14．2の2倍は4！

「行くわよ！」 そう声を上げ、伊吹は駆け出した。 襲い来る触手の雨は、巨大な腕となっている俺が、弾き飛ばす。 狙いは、触手生物とそれを従える溝内ではなかった。 「これで、形勢逆転にしてあげる！」 そう言って、伊吹が叩き壊したのは、電磁フィールドを発生させている球体の装置だった。 「よし！ これで腕は四本に増えた。二倍の強さよ！ 負けを認めたら？ 溝内雪奈！」 電磁フィー…

13．荒い息遣いの美少女。変形する人造人間。

「な、なにを根拠に言ってるの！？」 振り下ろされた触手を、寸での所で回避して伊吹が叫ぶ。 俺にも触手が向かってくる。 伊吹と比べて、不恰好ではあったが、何とか直撃は免れた。 表面の粘液が飛沫となって、身体を汚した。 頬のそれを手の甲で拭う。 「理由はないけどやるんだ！ 他に勝てる方法があるか！？ 命じろ！！」 自分でも不思議だった。 自信なんてものはない。伊吹に放った言葉…

12．伊吹の戦い

少女の言葉には、明確な敵意があった。 背後から一本の触手が飛び出し、一直線に俺を狙う。 無駄と知りながら、咄嗟に身を庇った俺の目の前に、真っ白な壁が広がった。 向こうで少女が舌打ちしたのが聞こえた。 「伊吹……！」 身を守った壁の正体は、伊吹のマントだった。 振り返った先に、無表情な顔の彼女が立っていた。 「ぼさっとしてないで、逃げたら？ アンタ一人じゃ何も出来ないでしょ…

11．突然の出会いは、何を生む

生活感など一切ない、無機質な廊下。 俺はフラフラと歩き回っている内に、階段を見つけた。 掲げられているプレートには、「屋上」とある。 （外か……） 俺の持っている記憶は、どう作られたのか知らないが、研究所の外に関する事項は見当たらなかった。 興味本位で、俺は階段に足を掛ける。 物音—— 俺は背後を振り返った。 （気のせいか……？） 誰かに尾行されているのか。 人に…

10．その名の意味は、特に無い

景、伊吹との模擬戦を終え、俺は奈々穂ちゃんと再会した。 「……伊吹ちゃん、負けちゃいましたね」 「……そうだな」 何とも気まずい雰囲気だ。 どちらの勝利も素直に祝えないと言うのは、辛いだろう。 しばらく二人で黙り込んでいたが、奈々穂ちゃんがハッとした様に顔を上げた。 「そうだ。人造人間さんの名前を決めませんか？」 「俺の、名前？」 不意に思い出される、模擬戦中の思考。…

9．少し手を入れれば、結果は覆る

再び襲い来る斧の一撃を回避しながら、景が命じる。 「そろそろ反撃と行くわ！ 鞭になりなさい！」 俺の身体は景が命じる通りの変化を起こす。 しなる一本鞭と化した俺は、景に振るわれ、伊吹を目指す。 しゅるり。 伊吹の操る巨大な腕に巻きついた様だ。身体の感覚は鞭の先端に集中しているらしい。 景に握られている感覚は残っているが、伊吹の気配を近くに感じる。 「ふぅ……ふぅ……」 …

8．巨大な斧 VS 俺 ！！

「では、これから模擬戦を開始します。二人とも、ルールは覚えているでしょう？」 模擬戦ホールにて、俺達と伊吹が遂に対峙する。 模擬戦を取り仕切るのは、中尻所長だ。 ホール内に他の人間の気配はない。 ピリピリとした緊迫の空気を感じる。 「始めッ！！」 中尻所長の掛け声と共に、互いの距離が開いた。 （こっちは鞭と剣……伊吹はマントを腕に変えて武器にしている、接近戦だな） 開い…

7．人造人間、鞭に変形する

「私が欲しいのは、剣と鞭。まずは剣になってみなさい」 そう命じられるも、俺の意思で変形が始まる訳では……。 一瞬戸惑ったものの、身体は彼女の命令に忠実に従った。 全身が縮んでいく……！ 常人が一生味わう事の無いであろう奇妙な感覚は、強烈なくすぐったさを伴って俺の身を剣に変えていった。 「……どうだ？ 期待通りか？」 「まずまずね……。貴方、その状態になると目が見えないの？」 …

6．新たなパートナーは女王様！？

沈んだ表情を浮かべる奈々穂ちゃんの後をついていく。 途中、あまりにも気になり、俺は声を掛けた。 「伊吹とは友達なのか？」 「うん。……同じ頃に【バトル娘】になって。でも、私がAマイナスになってからは……」 奈々穂ちゃんの表情の裏側には、そんな理由もあったのか。 実戦に出る事が認められているか否かは、【バトル娘】達にとっては、大きな差なのだろう。 俺は伊吹の為に手を抜けとも言え…

5．騒動は向こうから歩いてくる

「なんだ。この程度だったら、やっぱり人造人間なんていらなかったじゃない」 少女は俺を睨み付けて、そう言った。 身体をがむしゃらに動かして見るが、巨大な腕の握力には敵いそうにもなかった。 どうにもらず、俺は奈々穂ちゃんに助けを求めた。 「どうにかしてって言われても……！ い、伊吹ちゃん、この辺で止めてあげて！」 弱気な説得だったが、効果はあった。 少女の操る腕から力が抜けた。 …

4．一時の休息も許されないのか！

「実験は成功ね。良くやったわ、二人とも」 防護服を着込んだ数人を引き連れて、白衣の美女がやって来た。 部下なのか、彼らに触手生物の残骸の処理を命じている。 「……凄いです、中尻（なかしり）所長」 未だ興奮覚めやらぬと言った様子の奈々穂ちゃん。 所長と呼ばれた美女は、満足げに頷いて見せた後、俺に向き直った。 「何か感想はある？ 説明するより、ずっと分かりやすかったでしょう？…

3．戦いは、うずうず、むずむず

奈々穂ちゃんは、俺の意見に耳を貸す気はないようだ。 むずむずして仕方ないが、ここは我慢するしかない。 覚悟を決めるが、すぐさま次の試練が俺を襲う。 「ひやぁっ！？ な、何をしたんだ、奈々穂ちゃん！」 「引き金に指を掛けただけですよ！ 我慢してって言いましたよね！？」 怒られてしまった。 視界が封じられているので、戦況はどうなっているのか分からない。 彼女の声や、周囲の音を聞い…

2．う、うわー！！ 触手生物だ！！

実験場までの道のりで、他人とすれ違う事はなかった。 （敵は触手生物、俺は人造人間。今分かっているのはこの2点だけか） ここがどこであろうと、人造人間である俺には逃げ帰る場所がない。 脱走や反抗などは考えていないが、何一つ知らないのは居心地が悪い。 隣を歩く奈々穂ちゃんに声を掛けてみる。 「これから戦わされる触手生物って、一体何者なんだ？」 柔和な顔立ちの奈々穂ちゃんだが、俺…

1．記憶のない俺と美女と美少女

「貴方にはこれから、触手生物との戦いを行ってもらいます」 「唐突過ぎないか？ ここはどこで、アンタは誰だ？」 見知らぬ部屋で、見知らぬ美女に命じられたのは触手生物との戦闘だった。 訳が分からない。 （そもそも俺はどうやってここに……？ いや、それよりも、俺は誰だ！？） 記憶がない事に気付き、白衣の美女に劣情を抱いている場合ではないと知る。 俺は誰なのかと彼女に迫る。 「説…