最近は自己免疫疾患が増えているようで、知人などにもリウマチや膠原病といった話を良く聞きます。もう亡くなったのですが母がたの叔母さんは50代ぐらいからリウマチに悩まされていました。手指の関節に痛みや変形から始まり、だんだん歩くのも困難になっていきました。かなり昔でしたので、あまり良い治療法もなかったのかもしれません。近年は治療法の進歩により、リウマチになったとしても仕事や出産といったライフイベントをあきらめる必要がなくなったようです。リウマチは、発症から2年以内に約30％の患者で関節破壊が進行すると言われています。これは免疫系が自身の関節を攻撃することで起きる炎症が原因です。早期診断と適切な治療により、リウマチの進行を大幅に遅らせることが可能になりました。近年の治療法では、抗リウマチ薬や生物学的製剤などが用...リウマチとうまく付き合っていくためには
私は若いころ、隕石が衝突する危険性を心配していました。これは6600万年前の地球に大隕石が衝突して、恐竜が絶滅したという話しを聞いたからかもしれません。しかし科学が進歩し、前もって分かればその軌道をずらすこともできるだろうと、あまり心配していません。最近2025年7月5日、地球に隕石・小惑星が衝突するという説が、インターネットを中心に広がりつつあるようです。これはノストラダムスの大予言が思い出されますが、今回流布している説の発端は地震の予知夢を漫画に描写し、東日本大地震を予言したという漫画が発端のようです。もうひとつこの説を後押ししているのが米国の先住民ホピ族の古くからの予言で、青い星が出現したらこの世が終わる、というのがその内容です。それが現在ある日本人が、ホピ族の長に緑の彗星が2025年に衝突すると聞...2025年7月隕石衝突で地球滅亡説
健康のために運動が必要なことは、どんなものでも推奨しており確かなことと感じています。しかし私は1日中パソコンの前に座ったままです。それでも週1回テニススクールに行って90分レッスンを受けています。これだけでは運動していることにならないかもしれませんが、引退してから10年ほどこの状況が続いています。それでも77歳の現在まで生活習慣病などにはかかっていませんので、それほど問題はないのかもしれません。さて厚生労働省による「健康づくりのための身体活動・運動ガイド」が10年ぶりに改訂されました。こども、成人、高齢者のライフステージに分けて推奨事項を示すとともに、有効な運動のひとつとして筋肉トレーニングを挙げたのが特徴のようです。世界保健機構（WHO）は世界における死亡の危険因子として、高血圧、喫煙、高血糖に次いで身...国の健康指針10年ぶりに改訂、筋トレ推奨
今年の夏は本当に暑く、毎年最高の暑さを更新しているような気がします。ただ私はどちらかと言えば暑い方が好きで、少々の暑さは苦にならないと言えそうです。ただ熱中症で搬送される人が増えるなど気を付けるべきことは多そうです。今年7月は観測史上最も暑い7月となりました。熱中症で救急搬送された人は、7月29日から8月4日の1週間で、1万2272人となっています。地球温暖化は、二酸化炭素など温室効果ガスの排出が関わっているとされていて、工業化が進められたこの200年ほどの間に、世界の平均気温が1.1℃上がっています。こういったことに対処するために本年7月、京都大学防災研究所に「気候変動適応研究センター」が設立されました。ここでは温暖化で雨の降り方がどう変わり、豪雨がどのくらい増えるのかを調べています。研究では世界平均気...地球温暖化が豪雨を産むメカニズムとは
私は2年ほど前「75歳医療からの卒業」という本を出しました。簡単に言えば高齢者になると身体のあちこちが傷んできますが、これは治すことはできないのであきらめて医師にかかるのはやめようという内容です。実際私も77歳になりましたが、肺気腫の吸入薬をもらいに月1回クリニックに行っていますので、なかなか卒業は難しいものです。ただ私はガンになっても治療はせず、痛み止めぐらいにしようと思っていますので、ガン検診は一切行っていません。国立がんセンターの推計によると、生涯のうち日本人の2人に1人が何らかのガンになるとされています。ガンには正常細胞の偶然の遺伝子異常によるものも多く、いくら日ごろから健康に気を付けてもいてもなる人は発症してしまうというのがガンの本質のようです。70代の人のスマホ保有率が80％を超えている今、患...治療代数百万円高額ガン治療の実際の効果
SDGsの時代に原発はどう扱うかは避けて通れない問題と言えるようです。私は昔から原発賛成派ですが、自宅の近くに原発がないというのも大きいのかもしれません。私の素人考えによると、すぐにでも原発を稼働すべきと考えています。ひとつは安全性の問題です、現在50基以上の原発がありますが、そのほとんどが停止しています。原発は停止していれば安全なのでしょうか。今の状態というのは、停止しているから安全とは言えないような気がします。当然稼働すれば危険性は増すのですが、それほど差がないのであれば稼働すべきと思っています。またコスト面でも停止していても維持管理にそれなりのコストはかかっているはずですので、経済面でも稼働すべきではないでしょうか。エネルギーの安定供給という点でも、原発が最も安定しており、現在のように化石燃料の頼る...やはり原子力発電所は稼働してはいけない危険物
もう10年前ぐらいになりますが、私の家ではかみさんとガンマーカーの検査をしていました。これは指先から採血して、血清を分離し（装置が付いていました）それを検査機関に送ると腫瘍マーカーを調べてくれるというものでした。当時は腫瘍マーカーの信頼度などが低く、この値によってガンがあるかどうかは怪しいという評価でしたが、何となく興味があり実施していました。結局陽性になることもなく、3年程度で止めてしまいましたが、現在はその精度や信頼度は向上しているようです。それでもマーカーのうちPSAという値で、前立腺ガンを判定するくらいしか実用化していません。これは腫瘍マーカーではないのですが、早期発見が難しい膵臓ガンについて判定する方法が開発されました。京都大学と医療機器メーカーなどの研究チームが、血液中の約100種類の分子を測...膵臓ガンの早期発見を期待される方法
私は有機化学者として元素（実際はそれからできた分子ですが）と元素を反応させ、新しい分子を作りだすという仕事をしていました。従って多くの元素といわばなじみ深いのですが、元素自体はなかなか難しいものです。原子は現在までに118種類知られており、そのうち天然に存在するのは94種類です。どんな神秘な宇宙に行ってもこれ以外は存在しないという点が、私が宇宙に興味がなくなった理由のひとつです。あらゆる物質は原子でできていますが、原子は陽子や中性子で作られた原子核と、周囲を取り巻く電子から成り立っています。陽子の電荷はプラス1なので、電荷がマイナス1である電子の数は足し合わせて電荷がゼロとなるように決まります。すなわち陽子の数＝取り巻く電子の数となっています。原子の持つ陽子の総数のことを「原子番号」と呼んでいます。原子の...人類によって生み出された「人工元素」は何種類
いよいよ自民党の総裁選が近付いてきました。私は当然選挙権がありませんが、次期総理大臣がこれで決まりますので、大いに興味を持っています。なお選挙の話しですので敬称は略します。マスコミやネットでも色々推計が出ていますが、決戦に残る可能性があるのは石破、小泉、高市の3人に絞られているようです。なにしろ9人も立候補していますので、1回目で過半数を取ることはまずないでしょう。すると決選投票に残るのはこの3名のうち2人ですので誰が残るかも大いに興味があるところです。この決選投票に向けた攻防が激化しているようですが、他候補の支持票をいかに取り込むかが最終的に勝利につがるわけです。自民党は各派閥が解消していますが、その影響力は残っているのではないかと思っています。特に決選投票が記名式であれば、旧派閥の理論がそのまま踏襲さ...嫌われ者の激戦となった自民党総裁選挙
ガンは遺伝子変異による細胞の病気と定義しています。これはあくまでも私が定義したものであり、科学的に定説となっているわけではないのですが、それ程突飛なものではないと考えています。ここで遺伝子変異はいわゆる突然変異であって、自然に生ずるものですので予防法はないと考えていました。ところが最近色々な研究機構などから、ガン予防についての多くの報告がなされています。世界ガン研究基金と米国ガン研究機構は、それまでに世界各地で行われた研究や大規模調査の結果を総合的に分析して、「食物、栄養、身体活動とガン予防：世界的展望」という報告書を公表しました。そのなかで有効と思われるガン予防法を10項目示しています。1．肥満を避ける、2．よく体を動かす、3．カロリーの多い食品と糖分の多い飲料を避ける、4．植物性の食品を食べる、5．肉...「ガン」の70％は予防できるという説
高齢になるといろいろな病気を発症しやすくなるのは避けられないようです。何度も書きましたが、私も2月に新型コロナに感染し間質性肺炎となり入院生活を送りました。その時かなり体重が落ちてしまったのですが、すでに半年以上たっていますがまだ以前の体重には戻っていません。血液細胞を作る造血幹細胞に異常が起きる病気が骨髄異形成症候群（MDS）です。症状は多様で、めまいやだるさ、動悸などと言った貧血症状をはじめ、肺炎などに感染しやすくなったり、出血が止まりにくくなったりします。MDSは加齢とともに増加し、高齢者に多いとされています。MSDは年間に1万人程度発症するようで、それほど珍しい病気ではありません。専門家によると、症状や病像が非常に多様であり、症候群と呼ばれています。タイプによって異なりますが、急性骨髄性白血病に移...高齢者に多い骨髄異形成症候群とは
私は若いころから低血圧気味で、上が110ぐらいしかありませんでした。歳をとりやや血圧も上昇し、現在は120〜130と正常な値になっています。よく降圧剤を使って血圧を下げると体調が悪くなるという話しがあり、必ずしも高血圧は治療する必要がないという意見もあるようです。ここではオジサン雑誌（なにを指すのかよく分かりませんが）が血圧は高くても心配ない、薬で下げるのは良くない、という意見についての反論を紹介します。日本高血圧学会が血圧別に見た、その人が将来心臓血管系疾患（心筋梗塞や脳卒中）で死亡するリスクのデータがあります。これによると少なくとも74歳までは、血圧が上がるほどこれらの疾患で死亡するリスクは高くなっています。高すぎる血圧とはほっておくと将来ツケを払わされる血圧といえるようです。これをもって高血圧は薬で...製薬会社が高血圧患者を作り出している、は本当か
「老後2000万円問題」は3年で「老後55万円問題」になった
私は年金生活となりすでに15年が経過していますが、なかなか年金だけで生活するのは難しいようです。特に家計簿などつけていませんが、全ての生活費を決まった銀行口座から出していますので、この銀行の記録をエクセルにうつすと家計簿のように見ることができます。2019年金融庁が公表した報告書を巡り「老後2000万円不足」問題が大きな話題となりました。さまざまなメディアが取りげたことで、年金不足と絡みいわゆる炎上状態の様相を呈していました。この2000万円不足という金額の根拠は、総務省家計調査に記載の高齢夫婦無職世帯の家計収支がベースとなっています。2017年の毎月の実収入金額（20.9万円）と実出金額（26.4万円）を比較して、その差額（5.5万円）を毎月の赤字額と捉えて、金融資産から30年で約1963万円を取り崩す...「老後2000万円問題」は3年で「老後55万円問題」になった
生命は死が避けられないものである以上、ほとんどの高齢者がピンピンコロリを願っているようです。そういった点からは脳梗塞や心筋梗塞は、それほど恐れる病気ではないのかもしれません。しかし近年はこういった病気が30〜40代でも増えているようです。徳島大学の研究グループは、血管の中をスムーズに流れない「ノロノロ血流」が問題だとしてうえで、偏った食生活が原因のひとつだと警鐘を鳴らしています。血管が細くなったり硬くなったりすると血液がドロドロになり、詰まりやすくなります。ドロドロの血液は粘稠度が高く、血管内をゆっくりと流れます。大量の汗をかいたりして水分が足りなくなると、血液が濃縮して固まりやすくなります。生活習慣病である肥満が健康に悪いことは知られていますが、外見が瘦せている人でもコレステロールや中性脂肪が多いと、動...ノロノロ血流で脳梗塞・心筋梗塞に
前回は私が20分前ぐらいに行ったら、既に3人が雀荘に集まっていました。一応私は幹事という事になっていますので、今回は1台前の電車で行き35分前ぐらいに雀荘に行きましたが、さすがに誰もいませんでした。先に生ビールを注文し、のんびりタバコを吸い始めましたが、最近は喫煙場所がなくなりゆったりタバコを吸うのが本当に難しくなっています。生ビールとともにH君が来て、月2回の麻雀について話をしました。このメンツは全員高齢者ですので、H君も動けるうちにやった方が良いというのは感じているようでしたが、彼はまだ若干仕事しており、スケジュール調整が難しいようでした。いわば総論賛成ですが、若干躊躇しているという感じでした。すぐにSKさんとSTさんも見え、月2回の麻雀はスケジュールが合ったら行うという事になりました。残念ながら今月...久しぶりに予定通りの定例麻雀
私の友人たちの親世代は皆長生きで、3人100歳を超えお祝いをしました。これは私の単なる独断のようなものですが、この世代が長生きなのは戦後の食糧難の時代があったからではないかと思っています。その後は飢餓の時代を経験していませんので、平均寿命はそれほど伸びないと思っています。ただ平均寿命は若くして亡くなる人が減れば伸びますので、まだしばらくは伸びていくのかもしれません。慶應義塾大学で百寿研究が開始されたのが1992年ですが、現在の100歳は非常に元気で、マラソン大会や水泳大会に出場していたりと素晴らしい活躍をしている人が増えているようです。1980年代には、人間の寿命は85歳を超えることはないなどと言われていました。しかし2000年代には日本人女性の平均寿命は85歳を超えました。ここ数年は新型コロナの影響で以...「100歳でマラソン」百寿者研究で分かった性格
私の年齢になると難聴を自覚する人が増え、60代後半では3人に1人がかかるといわれています。私は特に難聴の気配はないのですが、私の友人の中ではY君が数年前から若干難聴になっているようです。普段話をする際はやや大きめの声を出す程度で問題はないのですが、麻雀をやっている時ポンという声が聞こえず問題になりそうな時がある程度です。こういった加齢性難聴は75歳以上になると3人に2人がかかるという説もありますが、周りにはそんなにいないような気もします。この加齢性難聴の原因は、耳の奥の内耳にある音をキャッチして脳に情報を伝える有毛細胞の衰えといわれています。この難聴は認知症の最も危険なリスク因子でもあるようです。難聴になると音の情報自体が入ってこなくなるため、それだけ聴覚のネットワークも使われなくなります。しかも難聴によ...60代後半で3人に1人がかかる加齢性難聴
私もかみさんもキノコ類が好きで、よく食卓にも出ています。色々なキノコの種類が冷蔵庫に保存されているようです。このキノコは担子菌という分類で、カビに近い菌類です。この菌が滴正な条件下で子実体を作ったものをキノコと呼んでいます。一説によるとキノコ類はヒトが消化できず、赤ちゃんが丸呑みしてしまうと、そのまま便に出てくることが観察されるようです。さて幻覚キノコとしてして知られるマジックマッシュルームに含まれる成分の「シロシビン」が、うつ病の治療に有効であることを示す新たな研究が発表されました。この研究は、幻覚剤が精神医学に役立つことを裏付ける最新の証拠となります。この研究論文によると、高用量のシロシビンは、広く用いられている抗うつ薬のエスシタプラムと類似した効果をうつ病患者に与えるとされています。エスシタロプラム...キノコの成分「シロシビン」に抗うつ薬の効果
認知症はアミロイドβの蓄積によって、脳細胞が死滅する病気ですので、どんな薬を使っても死滅した細胞を復活させることはできませんので、進行を抑えることしかできないのが宿命のようなものです。昔からの友人のS君は数年前から認知症を発症してしまいましたが、奥さんによると最近は昔すんでいた家に行ってしまい（もう20年ぐらい前に引っ越しています）、そこで保護されることが増えたと嘆いていました。やはりかなり進行しているようです。今回厚生労働省の専門家部会が認知症の新しい薬「ドナネマブ」の製造販売承認を了承しました。これも抗体医薬のようですが、クスリの研究をしていたものとしては、年間の薬代が数百万円になるようなものは薬ではないと思っています。日本には健康保険をはじめとして色々な補助制度がありますので、患者の負担はそれほど大...認知症の進行を抑える2例目の新薬
少し前に大学時代の友人に会っとき、大腸の内視鏡検査をしてポリープをいくつかとったという話しをしていました。実は私はこの歳になるまで胃カメラや内視鏡検査というものを一度も受けたことがありません。若い時はその必要性を感じていたのですが、面倒くさいなどの理由で実施せず、この歳になるともう必要性はないような気がしています。かみさんはよく受診していますが、その準備などを見ているととても受ける気がしないというのが実情です。大腸ガンについては食物繊維が少なく、脂肪とタンパク質が多い食事が悪いとされています。食物繊維の摂取不足は、大腸ガンの発生を促すと考えられており、日本でも約10万人を対象にした大規模な調査が行われました。この調査では、食物繊維の摂取量を基に参加者を5つのグループに分けたうえで、その後の10年間に大腸ガ...大腸ガンに関する驚くべき事実とは
人生100年という言葉が出ていますが、それほど長生きはしたくない気がしています。実際平均寿命は2022年で男性は81.5歳、女性87.09歳と40年前に比べて10歳近く伸びています。現在は65歳が前期高齢者で75歳以上が後期高齢者となっていますが、自分を振り返っても65歳ではまだ元気に働いていました。私の子供頃は65歳というとじいさんという感じがしたかもしれませんが、現在の65歳はまだまだ元気なおじさんという感じです。運動機能や認知機能、病期の発症率、死亡率などの変化を調べた日本老年医学会などのデータによれば、現在の75歳は、「高齢者」の定義を定めた1982年ころの65歳程度に匹敵することが分っています。この若返り現象の理由として、国民の栄養状態の改善、公衆衛生の普及、医学の進歩などを挙げています。ここま...日本の高齢者の定義を75歳以上に
私はかみさんと週に1回テニススクールに行っています。夜の7時半から90分ですが、それほど激しい運動ではなく、適度に身体を動かしているという感じです。普段家でじっとしていることが多く運動不足になっていますので、少しは健康に役立っていると考えています。この時2種のスポーツドリンクを持っていき、こまめな水分補給を心掛けているつもりですが、500ミリの3分の1程度ぐらい飲む感じになっています。このスポーツドリンクは口の中が潤った感じがしますので、寝る前に一口飲むと気持ちよく眠れるような気がしています。このところ非常に暑くなっていますので、熱中症や脱水予防に欠かせない水分補給ですが、飲物選びも大事なようです。持病や年齢によっては、飲み過ぎが大きなリスクになることもあります。今年は特に暑い日が続いていますので、熱中症...酷暑の水分補給、スポーツドリンクと経口補水液
私は77歳となり、自他ともに認める老人となってしまいました。67歳で色々な仕事を引退してから、あっという間に10年が過ぎたような気がしています。特に今年は新型コロナで肺炎となり、入院したりしましたので健康上も問題が出てきたと言えます。この時かなり体重が減ってしまったのですが、半年たってもまだそれ以前の体重に戻らず見た目の「老人らしさ」が増えてしまったような気がしています。このブログでも老化を取りあげ、避けられない現象ではなく病気の一種であるというような説を紹介しました。ここでは老化が誰にもあらがえない自然の摂理ではないという説を紹介します。たとえばハダカデバネズミやカメは肉体がほとんど老化の兆候を示さないと言われています。すべての生物が同じように老いるわけではないので、人間の老化も制御できるのかもしれませ...老化を食い止める画期的なクスリを開発
ブログの編集画面に行くと開設からの日にちが出ており、3650日を超えていました。そこで念のため最初のブログを調べてみると、2014年9月7日に「ブログを始めました」という記事が見つかりました。何となく更新していましたが、早いものでもう10年も経ってしまいました。たぶん市内の研究所を退職したのがこの年の5月で、次の年に大学の非常勤講師も定年になったようです。このブログを始めたのは、大学の講義の内容でした。基本はドラッグデザインを教えていたのですが、その中に有機化学の面白い話や薬に関するトピックスなどを入れていました。これはパワーポイントにまとめていたのですが、講義で話しただけではもったいない様な気がして、ブログで発信してみようというのが始めたきっかけでした。この時にまとめておいた話題が50件ほどありましたの...早いものでブログ開設から10年経過
宇宙に生命はいるかという質問に、ほとんどの宇宙研究者はいると回答するようです。ただこの場合生命とは何かという定義が必要なのですが、これもまた難しい問題です。ここでは地球型生命として定義の問題は置いておきますが、海があれば生命はいると考える人は多いでしょう。私は地球以外には生命はいないという論者ですが、この辺りも省略しておきます。小学生に宇宙の生命の絵を書いてもらうと、タコに似た生き物を描く子が多いようです。SF映画などで描かれる宇宙人やエイリアンみたいな地球外生命体も、変わった形はしているものの眼鼻や手足など、基本的な仕組みは地球生命とだいたい同じです。ほとんどの人が今の地球にいる生き物を基にした似たようなものをイメージするでしょう。しかし今の地球にいる生命だけが「生命」とは限りません。たぶんもっと広い意...宇宙にも生命はいるのか、海と生命の素朴な疑問
高齢者が多種のクスリを飲んでいる問題は、このブログでも取り上げていますがこれは複数の病院にかかることが原因のようです。この理由は現在は医療の専門化が進み過ぎており、専門病院が増えていることにもありそうです。私が子供頃は田舎でもあり、近所に医院はひとつしかありませんでした。ですからどんな症状が出ても常に同じ病院にかかっていました。しかし現在では近くに色々な専門医院が並んでいます。私はなるべくかかりつけのクリニックに行くようにしていますが、例えばテニスで膝が痛くなったら整形外科へ、眼に異常を感じたら眼科へ、肺が苦しい時には呼吸器科へと行くことが当然のようになっています。実際に行きつけのクリニックの医師も、難しそうな場合はすぐ専門病院を紹介しますので、複数の病院にかかる機会は当然増えているようです。ここでは無駄...無駄なクスリを出されている要注意パターン
私の歳になると（77歳）友人知人にガンの発症が増えてきます。そのうちH君は5年以上前に肺ガンが見つかり、切除しましたがその後何の問題もなく元気に過ごしています。Fさんは胃ガンをやはり切除しましたが、抗ガン剤治療が必要となり、転移再発を疑われています。この様にガンといってもヒトによって大きく性質は異なっていると言えます。ガンの大きな分類として、ガンのもとになる細胞の種類によるものがあります。上皮細胞からできるガンを癌（これは漢字で書くようです）または癌腫と呼び、上皮細胞以外の細胞から発生するガンを肉腫と呼びます。また血液細胞のガンは造血器腫瘍と呼びます。肉腫はまれなガンであること、血液のガンは診断法も治療法も固形ガンとは異なることから、ガンとして癌腫を中心に解説していきます。ガンの性質の違いに大きく関わる分...ガンの分類による進行や予後、効く薬まで
私が勤務していた会社の研究所の大きなテーマに、微生物の生産する有用物質の探索というものがありました。これは保存している菌株や新たな土壌から分離した菌株の培養液に、生理活性物質がないかを探索するものです。私もこの支援として、地方に出張したりした時は色々なところから土壌を採取し、提供していました。この研究からいくつかの抗生物質や降圧剤などが新薬として開発されています。さて名古屋大学などの研究グループが、土壌中に存在する放線菌が産生する「プラディミシンA」という天然物質が、新型コロナウイルスの感染を抑えることを発見しました。ウイルス表面のスパイクタンパク質に存在する糖鎖に選択的に結合し、ヒトの細胞に刺さるのを防ぐとしています。プラディミシンAは日本人が1980年代に微生物の放線菌から発見した低分子化合物です。1...新型コロナの感染抑制する天然物を発見
今回の台風10号は異様に動きが遅く、8月29日には九州の方にいる割には神奈川県の自宅周辺も強い雨が降りました。私の自宅は立地的に風水害を心配する必要がないのですが、31日には市内で冠水したり、駐車場で車が水に浸かった映像がテレビで流れ、何人か心配してメールや電話が来ました。これを入力している9月1日はかなり強い雨が降っていましたが、11時現在は小降りになっています。このまま熱帯高気圧となって収束することを祈っています。今回の台風は日本へ近づくにつれ進路が大きく変わり、いつまでも進路が定まらないうえに、スピードが遅くなるなど多くの人がイメージする台風とは異なる動きを見せました。この進路のずれに、温暖化の影響があるという説もあるようです。台風が日本の南海上で進路が定まらず迷走することはよくあります。夏は台風を...台風10号はなぜ進む方向を見失ったのか
私は現在の天皇制をあっても良いものと捉えていますが、皇室というものはかけ離れたものであり、あまり注目もしていません。私が皇室とかかわりをもったのは、もう40年も前になりますが、当時現在の上皇がまだ皇太子だったころ勤務する研究所に見学に見えたことがありました。この時接待関連はすべて管理職がすることになり、当時主任研究員になって2年目の私は大変忙しかった記憶があります。市役所や警察署で何度も打ち合わせをしましたが、内容は忘れてしまいました。研究所の外側のフェンスをすべて新しくし、通られる廊下や部屋だけでなく外の道まできれいに舗装しなおしました。これには相当莫大な費用がかかったはずで、所長は名誉なことといっていましたが、実際は迷惑なことと思っていたようです。一番大変だったのは、研究を説明する担当者で、ノイローゼ...国民は悠仁天皇より愛子天皇を望んでいる
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最近は脳腸相関という言葉があるように、腸は脳と密接な関係がありそのためには腸内細菌も重要な役割をしているとされています。しかしタイトルのように、細菌由来の毒素コリバクチンによるDNA変異が、若年発症の大腸ガンに大きく関与していることが明らかになりました。スペイン国立がん研究センターの研究員らは、11か国981例の大腸ガンゲノムを調査し、腸内細菌が作り出すコリバクチンという毒素によって引き起こされる特有の変異が、特に日本を含む高発症国で多く確認されたとしています。これらの変異は40歳未満の患者で特に多く、ガンのごく初期に既に組み込まれていたことが示唆されています。さらにガンの原因となるAPC遺伝子の変異の一部もコリバクチンに関連していることがわかりました。こうした知見は、幼少期からの腸内環境や細菌とのかかわ...腸内細菌が大腸ガンの引き金に
私は78歳となり、そろそろ認知症を心配する歳になりました。母は80歳になったころから症状が出始めましたし、友人のS君は数年前から始まったようです。先日ギター仲間と合宿をしたときに、数年ぶりにカラオケを歌いましたが、音が外れてしまいこれも歳のせいかとがっくりしました。ここでは認知症が進む原因について紹介します。認知症とは記憶力や判断力、思考能力、情報処理能力などが低下して、日常生活に支障が出ている状態を指す病名です。記憶力の低下が主体となるアルツハイマー型認知症がよく知られていますが、その他にも幻視が見られ認知機能の変動が目立つレビー小体型認知症や、性格が変わり非常識な行動をとりやすくなる前頭側頭型認知症、脳梗塞が原因で発症する血管性認知症など、様々な種類の認知症があります。認知症はその種類によって認知機能...あまり知られていない認知症が一気に進む原因
私は2,3年前に肺気腫と診断され、それ以後吸入薬を使用しています。肺気腫ではありますが喫煙期間が長いためCOPDの可能性が高いようです。その後も喫煙は続けていますが、日常生活でも問題はありませんので、それほどひどくはないようです。慢性閉塞性肺疾患(COPD)は、呼吸困難を引き起こす一群の肺疾患の総称です。主に喫煙歴のある中高年に多くみられる一般的な疾患です。COPDはかなり多くの人が罹患しているにもかかわらず、知名度は低くなっています。多くの人は自分がCOPDにかかっていることに気づいていません。呼吸症状は時間の経過とともに悪化する傾向があり、日常生活に支障をきたすことさえあるようです。GOLDと呼ばれる国際組織による定義があります。GOLDは、米国国立衛生研究所（NIH)に属する米国国立心肺血液研究所と...健康への影響が大きい慢性閉塞性肺疾患（COPD)
現代が不平等社会かというと、それほどひどくはないような気がしています。もちろん高所得者から貧乏人迄いることは確かですが、それほど極端ではないと思っています。私は当然年金生活ですが、私とかみさんの年金で若干足りないような生活をしています。さて低成長期の日本が成長率を1％引き上げるのは至難の業であることは確かですが、GDP統計を確認できる1956年度から2023年度までの68年間のうちマイナス成長を記録した年は9回だけとなっています。担い手が減っているのにもかかわらず、記録を更新している状態をそれなりの結果を残しているとプラスに評価してもよいのではないでしょうか。政府はどんな未来を描いているのか、内閣府は2024年1月今後10年程度の経済展望を発表しました。技術進歩率が回復し、女性や高齢者などの労働参加が進む...日本型不平等社会を作った真犯人の正体とは
私は会社を定年少し前（59歳）に辞め、市内の研究所での勤務や大学の非常勤講師をしていましたが、大学の定年を期に退職しました。その後自宅で英文特許の翻訳という内職をしていましたが、米国特許制度の変更で終わりになりました。その後はPCの前で過ごすことが多くなり、週1回くらいの碁会所やパチンコ、月に1回の麻雀を楽しみにしています。ここでは脳科学などの知見をもとに、なんとなく動けない日々から抜け出し、自然と動ける自分になるための科学的アプローチを紹介します。やるべきことがあるのに、ついスマホなどを見て時間を浪費してしまう。今日は気が乗らないからあとでやろう、と先延ばしにする。そんな経験は誰にでもあるでしょう。一方で目の前のタスクにすぐ取り掛かり、淡々と片付けていく人もいます。この違いは、意志の強さや性格ではなく脳...生産的な人の脳の秘密
このブログは長さを一定にすることを優先していますので、タイトルの内容まで行かずに終わってしまうことがあります。このタイトルも時計と標準時の話で終わってしまいましたので、その続きを書くことにします。オーストラリアの先住民アポリジニは、天体の動きや花木の開花時期、干潮から現在時刻を算出するため極めて高度な計測を行っていました。しかし入植した英国人たちは、この方法は自然的でかつ気まぐれだと断じ、入植者たちは彼らの時間をも支配しようとしました。ここで重要なのは、時間によって労働が管理しやすくなり、生産性や対価の算出が容易になって点です。一定の労働時間に対して人間がどれくらい生産性を上げられるかを考えたとき、人間を一種の資源としてとらえているとも考えられます。時計時間は資本主義の産物ではなく、その逆でもありません。...こんな人には孤独な人生が待ち受ける、タイパやコスパその2
現在は飽食の時代といわれており、十分栄養がいきわたっている感じがしますが、それでも不足しているビタミンがあるようです。ちょっと不思議な気がしますが、それがビタミンDとされています。日本人の多くは栄養素の摂取量が不足また過剰であることが、様々な調査から明らかになっています。カロリーや塩分は必要以上に摂取している反面、タンパク質、食物繊維、カリウム、カルシウムなど、大切な栄養素は足りていないようです。中でも注目されているのがビタミンDです。2023年には日本人の98％は足りていないという調査結果が発表され、話題になりました。ビタミンDといえば骨を丈夫にする栄養素くらいの認識しかないと、事の重大性はなかなかわからないかもしれません。ビタミンDには、骨を丈夫にするだけではない、超高額な処方薬をも凌駕するすごい効能...日本人の98％が足りていない最強のビタミン
ADHDという言葉は時々目にしますが、どういうものかはよくわかっていませんでした。後述しますが注意欠如・多動症と訳されていますが、落ち着きがなく指示通り動けないといった、社会では困りもの扱いされているようです。これを医師の立場から説明すると、集中、多動、衝動という三つの分野で問題があるかどうかが診断の基準になるようです。集中力を保てない、すぐに気が散る、人の話を聞けない、整理や計画ができない、他にも頻繁に相手の話を遮ったり、順番が待てなかったりして、じっとしていられず常にスイッチがオンの状態になっています。絶えず刺激を求め、貧乏ゆすりしたりモノをいじったりするなどの特徴もADHDによく見られます。ただどこまでが正常でどこからがADHDか、きっぱりと分かれてはおらずグレーゾーンが非常に広いようです。ADHD...ADHDを引き起こす遺伝子が、人類を繫栄させた
白血病というと恐ろし病気というイメージがありますが、自分とは関係ない様な感じも持っています。これは身近にはこの病気にかかった人がいない、ということから来ているのかもしれません。ここでは白血病になりやすい人の特徴・症状・原因などについて紹介します。白血病は血液のガンです。血液を作る細胞は骨髄の中にある造血幹細胞ですが、骨髄の中でガン化した白血球が増加してしまう病気です。白血球には様々な形態があり、骨髄性白血病では好中球や単球、リンパ性白血病ではBリンパ球やTリンパ球が増加するのです。白血病のほとんどは原因が不明です。風邪症状が続くため受診したところ、白血球の異常値を指摘されて総合病院を緊急受診するように言われた、といったケースが多くみられます。そのなかでも、なりやすいといわれている人の特徴を挙げます。染色体...白血病になりやすい人の特徴
8050問題とは、80代の親が50代の子供の生活を支え、経済的・社会的に困窮している状態を示します。私の場合は子供たちは2人とも公務員となり、独立して家庭を持っていますので一安心といえるようです。8050問題は高年齢化した引きこもりの問題ととらえられることもありますが、それほど単純ではないようです。国の審議会の資料では、中高年以降の失業、親自身の健康不安、親の介護、などの多様な背景が挙げられています。若いころから子供が引きこもり、高齢の親が支え続けている場合だけではなく、中高年以降に失業した、離婚して家に戻ったという事情が関係していることがあります。ヤングケアラーというように幼少期から親を支える関係が継続し、実家から離れることができない事情が隠れている可能性もあります。人口全体が高齢化し、以前よりも親子と...8050問題が突きつける日本社会の宿題
私はギャンブルが非常に好きですが、依存症とは無縁といえそうです。若いころ財布がほぼ空になるまでパチンコにつぎ込んだことがありましたが、それ以来自分で管理できていますので、依存症になることはなさそうです。厚生労働省の報告（2023年度）によると、日本人の18歳以上～75歳未満の約1.7％にギャンブル等依存の疑いがあり、人口推計をもとに計算すると、140万人以上が当てはまることになります。依存症と聞くと、好きに歯止めが効かなくなってやめられなくなると思うかもしれません。しかし好きの延長線上に依存症があるという認識は間違いで、依存症は依存対象以外に興味がなくなる病気といえそうです。ヒトは本来さまざまなことに興味を持ち、挑戦します。そこで達成感を得ることなどで脳内報酬系と呼ばれる脳の神経が刺激され、快楽物質のドー...ギャンブル依存症は誰でもなりうる脳の病気
病原性ウイルスについては、ヒト体内に入ってすぐに発症する新型コロナや、感染後何十年もたって発症する帯状疱疹ウイルスなどがあります。なぜこのような現象が起きるのか、まだウイルスとはよくわかっていないのかもしれません。感染したウイルスが長期間潜伏し、数十年後白血病を引き起こす病気があります。なぜウイルスはそれほど長期間、免疫システムを逃れ続けることができるのか、その謎について熊本大学などの研究グループが明らかにしました。新型コロナもそうですが、ウイルスは自分自身では増殖できないため、感染した宿主の細胞へ自身の遺伝情報を送り込み、宿主のコピー能力を使って増殖します。ウイルスにはDNAウイルスとRNAウイルスがおり、RNAウイルスの一部はレトロウイルスといわれています。レトロウイルスには大きく分けて、進化の過程で...白血病を引き起こすウイルスの謎を解明
私は統計学が割と好きで、そういったデータなどをよく見ています。特に最近はAIが広く使われるようになったため、統計学に支えられているような気がします。統計学が最強の学問となったのはその汎用性の高さ、すなわち政治や教育、経営、スポーツなどの分野で、最速で最善の答えを導けるところになるようです。統計学の汎用性は、どんなことの因果関係も科学的に検証可能なランダム化比較実験によって大きく支えられています。このランダム化比較実験という方法論は、科学の領域そのものを変えたといっても過言ではないかもしれません。ここでは科学の方法論の重要な特徴は、観察と実験からなるとされています。観察とは対象を詳細に見たり測定したりして、そこから何かの真実を明らかにする行為です。また実験とは、さまざまに条件を変えたうえで対象を見たり測定し...科学の領域を変えたランダム化比較実験
私は1月に入院した時に、かなり体重が落ちてしまいました。病院にいて体重が減るというのもややおかしな事態ですが、病院食があまり食べられなかったためと考えています。体重が減ったことと、ズボンのベルトの穴がひとつずれてしまいましたので、痩せてしまったことは確かなようです。もう退院してから4か月以上たっていますが、ほとんど体重は増えていません。食事の時に多く食べるというのは昔からできませんので、いわゆる間食を増やしているのですが、ほとんど増加がありません。まあ歳のせいで痩せてくるのが重なったのかもしれませんが、どうも当分このままのような気がしています。さて寒かったり寒暖差が大きかったりする時期に受精して生まれた人は、体内で熱を作る組織細胞・褐色細胞の働きが活発になり、エネルギー消費量が高いことを東北大学や北海道大...寒い時期に生まれた人は肥満リスクが低下
現在は時間が十分にありますので、ほとんどタイムパフォーマンスなど気にしたことがありません。私は研究職として生きてきましたので、実験を中心に仕事をしていました。実験というのはコスパやタイパなどと無縁の世界ですので、その感覚がまだ残っているのかもしれません。ドイツの哲学者が技術の本質は「潜むものを明らかにすること」にあると考えました。たとえば身の回りにある自然も、技術なくしてはそこから何も生まれてきません。山にある木を切り倒し、運搬し、それをさらに加工する技術があって、初めて山は人にとって資源になりえます。この指摘を踏まえると、技術があれば非常に多くのものが開発の対象であり、資源になる可能性があるとわかります。人が人そのものを資源化するに至るうえで重要な役割を果たしたテクノロジーのひとつが時計時間です。かつて...こんな人には孤独な人生が待ち受ける、タイパやコスパ
このところ学歴社会の問題をよく取り上げていますが、ここでは大学入試を考えてみます。タイトルのようなMARCHや日東駒専といった分類がいつごろから始まったのかはよくわかりませんが、私の息子たちが大学に行った二十数年前にはなかったような気がします。MARCHと日東駒専を併願するケースは多いと思われますが、難易度に差があるというのが一般的な見方です。この差はいわゆる偏差値60の壁が両者の間にはあるようです。この偏差値60というのは、基礎を完璧にしないと取れない偏差値とされています。自分が基礎をしっかりカバーできているのか、応用問題の勉強に進んでいいのか、の判断基準がここにあるといえます。そのため多くの受験生がその壁を突破する基準としてMARCHを意識するのです。MARCHは基礎を完璧にすれば合格が見えてくるとい...MARCHと日東駒専の差はどこにあるのか
私は最近体重を増やそうとしていますが、全く変化がありません。体質の問題なのかもしれませんが、どうも間食があまり好きではないというのもあるようです。1月に入院した時かなり体重が減ってしまったのですが、ここ数か月全く変わりませんので、これでもよいのかもしれません。ハーバード大学の研究によると、超加工食品（UPF)の摂取が高齢者の脳の働きに悪影響を及ぼす可能性が示されました。この前向きコホート研究では、2003～2007年にかけてアメリカの黒人および白人成人を対象に、超加工食品の摂取と認知障害や脳卒中との関連が調査されました。NOVA分類を用いて食品を加工度別に分類し、食生活の質や食事のパターンとの関連も評価されました。その結果、超加工食品の摂取量が10％増加すると認知障害リスクが約16％上昇し、脳卒中のリスク...超加工食品で脳卒中、認知機能低下のリスク増加
タイトルの面接は就職のときと思っていましたが、ここでは推薦入学時の面接のようでした。私のころは推薦入試などという制度がありませんでしたが、確か早稲田大学の2次試験が面接だったような気がします。ほとんど記憶がありませんが、無事合格しましたので何とか面接をこなしたようです。ここでは推薦入試では、自分にしか語れない何か、を見つければ9割受かるとしています。大学に提出する志望理由書に求められるのは、構成の巧みさや文章の技術ではなく、この自分にしか語れない何かなのです。少しばかりまずくても大丈夫で、大学も高校生にそこまでのことは求めません。ではなぜオリジナリティが重要視されるのでしょうか。近年は推薦入試対策が成熟してきています。事前に提出するプレゼン資料や課題、志望理由書に大人の手が入っていると感じられるものが目立...穏やかな面接と厳しい面接をわけるのは志望理由書
現在は禁煙が絶対的正義となっていますので、喫煙に何かメリットがあっても表面に出てこないと思っていました。ところがタイトルのような喫煙を勧めるような記事があり、非常に驚いています。この研究は国立がん研究センターの研究員が、喫煙及び飲酒習慣と甲状腺ガンリスクの関連について調査したものです。この研究には10万1849人の日本人が参加し、平均18.7年の追跡期間中に232例の甲状腺ガン発症が確認されました。ベースライン時に自記式質問票を用いて喫煙および飲酒習慣を評価し、Cox比例ハザードモデルによってハザード比と信頼区間を算出しました。研究の結果、20パック/年以上の喫煙者では、非喫煙者と比べて甲状腺ガンのリスクが低く、特に男性においては優位な逆相関が認められました。飲酒に関しても、エタノール摂取量が多い群でリス...甲状腺ガンは喫煙でリスク低下
私は医療からの卒業を言っている割には、月に1度くらいクリニックに行っています。これは肺気腫にかかっているため、その吸入薬をもらいに行っているのですが、肺気腫の治療というよりは進行を止める程度の意味しかないようです。特に私は喫煙していますので、吸入薬を使っても現状維持ぐらいかもしれません。1963年に始まったCIRCS研究は、日本人の健康の普遍的な法則を見出すために1万人を60年間追跡調査した日本の財産的研究です。医療と統計の技術を駆使して生がい健康的に長生きする人の習慣を定点観測で研究し続けたこの研究は、日本人の健康を地域比較で徹底調査した世界最長の統計研究であり、絶大な信頼性を誇っています。今回はその中のLDLコレステロールについて紹介します。健康診断で日本人が最も引っ掛かりやすいのがLDL値で、140...LDLコレステロール値が高い人が避けるべき食材
私の友人は肝臓ガンから膵臓に転移してしまい、重粒子線治療という最新の放射線治療を受けました。それによって膵臓ガンは縮小したのですが、残念ながら昨年帰らぬ人となってしまいました。こういった放射線治療は可能な施設が本当に少なく、装置が大型であることがネックとなっているようです。量子科学技術研究開発機構などのグループが、細かい孔が多数開いたガラス板にレーザー光を当てると放射線の一種である高エネルギー電子線が発生することを実証しました。手のひらサイズの小型レーザー装置と内視鏡を光ファイバーで結ぶことで、被爆の少ないガン放射線治療が期待できるようです。量研機構では瞬間的に光を放つパルスレーザーを出す小型装置を用い、ガスや固体の材料に当ててエネルギーの高い電子やイオンを発生させる研究をしています。2021年には大型施...小型装置によるガン放射線治療に新たな道
ずいぶん前から受動喫煙という言葉が注目されています。喫煙をしない人が周囲に流れるタバコの煙を吸うことですが、この量などは場合によって大きく異なり、その害を解析することは難しいのではと思っていました。国立がん研究センターなどの研究グループが、受動喫煙による肺ガンの発症は、能動喫煙とは異なるメカニズムの遺伝子変異を誘発していることを明らかにしました。炎症により特定のタンパク質が活性化することで変異が生じるようです。タバコを吸うと肺ガンになりやすいとされています。例えば発がん性物質の一種であるベンゾピレンがDNAに作用し、DNA中のシトシンがアデニンに変異してしまいます。この「タバコ型変異」によりガンが発症します。一方受動喫煙については肺ガン発症のリスクとなっていることは認知されていたものの、発症に至るメカニズ...受動喫煙による肺ガン発症のメカニズム解明
私の周りには、水虫に悩まされている人は全くいません。私自身数年前足の指の間がかゆくなり皮がむけていたので、市販の水虫薬を使ったところすぐに治った記憶があります。武蔵野大学などの研究グループが、難治性の白癬（水虫）に胃潰瘍などの治療に使われる高濃度の胃酸抑制剤が効くことを発見しました。水虫は真菌の一種が人間の皮膚で増殖することで発症しますが、近年これまで効果があった抗真菌薬が効かない患者が見つかっています。今回は実験室のシャーレ上での成果で、直接人に効くわけではないのですが、新しい治療薬の開発の足掛かりになりそうです。白癬菌は水虫の原因菌となるカビで、国民の5人に1人が水虫を発症するといわれ、増殖が遅いために遺伝子改変等の実験が難しい菌とされています。抗真菌薬「テルビナフィン」を飲めば治り、安価で副作用の少...難治性の水虫、胃酸抑制剤が効くことを発見
最近はヒトの名前が本当に出なくなり、顔を思い出すのですが名前は出ないことが多くなりました。年齢を重ねるにつれて人間の脳は老いていくと考えて、脳の老化と向きあっています。しかし年齢とともに脳は「成熟」していき、若いころよりも的確な判断が下せるだけでなく、人生をより充実したものとして楽しめるという説もあります。また将来技術的には、脳と外付けのメモリをつないでおくことで、必要に応じて過去の記憶を引き出して読み込むことが可能になるでしょう。そうなればもうもの忘れで悩むことはなくなるはずです。しかし技術の力を借りて脳の機能を維持することで失われるものもありそうで、自然に年齢を重ねて成熟していく脳にこそ魅力があると考えることもできそうです。たしかに高齢者は、レスポンスが遅くなることがあります。たとえば様々な写真を見せ...脳は「老化」ではなくむしろ「成熟」している
私は感情の起伏が少ないようで、あまり怒ったことがないような気がします。何かに怒ってもすぐ他の興味あることをやり、忘れてしまうようです。名古屋大学の研究グループが、怒りの感情を紙に手書きし物理的に捨てると気持ちが落ち着くことを実証しました。怒りを抑える手法はこれまで「気の持ちよう」といったものに留まり、実験や客観的事実を基にしたものは確立されていませんでした。名古屋大学の研究チームは、50人の大学生のグループと46人の大学生と20代の社会人が混在する2グループに分けて実験を行いました。まず「学費の値上げについてどう思うか」や「路上喫煙についてどう考えるか」などいくつかの社会課題について論述してもらいました。それぞれの課題について添削を行い、「知性がある」「親近感がわく」などの項目について1〜9点をつけ、平均...怒りは紙に書いて捨てると鎮められる
近年腸内細菌の研究は活発になってきましたが、同じように多種の菌が存在するとされる皮膚の常在菌はあまり研究されていないようです。腸内といういわば袋の中にいる微生物は扱い安く、皮膚という外部に面した部分の微生物は扱いにくいのかもしれません。皮膚の細菌数に関しても研究者によって若干異なるのですが、ヒトの皮膚には約1000種類、100兆もの細菌が生息しているとされています。皮膚はどんなに滑らかに見えても、実際は無数の穴が存在し、その中に多数の常在菌が生存しているようです。こういった皮膚の常在菌は、単に皮膚の表面に存在しているだけではなく、免疫システムと密接に関わり合いながら、皮膚の恒常性維持に重要な役割を果たしています。近年の研究によって、皮膚細菌叢のバランスが崩れることが、様々な皮膚疾患の発症に関与していること...皮膚の細菌バランスが健康と病気を左右する
このブログでも少子化問題を取り上げ、婚姻率を上げる対策の必要性を取りあげました。6月の厚生労働省の発表によると、2023年の出生者数は72.7万人と前年比4.3万人減少し、過去最低水準を更新しました。また合計特殊出生率（一人の女性が一生の間に出産する子供の人数）は、1.20と2022年の1.26からさらに低下しました。1947年に統計を取り始めて以降最低水準であり、前年を下回るのはこれで8年連続となります。都道府県別の合計特殊出生率は、すべての都道府県で前年を下回りました。最低となったのは東京都で、0.99とついに1を下回りました。次いで北海道が1.06、宮城県が1.07でした。最も高かったのは沖縄県ですがそれでも1.60と2.0よりかなり少なくなっています。次いで宮崎県と長崎県が1.49、鹿児島県が1....合計特殊出生率1.20へ低下、少子化対策の必要性
このブログでも何回か書いていますが、私は宇宙にほとんど興味はありません。ただ生命発生の中に宇宙説がありますので、可能性は低いと思いますが若干注視しています。隕石の中には火星や月から来たことが分かっているものもありますが、多くは小惑星から来たものであると考えられてきました。2003年5月内之浦宇宙空間観測所から、探査機「はやぶさ」が打ち上げられました。目的は小惑星に着陸し、そこから試料を持ち帰ることでした。この小惑星は「イトカワ」と名付けられました。この後色々あったようですが、はやぶさの着陸時の衝撃でイトカワの試料が少量ながら採取できたことが帰還後に分かりました。地球帰還は大幅に遅れましたが、2010年6月に地球大気圏に突入、サンプルカプセルは無事に回収されました。イトカワはコンドライトという分類ですが、炭...地球に「生命の材料」を運び込んだのは
私は高校時代生物部に所属しており、近くの海辺まで採集に行きウニの卵などの分裂を顕微鏡でみたりしていた懐かしい思い出があります。沖縄科学技術大学のグループは、脊椎動物の生命の初期段階である胚細胞で起こる細胞分裂を、メダカの受精卵を一定間隔で写真撮影しコマ送り動画にした「タイムラプス」で観察することに成功しました。これまで難しかった生きたまま胚形成中の細胞を追跡できる手法を確立しました。細胞分化が比較的進んでから起こる体細胞分裂とは違う仕組みであることが分りました。細胞分裂は、皮膚細胞や筋肉細胞のような特殊な機能を持つ体細胞での研究が進んでいます。細胞分裂装置となる紡錘体の中心的役割を担う細胞小器官で2個ある「中心体」それぞれからタンパク質線維が集まってできた紡錘糸が伸びて細胞の真ん中で染色体にくっつき、分裂...生命の初期段階の細胞分裂を動画で可視化
現在は眼から入る情報が大部分ですので、眼の健康には気を付けていますが幸い今のところ問題はありません。通常メガネをかけていますが、視力は悪くないのですが歳のせいか老眼が進み近くが見えにくくなっています。老眼鏡を常に持っているのも面倒なので、遠近両用メガネをしているのが現状です。ここでは紫外線の話ですが、紫外線は日焼けの原因程度に思っており、あまり気にしていませんでした。しかし紫外線疲労という言葉もあり、注意すべき事項のようです。紫外線を浴びると、細胞内に大量の活性酸素が発生します。過剰な活性酸素は細胞を錆びつかせ、細胞の機能を一時的に低下させ、これが疲労の正体です。皮膚が紫外線を浴びると「筋肉疲労」を起こします。それに対し目から入った紫外線は、自律神経と筋肉の両方に影響を与えるので、精神的な疲労と肉体疲労の...目は脳の一部、実は危険な「紫外線疲労」
私は現役のころは色々な科学雑誌に論文を投稿していましたが、その査読者からのコメントに対応するのは大変でした。それがたぶん40代ぐらいになると、査読を頼まれるようになってきました。もちろん有名ではなくどこかの国の化学会誌というようん雑誌ですが、ボランティアのような扱いで時間と手間が非常にかかるものでした。勤務していた研究所はこういったいわば公的な仕事を優先して良いという了解がありましたが、年に1.2回とはいえ結構負担に感じていました。最近この査読を将来的にAIが行う可能性が議論されているようです。査読は学術論文を掲載する前に、独立した専門家が内容や学術的な意義をチェックする仕組みです。査読者は先行文献と比べ、どこに新規性があるのか、論理的な矛盾はないか、適切な方法で適切なデータを集めているかなどを見てコメン...変革の瞬間を迎えた、AIが科学を加速
病気は早期発見が重要で、いかに早く見つけて適切な治療を受けるのが重要とされています。これからは致死的な病気を治すだけでなく、病気の原因そのものを断って病気にかからなくする「予防医学」が発達していきます。その分野で大きな役割を果たすのが「遺伝子解析技術」です。遺伝子解析技術と個々の病気の治験を組み合わせて遺伝子の異常を調べ、早期に特定の病気を察知して、予防に繋げることができるようになっています。アメリカ人俳優の話しが有名ですが、彼女は乳ガンと卵巣ガンの発生率が高くなるとされる原因遺伝子であるBRCA1に変異が見つかり、今後乳がんになる確率が87％と診断されました。母親が56歳の若さで卵巣ガンによって亡くなっていることもあり、彼女はまだガンになっていない両側の乳房切除を決断し、実際に手術を受けています。患者の...この先病気では死なない時代がやって来る
私はあまり漢方薬は好きではありませんが、先日NHKも漢方薬を特集しており、注目が集まっているようです。漢方薬などの東洋医学は、全て人間を対象とした人体実験の結果選ばれたものという説もあり、その効果を西洋医学でも解明しようとしているようです。ここで取りあげるのは「防風通聖散」です。抗炎症作用を持つオウゴンやボウフウ、鎮静作用を持つシャクヤクなど18種類の生薬が含まれています。防風通聖散は、便秘や肥満などの改善に処方される漢方薬で、臨床試験では肥満症患者の体重を減少させる効果などが報告されています。そのメカニズムについては大変興味深いものがあありますが、注意点もあります。効能の中に肥満というキーワードが入っているため、いわゆる「やせ薬」と勘違いして多用されるケースが多いようです。しかし副作用として、間質性肺炎...体脂肪を燃やすスイッチとなる漢方薬
私は77歳となりましたが、それほどもの忘れなどは出てきていないような気がします。ただ昔から苦手だった人の顔と名前が本当に覚えられなくなりました。テレビの連続ドラマなどでは、出演者が先週何の役だったかが分からず、ストーリーを理解するのに時間がかかったりしています。新しい研究結果によると、「スーパーエイジャー」と呼ばれる少数の幸運な高齢者は、実年齢が80歳を超えているにもかかわらず、脳の健康状態は50～60代と同等の水準を維持しています。今回スーパーエイジャーは同年代の一般的な人と比べて、記憶力や認知能力に関連する大脳組織である白質の減少が少ないことが明らかになりました。ヒトの脳は灰白質と白質という2種類の組織で構成されています。認知に関する議論や研究でよく話題になり脚光を浴びるのは灰白質です。灰白質はニュー...認知機能の衰えない高齢者「スーパーエイジャー」
私は昔はうつ病がいろいろ話題になったころ、単なる気分の問題かと思っていました。患者の意思が弱いなどどうも精神疾患全体をやや否定するような感覚でいました。それが退職後勤務した研究所で、知人の研究員がうつ病になり、その行動を身近でみていると本当に重篤な病気であると実感し、それまでの私の感覚は間違っていたと大いに反省しました。またいろいろ聞いてみると、うつ病はちょっとしたきっかけで誰もが発症しうる病気であると感じています。何か病気になると精神にダメージを受け、うつ病になりやすくなることは以前から知られていました。京都大学とボストン大学などの研究グループは、心血管疾患の患者の健康な家族もうつ病になりやすいことを明らかにしました。うつ病は関節炎、糖尿病、喘息などの慢性疾患と併発しやすいことは以前から知られていました...心血管疾患の患者の配偶者は「うつ病」にかかりやすい
かなり前ですがGWの時に金沢に住んでいる長男が子供2人（長男中3、長女中1）を連れて帰省しました（奥さんは仕事の都合で来られなかった）。その折隣の市に住む次男も子どを連れて（長男高3、長女中3）来ましたので皆でファミレスで食事をしました。その後自宅に戻り、長男と次男はネコを触りたいと言ってかみさんとネコのところに行っていましたが、10分ほどで2人とも鼻がグズグズして次男は蕁麻疹風の発疹まで出てきました。どうもネコアレルギーが出てしまったようです。2人は小学生のころからネコを飼っており当然何の問題もなかったのですが、大学を卒業してネコから離れていると、ネコアレルギーになってしまったようです。やはりアレルギーが何故発症するのかは不思議といわざるを得ません。ここでは旅先で発症するアレルギーについての記事を紹介し...旅先で発症するアレルギーについて
私の友人知人の中にも、前立腺ガンや肺ガンなどを発症した人がいます。幸い皆早期発見ができて手術でほぼ完治していますが、今後再発など注意が必要なようです。最近血液中のタンパク質の組み合わせを調べることで、最大7年早くガンを発見できる可能性があるとの研究結果が発表されました。複数の異なる種類のガンを早期発見でき、ガン発生を予防する標的治療の実現につながるかもしれないとしています。ある論文では、英国バイオバンクに登録された4万4千人以上の血液サンプルを、プロテオミクス（プロテオーム解析）という手法で分析しました。プロテオームとは細胞内で発現する全タンパク質の総称で、生体サンプルに含まれるタンパク質の質量を測定し、得られた膨大なデータを機械学習を用いて解析することでタンパク質の変化を検出できます。この研究対象には、...血液検査で早期のガン発見の可能性
少子化問題が取りあげられ色々対策が行われているようですが、全く効果が出ていないような気がします。私の息子たちが行っていた小学校も、クラス数が大幅に減少しているようです。やはり未婚率が増加していることに対しての対策が必要な気がしますが、この方向は全く手が付けられていないようです。現代の若者の中には、結婚する意義が理解できないという意見が増加しています。「結婚」に否定的なイメージや反発があるわけでもありません。母親はキャリウーマンで、男は仕事女は家事という家庭に育ったわけでもありません。たとえ対等な夫婦関係であっても法律に縛られる意味が分からず、既婚女性を見ても結婚がそこまでいいものには思えないといったといった意見が増えているようです。結婚のチャンスがなかったわけでもなく、あえて「独身を選んだ」つもりもありま...なぜ「結婚」は変わらず未婚率は増加傾向
私は若いころからやせ型で、現在注目されているやせ薬など全く必要がないのですが、このやせ薬が予想外の効果が出ているようです。やせ薬として使用されているGLP-1（グルカゴン様ペプチド－1）は、インスリンの生成と放出を促し、消化のスピードを遅くし食欲を抑える働きを持つホルモンです。もとは糖尿病の治療薬として開発されたエキセナチド、シルゼパチドなどのGLP-1受容体作動薬は、このGLP-1をまねて作用します。米食品医薬品局は2024年3月、セマグルシドを成分とする肥満症治療薬ウゴービを、心血管疾患を抱える肥満症患者の心臓発作と脳卒中のリスクを減らす薬として承認しました。ところがGLP-1受容体作動薬の利用者が増えてくると、このクスリには依存症や心不全、腎臓病など、これまで治療法が限られていた疾患に対する意外な健...注目のやせ薬の思わぬ効果が続々
私はこのブログに書いたりするために、色々な病気特にガンについては情報を集めるようにしています。それでも専門家である医師などとは情報量に大きな差があり、対等に話をすることは難しいのかもしれません。「情報の非対称性」という言葉があります。ビジネスの世界で使われる言葉であり、市場で取引される商品やサービスについて、供給者が消費者に比べて情報を多く持っているなどの状態を表します。情報の非対称性が大きくなると、消費者は商品の購入を控えるようになったり、市場取引が円滑に行われなくなったりするといわれています。医療や介護の分野においても、専門職と利用者（患者）の関係に当てはめることができそうです。つまり情報の非対称性を放置すると、医療や介護のサービスがそれを本当に必要とする利用者（患者）に届きにくくなり、利用者にとって...情報不足が招く患者の不利益
