今日は風が強くて寒い一日でした。特に朝が寒くて、しばらく布団の中でうつらウツラしていました。わたしは布団の中でぼーとしている時が幸せです。怠惰な人間ですね。ヤフーニュースを見たら、今日は国際幸福デー（InternationalDayofHappiness）です。フィンランドが7年連続で1位だそうです。一方、日本は143カ国中51位でした。なぜそんなに低いのかな。米国は銃乱射事件が頻繁に起こっているのに23位です。それに比べれば、日本は治安が良くて人種差別もないし、平均寿命も長いですよね。判断基準は以下のとおりです。GDPpercapitahealthyyearsoflifeexpectancysocialsupporttrustperceivedfreedomtomakelifedecisionsgene...国際幸福デー

昔と比べて、近年は祝日の変動が増えたような気がします。連休を増やすために1日ずらすことが多くなったせいかもしれません。さらに、以前には無かった祝日ができたりして、戸惑うことがあります。明日は祝日なので仕事がお休みになるのは良いことですが、何のお祝いなのか即答できません。私にとって天皇誕生日は12月23日だと思っていたのですが、いつから2月23日になったのでしょうか。ところで、今年の新年一般参賀は能登半島地震のため中止なりました。去年の参賀者数は12,642人だったそうです。どんな人が参加するのでしょうか。なにか特別な思い入れがあるのでしょうね。そういえば、昔は国民の祝日には自宅で国旗を掲揚したそうですが、私の近所では最近見たことがありません。アマゾンでは、家庭用国旗セットが3,640円で売っていました。良...nationalholiday

去年頃から、生成AIという言葉を週刊誌や月間誌で見かけることが多くなりました。その代名詞と言えるものがChatGPTです。ウィキペディアによると、GPT（GenerativePre-trainedTransformer）は「生成可能な事前学習済み変換器」という意味だそうです。変換器って何？わたしはまだChatGPTを使ったことがありません。もう時代から置いてけ堀状態です。英会話や英作文に活用できるそうですが、もう私はアナログ人間になってしまいました。よそのブログを読むと、英語学習効率が激変するそうですが、このような生成AIの出現によって、日本人の平均英語力は著しく向上するでしょうか？私はどちらかというと否定的です。というのも、安価な携帯MP3プレーヤーが市場に出てから暫く経過しましたね。歩きながらでも、英...ChatGPTが凄いらしい

大人になってから英語リスニングに取り組んでもRとLを聞き分けることができると書いてあるウェブサイトがあります。その成功率はどのくらいなのでしょうか。仮に、大学の言語学講座で受講生50人が特別プログラム（または習得アプリ）に3ヵ月取り組んだとして、LとRの違いを9割以上の確率で聞き分けることができる人は、全受講生の何割なのでしょうか？以前から思っていたのですが、英語学習・教育の問題で、定量的議論がなされることは少ないです。「私はこう思う」とか「私はこれで成功した」という体験談がほとんどです。ダイエットサプリも同じ。数人の芸能人が10kg減量に成功という話があっても、決して平均値±標準偏差は開示しません。競馬で万馬券を当てる人は確かに存在します。年末ジャンボ宝くじで1億円以上が当選する人もいます。でも、大部分...RとLの違い

DMMDailyNewsというウェブサイトに「JapanatRecordLowinEnglishProficiencyRanking（日本、英語力ランキングで過去最低）」という記事がありました。EnglishProficiencyIndex（EPI、英語能力指数）において、世界113カ国の中で日本は87位だったそうです。スコアを比較すると2022..2023年80位....87位475......457ところで、都道府県別に見ると、東京は503点、福岡は422点でした。日本人の英語力は地域でこんなに差があるのでしょうか？TOEFL、IELTS、TOEIC、EFEPIなどで国別ランキングを報告していますが、これらの技能試験は受験者を無作為に選んでいるのではありません。TOEFLやIELTSの主な受験者は留学...国別英語力ランキング

TroubledMatthewPerryhasdiedaged54inasuspectedaccidentaldrowningathishomejacuzzi.Friendsのチャンドラー役を演じて有名になったMatthewPerryが自宅のジャクージで死んでいるのが発見されたそうです。drowningは「溺死」という意味ですが、54歳の男性が風呂場で溺死するのはいかにも不自然です。なんらかの原因で起こった心臓麻痺でしょうか。英語学習、特にリスニング教材としてFriendsを勧める人が非常に多いです。私もいくつかエピソードを視聴してみましたが、全然面白くなかったです（苦笑）。外国人にありがちな大袈裟な反応と、舞台セットの背後で起こる「サクラの笑い」が聞こえると、非常に白けます。こんなにつまらないドラマを繰...チャンドラー

先月、日本糖尿病学会と日本糖尿病協会は、糖尿病の新しい呼称として「ダイアベティス」を提案すると発表しました。糖尿病に対する偏見や誤解を払拭しようという試みで、英語にすればイメージが良くなると考えているようです。これには私も大賛成です。糖尿病だけでなく他の病名も英語にしたら良いと思います。たとえば「水虫」というのは不潔なイメージがありますが、これを「アスリートフット」にすれば印象は一変します。「あの人、アスリートフットなんだって♪」と言えば、いかにもスポーツが得意な好青年という感じがしますよね。老眼という名前はいかにも年寄り臭いですが、「プレズビオウピア」にすれば、なんだかユートピアというか理想郷と関係がありそうです。一度はなってみたいな～。病名だけではありません。政治家というと、国民の声に耳を傾けず派閥の...ダイアベティス

埼玉県で川越南高校、坂戸高校、熊谷西高校、蕨高校、浦和西高校の5校が新型コロナウイルスの集団感染で学校閉鎖になったそうです。これらの高校では9月2日と3日に文化祭があり、5校を合わせると500人以上が感染しているそうです。上の図は埼玉県の感染症情報センターのウェブサイトにあったものです。この図を見ればひと目で分かるように、5月から9月まで報告数が徐々に増えています。本当はもっといると思いますが。新型コロナウイルス感染症は2023年5月8日に5類感染症という位置づけになり、最近は大きなニュースになっていませんが、各人でできる感染対策はした方が良いと思います。多くの人は軽症で済むようですが、中には入院が必要になる人もいます。入院までいかなくても、高熱・頭痛で非常に苦しむ方もいます。自分は大丈夫だという思い込み...学校閉鎖（schoolclosure）

ヒガンバナは燃えるような赤色だと思っていましたが、白いヒガンバナもあります。実は、万博記念公園の西大路の北側にも、白の彼岸花が生息しています。彼岸花または曼珠沙華と呼ばれるこの植物は、英語でspiderlilyと言います。確かにイメージ通りの表現ですね。これは中国原産の球根植物で、有史以前に日本にやってきて根付いたそうです。鱗茎には有毒成分アルカロイドが含まれているので、モグラやネズミを防ぐために田んぼの畦に植えたのかもしれません。田んぼの畦道に咲いているヒガンバナを遠くから眺めると綺麗だなーと思う一方で、今年も残り少なくなった事に気づいて、なんだか寂しい気持ちにもなります。春に桜の花が散っていくのと同様、ヒガンバナも季節の移ろいを感じさせる植物だと思います。UnitedNations（国連）はgloba...彼岸花（spiderlily）

わたしは料理を作るより、料理番組を見る方が好きです。特に、まかない飯や手抜きレシピを見ると自分でも作ってみたくなるのですが、実際に作ってみると、それほど美味しくありません。大さじ何杯とか、小さじ何杯とか、レシピ通りに作っても、YouTuberが宣伝するほど「病みつき」にはなりません。それもそのはず、「卵丼」はいくら上手に作っても牛丼や海鮮丼ほど美味しくないのです。当たり前ですね。卵が「とろっとろっ」と大袈裟に言っても、所詮は卵ですから（苦笑）。英語の料理番組もたまに視聴するのですが、こちらは実際に作ろうとは思いません。あくまで英語のリスニング学習であって、実用性は低いです。なぜなら、食文化が全然違うからです。わたしは朝食はパンでも構いませんが、夜はご飯を食べたい人間です。オーブンは滅多に使いません。たとえ...料理番組

9月8日は、UNESCOが決めた「国際識字デー」でした。日本に住んでいれば読み書きができる事は当然だと思いがちですが、Wikipediaによると、世界中で5人に1人は読み書きができないそうです。これは驚きの数値です。今は21世紀ですよ。もし、この世に神が存在するなら、これは神の怠慢です。キリスト教の神、聞いてますか。聖書があっても、地球人の5人に1人が読めなければ、それは廃品回収の紙ごみ同然でしょう。特に、女性の人権が軽視されている国では識字率が低いです。タリバンに実効支配されているアフガニスタンがその典型例です。ほかにも、7月に軍事クーデターが起こったニジェールも識字率が低いです（14.4％）。ごく僅かな例外を除けば、日本人なら日本語が読めるのは当たり前です。さらに、中学校で英語の授業があるので、程度の...InternationalLiteracyDay

日中はまだまだ暑さが厳しい毎日ですが、夜の寝苦しさは少し楽になりましたね。ところで、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）は「新型インフルエンザ等感染症」という位置づけでしたが、2023年5月8日から「5類感染症」になりました。それ以来、テレビや新聞などでの扱いが小さくなりましたが、最近また感染が拡大しているようです。上の図は大阪府感染症情報センターのものですが、無視できないほどの患者数が報告されています。一番右端の第35週というのは「8月28日から9月3日」の期間です。第32週で一度凹んでいますが、また増えているのが分かります。新型コロナウイルスはなかなかしぶといです。わたしは道路を歩くときはマスクを外していますが、スーパーや交通機関を利用するときはマスクを着用しています。何度かワクチンを接種した...新型コロナはしつこい

最近、パソコンの立ち上がりに時間がかかると思っていたのですが、5分たっても起動しないので不安になっています。空き容量は十分なハズですが、ハードドライブの劣化でしょうか。しばらく様子を見てみますが、、いよいよ買い替えかも。パソコンが不安定

猛暑で食欲が落ちて、体重もゆるやかに落ちています。特にダイエットしなくても体重が落ちるので、ある意味嬉しいのですが、体力も落ちるので喜んでばかりはいられません（笑）。台所であまり火を使いたくないので、最近は「たぬき冷奴」でご飯を食べています。これは本当に簡単で、食欲がないときでも白飯が食べれるので重宝しています。豆腐の上に刻みネギと天かすを適当に散らし、ワサビを適量乗せて、最後にめんつゆをかけるだけでOKです。ちなみに、西日本では「天かす」、東日本では「揚げ玉」と呼ぶ人が多いそうです。私が使っているのは、コレステロールゼロの天かすです。別にコレステロールを嫌っているわけではありませんが、たまたま安かったのでこれを買いました。たぬき冷奴

多聴多読マガジン2023年8月号（Vol.99）の特集は『ハリー・ポッターと賢者の石を英語で読む！』でした。またか、そろそろ止めようよ。ホントに、もういい加減にしましょうよ。日本語訳で読んだ人も、映画を見た人も、その予備知識があれば英語でも意外なほど読みやすいことに気付いていただけるはず。一般的な日本人にとって、J.K.RowlingのHarryPotterandthePhilosopher'sStoneは読みにくいと思います。なぜなら固有名詞が多いし、Hagridは訛っているし、語彙レベルが高いし。HarryPotterandthePhilosopher'sStoneをスラスラ読むためには、最低でも英検準1級レベルの語彙力が必要です。準1級では正直厳しいと思いますが。しかし現実は、高校3年生の半分以上は...ハリー・ポッターと愚者の石頭

今日、家の郵便受けに新興宗教のちらしが入っていました。私が聞いたことも無い宗教団体です。興味がなければ捨てれば良いだけの話なのですが。辞書で調べてみると、英語ではnewreligionと言うそうです。新興宗教の教祖は「神の声」を聞いたりするそうですが、幻聴なのでしょうか。auditoryhallucinationsなら精神病の症状になるかもしれませんが、そうではなさそうです。ごく稀に聞こえるだけなら日常生活に支障はないと思います。宗教の教祖で、神と意思の疎通ができる人は、ぜひともロシア・ウクライナ戦争の終結を神にお願いして下さい。今、信者を数人増やすより、停戦の方がはるかに優先順位が高いと思います。ちらしを配る暇があったら、停戦の祈りを捧げてください。でも、所詮は無駄かもしれません。本当に神がいるのなら、...アナタは神をシンジマスカ？

3月13日に炊飯器を買ったというブログ記事を書いたのですが、ガッカリなお知らせです。さきほど炊飯器の内釜を洗って片付けようとしたら、釜の内側に白い米のようなものが付着していました。きちんと洗ったのに、米粒が残っていたのかなと思って洗いなおしたのですが、白い粒が取れません。よく見ると、米粒ではなく、白い膜のような感じです。指でキュキュッとこすっても取れません。蛍光灯の下でよく見ると、フッ素加工面の一部が剥がれて、下の金属部が露出した模様です。買ってまだ2ヵ月しか経っていないのに、もうキズが付いたの？食事が終わった後は暫く水につけて、柔らかいスポンジを使って洗うようにしていたのに、傷がつくのが早すぎでしょう。やはり安い商品はそれなりの耐久性しかないのでしょうか。ちなみに生産国は中国です。それにしても残念です。米粒ではなかった

先日久しぶりに行った健康ランドでは、バスタオルをレンタルしていました。都会のビジネスホテルに置いてあるアメニティグッズもタオルです。私が自宅で普段使用しているのはタオルで、手拭いは長いこと使っていません。日本の伝統的な「手拭い」はタオルに駆逐されてしまったのでしょうか？両者の主な違いは吸水性です。タオルの方が吸水性に優れているので、風呂上りに体を乾かすときも、台所仕事の後で手を拭くときも、タオルの方が便利です。もう、手拭いは死語なのでしょうか。今時の中学生は知らないかもしれません。ところが、TheJapanNewsというウェブサイトに4月9日付けで「BoltsofSummeryHandTowelClothDangle,DryinSakai」という記事がありました。大阪府堺市では、夏用の手ぬぐい生産がピーク...手拭いとタオル

2ヵ月前に炊飯器が故障したという記事を書きました。でも、電源コードの破損部分を切断して、市販のコンセントプラグと交換して暫く使っていました。ところが、さらに電源コードの根元部分に傷が入ってしまいました。私の炊飯器（ricecooker）は電源コード巻取り式になっていて、使用後は長いコードを巻き込んで収納できるようになっています。ところが、使うたびにコードの引き延ばしと巻き取りを繰り返しているので、徐々に劣化してきたのです。銅線の周囲はプラスチックで被覆されていますが、それが何度も伸ばしたり戻したりを繰り返すので、全体的に被覆が弱くなってしまったのです。もう諦めよう、、、そう思って家電量販店に行ったのですが、結構なお値段がします。それで、Amazonで安い物を購入しました。安物ですがデジタル表示器がついてい...ついに炊飯器を買いました

自分（または他人）が書いた英文が文法的に正しいかどうかを調べるオンラインサイトがいくつかありますが、無料版ならQuillBotが最も優れているような気がします。グーグル検索すると一番上に出てくるのはGrammarlyです。英語とは全く関係ない料理レシピ（牛丼や天津飯など）をYouTubeで動画検索していても、広告にGrammarlyが出てくることがあります。かなり宣伝費用をかけているのだと思いますが。でも、無料版Grammarlyはイマイチです。結構見逃しが多いです。有料版を使ったことが無いので分かりませんが。一方、QuillBotのGrammarCheckerはタダで使えて納得の高性能です。世の中、どんどん進歩しますね。話は変わりますが、私は電源コードが破損した炊飯器をまだ使っています。最寄の電化量販店...GrammarChecker