梅雨が近づいて天気の悪い日が増え、さらに、たまに週末晴れてもちょうど満月と重なったりして、天体観測ができない時期が続いた。で、いったんしばらくやらなくなると、途端に準備その他が面倒になり、また、寝不足でない週末が快適に感じられたりして（笑）、気がついたらもう夏になっていた。夏になると今度は蚊に刺されまくるので、夜に屋外で長時間過ごすのはますます気が引けてしまう。思えば子供の頃も、天体観測はほぼ冬にしかやっていなかった記憶がある。 が、ここに来て星雲を見る楽しみを知ったおじさんである。星雲と言えば、天の川がよく見える夏、特にいて座は外せないのである。いて座という星座は、自分の誕生月の星座でもある…

惑星状星雲の話が出たところで、ついでにカニ星雲である。 おうし座の「カニ星雲」M1 こちらは惑星状星雲よりさらに不定形で、なんかモヤモヤした煙みたいな見た目である。それもそのはず、惑星状星雲は、寿命の尽きかけた星が白色矮星になる過程で放出したガスが、紫外線で照らされて光って見えるものだが、こちらカニ星雲は、もっと質量の大きな巨星が超新星爆発を起こして、木っ端微塵に吹き飛んだ残骸なのだそうな。 この爆発は、1000年くらい前に地球からも見えたようで、藤原定家の日記『明月記』に記録が残っている。これは定家自身が直接見たわけではなく、彗星を見て客星（ある時突然現れてしばらくするとまた消える星）に俄然…

「星雲」の話である。 天体観測・天体写真と言うと、「星雲」が花形だったりするわけである。きれいな色の散光星雲だったり、不思議な形の暗黒星雲だったり。 が、どうも自分はあまり「星雲」に興味がなかったんである。丸い形で実体として浮いてる惑星とか、星がぎっしり集まった球状星団や銀河と違って、なんか、不定形のモヤモヤした雲みたいなもんでしょ？ 言ってもただのガスじゃん、みたいなw。しかも、惑星状星雲にいたっては「残骸」みたいなもんだし。死にかけの星が放出したガスが紫外線でボーっと光ってるなんて、なんか悲しい、てか何ならちょっと怖いw さらに、これら星雲は、光害地では銀河よりさらに見えづらいらしいとのこ…

星図をたよりに天王星と海王星まで見て、太陽系の惑星は全てこの目で観察することに成功したおじさんである。 そう、冥王星は惑星じゃなくなったのだ（なんか「準惑星」とかいうくくりになったらしい）。実は冥王星の明るさは14等星くらい。うちの望遠鏡の限界等級は12.8等らしいので、そもそも見たいと思っても見えない。冥王星を見なくても、「惑星は全部見た」ことになるのだから、むしろ惑星から外れてもらってある意味好都合だったのかもw …あれ？ そう、実はこないだ撮影したクエーサーB1422+231は16等星くらい。眼視ではなく、カメラで撮影するんだったら、実は14等星の冥王星も、余裕なんじゃね？ うん、やはり…

というわけで、B1422+231、である。 もうほぼ意味不明の呪文だがw、これがおじさんが次に目標にした天体の名前なんである。前回（3C273）に引き続き、クエーサーである。そして、今回のやつは、前回（24億光年）よりもさらに遠い（じゅる…） 前回、13等星の3C273を撮影してみたところ、写真では思ったより明るく写ったのである。さらに、画像にはもっと暗い星もいくつも写っているように見える。星図と見比べてチェックしてみると、どうやら16等星くらいまでは確認できそうな勢いである。 …ひょっとして、もっと遠いやつも行ける？ さっそく、ネットを探してチェックだ。同じようなことを考える人がいるのか、「…

さて、1億光年超えの遠い銀河の撮影にも成功して、すっかりご満悦の初心者星見おじさんである。しばらくはこれで「遠くが見たい欲」もおさまっていたのだが、人間の欲というのは果てしないもので、しばらく（数日w）すると、もっと遠くが見えたりしないものかと考えるようになった。 遠い天体、と言えばクエーサーである。現在では「活動銀河核の一種」ということで解決しているようだが、自分が子供の頃にはまだ存在自体が発見されたばかりで、やたら遠くてサイズはそれほど大きくないのに（太陽系一つ分くらい、とかの大きさらしい）、とんでもない量のエネルギーを放出している謎の天体、という扱いだったと思う。クエーサーというのは、q…

近代オリンピックのモットーは、citius, altius, fortius「より速く、より高く、より強く」なのだそうだが、それにならえば、おっさんの最近のモットーは、 longius, longius, longius「より遠く、より遠く、より遠く」である。そう、もちろんまたもや、星を見る話だw（というか、もはやここにはそれ以外ない） 曲がりなりにも、天体写真（的なもの）を撮れる環境を整えて、眼視では見えない淡く暗い銀河を次々に見て楽しんだ2022年の春であった。系外銀河というのは、我々の銀河「系」の「外」にあるわけなので、最低でも、銀河系の範囲（直径10万光年）よりはおおむね遠いところにあ…

さて、アクリル箱を使ったお手製のテキトー台座で、軸の偏芯にもめげず、モーター追尾による天体写真を撮ることに成功してしまったおじさんである。もちろん、よく見ると、というか、よく見るまでもなく汗、星は微妙に流れていて、全然きっちり止まってはいないのだが、まあ、これくらいは許容範囲だ。そもそも40年前のグラグラ赤道儀だし、主鏡はカビてるんだしね（こればっかw）。 というわけで、ちょうど頃は3月も半ば、夜半におとめ座が真南の見やすい位置に来るのをいいことに、眼視では全然見えないおとめ座銀河団の暗めの銀河を片っ端から探訪して（もちろん、しょっちゅう迷子にはなりましたよ、ええ）、「うーん、楕円銀河やレンズ…

さて、勢いで買ってしまったEQ5赤道儀用の赤経モーターを、うちの40年選手の初代ポラリス赤道儀にくっつけようという試みである。あきらめて大人しくドリルを買って、金属加工の練習から始めようかとも思ったのだが、はて、もうちょっと簡単な方法はないもんか… …樹脂で台を作ることにすれば、うちにある道具でもいけないか？ さっそく、なるべく固そうなアクリルの小さな箱的なものを用意する。赤道儀の側面には、おそらく本来のMD5モーターを固定するための平らな部分があって、6mm径のネジが2つ付いている。それを外してから、アクリルの箱をあてがって、ネジ穴部分に印をつける（ザ・現物合わせw）。うちの道具箱にあったキ…

さて、やっぱりモータードライブが欲しい、となったわけなのだが、何しろ40年以上前のオンボロ望遠鏡、前にも書いたが、これ用のモーターなどもう売ってないのである。専用品はビクセンのMD5というタイプなのだが、オークションなどにも今ちょうど出ているものはない（この次のタイプらしいMD6というのはちょこちょこ出品されるようなのだが、使えるのかどうか全くわからない汗）。なんとか代替品はないのかと思うのだが、何しろニワトリくらいの脳味噌しかないもんで、これがまあ、調べてもよくわからん。 世の中には、モーターを自作してしまうツワモノなんかもいるようなのだが、ネットにあがっているそうした情報のページなどを見て…

結論から言うと、追尾なし、あるいは手動でのテキトー追尾でも、銀河を写すことは可能である。 …「写すだけ」ならね。(^_^; 目標に定めたのは、以前（と言ってもほんの10日ほど前だけどw）眼視では全く見ることができず、涙を飲んだ、しし座のM65、M66銀河である。前の時と同様、まずはファインダーでだいたいこの辺という所まで合わせてから、本体で見る。前回との違いは、覗くのが接眼レンズではなく、カメラに繋がったコンピューターの画面という点だ。 …ほえ？ なんじゃこりゃ。どこ見てんだか全然わかんねーや汗 接眼レンズを使う場合は、まず低倍率で覗いて場所を確認してから、目標の天体を視野の中心に入れて、高倍…

さて、ほぼ勢いで、天体用CMOSカメラをふらふらと買ってしまった初心者星見おじさんである。望遠鏡とコンピューターに繋いで、撮影できるようになったところまではよかったのだが、実はうちの機材には、このカメラを繋いで天体の写真を撮るには、根本的にとても大きな問題があったのである。 …うちの赤道儀には、モータードライブがついていない汗 星ってのは動いているんである。と言うか、地球が自転しているせいで、地上から見ると動いて見えるのだ（厳密に言うと、星自体も実際動いているらしいのだが、通常目に見える動きは、この日周運動というやつである）。肉眼では全く認識できないくらいのとてもゆっくりした動きだが、望遠鏡は…

懸案の球状星団や銀河も、40年前の望遠鏡で曲がりなりにも見ることができてご満悦のおっさんなのだったが、しばらくすると、それでもやはり全く見えないものも結構あることが気になってきたのである。てかよく考えてみたらこれって、一番明るくて見やすいいくつかのものを除くと、逆に他は一切見えないってことじゃね？汗 実はこれらも、写真に撮ると見えるということはわかっているのだ。そう、そもそも望遠鏡など使わなくとも、普通にデジタルカメラを夜空に向けて、絞りf2.8〜4、感度1600か3200くらいでシャッターを4〜5秒間開けるだけで、肉眼では望遠鏡でも一切見えなかったM65もM66も、拡大すると存在がわかる程度…

望遠鏡で星を見るには（少なくとも、眼視での観測には）、鏡筒本体の他に接眼レンズ（アイピース）が必要なわけである。で、うちにある接眼レンズは、はじめからセットで付いていた、20mm、12.5mm、5mmの3本である。うちの鏡筒は焦点距離1000mmなので、これでそれぞれ、50倍、80倍、200倍の倍率になる（倍率は、鏡筒の焦点距離÷接眼レンズの焦点距離で求められる）。 別にこれで困るということではないのだが、このアイピースのセットには、昔からちょびっと不満をもっていた。まず、50倍の次が80倍というのが中途半端で、わざわざ付け替えても実際の見え方にあまり大きな変化がない。どうせなら10mm、ちょ…

夜更かしをして球状星団M3を見た時のことである。うしかい座のアルクトゥールスからたどってM3を探したわけだが、うしかい座が天頂付近に見えているということは、同じく春の星座の代表のおとめ座も真南の方に見えているということだ。おとめ座という星座は、α星のスピカ以外はなんだか暗くて、うちからは肉眼では全然見えないのだが、スピカだけは南の空に白く光っているのが確認できた。おとめ座にはそういえば、ソンブレロ銀河ってなかったっけ…「ソンブレロ銀河」M104。ちょうど真横から見る形の、端正な紡錘形をした銀河で、真ん中に真っすぐに暗黒帯の線が入ったところが、メキシコのソンブレロ帽みたいに見えるということで、そ…

さて、ついに望遠鏡で銀河を見ることに成功してすっかりイケイケな初心者星見おじさん、次はいよいよ、これまた前に失敗した球状星団の観測に挑戦である。が、おそらく一番見やすいらしいヘラクレス座のM13は、この時期（3月初め）のうちの南向きベランダでは、夜明け近くなっても見える位置まで来ないらしいことが判明。他にはないかと探してみたところ、りょうけん座のM3というのも、同じくらい大きくて明るくて見やすい球状星団だということがわかった。 …でも、りょうけん座ってだいぶ北の方にない？汗 基本的に、うちのベランダから北の空は見えない。が、星図を確認してみると、M3はりょうけん座の領域の中でも一番南の方にあっ…

さて、どうにも銀河や球状星団が見えない（泣）、ということで、一番見やすいと思われるものを調査して、これが見えなければ今の環境・機材ではいよいよ無理、という背水の陣で臨むことにしたオッサンである。狙うはおおぐま座のM81, 82銀河とヘラクレス座のM13球状星団。ヘラクレス座は今の時期（2月の話です）、明け方近くならないと見えてこないので、まずは銀河から行くか。が、ここでまたちょっとした問題が… おおぐま座はうちのベランダからは見えない汗 M81, 82は北斗七星の近くにある。つまり、北の空だ。うちのベランダは南向きなので、天頂より北側は全く見えない。おおぐま座、こぐま座、カシオペア座などは軒並…

さて、楽しみにしていた球状星団が全く見えずにガッカリ、の初心者星見おじさんだったのだが、並行して「アンドロメダ以外の系外銀河を見る」プロジェクトwも進行中なわけである。なんか、銀河の方がさらに見づらいようなイメージあるんだけど、大丈夫だろうか汗 ちなみに、我々の銀河系の外にある系外銀河というのは、銀河系内の星が濃い方角では、手前の星々や星間物質などが邪魔になってよく見えないのだそうな。銀河系の端にあたるさびれた田舎の方ほど、隙間が多くて外がよく見えるのだそうで、具体的には、おとめ座とかかみのけ座の方角がそうらしい。「宇宙の窓」とか呼ばれている。そういえば、「おとめ座銀河団」とか「おとめ座超銀河…

さて、念願の天王星もけっこうあっさり見ることができてますますいい気になっている星見おじさん、次はいよいよ満を持してこれまた念願の球状星団に挑戦である。が、ここで一つ問題が。 球状星団ちゅうのは銀河系（天の川）の中心方向にたくさん分布しているのだそうで、天の川の濃く見える方向＝いて座・さそり座などのいわゆる「夏の星座」の方向にいっぱいある。つまり、冬の空（天の川が全体として薄い）にはあんまりない。 あっちゃー、夏まで待たんとだめか。（ちなみにこれは2022年2月の話） と、ここで朗報が。例によってネット上を検索してみると、「冬に楽しめる数少ない球状星団の一つ」とかいう記述があるのを発見。なになに…

さて、いろいろな散開星団を覗いて、肉眼で見えない天体を望遠鏡で見る楽しみにすっかり味をしめた星見おじさん、ここで今度は、もっと小さかったり暗かったりで難易度の高い、球状星団や系外銀河なんかも見てやろうと思ったわけである。特に、系外銀河はアンドロメダ銀河だけ昔どこかで肉眼で一度見たことがあったのだが（うちあたりでは全く見えないので、どこかへ出かけた時だったのだと思う）、球状星団は文字通り一度も実物を見たことがないので、死ぬまでに一度はこの目で見てみたい。ふんがー。 というわけで、「今年の目標」とか立ててみた（注：これは2022年2月の話です汗）。 1. 天王星を見る。土星までの惑星は肉眼でも見え…