強心臓の持ち主といわれ、貴重な左腕として期待される阪神のルーキー・益山投手。ちょっと細身で色も白く、一見神経質そうに見える彼だが「勝ち負けの数字や相手の事より自分自身がよければそれでいい」と言葉は厳しい。好きなことをしてお金が貰えるなんて聞き手…プロの生活を始めて半年が過ぎましたが、いかがですか？益山…学生の頃とは違うなぁと思いますね。野球そのものは変わりませんが、やりかたが違います。聞き手…やりかた？益山…ええ、練習の。プロは結果がお金に直結する。普段の練習が如何に大事か再認識しました。聞き手…阪神の印象は？益山…いいですよ。僕は実家が大阪だし昔から阪神ファンでしたから阪神に入れて幸運でした。聞き手…プロ入りは子供の頃からの夢だったとか益山…野球を始めたのは中学からですから夢というより目標でした。高校卒...#846素顔拝見・益山性旭

野村監督との対談はポツリポツリというかダラダラというかそんな調子だった。野村監督は今にも居眠りをしてしまいそうで何やら心細くなった。しかし話のひとつひとつが面白く私のツボにはまった。金が魅力でプロ入り「プロ野球の世界に入った動機？やっぱりカネやな。プロの世界に入ればとにかくカネになると思ったから」と話しながらタバコを離さない。洋モクのケントを口に咥えて煙たそうに目を細めて話し続けた。「でも実際にプロ入りしても思うてたほどカネは貰えんかったなぁ。忘れもせんが年俸8万4千円やった（苦笑）。なんぼテスト入団でもちょっと安すぎやろと思ったな」京都府下の網野で生まれ育ち小学校、中学校を卒業した。家が貧乏で小学3年生から中学卒業まで新聞配達をやっていた。アルバイト？と聞くと「そんな生易しいもんやなかった。本業だよ。一...#845月見草

吉田監督の催眠術で打開策なるか多くの評論家は「巨人にこんなに差をつけられるチームじゃない。選手の力量は巨人と五分五分。問題は選手個々の心構えの違いだ」と口を揃える。強い時は手がつけられない。一番から八番まで一発を打てる打者がズラリと並び、投手陣も開幕から9試合連続で完投したように強力だ。それでいて弱い時は赤子の手をひねるようにコロリと負ける。そんなチーム状況が13年間も続いているのだ。5年ほど前、当時の村山監督は「催眠術でもかければ勝ち続けるかもしれない」と強くて弱い阪神をこう表現していた。。最近そんな例が海の向こうで起こった。8月13日付のザ・スポーティング・ニューズが報じた。低迷を続けるエンゼルスの選手に催眠術をかけて戦わせた。ロサンゼルス市ビバリーヒルズに事務所があるアーサー・レイン氏が催眠術をかけ...#844吼えよタイガース②

巨人の対抗馬、いや巨人を圧倒してくれるはずの阪神だった。確かに不運なことも多かったが、大きく水を開けられるとまたぞろ無気力な面が出てはいないか。まだ戦いは終わっていない。伝統の猛虎の意地にかけて阿修羅のように暴れて欲しいものだ。200発打線が泣くネコの阪神それは甲子園球場を高校野球に明け渡した"死のロード"の最中の出来事だった。山内コーチが遂に愚痴をこぼしたのは対中日3連戦（西宮球場）を1勝2敗と負け越して、死のロードを半分終了し2勝6敗となった8月14日の試合後だった。「覇気がないんや。やる気が有るのか無いのかサッパリ分からん。うだるような暑さでもスタンドで多くのファンが応援してくれる。そんなファンのことを思ってプレーしてる選手はおるんやろうか…多分おらんやろ」とため息をついた。吉田監督も「星野に6連敗...#843吼えよタイガース①

火のない所に煙は立たずと言いますが、早くも来季に向け新体制確立の準備をするチームが…秘密会談が始まっている東日本を襲った長い夏の雨も収まりペナントレースも第4コーナーに差し掛かった近頃、複数の球団で密かに来季に向けて会議が行われた。セ・リーグのA球団は新体制の第一歩として監督・コーチ陣の刷新を掲げた。「とある解説者が球団からテレビ局との契約内容を聞かれたそうだ。中途解約が出来るのかとか。オフになったらまた連絡すると言われたそうだ」とマスコミ関係者は言う。また別のマスコミ関係者はパ・リーグのB球団の監督が今年限りでユニフォームを脱ぐとフロントに伝えたという情報をキャッチした。セ・リーグ4監督が危ないいま各球団の担当記者の間で語られているのは「セ・リーグで動きのないのは巨人の長嶋さんと大洋の別当さんの2人だけ...#842ストーブリーグ

7月24日、西宮球場で行われたジュニアオールスター戦で3年連続苦杯を舐めていた全イ軍が4年ぶりに雪辱した。酒井投手（ヤクルト）、佐藤投手（阪急）、益山投手（阪神）などドラフト1位指名選手が登場し熱戦が繰り広げられた。一軍の味で球宴大活躍全イ軍は初回に島田選手（日ハム）と中畑選手（巨人）の安打と2つの犠飛で3点を先行すると先発の斉藤投手（大洋）から中山投手（巨人）、酒井投手（ヤクルト）、藤城投手（巨人）、田村投手（大洋）の小刻みの投手リレーで全ウ軍の反撃を抑えて3対2で勝利した。勝利監督の岩本巨人二軍監督は4年ぶりの勝利を喜んでいたが、通算では全ウ軍の9勝4敗3分けと5つも負け越しているので全イ軍のリーグ関係者は「この勝ちをきっかけに来年以降も勝てるよう頑張ります」と口を揃えて怪気炎をあげていた。この試合で...#841ジュニアオールスター戦

初先発・福島堂々完投勝利オールスター戦で初先発し、11本塁打を浴びながらも"完投勝利"を飾ったのは福島捕手ならぬ"福島投手"だ。実はこれ第3戦の試合前に行われたホームラン競争で投手を務めた時の話。11本塁打対10本塁打で全セが勝利し、福嶋選手は全セのナインから「ナイスピッチング」と冷やかされ照れくさそうに苦笑いしながら「初めて投手をやって固くなっちゃった。勝ててよかったよ」と勝利の弁。このホームラン競争は両リーグの3人ずつの代表が12スイングで本塁打を何本打てるかで勝負する。先攻の全パはリー選手（ロッテ）が4本、ウイリアムス選手（日ハム）と山崎選手（ロッテ）がそれぞれ3本を放ち計10本塁打。対する全セの最初は福嶋選手の同僚・田代選手（大洋）で右に左に4本。続く大杉選手（ヤクルト）は3連発をダブルで放ち6本...#840週間リポート・大洋ホエールズ

このツキと自信はデカイぞ「シゲ（長嶋監督）に感謝状でも贈らにゃいかんな」とクールさが売りの広岡監督が珍しく冗談を飛ばした。安田・鈴木・梶間投手、大杉・若松選手を送り込んだ今年のオールスター戦。地元・神宮球場での第3戦に先発して3イニング・1失点と可もなし不可もなしだった安田投手以外は第1戦の平和台球場で若松選手が殊勲賞、大杉選手がホームラン競争で両リーグトップの6本を記録するなど大活躍してヤクルト勢の存在を高めたからだった。夢の球宴に勝った負けたは意味はないが、競り合いや勝負どころでまだ弱いと評されることが多いヤクルトの選手が後半戦に向けて自信をつけてくれたのは大きかった。中でも広岡監督が一番喜んだのが鈴木投手と梶間投手の活躍ぶり。第3戦で優秀投手賞を獲得した鈴木投手は2試合・5イニング・自責点0。「自分...#389週間リポート・ヤクルトスワローズ

怖いぞ？のってきたマーチンマーチン選手に待望の二世が誕生した。7月23日夜にパトリシア夫人が名古屋市立大学病院で3400gの男児を出産した。「ハッピーだ、ハッピーだ！」とマーチン選手は大喜び。「どうだ立派なベビーだろ。初めての子供だから男でも女でもよかったけど、本音は男の子が欲しかったんだ」と普段は物静かな男が珍しくアメリカ人らしい派手なジェスチャーで大はしゃぎ。「手も大きいし足だってほらこんなに特大でスポーツは何をやらせても上手くなりそうだ。鼻も高くてハンサムさ」といった具合。名前は"トーマス・ジェイコフ・マーチン"君と決めているそうで、マーチン選手の喜び方は留まるところを知らない。「可愛い息子の為に後半戦はポンポンとホームランを飛ばすぜ」とナゴヤ球場で始まった後半戦に向けたミニキャンプでは宣言通りポン...#388週間リポート・中日ドラゴンズ

一見落書き、実はおまじない水沼選手はイタズラ好き？試合前にバットに塩をかけたりする選手は少なくないが水沼選手はバットの芯部分にマジックで目を描く。昨年まで在籍したシェーン選手がやっていたのを真似たものだ。「これがホンマのバッティングアイじゃ」と洒落を言う。それもこれもスランプ克服するための悩んだ結果から出た苦肉の策である。なにせ押しも押されぬ"1000万円プレーヤー"なのに前半戦の打率が1割台では話にならない。"おまじない"が効いたのか打率は2割5分近くまで跳ね上がったが本塁打数は後半戦になっても僅か3本。そこで今度はバットにポパイの絵を書いて怪力にあやかろうとの願いだ。「走者がいる時はやはり一発が欲しい時もある」とポパイの絵だけでなく最近は奥さんにほうれん草のジュースを作ってもらいせっせと飲んでいるそう...#387週間リポート・広島東洋カープ

長嶋さんに恥をかかせるな！プロ入り4年目の若トラ・掛布選手が全セが誇るスーパーカー打線の三番を打ち堂々と活躍した。掛布選手を三番に起用したのは長嶋監督。周囲はプレッシャーが大きく、掛布選手を委縮させてしまうと危惧したのだが半ば強引に抜擢したのだった。「三番を打つなんて考えてなかったですよ。荷が重かったですけど一生懸命やりました。満足です」と掛布選手。第2戦こそ山田投手（阪急）などパ・リーグが誇るエース級の継投に抑えられたが第3戦は見事な活躍を見せ、長嶋監督は「ハイ、掛布君は立派に頑張りました」とベタ褒めだった。この長嶋演出に感激したのが父親の泰治さん。第3戦の神宮球場へ家族連れだって応援に行き息子の晴れ姿を観戦した。その前夜、掛布選手は移動日休みを利用し故郷の千葉へ帰省し父親が営む小料理屋「みやこ」で親子...#836週間リポート・阪神タイガース

今や全国区のショートオールスター戦で一番自信を付けたのが遊撃手の河埜選手。第3戦の神宮球場ではただ1人フル出場した。「第1・2戦は多少なにか学ぼうとかいろいろ気を遣いましたが、第3戦ではノビノビとプレーしました」といかにも今時のヤングらしく目を輝かせていた。阪急の速球王・山口投手から中前打を放ったり、二盗はおろか三盗までやらかすなどハツラツとプレーして一気に人気と実力のほどを全国のファンに示した。「アイツにもう少し力強いサムライ気質があれば俺の若い頃そっくりだ」とかつて西鉄でサムライ遊撃手といわれた評論家の豊田泰光氏が言うほどの躍動ぶりだった。全セを率いた長嶋監督は河埜選手をフル出場させることによってペナントレースで3割2分を超える打率を残す打力がありながら有名選手に引け目を感じる奥手な性格を一気に払いの...#835週間リポート・読売ジャイアンツ

もう死んでもいい3試合きりのオールスター戦。その3試合全てに登板した永射保投手。酷暑の中、3試合で計5回2/3イニング・無失点だったのに勝利投手はおろか賞品のひとつも手にしない「タダ働き」に終わってしまったが本人はそうでもないようだ。第1戦では王選手を一ゴロに退け「次はぜひとも三振を」と言っていたが、宣言通りに第2戦では王選手と張本選手のOH砲を連続三振に仕留めた。「あの2つの三振があったからもう賞品はいらない。自分にとって最高の勲章ですから」と興奮した。第3戦でも張本選手に死球を与えたが王選手を二ゴロに打ち取り、永射投手の伝家の宝刀であるカーブがセ・リーグのスーパースター達にも充分通用することが証明できた。オールスター戦初出場でいきなり全パのエース扱いされた永射投手の評価は上昇する一方で第3戦の神宮球場...#834週間リポート・クラウンライターライオンズ

ナニッ！肩を氷で冷やす？「もう肩は痛みません。これまでチームに迷惑をかけましたがこれからはその分をマウンドで返していきます」とキャンプ以来の右肩痛から解放された三井投手はキッパリ言い切った。一時はキャッチボールもままならず投手というより野球そのものが出来ない状態だったがオールスター戦明けから一軍に戻って来た。キャッチボールをしただけで翌日は痛みで腕が上がらず歯磨きをするにも苦労し「開幕した頃は夜も眠れなかった」そうだ。チームは投手不足で序盤リードしていても終盤に逆転され勝てる試合を失っていく。「自分さえまともな状態だったら…」とジリジリした毎日を送っていた三井投手はある決断をした。全力投球をした後に右肩を氷で冷やすという荒療法だ。これまでの常識で言えば肩の最大の敵は「冷え」だがその常識に真っ向から突っかか...#833週間リポート・ロッテオリオンズ

これがプロだ！大リーガーだ「ファン投票で何とか1人でも出場して欲しかったんですが…」とパ・リーグNo,1の観客動員を誇る日ハムのフロント陣はオールスター戦ファン選抜ゼロにちょっぴり残念顔だったが、監督推薦で高橋直投手・高橋一投手・加藤捕手・ウイリアムス選手の4人が出場を果たした。中でも「これぞプロ」とハッスルプレーを見せたのがウイリアムス選手。西宮球場での第2戦の8回裏一死に代打で登場し左前打。門田選手（南海）の投手強襲打で二塁に進塁。続く石渡選手（近鉄）の三ゴロで併殺と思った次の瞬間、田代選手（大洋）の二塁送球が高く逸れたのと門田選手の猛スライディングで二塁手のシピン選手（大洋）が転倒してしまった。その一瞬の隙をついてウイリアムス選手は三塁を回ってホームイン。二塁ベース上でのクロスプレーに目を奪われてい...#832週間リポート・日本ハムファイターズ

こうして決まった太田の球宴出場夢の球宴も終わり、いささか古い話で申し訳ないが太田幸司投手にまつわる裏話をしてみよう。パ・リーグ投手部門のファン投票では村田投手（ロッテ）、山田投手（阪急）に次ぐ3位で得票数は6万1999票。普通の場合はこの順位なら監督推薦で出場は問題ない。ところが人気先行の太田投手だけに全パを率いる上田監督は太田投手の推薦には慎重だった。太田投手は過去7回ファン投票1位で出場しているが監督推薦は一度もない。そして13日の近鉄対阪急戦の後期シーズン3回戦に太田投手が先発に起用された。メンバー表を見た上田監督は「太田君はまだ6勝しかしていないが相変わらず人気があるねぇ。ファン投票であれだけの得票を得ているのだから監督推薦で選んでも問題はないけど、判断するのは今日のピッチングを見てからにしよう」...#831週間リポート・近鉄バファローズ

真夏の夜のビアガーデン大阪球場のグラウンドを使って真夏の夜に風変わりな催し物が行われた。選手とファンが一堂に集まってビールパーティーを開いたのである。名付けて「南海ホークス選手とファン交歓ビアナイター」である。参加したのはオールスター戦出場組以外の選手・コーチ陣。ブレイザーヘッドコーチ、穴吹二軍監督、江夏投手や藤原選手なども顔を揃えた。グラウンドの中央にビールを積んだトラックがデンと停車し、周りには串カツなどの屋台がズラリと並びビアホールそのまま。その日はちょうどオールスター戦期間中の移動日でテレビ観戦もなく、ファンの出足も早く午後6時半の開始予定を繰り上げたほどの盛況ぶりだった。昼間には中モズの猛練習でしごかれてクタクタになっていた選手たちも大喜びでビアナイターに参加した。このユニークな"夢の酒宴"は昭...#830週間リポート・南海ホークス

八百長依頼に首を振った山田本拠地の西宮球場でのオールスター第2戦で山田投手が先発し、セ・リーグが誇る"スーパーカー打線"を抑えて勝利投手となり米田投手、江夏投手と並ぶオールスター戦最多となる4勝目をあげた。この試合前、山田投手は捕手の野村監督に呼ばれた。野村監督は「なぁヤマよ、ワンちゃん（王選手）との勝負やけどヒットを打たせてやってくれんか。お前の立場からいえば許せんかもしれんが、天下の王がスランプで苦しんどるのはお前も知ってるやろ。打たせてやらんか」と言ってきたという。つまり"片八百長"の進言である。無論、野村監督が事前に王選手と話し合ってきたのではない。王選手はそれまで球宴33打席ノーヒット。あの王選手がオールスター戦になるとからきし打てないのである。なぜ野村監督がそこまで王選手を案じるのか？何を隠そ...#829週間リポート・阪急ブレーブス

新人で開幕投手に開幕投手は投手の勲章で全幅の信頼を得ている証拠でもある。その名誉を新人ながら浴したのが昭和37年の城之内邦雄投手だ。佐原一高から日本ビールを経て巨人入りした城之内投手は3月3日の西鉄とのオープン戦に初登板し、6回・4安打・無失点と好投し勝ち投手となった。その勢いのままオープン戦は7試合・4勝0敗・防御率0.27と驚異的な数字を残した。オープン戦の実績を買われて4月7日の阪神との開幕戦に先発投手に起用された。城之内投手は5回まで2失点と好投したが巨人打線が小山投手に抑えられ敗戦投手に。5日後の4月12日の大洋戦に先発したが僅か15球投げただけで降板。その後も勝ち星に見放され開幕から3連敗を喫してしまう。並みの新人ならここで滅入ってしまうだろうが城之内投手は違った。ちょっとしたきっかけで調子が...#828城之内邦雄

足かけ3年・28連敗昭和28年に洋松（現大洋）に入団すると早速15勝して新人王になったが、21年間続いた現役生活でこの年が自己最多勝利。3年目の昭和30年7月9日から同32年6月2日にかけて28連敗を喫して一躍有名になった。昭和30年のシーズンを8連敗で終えると翌年も出ると負けを繰り返して6月10日まで10連敗をし、従来の記録であった林直明投手（大洋）の18連敗に並んだ。何とか勝たせてやりたい首脳陣は1週間後の6月17日の国鉄戦で4回まで5対1とリードした場面で権藤投手をリリーフに起用した。ところがたちまち3ラン本塁打を浴び1点差に。7回二死満塁で押し出し死球と牽制悪送球などで3失点で19連敗の新記録となった。こうしてその後も負け続けて28連敗。ようやく昭和32年7月7日の巨人戦に完封勝ちして連敗に終止符...#827権藤正利