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ネット上に転がる湯田中温泉の情報はいずれも古く、歓楽街である湯河原通りの現状を知る者は地元民以外では多くないのではないかと思う。ネットの情報ではタイスナックやタイ料理屋が多く存在し、タイ人目当てのおっさん(筆者のこと?)が集まる温泉の歓楽街と紹介されているが、果たして今もそのような状況なのかを調査するのが当初の目的であった。2020年11月に一度フィールドワークを試みたが、その時は須坂のタイスナックに長居してしまい、湯田中温泉では1軒しか入店することができなかった。そんなわけで、湯田中温泉は自分の中でも消化不良となっていたので、2021年9月から10月にかけて集中的なフィールドワークを行った。…
諸用をこなし、上山田温泉には夕方に到着した。かれこれ半年ぶりの来訪だったため、温泉街を歩いてみることにした。空き家がゲストハウスに改装されているくらいで、ほとんど変わりのない街に安心した。寂れた温泉街に不相応なタイ要素がこの街の魅力であると思う。ホテルへ向かっていると、夜に行こうとしていた店のママから急用で店を休むとの連絡があり、梯子を外された形になってしまった。仕方がないので、どのように過ごすかを考えながら部屋でゆっくりすることにした。 夜になり良い頃合いになったので、活動を開始した。蔓延防止措置が解除されてから初の週末だったためか、今まで長らく休業していたであろうタイスナックもいくつか営業…