ローヴァン王国はそれなりに大きな都市だった。高い城壁に囲まれた町は寒い土地にも関わらず見るからに繁盛している風だ。「この場所は島を挟んでさらに大きな国、カルフォン王国とそしてかつてのモーティナ神殿のあるモーティル島に囲まれたようなものだか

だがフォルアはファインを見てきた後に「行っても問題ない」と呟いてくる。「え？ あ、あ。っていうか今オレの心読んだのか？」 突然言われ、ファインは少々動揺した。アルスやカースに言われても動揺まではしないだろうが、基本無反応無口なフォルアだけ

とりあえず話したところでアルスの調子がよくなるわけでもなく、結局ファインはなるべく変なことを考えないようにしながらアルスを抱きしめて眠った。 以前だったら下手すれば一睡もできず朝を迎えるところだが、一応眠れたので我ながら多少は成長している

アルスはもしかして実は本当に頭、悪いとかじゃないだろうな。 思わずそんな心配してしまうのも無理はないとファインは自分に言い聞かせるように思った。本当に何を言い出すのか。心底「こいつ大丈夫か」とさすがのファインでも思ってしまう。「襲ってみて

「え、っと……ごめん」 勢いなどに圧倒されながらもアルスが謝ると、ファインはハッとしたような顔になり、またアルスを抱きしめてきた。「いや。オレが悪い。声荒げてごめん。あと調子悪くて寒いっつってんのに体離してごめん

抜こうかと言った後、まるでこの場の時間が止まったかのようにファインの反応が一切「無」になった。何も言わないどころか身動きすらなく、息をしているかも怪しい。「ファイン？ 大丈夫か？」「……、…&he

ファインを意識しているのは嘘じゃない。ただそれが、ずっと昔から一緒だった幼馴染に言われたせいなのか、アルスも実はファインのことを憎からず思っているからなのか、わからない。 皆、どうやって誰かのことがそういう意味で好きだってわかるんだろ。

とはいえ一緒の部屋だからこそ、今アルスが言った言葉をもっと掘り下げ真剣に話し合いたいと思いつつも、やりにくさしかない。「……ジレンマ」「え？」「ぶは」 思わず口から勝手に漏れた言葉にポカンとしているアルスに対し

心の中でひたすら「かわいいかわいい」とファインは先ほどから悶えているが、さすがに表に出すわけにいかない。気持ちはばれているとはいえ、ちょっとしたことで絶えず「かわいい」と思ってしまうところまでばれてしまうのはさすがに引かれる気がする。それ

「そっか、アルスは水属性だっけか」 普段あまり属性云々気にしてないからピンとこなかったよ、とカースが苦笑している。ハーフとはいえエルフの血が混じっているカースはどうやらファインたちとは魔法の使い方もやはり違うようだ。「やっぱカースの魔法って

ということで気づけば翌朝だった。 寝落ちるの、早すぎない？ 俺。 考え、悩んでいたとは思えない。いや、夜は考えるのをやめようと決めたからこそ一旦すっきりして眠ろうとは思った。思ったが、それでも早すぎないだろうか。 こういうとこだぞ。 アル

とりあえずわからないながらに意識してしまっているからだろうか。夜、ファインと二人きりで眠るのがこんなに落ち着かなかったことはないなとアルスはひたすら思っていた。 今日ファインから流れでだが「欲望を押しつける」的なことを言われた時も妙な意識

とりあえずファインと仲直りというか、変なわだかまりも失くせたようでアルスはホッとした。自分の至らない言動のせいでファインを傷つけたり勘違いされるのは本望じゃない。 ……勘違い、かぁ。 アルスがファインに対して嫌

多分困っているのだろう。元々アルスは口がうまいわけではない。 困らせたままとか情けないだろ、オレ。「アルス。ほんと、気、つかうな。オレは大丈夫だ」「違うんだ」 また「違う」をいただいた。何が違うと言うのか。ここは困っているのをわかりつつア

息を切らせながらアルスが近づいてきた。「ファイン、ここ、にいた、んだ」「……あ、ああ。風呂、入る前にちょっと散歩しようかなって」 風呂へ入ってくると告げて部屋を出ていたため、アルスが今ここへ来たということはいっ

ファインの気持ちに答えるまでいかなくとも、少なくともアルスは受け止めてくれた。それがとても嬉しかったが、やはり無理させていたのだろう。 気持ちを切り替えるためもあり、ファインは宿を出てその辺を歩きながら、結局先ほどのアルスについて考えてい

じゃあ、とアルスは今さらながらに気づいた。 ファインが言ってた「欲望押しつける」って、そういう？ いや、欲望って言ってんだしそういうことだろうと漠然とどこかで多分思っていたかもだけど、えっと……子作り的なこと、

フォルアが一通り演奏し終えるのを待って、食堂で今後のことを話しながら食事した。 あいにくフォルアの歌を聞いて何か情報提供してくる者は残念ながらいなかったが、歌や演奏はかなりお気に召した者が多かったようだ。カースの用意した袋には客から得たチ

ファインの口から明確に「一生薄れない」と聞いたとたん、アルスの中で表現しがたいほどふわふわとした弾けるような何かが広がった。「何だろ。何かふわふわする」「ふわふわ？」「うん。何だろな。気持ちが上がる、っぽい感じっていうか」「&hellip

動揺が全然隠せていなかったのだろう。少しだけ黙ってアルスを見ていたファインが苦笑してきた。「いいって。言ったろ。お前はお前のままでいいと」「聞いたっ、けど、すごく優しいこと、言ってくれてる、けど！ でもそれじゃあ」「いい。いいんだ。アルス