グレートサンドデューンズ国立公園

コララドにある国立公園の一つ。ここはアメリカで最も標高の高いところにある砂丘です。周りに3,000m級の山々が聳え、花が咲き乱れる荒野に、突如として現れる砂漠は違和感ありまくり。そしてこの砂丘が形成された歴史がまた凄い。西を流れるリオ・グランデ川によって堆積した砂が長年風で運ばれて続けて出来たとか。長年ってどれくらい？？気の遠くなるような年月には違いないでしょうけど。国立公園に入って駐車場に車を停めると普通に歩いて砂漠に入っていくことができます。夏の昼間は火傷するくらい熱いので、この日は夕暮れ時に訪れました。まだ若干熱いですが火傷する程ではありません。さて子供達は元気に裸足で走りだしましたが、大人は靴を履いて行った方が無難でしょう。というのも、どっちにしても砂の上は歩きにくいのですが、やはり長時間歩くと裸足では...グレートサンドデューンズ国立公園

パイクス・ピーク

山シリーズ第2弾。コロラド・スプリングスの近くにあって、「America'smountain」の名を冠するコロラドで最も有名な山がこの「パイクス・ピーク」。また「雲へ向かうレース」として有名なパイクスピーク・インターナショナル・ヒルクライムが開催される場所でもあります。そんなメジャー処にも拘らず、今まで行ったことがありませんでした。標高は海抜4302m。それでもコロラドで1番高い山ではないというから驚きです。そしてその山頂まで登っていく登山電車があるというからまた驚き。実際、観光客で来る人たちはこの登山電車を使うことが多いらしいのですが、料金が高い（現時点で大人$35/子供$19）、片道1時間以上かかるのに頂上での滞在時間は30分程度に限られる、景色が良いのは崖側のシートだけ、子供が騒いだら地獄（笑）という口コ...パイクス・ピーク

マウント・エヴァンス

エバンスではなくエヴァンス。何度やっても下唇を噛むような発音は難しいものです、、、さてこのエバンス山（笑）、北米で最も標高が高い舗装道路がある（つまり車で登れる）ところとして知られています。その高さ、なんと14000フィート（約4267m）超！つまり日本で一番高いあの山よりも高いところまで、車でスィ～と行けちゃう訳です。怖いのはむしろちょっとしたドライブ感覚でそんなとこまで行けてしまうことですね。真夏であっても肌寒いので、間違っても半袖短パンとか普段着で向かってはいけません。そしてその標高による気圧差。普段標高1600m付近の場所で生活している私も、さすがに運転している途中で頭痛がしてきましたので十分に注意が必要です。ドライブルートはデンバーからHwy70で西に30分ほど走らせ、アイダホスプリングスのEXIT2...マウント・エヴァンス

引っ越し。

最近引っ越しまして。タイトルは「いいひと。」みたいなノリで。引っ越しと言っても隣の市なので、生活空間自体にそれほど劇的な変化はありません。しかしこの引っ越しの作業と来たら面倒なことだらけ、トラブルの連続で、この何ヶ月かでほんとに疲弊してしまった感じです。まぁ日本でも引っ越せば同じような手続きや作業が必要になると思うんですが、ここは米国、言語は英語。その面倒さが2倍3倍になることを忘れてはなりません。今回の最大の疫病神はガス・電気会社XcelEnergyの引越サービス「SmartConnect」。こいつが全然スマートじゃなかった！最初は旧住居での最終メーター確認と新住居でのサービス開始をお願いしようと思って電話し、これらは何の問題も無く順調にアポイントが取れました。「さすがに駐在4年目ともなるとこの辺は苦でもない...引っ越し。

ボルダーボルダー！

何を叫んでいるのかと思えば、毎年メモリアルデー（5月の最終月曜日）に行われる10kmマラソン「BolderBoulder」。今回はその参加レポです。日本も空前のマラソンブームらしいですが、これもなかなか大規模なイベントです。世界中からプロ／アマ含めて5万人も参加者がいます。もちろん全員が同時スタートと言う訳には行きませんので、予想タイムに併せてグループ（Wave）が選べるようになっていて、分刻みのスケジュールで次々に走り出していきます。今回は子供と一緒に出ることにしたので、後半の遅いグループ（歩き＋ジョギングというグループ）でタイムは度外視、完走のみをめざしました。このWaveに並んでいるときが最もアドレナリン放出してます！スタートしてしまえば後は流れにまかせるだけ。10kmとはいえ周りも歩いている人が多いので...ボルダーボルダー！

ヨセミテ国立公園

3月末に行ったヨセミテ国立公園に行った時の写真。朝はちょっと寒かったんですが、昼にトレイルを歩く頃にはポカポカして気持ちよかったです。ちなみにこの時期はまだ閉鎖されているところが多く（タイオガ・ロードなど）やはり夏がベストシーズンですが、ホームページでは閉鎖と書かれていたマリポサ・グローブも開いていましたし、じっくりプランを立てれば十分堪能出来るかと思います。以下、フォトログ風にペタペタ貼っていきますブライダルベール・フォールヨセミテ・フォール（スウィンギング・ブリッジから）（センティネル・ブリッジ付近から）ロウアー・ヨセミテ・フォール・トレイルハーフドーム（センティネル・ブリッジから）（トンネルビューから）ヨセミテ国立公園全景（トンネルビューから）ここに載せた場所はいずれもおススメ。ヨセミテ国立公園を訪れる際...ヨセミテ国立公園

イースター・エッグ・ハント

アメリカの子供達にはお馴染みのイベント、イースター・エッグ・ハント。毎年子供を参加させてたので実はもう4回目ですが、なんとなく日本人的にはマイナーなイベントなので書きそびれていたのかもしれません。イースター（Easter）はキリスト教の「復活祭」のことで、十字架にかけられて死んだイエス・キリストが三日目に復活したことを記念する行事。その復活に結びつけて卵（イースター・エッグ）が、そして多産であることに結びつけてウサギ（イースター・バニー）がモチーフに使われ、この時期のアメリカのスーパーには嫌と言うほどそれ系のグッズや食品が陳列されることとなります。イースター・エッグ・ハントというのは、そのイースター・エッグを拾い集めるイベントのことです。まずイベント当日、指定された時間・場所に子供達が集合。私が住むLafaye...イースター・エッグ・ハント

子供の誕生日会

先日、長男のバースデーパーティをやりました。日本でも身内以外でやったことはないのですが、今回はアメリカ式にやってみたので、余計勝手が分からず苦労しました。私が小さい頃の誕生会と言えば5～6人仲の良い友達を家に呼んでケーキを食うと言うだけで、普通に遊ぶのとさほど変わりはなかった気がします。プレゼントも子供が子供にあげるという感じなので大したものでは無かったはず、、、（といったら呼んだ友達に大変失礼ですが）それに対してアメリカ式は本当にお金がかかります場所は自宅ではなくて何らかの施設を借りてやることが多く（自宅でやる人もいますが典型的な例で言うと）、呼ぶ人数は10～20人くらいでしょうか。学校や幼稚園に入ってるとクラスまるごと招待するような人もいるようなので、とにかく多いです。ゲストは参加費を払わない代わりに誕生日...子供の誕生日会

Notary Puclic

新年あけましておめでとうございます。2012年-今年は去年の分も取り返すぐらいの楽しい一年になると信じて。さて淡々と始めます。少し前の話ですが、TVJapan（NHKが母体の北米で唯一の日本語放送）のキャンペーンで妻が景品を当てまして、それが結構な額のものだったためにノータリー・パブリック（NotaryPublic）というものが必要になりました。最初言われたときは何のこっちゃだったんですが、それ以前に妻が応募したことすら知らず（そして何故ダマで私の電話番号を書くのか、、、）当選の電話がかかってきたときは面食らいました。で、このノータリー・パブリックというやつ、簡単に言えば署名（サイン、シグネチャー）の証明です。要するに「間違いなく本人が署名しましたよ」と証明してもらう仕組みで、日本で言う印鑑証明みたいな役割を果...NotaryPuclic

寒い季節のはじまり

10月下旬まで日中20℃前後の暖かい気候が続いてたんですが、一転して冬将軍の到来です。今年の雪がべちゃっとして重いせいか、まだ枯れ葉が残っていて雪が積もりやすいせいか、木の枝が柳のように垂れ下がったり折れたりしているところも。今年も冬がはじまるな～。寒い季節のはじまり