川越駅前にある「あじさいポスト」。トラキチが勝手にそう呼んでいる風景。 毎年6月になると訪れる和みの景色。 今年もきれいに咲いてるにゃ。 トラキチは週に数度はここ通るんよ。 東武・JRの川越駅の東口を出て右手。東武ストアなんかの入ってる川越マインのビルのすぐ前のところにゃ。 地図を貼り付けておくぞ。 ちなみに、川越に観光に来る人のほとんどは、駅を出ると逆のアトレマルヒロの方に歩いて行く。 あじさいポストには気付かない人が、多分多いんよにゃ。 場所はそっちじゃなくて、マインの方にゃ。ケンタッキーとかサイゼリヤとかバーミヤンとかの看板が見えてる方だにゃ。 そっちに向かってから、階段かエスカレーター…

いまに残る川越城の本丸御殿、川越の観光名所のひとつにゃ。 でもって、その南400メートルくらいのところに「浮島稲荷神社」があるにゃ。川越で一番大きなお寺の喜多院から川越城跡に向かう途中、右手に現れる小さな神社だにゃ。 ところで、川越の旧市街は乾いた台地の上に広がってる。南は府中、東は東京の皇居から続く武蔵野台地の北の端にゃ。 にゃけど、浮島稲荷神社の周りといえば、そんな中でも昔は結構な湿地だったみたいなんよ。 なので、「七ツ釜」なんて呼ばれていたらしい。「釜」とは水の湧くところ。それが7カ所あったということにゃろな。 そんでもって、そんな七ツ釜の地に、いつの頃からか神社が建っていて、それがいま…

川越で、昔大きな火事があったときの話にゃ。 炎が町をどんどん舐め尽くしていく中、蓮馨寺（れんけいじ）の鐘が突然鳴り出したんだそうにゃ。 見ると、ひとりのお坊さんが鐘楼にいて、しきりと鐘を撞いてるんよ。片肌を脱ぎ、衣の裾もはだけ、それはすごい勢いにゃ。 逃げようとしていた近所のみんなは、これを見てびっくり。 「誰だろう。住職でもない。見かける顔でもない。遠くの人にも火事を知らせようと、鐘を打ち鳴らしているにちがいないが、ここにももう火の手が迫っている。お坊さん、あなたも早く逃げなさい！」 遠くから叫んだそうにゃ。 ところが、お坊さんは鐘を撞くのを一向にやめようとしないんよ。ゴーン、ゴーン、と、い…

川越で一番大きなお寺「喜多院」にはたくさん伝説が残されてるにゃ。 その中でも一番有名なのが、境内にある一本の橋にまつわるこの話だろうにゃ。 題して、「どろぼう橋」の伝説。 どろぼう橋は、いまも喜多院境内西側、このお寺の本堂にあたる慈恵堂の斜め裏手にかかってるにゃ。喜多院境内と外部とを隔てる空堀を跨いでるにゃ。 いまの橋は鉄筋コンクリート製にゃけど、江戸時代はもちろん木製で、丸木橋だったともいわれてるにゃ。 さて、そんな遠い江戸の頃のどろぼう橋。 まだ「どろぼう橋」とは呼ばれていないこの橋をある夜、急いで渡る男の人影があったそうにゃ。 人影は、境内の方へ向かったにゃ。 すると、その後ろから、松明…

先日、ひさしぶりに漫画の「ジパング」を読み返したにゃ。 これ、かわぐちかいじ先生の作品の中ではトラキチは一番好きなんよ。ホントにスケールのデカい、すごい作品にゃ。 この漫画に出てくるたくさんの名ゼリフの中で、トラキチが一番好きなのが上のコマのセリフにゃ。 「生きているということは、知ることなのだ」 これ、作中でこの物語の第二の主人公、草加拓海が発する言葉なんにゃけど、トラキチもまさに「生きることは知ること」なのだと思ってるにゃ。 なんなら、われわれ、たとえば明日起こることは誰も知らないにゃ。 明日どころか、1時間後のことだって、誰にも判らにゃい。 ましてや、1年後のことや、10年後のことなんて…

川越の賑やかな商店街、クレアモールにある大きなデパートといえば、丸広百貨店にゃ。 その屋上に神社が祀られてるにゃ。「民部稲荷」だにゃ。 いまの社殿をこしらえた際に、近くからご遷座いただいたとのことで、屋上までは誰でも行けるから、お参りも自由にできるにゃ。 そして、もう一箇所。 同じ民部稲荷様が、丸広百貨店の南東の裏手にある川越八幡宮にも祀られてるにゃ。境内社だにゃ。こちらは分祀にゃろうか？ ともあれ、この2つの民部稲荷にゃけど、面白い伝説があるにゃ。 昔々のこと。武蔵国多摩郡の八王子に、ひとりの小坊主さんがいたにゃ。 この小坊主さん、時折、夜になると、周りが寝静まった頃を見計らい、そっとどこか…

川越の賑やかで長～い商店街・クレアモールを北上していくと、そろそろ熊野神社の参道も近づく右手に「小江戸蔵里」が見えてくる。古い酒蔵なんかを改装した観光施設だにゃ。白壁が眩しくてきれいなところにゃ。 でもって、この蔵里を越えて少し行ったところを右折するにゃ。細い通りを進んでいくと、間もなく左手に神社が現れる。 「出世稲荷神社」だにゃ。 ものすご～く太くて高い2本のイチョウの木が目印で、樹高はどちらも26．5mくらいにゃ。樹齢は650年程と見られているにゃ。 そこで、この出世稲荷なんにゃけど、古くは「くぼ稲荷」と呼ばれていたらしいにゃ。 たしかに、クレアモール側から見ると、神社のある土地はわずかに…

観光の人はだ～れも来ない、川越の地味なスポットのお話にゃ。 川越で一番大きなお寺「喜多院」の門前から、15分くらい歩いた小仙波町の西の端っこに、祠がひとつあるんよ。 「龍池弁財天」という小さな祠にゃ。ちなみに「龍池」の読み方は、正しくないかもしれにゃいけど、「りゅうのいけ」だと一応聞いてるにゃ。 さて、はるか大昔のこと。 当時、小仙波の地は一面の広い海に面していたんだそうにゃ。 そこに、あるとき仙芳仙人という人がやってきた。仙人は、辺りの様子が気に入って、「ここにお寺を建てようか」と、考えたそうにゃ。 そこで、土地を探していると、白髪の老人が現れた。 この老人に、「お寺の土地を探している」と、…

川越のシンボルといえば、もうなんといっても「時の鐘」なんにゃけど、この時の鐘にまつわるあまり知られていない面白い昔ばなしがあるので、紹介するにゃ。 名付けて「連れてっての鐘」伝説にゃ。 時は、江戸時代の半ば。川越藩主に秋元喬知（あきもとたかとも）という人がいたにゃ。 佐倉藩戸田家から甲州谷村（やむら）藩秋元家に養子に入った人で、のちには老中に上り詰めるにゃ。当時、かなり仕事のできる優秀なエリートだった人にゃ。 その秋元喬知が、甲州から川越に国替えになることが決まったとき、谷村城内に「長久の音（ね）」と呼ばれる鐘があったそうにゃ。 にゃけど、その鐘、すご～く重いんよ。 なもんで、藩ではこれを大事…

明治維新後、それまでのいわゆる鎖国をやめ、海外諸国と広くつきあうこととなった日本。 社会のさまざまな人びと、集団、階層、いずれも問わず、海外からもたらされる新しい情報に驚いた。 仏教界も例外ではない。大いに驚いた。 ただし、彼らの驚きは、ほかとはちょっと違う。 彼らは、純・外来たるキリスト教やイスラム教の教えに驚いたわけではない。 自らがよく知る仏教について、驚きに見舞われた。 もっとも、そのことを噂には聞いていた。しかも、昨日今日聞いた噂ではない。 おそらくは、はるか6世紀、仏教伝来以来のウワサである。 内容はこうだ。 遠い異国の仏教徒には、「小乗」と呼ばれる教えを信じる人々がいる。 小乗と…

タイの首都、バンコク。 しかし、その呼び名は主に外国人が使う。 現地では、この都を「バンコク」とは言わない。そのことは、メディアの紹介もあって最近はよく知られている。 バンコクの本当の名は―――、とても長い。 クルンテープ・マハーナコーン―――云々、云々と、延々続く正式名は、とてもではないが一度に覚え切れるものではない。 その「云々、云々」の中に、まことに象徴的なくだりがある。 「帝釈天が建築神をして造りたるまち」 すなわち、現在、成長著しい東南アジアの中心を成すこの繁華な街は、帝釈天の設計によるものとここでは語られている。 「帝釈天」―――インド生まれの神となる。 なお、この神は、われわれ日…

川越駅前に「あじさいポスト」があるんよ。 トラキチが勝手にそう呼んでいるだけなんにゃけどな（笑） 昨年もここで紹介したんにゃけど、今年もいつもどおり5月末、押し詰まってから色付いてきて、いまピークに向かっているところだにゃ。 真っ赤な郵便ポストの周りをあじさいがくるりと囲んでいて、初夏の美しい風景をかたちづくってるにゃ。 トラキチは2～3日に1ぺんくらいはここを通るにゃ。 なかなかきれいにゃぞ。 なお、川越の市街地には大きな駅が2つあるんにゃけど、あじさいポストのある駅は東武鉄道とJR東日本の駅が一緒になった「川越駅」だにゃ。 ちなみに、もうひとつは西武本川越駅。見に来るのなら間違えないように…

漢字って、読み間違えると恥ずかしいよにゃ。 たとえば、少し前に、国会議員が「手当」を「てとう」と読んで、ずいぶん馬鹿にされたことがあったよにゃ。 もっと前には、サッカー選手が「清々しい」を「きよきよしい」と読んだ。 にゃけど、そんなのって珍しいわけじゃなく、われわれの周りでもしょっちゅう起こることだよにゃ。 間違ってる本人に、周囲が知らせてあげられず、気まずい雰囲気が流れたり、誰かが指摘されてるのを見て、 （ヤバい、俺も間違ってた―――！） 冷や汗かく思いするなんて、誰もが経験することにゃ。 そこでいうけど、トラキチは、漢字って、読み前違えても実はそんなに問題じゃないと思ってるんよ。 漢字の読…

クレアモールにあるお寺 生け垣が囲む参道を進む 歴史はおそらく四百年以上 絵になる鐘楼 般若心経のマニ車 日限（ひぎり）の三体地蔵尊 足もとに佇む石ぼとけ クレアモールにあるお寺 さてさて。 今日、紹介するのは、川越の美しいお寺、西雲寺（さいうんじ）にゃ。 川越の賑やかな街のど真ん中、クレアモール商店街に山門を構えている都会派のお寺だにゃ。 ちなみに、川越のクレアモールといえば、関東屈指の賑わう商店街にゃ。関東屈指ということは、要は全国屈指かにゃ？ でもって、そのクレアモールの中間あたりに大きなデパートがあるにゃ。埼玉の老舗、丸広百貨店だにゃ。ここが本社所在地ということになってるから、つまり本…

アユタヤの歴史遺産は、そのほぼすべてが廃墟といっていい。 おびただしい数にのぼる寺院跡は、どれもがすさまじい破壊のあとであり、収奪の終わったのちに残された荒々しい残骸となる。 アユタヤを破壊したのは、ビルマだった（現ミャンマー）。 1752年のこと。ビルマの地に新たな王朝が生まれた。コンバウン朝という。翌19世紀末まで続き、ビルマに巨大な版図をもたらしつつも、最後はイギリスに降ることとなる王朝である。 コンバウン朝は、誕生後またたく間に国内の諸民族を切り従え、平定を終えたが、次に牙をむいた先が、豊かな隣国アユタヤだった。 アユタヤは、まことに豊かだった。 際限なく収穫される米。無尽蔵に湧く林産…

東アジアをゆるがした豊臣秀吉の朝鮮侵攻―――文禄・慶長の役（1592～1598）。 このとき、応戦に忙しい中国・明に対し、遠いインドシナの地から、 「われらに賊どもを迎え撃つ用意あり―――」 名乗り出た国があることをご存知だろうか。 その名を「アユタヤ」という。多くの諸外国はシャムと呼んだ。今のタイ王国につながる国である。 世界が海のみちでひとつに結ばれた大航海時代。 日本、中国、琉球、ベトナム―――アジアからも、さまざまな国や地域がこの巨大なうねりに身を投じ、歴史に参加した。 なかでも、その主役の一人としてひときわ輝きを放ったのが、アユタヤだった。 16世紀を迎える頃、アユタヤは、まるで中国…

しばらく以前、政治家の発言により、にわかに有名になった言葉がある。 「米百俵」 出どころは、越後長岡藩士小林虎三郎の逸話となる。 戊辰戦争における敗戦と、その被害による長岡藩の窮状を見かね、支藩である三根山藩が贈った百俵の米。 「助かった。これで糊口をしのげる」 と、喜んだ藩士らを前に、藩の大参事虎三郎は、 「これは食べない」 食ってしまってはそれで終わり。ろくに食べられないわれわれだからこそ、人を育てることにこれをつかうのだ―――。 空きっ腹をものともせず売ってしまい、学校建設の資金をこしらえたという。 以上は、明治という時代を象徴する話として知られているが、これだけではない。明治の人びとは…

さてさて、今日は選挙の話にゃ。 テーマはこれ。 「われわれはなぜ変な議員を選んでしまうのか？」 変 な議員、多いよにゃ？ 細かく例は挙げにゃいけど（笑） でも、考えてみ？ あの人たちって、どんなに変でも、残念な人材でも、彼らを選んだ人がいるから、議会に出て来れるわけだよにゃ？ 選挙で勝ってるわけにゃん。 選ばれてるわけにゃんか？ なんなら、われわれ 選 んでるわけにゃん。みんなで。彼らを。 なんでにゃ？ なんでにゃろ？ なんで、われわれは変な人を選んでしまうんにゃろ？ その理由は、トラキチの思うところ、大きく2つあるにゃ。 サクッといくぞ。 理由1．資質と要件の矛盾 われわれが変な人を選挙で選…

F先生の奇妙な儀式 さて、思い出話をするにゃ。 トラキチが小学校3、4年だった時分、面白い担任にクラスを受け持たれたことがあるんよ。「F先生」としておくにゃ。当時30代の男の先生にゃ。 このF先生が担任だった2年の間に、トラキチのいたクラスには転校生が3人加わったんよ。男の子が2人、女の子が1人、計3人だったにゃ。 F先生は、この3人をつかまえて、それぞれに「儀式」をさせたにゃ。 これ、いまだと 問題 になりそうな儀式にゃ。転校生をからかって、クラスのみんなで笑い者にするんよ。それを担任のF先生が率先してやってたにゃ。 儀式はこんな流れになってたにゃ。 まず、教室の机と椅子をフロアの四方に寄せ…

2006年に封切られた映画、東宝「県庁の星」。「エリート」と、自他ともに認める地方公務員が、慣れぬ民間企業でとまどいながらも奮闘するストーリー。そのロケ地のひとつが、茨城県庁舎だった。茨城県水戸市の郊外、関東平野を南に見下ろしながら屹立する。 高さ116メートルは、東京などに持ってくればさほど目立つものではない。だが、ここ水戸市南郊となると話が違う。周囲にはほかに高層建築など見当たらない。北関東の青い空を四角く切り取りながら、建物は、惚れ惚れするほどの威容を辺りに見せつけている。 敷地面積は15ヘクタール。プロ野球の球場が軽く3つ収まってしまう広さとなる。本丸である県庁舎の西にはこれも威風堂々…