くまちゃん1号 うつ病再発

体調が悪かった。 どんどん悪くなる。 かかりつけのクリニックへ行った。 「うつですね」 がびーん！ ついに来たか・・・。 実はくまちゃん1号、7年前にうつ病を発症し、 4年間の闘病生活の後、社会復帰！ という経歴の持ち主だった。 うつは再発率の高い病気とは聞いていたが、 こんなに早くやってくるとは・・・。 仕事も楽しくしてたし、 くまちゃん2号ともラブラブしてたし、 うつに陥る原因がわからぬ。 くまちゃん2号と過ごす週末は楽しくて （たまに元気ないけど） なんとか平静を保てる。 んが、平日はベッドから起きられない、 という重篤な状況がしばらく..

安倍さんも大変！

ちゃかちゃんちゃんちゃんちゃんちゃんちゃん！ ↑ （お囃子） くまちゃん1号「どーも！くまちゃん1号でーす」 くまちゃん2号「どーも！くまちゃん2号でーす」 1号「いやー、長いことブログの更新お休みしてしもたわ」 2号「ほんま、まるまる1ヶ月やで！」 1号「ちょっと体調がなー」 2号「あー、悪そうやったね・・・」 1号「そやねん。夏バテかなー」 2号「1号はいつでもバテてるようにみえるけどぉ・・・」 1号「なんやねん！私は春夏秋冬バテバテかい！」 2号「走るときもバテバテ走るやん」 1号「ちゃうがな、そらバタバタや！」 2号「そういえば、安倍さんもバタバタ..

海外旅行で両替は？

「今、関空なんだけどぉ・・・」 くまちゃん1号の携帯に のんきなお友だちKさんの声が響く。 お盆休みで、これから台湾へ出発するらしい。 「ツアーの説明書に、台湾の空港での両替は 時間がないのでしないでください、って書いてある。 どうしよー？」 「んじゃ、関空ですれば？」 「関空はレートが悪いって、一緒に行く友だちが言うの」 「・・・・」 おそらく、「台湾の空港で両替はしないでください」は ツアー会社のワナだ。 両替するのにそんなに時間がかかるわけではない。 入国審査を済ませた後、 ちゃちゃっと両替窓口に日本円を出せば、 現地通貨を手渡してくれる..

お盆休み

お盆だというのに くまちゃん2号はお仕事に行っている。 ゆうべからくまちゃん2号宅に遊びに来ていた くまちゃん1号はひとりでお留守番。 テレビで高校野球を観たり、 本を読んだり・・・。 あー、それにしても暑いなー。 はやくくまちゃん2号、帰ってこないかな・・・。 扇風機の風に当たりながら くまちゃん1号はメールをチェック。 あーっ！おねいちゃん、また旅行に行ってるぅ！！

仮面ライダー1号・2号？

電車に乗ったら、中吊りが「ぱちんこ仮面ライダー」の広告だった。 仮面ライダーがふたり、ポーズを決めている。 おー！ 昔懐かしい1号＆2号ではないか！！ くまちゃん1号は、仮面ライダーといえば1号・2号の世代。 こどものころ、ショッカーの声まねをしながら 「イー！イー！」っと走りまわっていた。 ついついその世界からいまだに抜け出せなくて、 自分たちのハンドルネームも くまちゃん1号・2号にしてしまったくらい。 んが、くまちゃん1号と2号は しろくまと目の下のくまくらいに違いがはっきり誰にでもわかる。 でも・・・ 仮面ライダー1号・2号は ぱっと見、違いがわからな..

メコン川クルーズ その8 ランチ

3番目に上陸した島ではいよいよランチ。 島全体がひとつのレストランだ。 客席はすべて、オープンエアーか屋外。 熱帯の木々に囲まれながら雰囲気満点の食事ができる。 （ちょっと暑いけど・・・） ここの名物料理は象耳魚（エレファントイヤーフィッシュ）。 その名の通り、象の耳ほどの大きさで、それらしい形の淡水魚だ。 もちろんメコン産。 （ただし養殖モノ） われわれツアー御一行様（くまちゃん1号姉妹、 オーストラリア人夫妻、フランス人のおっちゃん、全5名） が囲むテーブルに、この象耳魚が1匹、ドカンと運ばれてきた。 簡単に言ってしまうと、でかい魚のまるごとフライ。 んが..

メコン川クルーズ その7 ココナッツキャンディ

ポン菓子の話を昨日書いた。 書きながら、「ポン」というあだ名の友だちのことを思い出していた。 すると今日、「ポン」から約半年ぶりにメールが届いた。 「男の子が生まれました！」 おー、日本産「ポン菓子」ではなく「ポン息子」 よかった、よかった。 ところで・・・。 メコンデルタの、ポン菓子を作っている工房では、 ココナッツキャンディも作っていた。 キャンディというよりはココナッツ味のキャラメル。 やわらかくて、噛むと歯にねとねと引っ付く。 しかもココナッツというと白いイメージがあるが、 そこで作られていたキャンディは緑色。 んー、マジメに作る工程を見ていなかったので、..

メコン川クルーズ その6 ポン菓子

ポン菓子が懐かしい！ という年齢ではないのだけれど・・・。 日本ではあまり見かけなくなったポン菓子が ベトナムでは健在だった。 天津甘栗を煎るような大きな鉄の鍋に 籾殻つきのお米をぱらぱらと入れる。 5秒と立たないうちに鍋のなかからパチパチと コメのはじける音が鳴り出す。 やがてパチパチがパチパチパチパチ！に・・・。 籾殻を破ってポン菓子となったお米が大量に姿を現す。 「ポップコーンみたいだ！」 と、ポン菓子を知らない白人旅行者たちは口々に言ってた。 なるほど・・・。 欧米人は、鍋にお米が投入された段階では、 この結果がわからなかったのだな・・・。 ふふー..

メコン川クルーズ その5 ライスペーパー

二番目に上陸した島では、 ライスペーパー作りとベトナム菓子作りを見学できた。 ライスペーパーといえば、いわずと知れたベトナム名物。 お米の粉から作る生春巻きの皮だ。 水に溶かした米粉を丸い鉄板でうすくうすく焼く。 （クレープを焼くのと同じ要領） 驚くのは、焼けたライスペーパーを鉄板からはがすワザ。 うーん、難しそう！ 多分、素人がやると間違いなく破れてしまうだろう。 でもそこで作業していた熟練の女性は、 たった棒っきれ一本で簡単にはがしてしまう。 鉄板からはがされたライスペーパーは 竹で編んだすだれ？に干して乾かされる。 すっかり乾けばライスペーパー一丁あ..

メコン川クルーズ その4 フルーツ島

最初に上陸したのは、トロピカルフルーツ農場の島だ。 上陸するなり、マンゴーやパパイヤの木が目に入る。 パパイヤは日本のスーパーマーケットで売られているものよりも 長くて大きくて青々している。 マンゴーは残念ながら？ふつうのマンゴーで、 巷でウワサの何万円もする完熟マンゴーではなかった・・・。 珍しいところではジャックフルーツやドリアン。 巨大なジャックフルーツが木からぶらさがっている姿には 驚きとともに感動も味わえる。 ほかにはポメロ（文旦もしくはザボン）や竜眼が鈴生りだったり、 赤いサボテン？みたいなドラゴンフルーツなどが 木になっているのを見た。 もちろん休..

メコン川クルーズ その3 水上マーケット

メコンデルタは広い！ 茶色く濁った水が脈々と流れている。 どこからどこまでが川で、どこからが海で、 どこが島で、どこが対岸なのかよくわからない。 ツアー参加者全5名が新たに加わった現地ガイドとともに ボートに乗り込む。 バラバラとエンジン音を響かせる小型ボートは 勢いよく茶色い水を突っ切っていく。 風がほんの少し心地いい。 「このあたりが水上マーケットです」 っというガイドさんの言葉にちょっと拍子抜けした。 水上マーケットというと、小さな手漕ぎ船で おばさんたちがフルーツなどを売っている タイの水上マーケットを想像していたからだ。 ここの水上マーケットは..

メコン川クルーズ その2

ホーチミンからヴィンロンまでのドライブで味わえるのは ベトナムののどかな田舎の風景だけではない。 それは・・・ ジェットコースターに乗っているかのようなスリルだ。 車もバイクも「爆走」している。 交通ルールなんてありゃしない。 約3時間の道中、なんども交通事故に巻き込まれそうになり、 そして2度の交通事故を目撃した。 「爆走」 その言葉がなんと似合うベトナムの道よ・・・。 車の運転が大好きなくまちゃん1号もさすがに、 ベトナムでは絶対運転したくない！と思った。 いよいよヴィンロンに到着。 船着場でワゴン車を降り、 ボートに乗り込む。

メコン川クルーズ その1

ホーチミン市がら南へ136キロ離れた街、ヴィンロンへ出かけた。 この街はミトーと並んで、メコン川クルーズの拠点だ。 クルーズといっても、エーゲ海クルーズやカリブ海クルーズなどの 豪華客船を思い浮かべてはいけない。 10人も乗せればいっぱいになるボートで メコンデルタの島々を半日かけてまわる。 今回はサイゴンツーリストという旅行社のツアーに参加した。 ガイドは英語を流暢に話すベトナム人の青年。 参加者はくまちゃん1号姉妹のほかに、 中年のオーストラリア人夫妻、 そしてILO（国際労働機関）の職員だという フランス人のおっちゃん、以上、5名。 朝8時。ホテルにガ..

ホーチミン＝サイゴン

くまちゃん1号が前回ベトナムを訪れたのは、 1999年だったと思う。 この8年の間に、ホーチミン市はずいぶん変わった。 高層ビルがたくさん建設され、 近代的な街に変貌しつつある。 人々の服装もファッショナブルになったように思う。 でもその反面、アオザイを着ている女性が減ったように思われる。 前回は街中のあちこちで アオザイ姿の女性を見かけたと記憶しているのだけれど、 今回、アオザイ姿の女性といえば、 ホテルやレストランの従業員や 空港の職員などがほとんどだったような気がする。 それから、ベトナムといえばすげ笠、 すげ笠といえばベトナム・・・という印象もあっ..

シェラトンホテルのお迎え

ホーチミン空港の出口にお迎えが来ていた。 くまちゃん1号とおねいちゃんがお泊りする シェラトンホテルのスタッフ。 おねいちゃんはホテルの予約をするときに ちゃんとお迎えの手配もしておいてくれたのだ。 さっすが！！ 黒塗り・革シートの高級車に乗り込む。 おしぼりとミネラルウォーターのサービスつき。 いやーん、なんだかセレブな気分。 っていうか、おねいちゃんは正真正銘のセレブなんだよね。 同じ親から生まれた姉妹なのに、 どうしてこんなに差があるんだろう？ おねいちゃん→世界的に有名な超一流企業のエライさん くまちゃん1号→しがないフリーター おね..