バンコクはすでに雨季に入ったとの報道があり、毎日のようにスコールに見舞われているらしい。タイの暑季は3月から5月とされており、外出するのが嫌になるくらい暑いのだが、果物にとっては最高の季節であり、完熟マンゴーに目がない私にとっては、ロングステイしていて良かったなと思える季節である。勿論マンゴーは一年中出回っているのだが、この時期は旬を迎えて甘く、しかも価格も安くなる。日本では、宮崎県や沖縄県産のアップルマンゴーが有名であるが、1キロ5000円前後はする超高級品であり、絶対に美味しいとは分かっていても、年金暮らしの身には手が出ない。これに対し、バンコクのスーパーマーケットでは、1kg45バーツ（約200円）であり、財布を気にせず思う存分食べることができる。チュラ大のタイ語講座の帰りに、MRT（地下鉄）の最寄...マンゴーの季節

4月のバンコクは噂に違わず暑かった。暑季の真っ只中なので当然と言えば当然なのだが、好きなゴルフに行くのも躊躇われるほどで、流石にだらだらと5月まで居続ける気力もなく、4月下旬に東京へ戻った。木々の緑が目に染みる爽やかなゴールデンウィークを期待していたのだが、35℃に慣れ切った身には殊の外寒く感じて、あろうことか体調を崩してしまった。歳は取りたくないものだ。さて、今回のロングステイでは、ソンクラーン（タイ正月）を初体験した。勝手に作っていたイメージと違い、シーロム通りやカオサン通りで水を掛け合うバカ騒ぎを繰り広げていたのは、若者や外国人観光客ばかりであった。では、一般のタイ人はソンクラーンをどのように過ごしていたのだろうか？日本の正月と言えば、神社への初詣と相場が決まっているが、どうやらタイ人はお寺に参拝す...もう一つのソンクラーン

4月11日の最終試験を以ってレベル4が終了した。そのままソンクラーン（タイ正月）に入ったため、チュラ大はロックアウト。先生も職員も連休のため、成績発表は連休明けの18日に持ち越された。結論から書くと、総合成績は85.07点であり、目標としていた90点に届かず、悔しい結果であった。敗因は自分でもよくわかっている。①野心的、おせっかい、率直、傲慢、攻撃的、悲観的、といった性格を表す単語を覚え切れなかったこと、②長文を読むのに時間がかかりすぎること、の二つだ。星占いの星座毎に性格を解説をする第6章が範囲だった小テストが7.45点（10点満点）、そして3問の長文読解問題のうち2問に手を付けることができなかった最終試験が31.86点（40点満点）、と足を引っ張った。プレゼンや作文、小テスト3回は、得点率90％を確...チュラ大IntensiveThaiLevel4終わりました

ソンクラーン（タイ正月）が終わり、バンコクに日常が戻ってきた。初日の12日は、勉強疲れでひたすら部屋でゴロゴロしていたが、私にとっては初めてのソンクラーンなので、色々体験してみようと思い、翌日から外に出ることにした。テレビニュースでは、水鉄砲を乱射し、顔に泥を塗り付ける「水かけ祭り」の様子が、繰り返し報道されていたが、バンコク全体がそうなのではなく、東の外れにある私の家の周囲は、全くもって穏やか。通りは普段と全く変わりがない。大騒ぎは、シーロム通りとかカーオサーン通りなどに限定されていることを、今回初めて知ったのである。プロンポーンのショッピングモールであるエムスフィア前にもバトルフィールドが設けられていたが、シーロムに比べたら、子供用ビニールプールみたいなもので、とても可愛いらしく見えた。実際、シーロ...ソンクラーンの水掛けに参戦

コンドミニアムのロビーの飾り付けも終わり、いよいよ明日からソンクラーン（タイ正月）が始まる。本来は13日から15日までの3日間であるが、今年は12日が土曜日のため、4日間とされている。今夜のテレビニュースでは、ソンクラーンを迎える各地の様子が報道され、いかにタイ全土に浸透した伝統行事であるかがわかる。加えて、各国の大使館が制作したお祝い動画も併せて紹介された。サングラスと水よけゴーグルを付けた2頭の犬が出演するシンガポール版は面白かった。日本版では、昨年着任した大鷹大使が、花柄のアロハシャツを着て、大きな水鉄砲を振り回すパフォーマンスを見せ、こういう砕けた外交もあるのだなと、思わずニヤっとしてしまった。一方、私が通っているチュラ大文学部の外国人向けタイ語講座では、先週の金曜日に前倒しでソンクラーンパーティ...いよいよソンクラーン

中級の入口であるレベル4が始まって昨日で21日目、やっと3/4まで辿り着いた。8章のうち6章が終わったことになる。かなり疲労が溜まってきたので、ここらでひと息入れたいところだが、そうもいかないのが辛い。レベル4の概要と感想を以下に記す。1.7日が1ユニットであり、2章分の学習4日に加えて、模擬問題演習1日、プレゼンテーション大会1日、試験1日から構成される。この2つの章は、健康管理と通院、習慣と文化、占いと星座、というように、互いに関連している。別途宿題形式の作文試験が2回サイクルを4回こなし、総復習日の後、最終試験を受けると、晴れて修了だ。2.4人の先生が日替りで担当し、今日の先生が誰なのかは、教室に入って来るまでわからない。私のクラスは、アイス先生、スプライト先生、カーオ先生、そしてシャンペーン先生で...チュラ大IntensiveThaiLevel4その後

食事中の方には恐縮だが、今日はトイレの話である。バンコクのトイレの特徴は、なんと言ってもウォーターガンであり、これでお尻にシャワーを浴びせてから紙で拭くという、謂わば「手動ウォッシュレット」である。勢いよく水が出るので、慣れないうちは、辺りを水浸しにしてしまうことがあるので、最初は使用する度に緊張したものだ。さて、私が経験したバンコクのトイレは3種類であり、①横にある水槽から手桶で水を汲んで流す旧式トイレ、②水洗だが、紙は流せないトイレ、③紙を流してもよい水洗トイレだ。①は気持ち的にとてもハードルが高く、タイ初心者においては、利用に勇気と決心が必要となる。②が最も普及しており、大抵のゴルフ場や我らのチュラ大もこのタイプである。③はホテルやコンドミニアムに多く見られる。私たち外国人に課せられた責務は、②と③...トイレの話

チュラ大文学部IntensiveThai講座における課外活動の一環として、土曜日に行われた日帰り小旅行に参加してきた。凡そIntensiveThaiは、90時間の授業と10時間の課外活動から構成される。このうち課外活動は、タイの文化に触れながら、生徒同士あるいは先生との親交を深めることを目的としており、期間中計3回の催しが組まれている。参加は強制ではないが、単位認定に必要な総出席時間80時間にはカウントされるので、何らかの理由で授業を4日休む生徒は、全ての課外活動に参加しなくてはいけない。高い授業料を払っていることもあるが、とにかく面白い企画が多いので、私は今まで一度も欠席したことはない。受講中のレベル4では、小旅行の他に、ソンクラーン（タイ正月）パーティーと「タイ語で話そう」という二つの企画が用意されて...タイのお茶漬けカーオチェー

2月28日からレベル4が始まった。普通なら、奇数月の1日開始なのだが、ソンクラーン（タイ正月）の連休前に授業を完結させるために、逆算して、2月末日からの開始となった次第。レベル4は中級の入口であり、レベル6まで修了すると、晴れてGoldClassの証書が発行される。今回のレベル4は2クラスあり、私が属するThai4-Aは、男5名、女7名の計12名だ。内訳は、日4、中2、英2、香港、台湾、マカオ、瑞典が各1名。休み時間には中国語が飛び交っている。このクラスの特徴は、中途組が多いこと。1-2月のThai3から進級してきた直行組は3名だけで、私のように間隔を空けている者が2名。その他に、他所の学校で学び、編入試験を受けて、Thai4に割り振られた猛者が少なくとも5名はいるのだ。初対面の生徒が多いせいか、クラスの...チュラ大IntensiveThaiレベル4が始まりました

バンコクに移動して1週間が過ぎた。ロングステイを始めた昨年のような新鮮な感覚は薄れ、自分が収まるべき場所に帰ってきたな、と言う安堵を感じる。移動直後は流石にやるべきことが多く、両替、銀行口座への入金、在留届の提出、日用品の買い出し、それに掃除と、そこそこ忙しかった。合間を縫って、多少の運動やタイ語の復習をこなしたが、コンドミニアムのプールで、仰向けに浮かんで空を見上げると、何故か気持ちが安らぐ。繁華街の喧騒も、屋台の活気も、耳に飛び込んでくるタイ語も、名物の交通渋滞さえも懐かしい。まるでバンコクが第二の故郷になったかのようだ。この時期、プールの水はまだ冷たく感じるが、日中は汗ばむほどだ。夕方になると気温が下がり、エアコンのスイッチを切ってもいいくらい快適になる。一方で、報道されているように、バンコクの大気...2月のバンコク

21日の全日空便で再びバンコクに戻って来た。羽田空港では、旧称が国際線ターミナルだった第三ターミナルではなく、全日空の国内線ターミナルだった第二ターミナルからの出発であり、国際線＝第三ターミナルと刷り込まれていた私は、同社から注意喚起メールを貰わなければ、第三ターミナルで絶叫していたところであった。もとより第二ターミナルには、国際線が細々と就航していたらしいのだが、コロナウィルスのパンデミックにより中止となり、一昨年の7月に5便の運航を以って再開されたようである。爾来着々と便数を増やし、今回私が利用したNH847便も、いつの間にか第二ターミナルに移っていた、という訳だ。なるほど、施設は最近できたばかりのように明るく、ピカピカであり、チェックインカウンターにも余裕が感じられる。出国審査を抜けた後にあるANA...羽田空港にて

待望のフライトまであと一週間を切った。ようやくこの寒さから抜け出せるかと思うと、嬉しくてたまらない。日本は日本で良いところもあるのだが、歳を重ねるにつれて、寒さに対する耐性が確実に落ちた気がする。加えて、すでに目の痒みが始まり、東京に花粉の嵐が吹き荒れるのも時間の問題であるからして、脱出するなら今しかなさそうだ。しかし、バンコクはバンコクで、大気中のPM2.5の濃度が極めて高い上に、暑季に向かって暑苦しくなっていくので、いいことづくめではない。また、満開の桜を愛でることができないのは、痛恨の極みだ。今回のロングステイは4月下旬までであり、①花粉の回避、②ソンクラーン（4月のタイ正月）初体験、③チュラ大文学部のタイ語中級講座（レベル4）受講、が主な目的である。タイ語は今年中に中級を卒業（レベル6）する計画だ...夢に出てきそうなタイ料理

正月を迎えて静かに酒を飲んでいると、幸若舞「敦盛」の有名な一節である「人間五十年、化天のうちを比ぶれば、夢幻の如くなり」がふと頭に浮かんできた。人間界の50年なんぞ天界のたった一日であり、それからすると人生は一夜の短い夢や幻のようなものだ、という大意である。確かに儚いのだが、私にとってはたった一度の大事な人生であり、でき得れば最期の瞬間まで意義あるものにしたいものだ。そこで、昨年初めて体験したものについて、つらつらと思いを巡らせてみた。それがアユタヤでの象乗りと、チャオプラヤー川を渡し船で渡ったバーンカチャオでの染め物である。記憶を辿ると、子供の頃、隣り町にある小さな動物園兼遊園地にインドゾウが飼われていたことを覚えている。国鉄に一駅乗らねばならなかったので、当時象を見るのは、我が家にとって一日がかりの行...アユタヤで象に乗る

令和7年の正月を迎えて、また一つ歳を重ねてしまった。東京は寒く、2日前には冷たい雨が降り、半袖で過ごせるバンコクに早く戻りたいとの思いが募る。チュラ大文学部CTFL(CentreforThaiasaForeignLanguage)のタイ語講座をドキドキしながら受講し始めたのが、ちょうど昨年の今頃だ。1年かけて初級（レベル1～3）を卒業できたので、今年は中級（レベル4～6）を頑張る計画だ。すでに3月から始まるレベル4に申し込んであるので、2月下旬に再び渡航するのだが、あと2カ月はいかにも長い。かと言って、寒さに震えながら芋焼酎のお湯割りをちびちびやっているだけでは、授業が始まった途端にドロップアウト必至なので、師走に入った辺りからレベル3の復習に着手した。タイ語の効率的な勉強方法と言っても、おいそれと近道な...タイ語の勉強方法

中国に端を発したCOVID-19は、瞬く間に世界中へと拡散し、多くの感染者と死者を出したばかりではなく、各国の経済にも甚大な被害を与えた。国を跨ぐ移動が厳しく制限されて、おいそれと海外旅行や出張ができなくなり、私が再びスワンナプーム空港に降り立つことができたのは、PCR検査に基く非感染証明書を条件として、現地でのホテル隔離が1日に短縮されてからだった。確か2021年の12月のことだが、1年9か月ぶりに訪れたバンコクの街の様変わりに驚いたものだ。休業の貼紙をした店舗が目につき、露店はすっかり姿を消していた。私にとって痛かったのは、よく通っていたスラウォン通りのサリカマッサージが先の見えない休業に入ったこと、そして同じく馴染のマンゴー屋台がなくなってしまったことだ。特に、このマンゴー屋台のおばさん店主とは、前...小さなお店番

ゴルフ友達が日本から遊びに来てくれるのは、とても嬉しいものだが、「アイツに任せておけば間違いはない」と、全て私任せになるので、一週間のフルアテンドは大仕事である。しかし、頼りにされていると思えば、悪い気はしないので、彼らを唸らせるべく、ゴルフコースの選定はもちろんのこと、毎日の食事についても、腕によりをかけてプランを練ることになる。昨今の円安と物価高のダブルパンチで、タイゴルフ旅行にもそこそこの費用がかかるようになり、何でもかんでも贅沢をすることは叶わなくなってきた。そこで、お金の使い方にメリハリを付け、ホテル代と食費を抑える分、良いゴルフ場に予算を注ぎ込むようにしている。極端な話、昼間はゴルフで、夜は寝るだけだから、コストパフォーマンスの良い三ツ星程度のホテルで十分なのだ。また、食費を抑えると言っても、...ソンブーン名物プーパッポンカリー

私は断然犬派であるが、世の中には猫派も多い。チュラ大の直近のクラスメイト（レベル3）は11名いたのだが、犬派は私とミーナの2名だけで、女子を中心に猫派が席捲していた。先生も猫派であり、特に大学院を出たばかりの若いピム先生は、授業中に自分の飼い猫がいかに可愛いか、写真付きで紹介していたくらいである。ある時、英語のbecauseに相当する単語（プロッ、โพราะ）を使った文章を作りなさい、という演習があり、「私は猫より犬の方がずっと好きです。何故なら犬は猫より賢いからです。」と答えたら、ピム先生の顔が曇ってしまった。まあ、シャム猫という種類の猫が居るくらいだから、タイ人の猫好きは半端ではないのだろう。脱線するが、タイ人は、昔の国名である「シャム」という言葉に好感を持っていないので、タイでは声高に連呼しない方が...チュラ大の看板犬

世の中には3Dプリンターなるものがあり、なんでも3次元つまり立体のデジタルモデルを元に、物体を造形することができるらしい。すでに退役した年寄りのアタマでは、理解するのが難しいが、直訳である立体印刷機と聞くと、わかった気になるのが不思議である。しかし、3Dプリンターもそれで作った作品も、実際にはまだこの目で見たことがなく、インターネットで画像などを見ながら想像を膨らませるだけであった。それが、本当かどうかわからないが、ひょんなところで目にすることになったのである。2組のゴルフ友達を世話する間に、妹夫婦が可愛い姪っ子を連れてバンコクに遊びに来た。妹と姪の主目的は「推し活」で、コンサートに行くことだったが、1日半を観光に付き合うこととなった。姪にしてみれば、海外旅行に不慣れなポンコツ両親の世話をするのは大変な労...3Dアイス

昨年まで会社で一緒だったゴルフ友達4名が、遥々日本からやって来た。2人は一昨年に続いて2回目であり、残り2人は初めてのタイである。現役の時に、「タイのゴルフはとても面白いぞ！」と、事ある毎に吹聴していただけに、満足して帰国してもらわなければ男が廃る。これまでの経験とノウハウを総動員し、さらにはゴルフ手配会社GoGolfの協力を得て、月曜日から金曜日まで連続5ラウンドするハードなプランを練り上げた。食事でもそうだが、AAAクラスばかりを並べると、口が驕ってしまうので、初日は比較対照としてAクラスのロイヤルレイクサイドゴルフクラブを選定。ゴルフの調子が出ないうちに、最上のコースをラウンドするのは勿体ないという配慮もある。しかし、だからといって、ロイヤルレイクサイドが悪い訳ではない。タイを代表するコースとして十...ロイヤルレイクサイドゴルフクラブ

タイ語の勉強がひと段落し、今週からゴルフ友達2組がやって来る。「朋有り、遠方より来たる、亦楽しからずや」である。これまで授業を優先して我慢していたゴルフを、3週間で6コース、10ラウンドプレーする計画だ。とても楽しみだが、朝から晩まで付き合うことになる。そこで、束の間の休息を求めてプロームポンへ繰り出した。久々の繁華街である。BTS（高架鉄道）スクムウィット線のアソーク、プロームポン、トンローは、山手線で例えれば、東京、有楽町、新橋辺りであり、ショッピングやエンターテイメント、食事やお酒には事欠かない。また、日本人が多く住むエリアでもある。しばし動き回ると小腹が空いた。エムクォーティエのフードコートや人気のエムスフィアもいいが、プロームポンに来たからには、この店を避けて通る訳にはいかない。どの観光ガイドブ...ルンルアンで米麺を