五日目① 対向車からのアドバイス @アルバカーキ(ニューメキシコ州)～ホワイトサンズ(ニューメキシコ州)

旅も後半戦に入った五日目。 今日からはただ走るだけでなく、観光がメインになる。 今日はニューメキシコ州の南端にある、ホワイトサンズ国立公園！ ここはその名の通り、海際でもないのに白い砂の砂漠が広がっている。 一度、アメリカ人の知り合いにここの写真を見せてもらったことがあった。 その写真がめちゃくちゃ綺麗だったのでこの旅で是非行きたいと思っていた。 グランドキャニオンよりもセドナよりも行きたかったのだ。 ただ序盤は深刻な遅れもあったので、諦めようと思ったこともあった。 なぜなら、このホワイトサンズに行くルートは西海岸へ向かうルートから外れている為、ここに行く為には余分に一日消費するからだ。 その…

四日目② 神様、もう少しだけ @アマリロ(テキサス州)~アルバカーキ(ニューメキシコ州)

牛に囲まれた道をしばらく走ると、とうとうテキサス州に突入。 この辺りは交通量も少なく、路肩にバイクを停めることもできるようになっていた。 なのでテキサス州に入ったことを示す標識の撮影に成功。 本当は通った州全てを撮りたかったけれど、交通量とか走行スピードの問題で出来なかった。 高速だからUターンするわけにもいかないし。引き続き畑･牧場･荒野の中を突っ走る。 今日は風がものすごく強い。 強すぎる。 周囲に山とか森とか建物が全く存在していないことも関係しているかもしれない。 ハンドルを取られるし、車体がふらつく。 と集中力を高めに保っていると、突如急激な横風が！ えー、僕の右眼のコンタクトが風で飛…

四日目① 動物園の5倍の・・・ @オクラホマシティ(オクラホマ州)~アマリロ(テキサス州)

今日も快晴。 朝起きてすぐにバイクが倒れていないか確認に行く。 今日は無事！ なんせモーテルのエントランスの前に停めましたからね。 一回ああいうことがあると凄く気になってしまう。 私、人を疑うことを知らずに生きてきた清い青年ですからね。 本日の行程はオクラホマシティを出発し、途中テキサス州を抜けて、ニューメキシコ州の州都アルバカーキを目指します。 その距離およそ540マイル(864km)！！ バイクで一日で走る距離じゃねぇな。。。 ちなみに日本に置き換えると東京～広島が500マイル(800km)くらい。 東京～函館が515マイル(824km)くらいです。 そりゃ頭おかしいって言われても文句言え…

三日目③ オクラホマミキサとマイムマイムの脳内再生 @コンウェイ(アーカンソー州)~オクラホマシティ(オクラホマ州)

アクセルは戻るようになったが、ブレーキは曲がったまま、ひた走る。 バイク屋で予想以上のロスをしてしまった為、今日は日没ギリギリまで走らないといけない。 昼飯も抜いて、休憩もあまり取らずに進む。左手にダーダネル湖という湖を見ながら走る。 この巨大な湖のお陰で気持ちよく走れる。 景色がすごく綺麗。 森林も多く、心なしか涼しい。 日頃住んでいるロサンゼルスで見る木はヤシの木みたいなやつだけだし。。。 アメリカの高速道路は日本のように両サイドや分離帯に壁が無いので、高速でも景色が楽しめる。 その後もアーカンソー川やユーフォーラ湖と水のある風景が続く。 勝手なイメージで、アメリカの中部と言えば、カウボー…

三日目② アメリカのバイク修理 @メンフィス(テネシー州)～コンウェイ(アーカンソー州)

ひん曲がったブレーキと戻らないスロットルを駆使し、何事も無かったかのように走り出す。 意外とブレーキの曲がりは気にならないが、アクセルは気になる。 自家製のクルーズコントロールと銘打ったものの、緊急時はスロットルが戻らないことを忘れてしまうので非常に危険だ。 とはいえ、調べたバイク屋までは160マイルあるので、休憩を勘案すると約3時間は掛かる。いやぁしかし、エンジンが掛かって良かったねぇ。 これでレッカー呼ばなきゃいけないとかになると大事だった。 レンタルバイク屋に電話で連絡しようにも、英語わかんねぇし。 上手く伝わらなくて、俺が立ちゴケしたとか思われた日には、日本人バイカーの名が廃るし。 と…

三日目① 恐れていた事態 @メンフィス(テネシー州)

三日目朝、モーテルで目覚める。 安いモーテルでも結構熟睡できる。 筋肉痛はあまり感じないが、日焼けが痛い。 顔が日に焼けてボロボロになっている。 昨晩、日焼け止めを買ったので少しはマシになるだろう。 さて、タバコでも吸うかとモーテルの部屋を出た。私が泊まっていた部屋は珍しく3階。 廊下から駐車場が見下ろせる。 何気なく、自分が昨晩バイクを止めた方向を見る。 が、バイクが見つからない。 いや、バイクはあった。 記憶通りの形で置かれていなかったので、見つけられなかったのだ。 こ、こけてますやん！！ 一瞬、背筋に緊張が走った。 だが思ったより冷静な自分が居た。駐車場に下りようと階段へ向かう途中、一つ…

二日目② テネシーの手のひら @セーラム(テネシー州)~ナッシュビル~メンフィス(テネシー州)

走り出した二日目。 出発時の霧から打って変わって、晴天。 というか、暑すぎる。 昨日は気付かなかったけれど、かなり日焼けしていた。 この様子だと、今晩は酷い事になるな、とふと思う。 いずれにせよ、日焼け止めなど持っていないし、Memphisまで買える所も無いだろう。 カッパも持っていない奴が日焼け止めなどという気の利いたものを持っている訳が無い。 ジェットヘルメットの顔が出ている部分(除くサングラス部分)と腕の日焼けがすごい。 グローブをしているので、グローブを脱いでもグローブしているようだ。 Memphisに着いたら、日焼け止めを買おう。 手遅れかもしれないけど。天気も良く、順調に走る。 水…

二日目① 昨夜の雨から一夜明けると @セーラム(テネシー州)

朝起きて、窓から天気を見る。 昨日、宿敵に叩きのめされた翌日だから当然である。 カーテンを開けると、そこには空一面に広がった。。。 霧 相変わらず天気は思わしく無さそうだ。 但し、雨は降っておらず、走り出す気合は十分。 何せまだ二日目なのだ。 しかも初日からビハインドしている。 下手するとこのままではロスまで帰れないかもしれないのだ。 焦る気持ちを抑え、モーテルをチェックアウト。 駐車場に出ると、幸いにもバイクは無事だった。昨晩は雨にやられて気にならなかったが、モーテルの駐車場にバイクをむき出しで置くのは不安がある。 盗まれたらどうしようとか、壊されたらどうしようと考えてしまう。 レンタルバイ…

一日目② 宿敵との初戦 @ワシントンD.C.～セーラム(テネシー州)

まずは予定通り、ワシントンDCのホワイトハウスへ直行。 正式なスタート地点はホワイトハウスと決めていましたので。 あいにく天気は曇りでしたが、近辺は観光客でいっぱい。 証拠写真を撮って、いよいよ出発。 ナビには本日の到着予定地であるNashvile(テネシー州)を入力。 走り出して都心部を抜け、両サイドに国立公園を見ながら高速道路I-40を走行。 森の中を走っているので少し肌寒いです。 片側2車線の道路で、中央には分離帯とまでは言えないですが芝生ゾーンがあります。 ちなみに周囲の車は70～80マイル(112～128km)で走行しています。 私は乗り始めで慣れておらず60マイル(96km)をキー…

一日目① とにもかくにもバイクを借りる ＠フォールズチャーチ(ヴァージニア州)

心配だった雨も祈りが通じたのか、何とかあがりました。 早速ホテルをチェックアウトして、タクシーでバイク屋に向かいます。 約30分ほど経つと目的地に到着。 その目的地は確かにバイク屋です。 とタクシーを降りる。 ここEagleriderちゃうやん！！ どうなってんねん。。。 と思い店の周りを一回りすると、Eagleriderの文字を発見。 なんのことはない、提携しているバイク屋だったのだ。 しかし初日から出遅れるわけには行かないので、一安心。 中に入ると受付があり、順番待ち。 他にもバイクを借りに来ているお客さんが何組か。 皆軽装なので、一日とか二日とかなんでしょう。 私の番が来て、名前とIDと…

アメリカ横断出発前夜

いよいよ、出発前夜… 否が応でもテンションが上がる！ 今回はワシントン D.C.からロサンゼルスというルートなので、前日中に飛行機でD.C.へ。 時差もあって到着するのが夜21時頃なので、ホテルに泊まります。 翌日の朝、バイクをピックアップします。 私は普段ロサンゼルスに住んでいるのですが、ロサンゼルスとワシントンD.C.の時差は3時間あり、ちょっと時差ボケします… 当然、横断中も時間変更線を越えていきます。 ただこちらは東から西なので、一日の時間が伸びて行くイメージです。 水曜どうでしょうのアメリカ横断では時差を忘れていて、焦るという場面がありましたね。 こういったところでも、アメリカのデカ…