緑の谷・赤い谷

東赤谷駅（赤谷線）の蒸気機関車

観光目的ではなく実際に蒸気機関車が運行されていた時に乗車した経験のある者を仮に蒸気機関車世代とすれば、まさに私はその世代である。成人を待たずして蒸気機関車時代は終焉を迎え、その後目まぐるしく変わった移動機関は、一体この先もどのような変化をしていくのだろうかと、ふと考えてしまう。さて東赤谷駅には、C11 245とC11 269の蒸気機関車が運行されていたわけだが、C11 269は戦時型と呼ばれ蒸気ドームが四角いのが特徴...

2024/09/25 22:13

東赤谷で一番愛された風景（早春）

私もこの場所で撮った特別な一枚がある。昭和42年3月のある日、私は故郷を後にし東京に出る。その数日前に撮ったと思われる写真がこの一枚だ。その時どのような感情でもってシャッターを押したのかは忘れてしまった。ただ故郷を去るに当たってしっかりと自分の脳裏に焼き付けておきたい気持ちがあったことは確かなようだ。何故なら、ここからの風景は私が一番好きな構図であったからだ。あの日から60年の歳月が経とうとしてい...

2024/09/18 15:28

東赤谷で一番愛された風景（晩夏）

ある旅人は、たどり着いた東赤谷を桃源郷のようだと言った。写真集「赤谷線讃歌」を出版された白勢久恭氏は、この撮影地の辺りから「秋の東赤谷の夜景」として素晴らしい写真の一枚を得ている。今や幻となってしまった風景であるが、皆が撮影地点として立った所は今も残っている。県道を通れば山側の石垣の上に、わずかに白いガードレールが見られるはずだ。そこが旧県道で、そのカーブの突端こそが皆を魅了した風景の撮影ポイント...

2024/09/11 21:10

東赤谷で一番愛された風景（夏）

棚橋山から伸びる尾根の突端を強引に切り開いて通した赤谷線は、その区間狭く両側は樹木に鬱蒼と覆われている。おそらく走行する列車にすれば、ほんの数秒の出来事で、しかしそれがその後数秒で眼前に開け広がる風景を一層美しく昇華させる要因になっていた。●暗がりを抜け出て汽車はスイッチバックの折り返し地点に向かう。走る汽車の右手には斜面に広がる日鉄社宅群が見え始めているはずだ。この後折り返し、右に見える東赤谷駅...

2024/09/06 21:41

東赤谷で一番愛された風景

観月橋を渡ると道は右に曲がり踏切を渡る。そしてまたすぐに左に曲がって坂を下るのだが、その曲がり角の石垣の上から飯豊山方向を見た風景が最も東赤谷を知る人々に愛された風景である。正面に蒜場山を置き、そこに登って行くかのように赤谷線の急勾配の線路が延び、そして奥で折り返した線路が再び右の斜面の上に平らに現れる。いわゆるスイッチバックの終着駅「東赤谷駅」がある。その東赤谷駅を中心として扇状に広がる緩やかな...

2024/09/02 21:59

遺された写真

日鉄赤谷鉱山社宅の住人は鉱山が閉山となれば否が応でも社宅を出て行かなければならないわけで、様々な伝手を頼って日本各地に散らばっていった。国ヶ平と呼ばれた原生林の中に突如として鉱山街が生まれたのが1939年（S14）の事、そしてその赤谷鉱山が閉鎖となったのが1977年（S52）の事、その間の38年間は長いのか短いのか・・・、現在後期高齢者の私としてはとても短く感じるのだが、どうだろう・・・。思うに、この38年間に...

2024/09/01 14:26