前回、アメリカに渡って米農家として成功し、現地で「ライス・キング」と呼ばれた国府田敬三郎という人について書いた。 しかし「キング」と呼ばれた日本人は彼だけではなかった。実はもう一人、国府田敬三郎より前にアメリカで成功し、「ポテト・キング」と呼ばれた日本人がいたのである。 こうなったら乗り掛かった舟（？）だ。その「ポテト・キング」についても知りたくなった。 それで読んだ本がこちら。 山田義雄『花は一色（ひといろ）にあらず』（西日本新聞社、2008） 副題には「アメリカで『ポテトキング』と呼ばれ日本人の心を伝えた牛島謹爾」とあり、評伝ではなく「評伝小説」と書かれている。 「ポテト・キング」こと牛島…

前々回、カリフォルニア産の輸入米を買ったという話を書いた。 その記事を書くにあたっていろいろ調べていた時に、国府田（こうだ）敬三郎という人の名前を知った。なんでも戦前にアメリカに渡った日系移民で、米農家として成功し、現地で「ライス・キング」と呼ばれた人だという。 ライス・キング。米の王。すごい称号だ。俄然興味を掻き立てられた。 さっそく検索して、Wikipediaをはじめいくつかのネット記事を読むことができたが、こういう時はやっぱり本を探したくなる。 そこで見つけたのがこの本。 国府田英二編『国府田敬三郎とアメリカの米づくり』（1988） 副題は「ライス・キングその生涯の記録と祖国への警告」で…

このブログを開設してしばらく経ってから、グーグル・アナリティクスとグーグル・サーチ・コンソールを導入した。初心者向けのブログ運営に関する記事をいろいろ読んでいると、とりあえずこの二つは必須だと書いてあったからだ。 当時はまだ少しでもアクセス数を増やしたいという野心に燃えていたので、そういうネット記事を漁っては、ああでもないこうでもないと試行錯誤をしていたのである。 それで解説記事を読みながらなんとか設置したのはいいけれど、そこから先がめんどくさくなった。当たり前の話だが、これらを設置したからといって自然にアクセス数が増えるわけではない。そのデータを参考にして、読まれている記事の傾向を分析したり…

あいかわらず米が高い。 去年の夏頃には、秋になって新米が出回るようになれば値段が下がると言われていたのだが、とんでもない、下がるどころかむしろ上がっている。 政府がようやく重い腰を上げて備蓄米を放出し、これで値段が下がると言っているけれど、本当に効果があるのだろうか。少しは下がるかもしれないが、あまり期待はできないような気もする。このまま米の値段が高止まりするようなことになれば、貧乏人としてはかなりつらい。 この米の高騰で農家が潤うというのであれば、まあ納得できないこともない。世の中全体の物価高で米の生産コスト（肥料、農薬、農業機械の燃料など）も上がっているのだし、そもそもが米農家の収入は低す…

ときどき YouTube で外国人の読書系（?）YouTuber の動画を見ている。もちろん私は英語もよくわからないので、自動翻訳の字幕を目で追いながらである。 内容は日本人のそれと同じで、読んだ本の感想や買った本の紹介などが多いのだが、昨年の秋ごろ、複数の YouTuber が同じ言葉を使っているのに気づいた。それが Read What You Own である。直訳すれば「あなたが所有しているものを読みなさい」か。 これは要するに、新しく本を買う前にすでに持っている未読の本、つまり積読本を読みましょうという企画なのである。 誰が最初かは知らないが、何年か前にそういうことを始めた人がいて、他の…

あけましておめでとうございます。 旧年中はたいへんお世話になりました。 今年もよろしくお願いします。 ……と、普通に新年の挨拶をしたけれど、気がつけば2ヶ月以上もブログを更新していなかった。ブログとしては冬眠状態だ。 もちろんこの場合の「気がつけば」というのは言葉の綾で、本当は「ああ、今日も更新しなかったなあ。そろそろ書かなきゃなあ。でもダルいなあ。次の休みの日でいいか」みたいなことを繰り返して、焦る気持ちはありながら、それでもダラダラと日々を過ごしていたのである。疲れてたんですよ。 11月から仕事が繁忙期に入って、それはまあ毎年のことなんだけど、今年はいつもに比べて疲れ方が酷かった。仕事量と…

スティーヴン・ガイズ『小さな習慣』（田口未和訳、ダイヤモンド社、2017）を読む。（原著は2013年） これはいわゆる「自己啓発本」というやつだ。 実はこの手の「自己啓発本」は嫌いじゃないのだが、自分で本を買ってまで読んでみようという気にはなかなかならない。なので、たいていYouTubeにある本の要約動画を見てすませている。 実際YouTubeには「自己啓発本」の要約動画が山のようにある。知識は得たいけど本を読むのがめんどくさい、あるいは時間をかけたくない、もしくはお金を使いたくないという人が多いのだろう。（私もそうなんだけど） もちろんこの『小さな習慣』の要約動画も何種類かあって、私も見てい…

佐藤正午『Y』（ハルキ文庫、2001）を読む。（元版は1998年に角川春樹事務所から刊行） 1998年の8月下旬、主人公・秋間文夫に一本の電話がかかってくる。電話の相手は北川健と名乗り、自分は高校時代の同級生で、秋間の親友だったと言うが、当の秋間にはまったく覚えがない。北川は自分が体験した奇妙な出来事を物語にしたので、ぜひ秋間に読んでもらいたいと言って電話を切る。 数日後、秋間は北川の代理人という女性から、一枚のフロッピーディスク（この辺が時代を感じる）と多額の現金、そして秋間が知るある女性名義の預金通帳を押し付けられるように受け取る。 そのフロッピーディスクに記された物語とは……。 （以下、…

『絵葉書を読む』第16回。今回の絵葉書はこちら。 アメリカの映画俳優ロバート・テイラーだ。 ロバート・テイラーは1911年、アメリカのネブラスカ州に生まれる。 1934年に映画デビューし、その甘いマスク（死語？）ですぐに人気俳優になる。戦前の代表作はヴィヴィアン・リーと共演した『哀愁』（1940年）。 戦後はいわゆる「赤狩り」の影響を受けるものの、1951年に主演した歴史大作『クォ・ヴァディス』が大ヒット。後年にはテレビにも活動の場を広げる。 1969年没。享年57歳。（Wikipedia参照） 上の絵葉書はそのロバート・テイラーの写真なのだが、葉書の表に「郵便はがき」と手書きされているところ…

9月26日（木） 休日。8時頃起床。朝食（パン）の後、みそ汁を作る。今日の具材はさつまいも＋にんじん＋しめじ＋油揚げ。さつまいもは、きゅうりぐらいの太さのやつが4本入って199円だったのを昨日買っておいた。これはちょっと高いのかな。どうだろう。でも食べたかったからいいか。焼き芋やふかし芋にするなら太くて大きいやつがいいが、みそ汁の具にするなら細いやつを輪切りにした方が使いやすいし食べやすい。味はまあまあ。 その後ネットを見たり本を読んだりしていたらあっという間に午前中が終わる。いつものことだ。 午後は1時過ぎから外出。 ここ2、3日は日中も過ごしやすく、もうすっかり秋だなと思っていたら、今日は…

9月に入って朝晩がだいぶ涼しくなってきた。早朝にバイクで出勤するときなど、もう長袖じゃないと肌寒いくらいだ。日中はまだまだ暑いものの、それでも少しずつ過ごしやすくなっている。 もう夏も終わりなのだなと思う。 夏の終わりといえば思い出すのがこの曲。 稲垣潤一『夏のクラクション』（作詞・売野雅勇、作曲・筒美京平、1983年） www.youtube.com 海沿いのカーブを 君の白いクーペ 曲がれば 夏も終わる 稲垣潤一の独特の高い声とゆったりとしたテンポが心地いい。 もっともこの曲に特別な思い出があるというわけではない。 この曲を初めて聴いたのは高校生の頃だった。いまはもうなくなってしまったが、…

もうずいぶん昔のことになるが、どこかの酒だか焼酎だかのテレビCMで八代亜紀の『舟唄』（1979年）が使われたことがあった。 歌の内容からすれば意外でもなんでもないのだが、そのCMがちょっと変わっていたのは、使われていた『舟唄』が英語バージョンだったことである。その一節が印象的で、いまも記憶に残っている。 ネットで調べてみると、それは宝酒造の「宝正宗」という日本酒のCMで、1987年というからいまから40年近く前のものだ。 英語版『舟唄』を歌ったのは当時文化放送のアナウンサーだった梶原しげる（当時は「茂」）。なんでも梶原さんは演歌を英訳して歌うのが趣味で、「イングリッシュ演歌家元、シーゲル・カジ…

前回の記事を投稿した後、確認のためにページを開いてみて「あれ？」と思った。 ブログに表示される広告が増えている。 いつからこんなことになっていたのだろう？ ぜんぜん気づかなかった。 （ ↓ ここに広告？） 私は「はてなブログ」の無料版を使っているので、記事には必ずデフォルトで広告が表示される。いままでは「スター」の下あたりに小さめの広告が一つあるだけだったが、それが記事の真ん中あたりにも表示されるようになったのだ。 これはちょっと困る。 （ ↓ この辺に広告が載るかな？） 広告自体が嫌だと言っているわけではない。 これは以前にも書いたことだが、無料版の広告はいわゆる「所場代」みたいなものだと思…

いつのまにか世間では米不足になっていた。 ニュースを見て「都会のことでしょ？ 田舎には関係ないよ」と思っていたら、行きつけのスーパーでも値上げと数量制限がされていた。自営で農業をしていれば別かもしれないが、もうこういうことに都会も田舎もないのだな。 ただでさえ食品の値段が上がり続けているところに、主食の米までも値上げとは。「米よ、おまえもか……」と嘆きたくなる。 もっとも（幸か不幸か）私は一人暮らしなので、家族の多い世帯に比べればそこまで深刻な影響はない。それに私は「米は○○に限る」といったこだわりもない。いわゆる「貧乏舌」なので、多少質が落ちる食べ物でもそれなりに美味しいと感じられる。あまり…

二ヶ月に一度ぐらいの頻度で病院に通っている。血圧の薬のためなのだが、その時に必ず合わせて血液検査もすることになっている。 採血にはいつまでたっても慣れないし（慣れる人がいるだろうか？）、私としては薬を出してもらうだけでもいいのだけれど、ほかに健康のための検査といえば職場の健康診断（年一回）ぐらいしか受けないので、体の状態を知るためには役に立っている。 それで今月も病院に行って検査を受けたのだが、採血に少し時間がかかってしまった。 いままでにも血管になかなか針が刺さらなくて（どうも私の血管は細いらしい）手間取ったことはあるけれど、今回は様子が違った。 チクッと針が刺されて、容器に血液が入ってきた…

日頃から本や古本が好きだと言っている割には、古本の聖地ともいうべき神保町には行ったことがない。 いつか行きたい、今年こそ行こうと思っているうちに年を重ねてしまった。 もともと遠出が嫌いだから、移動や宿泊のことを考えただけでうんざりする。憧憬（あるいは欲望）よりも、出不精が勝ってしまうのだ。 しかし実際に行ったことがないからこそ、よけいに憧れは募る。 そんな地方在住者の神保町への憧れを替え歌にしてみました。（唐突） 元歌はゴダイゴの『ガンダーラ』［1978年］です。（懐かしい） 『神保町』 そこに行けば どんな本も 買えるというよ 誰もみな 行きたがるが 遥かな世界 その街の名は神保町 神田にあ…

8月1日（木） 休日。7時半頃起床。朝食の後、味噌汁を作ろうと思ったら、新しい味噌を買い忘れていた。一応冷蔵庫に残っている分もあるのだが、これだけで足りるかどうかわからない。仕方がないので買いに行くことにする。ついでに他の用事も済ませてしまおう。 9時頃家を出る。まだ朝といってもいい時間なのに陽射しが酷い。思わず「殺す気か!?」と往年のダチョウ倶楽部みたいなことをつぶやく。 まずは最寄りの郵便局へ。ATMで今月分の生活費を引き出す。出てきた紙幣を見て一瞬「誰？」となる。デザインが変わったのをすっかり忘れていた。初めて手にする新紙幣だ。 長い間お疲れ様、諭吉さん。これからよろしく、栄一さん。あま…

コロナを発症して3日目のこと、ようやく熱も平熱に近くなり、やれやれと一安心したところ、食べ物の味がしなくなっていることに気づいた。 昨日バナナを食べたときにはちゃんと濃厚な甘味があったのに、今日食べたらほとんど味が感じられないのである。食感はあるのに味がしない。 まさかと思って他にお菓子を食べたりジュースを飲んだりしてみたが、やはり味がしなかった。 そういえば以前、コロナから回復した後に味覚に障害が残るケースがあるという話をニュースかなにかでやっていたような気がする。そのときはまだコロナが他人事だったので「へー、怖いねー」ぐらいに思っていたのだが、自分がそうなるとは……。 それに加えて、どうや…

いまさらながらという感じだか、コロナに感染した。以下はそのときの記録である。 6月某日、早朝の仕事をしているときからひどい倦怠感を覚える。熱はないようだが、とにかく体がダルくて、軽く頭痛がする。あと喉が痛い。なかなかひどい風邪だな、とこのときは思っていた。 帰宅後、午後の仕事（この日は早朝と午後に2回出勤するシフト）までには時間があるので、とりあえず横になってしばらく様子を見るが、一向に状態が良くならない。仕方がないので、午後の仕事を欠勤したい旨電話を入れる。 市販の風邪薬を飲んでまた横になっていると、会社から電話があって、病院に行ってちゃんと検査を受けて結果を報告するようにと言われる。 いや…

先月のことになるが、誕生日を迎えて55歳になった。 といっても、この歳になるともう「うれしい」とか「めでたい」という気持ちもあまりない。ただぼんやりと「思えば遠くに来たもんだ」という感慨があるだけである。 なので、特別なことはなにもしない。唯一やったことといえば、セルフ誕生日プレゼントとして前から気になっていた漫画の全巻セット（古本）を買ったぐらいだ。 相も変わらずそんなことばかりやっている。歳はとっても成長はしない。 誕生日になると必ず思い出す言葉がある。 門松は冥土の旅の一里塚めでたくもありめでたくもなし これは一休宗純が作ったとされる和歌である。あの頓知でお馴染みの一休さんだ。（ちなみに…