水本爽涼　歳時記

世相ユーモア短編集 －9－ 寒い

寒いは何も気候だけを指す言葉ではない。最近、世相が寒いと皆さんはお感じになられませんか？＾＾近松は懐具合(ふところぐあい)が寒いな…と思った。定期昇給は不況で世相が寒いためか雀の涙ほどだった上に、楽しみにしていた年末のボーナスも思っていた以上に少なかったのである。近松が懐具合が寒いと感じたのも当然と言えば当然だった。さらに輪をかけて寒波が、コンチワッ！と来なくてもいいのにやって来た。懐具合は寒いは、外は寒いはの寒いだらけでは、近松が暖を取りたくなるのも無理からぬ話だった。木枯らしが冷たく吹くなか、近松は歳末の畑掃除で出たゴミを燃やして暖を取った。コンプライアンスの強化で暮らし向きも何かと寒くなり、過去の暮らしやすかった子供の頃が近松の脳裏に去来した。『あの頃は…』近松さん、世相が寒いのは仕方ありません。あ...世相ユーモア短編集－9－寒い

2024/11/30 00:00

世相ユーモア短編集 －8－ 低下

最近の世相を観望すれば、過去に比べ、どうも品物の質が低下しているように思える。他の短編集でも書いたが、容器の瓶がペットボトルに変化したり、包装が簡略化されたりしている点だ。簡素化された…と考えれば確かにそうなのだが、品物の価格を上げずに容器を安価にしようと質を低下させた意図が見て取れなくもない。[考え方には個人差があります。＾＾]とある夜、高校生の杉野はテレビの歌番組を観ていたが、途中でリモコンをオフった。というのも、[〇〇48]という女性グループが歌って踊っていたのだが、余りに数が多過ぎて、誰を好きになったらいいか、ややこしくなったからである。どのメンバーを見ても同じ容姿に見えたのだ。『10人内外でいいのにな…』杉野の内心に分け入れば、全員がフツゥ～の女子に見え、コノコッ！と好きになれる女子がいない…と...世相ユーモア短編集－8－低下

2024/11/29 00:00

世相ユーモア短編集 －7－ 物価

最近の世相は物価が高くなり、巷(ちまた)で暮らす底辺の国民は苦しんでいる。政治資金がドウノコウノ[ドウタラコウタラ]と言っているニュースなど、どうでもいいほど深刻なのである。その事実を国の政治家さん達や報道機関の方々は、失礼ながらよくお分かりになっていない。世相に対する危機意識が希薄なんだ、と言っても過言ではない。生きるか死ぬかの歳末を送っている人々のことを検察特捜部の強制捜査が入ろうと入るまいと、もう少し真摯にお考え願いたいくらいのものだ。＾＾物が高くなったな…と思いながら、深草は買い物袋を手にスーパーを出た。数年前までは￥6,000～￥7,000くらいで買えた同じ程度の商品が、今や￥9，000～￥10，000しているからだった。『今年の冬は寒い日だけにしよう…』深草の脳裏に去来するのは光熱水費のことだ...世相ユーモア短編集－7－物価

2024/11/28 00:00

世相ユーモア短編集 －6－ 事件

最近、巷(ちまた)のニュースは事件報道があとを絶たない。誰だって事件は嫌だし聞くのも起こって欲しくもないだろう。ということでもないが、今日の主人公、竹岡はテレビニュースだけは敬遠してチャンネルを変えた。ただ、BSの世界ニュースだけは楽しみにしている変な男だった。『なるほど…アメリカの民主党は共和党に対して…』画面には民主党選出の大統領が笑顔で映っていた。しばらくすると、『'%$$%?!!(!%&#"!!』と、ドウ～タラ、コウ～タラ[ドウノ、コウノ]と演説する共和党議員の姿が映った。同時通訳の音声が日本語で流れるから、何を言っているかは竹岡にも理解出来た。『アメリカは共和党か民主党だから分かりよいわな…』竹岡は事件性のない政治ニュースが流れるアメリカを恨めしく思った。そして、最近の政治の世相は事件じみてるか...世相ユーモア短編集－6－事件

2024/11/27 00:00

世相ユーモア短編集 －5－ ゆとり

最近の世相を偉そうな上から目線で語るなら、人々の動きにゆとりらしきものがなくなっているように思える。一例として道路事情を比較すれば、昭和30年代前半＝歩行者、自転車、舗装されていない泥道⇔現代＝自動車、バイク、自転車、舗装されたアスファルト道・・といった歴然とした差が存在する。ゆとりがなくなった分だけ人々の心の長閑(のどか)さが消え去り、どこか殺伐とした世相になっているのは悲しい限りである。最近は、のんびりと暮らす無駄な時間が決して無駄ではないように思えている。そんな私は、お馬鹿でしょうか？＾＾荒巻は吊り下げられた鮭のようなアングリした顔で、一向に変わらない横断歩道の信号を待ち続けていた。数年前に新しく信号機が敷設され、それまでの野良仕事が不便になってきていた。この日も鍬を肩に背負い、誰も通らない道で信号...世相ユーモア短編集－5－ゆとり

2024/11/26 00:00

世相ユーモア短編集 －4－ 日本列島沈没

昭和四十年代に[日本沈没]という映画が上映された記憶がある。今の政治体制を考えれば、非常によく似通った現象が起こっているようにも思える。蛸島は茹でられた蛸のような赤い顔で、湯上りの浴室を出た。「それにしても…だなぁ～」何が、それにしても…だなぁ～なのか？は、よく分からないが、そんな言葉を呟きながら蛸島は下着→パジャマを身に着けるとキッチンへと向かった。よく分からないままでは読者の方々に申し訳ないから、ここで、蛸島の心の内に分け入ってみよう！[NHK英雄達の選択風]。＾＾『今の日本の政治は[日本沈没]の映画に似てるぞ…。一枚岩だった与党の大陸プレートが歪んで失速すれば、日本海プレートの議員達が勢いづいて日本列島の政治が沈没する…』そんなつまらない考えをチマチマ考えながら、蛸島はキッチンの椅子へ腰を下ろした。...世相ユーモア短編集－4－日本列島沈没

2024/11/25 00:00

世相ユーモア短編集 －3－ 袋

妙なもので、世相の変化で暮らし向きが厳しくなると、人は物を大事にする傾向が高まる。それまで捨てていた物を捨てなくなり、洗ったり修理したりすることで、もう一度使おう…と思う訳だ。実に結構なことである。＾＾その逆で、暮らし向きが良くなるにつれ、困ったことに物を粗末に捨てたり使わなくなったりするのは困りものだ。その最も分かりやすい一例が袋である。私は、これを経済指標の一つと捉え、袋係数と呼んでいる。エンゲル係数[全家計支出に占める食費の割合]のようなものが袋係数[全家計支出に占める蓄えた袋枚数の割合]だ。＾＾篠川は一週間前までゴミとして捨てていたコンビニやスーパーの袋を大事に畳んで残しておくようになった。というのも、食品を買ったときの袋がレジで有料化され、……と思うでなく思うようになったからだ。＾＾感心、感心っ...世相ユーモア短編集－3－袋

2024/11/24 00:00

世相ユーモア短編集 －2－ 歳末

とある歳末のスーパーである。餅川はモチモチしたふっくら顔で正月の買い物をしていた。顔とは正反対に内心は値段を気にしての買い物だったから痩(や)せ細ったようにガリガリだったのだが、それを億尾にも出さないのは流石(さすが)だった。『こんなに…』目についた正月商品の余りの高値に餅川は思わず声を出しそうになった。それをスルーし、餅川は他の売り場へ歩を進めた。そのときである。餅川の脳裏にふと、妙な発想が浮かんだ。『どうして歳末になると、正月用の買い物をするんだろ？』正月料理は、年がら年中、作ろうと思えば作れることに疑問が湧いたのである。お節(せち)料理を作るなら、一年を無事暮らせた感謝として晦日(みそか)料理があってもいいくらいのものである。それなのに年の終わりは年越し蕎麦くらいなのである。『歳末が可哀そうじゃない...世相ユーモア短編集－2－歳末

2024/11/23 00:00

世相ユーモア短編集 －1－ 世相

随分と世知辛(がら)い世になったもんだ…と、最近、頓(とみ)に思うようになった。日々、暮らす世相が、長閑(のどか)に時の流れた昔を思い出させるからに違いない。そういうことで…という訳でもないが、これから綴る百話のお話は、そんな世知辛い現代社会の一コマ一コマをテーマにしたものです。例によって、欠伸をしながら読まずに一杯やってもらってもいいし、淹(い)れたてのお茶を飲みながらお煎餅を齧(かじ)ってもらっても、いっこうに構いません。ただ、腹を壊して病院に行かれても私は一切、関知しないからそのつもりで…[ミッション・インポッシブル風]。＾＾黒尾は、とある大都会の駅構内で右往左往していた。というのも、何十年も前に一度だけ降り立った駅だったから困惑したということもある。「あの…出口は？」「出口ですか？東口、西口、中央...世相ユーモア短編集－1－世相

2024/11/22 00:00

短編小説集（100）困った人 <再掲>

男は悩んでいた。することなすこと、すべてが裏目に出るのだ。━俺なんか、この世に無用なんじゃないか。だったら、いっそう、ここから飛び降りて死んでしまおう…━男がそう考えたことは幾度もあった。そして今日も、この小高い山の絶壁へ来ていた。夕方、男は病室に寝ていた。「また、あなたですかっ！これで、何度目でしたかねっ！！」医者が病室へ慌（あわ）ただしく入ってきて、不機嫌な顔で言った。「…さあ…」医者は、なにやら綴（と）じられたファイルを開け、確認するように回数を数えた。「…31！…32！…33度目です！」「ああ、そんなになりますか…」男は感慨深そうに、しみじみと言った。「ほんとに、困った人だ！私も医者ですから、治療はしますよっ！そりゃ、しますよっ！だけど、また来る人は、さすがに嫌だ！いや、そういう意味じゃなくて…。...短編小説集（100）困った人<再掲>

2024/11/21 00:00

短編小説集（99）訴訟［そしょう］ <再掲>

炭川は、いよいよ今年もその季節か…と思っていた。手間はかかるが、植木消毒の頃合いとなったのだ。だが、昨年の冬の蓑虫（みのむし）取りも気が進まなかった炭川である。当然、植木の消毒も気が乗らなかった。というのも、ある意味で虫の生活妨害なのだ。植木側の民事告訴により裁判で争われるようになったこの問題は、被告、原告双方の当事者を一堂に会し、華々しい論戦を展開していた。炭川は裁判長席に裁判長として座り、被告、原告双方の言い分を冷（さ）めた目耳で見聞きしていた。「裁判長！我々にとっては死活問題なのであります。他人の生活を脅（おびや）かす権利は誰にもない！そもそも、害虫などと呼ばれること自体、我々としては心外なのであります！終わります」虫の代表が、かくかくしかじか…と、さも我々が正しいのだと言わんばかりの声高（こわだか...短編小説集（99）訴訟［そしょう］<再掲>

2024/11/20 00:00

短編小説集（98）拘［こだわ］り <再掲>

深夜、魚釣がテレビを点（つ）けると、討論会のような民放番組が流れていた。著名な芸能人関係のタレント番組か…と思いきや、政治家の有名どころも出演しているではないか。他番組が低俗に思えた訳ではなかったが、これは久々に面白そうだ…と魚釣は不謹慎にも思い、そのまま観ることにした。テーマは、他国の批判を浴びている某宗教施設への参拝問題だった。合祀（ごうし）とかの難解な言葉が飛び出し、やっとその意味が分かったところでCMとなった。A級とかB級とか…俺は今、リバウンド級で体重を減らそうとしてんだっ！と、魚釣は餌（えさ）をとられた釣り人のように訳の分からないところで怒りながら観続けた。じぃ～～っと内容を聞いていると、どうも拘（こだわ）った発想が、出演者の第一感にあるようだった。左と右だな…と失礼にも思えた。魚釣は『宗教っ...短編小説集（98）拘［こだわ］り<再掲>

2024/11/19 00:00

短編小説集（97）移住 <再掲>

西暦2140年、人工重力装置の開発に成功した人類は、新（あら）たな星への移住を実行しようとしていた。人類が100年以上も他の星への移住計画を断念せざるを得なかったのには一つの大きな問題があった。その問題とは、無重力空間に長期滞在することにより、人間に生じる生理的問題であった。地球上において1Gの重力の下（もと）で進化をし続け、そして今日もその地上で生存している人類が、無重力下で長期間、生存するには、やはり無理があったのである。その事実が判明したのは、宇宙の無重力環境に20年滞在した宇宙飛行士が地上へ降り立ったときだった。その男は0→1Gの急激な重力変化に即応できず、降り立った現地でショック死した。この事故は世界を震撼（しんかん）させた。よく考えれば、小説やドラマ、映画が描くSF世界では、宇宙船内を、さも当...短編小説集（97）移住<再掲>

2024/11/18 00:00

短編小説集（96）失敗 <再掲>

しまった！と民夫は思った。今朝は久しぶりに…と意気込んで料理を作り始めた、まではよかった。が、冷蔵庫から出した卵をつい、うっかり落として割ってしまったのだ。［不幸中の幸（さいわ）い］というやつで、手にした1個だけで済んだから助かった。パックごとなら目も開けられん！…と、あとから思えた。落ちた卵は当然、割れていた。さて、あとの処理である。瞬間に民夫の手は動いていた。汚（きたな）いも綺麗（きれい）も、そんな悠長（ゆうちょう）な余裕はない。床にベチャ～～と広がった卵を、そのまま放ってはおけない訳だ。フロアを拭（ふ）きとらねば…という発想だけではなく、もったいない・・という、さもしい発想も湧（わ）いた。俺は貧乏性だな…と民夫は思った。上手い具合にフライパンは適度に熱くなっていた。民夫はフライパンをフロアへ近づけ、...短編小説集（96）失敗<再掲>

2024/11/17 00:00

短編小説集（95）渇［かわ］く <再掲>

地球環境の激変により、雨が降らない日々が半年以上続いていた。人々は我れ先にと水を求めた。だが、どの店にも飲料用のペットボトルはなく、人々は乾いた喉（のど）に耐えられず、貯水ダムの周（まわ）りの僅（わず）かに残った溜まり水へ群（むら）がっていた。一年前は誰一人として来なかったダム周辺の林道は車の長蛇（ちょうだ）の列と化していた。この都会の現象は、水の供給を時間制限から全面停止へと切り変えた時点で顕著（けんちょ）になった。コンビニや食料品店に人々が殺到し、瞬く間に飲料関係の製品は売り切れた。発注が相次いだが、肝心のメーカーには材料となる水がなかった。一時はメーカーへ供給していた淡水変換の海水処理施設は、すでにパンクしていて、供給の目途（めど）は立っていなかった。水洗トイレは用立たなくなり、都会には汚物による悪...短編小説集（95）渇［かわ］く<再掲>

2024/11/16 00:00

短編小説集（94）星<再掲>

西暦2014年5月のある日、朝から、ああでもない…こうでもないと、議員諸氏が討論会を繰り広げていた。地球上の日本という小っぽけな国にかかわる集団的自衛権と呼ばれる問題についてだった。2340年のα星団から派遣され捨てられた優（すぐる）は施設で育てられた。そして、異星人として持ち合わせた能力をひた隠して育っていった。そして今、こうして朝のテレビを冷めた目で観ているのだった。彼の思考による地球星という観点に立てば、集団的自衛権とは世界各国、人類のすべてが、地球上のいかなる地域がUFOによって攻撃を受けようとも一致結束して地球防衛のために出動し、地球星を守る…ということを意味した。この大義名分の前には、日本の集団的自衛権などの小さな諸問題は吹っ飛んでしまうのだ。異星人の攻撃となれば、これはもう、他国からミサイル...短編小説集（94）星<再掲>

2024/11/15 00:00

短編小説集（93）知りません… <再掲>

どうも、知ったかぶりをすると損をするな…と的矢（まとや）は思った。この前も、初対面の客に、変わったお名前ですな？と訊（き）かれ、その辺（あた）りの四方山（よもやま）話を語ったのだ。最初のうちは話に乗ってくれた相手も、的矢が本腰を入れて語りだすと、どうでもいいような顔をした。それに始まったことではなかったが、ともかく、知ったかぶりを客にすると損をする傾向が強かった。そこで的矢は、話す人ではなく、聞く人になろうと思った。何を訊（き）かれても、知りません…に徹しよう！という訳である。そして的矢は、それを実行した。「いや～、そうなんですか？知りません…」相手は、ならば話そう！とばかりにぺチャクチャと語りだした。的矢とすれば、相手が話す内容など、どうだってよかった。聞く人であれば、相手が旋毛（つむじ）を曲げることは...短編小説集（93）知りません…<再掲>

2024/11/14 00:00

短編小説集（92）遊べない <再掲>

パチンコ台を前に、向畑（むくはた）は気分が沈んでいた。向畑を挟（はさ）み、左右の席に座る遊び仲間は楽しそうに打っている。だが、向畑は少しも楽しく、遊べなかった。向畑は、しばらく目を瞑（つむ）っていたが、打つ気が起こらず、席を立った。「おいっ！玉（たま）、まだ残ってるぜ？」「俺はもう、いい。使ってくれ…」「だってよ！」左席の男が右席の男に声をかけた。「そうか、悪いな…。じゃあ、またな！」向畑の去る後ろ姿に右席に座る男が声を投げた。向畑は後ろ姿のまま、片手を軽く挙げ、無言で去った。向畑は台で遊べなかった。遊ばないのではなく、遊べなかったのだ。台の賑（にぎ）やかなアニメ画面を見るにつけ、目が眩（くら）み吐（は）き気（け）がした。向畑は暗い夜道を歩きながら、遊べた昔を懐かしく思い返していた。その頃、向畑はまだ若か...短編小説集（92）遊べない<再掲>

2024/11/13 00:00

短編小説集（91）小さなこと <再掲>

隣（となり）の小舟（こぶね）家と川面（かわも）家の際面（さいめん）伝いに植えられた紫陽花（あじさい）の枝が伸び、川面の庭にまで勢いよく出てきた。まあ、見ないことにしておこう…と、川面は最初、軽く思っていた。だが、ひと月も経（た）つと枝はズンズンと伸び、庭の風情は、すっかり損（そこ）なわれてしまったのである。さて、どうしたものか…と、川面は頭を捻（ひね）った。まあ、自分の敷地内だから、断らずに切っても取り分け問題はあるまい…と軽く考え、ある日の朝、運動方々、川面は紫陽花の伸びた枝を切り始めた。すると、隣から慌（あわ）ただしい人の姿が見え、近づいてきた。小舟だった。「勝手に切られちゃ困りますな～。ひと言、言って下さいよ！」小舟は、やや興奮し、赤ら顔で言った。「それは、どうも…。ちょっと。庭の見映（みば）えが悪...短編小説集（91）小さなこと<再掲>

2024/11/12 00:00

短編小説集（90）誤解 <再掲>

シェークスピアの四大悲劇の一つ、ハムレットもそうだが、誤解は悲しい結末を呼ぶ。…とは限らず、まったく逆の場合だってある。斎藤正の場合がそうだった。斎藤は貧しい家庭に生まれ育ったが、頑張って都会で成功した一人である。もちろん、斎藤の頑張りだけでそうなった訳ではない。彼が一大財閥を築き上げるまでにはさまざまな紆余曲折（うよきょくせつ）があり、その都度、誤解という運が付いて回っていた。もちろん、悪い方ではなくいい方に誤解され、その誤解が誤解を呼んで、彼を成功へと導いていった…と、いうことである。これは斎藤のそうした過去の数十年前の一場面である。ようやく誤解によって財界の大物、車崎の信用を得た斎藤は、僅（わず）か三名で立ち上げた新しい小会社の事務所で次の取引会社に関する資料を集めていた。まず、相手を知るところから...短編小説集（90）誤解<再掲>

2024/11/11 00:00

短編小説集（89）分からない <再掲>

長藤花男は分からなかった。生き方が分からないのである。決して、金に不自由している訳ではなかったが、そうかといって、あり余るほどの金でもなかったから、今一つアグレッシブな行動に出られなかった。国文学研究所の助手を辞（や）め、一か八かの冒険をすれば自由には動けそうだったが、万が一、失敗だと逃げ場はなかったのである。だから、辞められず動けず、どうすればいいのかが分からない・・と話はまあ、こうなる。今ではもう時代遅れとなった安アパートの中で、長藤は四畳半にひとり寝そべって天井を眺（なが）めていた。「花の命は短くて・・苦しきことのみ多かりき・・か…」気分までもがポジティブになり、長藤は古めいた呟（つぶや）きをポツリと漏（も）らした。梅雨（つゆ）に入ったのか、陰鬱（いんうつ）な湿（しめ）りけのある雨がシトシトと降り出...短編小説集（89）分からない<再掲>

2024/11/10 00:00

短編小説集（88）リゾート地 <再掲>

佐山唯男にとってリゾート地とは、自宅以外のなにでもなかった。佐山がそんなオタク志向になったのには深い、深～～い訳があった。話は数年前のことだ。この頃、佐山は多忙を極め、とても連休で旅に出る・・などという余裕はなかった。だから、人々が出かけるのを余所（よそ）に佐山は仕事に明け暮れた。そんな佐山だったが、連休が終わると、ぽっかりと大きな仕事の穴ができ、俄（にわ）かに休めることになった。さて、そうなると、どう過ごすか、である。連休も終わったことだし、交通事情もそう悪いはずもなく、佐山は旅に出ることにはした。ここ！といった目的地も浮かばず、佐山は旅行会社で決めよう…と思った。上手（うま）い具合に勤務先のすぐ近くに手頃な旅行会社があり、佐山は仕事帰りにその旅行会社へ立ち寄った。「ここなんか、どうです？手頃なリゾート...短編小説集（88）リゾート地<再掲>

2024/11/09 00:00

短編小説集（87）本当に？ <再掲>

勤務休みの昼過ぎである。牧場（まきば）は書斎でウトウトしたあと、居間へ移って湯呑（の）みの茶を飲んでいた。そして、煎餅を齧（かじ）りながらテレビのリモコンを押すと、観たかった民放番組が映った。科学捜査ドラマの再放送だった。牧場が観続けていると、犯人の牛草が綿密な鑑識の捜査によって割り出され、ついに逮捕されるクライマックス場面となった。牧場は画面へ身を乗り出していた。この手のドラマはサスペンスとは一線を画（かく）す・・と牧場は思っていたから、よく観ていた。綺麗な女優のファンでもあったから尚更（なおさら）だった。最後のエンドロールと音楽が流れる中、主演の刑事と鑑識の女性研究員が雑談を交わして終わった。CMが流れ始め、牧場はリモコンでテレビを消した。毎回のパターンながら、周到な犯行も、ついには科学捜査のメスによ...短編小説集（87）本当に？<再掲>

2024/11/08 00:00

短編小説集（86）サンライズセット <再掲>

G1レースが行われている、とある競馬場である。アナウンサーによる実況中継が白熱化していた。レースの馬群（ばぐん）は、すでに第四コーナーにさしかかっていた。「各馬、第四コーナーを回って、直線に向かいました！先頭はウナギサンショウ！タタキカツオが上がってきた！タタキカツオだ！ユズポンホマレ、ミツバテンプラ、キモスイと続く！先頭がキモスイに変わった！二番手にユズポンホマレ！外をついてサンライズセット！サンライズセットが抜け出た！サンライズセットだ！強い、強い！三馬身、四馬身差…サンライズセットだぁ～！！サンライズセット、ゴールイン～～！！勝ったのはサンライズセットぉ～～～！！！」アナウンサーは興奮のあまり、席前の電気コードを引きちぎった。これは、過去の一場面である。サンライズセットは日の出のように競馬界へ出現し...短編小説集（86）サンライズセット<再掲>

2024/11/07 00:00

短編小説集（85）切れ味 <再掲>

朝から妻に頼まれ、砥石（といし）を前にスリスリ…と包丁を研（と）いでいる場面は部下に見せられたものではない…と思いながら、日曜の朝、篠山は包丁の研ぎに励んでいた。一応、これでも部長であり、取締役も一歩手前の地位にいるのだ。それが、包丁研ぎとは…と、篠山はまた一つ、溜め息を吐（は）いた。「父さん、これ使ったらどう？」息子の一也が一本のセラミック製の棒を出した。「なんだ、それは？」「そこに書いてあるだろ。セラミックシャープナーだよ」一也がフロアに置いていった品の説明書きには確かにそう書いてあった。「セラミックシャープナーか…刃物用研ぎ器だな。時代も変わったもんだ」「何か言った？」背を向けて立ち去ろうとした一也が振り返った。「いや、なんでもない…」使うとも使わぬとも言わなかったが、息子が追求せず立ち去ったのを幸...短編小説集（85）切れ味<再掲>

2024/11/06 00:00

短編小説集（84） 明日［あす］は行きます！<再掲>

納期はすでに二日前に過ぎていた。若草は会社の入口で今日も製造会社が配送するトラックの到着を待っていた。卸（おろし）としては、小売に催促されるまでに納品するのが取引の上で建前となっていた。いわば、卸と小売に存在する暗黙の了解というやつで、会社の信用にもなっていた。一社だけだったが、その関係が今回、崩れようとしていた。小商（こあきな）いならともかく、若草が担当する取引は営業全体の三分の一に相当する大きなものだった。だから今朝も、入っては出、出ては入りで、若草は外と内を小忙（こぜわ）しく動き回っていた。「おい！若草、電話だ！」「はい！どうも…」社内へ入ったとき、同じ課の係長、焼野が若草をカウンター越しに呼んで電話を指さした。若草はカウンターから急いで入り、電話に出た。「はい！変わりました。いつもお世話になってお...短編小説集（84）明日［あす］は行きます！<再掲>

2024/11/05 00:00

短編小説集（83）戻［もど］り橋 <再掲>

飛坂山（とびさかやま）を越え、平坦（へいたん）な丘へ出ると、蓑川（みのがわ）と呼ばれる一本の川が流れていたそうな…。飛坂山を源流とした小ぶりの川じゃったが、そこには、蓑橋と呼ばれる古びた木製の橋が架けられておった。いつしか戻（もど）り橋と呼ばれるようになった橋じゃが、この橋には橋の名に由来する昔からの言い伝えがあったんじゃ。いつの時代かは知らねえけんど、吾助と呼ばれる働き者の百姓がおってのう。寝る間（ま）も惜しんで農作業に汗する、よう出来た青年じゃったそうな。両親（りょうおや）と爺（じじ）さまは流行（はや）り病（やまい）でこの世を去ってな、吾助は婆（ばば）さまと二人でしばらくは暮らしておったそうじゃ。じゃが、その婆さまも寝たきりで伏せってのう、吾助は働きに外へ出ることもままならず、途方に暮れる日々が続いた...短編小説集（83）戻［もど］り橋<再掲>

2024/11/04 00:00

短編小説集（82）感情誘爆のプロセス <再掲>

心理学教授の酒樽（さかだる）は心理限界の研究に挑（いど）んでいた。人間感情の限界、感情誘爆のプロセスについてである。この研究開発は物流が主流の現代社会において、誰も着眼しない、いわば異質の研究であった。研究は助手の麹（こうじ）と二人きりである。しかも、表立っては誰にも公表していない極秘研究だった。こんな研究を世間一般に公表すれば、マスコミネタで練（ね）られ、揉（も）みしだかれ、挙句（あげく）の果てには叩（たた）かれるのが関の山に思えた。「先生、どう捉（とら）えればいいんでしょうか？」街頭で通行人に向けた無作為抽出のインタビューを済まし、ボイス・レコーダー音声を解析していた麹が、少し興奮気味に言った。「まあなぁ…。君の言い方も、おぼつかないからねぇ」「でも先生、この内容の質問ですと、誰でも普通、こう答えます...短編小説集（82）感情誘爆のプロセス<再掲>

2024/11/03 00:00

短編小説集（81）ラスト・スマイル <再掲>

岳峰登は地方会社の山登りの会に所属するサラリーマンである。彼は学生の頃から山に馴（な）れ親しみ、あちらこちらと山を渡り歩いた。…と、こう書けば、いかにもドラマに登場する格好いい二枚目に思えるのだが、その実は散々で、「お前は山登りは向いてないんじゃないか。家庭クラブへ入って、女子と料理を作った方がいいと思うよ」と、高校時代は同級生から言われた大食漢だった。彼の登山には半端じゃない食糧が必要だった。岳峰が向いてないと言われた理由は、そこにあった。非常食で十分、数日はいける…と思える量を岳峰の胃袋は必要としたのである。ある夏、数日の縦走登山をしたときのことである。メンバ－にとって、岳峰を伴（ともな）う数日は、熊に遭遇（そうぐう）するのを恐れ、ビクついて登るのに等しかった。現地に到着し、、登山口に着くまでは岳峰も...短編小説集（81）ラスト・スマイル<再掲>

2024/11/02 00:00

短編小説集（80）異星の使者 <再掲>

何をさせても出来る！と、他を唸（うな）らせる才能に恵まれた幼女がいた。幼女は生まれもって非凡だったのだが、彼女自身はそのことが嫌（いや）で、いつも平凡でありたい…と願っていた。そんな子供だったから、彼女はいつも他人より下手（へた）であろうと努めた。しかし、彼女の思いとは裏腹に、物事はすべて彼女を引き立て役へと回った。その結果、やはり彼女は他の子供とはどこか違い、光り輝く存在になっていた。そして、時は流れた。他に異彩を放ちながら育った彼女は、高校へと進学していた。「やはりあの子が受賞でしたか…」美術教師が感嘆（かんたん）の声を上げた。「ははは…、私は彼女だと思っとりました。なにせ、私の授業でも、私が教えて欲しいくらいの才ですからな…」音楽教師は笑って返した。下手に描いたはずの絵は、返って別の画法を編（あ）み...短編小説集（80）異星の使者<再掲>

2024/11/01 00:00