったことで安心して検査を受ける人が増えてこともあるようです。検査方法の変更や診断の定義、環境要因の変化なども診断数に影響している可能性があります。これはアメリカに限らず、日本でも同じように自閉症の診断率は増えています。文部科学省の調査によると、特別な教育支援を必要とする児童の割合は、2012年の調査では小中学校で6.5％だったが、2022...大人になってから自閉症と診断される人の特徴
最近「脳腸相関」をよく取り上げますが、脳と腸は情報のやりとりをして互いの機能を調整するというものです。これはいまいち納得できない部分もあるのですが、昔から長生きする人は胃腸が丈夫という話しもあるようで、腸の重要性を示しているのかもしれません。実際腸内環境が乱れると不眠、うつ、発達障害、認知症、糖尿病、肥満、高血圧、免疫疾患など、全身のあらゆる不調に関わることが分ってきているようです。トランス脂肪酸を多く摂取すると、血中のLDL-コレステロール濃度が上昇します。コレステロールはそのままの状態では血中に溶けませんので、タンパク質と結合して血中に存在しています。LDL-コレステロールの血中の濃度が高すぎると、血管壁に蓄積し始めます。すると血管が細くなり血栓ができ、動脈硬化を引き起こします。肥満・高血糖のマウスの...肥満と糖尿病を悪化させる腸内細菌の正体
私は昨年末インフルエンザで大病院に入院していました。色々な検査で肺炎にはなっていなかったのですが、肺機能がかなり低下しているということで年末年始3週間も入院という事になってしまいました。日本大学の研究グループは、歯周病細菌がA型インフルエンザの感染性を高めるという仕組みを明らかにしました。この研究では歯周病菌が分泌するジンジパインと呼ばれる酵素に注目しました。この酵素がウイルス表面タンパク質であるヘマグルチニン（HA）を切断することで、ウイルスの感染力を活性化するかどうかを調べました。インフルエンザが宿主細胞に感染する際、ヘマグルチニンの切断が非常に重要です。研究で歯周病菌の培養液をウイルスに加えた結果、ウイルスが細胞から多く放出され感染が広がりやすくなることが確認されました。この効果は、ジンジパインの一...歯周病でインフルエンザに感染しやすく
秋篠宮家の悠仁親王殿下が筑波大学に入学という事が、色々と話題になっていました。通常の入試で合格されたのか興味があるところですが、特別枠説が強いようです。筑波大学というとかなりレベル高い大学ですが、殿下が付いていけるかといった憶測も出ているようです。しかし都心から筑波までは片道1時間半ぐらいかかりそうですので、この通学の費用など膨大になりそうです。さて愛子さまの誕生日（12月1日）前後に掲載された新刊紹介記事へのコメント意見では，好意的なものがほとんどでした。これは多くの人たちがやはり女性天皇の可能性を認めているのかもしれません。折しも国連の「女性差別撤廃委員会」が、日本の皇位継承における男女平等を保障する必要があるとして、皇室典範の改正を日本政府に勧告したタイミングです。皇室の重要事項を定めた法律が皇室典...愛子さまが天皇なるべき5つの理由
昨年12月から私が肺炎で入院したり、今年になってもまた入院などがあり1月も麻雀ができませんでした。やっと2月になり私の体調も戻りましたので、久しぶりの麻雀をやることができました。このメンツは元職場の麻雀仲間ですが、もう一人メンツを探すという話しも出ましたが、退職して10数年では難しいようです。いつもの雀荘を予約して集合したのですが、何と満卓になっていました。また麻雀ブームが復活したのかもしれません。すでにH君とSTさんが来ており、私の入院の苦労話などをしているうちにSKさんも見えすぐに始めました。東の1局はいつものように注意していたのですが、中盤SKさんが面前ホンイツ自摸であがりあまり良くない傾向といえるようでした。面白いことにこの東場は私も含めて上がった4人全員がホンイツでした。こういった手は出ない時は...ずいぶん久しぶりになってしまった定例麻雀
少子化問題をこのブログでもよく取り上げていますが、これは緊急の対応が必要な重大事項と思っています。専門家でも現状の少子化対策では出生増につながらないという意見が多いようです。ここでは中間層の婚姻減という観点からこの問題を見てみます。最近恋愛強者3割の法則というのを見かけますが、これは約3割の男性はどんな環境であろうとも、恋愛し結婚するというものです。これは最近の若者のことではなく、1980年代から一貫しているようです。資本主義社会では経済的裕福な層とそうでない層を分けてしまうことになります。実際には強者以外がすべて弱者なのではなく、真中に中間層というものが存在します。実は今起きていることはこの中間層の崩壊といえるようです。昨今の少子化の原因はほぼ婚姻減に尽きるのですが、婚姻数が減少しているのはすべて年収中...このままでは未婚率70％の時代が訪れる
最近少し離れた田舎の町に行ったところ、平日の昼間でしたが商店街のシャッターはほとんど締まっており、人影もありませんでした。こんなところにもゴーストタウン化が進んでいるのかとかなり驚きました。実際少子高齢化による人口減少が止まらない日本において、各地で人がいないゴーストタウンが生まれ続けているようです。例として出ているのが栃木県矢板市ですが、ここはゴーストタウン予備軍と呼ばれているようです。衰退してしまった原因としては、2018年12月にシャープの矢板工場が閉鎖されたことです。工場で働く人が3100人いました。シャープが来る前は人口2万人台でしたが、それが3万人台となり潤った町でした。このように一企業が撤退するだけでゴーストタウンになる危険性があり、産業の衰退だけでなく昭和の高度成長期に建てられた住宅地の老...日本各地に生まれるゴーストタウン
私はつい最近誕生日を迎え、78歳となりました。この歳になると1歳ぐらい増えても誤差範囲のようなものですが、順調に高齢化しているといえるようです。私の家では毎月の生活費は、私の厚生年金とかみさんの国民年金で若干不足するかというような生活です。ここでは老後生活に欠かせない厚生年金・国民年金の仕組みや、年金生活世帯のリアルな貯蓄事情などを紹介します。一般的に老後の収入の柱は公的年金となるでしょう。しかし安定した老後生活を確保するためには、貯蓄が大きな役割を果たします。公的年金だけでは日々の生活費や医療費、予期せぬ出費に対応するのが難しい場合があるためです。実際にどれくらいの貯蓄をしているのか金融広報中央委員会の調査を基に見ていきます。70歳代・二人以上世帯では、平均が1757万円とかなり多くなっています。これは...約6割の高齢者世帯が年金だけでは生活ができない
かみさんと二人暮らしですが、どちらかが死んで一人になることは確実です。かみさんは故郷に帰るといっていますし、私は多分施設に入るでしょう。ただ私は孤独死というものにあまりこだわっていません。皆に囲まれて死ぬのも一人で死んでいくのも別にどちらでもよいような気がしています。高齢化が進展する日本社会の中で、中高年層の孤立死・孤独死が解決すべき社会的問題として浮上してきています。昨年8月に内閣府は、孤立死・孤独死の実態把握に関するワーキンググループを立ち上げ、これをどのように定義し実態把握するかについての議論が進められています。日本における65歳以上の一人暮らし高齢者数は、2020年時点で約631万人となっています。今後単身高齢者数はさらに増加し2030年には887万人となり、65歳以上の男性の20％、女性の27％...孤独死する高齢者を推計すると
私は若いころからやせ型で、常に体重を増やしたいと思ってきました。今回入院した折にもかなり体重が減ってしまったようです。病院にいて体重が減るのも変なのですが、病院食が食べられなかったという事もありそうです。標準体重を下回ると死亡リスクが急激に上がるということは、統計的に示されています。65歳以上のBMIと総死亡リスクを調べた国内の研究では、BMI16未満の女性の死亡率は、20から22.9の2倍以上という結果が出ています。年齢に関係なく、栄養を十分に摂って入れば体重が増えます。アメリカの高齢者病院で行われた研究では、入院患者の栄養状態を良好、潜在的に危険な状態、不良に分け、入院後の生存曲線を調べたところ、栄養が良好な人は3年後約8割が生存していました。栄養状態が悪いほど生存率は低く、栄養不良の群は良好に比べて...高齢者は体重が重要、寿命とも関連
やはりこのブログでも老化を取りあげることが多くなっていますが、私自身老化が進んでいることの表れかもしれません。老化現象には大きく分けて2種類あります。早いか遅いかの違いはあっても、誰にでも見られる変化でこれを「生理的老化現象」と呼びます。もうひとつが長年にわたる生活習慣や環境的な要因、あるいは病気などによって起こる変化で「病的老化現象」と呼ばれています。ただし両方が複雑に入り混じって起こることもあり、区別付きにくいことも多いようです。病気がなく健康な人でも、歳をとれば様々な老化現象は現れます。外見の変化として白髪や脱毛症（はげ）、皮膚のしわ、シミなどとなっています。ついで予備力の低下という変化もあり、過度な運動やストレスなどによって障害が起こりやすくなり、いわゆる無理が効かなくなるという状態になります。ま...心疾患や高血圧のリスクを低減する習慣
退院してから寝室のベッドではなく、私の部屋に看護用ベッドを入れて寝ています。これはかみさんが寝ている状態をチェックしやすいようにですが、昼に寝ることがないのであまり意味がなくなっています。私は比較的眠りに入りやすいようで、ベッドに入ってネコと少し遊び簡単に眠っているようです。人間はなぜ睡眠が必要かは、分かっているようでいてあまりはっきりしていません。特に1日7時間も寝る理由は分からないようです。ここでは毎日の睡眠の仕組みなどについて概説します。眠る時間が極端に前倒しになったり、あるいは遅れたりする疾患があり、家族性睡眠相前進・後退症候群と呼ばれています。その患者には、時計遺伝子に変異が見られます。いつ眠るのかのタイミングは、体内時計によって調節されているといえます。ヒトは夜に眠ることが多い昼行性の動物です...なぜ人間は人生の3分の1も眠るのか
新型コロナは現在は落ち着いているようですが、2020年5月ごろからその後遺症が問題視されています。私は昨年初頭新型コロナから間質性肺炎となり、2週間の入院生活を送りました。その時肺炎らしい症状（発熱、咳、喉の痛みなど）が全くなく、気付かないままやや重症化してしまいました。その後後遺症的なものは全く出ませんでしたが、非常に多くの症状に悩まされている人は多いようです。代表的な症状は、疲労感・倦怠感、関節痛、咳、胸痛、記憶障害、嗅覚・味覚障害、動悸、脱毛などが報告されています。新型コロナ後遺症のリスク要因として喫煙が指摘されています。この喫煙については、入院先の医師とも話しましたが、私は退院後も禁煙する気がないことを伝えました。当然入院中は禁煙していますが、タバコを吸いたくなるというのはそれほど強くありませんで...喫煙は新型コロナ後遺症の原因になるか
私は有機化学を専門にやってきましたが、二酸化炭素を使うことはないもののその固体であるドライアイスは冷却剤としてよく使っていました。通常は固体をそのまま使っていますが、これではムラが出てしまうため溶媒に溶かしていました。この時何の溶媒に溶かすかにより温度が若干変わり、コントロールしやすい冷却剤となっていました。ここでは二酸化炭素と気候との関連などの記事について紹介します。地球の進化には水が深くかかわってきました。水は地球の表層だけではなく、地球の内部にも取り込まれ地質学的なスケールで大循環しています。今後6億年で海の水はすべて地球内部に吸収され、海は消失してしまうという最新研究もあります。地球温暖化の原因とされる二酸化炭素は、地球にとって悪者のように扱われていますが、大気中に二酸化炭素があるおかげで地球は穏...地球にとって二酸化炭素は悪者ではない
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最近は脳腸相関という言葉があるように、腸は脳と密接な関係がありそのためには腸内細菌も重要な役割をしているとされています。しかしタイトルのように、細菌由来の毒素コリバクチンによるDNA変異が、若年発症の大腸ガンに大きく関与していることが明らかになりました。スペイン国立がん研究センターの研究員らは、11か国981例の大腸ガンゲノムを調査し、腸内細菌が作り出すコリバクチンという毒素によって引き起こされる特有の変異が、特に日本を含む高発症国で多く確認されたとしています。これらの変異は40歳未満の患者で特に多く、ガンのごく初期に既に組み込まれていたことが示唆されています。さらにガンの原因となるAPC遺伝子の変異の一部もコリバクチンに関連していることがわかりました。こうした知見は、幼少期からの腸内環境や細菌とのかかわ...腸内細菌が大腸ガンの引き金に
私は78歳となり、そろそろ認知症を心配する歳になりました。母は80歳になったころから症状が出始めましたし、友人のS君は数年前から始まったようです。先日ギター仲間と合宿をしたときに、数年ぶりにカラオケを歌いましたが、音が外れてしまいこれも歳のせいかとがっくりしました。ここでは認知症が進む原因について紹介します。認知症とは記憶力や判断力、思考能力、情報処理能力などが低下して、日常生活に支障が出ている状態を指す病名です。記憶力の低下が主体となるアルツハイマー型認知症がよく知られていますが、その他にも幻視が見られ認知機能の変動が目立つレビー小体型認知症や、性格が変わり非常識な行動をとりやすくなる前頭側頭型認知症、脳梗塞が原因で発症する血管性認知症など、様々な種類の認知症があります。認知症はその種類によって認知機能...あまり知られていない認知症が一気に進む原因
私は2,3年前に肺気腫と診断され、それ以後吸入薬を使用しています。肺気腫ではありますが喫煙期間が長いためCOPDの可能性が高いようです。その後も喫煙は続けていますが、日常生活でも問題はありませんので、それほどひどくはないようです。慢性閉塞性肺疾患(COPD)は、呼吸困難を引き起こす一群の肺疾患の総称です。主に喫煙歴のある中高年に多くみられる一般的な疾患です。COPDはかなり多くの人が罹患しているにもかかわらず、知名度は低くなっています。多くの人は自分がCOPDにかかっていることに気づいていません。呼吸症状は時間の経過とともに悪化する傾向があり、日常生活に支障をきたすことさえあるようです。GOLDと呼ばれる国際組織による定義があります。GOLDは、米国国立衛生研究所（NIH)に属する米国国立心肺血液研究所と...健康への影響が大きい慢性閉塞性肺疾患（COPD)
現代が不平等社会かというと、それほどひどくはないような気がしています。もちろん高所得者から貧乏人迄いることは確かですが、それほど極端ではないと思っています。私は当然年金生活ですが、私とかみさんの年金で若干足りないような生活をしています。さて低成長期の日本が成長率を1％引き上げるのは至難の業であることは確かですが、GDP統計を確認できる1956年度から2023年度までの68年間のうちマイナス成長を記録した年は9回だけとなっています。担い手が減っているのにもかかわらず、記録を更新している状態をそれなりの結果を残しているとプラスに評価してもよいのではないでしょうか。政府はどんな未来を描いているのか、内閣府は2024年1月今後10年程度の経済展望を発表しました。技術進歩率が回復し、女性や高齢者などの労働参加が進む...日本型不平等社会を作った真犯人の正体とは
私は会社を定年少し前（59歳）に辞め、市内の研究所での勤務や大学の非常勤講師をしていましたが、大学の定年を期に退職しました。その後自宅で英文特許の翻訳という内職をしていましたが、米国特許制度の変更で終わりになりました。その後はPCの前で過ごすことが多くなり、週1回くらいの碁会所やパチンコ、月に1回の麻雀を楽しみにしています。ここでは脳科学などの知見をもとに、なんとなく動けない日々から抜け出し、自然と動ける自分になるための科学的アプローチを紹介します。やるべきことがあるのに、ついスマホなどを見て時間を浪費してしまう。今日は気が乗らないからあとでやろう、と先延ばしにする。そんな経験は誰にでもあるでしょう。一方で目の前のタスクにすぐ取り掛かり、淡々と片付けていく人もいます。この違いは、意志の強さや性格ではなく脳...生産的な人の脳の秘密
このブログは長さを一定にすることを優先していますので、タイトルの内容まで行かずに終わってしまうことがあります。このタイトルも時計と標準時の話で終わってしまいましたので、その続きを書くことにします。オーストラリアの先住民アポリジニは、天体の動きや花木の開花時期、干潮から現在時刻を算出するため極めて高度な計測を行っていました。しかし入植した英国人たちは、この方法は自然的でかつ気まぐれだと断じ、入植者たちは彼らの時間をも支配しようとしました。ここで重要なのは、時間によって労働が管理しやすくなり、生産性や対価の算出が容易になって点です。一定の労働時間に対して人間がどれくらい生産性を上げられるかを考えたとき、人間を一種の資源としてとらえているとも考えられます。時計時間は資本主義の産物ではなく、その逆でもありません。...こんな人には孤独な人生が待ち受ける、タイパやコスパその2
現在は飽食の時代といわれており、十分栄養がいきわたっている感じがしますが、それでも不足しているビタミンがあるようです。ちょっと不思議な気がしますが、それがビタミンDとされています。日本人の多くは栄養素の摂取量が不足また過剰であることが、様々な調査から明らかになっています。カロリーや塩分は必要以上に摂取している反面、タンパク質、食物繊維、カリウム、カルシウムなど、大切な栄養素は足りていないようです。中でも注目されているのがビタミンDです。2023年には日本人の98％は足りていないという調査結果が発表され、話題になりました。ビタミンDといえば骨を丈夫にする栄養素くらいの認識しかないと、事の重大性はなかなかわからないかもしれません。ビタミンDには、骨を丈夫にするだけではない、超高額な処方薬をも凌駕するすごい効能...日本人の98％が足りていない最強のビタミン
ADHDという言葉は時々目にしますが、どういうものかはよくわかっていませんでした。後述しますが注意欠如・多動症と訳されていますが、落ち着きがなく指示通り動けないといった、社会では困りもの扱いされているようです。これを医師の立場から説明すると、集中、多動、衝動という三つの分野で問題があるかどうかが診断の基準になるようです。集中力を保てない、すぐに気が散る、人の話を聞けない、整理や計画ができない、他にも頻繁に相手の話を遮ったり、順番が待てなかったりして、じっとしていられず常にスイッチがオンの状態になっています。絶えず刺激を求め、貧乏ゆすりしたりモノをいじったりするなどの特徴もADHDによく見られます。ただどこまでが正常でどこからがADHDか、きっぱりと分かれてはおらずグレーゾーンが非常に広いようです。ADHD...ADHDを引き起こす遺伝子が、人類を繫栄させた
白血病というと恐ろし病気というイメージがありますが、自分とは関係ない様な感じも持っています。これは身近にはこの病気にかかった人がいない、ということから来ているのかもしれません。ここでは白血病になりやすい人の特徴・症状・原因などについて紹介します。白血病は血液のガンです。血液を作る細胞は骨髄の中にある造血幹細胞ですが、骨髄の中でガン化した白血球が増加してしまう病気です。白血球には様々な形態があり、骨髄性白血病では好中球や単球、リンパ性白血病ではBリンパ球やTリンパ球が増加するのです。白血病のほとんどは原因が不明です。風邪症状が続くため受診したところ、白血球の異常値を指摘されて総合病院を緊急受診するように言われた、といったケースが多くみられます。そのなかでも、なりやすいといわれている人の特徴を挙げます。染色体...白血病になりやすい人の特徴
8050問題とは、80代の親が50代の子供の生活を支え、経済的・社会的に困窮している状態を示します。私の場合は子供たちは2人とも公務員となり、独立して家庭を持っていますので一安心といえるようです。8050問題は高年齢化した引きこもりの問題ととらえられることもありますが、それほど単純ではないようです。国の審議会の資料では、中高年以降の失業、親自身の健康不安、親の介護、などの多様な背景が挙げられています。若いころから子供が引きこもり、高齢の親が支え続けている場合だけではなく、中高年以降に失業した、離婚して家に戻ったという事情が関係していることがあります。ヤングケアラーというように幼少期から親を支える関係が継続し、実家から離れることができない事情が隠れている可能性もあります。人口全体が高齢化し、以前よりも親子と...8050問題が突きつける日本社会の宿題
私はギャンブルが非常に好きですが、依存症とは無縁といえそうです。若いころ財布がほぼ空になるまでパチンコにつぎ込んだことがありましたが、それ以来自分で管理できていますので、依存症になることはなさそうです。厚生労働省の報告（2023年度）によると、日本人の18歳以上～75歳未満の約1.7％にギャンブル等依存の疑いがあり、人口推計をもとに計算すると、140万人以上が当てはまることになります。依存症と聞くと、好きに歯止めが効かなくなってやめられなくなると思うかもしれません。しかし好きの延長線上に依存症があるという認識は間違いで、依存症は依存対象以外に興味がなくなる病気といえそうです。ヒトは本来さまざまなことに興味を持ち、挑戦します。そこで達成感を得ることなどで脳内報酬系と呼ばれる脳の神経が刺激され、快楽物質のドー...ギャンブル依存症は誰でもなりうる脳の病気
病原性ウイルスについては、ヒト体内に入ってすぐに発症する新型コロナや、感染後何十年もたって発症する帯状疱疹ウイルスなどがあります。なぜこのような現象が起きるのか、まだウイルスとはよくわかっていないのかもしれません。感染したウイルスが長期間潜伏し、数十年後白血病を引き起こす病気があります。なぜウイルスはそれほど長期間、免疫システムを逃れ続けることができるのか、その謎について熊本大学などの研究グループが明らかにしました。新型コロナもそうですが、ウイルスは自分自身では増殖できないため、感染した宿主の細胞へ自身の遺伝情報を送り込み、宿主のコピー能力を使って増殖します。ウイルスにはDNAウイルスとRNAウイルスがおり、RNAウイルスの一部はレトロウイルスといわれています。レトロウイルスには大きく分けて、進化の過程で...白血病を引き起こすウイルスの謎を解明
私は統計学が割と好きで、そういったデータなどをよく見ています。特に最近はAIが広く使われるようになったため、統計学に支えられているような気がします。統計学が最強の学問となったのはその汎用性の高さ、すなわち政治や教育、経営、スポーツなどの分野で、最速で最善の答えを導けるところになるようです。統計学の汎用性は、どんなことの因果関係も科学的に検証可能なランダム化比較実験によって大きく支えられています。このランダム化比較実験という方法論は、科学の領域そのものを変えたといっても過言ではないかもしれません。ここでは科学の方法論の重要な特徴は、観察と実験からなるとされています。観察とは対象を詳細に見たり測定したりして、そこから何かの真実を明らかにする行為です。また実験とは、さまざまに条件を変えたうえで対象を見たり測定し...科学の領域を変えたランダム化比較実験
私は1月に入院した時に、かなり体重が落ちてしまいました。病院にいて体重が減るというのもややおかしな事態ですが、病院食があまり食べられなかったためと考えています。体重が減ったことと、ズボンのベルトの穴がひとつずれてしまいましたので、痩せてしまったことは確かなようです。もう退院してから4か月以上たっていますが、ほとんど体重は増えていません。食事の時に多く食べるというのは昔からできませんので、いわゆる間食を増やしているのですが、ほとんど増加がありません。まあ歳のせいで痩せてくるのが重なったのかもしれませんが、どうも当分このままのような気がしています。さて寒かったり寒暖差が大きかったりする時期に受精して生まれた人は、体内で熱を作る組織細胞・褐色細胞の働きが活発になり、エネルギー消費量が高いことを東北大学や北海道大...寒い時期に生まれた人は肥満リスクが低下
現在は時間が十分にありますので、ほとんどタイムパフォーマンスなど気にしたことがありません。私は研究職として生きてきましたので、実験を中心に仕事をしていました。実験というのはコスパやタイパなどと無縁の世界ですので、その感覚がまだ残っているのかもしれません。ドイツの哲学者が技術の本質は「潜むものを明らかにすること」にあると考えました。たとえば身の回りにある自然も、技術なくしてはそこから何も生まれてきません。山にある木を切り倒し、運搬し、それをさらに加工する技術があって、初めて山は人にとって資源になりえます。この指摘を踏まえると、技術があれば非常に多くのものが開発の対象であり、資源になる可能性があるとわかります。人が人そのものを資源化するに至るうえで重要な役割を果たしたテクノロジーのひとつが時計時間です。かつて...こんな人には孤独な人生が待ち受ける、タイパやコスパ
このところ学歴社会の問題をよく取り上げていますが、ここでは大学入試を考えてみます。タイトルのようなMARCHや日東駒専といった分類がいつごろから始まったのかはよくわかりませんが、私の息子たちが大学に行った二十数年前にはなかったような気がします。MARCHと日東駒専を併願するケースは多いと思われますが、難易度に差があるというのが一般的な見方です。この差はいわゆる偏差値60の壁が両者の間にはあるようです。この偏差値60というのは、基礎を完璧にしないと取れない偏差値とされています。自分が基礎をしっかりカバーできているのか、応用問題の勉強に進んでいいのか、の判断基準がここにあるといえます。そのため多くの受験生がその壁を突破する基準としてMARCHを意識するのです。MARCHは基礎を完璧にすれば合格が見えてくるとい...MARCHと日東駒専の差はどこにあるのか
私は最近体重を増やそうとしていますが、全く変化がありません。体質の問題なのかもしれませんが、どうも間食があまり好きではないというのもあるようです。1月に入院した時かなり体重が減ってしまったのですが、ここ数か月全く変わりませんので、これでもよいのかもしれません。ハーバード大学の研究によると、超加工食品（UPF)の摂取が高齢者の脳の働きに悪影響を及ぼす可能性が示されました。この前向きコホート研究では、2003～2007年にかけてアメリカの黒人および白人成人を対象に、超加工食品の摂取と認知障害や脳卒中との関連が調査されました。NOVA分類を用いて食品を加工度別に分類し、食生活の質や食事のパターンとの関連も評価されました。その結果、超加工食品の摂取量が10％増加すると認知障害リスクが約16％上昇し、脳卒中のリスク...超加工食品で脳卒中、認知機能低下のリスク増加
タイトルの面接は就職のときと思っていましたが、ここでは推薦入学時の面接のようでした。私のころは推薦入試などという制度がありませんでしたが、確か早稲田大学の2次試験が面接だったような気がします。ほとんど記憶がありませんが、無事合格しましたので何とか面接をこなしたようです。ここでは推薦入試では、自分にしか語れない何か、を見つければ9割受かるとしています。大学に提出する志望理由書に求められるのは、構成の巧みさや文章の技術ではなく、この自分にしか語れない何かなのです。少しばかりまずくても大丈夫で、大学も高校生にそこまでのことは求めません。ではなぜオリジナリティが重要視されるのでしょうか。近年は推薦入試対策が成熟してきています。事前に提出するプレゼン資料や課題、志望理由書に大人の手が入っていると感じられるものが目立...穏やかな面接と厳しい面接をわけるのは志望理由書
現在は禁煙が絶対的正義となっていますので、喫煙に何かメリットがあっても表面に出てこないと思っていました。ところがタイトルのような喫煙を勧めるような記事があり、非常に驚いています。この研究は国立がん研究センターの研究員が、喫煙及び飲酒習慣と甲状腺ガンリスクの関連について調査したものです。この研究には10万1849人の日本人が参加し、平均18.7年の追跡期間中に232例の甲状腺ガン発症が確認されました。ベースライン時に自記式質問票を用いて喫煙および飲酒習慣を評価し、Cox比例ハザードモデルによってハザード比と信頼区間を算出しました。研究の結果、20パック/年以上の喫煙者では、非喫煙者と比べて甲状腺ガンのリスクが低く、特に男性においては優位な逆相関が認められました。飲酒に関しても、エタノール摂取量が多い群でリス...甲状腺ガンは喫煙でリスク低下
私は医療からの卒業を言っている割には、月に1度くらいクリニックに行っています。これは肺気腫にかかっているため、その吸入薬をもらいに行っているのですが、肺気腫の治療というよりは進行を止める程度の意味しかないようです。特に私は喫煙していますので、吸入薬を使っても現状維持ぐらいかもしれません。1963年に始まったCIRCS研究は、日本人の健康の普遍的な法則を見出すために1万人を60年間追跡調査した日本の財産的研究です。医療と統計の技術を駆使して生がい健康的に長生きする人の習慣を定点観測で研究し続けたこの研究は、日本人の健康を地域比較で徹底調査した世界最長の統計研究であり、絶大な信頼性を誇っています。今回はその中のLDLコレステロールについて紹介します。健康診断で日本人が最も引っ掛かりやすいのがLDL値で、140...LDLコレステロール値が高い人が避けるべき食材
私の友人は肝臓ガンから膵臓に転移してしまい、重粒子線治療という最新の放射線治療を受けました。それによって膵臓ガンは縮小したのですが、残念ながら昨年帰らぬ人となってしまいました。こういった放射線治療は可能な施設が本当に少なく、装置が大型であることがネックとなっているようです。量子科学技術研究開発機構などのグループが、細かい孔が多数開いたガラス板にレーザー光を当てると放射線の一種である高エネルギー電子線が発生することを実証しました。手のひらサイズの小型レーザー装置と内視鏡を光ファイバーで結ぶことで、被爆の少ないガン放射線治療が期待できるようです。量研機構では瞬間的に光を放つパルスレーザーを出す小型装置を用い、ガスや固体の材料に当ててエネルギーの高い電子やイオンを発生させる研究をしています。2021年には大型施...小型装置によるガン放射線治療に新たな道
ずいぶん前から受動喫煙という言葉が注目されています。喫煙をしない人が周囲に流れるタバコの煙を吸うことですが、この量などは場合によって大きく異なり、その害を解析することは難しいのではと思っていました。国立がん研究センターなどの研究グループが、受動喫煙による肺ガンの発症は、能動喫煙とは異なるメカニズムの遺伝子変異を誘発していることを明らかにしました。炎症により特定のタンパク質が活性化することで変異が生じるようです。タバコを吸うと肺ガンになりやすいとされています。例えば発がん性物質の一種であるベンゾピレンがDNAに作用し、DNA中のシトシンがアデニンに変異してしまいます。この「タバコ型変異」によりガンが発症します。一方受動喫煙については肺ガン発症のリスクとなっていることは認知されていたものの、発症に至るメカニズ...受動喫煙による肺ガン発症のメカニズム解明
私の周りには、水虫に悩まされている人は全くいません。私自身数年前足の指の間がかゆくなり皮がむけていたので、市販の水虫薬を使ったところすぐに治った記憶があります。武蔵野大学などの研究グループが、難治性の白癬（水虫）に胃潰瘍などの治療に使われる高濃度の胃酸抑制剤が効くことを発見しました。水虫は真菌の一種が人間の皮膚で増殖することで発症しますが、近年これまで効果があった抗真菌薬が効かない患者が見つかっています。今回は実験室のシャーレ上での成果で、直接人に効くわけではないのですが、新しい治療薬の開発の足掛かりになりそうです。白癬菌は水虫の原因菌となるカビで、国民の5人に1人が水虫を発症するといわれ、増殖が遅いために遺伝子改変等の実験が難しい菌とされています。抗真菌薬「テルビナフィン」を飲めば治り、安価で副作用の少...難治性の水虫、胃酸抑制剤が効くことを発見
最近はヒトの名前が本当に出なくなり、顔を思い出すのですが名前は出ないことが多くなりました。年齢を重ねるにつれて人間の脳は老いていくと考えて、脳の老化と向きあっています。しかし年齢とともに脳は「成熟」していき、若いころよりも的確な判断が下せるだけでなく、人生をより充実したものとして楽しめるという説もあります。また将来技術的には、脳と外付けのメモリをつないでおくことで、必要に応じて過去の記憶を引き出して読み込むことが可能になるでしょう。そうなればもうもの忘れで悩むことはなくなるはずです。しかし技術の力を借りて脳の機能を維持することで失われるものもありそうで、自然に年齢を重ねて成熟していく脳にこそ魅力があると考えることもできそうです。たしかに高齢者は、レスポンスが遅くなることがあります。たとえば様々な写真を見せ...脳は「老化」ではなくむしろ「成熟」している
私は感情の起伏が少ないようで、あまり怒ったことがないような気がします。何かに怒ってもすぐ他の興味あることをやり、忘れてしまうようです。名古屋大学の研究グループが、怒りの感情を紙に手書きし物理的に捨てると気持ちが落ち着くことを実証しました。怒りを抑える手法はこれまで「気の持ちよう」といったものに留まり、実験や客観的事実を基にしたものは確立されていませんでした。名古屋大学の研究チームは、50人の大学生のグループと46人の大学生と20代の社会人が混在する2グループに分けて実験を行いました。まず「学費の値上げについてどう思うか」や「路上喫煙についてどう考えるか」などいくつかの社会課題について論述してもらいました。それぞれの課題について添削を行い、「知性がある」「親近感がわく」などの項目について1〜9点をつけ、平均...怒りは紙に書いて捨てると鎮められる
近年腸内細菌の研究は活発になってきましたが、同じように多種の菌が存在するとされる皮膚の常在菌はあまり研究されていないようです。腸内といういわば袋の中にいる微生物は扱い安く、皮膚という外部に面した部分の微生物は扱いにくいのかもしれません。皮膚の細菌数に関しても研究者によって若干異なるのですが、ヒトの皮膚には約1000種類、100兆もの細菌が生息しているとされています。皮膚はどんなに滑らかに見えても、実際は無数の穴が存在し、その中に多数の常在菌が生存しているようです。こういった皮膚の常在菌は、単に皮膚の表面に存在しているだけではなく、免疫システムと密接に関わり合いながら、皮膚の恒常性維持に重要な役割を果たしています。近年の研究によって、皮膚細菌叢のバランスが崩れることが、様々な皮膚疾患の発症に関与していること...皮膚の細菌バランスが健康と病気を左右する
このブログでも少子化問題を取り上げ、婚姻率を上げる対策の必要性を取りあげました。6月の厚生労働省の発表によると、2023年の出生者数は72.7万人と前年比4.3万人減少し、過去最低水準を更新しました。また合計特殊出生率（一人の女性が一生の間に出産する子供の人数）は、1.20と2022年の1.26からさらに低下しました。1947年に統計を取り始めて以降最低水準であり、前年を下回るのはこれで8年連続となります。都道府県別の合計特殊出生率は、すべての都道府県で前年を下回りました。最低となったのは東京都で、0.99とついに1を下回りました。次いで北海道が1.06、宮城県が1.07でした。最も高かったのは沖縄県ですがそれでも1.60と2.0よりかなり少なくなっています。次いで宮崎県と長崎県が1.49、鹿児島県が1....合計特殊出生率1.20へ低下、少子化対策の必要性
このブログでも何回か書いていますが、私は宇宙にほとんど興味はありません。ただ生命発生の中に宇宙説がありますので、可能性は低いと思いますが若干注視しています。隕石の中には火星や月から来たことが分かっているものもありますが、多くは小惑星から来たものであると考えられてきました。2003年5月内之浦宇宙空間観測所から、探査機「はやぶさ」が打ち上げられました。目的は小惑星に着陸し、そこから試料を持ち帰ることでした。この小惑星は「イトカワ」と名付けられました。この後色々あったようですが、はやぶさの着陸時の衝撃でイトカワの試料が少量ながら採取できたことが帰還後に分かりました。地球帰還は大幅に遅れましたが、2010年6月に地球大気圏に突入、サンプルカプセルは無事に回収されました。イトカワはコンドライトという分類ですが、炭...地球に「生命の材料」を運び込んだのは
私は高校時代生物部に所属しており、近くの海辺まで採集に行きウニの卵などの分裂を顕微鏡でみたりしていた懐かしい思い出があります。沖縄科学技術大学のグループは、脊椎動物の生命の初期段階である胚細胞で起こる細胞分裂を、メダカの受精卵を一定間隔で写真撮影しコマ送り動画にした「タイムラプス」で観察することに成功しました。これまで難しかった生きたまま胚形成中の細胞を追跡できる手法を確立しました。細胞分化が比較的進んでから起こる体細胞分裂とは違う仕組みであることが分りました。細胞分裂は、皮膚細胞や筋肉細胞のような特殊な機能を持つ体細胞での研究が進んでいます。細胞分裂装置となる紡錘体の中心的役割を担う細胞小器官で2個ある「中心体」それぞれからタンパク質線維が集まってできた紡錘糸が伸びて細胞の真ん中で染色体にくっつき、分裂...生命の初期段階の細胞分裂を動画で可視化
現在は眼から入る情報が大部分ですので、眼の健康には気を付けていますが幸い今のところ問題はありません。通常メガネをかけていますが、視力は悪くないのですが歳のせいか老眼が進み近くが見えにくくなっています。老眼鏡を常に持っているのも面倒なので、遠近両用メガネをしているのが現状です。ここでは紫外線の話ですが、紫外線は日焼けの原因程度に思っており、あまり気にしていませんでした。しかし紫外線疲労という言葉もあり、注意すべき事項のようです。紫外線を浴びると、細胞内に大量の活性酸素が発生します。過剰な活性酸素は細胞を錆びつかせ、細胞の機能を一時的に低下させ、これが疲労の正体です。皮膚が紫外線を浴びると「筋肉疲労」を起こします。それに対し目から入った紫外線は、自律神経と筋肉の両方に影響を与えるので、精神的な疲労と肉体疲労の...目は脳の一部、実は危険な「紫外線疲労」
私は現役のころは色々な科学雑誌に論文を投稿していましたが、その査読者からのコメントに対応するのは大変でした。それがたぶん40代ぐらいになると、査読を頼まれるようになってきました。もちろん有名ではなくどこかの国の化学会誌というようん雑誌ですが、ボランティアのような扱いで時間と手間が非常にかかるものでした。勤務していた研究所はこういったいわば公的な仕事を優先して良いという了解がありましたが、年に1.2回とはいえ結構負担に感じていました。最近この査読を将来的にAIが行う可能性が議論されているようです。査読は学術論文を掲載する前に、独立した専門家が内容や学術的な意義をチェックする仕組みです。査読者は先行文献と比べ、どこに新規性があるのか、論理的な矛盾はないか、適切な方法で適切なデータを集めているかなどを見てコメン...変革の瞬間を迎えた、AIが科学を加速
病気は早期発見が重要で、いかに早く見つけて適切な治療を受けるのが重要とされています。これからは致死的な病気を治すだけでなく、病気の原因そのものを断って病気にかからなくする「予防医学」が発達していきます。その分野で大きな役割を果たすのが「遺伝子解析技術」です。遺伝子解析技術と個々の病気の治験を組み合わせて遺伝子の異常を調べ、早期に特定の病気を察知して、予防に繋げることができるようになっています。アメリカ人俳優の話しが有名ですが、彼女は乳ガンと卵巣ガンの発生率が高くなるとされる原因遺伝子であるBRCA1に変異が見つかり、今後乳がんになる確率が87％と診断されました。母親が56歳の若さで卵巣ガンによって亡くなっていることもあり、彼女はまだガンになっていない両側の乳房切除を決断し、実際に手術を受けています。患者の...この先病気では死なない時代がやって来る
私はあまり漢方薬は好きではありませんが、先日NHKも漢方薬を特集しており、注目が集まっているようです。漢方薬などの東洋医学は、全て人間を対象とした人体実験の結果選ばれたものという説もあり、その効果を西洋医学でも解明しようとしているようです。ここで取りあげるのは「防風通聖散」です。抗炎症作用を持つオウゴンやボウフウ、鎮静作用を持つシャクヤクなど18種類の生薬が含まれています。防風通聖散は、便秘や肥満などの改善に処方される漢方薬で、臨床試験では肥満症患者の体重を減少させる効果などが報告されています。そのメカニズムについては大変興味深いものがあありますが、注意点もあります。効能の中に肥満というキーワードが入っているため、いわゆる「やせ薬」と勘違いして多用されるケースが多いようです。しかし副作用として、間質性肺炎...体脂肪を燃やすスイッチとなる漢方薬
私は77歳となりましたが、それほどもの忘れなどは出てきていないような気がします。ただ昔から苦手だった人の顔と名前が本当に覚えられなくなりました。テレビの連続ドラマなどでは、出演者が先週何の役だったかが分からず、ストーリーを理解するのに時間がかかったりしています。新しい研究結果によると、「スーパーエイジャー」と呼ばれる少数の幸運な高齢者は、実年齢が80歳を超えているにもかかわらず、脳の健康状態は50～60代と同等の水準を維持しています。今回スーパーエイジャーは同年代の一般的な人と比べて、記憶力や認知能力に関連する大脳組織である白質の減少が少ないことが明らかになりました。ヒトの脳は灰白質と白質という2種類の組織で構成されています。認知に関する議論や研究でよく話題になり脚光を浴びるのは灰白質です。灰白質はニュー...認知機能の衰えない高齢者「スーパーエイジャー」
私は昔はうつ病がいろいろ話題になったころ、単なる気分の問題かと思っていました。患者の意思が弱いなどどうも精神疾患全体をやや否定するような感覚でいました。それが退職後勤務した研究所で、知人の研究員がうつ病になり、その行動を身近でみていると本当に重篤な病気であると実感し、それまでの私の感覚は間違っていたと大いに反省しました。またいろいろ聞いてみると、うつ病はちょっとしたきっかけで誰もが発症しうる病気であると感じています。何か病気になると精神にダメージを受け、うつ病になりやすくなることは以前から知られていました。京都大学とボストン大学などの研究グループは、心血管疾患の患者の健康な家族もうつ病になりやすいことを明らかにしました。うつ病は関節炎、糖尿病、喘息などの慢性疾患と併発しやすいことは以前から知られていました...心血管疾患の患者の配偶者は「うつ病」にかかりやすい
かなり前ですがGWの時に金沢に住んでいる長男が子供2人（長男中3、長女中1）を連れて帰省しました（奥さんは仕事の都合で来られなかった）。その折隣の市に住む次男も子どを連れて（長男高3、長女中3）来ましたので皆でファミレスで食事をしました。その後自宅に戻り、長男と次男はネコを触りたいと言ってかみさんとネコのところに行っていましたが、10分ほどで2人とも鼻がグズグズして次男は蕁麻疹風の発疹まで出てきました。どうもネコアレルギーが出てしまったようです。2人は小学生のころからネコを飼っており当然何の問題もなかったのですが、大学を卒業してネコから離れていると、ネコアレルギーになってしまったようです。やはりアレルギーが何故発症するのかは不思議といわざるを得ません。ここでは旅先で発症するアレルギーについての記事を紹介し...旅先で発症するアレルギーについて
私の友人知人の中にも、前立腺ガンや肺ガンなどを発症した人がいます。幸い皆早期発見ができて手術でほぼ完治していますが、今後再発など注意が必要なようです。最近血液中のタンパク質の組み合わせを調べることで、最大7年早くガンを発見できる可能性があるとの研究結果が発表されました。複数の異なる種類のガンを早期発見でき、ガン発生を予防する標的治療の実現につながるかもしれないとしています。ある論文では、英国バイオバンクに登録された4万4千人以上の血液サンプルを、プロテオミクス（プロテオーム解析）という手法で分析しました。プロテオームとは細胞内で発現する全タンパク質の総称で、生体サンプルに含まれるタンパク質の質量を測定し、得られた膨大なデータを機械学習を用いて解析することでタンパク質の変化を検出できます。この研究対象には、...血液検査で早期のガン発見の可能性
少子化問題が取りあげられ色々対策が行われているようですが、全く効果が出ていないような気がします。私の息子たちが行っていた小学校も、クラス数が大幅に減少しているようです。やはり未婚率が増加していることに対しての対策が必要な気がしますが、この方向は全く手が付けられていないようです。現代の若者の中には、結婚する意義が理解できないという意見が増加しています。「結婚」に否定的なイメージや反発があるわけでもありません。母親はキャリウーマンで、男は仕事女は家事という家庭に育ったわけでもありません。たとえ対等な夫婦関係であっても法律に縛られる意味が分からず、既婚女性を見ても結婚がそこまでいいものには思えないといったといった意見が増えているようです。結婚のチャンスがなかったわけでもなく、あえて「独身を選んだ」つもりもありま...なぜ「結婚」は変わらず未婚率は増加傾向
私は若いころからやせ型で、現在注目されているやせ薬など全く必要がないのですが、このやせ薬が予想外の効果が出ているようです。やせ薬として使用されているGLP-1（グルカゴン様ペプチド－1）は、インスリンの生成と放出を促し、消化のスピードを遅くし食欲を抑える働きを持つホルモンです。もとは糖尿病の治療薬として開発されたエキセナチド、シルゼパチドなどのGLP-1受容体作動薬は、このGLP-1をまねて作用します。米食品医薬品局は2024年3月、セマグルシドを成分とする肥満症治療薬ウゴービを、心血管疾患を抱える肥満症患者の心臓発作と脳卒中のリスクを減らす薬として承認しました。ところがGLP-1受容体作動薬の利用者が増えてくると、このクスリには依存症や心不全、腎臓病など、これまで治療法が限られていた疾患に対する意外な健...注目のやせ薬の思わぬ効果が続々
私はこのブログに書いたりするために、色々な病気特にガンについては情報を集めるようにしています。それでも専門家である医師などとは情報量に大きな差があり、対等に話をすることは難しいのかもしれません。「情報の非対称性」という言葉があります。ビジネスの世界で使われる言葉であり、市場で取引される商品やサービスについて、供給者が消費者に比べて情報を多く持っているなどの状態を表します。情報の非対称性が大きくなると、消費者は商品の購入を控えるようになったり、市場取引が円滑に行われなくなったりするといわれています。医療や介護の分野においても、専門職と利用者（患者）の関係に当てはめることができそうです。つまり情報の非対称性を放置すると、医療や介護のサービスがそれを本当に必要とする利用者（患者）に届きにくくなり、利用者にとって...情報不足が招く患者の不利益
