【医学】全身麻酔を世界で初めて行った人物は江戸時代の外科医・華岡青洲である

全身麻酔を世界で初めて行った人物は江戸時代の外科医・華岡青洲である。華岡青洲（はなおかせいしゅう）は、乳がん患者に、朝鮮朝顔やトリカブトを調合した薬を投与し、手術を行った（1804年）麻酔薬の完成には幾多の困難があり、実母や妻を被験者として研究を重ねた結果、実母は死に、妻は失明した。しかし華岡は調合法を秘伝にしたため、後世には伝わらなかった。ちなみに、世界的に全身麻酔への道を開いたのは、エーテル吸引麻酔を開発した米国のウイリアム・モートンと言われている。

【医学】イワシの大群など、魚一匹いっぴきの行動様式は、たった3つの情報で制御されている

イワシの大群など、魚一匹いっぴきの行動様式は、たった3つの情報で制御されている。この理論を発表したのは、アメリカのアニメーションプログラマーであるクレイグ・レイノルズ（1987年発表）。クレイグによると、魚一匹いっぴきに、①隣同士が近すぎない、②群れから離れすぎない、③同じ方向に進む、という情報をインプットすると、自然と魚の大群ができあがるという。これは、Boid理論（群行動生成アルゴリズム）と呼ばれており、単純から複雑を作成することができることから、iPS細胞から臓器を作成する際に利用できるのではないかと研究が進められている。

【医学】好きな音楽を継続的に聴いていると免疫力が高まる

好きな音楽を継続的に聴いていると免疫力が高まる。心臓移植を行ったマウスにヴィヴァルディの『椿姫』を聴かせてみたところ、平均8日程度で心臓が止まっていたマウスの心臓が、平均40日まで伸びたという。また、モーツァルトの音楽でも平均20日まで伸びたという結果が出ており、効果がなかったものとしては、石川さゆりの『津軽海峡冬景色』、エンヤの歌声、尺八の音、小林克也の英語、地下鉄の音などが挙げられる。この研究内容を発表した新見正則は、のちにイグ・ノーベル賞を受賞することになった。

【歴史】53年間、無事に出産できなかったという記録がある

53年間、無事に出産できなかったという記録がある。そのような記録を作り出してしまったのは、南米大陸発見後に南米へ移住したスペイン人（16世紀）。スペイン人はポトシ（標高4000メートル・現ボリビア）に帝国都市を作ったが、高地で酸素が薄かったため、ことごとく死産し、不妊の傾向も顕著だった。ポトシでスペイン人が無事に出産したのは市の創設以来53年後が初めてで、聖ニコラス・トレンチノの奇跡と呼ばれた。しかし、そのときに生まれた子供は、結婚後6人の子供をもうけたが、どの子も幼児期に死亡した。

【人類】人間は、自らを家畜化したいという願望を持っている

人間は、自らを家畜化したいという願望を持っている。同種とされるブタ（家畜）とイノシシ（野生種）を比較してみると、ブタはイノシシよりも、皮下脂肪が厚く、頭が丸く、口が短く後退し、性的活動が強く、育児行動が退化しているという。これらの傾向は人類にも明瞭に認められているため、人類は自らを家畜化させたいという願望を持つという意味で、自己家畜化現象と呼ばれている。

【体】人間はステーキが焼けるような環境でも生存できる

人間はステーキが焼けるような環境でも生存できる。牛肉と子犬を連れた人間が、127℃の高温室に45分間入ってみるという実験を行ってみたところ、人間と子犬は何の異常も示さず、牛肉だけがステーキ（ウェルダン）になっていた。これは、人間が発汗能力で熱に対抗し、犬が浅速呼吸（舌などで放熱）で熱に対抗した結果である。牛肉は、発汗や浅速呼吸などが行えなかったため、見事に焼け上がってしまった。

【美術】ミロのビーナスの顔は左右対称ではない

ミロのビーナスの顔は左右対称ではない。ミロのビーナスは、古代ギリシアで制作された女性の彫刻。正確に測定してみたところ、鼻はやや右にかたむき、左耳は右耳の位置よりも上についており、左目は右目よりも中央寄りで少し上についていることが確認されている。実際の人間の顔も左右対称ではないため、ミロのビーナスもそれにならって制作されたのではないかと言われている。また、ミケランジェロも、顔が左右対称の構成では余韻がなく、温かみに欠けることを指摘している。

【税金】マンションの一室などを職場にしている場合、そこが職場に該当するかどうかは、カーテンが掛かっているかどうかによって決まる

マンションの一室などを職場にしている場合、そこが職場に該当するかどうかは、カーテンが掛かっているかどうかによって決まる。社会通念上、カーテンが掛かっている場所は住居であるとみなされる。そのため、カーテンが掛かっていれば、たとえそこが職場であると主張しても、税務上、そこは住居であると判定されることがある。もし、マンションの一室などを職場にしたいのであれば、窓にはブラインドなどを設置すると良い。

【物理】西暦132年、中国にはすでに地震計が存在していた

西暦132年、中国にはすでに地震計が存在していた。地震計を作ったのは後漢の政治家・張衡（ちょうこう）。龍の頭の形をした8つの蛇口（東西南北を示している）を瓶（かめ）の側面につけて、水で満たすことにより、地震が発生したときに流れ落ちる水の量から、地震が起きた方角を探知するというものだった。実際に、この地震計は役に立っており、500キロメートル離れている甘粛（かんしゃく）で起きた地震を観測している。

【動物】ラクダもウマも右利きが多い

ラクダもウマも右利きが多い。アリストテレスは、オウム、ライオン、ラクダを観察し、彼らは右利きであるという結論を出している。ネズミ、ウマ、クジラなどについても詳細な観察が行われており、ニホンザルは戦前の万国生理学会に発表されるなど、右利きの傾向があることが示されている。人類も、古今東西、右利きが多い。古代人の利き腕は、使用した道具や、食用とした動物の傷の状態などから推測することができるため、青銅器時代人、石器時代人、旧人、原人、猿人も右利きだったと考えられている。また、お腹の中にいる胎児も、胎生6～7ヶ月で、右利きの徴候を示すものが多い。

【体】人類は直立することにより痔に悩むようになった

人類は直立することにより痔に悩むようになった。四足歩行から、二足歩行に進化すると、内臓にかかる重力の方向は90度変化する。人類はその変化に対応すべく、腹膜を強化するなどの対応を行ったが、十分ではなかったため、直腸や膀胱のあたりに重みが集中することになった。そして、腹膜が腸と一緒に飛び出すことによりヘルニアを起こしたり、直腸が下がることによって、脱肛や痔に悩まされることになった。また、心臓よりも高い位置にある脳へ血液を送るために、血圧もあがったといわれている。

【神話】アキレス腱の名称のもとになったアキレスは、実は不死身だった

アキレス腱の名称のもとになったアキレスは、実は不死身だった。アキレスは、ギリシア神話・ホメロスの叙事詩『イリアス』に主人公として登場しており、海の神である母親が、冥土の境界を流れる川に浸して洗礼したところ、不死身になった。しかし洗礼のとき、母親はアキレスの足首をつかんでいたため、足首だけは水に浸されなかった。そのため、不死身であるにもかかわらず、足首にだけ弱点が残ってしまい、トロイ戦争のときに毒矢で足首を射たれて死んでしまった。

【嘘】ピルトダウン人と呼ばれる化石人類を捏造した人物がいる

ピルトダウン人と呼ばれる化石人類を捏造した人物がいる。ピルトダウン人を作ったのは、アマチュア古生物学者のチャールズ・ドーソン。1909年～1912年の発掘調査により発掘され、約40～50万年前に生存したとされていた。しかし、ネアンデルタール人、ピテカントロプス、アウストラロピテクスなどと比較すると、頭骨や下顎骨のバランスがあまりにも異なっていたため、その理由を探るために、様々な人たちがピルトダウン人に関する論文を書き、その数は250にものぼった。化石人類を捏造していたことは、1949年にフッ素測定を行ったことにより発覚した。しかし、250もの論文が書かれたことにより、微に入り細をうがつという、…

【人物】あまりにも太っている人は、移動するのに大型トラックを使用し、埋葬のときにはクレーンが使われる

あまりにも太っている人は、移動するのに大型トラックを使用し、埋葬のときにはクレーンが使われる。クレーンで埋葬されたのは、米国イリノイ州に住んでいたロバート・ヒューという人物。身長1.83m、体重は485kgで、胸囲は3.1m、腰回りは3.15m、腕の太さは91cmだった。あまりにも重く、身動きができないため、普段の移動には大型トラックを利用しており、31歳の時に死亡した。

【化学】人魂（ひとだま）の正体はいろいろである

人魂（ひとだま）の正体はいろいろである。土葬を主とした墓場などでは、動物の骨の成分であるリン酸カルシウムが土中で分解し、この中のリンが空気中の酸素と化合して青白く燃えだし、人魂として観察されることがある。発光バクテリア、ウミホタル、夜光虫などのついた魚を、ネコか何かがくわえて暗闇の中を走り抜けると、人魂が飛んでいるように見える。また、ユスリカ（蚊によく似た虫）やブヨの大群に発光バクテリアが付着すると、人魂が揺らめいているように見える。

【歴史】18世紀後半、中国では様々な動物の部位を組み合わせて人魚を作っていた

18世紀後半、中国では様々な動物の部位を組み合わせて人魚を作っていた。作っていたのは剥製師。様々な動物の遺骸を組み合わせて、人魚や、哺乳類と鳥類の合成動物などの剥製を作っていた。作った剥製は、旅行者などに高値で売っていた。

【動物】人間にかぎらず、動物は、数が多くなるにつれて、死亡率が増加する

人間にかぎらず、動物は、数が多くなるにつれて、死亡率が増加する。高血圧や循環器病が多発し、出生率が低下するという報告も多くある。野ウサギは、集団が過密になると、異常な行動が増える。昏睡状態に陥ったり、けいれんのような発作に陥り、走り回ったり、跳躍を繰り返したりして死ぬこともある。集団自殺で知られるレミング（タビネズミ）も、過密によるストレスで集団自殺を引き起こしていると考えられている。死亡したレミングを解剖してみると、副腎皮質が肥大しており、ストレスにさらされていたことがわかる。

【植物】イチョウは一属一種しか存在しない、珍しい植物である

イチョウは一属一種しか存在しない、珍しい植物である。ジュラ紀（1億5000万年前）には、イチョウの仲間はたくさんいたが、7000万年ほど前から急速に衰退し、そのほとんどが地球上から姿を消すことになった。当時のイチョウの葉は、シダ植物みたいな細かい切れ込みがたくさんあり、現在のイチョウの葉とは、まったく異なった形をしていた。またイチョウは精子を作る。精子はシダ植物も作るため、特に珍しいものではないが、種子で増える植物に精子があるというのは極めて珍しいため、そのことが発表されたとき、世界中の植物学者たちが驚いた。イチョウは中国では、葉の形がカモの足に似ていることから鴨脚子とも呼ばれており、鴨脚の発…

【生物】種なしスイカは、染色体の数を操作することによって作られている

種なしスイカは、染色体の数を操作することによって作られている。ふつう、スイカの染色体の数は22本（二倍体）である。しかしスイカの苗にコルヒチンという薬品をつけると、染色体の数が44本（四倍体）になる。そして、染色体の数が44本（四倍体）のスイカと、染色体の数が22本（二倍体）のスイカをかけ合わすと、染色体の数が33本（三倍体）のスイカができ、そこから取った種をまいて育てたスイカが種なしスイカになる（三倍体のスイカには生殖能力がないため）。しかし一般的に、種なしスイカは、普通のスイカより甘くないので、あまり流通していない。

【病気】18世紀頃まで、ロンドンの人々は、相手の体に手を触れながら話をしていた

18世紀頃まで、ロンドンの人々は、相手の体に手を触れながら話をしていた。昔のヨーロッパの諸民族は、体の触れ合う雰囲気を好んでいた。そのため、一つのベッドに数人で眠ることも珍しくなかった（フランス南部の山村の記録）。垢（あか）は、体を保護するものだと考えられており、体を洗うことはほとんどなかった。シラミがわくことも多く、お互いにそれを取り合うのが親愛を確かめる行為となっていた。シラミに血を吸わせることは瀉血（しゃけつ）となり、悪い血を浄化すると考えられていた。しかし、シラミはペスト菌を媒介するため、17世紀ロンドンではペスト（黒死病）が大流行した。18世紀以前のヨーロッパでは、様々な伝染病が流行…