物は試しに？（マサとハルのイラスト頂きました！＆御礼SSS）

「・・・なぁ、ホントにやるのか？」「はい、まずは形から入ってみることも必要だと俺は思います！」「・・・そうか？でもやっぱさすがにちょっと恥ずかしいんだけど・・・」「マサさん、俺に先にさせといてからそれ言いますか？」「っくく、結構似合ってんぞ

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ハルが何か言いたげに俺の顔をジッと見てきたが言葉は発せられないまま妙な沈黙だけが流れた。「あ・・・そ、そうそう！聞いてくれよ。実は専属契約の話が来ててさ」「えっ、凄いじゃないですか！おめでとうございます！」 

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『CB：M』———Cool Beauty Menは二十代後半から三十代前半の男性をターゲットとした月刊誌だ。昨今では美に注目するのは何も女性に限ったことじゃない。「内外両面から美しさを目指していく」をテーマに、ファッションの他に基礎化粧品ア

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「「「かんぱーい」」」「Masaがいるなんて超ラッキーだよぉ」「GJ俺！だろ？もっと株上げてくれちゃっていいんだぜ？」「あはは、自分で言っちゃダメだってぇ」「え、じゃぁじゃぁ、Masaって今フリーってことだよね？」「うん」「きゃ〜、本気で狙

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数日後、例の犯人が遂に逮捕されたと知らされた。犯行動機は恋人から突然別れを切り出されたかららしい。その理由が他に好きな人が出来たとかで、相手の職業がモデルということまでは見当を付けたものの特定には至らず、彼女がスクラップしていた雑誌の切り抜

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「・・・・・・」「・・・・・・」呆然と立ち尽くしていた俺はスローモーションのように顔だけを左斜め下へと向けると、こちらを見上げているソラタと目が合った。黙ったままの俺にソラタが首を傾げてくる。「・・・はぁ、とりあえずリビングに戻るか」

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殴られたりしたわけじゃないから頭では自立して歩けると思っていても、未だ全身の強張りが解けきれていないようで、どうしてもゆっくりとした動きになってしまう。ハルはそんな俺に何も言うことなく歩幅を合わせてくれているのが分かる。申し訳ないやら恥ずか

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まさかと思った俺の予感は、続く言葉で確信に変わった。「暴れたらザックリいっちゃうかもよ？」「っ！」（ナイフだ———！）

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速見さんの話でショックだったのは犯人の特徴が黒ずくめという件以外に、もう一つあった。今回被害に遭ったモデルというのが雅希（まさき）だったということだ。

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「あれ？Masaも呼ばれてたのか？」「仁志さん・・・はい、何ですかね？緊急召集だなんて」事務所に併設するスタジオへと入った俺はすぐに声をかけられた。うちの事務所の看板モデルの一人である仁志（ひとし）さんだ。年は俺の二つ上だけど、モデル歴では

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「うぅー、寒ぃ・・・」軽く巻いただけのマフラーの間から入り込んできた冷気を感じ、マフラーの片端を持ってぐるりともうひと巻き回して隙間を埋めると共に自然と肩を竦める体勢をとる。吐く息はすっかり白くなり、至る所で目に付くようになったイルミネーシ

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「ノーエル〜〜、ただいま〜・・・っと」「———あれ？今さっきまで起きてたんですけど。遊び疲れちゃったかな」「そっか。いつも悪いな、ハル」「いえいえ、俺の方が遊んでもらってるようなものなんで。マサさんは仕事どうでした？今日はスタジオ撮りでした

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俺にとっては初めてだったあの一泊二日の撮影旅行で撮ったショットの評判は上々で、近いところから数ヶ月先の分まで新しい仕事の予定でスケジュールは埋まっていった。忙しさに拍車がかかったことで笹野家の世話になることも増えた。最初のうちはまだ遠慮の方

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鞄に手を入れ、薄っぺらい封筒を探す。中のものを確認してから、その片方を笹野へと差し出した。「？———っ！ゴールデンとマンチカンですね」首を傾げつつ受け取った笹野は、それを見た瞬間驚いた顔をした後ですぐに相好を崩した。

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「ありがとうございました！ゆっくりしてって下さいね。それじゃ行ってくるね、お兄ちゃん」「あ、ああ」興奮を抑えきれないといった感じで終始はしゃぎっ放しの笹野妹だったが、これからどうしても外せない用があるのだと俺とのツーショット写真を収めた携帯

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その後の撮影もアクシデントに見舞われたりすることもないまま終始滞りなく進行し、スケジュールの上でも俺自身の手応えとしても順調と言える結果で終わりを迎えた。打ち上げはまた後日改めてという話になったので、ほぼ予定通りの時間に俺は帰路につくことが

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「はーい、ここでちょっと休憩入れまーす。再開は十五分後でお願いしまーす」「コーヒーいる人〜？」「おーい、レフ板もう一つ用意しといてくれー」（・・・ふぅ）「———よっ、お疲れ！・・・何だ？もうバテたのか？」

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「・・・トラウマになってしまったんですね」「ああ。これでも昔に比べればだいぶマシになってきてるんだけどな」「克服したいって考えたりは？」「ん？・・・まぁ、その気持ちはゼロじゃないけど。でもやっぱそんな簡単にはいかないっていうか———」

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（わっ、初めて見る犬だ！）犬を引いていたリードを近くのポールに引っ掛けて水場の方へ向かう女性とすれ違う形で、俺はその犬の元へと走り寄った。今思うにあれはいわゆるミックス犬というやつだったのだろう。当時の俺の腰の高さほどある大きさで、垂れ耳を

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「あ、コーヒー冷めてしまいましたね。すぐに淹れ直すので適当に寛いでいて下さい」そう告げながらデカ犬のケージの蓋を元に戻す笹野に、俺は「ああ」と返事をして一足先にその場を後にした。ソファまで戻ると、ノエルが足元に敷かれたラグの上をちゃっかり陣

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ケージの中からこちらを見ている様子や、笹野の家に来てからのデカ犬とのやり取りを振り返れば危険性は低いように思える。でも、だからって、そう簡単に克服出来れば苦労はしないんだよ。

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このまま嫌な沈黙が続くかと思われたが、すぐに笹野から放たれた「あっ」という一言に俺は反射的に振り返った。「何だ？どうした？」「来栖さんもどうですか？ちょっとソラタに触ってみませんか？」「・・・は？」「無闇に吠えたり飛びかかったりとかしません

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「お願いします。少しだけ待って下さい」「何言ってるんだ！このままじゃノエルが！」「シッ！」「んんっ！？んー、んーっ！」「・・・見ていて下さい。ほら」「っ！・・・・・・？」

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「どうぞ、来栖さん。こっちです」「お邪魔・・・します」庭先で見たのと同じ花が生けられた花瓶と、手作り感溢れる動物のマスコットが幾つか飾られている玄関を抜け、笹野の後について歩いていく。短い廊下を進んだ先に、恐らくリビングに繋がっているであろ

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それから三日後、約束の日はすぐにやってきた。待ち合わせ場所に指定されたのは俺もよく利用する近所のコンビニ前だ。

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思いつきで聞いてみた質問にも関わらず、笹野なりに色々と考えを巡らせてくれたのだろう。それが俺にも十分に伝わってきたからこそ、断るにしてもここはいい加減に済ませるべきじゃないと思った。

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「あっ、来栖さん！ちょっと待って！」「！？どうした？」大きな声に驚いて振り向くと「すいません」と謝りながら笹野が駆け寄ってくる。慌てた様子でいったい何事なのか。———さすがにまた写真を撮らせてくれとは言わないよな。

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（よし、早速この後ペットショップに寄って、ノエルの新しいオモチャを買って帰ろう！）どんなオモチャにしようか。今あるのとは違ったタイプのが良いよな。そういや前に見た動画ではレーザーポインタの光にめちゃめちゃ興味を示していたなぁ。ノエルも反応す

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翌日の昼過ぎ、仕事を終えた俺はその足で病院に向かった。待合室は空いていて俺の他には誰もいないようだ。数分と経たないうちに診察室へと呼ばれた。中に入るとイスに座ってカルテを確認する睦月先生が一人いるだけだった。

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睦月先生の診断は笹野と同じ毛球症とのことだった。毛繕いの際に飲み込んだ抜け毛が胃の中で溜まりボールのようになってしまった状態。通常は自力で上手く吐いたり便として排出していたのが、今回は大きくなりすぎて出来なかった。下手すると命に関わったり大