Apple ring 46

つくし SIDE：01翌日の午後、堂山さんと定刻通り松崎さんが約束してくれたカフェに来まし、双方が席につくと、松崎さんはまず私たちに何を飲むかと尋ねた。 「モカ一杯」 「ホットアメリカンを一杯」 しばらくすると、店員が注文したコーヒーを持ってきて、テーブルの上に置いた。 松崎さんはコップを手に取り、軽く一口飲んで置いた。次の秒、彼は深く息を吸って、申し訳なさそうに口を開いた。 「堂山さん、私の一存で、あ...

Apple ring 45

つくし SIDE：15分前、私の胸はうっすらと息苦しくなった。不快感を和らげるために、急いでお茶を何口か飲みました。 案の定、息苦しくなってきて、吐き気がしそうになった時、私は急いで口を覆ってトイレに行った。 私は手当たり次第にドアを開けた。その時、私の体はしきりに震えていて、冷や汗が額から絶えず出てきました。 「吐き気がする」 やっと吐いてしまったので、急いで手を洗いに行ったとき、ふと何かを思い出した...

Apple ring 44

司 SIDE：01「滋さん、何か食べたいものはありますか。このレストランにはすき焼き、しゃぶしゃぶ、オイル焼き、ヒレ ステーキコース。」 席に着くと、ウェイターがメニューを送ってきた。牧野はメニューを手に取ってしばらく見てから尋ねた。 「奈さん、あなたが決めてくれればいいのに。」 滋が微笑みながら答えると、牧野は私の方を見た。 「道明寺さん、何か食べたいものはありますか？」 「やっぱりあなたが決めて。私は...

Apple ring 43

類 SIDE：011時間前、夏ちゃんの世話をしていた私に突然見知らぬ電話がかかってきた。 「もしもし、上野類ですが、何かご用ですか？」 「こんにちは。高木法律事務所の遠藤です。上野先生の同僚でもあります。でも上野先生はまだ警察署にいます。」 「彼女は何か困ったことがあったの？彼女は大丈夫でしょう？」 私は急に立ち上がって、緊張して尋ねた。 「そうですね、上野先生はたまたま女子学生が大勢の人に囲まれているの...

Apple ring 42

つくし SIDE：01この人たちが私たちに近づくにつれて、私の呼吸も急になってきました。刹那、私の頭は激しく痛み始めた。私はさっきの声をもう一度聞いた。 ぼんやりしているうちに、私の頭の中にこのような画面が浮かんできた。私は椅子の下に強制的に押されて身動きができず、髪や襟まで悪意に引っ張られているのを見ただけだ。一人が現れるまで、私は救われた。 ちょっと待って、これは私がなくした記憶ではないでしょうか...

Apple ring 41

つくし SIDE：01「私は実はずっとあなたを追いかけたいのですが、私は彼に及ばないのですか？」 「彼から離れて、私と一緒にいて。」 彼？彼は誰ですか。まさか私が昔から知っている人ですか。 その疑問を持って、私はテーブルの上のホットコーヒーを手に取り、何かを考えて飲んだ。 「上野先生、会議室に入って会議をする時間だよ。」 しばらくすると、遠藤先生が近づいてきて注意した。 「はい、今すぐ行きます。」 私は...

Apple ring 40

つくし SIDE：01「點茶はもう終わりました。まずはお茶をいただきましょう。」 西門さんは私の質問に直接答えるのではなく、まず茶碗を右手の前に置いて、それから茶碗の正面の模様を私の方向に合わせてゆっくりと回転して、彼の左手の手のひらが茶碗の底を軽く支えて、右手は茶碗を軽く撫でて、一連の動作は行雲流水と言える。しかし今の私はその問題に深く悩まされている。 「西門さん、私に答えてくれませんか。」 「奈ちゃ...

Apple ring 39

つくし SIDE：01「そう、姉ちゃん、あなたの高校は英徳学園に通っています。」 「進くん、私がどこの年に行ったか覚えてる？」 「2004年」 数日前、両親の墓石の前で、自分の高校が英徳学園であることを正確に知り、それを何日も考え続けました。「チリンチリン」 「チリンチリン」 「チリンチリン」 私は考えすぎたのか、携帯電話の音に気づかなかった。隣のテーブルの遠藤弁護士が注意してくれなかったら、私はまだ反応し...

Apple ring 38

類  SIDE：01「ママ、ママ、ママ。」 夏ちゃんは3回続けてママを呼んだ後、泣き始めた。私は様子を見て急いで慰めた。 「夏ちゃん、何かあったの？」 「パパ、ママは私の電話を切った。彼女は私を必要としないのではないか？」 「どうしたんですか。どんなことがあっても、この世界ではママこそあなたを一番愛している人です。」 私は夏ちゃんの頬の涙をそっと拭いて、彼女の質問に真剣に答えた。 「でも、ママはどうし...

Apple ring 37

つくし SIDE：01「つくし、私たちは遠出するから、あなたと進くんはお互いの世話をしてね。」 「お父さん、お母さん。どこに行くの?」 「私たちは大阪へ遊びに行きます。冷蔵庫にはこれから1週間分の食材が用意されているので、お母さんはあなたたちがきっと自分の世話をしてくれると信じています。」 お母さんは応えながら優しく手を引いてくれ、顔は笑顔だらけだった。これも私に彼らが行く目的地を忘れさせた。 「そうです...

Apple ring 36

つくし  SIDE：01「奈ちゃん、あなたは牧野つくしです。」 「え？何か冗談でも言ってるの？」 私の夫がそんなことを言うとは、どうしても思わなかった。 「類、私の目を見て、もう一度言ってもいいですか。これはいったいどういうことですか。」 私が類を見る勇気がないことに気づいたとき、私はその中に何か知られていない秘密があるのではないかと薄々感じました。 しばらくして、ようやく類は私を直視した。 「十八...

Apple ring 35

進 SIDE：01翌日、私たちは早く成田国際空港に来ました。お母さんは一晩中泣いていたので、目はとっくに腫れていて、声がかすれていた。 どれだけ待っていたのか、花沢さんたちはついに出てきた。私は相手が慎重に白いつぼを抱いているのをはっきりと見て、私はすぐにその白いつぼの中に何が入っているのか分かりました。 その瞬間、私の喉はまるで人に無数のナイフを詰め込まれているようで、一刀また一刀と私の喉を切って、血...

Apple ring 34

進 SIDE：01「間違えたと思います。また、私の名前は上野奈です。」 「これ以上間違えないでください」 10年後の今日、自分が働いていた病院で死んで生き返った姉と再会するとは夢にも思わなかった。不思議なことに、姉ちゃんは私のことを覚えていないようだ。 いくらお互いの姉弟関係を強調しても、姉ちゃんは困惑した様子だった。姉ちゃんが去ってから、私は振り向いて、私の前に立ちはだかろうとしていた優紀お姉さんを見た...

Apple ring 33

本日更新の第33章では、具体的にはどんな内容なのか、新たなクライマックスをお届けします。お楽しみに！！！類 SIDE：01「あの時、私はもう彼に会ったことがある？」 牧野の言葉は稲妻のように私の脳を直撃し、私は一瞬にして呆然とし、腕も体に合わせて震え始めた。彼女は私の違和感に気づいて、急いでと尋ねた。 「類、どうしたの？」 「何でもない。早くご飯を食べなさい。」 私はそう言って、急いで皿のスプーンを手に取...

Apple ring 32

つくし SIDE：半月後、私と類は正式にお互いの婚約式を迎えました。荘園はパリの南約50キロに位置し、ここの花園にはフランス風、イギリス風、そして日本風がある。ここに来ると、石橋と絵のような風景の池のそばを歩くことができ、ルネサンス期に生き残った水上庭園もあり、フランス国内で最も美しい荘園の一つに違いない。ここで婚約式を挙げる理由の一つでもある。 婚約式が始まる前、鏡台の前に座っていた私は静かに鏡の中の...

Apple ring 31

つくし SIDE：一瞬にして、目の前のダイヤモンドの指輪は空から降ってきた星の光のように、ゆっくりと私全体を取り囲んでくれた。私は先日、類に結婚について話したことがあるが、今は相手の片膝をついてプロポーズされたことに驚いている。 「この指輪はあなたの左手薬指の周囲に合わせてカスタマイズされているので、あなたがつけたらちょうどいいはずです。」 類の言葉とともに、周囲からも歓声が上がり始めた。 「承知して...

Apple ring 30

つくし  SIDE：01「お母さん、ちょっと話したいことがあるの」 夜、私はお母さんの書斎に入った。彼女は私が来たのを見て眼鏡を落とし、 「何のことですか。言ってみろよ？」 私は深く息を吸って、ゆっくりと道を歩いた。 「恵子の子供を引き取りたい」 一瞬にして、お母さんの眉はしわになった。 「奈ちゃん、本気なの？」 「ええと、お母さんが紹介してくれた里親さん、今日訪ねてきました。このような暴力的な家庭...

Apple ring 29

つくし SIDE：01私が問い詰め続けるのを待たずに、便利さに慌ててこの電話を切った。 「電話は切ったんですか？」 類は私の反応から何かが見えたのだろう、と尋ねた。私はうなずいて、思わず眉をしかめた。 「では彼女は何か重要な情報に言及していますか？」 という一言で一瞬目が覚めたが、恵子の直系上司は先ほど電話で彼女が5番街の方で恵子に会っていたことを明かした。 「類、ちょっと手伝ってくれませんか？」 「あな...

Apple ring 28

つくし SIDE：01「恵子が亡くなった」 彼女が医者に救急室から押し出された瞬間、私はまるで定着したかのように全身が動かなかった。白い布をかぶった恵子が私の前を通るのをみすみす見るしかない。 「ちょっと待って」 私の叫び声とともに、移動病床はすぐに前進を止めた。私は震えるように前に出て、下唇を強く噛みながら、絶えず首を横に振った。 「彼女は死んでいないでしょう。彼女は死んでいないのではないでしょうか。...

Apple ring 27

つくし  SIDE：お母さんからタイムリーに電話がかかってきたら、私はまた気まずい思いをしてしまいます。 「おい、お母さん。」 「奈ちゃん、今もホテルにいるの？」 「うん、まだいるよ。」 「あなたがニューヨークに来た以上、私のところのT台に来てください。住所は後で秘書に送ってもらいます。」 「はい、お母さん。」 お母さんは知らせが終わると、用事があるという理由で電話を切った。類は携帯のふたを閉めた私...